第五章
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第五章
“士卒塗草莽，將軍空爾為。”
李·winter ising·白
===========
“怎麽這麽薄？”
慕容覆從面前書信中擡頭，一撚呈上來的棉衣，眉頭隨即皺起。
“薄嗎？”鄧百川一楞，抖開棉袍，翻過來掉過去看了兩眼。像他這等內力深厚的武人，寒天臘月也不足為懼，一件夾衣即可度冬。
慕容覆擱下毛筆，接過衣服套上身試了試。
“行軍打仗，這一身如何耐得住寒冷。”他一邊往下脫一邊道，“眼看再過幾日都該穿皮裘了，怎麽就不舍得一步到位。”他低頭思忖一會，似是已想明白其中道理，繼而一嘆，道：“看來這皮裘發不發得下來都還是另說了。”
說著立起身來，吩咐道：“鄧大哥，這批冬衣你先接著，暫且不忙分發。待我去找轉運使問個清楚再作商議。”
走到轉運使營中，已經有幾名將領先他一步前來理論。站住一聽，果然是中間層層盤剝下來，搞得全軍的絲綿袍子到手都縮了水。
“連官家伐夏大軍的饋餉都敢克扣，是誰這麽大膽！” 左路騎兵校尉劉別謙怒道。他手擎棉衣，直戳到轉運使臉上去：“看看，那麽薄的衣裳片子，連俺家老母制的春秋單衣都不如！你有臉管這玩意兒叫棉襖，我卻沒臉叫我手下兵士穿它！”
“騎校大人，這道理小人如何不省得。”轉運使苦笑道。他是個中年男子，面相忠厚，這時被一群青年將領圍著亂嚷，急得頭上冒汗。
“軍餉自官家手中分下來，不知要轉手幾層。中間油水，凡是經過手的爺都得撈上一把。這些人哪一個又是你我得罪得起的。”
“什麽時候能有皮裘？”慕容覆袖手聽了一會兒，忽插嘴問道。
“按理是要等到十一月份。”轉運使答。
“今年天氣不同往常，冷得格外早，”慕容覆一皺眉，“此次伐夏，事關我大宋國運。就不能打個商量，讓上頭趕緊把厚衣裳發下來？”
“慕容校尉有所不知，”轉運使直嘆氣，“就算上頭肯開庫發放皮裘，也未必及時能到。魯福、彭孫二位爺押著糧草還在後頭慢慢趕呢，這批棉袍還算是到得早的。就算能得了皮袍子，等送到咱們手裏的時候，只怕連仗都打完了。”
慕容覆心知多說也是無益，冷眼看他們夾纏一會，自轉身掀賬而去。
此時暮色已是四起。營中尚未掌燈，唯前哨幾點燈火閃爍。
適才帳中火盆生得旺，有些氣悶，這時滾熱的面頰被冷風一吹，格外愜意。慕容覆一時無心立刻回營，沿著道路行了一會兒，走到營地邊緣，站住了，負手眺望山隘間的西夏軍駐地。
此去隘口尚有一段距離。天色仍明，卻也看不見什麽。天邊橫著長長一抹雲，雲邊緣尚透出一點微光。幾點寒星釘在天幕中閃爍，四下曠野低垂。
慕容覆默默想了一會兒迫在眉睫的這場惡戰，和千頭萬緒的那些思慮，似乎只立了一倏忽，最後那點天光便已悄然隱去。夜色沈黑如墨，月亮緩緩升了上來。他擡頭，長長吐了一口氣，空氣裏頓時彌漫開片片白汽。已是呵氣成霜。
這時，忽聽見近旁傳來隱隱響動。慕容覆耳力清明，一聽便知是拳腳帶起的氣流風聲。他循聲望去，見是一位英武少年，獨自在開闊處練習一套掌法。雖然年輕，但一招一式大開大闔，法度嚴明，不是喬峰卻又是誰。
