第三章
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第三章
自憐湖海三年隔，又作塵沙萬裏行。
——王·yeah it's me again·安石
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元豐八年正月。
東京，朱雀門外，城南左軍廂禁軍軍營。
午前時分，雪忽而下得急起來，紛紛揚揚，搓棉扯絮。營門口兩名禁軍護衛立於雪中，望見一條人影，踏著滿地碎瓊亂玉，於漫天風雪中疾行而來。
北風刮得正緊。沖風冒雪，地滑難行，來人步伐卻極穩健，一步步邁得極大。看不清怎麽回事，倏忽已來到跟前。
“站住！”守營軍士見狀，急忙出言喝止：“來者何人？”
來人收住腳步，擡手揭開兜頭的風帽。他身材甚是魁偉，二十七八歲年紀，濃眉大眼，高鼻闊口，一張四方的國字臉，英氣勃勃，背後負一根碧綠的竹杖、一只布袋，穿一身灰色舊布袍。雪正緊，他一路行來，也不見帶得有禦雪之具，卻唯有肩上落了零星幾點雪痕。
“在下喬峰。”他舉手一揖，簡簡單單地道。“聽聞涇原軍經略司第六副將慕容覆近日抵京辦理差事，下榻此處，特意前來尋他。”
守卒見他衣著樸素，心生輕慢之意，語氣裏隨之帶出一分不耐，不答反詰道：“你是他何人？尋慕容將軍做甚？”
那漢子聞言，兩道冷電似的目光，不怒自威，霍地在那兵卒的臉上轉了兩轉，看得那守卒一凜。
“元豐三年，五路伐夏，在下於劉昌祚涇原軍中征戰數月，與將軍曾有同袍之誼，多少算是個故人。”那漢子並不動怒，只不卑不亢地道。
守卒被他一瞪，不由自主，說話頓時客氣了許多，一掃適才的怠慢：“喬爺來遲了一步。趕巧今兒逢正月十五。今早官家派公公冒大雪前來，請慕容將軍入朝去隨伺了。”
見喬峰一怔，流露出失望神色，他趕緊殷勤地補上一句：“將軍此次歸來，戰功顯赫，今晚必定是要隨鹵簿大隊游禦街觀燈的。屆時說不定倒能一見。閣下若帶得有名刺，留書信一封，俟將軍回營，屬下代為轉交。”
喬峰思忖片刻，長嘆一聲：“等了三年，也不急這一時。”
言罷，亦不留話，一伸手將兜帽罩上，大踏步走進風雪中。不多時，已去得遠了。
喬峰離了軍營，轉上朱雀門街，一路上了保康門街，徑直往北行去。
此時雪緩緩收了。他腳下不停，過了相國寺橋，於寺門口站住腳步，遠遠望了一望：只見青磚灰瓦，飛檐翹角，覆閣重樓，氣象莊嚴。山門外張燈結彩，游人如織，熱鬧之中自有一派清靜氣象。放眼向西一望，宣德門二座朵樓上早已各掛出燈球一枚，方圓約丈餘，禦街兩側均以彩綢紮起燈山，高懸各式彩燈，金碧輝煌，面北悉以彩結，山呇上皆畫神仙故事，或坊市賣藥賣卦之人，此時雖未點亮，但也已經熱鬧非凡，令人目不暇接。宣德門下棘盆內，奇術異能、歌舞百戲，鱗鱗相切，樂聲嘈雜，觀者無數。語笑、鼓樂遙遙可聞，被風直送得飄到這裏來。
喬峰長年在外奔波，倒忘了上元觀燈是東京人一年內頭一等大事。
正瞧得出神，忽聞禦街上蹄聲得得，自宣德門方向馳來一大隊禁軍：這是前來“凈街”的隊伍。稍後俟告廟大典禮畢，鑾駕便要自禦街經過。軍士皆服大典盛裝，手執朱漆木仗，將禦街上行駛的車馬一一勸導至支路別巷，行人則分流於禦街兩側廊下。
