沈畫想起一開始讓小白帶給他的話，責問道：“莫不是你魅力不夠，他看不上你，故意找的托辭？他既然不用女子，不正好說明他喜歡男人麽？你完全可以賣身去柴府引誘於他，這樣也可以保證我的安全。”

“聽你這樣說，我很傷心。”蕭譽放下酒杯，仿佛很鄭重地說：“我不是個以色示人的人。否則在你面前怎會依舊戴著面具？我喜歡與自己在乎的人先交心，總有一天你會明白我是對的。”

沈畫忍不住噗一聲笑，他能不能嚴肅一點兒？這可是在談正事。

蕭譽明明看上去十分鄭重，但沈畫不知為何感覺他這話是在說笑，順道為自己開脫。果不其然，蕭譽說完沒一會兒自己也笑了出來，漂亮的薄唇揚起一抹新月般好看的弧度。

真是好生自戀才會說出這樣不要臉的言辭。與柴駿張揚的冷孔雀開屏不同，他炫耀得非常含蓄，但二人無疑不是殊途同歸。

沈畫發現自己有些喜歡這個不要臉的家夥，但僅僅是停留在欣賞的角度喜歡。談笑間令敵人灰飛煙滅，完全沒將眼下的事當一回事。

“我覺得京城的事可以交由你全權打理。但我不喜歡被動自保，最好是主動出擊，眼下最重要的是嚴氏，對於柴氏……你可以將探來的消息想法子送到柴駿手裏，讓他柴家處理。我會再來的。”即使為了自己的胃。

從別院出來，沈畫便整理好自己的心情，關註起了眼下這件正事。

可以確定的是，這回真是嚴氏動了心要先對付她沈家，因為比起柴氏，他們根基並不牢靠，且看上去的確像個空殼子，更容易瓦解。

但這件事很快便得到了控制。

沈畫剛回府就聽說燕謹已交出東宮一名管事太監，稱之前獵豹便是交由此人負責安排人飼養，據管事太監承認是他授意，從來都沒給獵豹足夠的食物，目的只不過是想從中撈點兒油水，實在沒想到會令這終日食不果腹的猛獸越獄傷人。

沈畫聽完稟告一笑，想必這種謊言，明天便會被人當眾“拆穿”，到時候又看他如何狡辯。

只是，燕謹……

他這又是何苦呢？

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此時柴府內一處頗大的三進院落中，院子的主人聽完隱衛的稟告，將將換好整潔的衣衫便吩咐更闌出去安排馬車。

他那張素來淡定從容，又冷漠平靜的俊臉上，難得浮出一絲勝券在握的淺淡笑意。

籌謀多年，好戲終於開始了！這是場翻手為雲、覆手為雨的較量。誰該得到什麽樣的結果，他都已替他們準備好了，也包括屬於他自己的。

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這廂，沈成業晚上回府又帶回了一個好消息，說南湘王子聽說了朱林的事非但沒生氣，還大讚了一番這小子的英雄行徑，更是親自去燕帝面前替朱林說情，很是令人費解。

這一切似乎都應證了蕭譽的話，沈畫打心眼裏佩服他。朱林的命看來是保住了，老爹的人心有他在，想來也不成問題。她越發想揭開他那副冰冷的面具，僅僅出於好奇。但他與她的約定卻意味著，她必須想法子接近柴駿，在他身邊找出他的痕跡，而這件事也正是她眼下必須著手做的。

沈畫有些看不懂蕭譽，就像看不穿柴駿一樣。或許他倆本就是同類人，所以才具有相同的神秘特質。

第三天晚上，沈畫找到一個進一步接近柴駿的契機，姜凱回府告訴她，有人上折彈劾工部尚書失職，致使獵豹逃出圈養之地。且破口新補，又正好在行宮邊上，實在令人懷疑。這可是弒君之嫌，工部一向對西山獵場的修築負全責，失察怎麽也要受到懲罰。同時也有人彈劾這位尚書大人私相授受，多年貪贓瀆職，且證據確鑿。

不用想，有這能耐的人不會是別人，只能是首輔大人柴西詞。

不過蕭譽也不簡單，原來他不僅僅是為朱林脫罪，還暗藏了這麽一步殺招讓柴氏借此大做文章。想來工部尚書這位置該換人了。

原工部尚書本就是嚴氏的人，這是他們的一座金礦，這下應該保不住了。即使燕帝知道有人做過手腳，也會揣著明白裝糊塗。

這次的翻身仗打得實在漂亮，估計嚴氏一時半會兒再不會輕易打沈家的主意，至少在摸清沈家底細前不敢再輕舉妄動。

原本沈畫以為第一個倒臺的應該是刑部或者兵部的尚書大人，卻沒想到柴氏來了一次聲東擊西，讓嚴氏猝不及防。連人家的罪證都早已準備好了，還真是處心積慮。

這些都是朝堂上的事，沈畫作為女子沒有插手的資格，只能眼睜睜看著這幫男人翻雲覆雨。

但有的事，她卻是可以做的。沈畫這晚費盡腦子連夜寫了一封感謝信，可謂極盡盟友之誼，言辭懇切，卻很含糊。讓人第二天一早送去柴府交給柴駿，不用遮著掩著，就是想大張旗鼓地讓人知道小侯爺出力不少。若有人將破口新補一事也算在柴氏頭上就更好了。

