自從永寧侯揭露了軍備粗制濫造、各部門舞弊營私的現象後, 三省六部大震蕩, 斬的斬, 收監的收監, 處罰了一大批官員, 並針對弊端制定了一系列新政。

越王一改以往溫和作派, 雷厲風行地把自己的人替補到各空缺裏。晉王心裏雖不痛快，但也知道這是皇帝有意擡舉越王制衡自己, 於是越發的謙和恭默, 全力配合皇帝實施新政。

柳青源自被革職後, 天天呆在府中, 極少露面。但他門人眾多, 雖足不出戶，但朝中動態知道得一清二楚, 當了皇帝近臣那麽多年，深知皇帝心思, 不出今年，皇帝就會立儲了。

晉王和越王如今看似兄友弟恭，實則背地裏勾心鬥角互相打壓。晉王經營了這麽多年, 勢力早已滲透各省各部, 但越王的優勢是有先皇後吳家的舊部支持, 手中握有安西四鎮三十萬兵權，並有皇帝在背後加持。朝中很快分立成三個黨派，晉王黨，越王黨和兩邊都不願得罪的中立派。

柳青源本不想卷入黨派鬥爭, 原以為自己被革職了，正好遠離這些糾紛，奈何女兒即將嫁入晉王府，無論他願不願意，別人都把他視為晉王黨了。

“晉王心思沈穩，有謀略有手段，相對來說，越王還是嫩了些，若皇上立越王為太子……就怕皇上一走，越王壓不住晉王，到時必定又是一番腥風血雨。”

柳青源一身家常素袍，與田氏在自家荷花池邊品茗，特意屏退了下人，說話無所顧忌。想起先帝臨終前，今上和已故太子的那一場奪嫡之爭，他不由低嘆一聲。

田氏也是臉露擔憂，“誰當皇帝我才不在乎，我只希望念兒不受牽連。晉王以前根本不喜歡念兒，他娶念兒，不過是看中你這個兵部尚書岳父罷了，如今你官職都丟了，他卻還不願放手，也不知打的什麽主意。要我說，念兒嫁個普通人最好不過，我看那位燕公子就挺不錯的，若沒這檔子破事，把燕公子招作上門女婿就挺好。”

作為女人，她只關心女兒的幸福。

柳青源卻道：“這正是晉王遠謀深算之處了，他對帝位是志在必得，我如今越是遭打壓，將來得他提攜重返官場，自然對他感謝涕零，誓死追隨了。”

田氏神色郁郁地道：“那……咱們該如何是好？”

柳青源又是一聲輕嘆，“樹欲靜而風不息，咱們就念兒一個閨女，自是以她為重。”

兩人正聊著，忽見遠處花叢後探出一個腦袋來，朝這邊張望了一下，又把腦袋縮了回去。柳青源沒好氣地道：“哪來的野丫頭，連個規矩都沒有，給我轟出去打一頓鞭子。”

渺渺笑嘻嘻走了出來，“侯爺息怒，女兒給您請安來了。方才見二老聊正事，怕打擾你們，這才躲著不出來。”

田氏一看她那嬉皮笑臉，便知她又有事相求，伸手點了她腦門一下，“你這丫頭，都快嫁人了，還沒個定性，你今兒又打的什麽鬼主意，要出門的話免問。”

渺渺揉著額頭道：“娘親，我這不是還沒嫁嘛，一入豪門深似海，聽說晉王府規矩可大了，到時我要出個門比登天還難，娘親你就行行好，趁著我還是自由身，給女兒行個方便唄。再說，女兒出去又不為了自己，我是想去看看鶯歌。”

田氏無奈問道：“就你借口多，鶯歌怎麽了？”

卻說鶯歌的母親王氏最近因為做生意賠了不少銀子，天天被人追債，便急著想把鶯歌嫁了，好收些禮金周轉。有個綢緞莊的年輕東家，叫周世安的，今年二十二歲，前兩年妻子難產去世後一直沒再娶，因鶯歌經常去鋪裏光顧，一來二去對她有了好感，上月遣媒人去柳三爺府裏說媒，想娶鶯歌做填房。

柳三爺原本對周世安尚算滿意，但聽說是娶填房，又覺得委屈了女兒，但王氏卻看中人家的綢緞莊，獅子大開口要二萬兩禮金，那周世安頗為難了好一陣，但想著柳鶯歌在衣飾設計方面頗有天賦，過門後能幫他打理生意，於是硬著頭皮答應了。

沒想到就在周世安東湊西拼把禮金給了柳家後的第二天，長公主府有個女掌事登門拜訪，說瑞安長公主看中了鶯歌，想把她擡入長公主府，給她的寶貝兒子做妾。雖是做個小妾，但那可是長公主府啊，而且長公主出手闊綽，出手就是八萬，可把王氏樂壞了，當即答應了長公主府這邊，把周世安的禮金退了回去。

這下周世安不樂意了，說柳家見利忘義出爾反爾，他先下的聘，斷無退回的道理，並揚言如果柳家執意反口，他就去告官。

王氏老早就把柳鶯歌接回去了，所以渺渺一直沒見到她，事情鬧得這麽大，她頗擔心鶯歌，便想去三叔家看看她。田氏一向疼鶯歌，便也答應了，但一再叮囑她，怎麽說那也是三叔家的家事，不許她亂插手。

馬車還沒到三叔家，外頭騎馬隨行的燕飛用鞭子敲了敲車壁，“你要找的人就在那兒，正私會情郎呢。”

