新帝登基後，沈興淮是元武帝生前指定的受命大臣，而江垣擁護新帝，舅胥兩身上明晃晃的天子近臣標簽，誰也想不到當年初入京城的小小沈家，如今位極人臣，且是暗暗讚嘆陳敏儀慧眼識珠。

江垣回了京，最為開懷的是懷遠侯和張氏。

團哥兒年歲大一些後，時常會回京城到祖父祖母身旁盡孝，兩個小的，阿衍送去他舅舅那兒“改造”，後頭範先生走後，又是守孝，阿棠是個姑娘，又不舍得她一個人單獨上路，也就有時候回京過年的時候，多留了她一兩個月。

懷遠侯和張氏當真是惦記得很。

說來也是可嘆，懷遠侯府已經從當年的陰霾之中走出來了，江圭沒有走老路子，卻是被他闖出了新路子，他的慈善堂已經開遍了大半個中原，年紀還沒上來，卻是比懷遠侯和張氏還信佛，兩老想想他身上背負的人命，再是看看這些年二房的境遇，亦是覺得也算是積陰德，

二房的長子走後，二夫人痛失獨子，只得把希望寄托在獨孫身上，二老爺雖是失望，但他好歹還有別的兒子，家業不傳兒子傳孫子，也得壓得住庶子，二夫人強硬，偏要分了家，留出她兒子的一大份給孫子。二老爺如何肯，他們若是走得早，這嫡孫兒還不是要靠幾個叔叔的，偏是這等沒眼界婦人就只盯梢著那點子家財，長子走後，二老爺也不再什麽都聽二夫人的了。

二夫人無子養老，就要靠孫，一心要把孫子接到她那邊去，二少奶奶沒了丈夫，如何肯，兩人就不消停，可憐那孩子，被祖母、母親這般，也沒得心思去好好讀書。一個沒了兒子一個沒了丈夫，都對這後半生的依靠百依百順，那孩子也是懂眼色，在一處得不到滿足就會故意說去另一處，兩人千方百計要拉攏他同她們貼著心，誰知道現在養出了一個無法無天的紈絝。

二夫人的獨女也不見得多好，娘家還在，可沒了親兄長，以後娘家也不知道是誰的，出嫁的時候靠的是懷遠侯府，不想那麽快就分了家，在夫家的日子也不是那麽好過。

江圭年年在外頭跑，林氏並非沒有怨言，家中得了個活菩薩的名號，還必須得端著，錚哥兒大了，一直都是懷遠侯在教導，蕓姐兒兒時被林氏嚇到過，張氏教養了一段時日，漸漸大了一些，不會被母親左右了之後，張氏才放心。

懷遠侯擔心孫兒對其父親有不滿，提及當年之事道：“當年那一萬人非你父親全因，可卻是你二叔父的全責，有損陰德，你父親心善，將罪責擔負心間，每年行善之事照顧戰友家屬，為他們超度，世界因果皆有報，上萬人因他而亡，難免累及子孫，你父親正是為了你和蕓姐兒積攢福分，他曾說，若是罪及他身死有餘辜，可若是禍及錚哥兒蕓姐兒，我死不足惜。你父親這些年雖是沒擔起身為父親的職責，心中不無愧疚，可亦是無可奈何，你父親心中已經夠苦了，萬不要再責怪他了。”

錚哥兒已是翩翩少年，遺傳了江家清俊的面容，笑得時候活脫第二個江圭，他眼含悲切與感動：“年幼時是有些怨父親，可大了一些，看到那麽多人得到救助，感恩父親之時，我才明白父親在做什麽……”

他懵懵懂懂經歷了父親上戰場的一段時日，在家中還有很多人之時，母親不是那個樣子的，後來大家都搬了出去，不知道為何母親性情大變，父親從戰場歸來，他曾偶然聽見母親罵父親沒用，沒能掙回功勞，沒有三叔有能耐。後來父親辦慈善堂，很少歸家，他也曾受過其他人的嘲笑，心中不是沒有失落，可是後來，父親成了天下聞名的大善人，嘲笑他的人漸漸少了。

他經常去江南道三叔那邊，有時候他很羨慕團哥兒衍哥兒，三叔三嬸當真是和睦又恩愛，看著阿棠又憐惜妹妹，蕓姐兒曾經也是這樣的……

三叔說：“你父親背負的使命比你想象中的要重，他如今，不為自己活著，是為了你，為了蕓姐兒，為了天下。你是他的兒子，家中、妹妹，得靠你撐起來。”

錚哥兒開始很努力，不管是學武還是習文，等到了年紀，祖父就將他安排進了軍營，旁人皆提及他的親事，祖父祖母卻壓著母親不讓母親給他選妻子。

祖母道：“你選的不作數，除非錚哥兒自己看中的，他這般大了，又沒缺腦子，自己想要娶媳婦了難道不會說嗎？”

母親不忿地說：“他哪裏知道姑娘們的秉性？再說，那些和男人走得近的，能有什麽好姑娘，花花腸子多，那樣的兒媳婦我是不會要的！”