畢竟，沈家沒有柴氏的財力，也沒有他們的人脈。武將之家，一根腸子通到底，不懂陰詭之策，多得小侯爺照拂才幸免於難。沈畫想想就很痛快，倒想看看柴駿如何接招。

為這事她睡得很晚，一覺便睡到了次日午時，若不是肚裏饞蟲作祟，尚不願起身。在床上翻來滾去輾轉一陣，才戀戀不舍翻身下床。

見小翠已將午膳送了進來，趕緊梳洗完，坐過去扒飯。

這才剛拿起筷子，便聽她說：“小姐，去柴府的人回來許久了，還帶回小侯爺送的禮物和一封信。”

“呵。”沈畫一聲笑，“我慰問他，空手去，他還送回禮？”

她倒是有些好奇了，隨便扒了幾口飯先墊著底，吩咐小翠去將信和禮物取來瞧瞧。

沒一會兒，小翠抱了一盆綠郁蔥蔥的盆栽進來，手裏還捏了一封信。

等她將盆栽放好，沈畫從她手裏接過那封信展開，上面僅十個大字，字跡力透紙背，看上去字如其人，挺漂亮，也十分傲氣--“不必虛情假意。字醜，需練。”

沈畫噌一下跳起來，將小翠招到身邊問：“我字很醜麽？”

她怎麽不自覺？還有他說不必虛情假意是什麽意思？莫非被他看出，她故意找他當墊背的？

不可能！不可能！即使他看出獵場圍墻一事是有人動過手腳，也決計不會想到她身上吧？畢竟自己手下這幫密探還是第一次在京裏替她辦事，怎麽可能暴露得這麽快？蕭譽也不是吃素的，怎麽說他也是自己手裏最得意的一員大將。

小翠從來未曾對小姐的一手字發表過任何評論，被她問得戰戰兢兢，低著頭擺弄自己的衣襟，委屈極了，“小姐，您……想聽真話還是假話？”

“什麽意思？”這丫頭莫非又立場不對？

卻聽小翠小心翼翼道：“假話就是小姐的字的確不漂亮，真話自然是好極了。”

沈畫被這丫頭恭維得雲裏霧裏，差點兒找不到北，這才感覺氣息稍稍順暢了一丁點兒。果然阿諛奉承的話極為順耳，也挺順氣，難怪這麽多人愛聽。真是被人踐踏時，下火的一記清新劑。

不過這滿口實話的丫頭片子竟學會奉承她了？居然沒一句是真的！難不成前些日子跟著柴家那小廝交流了一下伺候主子的心得？想想柴駿那張無時無刻不冷著的臉，沈畫深以為然，只怕也只有他能調丨教出這樣的親信！

正所謂來而不往非禮也，她怎麽說也曾經是個知書識禮的職業女性。沈畫昨晚費盡心機，連寶貴的休息時間都騰出來給某人寫信了，他居然如此無情踐踏她的一片赤誠，這仇豈能不報？於是仔細打量了幾眼盆栽問：“這就是他的回禮？”

沈畫還以為是什麽值錢玩意兒。出手會不會太過吝嗇？人家追女孩子最起碼也是送花，他居然連盆都一起送來大煞風景。

小翠暗暗松了口氣，還好小姐的註意力又回到小侯爺身上，連連點頭道：“聽今日一早送信去的人回來說，他到柴府時小侯爺正在他那處院子裏修剪花草。看完信便回了，順手挑了這盆將將修剪好的，命他送回來給您。”

其實小翠的回覆實在有些太過於簡潔。事實是柴駿聽說沈畫有信給他，低眸一瞬便露出了然的神色，接過更闌從沈府下人手裏取來的信，一目十行地看完後，幾不可見一笑，仿佛一切早已如他所料，沒有絲毫惱怒，甚至連不開心都沒有。淡定得非常可恨，如果沈畫在，估計得暗自扼腕。

隨後命更闌取來文房四寶，他極瀟灑地回了這麽十個字。將將寫完便將目光移向他剛剪好的那盆盆栽，看似無意地隨手做了回禮。

但即是如此，也達到了他的預期。某位野性難馴的丫頭真真是脾氣不大好，一激便炸毛了。

沈畫怒極反笑，“好。他這是在提醒我感謝也沒送禮是麽？拿剪子來。”

真後悔昨兒沒順道交代一句，讓人在園子裏順手摘捧時下開得正盛的菊花給他送過去。

柴駿這盆盆栽枝葉濃密，被他修剪得異常整齊。她雖不太懂這門藝術，卻覺得太過死氣沈沈，中規中矩，不得她心。真是見物如見其人。

等小翠取來剪子，沈畫便仔細端詳了幾眼，找好角度方位接著哢嚓哢嚓小半個時辰，方大功告成。隨手丟下剪子，拍拍手問：“如何？”

小翠瞪大眼一聲驚呼：“小姐，你這剪的是兔子麽？真像。若再加上兩顆眼珠子就更像了。”

作者有話要說： 求收藏，點擊，鑒賞，支持和留言！

呃！昨天實在抱歉，帶家裏的熊孩子去看《三生三世十裏桃花》了。

結果回來累得將更新的事情給忘了。今天打開文檔碼字才發現。

求原諒。

所以今天更得比較早。

順道……偷偷告訴大家——香香從今天起，每天保證3000字。

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