第24章 23
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十二年前,昭遠。
洛家大少爺時年十二,驟然頑疾纏身,一個多月未見好轉。
說起昭遠洛家,必然繞不開安平侯。
洛家家主洛廣寧,和安平侯洛廣正,是同父異母的親兄弟。
當年先帝微服私訪時,遭遇刺客,洛廣寧的爺爺為保護先帝遇害,先帝感念其護駕有功,追贈他為安平侯,爵位可傳襲。
洛廣寧的父親去世後,因洛廣正是長子,遂承襲爵位,成為安平侯,居於京城。
洛廣寧無心為官,接管了洛家在昭遠的地產別院,因其頗有頭腦,經營的風生水起。
加之有安平侯在背後做依托,洛家本就煊赫,此後更是富甲一方,成為昭遠權勢傾天的高門大戶。
然而洛廣寧卻是個性情殘暴、陰晴無定之人,且錙銖必較,下人不生事端還則罷了,若是生事,輕則打罵,重則動刑,惹得下人一個個戰戰兢兢。
這是對內。
對外,雖已經富得流油,洛廣寧仍不知足,許是利欲熏心,許是如他自己所說以富養富,為了牟取暴利,無所不用其極,表面衣冠楚楚,背後卻做了許多為人不齒的勾當。
與其交往之人,有些勢力還罷,若是尋常布衣,一個不順意便會被他送入官府,不淪落到傾家蕩產難以脫身,甚至有人身死獄中。
因其家大勢大,更有安平侯府在後撐腰,地方官也對他唯命是從,任其在昭遠翻雲覆雨。
昭遠百姓亦畏其權勢,敢怒不敢言。
洛大少爺病後,急壞了洛廣寧,大夫一個接一個在洛家進進出出,安平侯甚至從京城送來了禦醫,洛大少爺的病情卻只有更重。
後來,從洛家出來的大夫,大多拖著殘軀,更甚者昏死過去,被下人擡著扔出來。
昭遠有些名氣的大夫一時人心惶惶、坐臥不安,生怕洛家找上自己。
這之後,又過了幾天,洛家終於敲了文然的門。
文然醫術甚佳,其時在昭遠開了個小醫廬,專為窮人治病。
他雖不喜張揚,但救治的人多了,名聲也就傳開了,洛家走投無路,便尋聲找上了他。
文晏當時十二歲,文悉只有兩歲,才剛學會走路。
他們的母親在生文悉時難產去世,兄弟倆便由父親照顧,文晏經常在醫廬幫忙。
洛家的人來到後,文然知道此去兇多吉少,為以防萬一,借口到裏屋拿藥箱,囑咐文晏帶著文悉從後門溜走,去追走了沒幾天的公羊岐。
文然隨後跟隨洛家奴仆離開。
這一去,就再也沒有回來。
當時,文然到了洛家,洛大少爺已經病入膏肓。
雖知無力挽救,他還是應洛廣寧的要求,為洛大少爺把脈。
然而沒等他的手搭到洛大少爺手腕兒上,洛大少爺就斷了氣。
洛夫人當場暈厥過去,洛廣寧悲怒交加,怒斥一聲讓下人把文然拉了下去。
先是打了他一百板子,又把奄奄一息的他拖到衙門,狀告其是庸醫,治死了自己的兒子,將其下到獄中。
地方官得了洛家的警告,不敢給文然飯吃,更沒有水喝。
看守小吏也被洛廣寧買通,對文然百般折磨,大力踩踏他血肉模糊的背,使勁撕開他跟血肉粘連在一起的衣服,用刀尖在他背上的傷痕上重重劃刻,一時興起又把他的手指和腳指全部敲碎,奚落他是大夫,讓他自己醫治。
舊傷未消,新傷又起,饑寒交加,飽受折辱,文然當晚就發了高燒,三天後死在牢中。
地方官對外稱其病死,將他的屍首扔在亂葬崗。
所幸其屍首被喬老太爺派人運走,偷偷埋下。
初時,文然剛剛入獄,喬老太爺得知了消息,百般周轉,想把他救出來。
因文然於喬家有恩,先是把喬羽父母遇害的消息告訴了他,免他們暴屍荒野;後又救了他一命,更在喬家居喪那幾天,一直守在他身邊,悉心為他調養,誰知他一回去就出了事。
如此恩德,喬老太爺前後奔波,與官府不停打交道,然而終究敵不過洛家只手遮天,文然最後還是含冤而死。
文然死後,洛家果然又去醫廬找文晏和文悉,妄圖絕了後患。
喬老太爺也派人去找,想把他們接過來,雙方都沒有找到。
文晏是在半個月後追上公羊岐的,把事情全部告知公羊岐後,他們三人又趕了回來。
