委蛇記 · 周不耽

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更新時間：2019-03-03 23:58:25

夢中仍有接連不斷的刀劍相斫的聲響，刮銼得太陽穴一陣陣劇痛。待得沈遇竹睜開雙眼，才知那是系在帷幔上的金玲，被窗外呼嘯的罡風不住吹動，發出尖細刺耳的嘯響。

眼前一片重疊模糊的幻影，他嘗試著支撐著身子坐起，然而只是一擡動手臂，便是一陣刺骨劇痛撞入胸間。他不期然呻吟出聲，身側有人驚叫道：“醒了醒了！快去通傳大人！”

緊接著跫音淩亂，許多人跑進跑出，一疊聲地招呼著。終於有人將燈燭次第點燃，室內也隨之通透明亮起來。沈遇竹勉力聚焦視線，正看見一名素衣男子大步邁入房內，直奔他床前，神色關切地握住了他的手：

“師兄，你感覺如何？”

沈遇竹低聲道：“端木，我昏迷了多久？”

端木墉答道：“距離大典已經過去三日了。”

他模糊地回憶起大典之上耀目的火光、猖獗的熱浪、驚呼奔逃的人群，種種景象恐怖錯亂如惱熱地獄，卻又層層如灰燼般脫落褪色，最後全數落進一雙冰冷的碧藍瞳孔之中。

他下意識問道：“雒易呢？”

端木墉神情一滯，躊躇著不知如何開口。沈遇竹見他欲言又止的神色，心內始終縈繞的不祥預感陡升至巔峰。他推開他的手，竟掙紮著坐起身來，自語般低道了一句“我要見他”，便欲翻身下榻。然而他失血過多，稍一用力便是頭暈目眩，劇痛鉆心，若不是端木眼明手快及時攙扶住他，幾乎要徑自摔落在地。

“師兄！”端木墉看著他胸前繃帶在一番牽動下又緩緩滲出血來，焦急道：“雒易和姿碩夫人都自大典上趁亂逃走，至今下落不明——沒有消息就是好消息，以他的能為，總不會就這樣悄無聲息地殞命。你還是顧好自己才是首要！”

沈遇竹牽動傷處，痛得面上血色盡失，好一會兒才舒緩過來，仍自渾身無力，說不出話來。端木墉低聲道：“誰也想不到，好端端的冬至大典竟會上演出那般變故。眾目睽睽之下被指認為叛國罪魁，雒易是百口莫辯了。也難怪他情急之下要滅師兄的口。要不是千鈞一發之時姚懿將軍出手相救，情形真是不堪設想！幸好，鐘離師姊顧念你是被蒙蔽利用，力排眾議保下你，更延請名醫為你治傷。師兄，你且安心養傷，外界一切紛擾——尤其是那個翻臉無情的雒易，就不必再勞費心神去掛念了！”

沈遇竹心念紛雜，至此方慢慢掙出一線清明，輕聲道：“這也是他的用意。”

端木墉並未聽清，反問道：“師兄，你說什麽？”

沈遇竹怔怔然望著床頂，自言自語般道：“端木，你不明白。當時形格勢禁，絕無可能給我們從容辯解的餘暇。束手就擒是死路一條，而勉強突圍逃走，卻又坐實了叛國罪名，成為人人得而誅之的箭靶。他……他這一劍，是為了和我劃清界限，留給我一線生機。”

端木墉只覺沈遇竹這番解釋強詞奪理，處處回護，簡直荒謬透頂，反問道：“你可知那一劍是徑直往你心肺刺來的！若不是姚懿出手，你可就血濺當場一命嗚呼了！”

沈遇竹淡淡道：“假如做戲不做成十足像，又如何在眾目睽睽下服眾呢？他如果執意要殺我，又何必在姚懿距我咫尺之遙之時下手？”

他擡眼環視四周精致華美的陳設布置，微笑道：“你看，我一醒來，便知道他這把賭對了。”

端木墉見他自欺欺人至此，呆楞半晌才迸出一句：“師兄，你簡直魔障了！”

沈遇竹笑道：“我的腦子清醒得很。我如果不這樣想，我和他之間就無路可走了。所以，哪怕是萬分之一的可能，我也會想要去相信。假如……假如他當真是想置我於死地，那……”