偷窺別家門派武功乃江湖大忌，因此慕容覆只望了一眼，便出聲喚道：
“喬兄。”
喬峰沒想到有人在旁，收招詫異看時，來人正是慕容覆。他身著紫絁軍衫，長身玉立，頭頂束發銀冠在月光下閃閃發亮。
“好一招‘亢龍有悔’。氣象萬千，剛猛無匹。”慕容覆微笑。
被他輕輕一語道破招式，喬峰不由得微微一怔：“這套掌法精微之處甚多，喬某有幸學得三招，連門都不曾入得去。卻不知慕容賢弟如何識得？”
之前他就問過慕容覆是否會武，被他以“未嘗得窺門徑”一套話敷衍過去。然而這幾月共處下來，行軍操練，同進同退，看多了慕容覆馬上馳騁、下場練兵的本事，以喬峰修為，哪可能看不出來他身懷武功，這一回真正好奇起來。
“先嚴醉心武道，生前好收集各派武林秘笈。”慕容覆淡淡道，“建‘還施水閣’藏之。小可不才，年幼時隨伺先嚴，得窺其中一二，其中便有一冊書提及‘降龍廿八掌’，只可惜招式口訣已是佚散了。不想今日有幸得見。”
“還施水閣……還施水閣……”喬峰喃喃念了兩聲，低頭思忖半晌，猛然一拍大腿，笑道：“是了！莫非賢弟便是江南燕子塢慕容家少主人？”
“正是在下。”慕容覆一躬身。
喬峰聞言，上上下下打量他半天，大笑道：“都聞還施水閣廣藏天下武林秘笈，賢弟生長其間，定然也廣識各派武功。以這一身功夫修為，若是有朝一日入了江湖，只怕江湖人便只知兄弟之名而不識得喬峰是誰了。”他性情直爽，這句話脫口而出，光明磊落，並無半點肉麻客套。
“在下一則學藝不精，二則不曾得遇明師，豈敢奢談什麽江湖。”慕容覆仍是客客氣氣地溫然道，“唯有以這點微末本領，繼承父志，精忠報國。”
喬峰少年人心性，這時知道慕容覆身懷武功，不由得好勝心起。他平日在丐幫拳不離手，這時入了軍中，令行禁止，天天跟著練兵騎射，被拘得好生氣悶。蔣長運不是他對手，包不同鄧百川忙得腳不點地，這時好不容易抓到一個懂武學的同齡人，忍不住技癢起來，躍躍欲試地道：“慕容，我倆比劃比劃。”
“喬大哥可知，軍中嚴禁私相鬥毆。”慕容覆聞言神色一肅，全不覆平時與他和郭成語笑晏然的模樣。“你我既為將領，自當以身作則。叫人撞見了豈不是笑話。”
喬峰一笑，不以為意。“切磋歸切磋。難道還跟你認真動起手來不成？”
“在下確不是喬兄對手。”慕容覆仍是一本正經地道，“喬兄若有意切磋，倒不如改天請鄧大哥……”
一句話尚未說完，喬峰身形已動，使“小擒拿手”直取他左臂外關穴，去勢極快，竟是避無可避。
慕容覆只覺勁風撲面，待出口的半句話頓時被噎了回去。他雖則不如喬峰行走江湖經驗豐富，但也幼稟庭訓，苦練各家門派兼慕容本家武功。四大家臣哪一個是庸才？個個都在參合莊陪公子爺餵了十多年的招。
這時一驚之下，武者本能的身體反應占了上風，下意識擡手擋格，勁力一碰之下，雙雙收招後撤。
喬峰一招未得手。他本是試探，這時輕喝一聲，後招已又連綿襲到，以“擒龍手”取對方右肘，去勢迅猛無匹。
慕容覆又驚又怒，清叱一聲，身形飄起，翩然後退，衣角從喬峰手掌下輕輕溜了開去，他足尖甫一點地，不待落定，已並起右手兩指，以掌代劍，運起青城派“松風劍法”，直襲喬峰左胸。喬峰心下一凜，左掌在身前劃了半個圈子防禦，大踏步向前半步，右掌“呼”一聲拍出，卻不料慕容覆攻勢尚未到他胸口卻突然變招，化指為掌，斜掌向下劈砍。喬峰疾忙變招向上使力，掌風匯聚，發出“砰”一聲巨響。二人都被震得退開幾步。