那隊禁軍當中，一名年輕軍官手執銀槍，騎於馬上，背對著這邊，時而發號施令，時而拱手唱個喏，一揮手令兵士放一駕車馬過去。他一襲銀甲，身材頎長，風度秀雅，腰窄肩沈，背影倒與慕容覆有幾分相似。
見了這背影，喬峰心中忽而一動：三年不見，卻不知慕容覆容貌是否有變化，又長高了多少？
他大步往前跨了幾步，正欲出聲相認，那將軍正好於馬上一側頭，銀盔下露出極為陌生的一張臉：是他認錯人了。
喬峰略覺失望，但隨即自己也覺得好笑：慕容覆編制隸屬西軍，此刻蒙官家相召前去宮中見駕，豈有督著殿前禁軍出來凈街的道理？倒是自己心急亂認了。
他搖搖頭，擡腳繼續趕路。這一次放緩腳步，只揀小巷一路行去——禦街上的車馬都被趕至了旁道上，熙熙攘攘，摩肩擦踵，堵了個水洩不通。
一名車夫見一步都挪動不得，心裏焦躁，揚手執馬鞭望空“啪”地一甩，喝道：“我這車中乃是楊四廂夫人！還不快快讓開！”
他話音未落，另一輛車門簾一掀，一個使女露出頭來，脆生生地道：“我這車中乃是蔡尚書兒媳，輩分讓你一輩，官卻壓你家三級，按理卻該我家娘子先行！”
街道上車水馬龍，亂哄哄擠作一片。被她這麽伶牙俐齒地一嚷，倒有不少人轟然笑了出來。
喬峰輕輕撥開面前人群，大踏步走去。好容易轉至潘樓街上，向西行了幾步，擡頭望去：一座酒肆，樓高三層，門前懸著黑底金字牌匾“長慶樓”，兩邊掛著彩帛燈箱，曰“正店”。店內人頭攢動，笑語如織。推杯換盞、行令唱詞、絲竹管樂、跑堂呼喝菜名之聲，伴著酒菜香氣，一陣陣噴湧而出。喬峰仰頭瞧了一眼，徑直進門，登上樓梯而去。
三樓上早已坐滿，人聲鼎沸，跑堂臂上滿滿堆疊著菜碟，高唱菜名，於座間流水般穿梭。見喬峰拾級而上，憑欄而坐的一桌立起一個人，搶步迎上前來，一拱手，恭恭敬敬喚了一聲：“喬幫主。”一桌人隨之立起，紛紛唱喏道：“幫主。”
喬峰應了一聲，拱手朝四方一揖，與眾人還禮，遂取下背負的竹杖包袱，走至桌邊，揀讓出來的靠窗位置坐了。
見他落座，眾人方各自坐定。這一群人皆作乞丐打扮，衣衫襤褸，有老有少。其中一位白須白發的老者開口道：“喬幫主今日往朱雀門外訪友可還順利？”
“我那舊友卻不在營中。聽聞是蒙官家相召，入宮面聖去了。”喬峰答。
“東京人只知天下太平，卻不知這等安好歲月，俱是仗著有我西軍兒郎艱苦戎邊。“座中另一位紅臉白發的老者聞言感嘆：“我前日深入遼境，慕容將軍陣斬西夏大將仁多菱丁，報了當年靈州城一敗之仇，於邊關早已威名遠揚。西夏遼國與漢境接壤一帶，雖販夫走卒，牽車引漿者流，亦知其名。”
喬峰一笑，尚不及答覆，座中一名眉清目秀的中年丐者已搶著道：“我前日亦聽聞，慕容將軍雖則威震邊關，真容卻無人見過。蓋他平素沖刺沙場，俱戴一銅面具，倒似前朝名將狄青一般。有人道他面上也有刺青，故以面具遮掩。有人卻道是因他真面目生得兇神惡煞。不知喬幫主當年是否有幸得見？”
喬峰忍俊不禁，大笑道：“我結識他那時，他臉上倒沒有刺青，卻也不曾戴什麽面具。”
他不願多提當年勇，向座中一望，岔開話題道：“怎麽不見馬副幫主跟奚長老？”
“馬副幫主於洛陽率夫人設宴犒賞幫眾，未曾來得。今夜汴京總舵弟子俱出門觀燈化緣。留守人員不足，奚長老自願留於舵內鎮守，特托我幾個向幫主告罪。” 白須老者一躬身答道。
“有勞奚長老了。”喬峰感嘆。
說話間，菜肴與酒便流水般送了上來。