卻得知父親已死的消息,而且是蒙受不白之冤、被殘忍迫害致死。
醫廬也已經被封鎖,洛廣寧還在抓他們。
從那時起,文晏就下定了一個決心:揭露洛家的罪惡行徑,為父親洗脫冤屈,此生之志,不死不休。
沒有找到父親的屍首,或許是被好心人埋葬了,悲痛過後,少年文晏強迫自己冷靜下來,帶著文悉,跟隨公羊岐悄悄潛走,從此四處漂泊,再也沒有故鄉。
文晏跟著公羊岐游歷時,一邊照顧文悉,一邊學習醫術,得了空閑便苦讀詩書,常常子時方息,卯時又起,所欲謀求之事,銘記於心,一天都不敢忘記。
如此一晃五年過去,到了文晏拜別二人的時候。
文悉此時年方七歲,如何安頓他是文晏思慮很久的問題。
文悉對醫道並不感興趣,在武學方面倒不時展露出過人的才能。
與公羊先生商量後,文晏把他送到了北山,跟隨山南先生修習武藝。
一方面因他志趣在此,另一方面,文晏也希望他習得一些防身之術,好保護自己。
文悉自是不願意離開文晏,文晏安慰他許久,最後說到等他武功高強了可以保護晏哥,文悉才欣然應允。
與他二人一一拜別,文晏回到昭遠,尋了一方破廟,宿身於此,等待科考。
五年過去,幾經流離,文晏骨相變化極大,即便出門,也沒有人認出他就是當年的文然大夫的兒子。
回到昭遠的那年,文晏十七歲,始參加童試,考取生員。
十八歲,適逢秋闈,中解元。
十九歲,進京趕考,中會元。
同年參加殿試,中狀元。
文晏的仕途之路由此開始。
然自來伴君如伴虎,一腳踏入官場,朝夕之間進退維谷,況他選擇的又是一條兇險無比的道路,一步走錯,身後即是萬丈深淵。
不能拖累公羊先生和文悉,也不能讓他們成為自己的軟肋。
所以在拜別二人時,文晏就做好了此生不見的準備。
一年只各自給他們寫一封信,以報平安,囑咐文悉不許回信,以免暴露藏身之處。
公羊先生游蹤無定,沒有這個顧慮,給他回過幾封。
高中狀元後,按照慣例,文晏可以直接入主翰林院,在京為官。
然文晏以歷練為由,請旨到地方做官三年,皇帝惜才,本不同意,但念他謙遜誠懇,也就應允。
文晏去的地方自然是昭遠。
此去只為接近洛家,搜集罪證。
洛廣寧具有商人慣有的狡詐與精明,與地方官狼狽為奸,雖然壞事做盡,卻鮮少留下證據,即便有零星的罪證,也被地方官銷毀,讓文晏廢了頗多心神。
但洛家雖對上欺瞞獻媚,對下卻欺壓盤剝,虐待奴仆,克扣月銀。
整個家族內部也矛盾叢生,金玉其外敗絮其中。
因其離心離德,失去人心,很多背地裏做的勾當還是被抖露出來。
就文晏所查到的,洛廣寧私放高利貸,逼得負債窮戶變賣產業、鬻兒賣女;為敲詐財物,冤害貧苦書生,至其獄中自縊;縱容支系小輩聚賭作樂,搜刮民脂,強搶民女;甚至倚仗權勢,操縱官司,決人生死。
洛家身上所背負的人命有數十條之多,然而因洛家與安平侯有著千絲萬縷的關系,上下相互護佑,洛家權貴的地位一時無人能夠撼動。
或者說無人敢去撼動。
要想扳倒洛家,必須先解決安平侯府。
所以當文晏在昭遠為官方兩年,就被皇上召回京城時,他未再推辭。
回到朝廷,文晏面臨的才是刀山劍樹。
在京時,他一門心思盯著安平侯,暗自搜羅他為官不仁的證據,為人處世都很低調。
然而那只是他一廂情願。
他的確是很想低調,卻低調不起來。
新官上任,位居要職,深得聖心,節節高升。
條條招搖,深深戳中那些機關算盡、拼命往上攀爬的官員的心。
如此一來,不免招致以安平侯為首的一批大臣的嫉恨。
那些人先是對文晏冷嘲熱諷,接著又向皇帝進獻讒言,妄圖彈劾文晏。
然而文晏政績頗豐,深得皇帝器重信任,他們的言論終是毫無成效。
見動不了文晏,他們遂打起了文晏身邊人的主意。
曾與文晏交好的官員,逐個被罷官貶官,或被革職查辦。
漸漸地,沒有官員明面上敢跟文晏交往,文晏在朝廷上慢慢被孤立。