渺渺掀起簾子張望了一下，果然見到柳鶯歌就站在路旁的屋檐下，低著腦袋，兩手不停絞袖子，餘天賜則氣勢洶洶地盯著她，嘴裏嚷嚷道：“那個姓周的有什麽好？又老又醜，尖嘴猴腮，一臉的刻薄相，沒準他先前的娘子就是被他克死的。鶯歌你到底看中他什麽了？我堂堂公主府的世子爺，英俊瀟灑一表人才朝廷棟梁，在你眼裏還比不上一個賣布的？給我做妾有什麽不好？你明明知道我喜歡你的，就算將來我娶了妻，我餘天賜保證，只寵你柳鶯歌一個！”

他把精瘦的胸口拍得砰砰響，口水橫飛，引得路人紛紛駐足觀望。柳鶯歌的臉已經紅成了柿子，縮在角落裏不知說了句什麽，餘天賜氣得朝她身後的土墻踢了幾腳，隨即哎喲一聲抱著腳猛跳，“娘的，連這破墻也跟小爺我作對！”

渺渺喊了聲鶯歌，鶯歌一見到她，仿佛見到了救星，以迅雷不及掩耳之勢繞過餘天賜竄上了馬車，餘天賜跳著腳一拐一拐沖了過來，“柳鶯歌，你敢跑！信不信我這就去打斷姓周那小子的狗腿！”

嘖嘖，果然近朱者赤近墨者黑，這廝和晉王一個德性，動不動就說打斷別人的腿，渺渺朝餘天賜笑著道：“哎喲，是餘校尉啊，真是巧了，我和鶯歌約了去買胭脂，這大熱天的，餘校尉趕緊回府消消暑，別把自己氣壞了。”

餘天賜想上前攔馬車，被燕飛擋了回去，眼睜睜看著馬車駛走，咬牙切齒地道：“好你個柳鶯歌，你夠狠！你給我瞧著！”

柳鶯歌縮回腦袋，神色惶惶，“二姐姐，你說……他會不會真的跑去找周公子的晦氣？”

渺渺也不太好說，外頭燕飛卻唯恐天下不亂，“那還用說？我要是他，誰敢和我搶女人，打斷腿算客氣了，老子直接送他去見祖宗！”

渺渺再次確定，燕飛若不是幼年時被閣主擄了去，長安必定多了一個仗勢欺人的紈絝子弟。但她也頗擔心那個周世安的腿，於是吩咐車夫改道前往綢緞莊。

“我說鶯歌，你方才和餘校尉說什麽了？把他氣成這樣。”

柳鶯歌苦著臉道：“我、我讓他收回公主府的禮金，我不要做他的妾。”

渺渺微感詫異，“你不喜歡餘校尉？我看他對你挺好的啊，他這樣的身份地位，不知多少人擠破了腦袋想往他身邊湊呢，你是覺得他哪裏不好嗎？”

柳鶯歌嚅囁了半天，紅著臉小聲道：“他……嗓門兒太大了。”

渺渺撫額，這算是什麽破理由，“誠然，餘校尉在街頭說句話，街尾的人都能聽到，但這也說明他身子骨棒啊。鶯歌，咱們姐妹一場，你就和我說實話吧。”

柳鶯歌眼眶微紅，哽咽著道：“鶯歌的娘親就是個妾，二姐姐你也知道的，我自小在家裏就是個可有可無的，天天夾著尾巴做人，生怕母親一不高興就拿我出氣，去年她還貪幾個小錢，要把我賣給何禦史做妾。這種提心吊膽的日子我受夠了，我不想將來我的兒女也像我一樣苦命。餘校尉是好，可就是因為他太好了，將來他身邊的妻妾不知多少，我一個家世平凡的庶女，何苦去攀這樣的高枝？我娘臨死前和我說，寧做窮□□，不做富人妾，我有自知之明，周公子於我來說，已是難能可貴的夫婿，他又是開綢緞莊的，二姐姐也知道我喜歡裁衣服，正好可以夫唱婦隨。所以……我便請他不要再糾纏我了。”

渺渺嘆了一聲，“你說的很對，二姐我能理解你，可惜你那個貪錢的母親才不管你什麽夫唱婦隨，我看這事懸。”

待到了綢緞莊，果然見餘天賜領了十來個手下聚在門口罵罵咧咧，一青衫綸巾的年輕男子臉色惶恐地站在門前，和餘天賜理論著。

看樣子這年輕男子就是周世安了，雖沒有潘安之貌，但也相貌端正儀表堂堂，根本不是餘天賜口中又醜又老、尖嘴猴腮的猥瑣樣。

眼看著餘天賜揪住周世安的衣襟就要打人，柳鶯歌急得快哭了，渺渺正打算下車勸架，忽聽大街上一陣喧鬧，有人大喊，“殺人啦，殺人啦，救命啊……”

眾人皆是一驚，只見一輛馬車闖進大街，拉車的兩匹馬似受到驚嚇，在大街上橫沖直撞，撞倒了不少路人，十來個穿制服的男子追著馬車跑，看樣子是馬車主人的護衛，但在這些護衛的後面，還跟著十來個蒙著臉的黑衣人，手中大刀明晃晃的，似在追殺馬車裏的人。

路上行人紛紛尖叫躲避，餘天賜身為北衙禁衛軍的校尉，已顧不得找周世安的晦氣了，當即領著手下追了過去。

那馬車轟隆隆跑得飛快，險些撞上了渺渺她們的馬車，此時馬車上的簾子被人掀起，一女子在裏面朝外頭喊道：“天賜……救我……”

渺渺大吃一驚，馬車裏呼救的人，正是餘天賜的母親瑞安長公主，而更讓她吃驚的是，方才簾子掀起的一瞬間，她看到安貴妃也在馬車裏坐著。

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