東京大酒樓的跑堂閱人無數，極有眼色，一看便知這一桌乃是丐幫武林中人，並不敢因他們衣衫襤褸而有所輕慢，上完菜陪著談了幾句，客氣中透著親熱，點頭哈腰退了下去。旁邊一桌青衫襆頭打扮的太學生看了這一桌人的窮酸模樣，卻露出不願與之為伍的厭惡神色，向這邊瞪了他們幾眼，卻被幾個叫花子惡狠狠地反瞪了回去，心知不是好相與之輩，連連翻了幾個白眼，當下打著官話高談闊論，點評起時局來。
喬峰是好酒之人，這時見美酒當前，心甚快慰，滿斟一大碗，立起身道：“幫中事務繁多，一年下來，辛苦各位長老哥哥，奔走邊關、安撫幫眾，立功甚多。喬某在此先幹為敬了。”
眾人聞他謝言，均神色肅然，紛紛端起酒來，道：“喬幫主為人慷慨豪俠，待人仁厚，自接掌幫主之位，恩威並重，經營得當，使我幫威遠播天下。願誓死追隨。”
喬峰一笑，率先將一大碗酒一口氣喝幹，翻手一照碗底，坐下了。他自斟自飲，隨口與諸位長老談講幫中事務、武林軼事，菜未動得幾口，酒卻已經灌了滿滿幾大碗下去，卻只見神采飛揚，不露分毫醉意。
“喬幫主，”那紅臉老者見狀笑道，“之前只聽聞你海量，從未有機會見識。今日一見，心服口服：只怕我們六個老頭子聯手都喝幫主不過。”
這時，鄰桌太學生卻起了一陣騷動，一個個爭先恐後站起身來，扒在闌幹上，伸著脖子往下觀望。
喬峰隨眾人往下一望，只見樓下街道兩側肅立著一排禁衛軍，以手中朱漆木仗相連成柵欄，將看熱鬧的人群擋於道側。
“告廟大典已畢，”那中年白面丐者道，“想是官家鑾駕要過來了。”他向南邊一指。喬峰隨著望去，只見六頭大白象一字排開，頭上戴著金蕉盤，紫羅繡幨絡腦，當胸、後秋並設銅鈴杏葉，紅犁牛尾拂，跋塵，背設木蓮花坐，上面跨坐一名馭象軍官。象前走著並排四人，穿花腳襆頭、緋繡窄衣、銀帶。後面跟著服緋色、青色朝服的太常卿、光祿卿、太仆卿、開封尹等官，均騎於馬上，左顧右盼。再次過去的是禁軍鐵騎大隊，稱“甲騎具裝”，人人俱手執兵刃，馬蹄聲響徹長街，和著鼓樂緩緩向前推進，軍容嚴整。
“聽聞這六頭白象是交趾南蠻進貢來的，卻不怕天氣寒冷？”紅臉長老笑嘆道。
這時，只聞絲竹齊鳴，卻是鑾駕冉冉近了。六十名衣錦腰玉的駕士推著玉輅緩緩行來。
人群攢動，紛紛伸長脖子，欲一睹天子真容。珠簾內只露出一角黃袍，隱約間可窺見一個中年男子，服著龍袍，相貌清臒，臉色蒼白，隱有病容，不時側身與伺立在車內的小皇子說些什麽。
天子鑾駕之後，跟著一群高官大員，服俱緋紫，有的傲然坐於馬上接受萬道眼光的審視，有的神色淡漠，無動於衷，有的似滿腹心事，思慮重重。旁邊一群太學生激動起來，指指點點，如數家珍，品頭論足，道這個是曾使西夏的太中大夫韓縝，那個乃尚書右仆射兼中書侍郎蔡確，行在他身邊、貌合神離的那個又是尚書左仆射兼門下侍郎王珪，一時滔滔不絕。
喬峰望著那群人緩緩行去，他的註意力卻被行於禦駕其後的一個人吸引住了：萬千紫紅服色間，惟他一人身著綠色袍服，身旁還跟著兩名身著異族服色的人，看著像是吐蕃的盛裝使節。
若換成旁邊那群太學生，火眼金睛，一眼便能看出這人官階尚不及躋身緋紫群間，但他身上披掛的一襲銀光閃耀的連環吞首面狻猊鎧甲卻又表明了他武官的身份：與身邊行進行列中小心翼翼踞於馬上，唯恐跌落的文官不同，他控馬的姿態極為熟稔，幾乎不用騰出手來牽制韁繩，單憑腰力和馬鐙控馭馬匹前進。