端木墉道：“那時你才舍得和他恩斷義絕？”

沈遇竹凝神一想，展顏笑道：“他救過我好幾次，這次且當作還他一條性命，還夠他……再騙我幾回。”

端木墉啼笑皆非，待要勸解，卻見沈遇竹掙力說完這些話，氣力大竭，愈顯得面如金紙，闔目只是一陣急喘。端木墉遞上案上湯藥餵他服下，又道：“這且不去說它。師兄，你卻不知，短短數日，城中的風向已然轉變，先前支持雒易的人都自覺受了奸惡小人的愚弄，義憤填膺、怒不可遏，國人將先前為他建造的生祠都砸爛燒毀了，自發組織兵勇要將他捉拿到案——其實無論是生是死，雒易在齊國是徹底斷絕了後路，我想，他說不定已經暗中回到晉國了。”

他不禁喟然感概道：“其興也勃焉，其亡也忽焉。誰能料到世情翻覆，竟至於此！”

沈遇竹淡淡道：“若不是幕後有人在推波助瀾，這把火又怎會燒得這麽快？”

端木墉一怔，道：“師兄何出此言？”

沈遇竹輕聲道：“太後失蹤，雒易叛逃，齊國如今的局面，除了齊君，還有誰是最大的得利者？”

端木墉被點撥心念，渾身一震，眉目之間竟染上了一層後怕的神色。沈遇竹轉目望向他，這才終於看清了他身上所著的衣裳，也不禁一凜，茫然問道：“端木，你為什麽穿著孝服？……難道是——？”

端木墉緩緩擡起眼，望著他一字一句道：“不錯……還未來得及告訴師兄，典禮當晚，齊君無虧在撤離火場之時因顛簸慌亂引發舊疾，已然……薨了。”

話音未落，室外傳來宮婢清亮的傳報聲。沈遇竹猝然擡眼望去，正看見鐘離春一身素白孝服兀然站在門前，面無表情地望著自己。

端木墉下意識站起身來。鐘離春款款走進，看也不看他一眼，只道：“端木師弟，小尹（主管王室內務的官員）有好些國葬相關的賬目要與你核對，找了你許久。”

端木墉應了句“是”，只得整裝退下，臨走前朝沈遇竹投去一瞥擔憂的目光，沈遇竹只作不見，闔上眼養神調息。卻聽環佩伶仃、珠釵脆響，睜眼一看，卻是鐘離春自顧自跪坐在妝鏡之前，拔釵散發，開始拭去臉上的胭脂。

一男一女，共處暗室，非但不知回避，反倒旁若無人地卸起妝來——她未免太不拿他當外人——或者說，未免太不拿他當男人看待。

“我才聽聞了無虧的噩耗，還請師姊節哀順變。”沈遇竹冷冷道：“只是師姊氣色尚佳，實在看不出有一點驟失愛侶而哀痛欲絕的模樣，我這句‘節哀’恐怕多餘。”

鐘離春輕輕點抹去雙眉上的黛粉，漫不經心道：“彼此彼此。師弟神色自若，實在也看不出來，是個被‘好友’當眾一劍穿心、棄若敝屣的可憐蟲啊。”

“……”沈遇竹扣緊了手指，頓了頓，柔聲道：“如此說來，我和師姊正是同病相憐，正該引為知己抱頭痛哭，共浮一大白。”

鐘離春對著銅鏡映出的沈遇竹無聲一笑，擲下手中妝脂走到他榻邊坐下，曼聲道：“沈師弟，你真是一點未變。”她似是記起當初求學青巖的同窗歲月，悠然接口道：“自小便是這麽一個笨口拙舌，惹人討厭的小孩。”

她距離他很近，燈燭照出她一張洗凈鉛華的素面。淺淡的眉，平直的鼻，小而豐滿的唇，紅潤的面龐配上疲倦的神色，像是一具漠然的陶偶——她生得不美也不醜。一個技藝中庸的畫師在心不在焉的時候繪出的一張臉也不過如此。一個男人生了這類相貌，根本也不至於擔上那些不堪入耳的惡名。但她是女子，一個身居高位、被萬人註目的女子，若無美艷來引人肖想，便只能靠醜陋來博人笑談了。