內心雖對這些小人深惡痛絕,也為被貶的同僚哀嘆惋惜,然成大事者必要冷靜自持。
將一腔怒意咽在心底,文晏表面上依舊談笑風生,好似毫不在意。
文晏和安平侯的政見多不一致,而皇帝多聽取文晏的建議,自文晏回京後,安平侯漸漸失寵。
且他經營賭坊、賑災不力等過失,總是被文晏似是無意間抖出,安平侯對他愈發忌憚。
此後,文晏五次中毒,兩次落水,一次墜馬。
墜馬那次,文晏傷的極重,險些喪命。
昏迷了三天三夜方醒,後腦現在還留有一道極長的疤,因藏在頭發裏沒有人註意到;右腿也摔得骨折,此後一連臥床三個月。
他知道這些事是安平侯所為,但還不到反擊的時候。
在朝兩年,安平侯的罪證已經收集的差不多,遠離朝堂他也樂得清閑,遂安心養傷。
身體痊愈後,文晏剛去上朝,就聽到了名盜狐貍大鬧昭遠,猖狂盜取名貴藥材之事。
先前在昭遠時,他便發現昭遠的藥材流通有怪異之處,覺得此次狐貍盜取藥材必有蹊蹺,於是主動請旨前去昭遠捉拿狐貍。
皇帝初時還不同意,覺得大材小用,且文晏是一介文官。
安平侯以為他是被自己整怕了,想要避開朝堂,反而奚落著幫襯。
虧了他,一年前,文晏終於又回到昭遠。
在昭遠的幾個月,文晏表面搜尋狐貍的蹤跡,暗地裏則在調查藥材交易之事,逐漸發現了事情的真相。
即藥材買賣被昭遠富戶所操控,這些富戶壟斷藥材行業,恣意擡高藥價,當地很多百姓生病了卻請不起大夫、買不起藥,活活病死者數眾,疫病甚至有流行的趨勢。
而這一切背後的始作俑者,就是洛廣寧,其他富戶僅是附庸。
文晏對狐貍收收放放,以拖延時間尋找證據時,意圖被洛廣寧察覺。
得知文晏在朝堂之上便與他哥哥安平侯作對後,洛廣寧更是狗急跳墻,一擲千金找來夜燈,欲刺殺文晏。
山神當時仍在沈睡,阿貍發覺他突然眉頭緊皺、睡的極不安穩。
能讓山神有如此面色的,也只有杜衡,阿貍於是去尋找杜衡的轉世。
然後找到了文晏。
發現文晏的下落時,夜燈的人正要去刺殺他,當時狐貍也出現了,他以為是刺客同夥,一腳踹開,閃進屋裏去救文晏。
在他與刺客打鬥時,文晏被驚醒,打退刺客,阿貍讓文晏只管放心行事,便出去了。
因當時房間一片漆黑,且未點燈,文晏只依稀看到阿貍臉的輪廓,並沒看清他長什麽樣子。
阿貍此後一直暗地裏保護文晏,洛廣寧多次試圖謀害,被阿貍一一化解。
一個月後,文晏帶著四年多時間搜羅到的洛家和安平侯為非作歹的罪證,回京覆命。
此後發生的,便是幾個月前震驚朝野的“洛廣寧案”。
安平侯及其黨羽官官相護,謀害忠良,貪贓枉法,魚肉百姓,因念其祖上有功,從輕發落,削除爵位,貶為庶民,抄家流放。
洛家勾通官府,包攬詞訟,重利盤剝,草菅人命,且私放高利貸,壟斷藥材交易,□□民女,罪無可恕。
洛廣寧即日斬首,不許子弟為其收屍,洛家家產全部抄沒,女眷一律貶為奴籍,成年男子流放西翼,未成年男子貶為庶民。
此案牽連甚廣,除了安平侯府和洛家,被查抄的官員及昭遠富族多達幾十戶,更是有大批官員被貶官,前前後後牽扯了幾百人。
“洛廣寧案”,給朝廷帶來一次翻天覆地的換血清洗。
百姓此時才知道文晏就是文然大夫的兒子,得知此案後都出了一口惡氣,更是把文狀元奉為懲惡揚善的天神。
然而天神卻選擇告老還鄉。
洛家已除,父親也沈冤得雪,苦心孤詣十二年所為謀求之事,終於達成,文晏已經沒有繼續留下的理由。
他想離開,皇帝自然不會答應,一則他是自己的得力賢臣,如今又立了大功,二則朝廷剛剛革除一批官員,如今正是用人之際。
但文晏深知,若是此時不離開,往後更是無法脫身。
於是文狀元開始百般陳說自己的罪責,如奉命捉拿狐貍未果,有負聖恩,與狐貍對飲,包藏禍心。
更是找來當初狐貍給過他們藥材的那對母子,讓他們傳播出文大人不僅不為被盜人家做主,尋到贓物不拿回,反而擅自給別人的事,說他徇私枉法,還有意讓這件事傳到皇上耳朵裏。
