崔夫人送走了幾位客人，終於不那麽忙時，才忙去看望了蕭宛，好在也沒有深究侄女那尚未幹透的發梢。

崔夫人沒有讓她在客宿的廂房休息，而是讓她今夜住在蕭慧出閣前的寢室。

白日的狂風驟雨很快就減弱成了淅淅瀝瀝地小雨，也沒人在意，居然直下到了夜間。屋內安靜下來，只聽得外面滴滴答答的雨水從檐邊滴落。她閉上了眼睛，又睜開眼睛，看見鏡子中的自己又平覆了面容，除了倦意，再沒有別的情緒。

這裏是光祿卿府，又不是太傅府般輕車熟路，他雖然在白天出現，此刻似乎不大可能會來。她這樣想著，又一次閉上了眼睛，志怪傳奇中經常這般寫，深夜中的旅人，在荒敗的茅屋中休憩，那妖魔鬼怪偏會在旅人閉目之時現身，嚇他個措手不及。

她又睜開了眼睛，此處仍是雕梁畫棟的京都光祿卿府，她仍是她，妖魔鬼怪卻悄無聲息的出現在了她身後。

她沒有動作，還是坐在那裏，通過鏡子觀察著那個人，上次一別，此人似乎略微瘦削了一些。

“顧公子又回京都來了。”她對著鏡中人道，“只不過此次不是再是寒月宮的護法佐使，而是燮州太守之次子，因醫術超群而被陛下宣召入京為太皇太後診治的賀公子。”

他道：“貴女明鑒。太守次子只是在下一個用於隱匿行蹤於寒月宮的身份。在下本不願回京，擾了貴女的清凈。可是皇帝為顯自己孝道，承諾要許在下萬金之數，猶豫再三，在下便回來了。”

“聽聞公子已經在城內購置了一座大宅，還從燮州帶來了許多仆從和親信。聽上去可不像是僅僅為了萬金而來。”她目光忽然鋒利起來，“看來，令舅父宗將軍已經說服了公子。”

“幾乎要說服了。”他笑容中似乎還有些惋惜：“承明郡主今日入宮探望太皇太後，我本該在的。”

燮州太守的次子，毫不起眼的稱呼，漸漸在京都中積累起了名望，可還沒有根深蒂固。承明郡主的父親是做了三日皇帝便被逼迫退位的東海王，承明郡主出生不久便成了父母雙失的孤兒。一個無勢的郡主和一個太守次子的婚姻，整個京都中不會有幾個人關註。如今顧氏遺族的勢力範圍已經隱約包含了甘州、沙洲和更接近中原的燮州，如果再加上多年前忠於東海王、如今四散在各地的地方官員，絕對是一股不容小覷的力量。

她面露惋惜：“那真是太可惜了。在我的心底深處，還是有那麽一點點希望公子可以成就大業的。”

“竟只有一點點麽？”他似乎有些困擾。

“公子還期望有多少呢？你想要侵占的，可都是即將屬於我未來夫君的。”她說完才發現這句話似乎略有歧義，不過好在他沒有發現。

“喔。”他有些黯然的隨口答道。而她卻在慶幸他沒有想到那歧義而用來嘲笑自己，轉念又覺得自己簡直幼稚而愚蠢。

尷尬中沈默了大概有一年那麽久。顧和徵幹咳兩聲清了清嗓：“上次應貴女的要求，說了不少沙洲逸事。我已經遠離京都一年，作為回報，貴女可以和我講講京都。”

“京都？”聽到這個要求，她竟有些訝異，她努力回想，這繁華而威嚴的皇都中，多的是皇親貴族中的流言蜚語，還有市井中的新鮮事物，但是卻沒有一樣在她心中留下深刻的記憶。

“任何事都可以。”

她不忍讓他失望，轉著眼睛想了想，京都中的政事他肯定是了如指掌，既如此還是說些奇聞吧，她開口道：“去年秋天時，蜀王使者進京，向先帝進獻了一只珍奇瑞獸。”

“聽聞那瑞獸在中原從未見過，體型龐大卻又憨態可掬，像一只熊，唯一不同的是，它臉上的毛發天然生的有棱角，所以蜀人叫它四方獸，有安定四方之意。

瑞獸甫一入京，便被安置在了獵苑，得到了宮中人和高門貴族的爭相觀賞。我有幸也觀賞過幾次，確實很有趣。先帝的女兒淑嘉公主膽子很大，還站在瑞獸籠子很近的地方讓畫師作了副畫。

可是待到蜀國使者離京沒多久，四方獸便病了，不到一個月時間，便死了。從蜀中來京城的馴獸師說，許是四方獸不適應京都的寒冬，許是飲食上出了問題，他們自請先帝降罪，不過先帝寬仁，自然放他們歸蜀了。

不過自那以後，京都中便出了怪事，不少人都頻發噩夢，夢中被兇獸追趕逃命。許多人不敢言，只有淑嘉公主敢於向父皇哭訴，自己夢到了四方獸追咬自己，夢中的兇獸雙目血紅，周身散發黑氣，絕對不是什麽瑞獸。

先帝雖然不信妖魔之說，卻也只得先命人將公主與四方獸的畫燒毀。可自那以後，不止有人夢見了四方兇獸，京郊山中的一些野獸似乎受了何旨意，竟開始下山傷人。京都中人心惶惶，有傳言說四方獸進都城後便頻出怪事，是因為先帝無能，無法平定四方，所以瑞獸變為了兇獸。

後來，蜀王傳書給先帝，說此瑞獸並非蜀中特有，而是百餘年前西域高昌國送給老蜀王的一對四方獸，適應了蜀地的環境，繁衍了幾代而成。記得蜀書中記載，瑞獸有不馴之時，甚至死後作祟，則須用他故鄉高昌的兇器鎮住，可保無虞。”