這幾下兔起鶻落，電光石火，不過一眨眼功夫，二人已拼手上功夫走了三招，不分勝負。
“喬峰，你這是算什麽！”慕容覆怒道。饒是他涵養再好，這時卻也被激怒了。
喬峰站定了，望著他，臉上神色極為覆雜，半是不好意思，半是欽佩。他又望了一會兒，突然深深作下揖去，長笑道：
“是我先動手的，沖撞了慕容賢弟！對不住了！”
說著又連連拱手道歉。
卻原來喬峰這兩月冷眼旁觀，將慕容覆為人處事都看在眼裏。他雖然年紀輕輕，對人對事都是滴水不漏，待上和不服膺他的一群軍官不卑不亢，待下恩威並重，賞罰分明，待喬峰蔣長運二人則是客氣中透著生疏。惟有在同齡且臉皮極厚的郭成面前，才流露出幾分符合他少年心性的跳脫。
也是今晚月下機緣巧合多談了幾句，喬峰戲謔心起，才貿然出手試探，只想看看他被逼急了是什麽模樣。
這時見喬峰連連道歉，極為誠懇，慕容覆也拉不下臉來跟他計較，只苦笑道：“沖撞了在下沒關系，只不要改天沖撞了別人，那倒是說不過去了。”
喬峰連稱不敢。
這時遠遠傳來馬蹄聲，二人俱是一驚，擡頭望去。只見曠野中，月色下，一騎絕塵而來，背後跟著幾騎，馬背上騎士甲胄雪亮，映著月光，行進極快，不多時已來到營門前。
“是信之，帶人斥候回來了。”
慕容覆神色已寧定，這時輕聲道，註視著帶頭的將領翻身下馬，與守門將士出示腰牌，牽馬進門。他袍袖一拂，快步迎過去與郭成一行人相見。
“慕容！你怎麽在這裏？”郭成見慕容覆喬峰二人守在門邊，當即快步走過來。
“那麽冷的天。你們等了多久？……進屋說話吧。”
他們在寒冷的夜裏沈默地走。經過長途奔襲，馬匹時不時仰頭打個響鼻，熱氣凝聚成白煙，在寒夜裏彌漫開來。
“此去可還順利？”慕容覆問。
“西夏梁乙埋果然是率了三萬兵馬，伏兵磨臍隘，嚴陣相待。依我看來，此戰倒是避其鋒芒的為好。”郭成輕輕地道，牽著坐騎跟上他步伐。“倒沒看見別處有伏兵。想來他們也是左支右絀，抽不出兵力。”
慕容覆一點頭，沈吟道：“我剛才想著，以磨臍隘之天險地形，若是硬取，那便得非得有堅船利炮而不可為。而……”他一搖頭，沒再說下去。
“大冷天的，你們今天候在這裏卻為何事？”郭成似乎突然想起來。
慕容覆一嘆，隨即將剛才冬衣一事說與他聽了。郭成聽罷，氣得一掌拍在馬兒背脊上，驚得坐騎連連直打響鼻。
“弟兄們在邊關，拼了性命保家衛國，到頭來卻連件像樣冬衣都不能有。”
“這哪裏又是你我能作得主的。”喬峰勸道，“就連種經略都奈何不得這些相公。”
“還能讓他們笑的時日卻是無多了。”慕容覆靜默一會兒，若有所思地道。
喬峰郭成聞言俱是一凜，但不敢多問。
這時營地燈火已在望。一行人收住腳步。
“回報鈐轄，”慕容覆溫然道，“好教他知道，改日磨臍隘一戰，硬取不得。”
他在郭成肩上一拍，望著他翻身上馬，向劉昌祚將營馳去。
郭成打馬走到一半，於馬背上回頭，望了一眼依舊矗立帳前的慕容覆。帳中昏黃燈光將他身影勾勒出一個剪影，靜靜立在那裏，只一味定定註視著他。