皇帝初開始不相信這些杯弓蛇影的事兒,還警告下面的人不要聽信讒言。
後來此事越發傳的有鼻子有眼,文晏又刻意吊兒郎當,裝出一副居功自傲的樣子,一些剛正不阿的大臣慢慢看不過去,言語間對文晏盡是指責。
皇帝不能不體察這些忠臣的心,終於無法視而不見,找來文晏問話。
文晏正求之不得,皇帝問什麽他承認什麽,一問三點頭。
然而皇帝最終只是輕描淡寫地說了他幾句,話頭一轉竟讚揚起他認錯的態度誠懇,說他是百官之表率,完全沒有放他走的意思。
最後,文狀元絞盡腦汁,想起了自己的隱疾。
這次,他沒再耗費唇舌,只是上朝時猛地紮在地上幾次,跟皇帝談話沒多時盜了一身虛汗,衣服全部濕透,幾天功夫臉上脖子上長滿紅疹子。
皇帝終是被他嚇到了,忙為愛卿請禦醫。
文晏微微一笑婉拒,說自己是隱疾犯了,請不得禦醫。
皇帝沒法子,只能準其辭官,回家修養一年。
辭官後,文晏並未留在京城,而是回到昭遠。
揭開醫廬的封條,打開塵封的門窗,回到十二年前待過的家,他重新在這裏住下。
然而住了不到半個月,一天深夜,醫廬突然起火。
火是洛家二少爺洛淇放的。
洛家現在只餘他一人,因未到加冠之年,僅被貶為庶民。
他滿心仇恨,緊盯著文晏的動向,苦於無法下手,誰知文晏卻自投羅網回到昭遠,給了他行兇的機會。
醫廬著火後,阿貍迅速把文晏救起,從後門逃出,隨後便匿了身形。
因其罩住了臉,文晏並不識得他的面容。
望著熊熊燃燒的大火,文晏去亂葬崗找來一具與自己身形相似的屍體。
把身上能證明自己身份的東西全部轉移到屍體身上,他又摸到隨身攜帶的狐貍的面具。
略一思忖,留下一張年老的,其餘的也塞到屍體懷裏,文晏把屍體丟入火海。
戴上面具,回望了一眼處於烈火焚燒中的醫廬,文晏轉身離開。
皇帝只準許他辭官一年,一年後勢必再來尋他,也許應該感謝那個縱火之人。
就讓所有的人都以為他已經葬身火海。
而他,從此重獲自由。
喬老太爺得知“文晏”的死訊後,病了一場,喬羽連夜從常青鎮趕回,順勢去醫廬看了一眼。
“文晏”的屍首已被搬走,他只找到了幾張自己做的因材質特殊沒被燒透的面具。
想到這些的確曾被文晏拿走,他對文晏的死一度信以為真。
天亮之後,身上還有些銀子,文晏打點了一些行裝,戴上儒巾,從頭到腳都成了老者模樣。
因昭遠的人都認得他,他在昭遠境內便一直戴著面具,想著出了昭遠便可摘了。
走在路上,文晏這才有了所有事情終於結束之感。
遠離廟堂,撤去枷鎖,從此天南海北、任爾奔赴。
給公羊先生寫了封信,免他對自己死忘的消息誤信,文晏便打算前往北山與文悉重聚,隨後再去北疆。
趕到昭遠邊界時,他偶然在山中發現了許多稀罕藥材,一時不慎遭逢惡犬。
這幾條惡犬是阿貍放的。
感應到文晏快到山腳時,阿貍便打開了結界,文晏自然到了山上。
阿貍遂變了幾條狗去追文晏,將他引到山神沈睡的洞口,喚醒了山神。
時隔兩百年,兩人再次相遇。
而當文晏的房子著火時,洛淇並沒有離開。
他喬裝打扮躲在角落,在這裏守了一晚,火勢燒到一半時,他恍惚間看見一個與文晏相似的身形慢慢走遠。
他不知道那是人是鬼,沒敢上前。
但他現在有一種強烈的預感,文晏沒死。
於是他去找了肖讓,讓肖讓派人追殺文晏。
因安平侯曾對夜燈有恩,洛淇雖已是喪家之犬、身無分文,肖讓還是應允,為他做最後一件事。
因文晏一直戴著面具,夜燈此前一直沒有尋到他的蛛絲馬跡。
只等他到了常青鎮,脫下面具,才嗅到他的蹤跡。
確認是他後,夜燈遂在樹林中截殺文晏,結果一次次失利。
後文悉去找肖讓,考慮到夜燈對洛淇也算仁至義盡,肖讓便下令不再刺殺文晏。
夜燈撤人後,洛淇滿心不甘,翻山越嶺追到北山,想要自己解決文晏,最終被阿貍消除了記憶。
隨著他記憶的消散,文家和洛家十二年的恩怨,至此結束。