圍觀的人群也註意到了這位如鶴立雞群、英姿颯爽的年輕將軍。他隨著輦隊緩緩行進，明明身置二萬鹵簿大隊中心當中，卻似煢煢獨立，孑然一身，眉心微蹙，雙眉斜飛，頗有高傲冷峭之態。
樓上觀望的太學生好奇起來，蠢蠢欲動，一連猜了幾員武將的名字，才出口卻都為同伴所一一否決了。
“馬家公子年輕得很！這人看著卻像二十四五歲年紀，怎麽可能是他！”
這邊喬峰卻忽地將酒碗一推，立起身來，三步並作兩步跨至欄邊。
他目力極佳，遠遠地將這極為熟悉的神色和身姿一一收在眼裏，一時竟說不出話來：這不是慕容覆，卻又是誰？
他稍微平定一下心神，高聲喚道：“慕容！”
鼓樂喧天，幾乎蓋過了喬峰的聲音。然而隨著大行列緩緩行進的慕容覆身形卻微微一頓。他擡頭循聲望去，隔著驀地望見了正憑窗眺望著他的喬峰。
他楞了一楞。
有那麽一瞬間，他們怔怔地望著彼此，誰都說不出話來。
他們中間隔著滿街火樹銀花、摩肩擦踵的觀禮人群、二萬一千五十六人的鑾駕。但目光相接的那一刻，就好像這些都不覆存在，喧天的絲竹也俱數都沈寂下來。
慕容覆只楞了一瞬間，隨即移開了眼光。他毫不猶豫地策馬一躍，出了隊列，馳向道邊矗立的一位禁軍軍官，指著樓上的喬峰，向他說了幾句話。那軍官一揖，領命快步轉身而去，他隨即擡頭註視了一會兒喬峰，微微一笑，撥轉馬頭，徑直去了。
他這一系列動作極為果決大膽，兔起鶻落，一氣呵成。旁人尚不及反應，他已然又回到了行進的隊列之中。
不一會兒，果然見那禁軍軍官分開人群，擠上樓來，向著喬峰一揖，道：“慕容將軍托末將帶信於幫主，請幫主今夜於汴京丐幫總舵相候。待鑾駕回宮，將軍便過來相見。”
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——王·yeah it's me again·安石
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元豐八年正月。
東京，朱雀門外，城南左軍廂禁軍軍營。
午前時分，雪忽而下得急起來，紛紛揚揚，搓棉扯絮。營門口兩名禁軍護衛立於雪中，望見一條人影，踏著滿地碎瓊亂玉，於漫天風雪中疾行而來。
北風刮得正緊。沖風冒雪，地滑難行，來人步伐卻極穩健，一步步邁得極大。看不清怎麽回事，倏忽已來到跟前。
“站住！”守營軍士見狀，急忙出言喝止：“來者何人？”
來人收住腳步，擡手揭開兜頭的風帽。他身材甚是魁偉，二十七八歲年紀，濃眉大眼，高鼻闊口，一張四方的國字臉，英氣勃勃，背後負一根碧綠的竹杖、一只布袋，穿一身灰色舊布袍。雪正緊，他一路行來，也不見帶得有禦雪之具，卻唯有肩上落了零星幾點雪痕。
“在下喬峰。”他舉手一揖，簡簡單單地道。“聽聞涇原軍經略司第六副將慕容覆近日抵京辦理差事，下榻此處，特意前來尋他。”
守卒見他衣著樸素，心生輕慢之意，語氣裏隨之帶出一分不耐，不答反詰道：“你是他何人？尋慕容將軍做甚？”
那漢子聞言，兩道冷電似的目光，不怒自威，霍地在那兵卒的臉上轉了兩轉，看得那守卒一凜。
“元豐三年，五路伐夏，在下於劉昌祚涇原軍中征戰數月，與將軍曾有同袍之誼，多少算是個故人。”那漢子並不動怒，只不卑不亢地道。
守卒被他一瞪，不由自主，說話頓時客氣了許多，一掃適才的怠慢：“喬爺來遲了一步。趕巧今兒逢正月十五。今早官家派公公冒大雪前來，請慕容將軍入朝去隨伺了。”