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“薄嗎？”鄧百川一楞，抖開棉袍，翻過來掉過去看了兩眼。像他這等內力深厚的武人，寒天臘月也不足為懼，一件夾衣即可度冬。
慕容覆擱下毛筆，接過衣服套上身試了試。
“行軍打仗，這一身如何耐得住寒冷。”他一邊往下脫一邊道，“眼看再過幾日都該穿皮裘了，怎麽就不舍得一步到位。”他低頭思忖一會，似是已想明白其中道理，繼而一嘆，道：“看來這皮裘發不發得下來都還是另說了。”
說著立起身來，吩咐道：“鄧大哥，這批冬衣你先接著，暫且不忙分發。待我去找轉運使問個清楚再作商議。”
走到轉運使營中，已經有幾名將領先他一步前來理論。站住一聽，果然是中間層層盤剝下來，搞得全軍的絲綿袍子到手都縮了水。
“連官家伐夏大軍的饋餉都敢克扣，是誰這麽大膽！” 左路騎兵校尉劉別謙怒道。他手擎棉衣，直戳到轉運使臉上去：“看看，那麽薄的衣裳片子，連俺家老母制的春秋單衣都不如！你有臉管這玩意兒叫棉襖，我卻沒臉叫我手下兵士穿它！”
“騎校大人，這道理小人如何不省得。”轉運使苦笑道。他是個中年男子，面相忠厚，這時被一群青年將領圍著亂嚷，急得頭上冒汗。
“軍餉自官家手中分下來，不知要轉手幾層。中間油水，凡是經過手的爺都得撈上一把。這些人哪一個又是你我得罪得起的。”
“什麽時候能有皮裘？”慕容覆袖手聽了一會兒，忽插嘴問道。
“按理是要等到十一月份。”轉運使答。
“今年天氣不同往常，冷得格外早，”慕容覆一皺眉，“此次伐夏，事關我大宋國運。就不能打個商量，讓上頭趕緊把厚衣裳發下來？”
“慕容校尉有所不知，”轉運使直嘆氣，“就算上頭肯開庫發放皮裘，也未必及時能到。魯福、彭孫二位爺押著糧草還在後頭慢慢趕呢，這批棉袍還算是到得早的。就算能得了皮袍子，等送到咱們手裏的時候，只怕連仗都打完了。”
慕容覆心知多說也是無益，冷眼看他們夾纏一會，自轉身掀賬而去。
此時暮色已是四起。營中尚未掌燈，唯前哨幾點燈火閃爍。
適才帳中火盆生得旺，有些氣悶，這時滾熱的面頰被冷風一吹，格外愜意。慕容覆一時無心立刻回營，沿著道路行了一會兒，走到營地邊緣，站住了，負手眺望山隘間的西夏軍駐地。
此去隘口尚有一段距離。天色仍明，卻也看不見什麽。天邊橫著長長一抹雲，雲邊緣尚透出一點微光。幾點寒星釘在天幕中閃爍，四下曠野低垂。
慕容覆默默想了一會兒迫在眉睫的這場惡戰，和千頭萬緒的那些思慮，似乎只立了一倏忽，最後那點天光便已悄然隱去。夜色沈黑如墨，月亮緩緩升了上來。他擡頭，長長吐了一口氣，空氣裏頓時彌漫開片片白汽。已是呵氣成霜。
這時，忽聽見近旁傳來隱隱響動。慕容覆耳力清明，一聽便知是拳腳帶起的氣流風聲。他循聲望去，見是一位英武少年，獨自在開闊處練習一套掌法。雖然年輕，但一招一式大開大闔，法度嚴明，不是喬峰卻又是誰。
偷窺別家門派武功乃江湖大忌，因此慕容覆只望了一眼，便出聲喚道：
“喬兄。”
喬峰沒想到有人在旁，收招詫異看時，來人正是慕容覆。他身著紫絁軍衫，長身玉立，頭頂束發銀冠在月光下閃閃發亮。