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洛家大少爺時年十二,驟然頑疾纏身,一個多月未見好轉。
說起昭遠洛家,必然繞不開安平侯。
洛家家主洛廣寧,和安平侯洛廣正,是同父異母的親兄弟。
當年先帝微服私訪時,遭遇刺客,洛廣寧的爺爺為保護先帝遇害,先帝感念其護駕有功,追贈他為安平侯,爵位可傳襲。
洛廣寧的父親去世後,因洛廣正是長子,遂承襲爵位,成為安平侯,居於京城。
洛廣寧無心為官,接管了洛家在昭遠的地產別院,因其頗有頭腦,經營的風生水起。
加之有安平侯在背後做依托,洛家本就煊赫,此後更是富甲一方,成為昭遠權勢傾天的高門大戶。
然而洛廣寧卻是個性情殘暴、陰晴無定之人,且錙銖必較,下人不生事端還則罷了,若是生事,輕則打罵,重則動刑,惹得下人一個個戰戰兢兢。
這是對內。
對外,雖已經富得流油,洛廣寧仍不知足,許是利欲熏心,許是如他自己所說以富養富,為了牟取暴利,無所不用其極,表面衣冠楚楚,背後卻做了許多為人不齒的勾當。
與其交往之人,有些勢力還罷,若是尋常布衣,一個不順意便會被他送入官府,不淪落到傾家蕩產難以脫身,甚至有人身死獄中。
因其家大勢大,更有安平侯府在後撐腰,地方官也對他唯命是從,任其在昭遠翻雲覆雨。
昭遠百姓亦畏其權勢,敢怒不敢言。
洛大少爺病後,急壞了洛廣寧,大夫一個接一個在洛家進進出出,安平侯甚至從京城送來了禦醫,洛大少爺的病情卻只有更重。
後來,從洛家出來的大夫,大多拖著殘軀,更甚者昏死過去,被下人擡著扔出來。
昭遠有些名氣的大夫一時人心惶惶、坐臥不安,生怕洛家找上自己。
這之後,又過了幾天,洛家終於敲了文然的門。
文然醫術甚佳,其時在昭遠開了個小醫廬,專為窮人治病。
他雖不喜張揚,但救治的人多了,名聲也就傳開了,洛家走投無路,便尋聲找上了他。
文晏當時十二歲,文悉只有兩歲,才剛學會走路。
他們的母親在生文悉時難產去世,兄弟倆便由父親照顧,文晏經常在醫廬幫忙。
洛家的人來到後,文然知道此去兇多吉少,為以防萬一,借口到裏屋拿藥箱,囑咐文晏帶著文悉從後門溜走,去追走了沒幾天的公羊岐。
文然隨後跟隨洛家奴仆離開。
這一去,就再也沒有回來。
當時,文然到了洛家,洛大少爺已經病入膏肓。
雖知無力挽救,他還是應洛廣寧的要求,為洛大少爺把脈。
然而沒等他的手搭到洛大少爺手腕兒上,洛大少爺就斷了氣。
洛夫人當場暈厥過去,洛廣寧悲怒交加,怒斥一聲讓下人把文然拉了下去。
先是打了他一百板子,又把奄奄一息的他拖到衙門,狀告其是庸醫,治死了自己的兒子,將其下到獄中。
地方官得了洛家的警告,不敢給文然飯吃,更沒有水喝。
看守小吏也被洛廣寧買通,對文然百般折磨,大力踩踏他血肉模糊的背,使勁撕開他跟血肉粘連在一起的衣服,用刀尖在他背上的傷痕上重重劃刻,一時興起又把他的手指和腳指全部敲碎,奚落他是大夫,讓他自己醫治。
舊傷未消,新傷又起,饑寒交加,飽受折辱,文然當晚就發了高燒,三天後死在牢中。
地方官對外稱其病死,將他的屍首扔在亂葬崗。
所幸其屍首被喬老太爺派人運走,偷偷埋下。
初時,文然剛剛入獄,喬老太爺得知了消息,百般周轉,想把他救出來。
因文然於喬家有恩,先是把喬羽父母遇害的消息告訴了他,免他們暴屍荒野;後又救了他一命,更在喬家居喪那幾天,一直守在他身邊,悉心為他調養,誰知他一回去就出了事。
如此恩德,喬老太爺前後奔波,與官府不停打交道,然而終究敵不過洛家只手遮天,文然最後還是含冤而死。
文然死後,洛家果然又去醫廬找文晏和文悉,妄圖絕了後患。
喬老太爺也派人去找,想把他們接過來,雙方都沒有找到。
文晏是在半個月後追上公羊岐的,把事情全部告知公羊岐後,他們三人又趕了回來。
卻得知父親已死的消息,而且是蒙受不白之冤、被殘忍迫害致死。
