一個月的空窗期後，時亦筠給蘇菲打電話。

對方也沒多說什麽，簡潔地回了一個“好”字，便約定好時間地點。

一場秋雨過後，氣溫驟降。連陽光都軟軟癟癟的，沒什麽溫度。時亦筠卻很想喝冰水，點了一杯加冰的檸檬，冷得渾身的細胞都收縮起來。

蘇菲笑意盈盈地從遠處走來，驚訝道：“你怎麽喝冰水呀？”

“突然想喝。”時亦筠放下杯子。

蘇菲坐下，並沒有單刀直入，委婉道：“怎麽又打算離開ROSE？”

“我被開除了。”時亦筠的語氣緊巴巴的。

“是嗎？”蘇菲反問了一句，表情卻沒一點變化。她對著菜單向走來的服務員點了一杯常溫拿鐵。

時亦筠擡頭瞥了她一眼，緩緩道：“我為我以前的態度向你道歉。”

“不用。”蘇菲果斷道，“我知道你是這樣的人，而且，我也不是無償幫助你。”

終於聽到這種話，時亦筠反而松了一口氣。天下沒有免費的午餐，人都更喜歡等價交換。

“你需要什麽？”時亦筠問。

蘇菲從包裏拿出一疊資料，緩慢推到時亦筠面前，嘴角依舊是招牌微笑：“這個。”

時亦筠翻開文件，耐著性子看完了前三頁，便手一拍，將裝訂完整的文件合了起來，仿佛再也無法忍受多一秒的眼球玷汙。

蘇菲仿若沒有發覺她的態度變化，靜靜坦然地等待著她的話語。

“想讓我替你做這個采訪？”時亦筠努力抑制著不良的情緒。

“言重了，你替我引薦一下就可以了。”蘇菲躊躇滿志道：“我知道你們關系非同一般，亦筠，替我牽條線，這將是一個完美的專訪。”

“完美？”時亦筠忍不住露出諷刺的笑容，“你這不是作為一個記者的專訪提綱，而是八卦娛記的蹭熱造謠！”

蘇菲微不可察地挑動眉尾，“這些都是我做了網絡篩選調研出來的，完成以後一定可以引起轟動。”

“別做夢了！”時亦筠氣得站起身尖聲道，雙掌拍桌，情緒漸趨激動：“你盡快收起這些搬弄是非的問題，一個SASE的記者，最後和娛樂八卦之輩同流，你不感到羞恥嗎？”

蘇菲語氣僵硬，表情終於冷卻下去：“我已經從SASE引退了，一個死板條紋的公司，沒辦法容納年輕血液的翻滾。”

時亦筠又氣又急，“那你說什麽幫助我？”

蘇菲洋洋得意，不屑道：“憑我的人脈，讓你進去不是一句話嗎？”

時亦筠突然感到無比的屈辱，她竟然會相信她的話，還奢求不費力氣獲得一份工作。

時亦筠氣極無語，渾身蓄滿了憤怒的力道，仿若要脫開身體炸裂迸發。

良久，時亦筠拿起包，轉身。

“站住！”蘇菲見她要離開，急了，連忙起身攔住她：“為什麽你一直對我執有偏見？我說過可以幫助你就絕對可以！這個大綱我醞釀已久，言澍的熱點久居輿論高閣，一旦我拿下它，我的工資、我在公司的地位即將節節高升！時亦筠，我們好了那麽多年，而且這也算是一次公平的交易，你為什麽就不願同意？”

時亦筠憤而轉身，厲聲質問：“你現在到底在哪裏工作？！”

“我在平安娛樂。”蘇菲泰然自若，說起如今的職位振振有辭：“娛樂行業前景廣闊，只要願意扒，稿酬加成十分豐厚。相比SASE實在蕭瑟，我實在不願留下了。”

時亦筠倒吸一口涼氣，這家公司她了解，打著標題黨無底線吸引讀者的眾多無良新聞中總有他家的身影，是一家溝通起來十分艱難的公司。

時亦筠鎮定下來，她總算明白蘇菲為什麽變成現在這個樣子。她嘴角諷刺揚起，正色道：“我們學的是新聞，不是蹭熱度扒隱私。你這些提綱，哪條不是擦著道德底線？就算今天我跟他不是男女朋友關系，也不會答應你。”

蘇菲總算被她說得變了臉色，“你拒絕我，就再也不可能回SASE了。你連續被兩家業內標桿開除，以後同一層次的公司不可能要你。我勸你還是認真想想，不要事過後悔。”

“我應該後悔的，是今天來這裏見你。”即使是最後一刻，她依舊擺著高傲的姿態，眼底是毫無退縮之意的決絕。

蘇菲看著她的背影，從心底湧起一股酸楚、嫉妒、怨恨雜糅的情緒。她們之間，時亦筠即使是敗者，也依舊光鮮亮麗，那眼底的睥睨，重來沒有變化過。她在後面追了好多年，拼命往上爬，似乎從未有拉近距離。

臨近國慶，網絡上一片鮮紅。四處都是標語、廣告和營銷。時亦筠即使呆在家裏，都能夠感受到節日即將逼近的火熱感。

但是她的心裏卻是死寂的。

家裏節日前準時來了電話。時亦筠平時與家裏聯系不多，家裏也知道她忙於工作，不主動打擾她。但是中國人都看重節日，平日再怎麽平淡，過節一定和和樂樂，回家團圓。

“好的……嗯嗯……”時亦筠應和著，又和媽媽聊了很多。無非是那些農村的瑣事，隔壁的小丫頭成績不理想被送進了私立封閉高中……村尾的老頭子去世了……家裏幾只雞縮頭縮腦像害了雞瘟……

時亦筠回想起家鄉的味道，家門口安沈的空氣，人聲混合蟲鳴，遠處青山如黛，周圍是一片空曠的天地，天藍草青，綠樹黃麥，萬物分明。整個人都會由此變得輕盈，身心舒暢，仿若從一個嘈雜封閉的大盒子裏跑了出來。

時亦筠深深呼出一口氣，如同要將胸腔裏囤積的濁氣全部吐出來。

晚上時亦筠去了市裏，一個人解決了晚餐，四處逛逛，打算買一些禮品國慶帶回家。

她始終還是習慣一個人，離職之後和成非榆的聯系少了起來。人和人之間總會有個階段，因為地域相聯系，因為分離而冷淡。各自有各自的生活，沒有了時間和利益的聯系，兩個人就再很難一起。即使曾經多麽要好。

時亦筠買完東西正準備乘車回去，從路邊夜店裏突然沖出一個黑影，擋住她的去路。時亦筠被嚇得怔站住，盯著那人蹲在花壇邊嘔吐。

女人彎腰吐得淒慘，從長發裏露出的尖下巴蒼白如銀鉤。時亦筠走過去，擔憂地問道：“小姐，你沒事吧？”女人的身軀俯震了兩下，以幹嘔結束了這場嘔吐。她擦了擦嘴角，微微側臉看向時亦筠。

頓時相對無言。時亦筠看著這張較昔日消瘦萬分的臉頰，發現記憶中嘴角那抹似笑非笑的嘲諷已經不見了，就像從來都沒出現過。反之相替的是眼底的冷漠與蒼白，像沙漠中的冰窖，一種封閉與孤涼。

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