“好一招‘亢龍有悔’。氣象萬千，剛猛無匹。”慕容覆微笑。
被他輕輕一語道破招式，喬峰不由得微微一怔：“這套掌法精微之處甚多，喬某有幸學得三招，連門都不曾入得去。卻不知慕容賢弟如何識得？”
之前他就問過慕容覆是否會武，被他以“未嘗得窺門徑”一套話敷衍過去。然而這幾月共處下來，行軍操練，同進同退，看多了慕容覆馬上馳騁、下場練兵的本事，以喬峰修為，哪可能看不出來他身懷武功，這一回真正好奇起來。
“先嚴醉心武道，生前好收集各派武林秘笈。”慕容覆淡淡道，“建‘還施水閣’藏之。小可不才，年幼時隨伺先嚴，得窺其中一二，其中便有一冊書提及‘降龍廿八掌’，只可惜招式口訣已是佚散了。不想今日有幸得見。”
“還施水閣……還施水閣……”喬峰喃喃念了兩聲，低頭思忖半晌，猛然一拍大腿，笑道：“是了！莫非賢弟便是江南燕子塢慕容家少主人？”
“正是在下。”慕容覆一躬身。
喬峰聞言，上上下下打量他半天，大笑道：“都聞還施水閣廣藏天下武林秘笈，賢弟生長其間，定然也廣識各派武功。以這一身功夫修為，若是有朝一日入了江湖，只怕江湖人便只知兄弟之名而不識得喬峰是誰了。”他性情直爽，這句話脫口而出，光明磊落，並無半點肉麻客套。
“在下一則學藝不精，二則不曾得遇明師，豈敢奢談什麽江湖。”慕容覆仍是客客氣氣地溫然道，“唯有以這點微末本領，繼承父志，精忠報國。”
喬峰少年人心性，這時知道慕容覆身懷武功，不由得好勝心起。他平日在丐幫拳不離手，這時入了軍中，令行禁止，天天跟著練兵騎射，被拘得好生氣悶。蔣長運不是他對手，包不同鄧百川忙得腳不點地，這時好不容易抓到一個懂武學的同齡人，忍不住技癢起來，躍躍欲試地道：“慕容，我倆比劃比劃。”
“喬大哥可知，軍中嚴禁私相鬥毆。”慕容覆聞言神色一肅，全不覆平時與他和郭成語笑晏然的模樣。“你我既為將領，自當以身作則。叫人撞見了豈不是笑話。”
喬峰一笑，不以為意。“切磋歸切磋。難道還跟你認真動起手來不成？”
“在下確不是喬兄對手。”慕容覆仍是一本正經地道，“喬兄若有意切磋，倒不如改天請鄧大哥……”
一句話尚未說完，喬峰身形已動，使“小擒拿手”直取他左臂外關穴，去勢極快，竟是避無可避。
慕容覆只覺勁風撲面，待出口的半句話頓時被噎了回去。他雖則不如喬峰行走江湖經驗豐富，但也幼稟庭訓，苦練各家門派兼慕容本家武功。四大家臣哪一個是庸才？個個都在參合莊陪公子爺餵了十多年的招。
這時一驚之下，武者本能的身體反應占了上風，下意識擡手擋格，勁力一碰之下，雙雙收招後撤。
喬峰一招未得手。他本是試探，這時輕喝一聲，後招已又連綿襲到，以“擒龍手”取對方右肘，去勢迅猛無匹。
慕容覆又驚又怒，清叱一聲，身形飄起，翩然後退，衣角從喬峰手掌下輕輕溜了開去，他足尖甫一點地，不待落定，已並起右手兩指，以掌代劍，運起青城派“松風劍法”，直襲喬峰左胸。喬峰心下一凜，左掌在身前劃了半個圈子防禦，大踏步向前半步，右掌“呼”一聲拍出，卻不料慕容覆攻勢尚未到他胸口卻突然變招，化指為掌，斜掌向下劈砍。喬峰疾忙變招向上使力，掌風匯聚，發出“砰”一聲巨響。二人都被震得退開幾步。