醫廬也已經被封鎖,洛廣寧還在抓他們。
從那時起,文晏就下定了一個決心:揭露洛家的罪惡行徑,為父親洗脫冤屈,此生之志,不死不休。
沒有找到父親的屍首,或許是被好心人埋葬了,悲痛過後,少年文晏強迫自己冷靜下來,帶著文悉,跟隨公羊岐悄悄潛走,從此四處漂泊,再也沒有故鄉。
文晏跟著公羊岐游歷時,一邊照顧文悉,一邊學習醫術,得了空閑便苦讀詩書,常常子時方息,卯時又起,所欲謀求之事,銘記於心,一天都不敢忘記。
如此一晃五年過去,到了文晏拜別二人的時候。
文悉此時年方七歲,如何安頓他是文晏思慮很久的問題。
文悉對醫道並不感興趣,在武學方面倒不時展露出過人的才能。
與公羊先生商量後,文晏把他送到了北山,跟隨山南先生修習武藝。
一方面因他志趣在此,另一方面,文晏也希望他習得一些防身之術,好保護自己。
文悉自是不願意離開文晏,文晏安慰他許久,最後說到等他武功高強了可以保護晏哥,文悉才欣然應允。
與他二人一一拜別,文晏回到昭遠,尋了一方破廟,宿身於此,等待科考。
五年過去,幾經流離,文晏骨相變化極大,即便出門,也沒有人認出他就是當年的文然大夫的兒子。
回到昭遠的那年,文晏十七歲,始參加童試,考取生員。
十八歲,適逢秋闈,中解元。
十九歲,進京趕考,中會元。
同年參加殿試,中狀元。
文晏的仕途之路由此開始。
然自來伴君如伴虎,一腳踏入官場,朝夕之間進退維谷,況他選擇的又是一條兇險無比的道路,一步走錯,身後即是萬丈深淵。
不能拖累公羊先生和文悉,也不能讓他們成為自己的軟肋。
所以在拜別二人時,文晏就做好了此生不見的準備。
一年只各自給他們寫一封信,以報平安,囑咐文悉不許回信,以免暴露藏身之處。
公羊先生游蹤無定,沒有這個顧慮,給他回過幾封。
高中狀元後,按照慣例,文晏可以直接入主翰林院,在京為官。
然文晏以歷練為由,請旨到地方做官三年,皇帝惜才,本不同意,但念他謙遜誠懇,也就應允。
文晏去的地方自然是昭遠。
此去只為接近洛家,搜集罪證。
洛廣寧具有商人慣有的狡詐與精明,與地方官狼狽為奸,雖然壞事做盡,卻鮮少留下證據,即便有零星的罪證,也被地方官銷毀,讓文晏廢了頗多心神。
但洛家雖對上欺瞞獻媚,對下卻欺壓盤剝,虐待奴仆,克扣月銀。
整個家族內部也矛盾叢生,金玉其外敗絮其中。
因其離心離德,失去人心,很多背地裏做的勾當還是被抖露出來。
就文晏所查到的,洛廣寧私放高利貸,逼得負債窮戶變賣產業、鬻兒賣女;為敲詐財物,冤害貧苦書生,至其獄中自縊;縱容支系小輩聚賭作樂,搜刮民脂,強搶民女;甚至倚仗權勢,操縱官司,決人生死。
洛家身上所背負的人命有數十條之多,然而因洛家與安平侯有著千絲萬縷的關系,上下相互護佑,洛家權貴的地位一時無人能夠撼動。
或者說無人敢去撼動。
要想扳倒洛家,必須先解決安平侯府。
所以當文晏在昭遠為官方兩年,就被皇上召回京城時,他未再推辭。
回到朝廷,文晏面臨的才是刀山劍樹。
在京時,他一門心思盯著安平侯,暗自搜羅他為官不仁的證據,為人處世都很低調。
然而那只是他一廂情願。
他的確是很想低調,卻低調不起來。
新官上任,位居要職,深得聖心,節節高升。
條條招搖,深深戳中那些機關算盡、拼命往上攀爬的官員的心。
如此一來,不免招致以安平侯為首的一批大臣的嫉恨。
那些人先是對文晏冷嘲熱諷,接著又向皇帝進獻讒言,妄圖彈劾文晏。
然而文晏政績頗豐,深得皇帝器重信任,他們的言論終是毫無成效。
見動不了文晏,他們遂打起了文晏身邊人的主意。
曾與文晏交好的官員,逐個被罷官貶官,或被革職查辦。
漸漸地,沒有官員明面上敢跟文晏交往,文晏在朝廷上慢慢被孤立。
內心雖對這些小人深惡痛絕,也為被貶的同僚哀嘆惋惜,然成大事者必要冷靜自持。
