菱萱正收拾案幾，聞聲回頭，仗義的性子差點讓她忘了身份去呵斥，還是蕭清澐正了臉色，喝道：“三弟愈發頑劣了！還不松手！”

蕭衍蕓悻悻的松了，一張猴兒臉腆著去看淚水盈盈的蕭清洺，絲毫沒有悔意，嘿嘿笑著。

菱萱不喜歡這位三少爺，看起來陰氣沈沈的壞。

一陣皮靴摩擦聲音，二少爺在書童的陪伴款款走進私塾。蕭衍墨已十一歲，是個半大的少年，臉龐圓潤儒雅，不算美男子，卻也是個清秀好看的少年。他目光如炬，看人總是一副淡淡模樣，又不似那等清冷，多了些許溫和。雖尚未及笄，早已名聲在外，熟讀四書五經百家註解，又做的一手好詩好對，更難得可貴的是，他小小年紀對一些爭議較大的著作也有自己的看法和見解。故而他雖是庶出，蕭尚書格外看重，認為目前蕭家尚無可出其右者。

如此得意之人只有一件憾事，就是他生母死於生他之日，一直到死都只是個不入流的通房丫頭。他自小長在大夫人膝下，蕭尚書早把他當作是大夫人所出，完全不記得其實那個難產而死的通房丫頭才是這位小神童的生身母親。

蕭清洺已經坐下看書，遇到不認識的字去問菱萱，見她看蕭衍墨看的入迷，忍不住低聲笑她：“菱萱，我二哥那樣俊麽？”

菱萱老大不好意思，又不好解釋她是在看二少爺手中那卷孤本，打岔指著那書：“哪個字不認識麽？”

蕭清洺見她窘的可愛，也不再多說，兩人頭頂頭，認真讀起書來。

過了不多一會兒，就著一聲：“今天是不是來了新學生？”先生來了。

蕭清洺從沒聽過那樣好聽的聲音，溫柔如水，不禁擡頭去看，霍玨一襲月牙白鑲漸變淺藍邊長衫立在門邊，頭發豎起，精巧玉冠盤上，一柄小巧玉簪點綴，一手持折扇，一手拿書卷，臉上帶著淺淺笑意，眉目間俱是溫和，風輕舔他的衣袂和鬢發，恍若仙人。

很久之後，菱萱回憶起那時情形，霍玨生得當真是天人之姿，三小姐也當真是癡情錯付……不由無奈嘆息，清洺情根之始，方是那時候了罷。

教授完必須的課後，三少爺跑去玩沒影了，二少爺和二小姐還在討論著什麽，霍玨走到蕭清洺面前，可憐的小丫頭緊張的手腳都不知往哪兒放，倒是菱萱大大方方的給先生讓了座。

霍玨不禁多看了菱萱兩眼，菱萱有些不好意思，正兒八經的坐在蕭清洺的另一側。蕭清洺手心出了汗，不自在的搓著。霍玨轉回目光，朝她微笑：“三小姐不必緊張，初初來私塾，不識得字也正常。”蕭清洺的臉愈發紅了，扭扭捏捏、貓兒似的說：“我……我認識字的……”

“哦？”霍玨很是意外，據說啟蒙前，只有二少爺這位小神童熟讀千字文等，連聰慧美貌的二小姐也只是略識得幾個字。所謂女子無才便是德，像蕭府這般少爺小姐一塊兒讀書的情形不太常見。這引起他的興趣，“三小姐都識得哪些字呢？”

彼時菱萱還沒有意識到要攔住三小姐，反而覺得自己提早做了先生，給三小姐啟蒙是件值得驕傲的事。

蕭清洺將千字文完完整整的背了一遍。霍玨驚詫不已，把書拿來讓她認，看看是不是只會背而不認字。當然，有菱萱教了那麽多遍，蕭清洺很熟練的指哪兒認哪兒。這下連二少爺和二小姐也圍了過來。蕭衍墨由衷讚道：“三妹妹竟這樣聰慧！”蕭清澐打趣道：“怕是偷偷請了先生教的吧。”

菱萱又是興奮又是緊張，她得意的挑眉，覺得會有人把目光投在她身上。結果……著實想太多。蕭衍墨對蕭清洺識字多感興趣，手把手教起來，蕭清澐則去問霍玨其他問題。菱萱難免有些失落，從私塾回到康怡園也是悶悶不樂的。

蕭衍之望眼欲穿的把菱萱等來，高高興興的邁開小短腿奔跑而來，一個猛子紮進她懷裏，膩膩說：“萱萱~回來了。”

菱萱一把抱住小肉圓一樣肥嘟嘟的蕭衍之，親親他臉頰，“四少爺乖不乖？”自從蕭衍之給菱萱惹了麻煩後，驚覺萬事不能急，反正小嬌妻還不到七歲，可慢慢來。於是他裝成幼兒，極盡可愛之能事。果然很有效果，菱萱現下裏格外喜歡陪他玩。

蕭衍之心裏那得意勁別提了，脆生生道：“乖！”

菱萱笑著抱他往屋內走，阿蕪也笑了，“正巧你回來了，我可專心照料四小姐、五小姐了。”“這裏有我。”菱萱笑道，“雲兒在屋裏伺候三小姐換衣裳，待會兒我讓小丫頭伺候三小姐沐浴。”