“他娶媳婦，又不是你娶兒媳婦。他歡喜就好。”祖母淡淡地說道。

在錚哥兒心中，祖母一直都是淡然處之的，不親近不熱絡，但絕對是靠得住和可以托付的，蕓姐兒在祖母那邊比在母親那邊更讓他放心。

祖父道：“錚哥兒，娶媳婦是一輩子的事情，你的一輩子誰都不能替你決定，你親自選的，將來後悔了，不能怪別人。親自定的，就要好好對她，扶持一輩子，所以更要小心謹慎，男兒家晚一點成婚沒事的。”

他問道：“就像三叔一樣嗎？”

祖父笑了，點點頭。

在二十歲那年，他終於找到了一個想要和她相伴一生的，第一次遇見她，是因為他執行任務受了傷，找了個小大夫，沒想到那小大夫竟是個小嬌娥。

曾見她大熱天辦成男兒替窮人問診，也見她雪夜奔出城門幫難纏的孕婦接生，她家境不差，卻能懷一顆慈悲之心，他想起了他的父親。

一來二去之下，便是心生好感。

一日他恰遇她，她竟是怕狗，他便送她歸家，一轉身，竟是不想對上阿棠亮堂堂的眼睛。

他有些做賊心虛，“阿棠？你怎麽在這兒？”

阿棠是家中最小的妹妹，長得像三嬸，沒得幾個弟弟鬧騰，更是不同於衍哥兒那般妖孽，他素是喜愛這個軟乎乎的小妹妹，阿棠笑起來和三嬸一樣有兩個小梨渦，甜的很，可他卻不敢大意，這丫頭腦袋可聰明的緊，也不大好騙。

阿棠提著小裙子跑過來：“大哥哥！你怎麽在這兒？”

這小丫頭竟是反問起他來了。

他端著臉道：“執行公務。”

小丫頭笑瞇瞇地說：“哥哥你少騙我，我都看到你是送一個姐姐過來的。”

他面不改色道：“這個姐姐跟公務有關系，辦完事正好送她回來。”

她瞧著他，大眼睛撲閃撲閃，似是在問真的嗎？

他立即轉移話題：“怎麽的就你一個人出來的？三嬸呢？”

阿棠捧著臉：“我出來買糕點，一會兒去祖父祖母那兒，祖母最喜歡吃慶芳齋的糕點了。”

他想了想，剛好自己也沒事情，道：“我陪你一道去吧。”

阿棠歡喜地說：“好啊好啊！”

很快，他就後悔了，買完糕點，阿棠說：“哥哥，我想吃元春樓的醬雞腿。”

“不行！很快就要吃飯了！”

“啊！好吧，那我回去和祖母說，你送一個姐姐……”

“買買買！”

小丫頭滿意地吃到了大雞腿，帶著她回去了，今年大家一起吃晚飯。蕓姐兒今天也恰好歸門，帶著妹夫。

祖母問阿棠：“今日怎麽的吃這麽少？”

阿棠摸了摸肚子：“吃不下。”

三嬸了然道：“是不是又在外頭吃了什麽？”

阿棠吐了吐舌頭：“大雞腿。”立馬飛快地說：“大哥哥給我買的。”

他：……

祖父立即問道：“噫，你下午不在當值嗎？”

他只能點點頭：“正好沒事情，早點回來了，正好碰見阿棠。”

阿衍這個妖孽，腦子轉的真是賊快，“那也不對，你回來應該從東邊回來，怎麽可能碰到阿棠？”

阿棠笑嘻嘻地說：“因為大哥哥辦完正事，送一個姐姐回去。”

母親：“江明錚！你在外頭勾搭什麽不三不四的女人！”

祖父：“哪家的姑娘？”

母親和祖父的聲音一道響起。

他終於理解團哥兒哦不，大了得叫渝哥兒有苦說不出的心境了。

祖父祖母在了解她的情況後，祖父尤為讚成，非常喜歡她好善樂施的性子，寫信給父親，父親稱讚是個好姑娘，他以為會非常困難，沒想到順利地成親了。

他在軍中的職務越來越穩固，團哥兒也通過了武舉，在禦前當值。三叔同聖上關系親近，團哥兒回京，還是太子的聖上也時常會召見他。

沈家舅舅如今更是朝之重臣。

阿衍也逐漸大了，祖父有些發愁，阿衍實在是聰慧，家中幾個孩兒中，無出其左右，可關鍵就是他太懶了，十二歲成了秀才，十五歲的舉人，卻是不願再進一步了，成日在家中搗鼓些不知道是什麽的。

三叔三嬸都是豁達的性子，亦是不逼他。

也是沒想到，阿衍他也是歪才，他搗鼓出了什麽蒸汽機，竟然可以不用人自己動手，組裝一些東西就可以自動鉆井、打動。

阿衍還說這是最基礎的，還要改進。

聖上驚喜不已，親自前來觀看，他這一輩子頭一個佩服的平輩大底就是阿衍了，阿衍跟妖孽似的人物，他素來懶，可真若是想要討好一個人，旁人定是拍馬不及。

短短一個時辰，聖人開懷，當場就賜了個閑職給阿衍，還撥下經費要阿衍繼續做下去。

人比人，真氣啊~

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