將一腔怒意咽在心底,文晏表面上依舊談笑風生,好似毫不在意。
文晏和安平侯的政見多不一致,而皇帝多聽取文晏的建議,自文晏回京後,安平侯漸漸失寵。
且他經營賭坊、賑災不力等過失,總是被文晏似是無意間抖出,安平侯對他愈發忌憚。
此後,文晏五次中毒,兩次落水,一次墜馬。
墜馬那次,文晏傷的極重,險些喪命。
昏迷了三天三夜方醒,後腦現在還留有一道極長的疤,因藏在頭發裏沒有人註意到;右腿也摔得骨折,此後一連臥床三個月。
他知道這些事是安平侯所為,但還不到反擊的時候。
在朝兩年,安平侯的罪證已經收集的差不多,遠離朝堂他也樂得清閑,遂安心養傷。
身體痊愈後,文晏剛去上朝,就聽到了名盜狐貍大鬧昭遠,猖狂盜取名貴藥材之事。
先前在昭遠時,他便發現昭遠的藥材流通有怪異之處,覺得此次狐貍盜取藥材必有蹊蹺,於是主動請旨前去昭遠捉拿狐貍。
皇帝初時還不同意,覺得大材小用,且文晏是一介文官。
安平侯以為他是被自己整怕了,想要避開朝堂,反而奚落著幫襯。
虧了他,一年前,文晏終於又回到昭遠。
在昭遠的幾個月,文晏表面搜尋狐貍的蹤跡,暗地裏則在調查藥材交易之事,逐漸發現了事情的真相。
即藥材買賣被昭遠富戶所操控,這些富戶壟斷藥材行業,恣意擡高藥價,當地很多百姓生病了卻請不起大夫、買不起藥,活活病死者數眾,疫病甚至有流行的趨勢。
而這一切背後的始作俑者,就是洛廣寧,其他富戶僅是附庸。
文晏對狐貍收收放放,以拖延時間尋找證據時,意圖被洛廣寧察覺。
得知文晏在朝堂之上便與他哥哥安平侯作對後,洛廣寧更是狗急跳墻,一擲千金找來夜燈,欲刺殺文晏。
山神當時仍在沈睡,阿貍發覺他突然眉頭緊皺、睡的極不安穩。
能讓山神有如此面色的,也只有杜衡,阿貍於是去尋找杜衡的轉世。
然後找到了文晏。
發現文晏的下落時,夜燈的人正要去刺殺他,當時狐貍也出現了,他以為是刺客同夥,一腳踹開,閃進屋裏去救文晏。
在他與刺客打鬥時,文晏被驚醒,打退刺客,阿貍讓文晏只管放心行事,便出去了。
因當時房間一片漆黑,且未點燈,文晏只依稀看到阿貍臉的輪廓,並沒看清他長什麽樣子。
阿貍此後一直暗地裏保護文晏,洛廣寧多次試圖謀害,被阿貍一一化解。
一個月後,文晏帶著四年多時間搜羅到的洛家和安平侯為非作歹的罪證,回京覆命。
此後發生的,便是幾個月前震驚朝野的“洛廣寧案”。
安平侯及其黨羽官官相護,謀害忠良,貪贓枉法,魚肉百姓,因念其祖上有功,從輕發落,削除爵位,貶為庶民,抄家流放。
洛家勾通官府,包攬詞訟,重利盤剝,草菅人命,且私放高利貸,壟斷藥材交易,□□民女,罪無可恕。
洛廣寧即日斬首,不許子弟為其收屍,洛家家產全部抄沒,女眷一律貶為奴籍,成年男子流放西翼,未成年男子貶為庶民。
此案牽連甚廣,除了安平侯府和洛家,被查抄的官員及昭遠富族多達幾十戶,更是有大批官員被貶官,前前後後牽扯了幾百人。
“洛廣寧案”,給朝廷帶來一次翻天覆地的換血清洗。
百姓此時才知道文晏就是文然大夫的兒子,得知此案後都出了一口惡氣,更是把文狀元奉為懲惡揚善的天神。
然而天神卻選擇告老還鄉。
洛家已除,父親也沈冤得雪,苦心孤詣十二年所為謀求之事,終於達成,文晏已經沒有繼續留下的理由。
他想離開,皇帝自然不會答應,一則他是自己的得力賢臣,如今又立了大功,二則朝廷剛剛革除一批官員,如今正是用人之際。
但文晏深知,若是此時不離開,往後更是無法脫身。
於是文狀元開始百般陳說自己的罪責,如奉命捉拿狐貍未果,有負聖恩,與狐貍對飲,包藏禍心。
更是找來當初狐貍給過他們藥材的那對母子,讓他們傳播出文大人不僅不為被盜人家做主,尋到贓物不拿回,反而擅自給別人的事,說他徇私枉法,還有意讓這件事傳到皇上耳朵裏。
皇帝初開始不相信這些杯弓蛇影的事兒,還警告下面的人不要聽信讒言。
