元氣損耗，本應昏睡得人事不省。但這草廬隔板太薄，雒易耳力又健，隔壁秉燭夜話，一字一句，一嗔一笑，雖不分明，卻如蟲蟻鉆攢，盡入耳中。雒易沒來由氣得肝疼，只在榻上枯耗了一夜。夜不能寐，索性翻身坐起，翻出一塊硎石，坐在案前全心全意的磨起刀來。等到天光破曉，沈遇竹送了秦洧下山回來時，那柄銹跡斑斑的柴刀，已被雒易磨得寒光閃閃，有吹毛斷發之利。

沈遇竹拂著袍袖上沾染的林嵐霧氣，回憶著秦洧捉摸不定的態度，惆悵著自己晦暗難明的前途，腦中也像籠蒸著空濛雲氣，懶懶散散地推開門，看見雒易坐在幾案前磨刀霍霍，不由怔忪：“嗯……你——？”

雒易頰上帶著淤痕，眼下泛著烏青色，冷冷道：“過來磕二十個響頭。”

沈遇竹忍俊不禁，腦中柔腸百轉的悵惘被一掃而空，笑吟吟地走過去：“我找一塊磁石，你看見沒有？”得不到回應，他也不惱，自己搜檢半晌，又走了出去。

他踢著磁石，在庭院裏來來回回地巡視了三遍。這才俯**去端詳。

那青黑色的磁石上，微不可察地沾著兩枚細如牛毫的銀針。

他將它們鑷了出來，刺進階前蘭草之上。脂白的蘭花漸漸浮起一層黑氣，不過須臾，花葉盡數雕零委敗，化成一灘汙泥。

他垂眼望著，怔怔然良久，輕嘆一口氣，又悵悵惘惘、一臉憂思地走到雒易房內。

“把衣衫除了。”他說。

雒易絞起眉，望著沈遇竹鄭重其事的目光。半晌，一語不發地站起身來，褪盡衣袍，居高臨下地冷視著他。

沈遇竹紋絲不動，似笑非笑道：“真的——什麽都沒了？”

“……”雒易僵了僵，十分不情願地伸出手去，從披落的長發拈出一件物事，隨手甩在了幾案上。

那是一絲鬈曲黑發，發端系著一枚細如牛毫的銀針，針尖淬著碧色的光。

沈遇竹一望而知，站起身來：“你碰到它沒有？”

雒易冷道：“我又不蠢！”

沈遇竹笑道：“你不蠢，怎會去招惹秦洧？”

他走到雒易身前，仔仔細細地檢視著他的身體，乃至發梢、瞳孔、口唇、足趾，終於確認他身上委實沒有留下任何餘毒殘跡，這才舒了一口氣，伸出雙臂環住他的腰，把頭埋進了他頸間。

他忽然整個地伏在他懷內，雒易幾乎吃他不住，往後踉蹌一步，順勢坐在了榻上。沈遇竹得寸進尺，鼻尖在他頸上挨擦著，半是抱怨、半是戲謔道：“又是磨刀，又是藏針——怎麽，你就這麽想取我性命？”

雒易哼了一聲：“殺你？夠嗎？”他被沈遇竹蹭得有些發顫起來，忍不住微微揚起了頸脖。

沈遇竹笑道：“你難道不知，用刀殺人，是最等而下之的方法？”

“何解？”

“譬如兵法，你一定明白：最下攻城，最次伐兵，其次伐交，上兵伐謀——善之善者，不戰而屈人之兵。”

雒易勾起唇角，似笑非笑道：“所以殺人：低一等的，以刀屠之；優一等的，以計惑之；最高明的一種——”

“以情誘之。”沈遇竹很快接上，道：“這種殺法，非但能殺得人肝腦塗地，還能殺得人心甘情願、求之惟恐不得呢。”

雒易笑了起來，齒如瓠犀，齊整而雪白，拍了拍沈遇竹的後腦勺，謔道：“算了罷。這三種方法，哪一種對你都不適用。看來，你註定是要長命百歲的了。”

沈遇竹望著他的笑靨，柔聲道：“若你可以——你要用哪種方法殺我？”

雒易一怔，青碧色的眸子裏流露出罕有的迷惑不解的神情，瞬也不瞬地凝望著沈遇竹。沈遇竹幾乎被他看得發起窘來，雒易卻先別開了視線，踢了一腳被擲在一旁的刀：

“你？你——只配我用這個。”

沈遇竹頗感索然，心道：“這便是秦洧所說的‘求一騙而不可得’罷？”便道：“怎麽？你也是極擅於撒謊的老手了，為了雒氏開疆拓土、光耀門楣，富子、晉侯、代君，你虛情假意、敷衍巴結的人還少了？嗯，就連你雒氏自家人，若是有利可圖，你不也能面不改色地欺瞞哄騙嗎？”一件件追溯前情，心底真有些鄙薄起來，捏著雒易的下頜，懶聲道：“如今倒自惜羽毛起來，假意哄一哄我開心也不肯麽？”…