見喬峰一怔，流露出失望神色，他趕緊殷勤地補上一句：“將軍此次歸來，戰功顯赫，今晚必定是要隨鹵簿大隊游禦街觀燈的。屆時說不定倒能一見。閣下若帶得有名刺，留書信一封，俟將軍回營，屬下代為轉交。”
喬峰思忖片刻，長嘆一聲：“等了三年，也不急這一時。”
言罷，亦不留話，一伸手將兜帽罩上，大踏步走進風雪中。不多時，已去得遠了。
喬峰離了軍營，轉上朱雀門街，一路上了保康門街，徑直往北行去。
此時雪緩緩收了。他腳下不停，過了相國寺橋，於寺門口站住腳步，遠遠望了一望：只見青磚灰瓦，飛檐翹角，覆閣重樓，氣象莊嚴。山門外張燈結彩，游人如織，熱鬧之中自有一派清靜氣象。放眼向西一望，宣德門二座朵樓上早已各掛出燈球一枚，方圓約丈餘，禦街兩側均以彩綢紮起燈山，高懸各式彩燈，金碧輝煌，面北悉以彩結，山呇上皆畫神仙故事，或坊市賣藥賣卦之人，此時雖未點亮，但也已經熱鬧非凡，令人目不暇接。宣德門下棘盆內，奇術異能、歌舞百戲，鱗鱗相切，樂聲嘈雜，觀者無數。語笑、鼓樂遙遙可聞，被風直送得飄到這裏來。
喬峰長年在外奔波，倒忘了上元觀燈是東京人一年內頭一等大事。
正瞧得出神，忽聞禦街上蹄聲得得，自宣德門方向馳來一大隊禁軍：這是前來“凈街”的隊伍。稍後俟告廟大典禮畢，鑾駕便要自禦街經過。軍士皆服大典盛裝，手執朱漆木仗，將禦街上行駛的車馬一一勸導至支路別巷，行人則分流於禦街兩側廊下。
那隊禁軍當中，一名年輕軍官手執銀槍，騎於馬上，背對著這邊，時而發號施令，時而拱手唱個喏，一揮手令兵士放一駕車馬過去。他一襲銀甲，身材頎長，風度秀雅，腰窄肩沈，背影倒與慕容覆有幾分相似。
見了這背影，喬峰心中忽而一動：三年不見，卻不知慕容覆容貌是否有變化，又長高了多少？
他大步往前跨了幾步，正欲出聲相認，那將軍正好於馬上一側頭，銀盔下露出極為陌生的一張臉：是他認錯人了。
喬峰略覺失望，但隨即自己也覺得好笑：慕容覆編制隸屬西軍，此刻蒙官家相召前去宮中見駕，豈有督著殿前禁軍出來凈街的道理？倒是自己心急亂認了。
他搖搖頭，擡腳繼續趕路。這一次放緩腳步，只揀小巷一路行去——禦街上的車馬都被趕至了旁道上，熙熙攘攘，摩肩擦踵，堵了個水洩不通。
一名車夫見一步都挪動不得，心裏焦躁，揚手執馬鞭望空“啪”地一甩，喝道：“我這車中乃是楊四廂夫人！還不快快讓開！”
他話音未落，另一輛車門簾一掀，一個使女露出頭來，脆生生地道：“我這車中乃是蔡尚書兒媳，輩分讓你一輩，官卻壓你家三級，按理卻該我家娘子先行！”
街道上車水馬龍，亂哄哄擠作一片。被她這麽伶牙俐齒地一嚷，倒有不少人轟然笑了出來。
喬峰輕輕撥開面前人群，大踏步走去。好容易轉至潘樓街上，向西行了幾步，擡頭望去：一座酒肆，樓高三層，門前懸著黑底金字牌匾“長慶樓”，兩邊掛著彩帛燈箱，曰“正店”。店內人頭攢動，笑語如織。推杯換盞、行令唱詞、絲竹管樂、跑堂呼喝菜名之聲，伴著酒菜香氣，一陣陣噴湧而出。喬峰仰頭瞧了一眼，徑直進門，登上樓梯而去。
三樓上早已坐滿，人聲鼎沸，跑堂臂上滿滿堆疊著菜碟，高唱菜名，於座間流水般穿梭。見喬峰拾級而上，憑欄而坐的一桌立起一個人，搶步迎上前來，一拱手，恭恭敬敬喚了一聲：“喬幫主。”一桌人隨之立起，紛紛唱喏道：“幫主。”
