這做閨女和做媳婦是不一樣的，陳令茹深深地記得這句話，初入沈家，她有心做一個孝順的兒媳婦，奈何當真是什麽都無需她做，有心亦無處施展。

江氏待她一如既往，沒讓她立什麽規矩，也沒讓她做什麽事兒，整日就讓她同蜜娘一道玩樂，家中事務也不要她煩心，就是偶爾要她和蜜娘同她一道算算賬，和她說說家裏的事務，有一瞬間她覺得她還在閨房裏。

幾個伯伯嬸嬸也很和善，就是官話不大流利，她雖在蘇州府住過，但對蘇州話一知半解，也聽不大懂，之前在蘇州府的時候，她就常常往沈家跑，伯伯嬸嬸也都認識，這件事情如今也成了打趣她的樂子。

幾個伯伯嬸嬸在京城待了大半個月，心理惦念著家裏的事情，待陳令茹第三日回門之後，他們就要回去了，沈三也不多留他們，他也擔憂父母，就只有沈英妹在那兒照顧著他也不放心，還是走水路回去，包下一條商船。

沈三道：“我不在阿耶姆媽身旁，大哥二哥替我多多盡孝。”

沈大沈二都不是多會說話的人，此時亦是感傷，三兒是他們家最有出息的，他們也不能拖他後腿。

“奈放心，我們在那兒替奈們守著，啥時候回來都行，阿耶姆媽最惦念奈們。”沈大擦了擦眼角，他的眼睛已經有些灰濁了，不再是年輕時那邊炯炯有神。

蜜娘更是哭得雙眼紅腫，幾個孩子看大人們哭得這般傷心，雖是不知事，也跟著哭了起來，一時間場面便是一番痛哭之聲。

待是送走了沈家大房二房，這宅子就空蕩蕩了，一連幾日都有些不能適應，蜜娘有了陳令茹作伴，兩人未成姑嫂時，就恨不得日日待一塊兒，如今成了真，也是得趣，蜜娘習字畫畫，陳令茹在家中學過管家，然而沈家這宅子當真是沒什麽可以管的。

陳家主子多，下人也多，家裏頭事情便是多，沈家這當真沒多少事兒，後廚就一個夥夫一個廚娘，除了一些粗使的婆子，房裏頭也就一兩個丫鬟。

陳令茹就帶了自己用慣了兩個丫鬟來，沈興淮身邊有個跟了好幾年的小廝，其餘便是沒什麽人了，一眼望得到底，所以江氏往日裏清閑得很，連帶著陳令茹都沒多少事情做。

三個女人一臺戲，缺一個就湊了一桌麻將，三個人天天早上練上一個時辰的瑜伽術，下午各做各的事兒，晚上再一起練上一個時辰，半個月下來，精氣神便是好上了不少。

曾氏本就同江氏交好，但閨女嫁過去後，也不大好常常登門了，十天半個月過去坐坐，見閨女臉色紅潤，還比家裏頭精神頭好，便是放心了。

沈興淮下了值，用過晚飯後時常會拉著陳令茹一道散散步，起初陳令茹還不好意思，後來發現公公婆婆也是如此的，只是可憐了蜜娘，有時便是一家人一起散步，

幾回下來蜜娘便是不樂意了，這步還不如不散哩！前頭兩對夫妻恩恩愛愛，她一個人在後頭，或是夾在裏頭，顯得淒慘得可憐。但看著父母和兄嫂，蜜娘心中對另一半又有了幾分向往，竟是不知為何，腦海中閃現出元宵時，江垣在擁擠的人群中護著她的模樣，臉上有幾分熱辣。

她今年八月就要十六了，照蘇州府的習俗，要辦阿太酒，在京城就叫及笄。她自知在家中待不了多久了，但見慣了家中父親、兄長始終如一，再觀周圍的人家，她又有些排斥和害怕。

陳令茹一邊走一邊同沈興淮說今日做的事情，側了側臉就看見丈夫白皙俊秀的臉，甜滋滋一笑。

沈興淮悄悄地牽住她的手，溫熱的大掌握著她有些微涼的小手，寬大的袖子擋住了兩個人的手，夫妻兩相識一笑。

陳令茹魂不在心地想，丈夫往日裏當真是個溫和的人，除了……她臉上泛了緋色。

“阿茹？”沈興淮又喊了一聲。

陳令茹茫然地擡起頭：“啊？”

沈興淮笑著又問了一句：“明日我們翰林院和兵部比蹴鞠，你和蜜娘可來看？剛才想什麽呢？”

陳令茹瞥過臉，抿唇笑：“沒什麽，蜜娘樂意我們就來。”

