秦氏一直對此很感興趣，想主持這次的“桃花會”，然而皇後一直不太喜秦氏的出身，皇後人認為像秦氏這樣的身份，按道理是可以勝任，但因為當年那些見不得人的陰私，又加之秦氏生母不過是一個上不得臺面的侍妾，就連官府都未登記，而秦氏與同父異母的胞姐當年同嫁一夫，淪為王城“美談”的事情也為人津津樂道。

因此皇後對秦氏頗有微辭，雖然秦氏多次拜帖想覲見皇後都未能得逞。

皇後為此事犯難，不得不求助皇帝，正好這些日子，因為天寒地凍，邊關還算平靜，開春後，塞外又重新長出新鮮的嫩草，四處一派欣欣向榮，休養生息，暫時不會開戰，皇帝並不是太忙。

皇後出身名門貴胄——聶家，為大房嫡女，還有兩個妹妹和兩個弟弟，其中三妹進宮被封了婕妤，四小姐則被封為郡主，遠嫁藩國和親。

聶皇後從小就被當作太子妃培養，榮華氣度非比尋常，聶家野心勃勃，然而聶皇後卻十分端莊賢淑，因此聶家人才選擇又送了一個女兒進宮，聶婕妤雖然氣質不比聶皇後，不過容貌卻比聶皇後要出眾得多，因此剛進宮時，一段時間內，倒是狠得了皇帝寵愛。

除去聶府，趙府、呂府也送了女兒進宮，一個婕妤，一個貴妃，這幾位可都是皇帝跟前的紅人，皇帝寵愛她們，不僅是自己喜歡，還要制衡朝野。

聶皇後冰雪聰明，深谙此道，這段時日朝野不穩，而且各個大家族蠢蠢欲動，摸不準皇帝的心思，皇後也不敢亂拿主意，於是特意在皇帝來自己寢宮的時候，便側面探問聖意。

“皇上，今年桃花會快到了。”皇後給皇帝夾了一塊豆沙糕，笑著說。

皇帝若有所思的看了一眼皇後，也跟著略笑了笑，“桃花會，去年我記得是忠勇伯夫人袁氏主持的，場面倒是大，我記得雨兒的王妃，也是去年這時候挑的吧。”

“皇上真是好記性。”皇後誇道。

皇帝笑，“今年想好讓哪家夫人主持了嗎？說起來，霖兒也老大不小了，是時候該挑個合適的人了。”

“妾也是這麽想的。”皇後露出些許為難的表情，“可還未挑選到可心的人選，不知道皇上可有好的建議？”

皇帝放下筷子，看著皇後揶揄道：“原來皇後是有求於朕。”

皇後也不否認，只保持著為難的表情，微嗔道：“妾愚笨，實在是想不出了。”

“若是朕的姝兒也叫愚笨，那朕看天下就沒有幾個聰明人。”皇帝似真似假的說。

皇後聽皇帝喚自個兒閨名，臉頰泛紅，輕瞥一眼皇帝，裝作慍怒道：“皇上慣會取笑臣妾。”

“皇後本家不是還有一位一品夫人不曾主持過此等盛會嗎？”皇帝也不再繼續開玩笑。

皇後小心翼翼的觀察著皇帝的神色，見他不像是開玩笑，才應諾道：“對呀，我怎麽沒想到，還是皇上厲害。”

對於皇後的稱讚，皇帝很是受用，裂開嘴角無聲笑了笑，顯示自己心情甚好。

皇後陪著皇帝用過完膳，才目送皇帝離開。

“蘆鶯，明日去請母親進宮來一趟吧。”皇後吩咐道。

蘆鶯點頭應諾。

“桃花會”的人選定下來，參加的人也要挑選一下，皇後又吩咐湯嬤嬤去將各家貴女的畫像喜好等都拿來給她過目，對外宣稱都是讓各家貴女自願，實際上都是皇後身邊人挑選過，又讓皇後過目，才定下來的人選。

等到秦氏知道人選已經定下來後，氣得摔了一個茶盞，“這都多少年了，偏不讓我如願。”

因為每個能夠主持“桃花會”的夫人，基本都是一品誥命，秦氏總想著若是自己能夠攀上一次，皇後為了不跌分也會給她一個誥命。

只是她想的有些簡單，皇後本就不喜她，如何會特意給她一個誥命？

很快蘭夕鈴也得知了此事，忍不住笑起來，“她這次的如意算盤算是空了。”

陳嬤嬤問：“這一次小姐要去參加桃花會嗎？”

“不知道呢，每年都是皇後選人，意在挑選合適的皇子妃。”蘭夕鈴道，“不過也會挑選一些世家女，雖然年紀不到，不過對外看起來不那麽刻意。”

“那小姐應該是有機會的。”陳嬤嬤說。

蘭夕鈴道：“我對成為皇子妃沒什麽興趣，皇家要比世家更覆雜，那樣的地方，一輩子活在爭鬥裏，我不想……”

陳嬤嬤重重談了一口氣，“……”

“奶娘不必為我擔憂，我知道你在想什麽……”蘭夕鈴安撫性的拍了拍陳嬤嬤的手。

蘭夕鈴知道奶娘必然是在當心將來自己不能嫁個好人家，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，如今還是被秦氏拿捏住，若是有幸被皇後看上，做了皇子妃，那饒是秦氏也無能為力。

皇子妃的身份尊貴自不必多說，就算皇子有別的女人了，看自家小姐的脾性，也是能管理好的，總比被秦氏隨便許配了人要強百倍。

而蘭夕鈴卻不是這麽想的，嫁入皇家，那她這輩子就算是活在陰謀算計裏無法解脫了，按照她自個兒的想法，只要解決了秦氏蘭夕柳，查清楚母親的死因，那麽就算是自己代發修行，單獨過一生也沒什麽不好。

這樣的例子也不是沒有，比如蘭姨便是，那是多麽自在逍遙呀，無拘無束，何況她還有這麽多的產業，足夠自己吃喝，富足的過完一生了。

自從她的孩子沒了，戴軒的背叛，讓蘭夕鈴對嫁人這件事徹底失望，重活一次，她只想報全家人，查出真相，讓曾經那些背叛自己的人都下地獄，完成覆仇。

陳嬤嬤知道自從那回落水後，自家小姐就有了自己的主意，別人根本插不進去，因此也不再多言，只說，“不管你怎麽想，老奴就算拼了命也會護你周全。”

蘭夕鈴點頭，“奶娘，我不要你拼命，我只要你好好的待在我身邊頤養天年就好，我阿娘已經去了，我身邊只有你們了。”

“唉，可憐的孩子……”

主仆二人又說了一會貼心話，蘭夕鈴才起身去正房看琪哥兒。

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