“哦？是麽？”顧和徵挑了挑眉，他聽這故事聽得一頭霧水，如今才有了些頭緒。

“是啊。可是高昌國早已國滅，高昌國的兇器如何是那麽好尋來的。”她故作懸疑，停頓了一會兒，見那唯一的聽眾並沒有開口的打算，便繼續道：“恰巧我有一把高昌國的匕首。舍弟阿棠，顧公子是見過他的，是不是頑劣異常？他知道我有一把高昌國匕首，便吵嚷著要借我的匕首去鎮兇獸。我總是說不行，因為這匕首是姐姐……一個很重要的朋友相贈，幾番央告不準，他竟趁我不在，將那匕首偷走，和他幾個少年夥伴，偷偷潛入獵苑，將那匕首插到了四方獸掩埋屍骨之處的土地中。

自那以後，自是天下太平，無人再做噩夢，京都附近的野獸也都各自退回了自己的領地，京都內的子民都又恢覆了安樂生活，只是可惜我的匕首卻只能永遠插在那裏，拿不回來了。”

故事終於說完了，她長嘆一口氣，看相聽故事的人有何反應。

顧和徵方才似乎還在發楞，過了一會才發現已經安靜無聲，他拍了拍雙手，稀稀拉拉的掌聲顯得頗為諷刺，他便搖頭邊道：“我未曾想到，貴女除了容色動人外，竟還有如此神技。片刻便能瞎編出如此起承轉合之故事。”

她早知會被識破，只是道：“過獎。”

他神色忽變：“這故事中有覬覦中原的蕃王，西域神秘的瑞獸，嬌縱大膽的公主，仁善軟弱的皇帝，莽撞勇敢的少年，可你編出來這麽多，就只為了告訴我，你弄丟了我送你的匕首？”

“……真的是阿棠弄丟的。”她道。

“那麽，身為故事中人的你，有無夢到兇獸追趕呢？”他饒有興致的問。

她有些神秘兮兮道：“當然有了，我不僅夢見了兇獸，還在夢中被兇獸狠狠咬了一口，夢醒後夢中身體上被咬之處竟真有了兇獸的印記，你可要看一看麽？”

顧和徵尤未反應，驚詫道：“什麽？”

“顧公子醫術高明，卻不知道對這邪祟之印記可有辦法祛除麽？”

她擡起了右臂，一點一點將淡藕荷色的廣袖向上拉起，暗紫色的枝丫如同鬼魅一般盤桓在光潔如玉的小臂上。

他驚起皺眉，力道有些大的拽過了她的手腕，仔細端詳凝視那曲曲折折的線條：“這不可能！”

她未曾料道顧和徵竟然有如此大的反應，將自己的手腕握得生疼。

“這是怎麽回事？難道當初你體內的餘毒未清？”他關心則亂，甚至開始懷疑是不是自己的醫術出了問題。

“這是畫的。”她此時才覺得這個玩笑似乎開得有些太大了，忙道出實情，有些訕訕，“看來我畫的倒挺像。”

她尚且危在旦夕時，向來也是要用珍珠粉將此線條遮蓋住的。後來此線沒有了，自然也不用再刻意偽造。不過今日淋了雨，在光祿卿府沐浴後已要休息，再用珍珠粉有些不妥，她這才給自己畫上了這樣一條印記，以免被三嬸母發覺。

顧和徵這才發現，那深紫色的線條只在肌膚表面，並非如中了毒後的由內而外顯現出的印記，這才松了口氣，松開了她的手腕，又幹咳了兩聲。

她揉了揉自己的手腕，為自己辯解道：“雖然沒有覆發舊日寒毒，可是真的感染了風寒。嬸母雖然沒有責怪我無端淋雨，但是也有些擔心明日我會不會因為風寒而不得覲見太皇太後。”

顧和徵卻道：“我倒是覺得，貴女的病或許應該比風寒更重些。”

她起初不解，片刻明白過來，稍微提高了聲音：“我……可以嗎？”

他恢覆了笑意，點了點頭：“有我在，當然可以。”

她平生難得激動，猛然站了起來，卻覺一陣暈眩——許是有些發熱的緣故，從方才她便已經覺得有些暈沈了。

此時，是他扶住了她的肩膀，陣陣熱度從他掌心傳來，她慢慢擡起頭，平視入他的漆黑如墨的瞳孔。

“可是……”

她心中閃過多如天上星辰一般多的問題，每一個問題看上去都那麽棘手，那麽困擾，不是想想便能解決。

“既然我是貴女……很重要的朋友。”他眨了眨眼睛，“把一切都交給我就好了。”

星辰有億裏之遙，她囿於眼前人的雙目。

那麽多次的嘗試掙脫，最後都會循環往覆的自投羅網，面對勢均力敵的對方，厭倦了一次次的自我說服，他們終於決定投降。

“好。”

熙寧元年的三月二十日，太傅府長女蕭宛入宮覲見太皇太後時忽然發病暈倒於歆壽宮，病勢洶洶竟連宮內太醫亦無法醫治。四月，廣陵蕭公擇選三位嗣子於赴京途中皆折返廣陵。問之，皆不願答。蕭棠年幼，太傅長子蕭顯無奈暫且代理家主事宜。不日宛之疾愈篤，垂垂危矣。太皇太後原有立宛為後之意，然宛病篤後，朝中多位大臣諫言另擇高門貴女為後。皇帝遂下旨迎娶戶部尚書之女溫氏。顯無奈立下誓言，若有人可醫宛之疾，則以宛許之。一時間，蕭府門庭若市，多有沽名釣譽之徒。時有燮州太守之次子留於京中，醫之，得愈。

作者有話要說： 蕭：以上都是我編的，我實在是編不下去了……

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