蜜娘亦想看看他們的蹴鞠比賽，她還未見過他們比過蹴鞠，第二日沈興淮沐修，他們一道去了蹴鞠場，和馬球場相鄰，在近郊，天氣漸暖，草都長出來了，來了不少家眷，有帶著孩子的，還有過來看熱鬧的。

這壓輸贏的也不少，多數都是壓兵部，畢竟翰林院這文人太多，這比顏值吧，定是翰林院勝的，這不，不少姑娘都壓在了翰林院上，陳令茹也壓了十兩銀子。

翰林院是青色的蹴鞠服，兵部是藍色的蹴鞠服，涇渭分明，翰林院那邊，沈興淮算是中場，他控球傳球很好，兵部那兒，江垣是少有幾個年輕人，當仁不讓地做了前鋒。

與翰林院的年輕組相比，兵部多數都是二十多三十多歲的，奈何翰林院的年輕人都是文弱書生，這中年人年紀再怎麽大，也是長年練著呢，外衣一脫，蹴鞠服包裹著健壯的身材，同翰林院那一道穿著還空蕩蕩的比起來，差的可不是一點兩點。

圍觀的姑娘們都興奮地揮舞著手帕，或是扔鮮花，陳令茹第一回 見他踢蹴鞠，正是緊張，揪著帕子。

江垣身材高大，一張俊美的臉在兵部一群糙胡子中年男人裏頭頗為顯眼，他瞇起眼睛，以良好的視力就看到了那個小姑娘，朝那邊笑了笑。

蜜娘不知為何，總覺他應是望她這邊，蜜娘低了低頭，假裝未看見。

江垣回神，比賽就要開始了，那蹴鞠落下，江垣練過武，身手快得很，翰林院那邊還沒反應過來，他淩空跳起，長腳一伸，已經搶到了球。

場上一陣歡呼助威聲，兵部的家眷們鼓足了勁喊加油，蜜娘看到了懷遠侯府的幾個姑娘，鼓著勁喊加油呢。

沈興淮攔截江垣，兩個人無比熟悉對方，往日裏都是一塊踢的，如今成了對手，倒是有些難纏，兩人盤旋著，相互盯著對方。

江垣抹了一把汗水：“興淮，你攔不住我的。”

沈興淮如何不知，他的身體素質在翰林院中也算是挺好的了，平日裏也註重鍛煉，但在江垣面前定是不夠看的，即便知這場比賽贏的概率不大，但並不代表著就認輸。

“不一定呢。”

江垣咧嘴一笑，腳下如風，沈興淮警覺，忙跟上去。

陳令茹激動地站起來，想喊又不好意思，站了半晌又坐下去，蜜娘掩嘴笑，打趣道：“怎麽不喊呢？”

陳令茹不說話，一雙眼睛緊緊地盯著場上。

蜜娘也多說，忙看球，也就一會兒的事情，江垣已經跑到了球門前，快速地踢進一個球！

沈興淮阻攔無效，笑著攤了攤手，還是恭喜他，江垣笑著拍了拍他的肩膀，又同隊友們慶賀，出了一身汗之後，大家就更加放開了，翰林院就靠沈興淮和陳青進了兩個球，鄭寬等人實在是太弱了，托了不少後腿，兵部的大人們都是多年老油條，雖有不少都發福了，但身體對抗上，還真是比翰林院的毛頭小子們好了不知多少。

翰林院輸的毫無懸疑，兩方踢了很多回，對這結果也毫不意外，沈興淮累的坐在草地上，喘著氣，江垣伸出手把他拉起來，兄弟兩個勾著肩一塊走。

“體力見長了。”沈興淮道。

江垣狹促道：“是你體力變弱了，紅袖添香……”

沈興淮錘了錘他的背，兩個人笑著下了場，江垣今日沐修，本就要去沈家蹭個飯，打算同他們一道回去，此地沒有換衣服的地方，只能穿著汗濕的衣裳回去再換，汗水還滴滴答答地從額頭上流下來。

陳令茹立即拿著帕子給他擦汗，沈興淮微微低頭，不讓她太吃力。

蜜娘見了他有些不自在，便是隔了幾步看別處，江垣當真是有幾分羨慕他，認命地掏了掏袖子，什麽也沒掏出來。

蜜娘餘光瞥見，忍不住低頭抿唇笑，又有些憐惜他獨身一人，拿出自己的帕子，慢慢走過去，遞給他。

江垣見她搖晃的釵子，接過帕子，笑著道：“多謝蜜娘，恰好我沒帶。”

他斯條慢理地開始擦拭額頭的汗水，帕子上的馨香盈滿鼻腔，江垣忍不住想起他第一回 到沈家，她以為他要帶走姑爺爺哭得撕心裂肺，長成如今這般昳麗嬌俏的小姑娘，江垣忽的有些後悔那些年離開了蘇州府。