雒易被惹得怒氣上湧，反手扣住他的手腕，嘲諷道：“不敢當！要論起坑蒙拐騙，我算得上哪號人物！你怎不另請高明？哦！想來是你陣仗太低，請不動你那神通廣大的青梅竹馬？”

這話中極有鄙夷輕蔑之意。沈遇竹微微瞇起眼，反唇相譏，笑道：“一點不錯。要是人家允了我，我何必來和你周旋？退而求其次，總比兩頭落空的好，你說是不是？”

雒易只覺得沈遇竹言語輕佻，態度暧昧，毫無正經議事的誠意，心內煩躁，一把推開他，拾起衣物穿上，道：“既然如此，咱們何不條分縷析、開誠布公，好好地談一談？”

沈遇竹道：“好啊，你想談些什麽？”

雒易道:“來談談如何救你於水火之中。”

沈遇竹笑道:“哦？哪兒來的水、哪兒來的火？還請雒大人指點迷津。”

雒易道：“玄微子的遺言天下皆知，你又何必在我面前裝傻充楞？沈遇竹，你現在眾叛親離、孤立無援，若膽敢在江湖上稍露行跡，必定引起世人群起而圖之。難道你以為自己能在這荒山野嶺一輩子隱居下去？”

沈遇竹輕嘆一口氣：“你說得不錯，我確實是毫無主意了。依雒大人高見，我該怎麽做？”

雒易道：“為今之計，你只有與我合作一條路可走。”

“怎麽合作？”

雒易前傾身子，目光灼灼盯住他：“只要你願意放我回絳都，雒氏精兵強將，均可供你差遣，又何懼那些不軌之徒？至於你想要調查玄微子的死因，我自可安排雒氏潛伏在各國的密探為你搜羅情報，你又何必親涉險地？”他微微一笑，道：“若你只是想避開這些無謂的紛爭，我也可為你安排一處遠離人煙的世外桃源，供你頤養天年。其他珍玩、財帛、美色，自不必說，你想要的，隨時隨地都可以為你取來。”

沈遇竹垂目沈思，聽雒易侃侃而談，漸漸露出索心動容之色，道：“若得雒大人鼎力相助，沈某夫覆何求？然而無功不受祿，光讓雒大人謀劃出力，我也實在過意不去。嗯，若雒大人不棄鄙陋，讓我在貴府中也擔任個一官半職如何？沈某智術短淺，性又孤僻，唯獨對驅車豢馬頗有心得——雒大人，請你賞我做個馬倌怎麽樣？”

雒易矍然驚悟，後退一步，卻已被沈遇竹攥住手臂，緊緊壓在床榻上。他的指尖勾纏著雒易的鬢發，慢條斯理道：“對了，沈某僅此一身，承蒙不棄，願以蒲柳之質自薦枕席——雒大人，您肯收受嗎？”

雒易咬牙道：“你……你……”

沈遇竹笑道：“我想要兵，雒大人有；我想要財，雒大人有；我想要美色，雒大人自己便是舉世無匹的大美人，我又何必舍美玉而就頑石呢？”

他貼近雒易的面頰，聲調又輕又冷：“看來雒大人一直沒弄清——如今的你，可沒有和我討價還價的資格啊。”

雒易眉峰含怒，道：“我看沒弄清處境的人是你！除了我，現在還有誰能救你？你再這樣執迷不悟，只有死路一條！”

沈遇竹一副沈靜而悠游的神態，笑道：“人誰無死？雒大人，你覺得我怕這個麽？我只怕你活不到能為我鼓盆而歌的時候呢。”

雒易緊蹙眉頭，心道：“沈遇竹心性異於常人，恐怕真已將生死置之度外，可我難道得給這家夥陪葬不成？”

一想到此，勢必再無法繼續隱瞞目前的危局。雒易深吸一口氣，道：“好！我將我所知道的、有關玄微子身故的信息告訴你。”他冷聲嗤道：“免得你‘盲人騎瞎馬，夜半臨深池’，自己怎麽死的都不知道，還白白連累了旁人！”

沈遇竹展顏笑道：“雒大人願解我愚魯，那是再好不過。”心內欣悅，雙臂不自覺將雒易在懷中緊了一緊。

雒易僅著單衣的身體和他溫熱胸膛緊緊貼觸在一處，心跳可聞，禁不住一陣情熱湧動，不敢再待，惱道：“你先放開我！”

沈遇竹十分舍不得懷中這一份溫暖，無奈雒易甚是堅決，只得喃喃道：“怎麽這樣小氣？” 慢吞吞松開了雙手。

雒易掙開他，一手拽上滑落一側肩膀的領口，遠遠地走到幾案前坐下，平覆呼吸，這才將玄微子的真正死因全盤托出：

“匹夫無罪，懷璧其罪。玄微子之死，與傳聞中的九鼎遺蹤有關。”

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