祭神節將近, 朝中卻漸漸傳出讓人出乎意料的大事。

說是連王府的淑然郡主, 害死王尚書的獨子王博！

這事剛一傳開, 就被王大人矢口否認。但去過春獵的人，都誓言旦旦道, 這事會傳出來, 就是王尚書的夫人親口在宴會上說的, 連女帝都知道了, 說得有鼻子有眼！

而連淑然又真的帶著人去了狩獵，就死了王博這一個人回來，怎麽不讓人浮想聯翩？

連家特制的四角倒鉤箭頭, 可是王夫人親自從王博的傷口裏挖出來, 拿到宴會上！可見危急存亡之時, 連淑然有多狠，直接射殺王博保存自己！

偏生王博生前還是連淑然的好友，這都敢下手，事後還臉色如常的來參加賞宴, 一同去的黃倫等人都表現怪異、緘口不言！

手段心性之狠辣, 可見一斑！

要是用在敵人身上, 他們肯定不覺得如何, 但能用到自己親朋好友身上，他們怎麽會不心寒懼怕？

這一聯想，朝中十之四五的大臣, 再談起連淑然時, 都帶上了懼怕回避的神色。本就與連王府一派不和的官員, 在此事中更是盡力要求嚴查，決不給連王爺有從中周旋的機會。而一直保持中立的官員，就更肯定了要遠離連王府的決心。

沒看見連女帝都厭惡了連淑然嗎？從春獵回來後，女帝就再沒召見過她了！以前淑然郡主可是三天兩頭就往宮裏跑的主啊，要是久了不見，女帝還會召她進宮小住，現在，都成什麽光景了？說是不聞不問也不為過吧？

淑然郡主被貶，隨之便是新出爐的安陽公主漸漸崛起，竟自薦接手了祭神節的安排！兩人地位相近，都是女兒身，也是女帝在小一輩中，最為寵愛的主，又怎麽會不被百官拿出來雙雙攀比討論！

以往也有公主或皇子接手六部輪流學習的先例，朝臣不奇怪。但奇的是，安陽公主竟自薦接下祭神節的安排！也太大膽了吧？

要知道這祭神節可是比祭祖還要盛重的國之大典，就是朝中最有資歷的禮部尚書，也不敢說能辦得十全十美！

偏偏，天佑期主動請纓了，還用了不到一天的時間，就把大典的流程制定下來，呈到女帝的案牘上，看過奏本的大臣就是有心挑刺，都挑不出一道錯處來，天佑期利落的辦事能力，在這時，竟狠狠的賺了一筆朝中上下大臣的讚譽好感。

順帶的，她還推薦了三皇子天佑瀾到京畿防務營，去協助禁軍統領祭神節期間的守衛事宜，這差事可是把京中的兵力都收到手裏了，現在誰看見天佑瀾，還敢像當初那般輕視忽略？

眾人都道天佑瀾是攀上了天佑期，這才連連撈到了莫大好處，卻只有禁軍統領和兩人連日相處，才看得出兩人的感情好著呢，壓根沒有外面傳的那樣齷齪。

安陽公主是真心實意的拿瀾殿下當親弟弟疼，見殿下帶兵勞累、或是比武受傷，她雖是從不阻止，也不想普通人家的親人看見了會打疼的讓天佑瀾回去。但一到了休息時間，她便會帶禦醫過來為天佑瀾查看傷勢，親自上藥，並與之一同討論著布防事務。

天佑瀾能力稚嫩，卻對用兵、畿防布置等事極為敏銳，仿佛天生的將領之才，用兵布局眼光獨到。安陽公主只是跟著他查看了數天，就放心將防布事宜交到天佑瀾手上，讓他全無後顧之憂，信心大增！加之天佑瀾身上沒有皇官貴族的輕慢倨傲，很快就與眾人打成一片！

這種毫不懷疑的支持、信任，才是真正的讓人心折的親昵！

天佑期還沒有真正從政，老辣的手段便已經彰顯出來，其用人不疑的性格，甚至連帶著向來不受重視的天佑瀾也學到了不少，還連連得到女帝讚揚。

如此一比。可不是贏了連淑然好幾道嗎？

連淑然初得知天佑期請纓接下祭神節後，著實氣了好幾天。但一想到天佑期不過是宮外養大的，見過最大的排場，也無非是民間廟會後，就放下心來，想著等看天佑期笑話。

她甚至還張揚到不避諱的和旁人宣揚打賭，說天佑期無能勝任，可別把民間的那套拿出來，到朝廷上糊弄人才好，免得到時候不只自己丟臉，還被女帝責罵！

誰知道天佑期居然辦成了！還用了短短的不到一天時間！那章程奏節，不僅贏得女帝讚賞，還一致獲得百官交口稱讚！她怎麽會不知道朝廷上那群老家夥有多挑剔，之前就一直彈劾她行事張揚跋扈，還處處阻止她接手朝中事物！

現在一換天佑期，這群老家夥就無話可說了，對了，也不是無話可說，可不是直接把誇獎都掛在了嘴上嗎？

連淑然得知，氣得臉都漲青了!她甚至懷疑，這是女帝找人早給天佑期寫好的，要不就是天佑期自己偷偷摸摸的找人代筆，不然怎麽可能做得那麽完美，還恰在此時拿出來，踩著自己的臉面上位。