蜜娘有心疏離他，站在一旁不看他也不說話。

江垣擦了擦汗，正想說洗幹凈了再還給她，恰是幾個妹妹們找了過來。

幾個妹妹倒也罷了，竟還帶了一個趙四，江垣便有些頭疼。

趙四驚喜道：“表哥，你竟然在這兒，剛才哪兒都找不到你！”

江垣疏離一笑，對家中幾個妹妹道：“我一會兒不回家，讓阿垠帶你們去玩吧。”

蜜娘記得趙四，竟是不知她是江垣的表妹，她不喜趙四，皺了皺眉，正欲回馬車。

趙四已發現了她，“是你！”

蜜娘不躲閃，端著笑容，福了福身：“見過郡主。”

趙四望了望江垣，又看了看蜜娘，江家姑娘暗暗提醒：“這是探花郎的妹妹。”

那一日趙四結束後問了一圈，隊友沒有人知曉她是誰，亦是無關緊要之人，她便拋在後面了，但這女孩兒容貌不容易讓人忘記，趙四一眼便是認出了她。

沈興淮和陳令茹也上前來，同江家幾個姑娘、趙四招呼。

江六姑娘撒嬌道：“三哥，你就陪我們一道去吧！五哥他總是催我們。”

趙四期待地望著他。

若是沒個趙四，江垣或許還願意，有趙四，江垣定是不願的，“我下午還有事，我關照過阿垠的，等三哥有空了再陪你們。”

江家的馬車恰好來了，幾個姑娘都上了馬車，江垣上了沈家的馬車。

趙四撩著簾子望那邊，詢問道：“表哥和那個姑娘什麽關系？”

江六道：“三哥之前去蘇州府便是住這沈家，三哥和探花郎關系很好，我娘說……”江六吞吐了一下，在趙四的註視下，還是道：“三哥同大伯母的關系還不如探花郎母親。”

江垣和江大夫人關系一般，江家人都清楚，只消和江家關系近一些的，也都知曉，趙四常常追著江垣跑，如何不知，但這新冒出來的沈家，竟是不知和江垣這般熟悉。

江五道：“昭思你放心，那姑娘什麽身份，如何能配得上三哥！”

趙四一想，亦覺自己多心了，沈家且就出了一個小小的探花郎，便是眉開眼笑。

江垣同沈興淮說著事兒，陳令茹與蜜娘有一搭沒一搭地說話，蜜娘想起趙四望著他的眼神，要說沒些齷齪，誰信呢，這表哥表妹自古就是一對，她本就厭惡趙四，竟是有些牽連，也惱怒起江垣。

陳令茹問道：“剛才你碰到趙四了，她可有對你做什麽？”

陳令茹亦是看到趙四了，怕趙四對蜜娘不利，忙拉著沈興淮上去。

蜜娘搖頭，“大家都在呢，她能做什麽？也沒騎馬。”

後一句話諷刺意味十足，她冷著一張面容，帶著譏諷笑，那面容竟是帶了幾分攻擊性，若是趙四在這邊，怕是氣得真要打她了。

江垣頓了頓，望向這邊，“趙，昭思對你們做過什麽？”

陳令茹蹙眉道：“一道打過馬球，同蜜娘有些不快。”

蜜娘賭氣道：“你表妹故意拿馬撞人，撞了我朋友還想撞我。”她語氣氣憤委屈，眼睛轉動看下角。

沈興淮不知有這一茬，忙問道：“你怎的不和我們說？你們可有受傷？”

江垣也不知她已經碰上過趙四了，道：“你可受傷了？”

蜜娘搖頭，狡黠地說：“我沒事，我氣著她了，她瞧我不爽利。”

江垣心底松了口氣，眼底含笑，“你沒事便好。”順帶解釋了一句，“她同我並非真的表兄妹。”

言盡於此，且就兩句話，蜜娘那氣就消散了，隱隱有些不得勁，遷怒委實有些不大好，面容卻是輕松了起來。

“……不是的，茵娘，茵娘，姐姐不是有意的，姐姐是怕沒人為我和皇兒主持公道，姐姐不是想搶他，阿江，姨母知道你死的冤，姨母為你報仇了……茵娘，茵娘！”太後呢喃，最後瘋狂地叫喊起來。

張姑姑緊張地搖動她，“太後，醒醒，這是夢魔。”

太後陡然睜開眼睛，張姑姑嚇得坐到地上。

太後喘著粗氣，渾身酸軟冒汗，她坐起來，道：“點燈！點燈！”

張姑姑忙讓丫鬟們點起燈盞，太後看著屋子裏亮堂了起來，心中的恐懼稍稍減少了，她睜著大大的眼睛望著前頭。

張姑姑擰了一張帕子，輕輕擦拭她的臉。

太後抓住她的手，眼神如炬：“天亮了去傳沈家姑娘進宮！”

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