喬峰應了一聲，拱手朝四方一揖，與眾人還禮，遂取下背負的竹杖包袱，走至桌邊，揀讓出來的靠窗位置坐了。
見他落座，眾人方各自坐定。這一群人皆作乞丐打扮，衣衫襤褸，有老有少。其中一位白須白發的老者開口道：“喬幫主今日往朱雀門外訪友可還順利？”
“我那舊友卻不在營中。聽聞是蒙官家相召，入宮面聖去了。”喬峰答。
“東京人只知天下太平，卻不知這等安好歲月，俱是仗著有我西軍兒郎艱苦戎邊。“座中另一位紅臉白發的老者聞言感嘆：“我前日深入遼境，慕容將軍陣斬西夏大將仁多菱丁，報了當年靈州城一敗之仇，於邊關早已威名遠揚。西夏遼國與漢境接壤一帶，雖販夫走卒，牽車引漿者流，亦知其名。”
喬峰一笑，尚不及答覆，座中一名眉清目秀的中年丐者已搶著道：“我前日亦聽聞，慕容將軍雖則威震邊關，真容卻無人見過。蓋他平素沖刺沙場，俱戴一銅面具，倒似前朝名將狄青一般。有人道他面上也有刺青，故以面具遮掩。有人卻道是因他真面目生得兇神惡煞。不知喬幫主當年是否有幸得見？”
喬峰忍俊不禁，大笑道：“我結識他那時，他臉上倒沒有刺青，卻也不曾戴什麽面具。”
他不願多提當年勇，向座中一望，岔開話題道：“怎麽不見馬副幫主跟奚長老？”
“馬副幫主於洛陽率夫人設宴犒賞幫眾，未曾來得。今夜汴京總舵弟子俱出門觀燈化緣。留守人員不足，奚長老自願留於舵內鎮守，特托我幾個向幫主告罪。” 白須老者一躬身答道。
“有勞奚長老了。”喬峰感嘆。
說話間，菜肴與酒便流水般送了上來。
東京大酒樓的跑堂閱人無數，極有眼色，一看便知這一桌乃是丐幫武林中人，並不敢因他們衣衫襤褸而有所輕慢，上完菜陪著談了幾句，客氣中透著親熱，點頭哈腰退了下去。旁邊一桌青衫襆頭打扮的太學生看了這一桌人的窮酸模樣，卻露出不願與之為伍的厭惡神色，向這邊瞪了他們幾眼，卻被幾個叫花子惡狠狠地反瞪了回去，心知不是好相與之輩，連連翻了幾個白眼，當下打著官話高談闊論，點評起時局來。
喬峰是好酒之人，這時見美酒當前，心甚快慰，滿斟一大碗，立起身道：“幫中事務繁多，一年下來，辛苦各位長老哥哥，奔走邊關、安撫幫眾，立功甚多。喬某在此先幹為敬了。”
眾人聞他謝言，均神色肅然，紛紛端起酒來，道：“喬幫主為人慷慨豪俠，待人仁厚，自接掌幫主之位，恩威並重，經營得當，使我幫威遠播天下。願誓死追隨。”
喬峰一笑，率先將一大碗酒一口氣喝幹，翻手一照碗底，坐下了。他自斟自飲，隨口與諸位長老談講幫中事務、武林軼事，菜未動得幾口，酒卻已經灌了滿滿幾大碗下去，卻只見神采飛揚，不露分毫醉意。
“喬幫主，”那紅臉老者見狀笑道，“之前只聽聞你海量，從未有機會見識。今日一見，心服口服：只怕我們六個老頭子聯手都喝幫主不過。”
這時，鄰桌太學生卻起了一陣騷動，一個個爭先恐後站起身來，扒在闌幹上，伸著脖子往下觀望。
喬峰隨眾人往下一望，只見樓下街道兩側肅立著一排禁衛軍，以手中朱漆木仗相連成柵欄，將看熱鬧的人群擋於道側。
“告廟大典已畢，”那中年白面丐者道，“想是官家鑾駕要過來了。”他向南邊一指。喬峰隨著望去，只見六頭大白象一字排開，頭上戴著金蕉盤，紫羅繡幨絡腦，當胸、後秋並設銅鈴杏葉，紅犁牛尾拂，跋塵，背設木蓮花坐，上面跨坐一名馭象軍官。象前走著並排四人，穿花腳襆頭、緋繡窄衣、銀帶。後面跟著服緋色、青色朝服的太常卿、光祿卿、太仆卿、開封尹等官，均騎於馬上，左顧右盼。再次過去的是禁軍鐵騎大隊，稱“甲騎具裝”，人人俱手執兵刃，馬蹄聲響徹長街，和著鼓樂緩緩向前推進，軍容嚴整。
