胡嬤嬤從未見這位小主子發過什麽威，今日這樣讓她心裏著實慌了。可三姑娘手上並無物證，人證也只一個墨竹而已，其餘的不過是推理猜測。“三姑娘說的這是什麽話，老奴年紀大了，走兩步都會喘，更別說還帶著東西了。姑娘僅憑這個就說老奴拿了銀子，老奴實在心寒。”

胡嬤嬤說著說著跪到王氏面前，“老奴跟著夫人二十多年，三姑娘不相信老奴，難道夫人也不清楚老奴是怎樣的人？”

王氏到底是府中主持中饋的人，微有遲疑便道，“嬤嬤你別急，先聽暖暖說完。若你是清白的，我自會讓暖暖給您賠不是。”

溫行之哼了一聲“你就是看母親心軟！”他當著眾人，把自己調查到的說了一遍：王元寶在賭場輸了兩千多兩銀子，整天在京城裏被人追得雞飛狗跳，可自打與胡嬤嬤在府外家中見面後，在賭場欠下的巨債竟都還清了！

胡嬤嬤已做好打死不認的打算，“老奴命苦啊，三少爺和三姑娘要害死老奴啊！”

溫行之河溫暖對看一眼，真是遇到了潑婦了！胡嬤嬤再怎樣，不過是個奴才，做主子的想怎麽處置都行。可這麽多下人在這看著，但凡讓他們覺得胡嬤嬤有星星點點冤屈，恐他們都會覺得兔死狐悲，侍奉家主也不再傾盡心力。

正僵持著，便有下人來報，胡嬤嬤的兒子王元寶跪在府門口涕泗橫流、磕頭不知。

溫暖正愁找不到這王元寶，“快將他帶過來。”

要說這王元寶也是倒黴，東躲西藏了這麽些天，昨兒半夜裏他實在是憋悶不住了，跑到京城最好的勾欄裏喝了花酒，又正準備與這裏的姑娘顛鸞倒鳳一番。

事情進行到一半，一群人推門而入不由分手將他暴揍一頓。他嚷嚷著要報官，那群人又將他揍了一頓，又將他這些年的混賬事全都清算了一遍。完了為首的人還說，要是要報官就告去吧，看看官老爺聽你的還是聽我的。王元寶嚇得面貌失色，他哪裏還敢報官啊！

這些人把他底細都摸了個門兒清，報官也是他自己吃虧。他仗著母親是大戶人家主事嬤嬤，強搶民女、勾搭別人妻子的事幹了不少。捅到官府那去，還不是等死。只得這群人說什麽算什麽，他樣樣照做就是了。

周承曜見周至帶著人把這小混混教訓地差不多了，這才走進來。看著王元寶的樣子，滿意地點點頭，“你如此通達便好。明日到溫府裏，好好說說你和你娘是如何竊了那兩千兩銀子的。”

說罷，周承曜看了一眼周至，周至意會。手起刀落間破空一聲慘叫發出，王元寶的一只小拇指落到地上。周承曜淡聲道，“若不照做，你明日失的可就不是一根手指那麽簡單了。”

且說這王元寶被帶進正堂來，不停地磕著頭，“大夫人，三少爺，三姑娘，是小的錯了。那兩千兩銀子是小的讓娘偷的，小的在賭場裏輸了錢，還不出來他們就要我的命啊！”王元寶經過昨晚，已經有些瘋癲，語無倫次間倒也把事情說了一遍。

胡嬤嬤震驚極了，她這個兒子，真是爛泥巴糊不上墻，“元寶，你可得想好再說！”

“娘，事是咱做的，咱就認了吧。”王元寶痛哭流涕，不認他可就連命都沒了。

王氏怎麽不心痛，跟在自己身邊多年的人，為了區區兩千兩銀子就做出了雞鳴狗盜之事。先前有人反映胡嬤嬤在竹園中專斷拿大，王氏都睜一只眼閉一只眼，她只當胡嬤嬤做事完美不缺，只是氣性大些。

王氏擺了擺手，讓胡嬤嬤不要再說，“我真是看錯了嬤嬤。我還在國公府雲英未嫁時，便對嬤嬤說過，遇到什麽難處，你都可以來找我，可你卻這般！這件事是暖暖和行之一起查的，要怎麽處置胡嬤嬤，就交由暖暖和行之去辦吧。”

李嬤嬤看了看共事多年的老姐妹，也是一聲嘆息。

溫暖心中很快就有了計策，“秋菊，去庫房拿三百兩銀子來。府裏容不得手腳不幹凈的人，胡嬤嬤愛子之深令人動容，可對主子不忠鑄下大錯也是事實。念在胡嬤嬤侍候夫人與我多年，銀兩之事不再追求。但懲罰還是要有的，將她與王元寶各打二十大板，帶著三百兩銀子逐出府去，自謀生路去吧。”