阿蕪道：“這不必你，我去吩咐便是了。”“琴媽媽呢？”菱萱一進院子就沒看見琴媽媽，多問一句。

阿蕪蹙眉道：“五少爺不太好，琴媽媽在屋裏看著呢。”

菱萱當即把私塾那點小失落拋了。這五少爺是蕭府頭一位嫡子，身份尊貴不說，更是三夫人的心頭肉。三老爺為人風流，捐了個官做著，天天點個卯就玩樂去了，幾乎不太往三夫人房裏去。不知那日喝多了酒，對三夫人溫存體貼，孰料有了身孕不說，還生下個少爺。老太太對五少爺疼愛有加，大肆誇了三夫人一番。這五少爺簡直就是三夫人的命根子。

晚些時候，菱萱端來晚膳，四小姐蕭清澈一向挑肥揀瘦，足足浪費了五六碟菜肴，大方的賞了阿蕪。阿蕪揀了些琴媽媽愛吃的，一並叫菱萱端過去。屋子裏靜悄悄的，菱萱端著餐食躡手躡腳的進來，找尋良久，才看見搖籃邊低垂著頭，已然睡著的琴媽媽。

琴媽媽閉著眼睛，眉峰還是蹙起的，一張白皙的臉飽經風霜的模樣，點點斑痕散在眼下。搖籃裏瘦小的五少爺呼吸不穩，似乎也很是不安。照顧孩子當真是極為辛苦的。菱萱不忍心打擾，便把飯菜輕輕放在旁邊的茶桌上。正要出去，突然聽見琴媽媽喃喃說著夢話。

“我的孩兒，我的孩兒……”

琴媽媽的孩子？

菱萱瞪大眼睛，從未聽過琴媽媽還有孩子！

不過想起自家身世，每個人怕都有不能言說的苦痛。即便在菱萱看來很是樂觀堅強的琴媽媽。她小心退出去，輕輕把門帶上。

八月五日是老太太的壽辰，雖是個小生日，但她是整個蕭府年歲最長的主子，自是辦得熱熱鬧鬧。大夫人管著家，格外賣力，緊忙了幾天，壽辰當日卻有些不適。老太太心疼之餘不免怨她道：“本想一同熱鬧，孰料竟病了。我便說隨便過過罷了，非要那般隆重也是不好。”大夫人不在，按著理兒，應該是二房夫人主持宴會，侍奉老太太，做做這露臉的活計。但二夫人一向忠厚低調，甚少出頭，三房夫人立刻迎上去湊趣：“大嫂微恙，可還有媳婦兒們在，老太太盡偏疼大嫂，兒媳可喝醋呢。”

老太太笑得開懷，心頭那一點郁結也解了，拉過三兒媳道：“你這油嘴，最會逗我開心。”

三夫人一臉小女兒的嬌憨，“老太太，都說我喝醋了，還不哄哄兒媳麽？”這三夫人一向愛在老太太面前撒嬌撒癡，蕭府眾人都知她本是老太太娘家人，是老太太親妹妹的女兒，親上做親，嫁了備受寵愛的三房。因著是老太太壽辰，初為人婦的大小姐也得以回府，見狀不免笑道：“三娘可真真是一點沒變，纏磨祖母依舊是一把好手。”

那珠翠滿頭的青澀婦人，正是大夫人的嫡出女兒——蕭清瀅。她生得有五分神似大夫人，一副精明幹練的模樣。據說嫁進孟府後，將自己的院子管理的井井有條。老太太見到大孫女，也是很高興，招呼她過來，“瀅兒，到祖母這裏來。”

三夫人笑道：“大小姐出落的愈發標致了。”

蕭清瀅給老太太見了禮，老太太熱淚盈眶的拉她在身邊坐下，摩挲著她細嫩的手，絮絮叨叨問了好多話，諸如過得好不好？孟家那小子可有欺負你之類的。蕭清瀅也是落淚點點頭，表示一切都好。

“你母親今日身子不舒爽，可去看過了？”老太太道。

蕭清瀅點頭，“看過了，母親叫我趕緊來陪祖母。”

老太太道：“我這裏沒什麽可陪的，你母親孤孤單單的養著，待會略坐坐便去吧。”這話正中蕭清瀅下懷，推脫幾句便應了。

蕭清瀅難得回府，蕭老太太自然把所有目光集中在她身上，完全看不到別的孫女兒。二小姐蕭清澐面上帶著得體的微笑，加上精致的裝扮，美若天仙。心裏妒得要死，卻不敢輕舉妄動。菱萱抱著蕭衍之坐在少爺們的地兒，五少爺身子又不太好，琴媽媽沒來，著阿蕪來說一聲。

“五兒不好？”老太太憂心忡忡，三夫人生得五少爺早產孱弱，貓兒一樣的聲音和身體，琴媽媽那樣細心調養，還免不了三災八難的。三夫人一聽當即變了臉色，坐定難安，“老太太……”

作者有話要說：

來一個溫文爾雅、氣質如蘭的重量級男配正面出場圖~

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