後來此事越發傳的有鼻子有眼,文晏又刻意吊兒郎當,裝出一副居功自傲的樣子,一些剛正不阿的大臣慢慢看不過去,言語間對文晏盡是指責。
皇帝不能不體察這些忠臣的心,終於無法視而不見,找來文晏問話。
文晏正求之不得,皇帝問什麽他承認什麽,一問三點頭。
然而皇帝最終只是輕描淡寫地說了他幾句,話頭一轉竟讚揚起他認錯的態度誠懇,說他是百官之表率,完全沒有放他走的意思。
最後,文狀元絞盡腦汁,想起了自己的隱疾。
這次,他沒再耗費唇舌,只是上朝時猛地紮在地上幾次,跟皇帝談話沒多時盜了一身虛汗,衣服全部濕透,幾天功夫臉上脖子上長滿紅疹子。
皇帝終是被他嚇到了,忙為愛卿請禦醫。
文晏微微一笑婉拒,說自己是隱疾犯了,請不得禦醫。
皇帝沒法子,只能準其辭官,回家修養一年。
辭官後,文晏並未留在京城,而是回到昭遠。
揭開醫廬的封條,打開塵封的門窗,回到十二年前待過的家,他重新在這裏住下。
然而住了不到半個月,一天深夜,醫廬突然起火。
火是洛家二少爺洛淇放的。
洛家現在只餘他一人,因未到加冠之年,僅被貶為庶民。
他滿心仇恨,緊盯著文晏的動向,苦於無法下手,誰知文晏卻自投羅網回到昭遠,給了他行兇的機會。
醫廬著火後,阿貍迅速把文晏救起,從後門逃出,隨後便匿了身形。
因其罩住了臉,文晏並不識得他的面容。
望著熊熊燃燒的大火,文晏去亂葬崗找來一具與自己身形相似的屍體。
把身上能證明自己身份的東西全部轉移到屍體身上,他又摸到隨身攜帶的狐貍的面具。
略一思忖,留下一張年老的,其餘的也塞到屍體懷裏,文晏把屍體丟入火海。
戴上面具,回望了一眼處於烈火焚燒中的醫廬,文晏轉身離開。
皇帝只準許他辭官一年,一年後勢必再來尋他,也許應該感謝那個縱火之人。
就讓所有的人都以為他已經葬身火海。
而他,從此重獲自由。
喬老太爺得知“文晏”的死訊後,病了一場,喬羽連夜從常青鎮趕回,順勢去醫廬看了一眼。
“文晏”的屍首已被搬走,他只找到了幾張自己做的因材質特殊沒被燒透的面具。
想到這些的確曾被文晏拿走,他對文晏的死一度信以為真。
天亮之後,身上還有些銀子,文晏打點了一些行裝,戴上儒巾,從頭到腳都成了老者模樣。
因昭遠的人都認得他,他在昭遠境內便一直戴著面具,想著出了昭遠便可摘了。
走在路上,文晏這才有了所有事情終於結束之感。
遠離廟堂,撤去枷鎖,從此天南海北、任爾奔赴。
給公羊先生寫了封信,免他對自己死忘的消息誤信,文晏便打算前往北山與文悉重聚,隨後再去北疆。
趕到昭遠邊界時,他偶然在山中發現了許多稀罕藥材,一時不慎遭逢惡犬。
這幾條惡犬是阿貍放的。
感應到文晏快到山腳時,阿貍便打開了結界,文晏自然到了山上。
阿貍遂變了幾條狗去追文晏,將他引到山神沈睡的洞口,喚醒了山神。
時隔兩百年,兩人再次相遇。
而當文晏的房子著火時,洛淇並沒有離開。
他喬裝打扮躲在角落,在這裏守了一晚,火勢燒到一半時,他恍惚間看見一個與文晏相似的身形慢慢走遠。
他不知道那是人是鬼,沒敢上前。
但他現在有一種強烈的預感,文晏沒死。
於是他去找了肖讓,讓肖讓派人追殺文晏。
因安平侯曾對夜燈有恩,洛淇雖已是喪家之犬、身無分文,肖讓還是應允,為他做最後一件事。
因文晏一直戴著面具,夜燈此前一直沒有尋到他的蛛絲馬跡。
只等他到了常青鎮,脫下面具,才嗅到他的蹤跡。
確認是他後,夜燈遂在樹林中截殺文晏,結果一次次失利。
後文悉去找肖讓,考慮到夜燈對洛淇也算仁至義盡,肖讓便下令不再刺殺文晏。
夜燈撤人後,洛淇滿心不甘,翻山越嶺追到北山,想要自己解決文晏,最終被阿貍消除了記憶。
隨著他記憶的消散,文家和洛家十二年的恩怨,至此結束。
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