這幾下兔起鶻落，電光石火，不過一眨眼功夫，二人已拼手上功夫走了三招，不分勝負。
“喬峰，你這是算什麽！”慕容覆怒道。饒是他涵養再好，這時卻也被激怒了。
喬峰站定了，望著他，臉上神色極為覆雜，半是不好意思，半是欽佩。他又望了一會兒，突然深深作下揖去，長笑道：
“是我先動手的，沖撞了慕容賢弟！對不住了！”
說著又連連拱手道歉。
卻原來喬峰這兩月冷眼旁觀，將慕容覆為人處事都看在眼裏。他雖然年紀輕輕，對人對事都是滴水不漏，待上和不服膺他的一群軍官不卑不亢，待下恩威並重，賞罰分明，待喬峰蔣長運二人則是客氣中透著生疏。惟有在同齡且臉皮極厚的郭成面前，才流露出幾分符合他少年心性的跳脫。
也是今晚月下機緣巧合多談了幾句，喬峰戲謔心起，才貿然出手試探，只想看看他被逼急了是什麽模樣。
這時見喬峰連連道歉，極為誠懇，慕容覆也拉不下臉來跟他計較，只苦笑道：“沖撞了在下沒關系，只不要改天沖撞了別人，那倒是說不過去了。”
喬峰連稱不敢。
這時遠遠傳來馬蹄聲，二人俱是一驚，擡頭望去。只見曠野中，月色下，一騎絕塵而來，背後跟著幾騎，馬背上騎士甲胄雪亮，映著月光，行進極快，不多時已來到營門前。
“是信之，帶人斥候回來了。”
慕容覆神色已寧定，這時輕聲道，註視著帶頭的將領翻身下馬，與守門將士出示腰牌，牽馬進門。他袍袖一拂，快步迎過去與郭成一行人相見。
“慕容！你怎麽在這裏？”郭成見慕容覆喬峰二人守在門邊，當即快步走過來。
“那麽冷的天。你們等了多久？……進屋說話吧。”
他們在寒冷的夜裏沈默地走。經過長途奔襲，馬匹時不時仰頭打個響鼻，熱氣凝聚成白煙，在寒夜裏彌漫開來。
“此去可還順利？”慕容覆問。
“西夏梁乙埋果然是率了三萬兵馬，伏兵磨臍隘，嚴陣相待。依我看來，此戰倒是避其鋒芒的為好。”郭成輕輕地道，牽著坐騎跟上他步伐。“倒沒看見別處有伏兵。想來他們也是左支右絀，抽不出兵力。”
慕容覆一點頭，沈吟道：“我剛才想著，以磨臍隘之天險地形，若是硬取，那便得非得有堅船利炮而不可為。而……”他一搖頭，沒再說下去。
“大冷天的，你們今天候在這裏卻為何事？”郭成似乎突然想起來。
慕容覆一嘆，隨即將剛才冬衣一事說與他聽了。郭成聽罷，氣得一掌拍在馬兒背脊上，驚得坐騎連連直打響鼻。
“弟兄們在邊關，拼了性命保家衛國，到頭來卻連件像樣冬衣都不能有。”
“這哪裏又是你我能作得主的。”喬峰勸道，“就連種經略都奈何不得這些相公。”
“還能讓他們笑的時日卻是無多了。”慕容覆靜默一會兒，若有所思地道。
喬峰郭成聞言俱是一凜，但不敢多問。
這時營地燈火已在望。一行人收住腳步。
“回報鈐轄，”慕容覆溫然道，“好教他知道，改日磨臍隘一戰，硬取不得。”
他在郭成肩上一拍，望著他翻身上馬，向劉昌祚將營馳去。
郭成打馬走到一半，於馬背上回頭，望了一眼依舊矗立帳前的慕容覆。帳中昏黃燈光將他身影勾勒出一個剪影，靜靜立在那裏，只一味定定註視著他。
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