不過稍一猜測，連淑然就陷入了無盡的恨毒中，氣得砸了整個閨房，甚至屢屢拿奴仆發洩，接連打殘了好幾名下人！那殘暴的名聲漸漸傳了出來，又一次刷新了旁人對她心狠手辣的形象。

正所謂心中有佛，滿目是佛，心中是妒，滿目皆惡！

連淑然剛愎自用、好大喜功，心中自然也就充滿了怨毒妒恨。得知天佑期完美的安排好祭禮，第一時間就是失望妒忌，繼而覺得自己是被故意壓低一頭，

不用派人去查，天佑期都知道連淑然此刻肯定被恨毒擾得心神不寧。看得到權利在前，卻一再被推遠的滋味可不好受，而且還一直被自己打壓，這滋味，足夠吞噬連淑然不多的理智了！

連王爺現在急著挽回聲望，見連淑然教而不聽，大訓了一頓後，就讓管家把她關在房中閉門思過，他外出處理事務。

渾然不知，連淑然已經膽大到威脅奴仆不準告密，自己大搖大擺的外出呼朋喚友玩樂的地步。

而經此一事，連淑然天之驕女的名號儼然掉下神壇，就是在出門玩樂，也總是隱隱覺得哪裏不對，總缺少了以往那種前呼後擁的盛況，也沒有那麽心氣高盛，偏生這種空虛感一刺激，越發讓她費心去鉆營人脈。

翌日。

祭神節安排終於處理好大半，忙得腳不踮地的天佑期也得了空，趕上科舉放榜，便帶著敏晴微服出宮。而連淑然，就是在這撞上了天佑期，派人尾隨在後打聽。

連淑然不知道連王爺的布置，更不知道連王爺為了這一批寒門高士，下了多少功夫，其中尤以曲文星為最。

曲文星從前便是清貴世家的子弟，卻不幸家道中落，硬是憑借自身才學，在寒士中贏回下極高的聲望，心性堅韌為人極有才氣！要是曲文星主動投奔到連王爺的門下，那就等於帶了一個頭，後面相熟的寒門學子，也會對連王府生出好感。

但連王爺能想到的，天佑期又怎麽會猜不到！她特意選在今日過來，就是沖著曲文星。

趕在明日的瓊林宴前，讓曲文星知道誰才是幫助他真正恩人。她這樣做不是為了要曲文星報恩，做出跟隊的抉擇，而是為了讓連王爺對曲文星產生懷疑，棄之不用。

鹿鳴樓內，早已聚了不少寒門學子，這酒家最是臨近黃榜公布之處。

夏朝有個有趣的習俗，一到了官府放榜，就會有報喜人去搶中舉者的捷報，捷報到手後立馬去找中舉人報喜，還能討到不少賞錢，中的排名越高，得的賞錢就越多！故而一發捷報，官邸門前都是人頭聳動，爭搶不止。

讀書人自持身份，也不好去爭著搶著看名次，反而在放榜處外的鹿鳴樓外等待。隨著時間發展，便成了一個習俗，考生們都會自發的集中到這裏，捷報一到，報喜人就大聲的進鹿鳴樓高喊，高中者接受著眾人或妒忌、或艷羨的目光，拿下捷報風光回家報喜，這場面可謂既激動人心，又出盡風頭！

而這鹿鳴樓，也因此前後出了好幾十名狀元郎，漸漸遠近聞名。還有人在這當場開了賭局，賭下考生排名！

天佑期一踏進鹿鳴樓，就見到裏面高朋滿座、熱鬧非凡，學子們三三兩兩的聚在一起交談，整個大廳裏的氣氛既緊張熱鬧，又讓人無比激動！

天佑期帶著敏晴低調的進了鹿鳴樓，裏面學子眾多，小二幾乎跑斷腿了，見天佑期衣著簡單也不像是學子，還在猶豫著過來，就見天佑期擺手不用他帶位，小二連忙跑去給其他客官加水去。

她一眼掃去，就看到被學子眾星捧月，擁在中間的曲文星！敏晴體貼的伸手，悄悄指向曲文星道：“小姐，曲公子在那邊，我們是現在就過去嗎？”

為了不招惹麻煩，兩人不單打扮低調，就連稱呼也改了。

“不急，等他收下捷報，再過去祝賀也不遲！”天佑期挑眉的看向被眾人圍繞，依然氣度斐然出眾的曲文星，“之前讓你備下的賀禮，都帶來了吧？”

“已經備好了，倒是小姐怎麽肯定曲公子高中，還備下那麽多賞錢？萬一曲公子不中呢？這次殿試，連王府的三房連啟明連公子也去了，聽說他是才高八鬥......”敏晴邊領著天佑期到僻靜的空桌，邊說聽來的消息。

兩主仆一直走在不起眼的過道上，敏晴渾然不知自己的話已經被連淑然的小侍女聽去大半，倒是天佑期，餘光掃到那看似面生，實際前世早在連淑然身邊見過的侍女，眼睛微微彎了起來。

她笑著對敏晴道，“連啟明不過是仗著連王府的光，被外人吹捧出來的才氣，和真才實學的曲文星和不是一處的，你且看看，最後拿到狀元頭銜的是誰？聽說這邊還有開賭局，壓中選人的？帶我過去，正好賺上一筆。”

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