“聽聞這六頭白象是交趾南蠻進貢來的，卻不怕天氣寒冷？”紅臉長老笑嘆道。
這時，只聞絲竹齊鳴，卻是鑾駕冉冉近了。六十名衣錦腰玉的駕士推著玉輅緩緩行來。
人群攢動，紛紛伸長脖子，欲一睹天子真容。珠簾內只露出一角黃袍，隱約間可窺見一個中年男子，服著龍袍，相貌清臒，臉色蒼白，隱有病容，不時側身與伺立在車內的小皇子說些什麽。
天子鑾駕之後，跟著一群高官大員，服俱緋紫，有的傲然坐於馬上接受萬道眼光的審視，有的神色淡漠，無動於衷，有的似滿腹心事，思慮重重。旁邊一群太學生激動起來，指指點點，如數家珍，品頭論足，道這個是曾使西夏的太中大夫韓縝，那個乃尚書右仆射兼中書侍郎蔡確，行在他身邊、貌合神離的那個又是尚書左仆射兼門下侍郎王珪，一時滔滔不絕。
喬峰望著那群人緩緩行去，他的註意力卻被行於禦駕其後的一個人吸引住了：萬千紫紅服色間，惟他一人身著綠色袍服，身旁還跟著兩名身著異族服色的人，看著像是吐蕃的盛裝使節。
若換成旁邊那群太學生，火眼金睛，一眼便能看出這人官階尚不及躋身緋紫群間，但他身上披掛的一襲銀光閃耀的連環吞首面狻猊鎧甲卻又表明了他武官的身份：與身邊行進行列中小心翼翼踞於馬上，唯恐跌落的文官不同，他控馬的姿態極為熟稔，幾乎不用騰出手來牽制韁繩，單憑腰力和馬鐙控馭馬匹前進。
圍觀的人群也註意到了這位如鶴立雞群、英姿颯爽的年輕將軍。他隨著輦隊緩緩行進，明明身置二萬鹵簿大隊中心當中，卻似煢煢獨立，孑然一身，眉心微蹙，雙眉斜飛，頗有高傲冷峭之態。
樓上觀望的太學生好奇起來，蠢蠢欲動，一連猜了幾員武將的名字，才出口卻都為同伴所一一否決了。
“馬家公子年輕得很！這人看著卻像二十四五歲年紀，怎麽可能是他！”
這邊喬峰卻忽地將酒碗一推，立起身來，三步並作兩步跨至欄邊。
他目力極佳，遠遠地將這極為熟悉的神色和身姿一一收在眼裏，一時竟說不出話來：這不是慕容覆，卻又是誰？
他稍微平定一下心神，高聲喚道：“慕容！”
鼓樂喧天，幾乎蓋過了喬峰的聲音。然而隨著大行列緩緩行進的慕容覆身形卻微微一頓。他擡頭循聲望去，隔著驀地望見了正憑窗眺望著他的喬峰。
他楞了一楞。
有那麽一瞬間，他們怔怔地望著彼此，誰都說不出話來。
他們中間隔著滿街火樹銀花、摩肩擦踵的觀禮人群、二萬一千五十六人的鑾駕。但目光相接的那一刻，就好像這些都不覆存在，喧天的絲竹也俱數都沈寂下來。
慕容覆只楞了一瞬間，隨即移開了眼光。他毫不猶豫地策馬一躍，出了隊列，馳向道邊矗立的一位禁軍軍官，指著樓上的喬峰，向他說了幾句話。那軍官一揖，領命快步轉身而去，他隨即擡頭註視了一會兒喬峰，微微一笑，撥轉馬頭，徑直去了。
他這一系列動作極為果決大膽，兔起鶻落，一氣呵成。旁人尚不及反應，他已然又回到了行進的隊列之中。
不一會兒，果然見那禁軍軍官分開人群，擠上樓來，向著喬峰一揖，道：“慕容將軍托末將帶信於幫主，請幫主今夜於汴京丐幫總舵相候。待鑾駕回宮，將軍便過來相見。”
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