胡嬤嬤和王元寶登時抱頭痛哭，其他下人心中也感慨良多，溫暖要的就是讓他人引以為戒，看樣子收效不錯。

胡嬤嬤與王元寶行刑完畢，被趕出府去。周至帶著人一哄而上，將兩人雙雙捆起來，回去給端王覆命。

端王聽他講了一遍，對他幹練的手段十分讚賞，“胡嬤嬤與王元寶留不得了。”溫府待胡嬤嬤極好，胡嬤嬤非但沒有感恩之心還盜人錢財；王元寶整天和不三不四的人混在一塊兒，又因這事少了一根手指，只怕會對溫暖心聲忌恨，“將這兩人流放，越遠越好。”

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這日正是英國公府老太太、溫暖外祖母的七十大壽，溫府全家早就收到了帖子，請三房人一同去赴宴。

英國公府這些年來在京城中炙手可熱，現下府中老太爺共有三個嫡出兒女。大兒子名王益，襲了老太爺的爵位，又在北方沙場履歷戰功，官拜定國大將軍，手握三十萬大軍駐守冀州。二兒子王旭從文，學識淵博，被宣和帝欽點為太子少師，教導幾個皇子課業。三女兒便是溫暖的母親王氏，嫁予溫家，也是一樁門當戶對的美滿婚姻。

溫暖起了個大早，梨落和秋菊伺候著她好生打扮了一番，又帶上自己給外祖母準備的禮物，到王氏園子裏請了安，與王氏、溫行之一起用了早膳，才出門去與二房、三房的人集合。至於幾個在朝中的老爺少爺，就只有等下了朝才能趕過去赴宴了。

溫暖的二嬸嬸鄭氏久病臥床，今日卻專門差人帶了禮物到王氏這裏，請王氏幫忙轉交給英國公府老太太。

溫媛早就坐上了華蓋的流蘇馬車，見溫暖出來興奮地朝她直招手，“三姐姐，來我這兒。”

溫暖回她一個笑，先是給三嬸嬸崔氏行了禮，又淡笑著給一眾哥哥姐姐，無論嫡庶都打了招呼。到溫昕時，她並未做任何停頓。

溫昕心裏早就意識到不對了，以前溫暖是願意和她玩的，可自從上次落水後，溫暖就疏遠了她。她幾次借口道歉到竹園中，都被溫暖以不同的理由回絕了。難道這個蠢笨的三妹妹識穿了她的伎倆？溫昕搖搖頭，怎麽可能！

溫暖提著裙裾上車，和溫媛親親熱熱地坐一塊兒，溫媛湊過去小聲道，“三姐姐，你看大姐姐那臉色難看的。”

溫暖敲她額頭，“別胡說。”溫媛心無城府，溫昕心思深沈，要是哪天溫昕把主意打到溫媛頭上來，那可就遭了。

馬車行了不過半個多時辰，就停在英國公府大門口兒。王姓一族故鄉在瑯邪，到了老英國公即溫暖外祖父這一輩遷居到京城。英國公府歷經兩代人的修建，已經是一座規模宏大、金碧輝煌的大宅邸了。

英國公一門顯赫無比，想攀交情的不在少數，收到帖子的沒收到帖子的，都趕著上門祝壽來了。一時間府門口人聲鼎沸，好生熱鬧。

溫暖一下車就見到了自己的閨中密友莊靜婉，莊靜婉的爹爹莊熠是吏部侍郎，正是溫暖父親溫正卿的副手。兩人同在一個部門為官，齊心協力打理吏部事物，關系十分融洽。難能可貴的是，兩人的女兒也十分要好。

莊靜婉拉著溫暖，“我許久沒見你了。”

溫暖還未回答，就被溫媛搶了詞，“三姐姐生病了，在家中關了許久。”

莊靜婉嚇得拉著溫暖左看又看，“怎麽就病了？是什麽病？可方便說？”

“不過是我自己滑進了池子裏，燒了幾天。後來又不小心撞了額頭，不好意思出來見人罷了。沒什麽事。”溫暖笑道。

莊靜婉仔細看了看溫暖額頭，可不，施了曾薄粉近看還是有些痕跡呢，“你這愛美的，沒哭上三天三夜吧！”

“何止三天三夜！”溫行之栓好了馬過來，聽見她們的對話，又把自己妹妹擠兌了一番。

莊靜婉聽到他的聲音，瞬間從臉紅到了脖子，低垂下眸子，不怎麽言語了。

溫行之摸了摸鼻子，只當自己打擾了她們小姑娘的談話，自顧自地走到前面去了。

溫暖看在眼中，二哥哥醉心學武，上輩子直到她被擡進王府二哥哥都還未說親。因為她的這茬事，溫府在京城中被人議論許久，連帶著幾個還沒有定親的子女婚事都被耽擱了。她與莊靜婉關系這麽好，莊靜婉又對二哥哥有心，兩家家世也相當。若是莊靜婉成了她的二嫂嫂，溫暖是一千個一萬個樂意的。

作者有話要說： 讓大家久等了！

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