沈遇竹低聲道：“師姊也是一點沒變。仍舊脫略行跡、不拘禮法……甘於被世人所誤解。”

鐘離春眼中光芒一閃，那張平庸的面龐上有一瞬煥彩生輝，卻又迅速淹沒在她不露聲色的偽裝下，微笑道：“師弟果然是我的知己。”

沈遇竹單刀直入地問道：“國不可一日無君，眼下師姊準備怎麽做？”

鐘離春道：“當初雒易截獲姿碩夫人的密探，派人去魯國暗殺了公孫虔。可惜他棋差一招，卻不知公孫虔還有一個兒子。”

沈遇竹遲疑道：“公孫虔只有十六歲。”

鐘離春道：“所以他的兒子尚在繈褓之中。”

沈遇竹臉上閃過諷刺的神情。繈褓中的無知嬰孩，正是最適宜**控拿捏的對象。真有這麽巧，能讓鐘離春找到一個如此稱心合意的傀儡？

他輕輕搖了搖頭，終究只道了一句：“恭喜師姊得償所願。”

鐘離春凝目望著他：“我尚在重孝之中，你說這話，夠我下令將你梟首十次了。”

沈遇竹道：“幸好師姊知我一貫如此笨口拙舌、惹人討厭，定然不至於和我一般見識。再者說……”他頓了頓，笑得溫潤沖淡、無可指摘：“師姊還要靠我——這個熟知雒易‘叛國’內情的爪牙棄暗投明、將功補過，供述出雒易的累累罪行，好將他及其黨羽徹底釘死在恥辱柱上。如此一來，又怎會忍心讓我身首異處呢？”

鐘離春道：“那也未必。如果我以師弟的性命做籌碼，你猜猜，雒易會不會現身出來救你？”

沈遇竹忍不住大笑出聲，牽動傷口，不禁痛得倒吸了一口氣。鐘離春蹙起眉，看他臉色蒼白，朝自己露出譏諷的笑容，道：“師姊真是悲痛欲絕，神志不清了——如果雒易會在乎我的生死，又怎麽會當眾取我的性命——”

他垂下眼睛，輕輕道：“又怎會將我一人丟在敵營，獨自逃走？”

先前用盡全力，在心中拚卻所有被欺騙和背叛的可能性，終究還是被親口一字一句說出來。心潮如洪水決堤，止不住地揣測著，在那電光石火的一霎，雒易究竟在想些什麽？他為什麽要拋下他？他覺得他派不上用場，只能成為他的累贅嗎？他們明明一道共度過那麽多艱險苦難，一到危急時刻，他的第一反應仍舊是將他遠遠推開，獨自面對一切……這些時日以來，他只盼望能走進他的心防，教他相信，自己是他足以共擔休戚禍福的人，難道那些剖心瀝膽都是徒勞，什麽也不曾改變嗎？

鐘離春察貌辨色，道：“你一定恨透了他。”

沈遇竹伸手輕按胸口的傷處，慢慢道：

“錐心刺骨，沒齒難忘。”

送走鐘離春，沈遇竹終於能獨居室內，好好闔目養神一會兒。他自己也意料不到，那猝不及防的一劍，竟帶回了他暌違已久的知覺。他嗅得到案上香爐裏的迦南熏香，嘗得到滿口苦澀的湯藥滋味，感受得到傷患綿延不絕傳來的陣陣痛楚，令他輾轉反側，徹夜難眠。

其實他心知肚明，真正令他夜不能寐的，又豈是劍傷？他按著胸口，睜著眼睛望著被風卷動一夜的簾幕。驟然回歸的知覺攜來紛至沓來的心魔，種種迷惑、苦悶、怨懟、哀傷織成荊棘羅網，將他罩在其中，心念稍一牽動，便是體無完膚的刺痛。神思衰竭，終於又沈沈昏睡過去。

原來受傷這樣疼。他在輾轉之中疼出一身冷汗，兀自昏昏沈沈地在心中憂慮道，外面天寒地凍，那個人一身是傷、孤身逃難，不知要如何禁受得了？

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