我聽從了乞乞柯夫的計策，將他捆起來，躲在王城邊緣一座偏僻的黑屋裏。我們提前布置好屋子，數十只蜘蛛按照一定的陣型爬滿黝黑的墻壁，在黑暗裏悄然無聲地等待。

乞乞柯夫道：“那些蜘蛛是我特地飼養的，吐出的蛛絲凝固後的硬度堪比鋼絲。”

我沒有選擇牛皮繩，而是用金屬條將老頭子綁在椅子上，防止他用什麽歪門邪道脫困。乞乞柯夫可能有點惱怒我的疑心，但小命難保，也知道言多必失的道理，反倒波瀾不驚。

我問：“信號是什麽？”

乞乞柯夫道：“我將蜈蚣藏在嘴裏，到時候會讓它發出聲音，讓蜘蛛一齊射出黏絲。”

他用下巴點了點屋中央某處位置：“記住，一定要將艾略特逼到那裏，得到的效果才最好。”

“我知道。”我試了試尖銳的刀鋒，隨手劈裂了一根木樁。

夜色已深，我們在信上約定今晚淩晨零點見面，現在還有不到十分鐘。這次狗東西沒有回些肉麻的玩意兒惡心我，想必他也料到事情不是那麽簡單。

我蹲在門後，耐心等待，身後是乞乞柯夫粗濁的呼吸聲。事實上，我猜艾略特會有第三種決定，那便是明知自己處於下風，也要前來赴約，只不過會安排一些帝國的雜兵在附近埋伏，好將我們一網打盡。

到那個時候。

我撫摸了一把光滑的寒刀，感受著刀身上的濃重殺氣，跟它比起來，斫骨刀都像是乳臭未幹的毛孩子。

獨眼艾厄說得對，我能走到今天這一步，已足夠幸運。無論發生了什麽，即便是死，我也要拉著狗皇帝墊背。

這時，乞乞柯夫低聲道：“有腳步聲！”

我自然也聽到了那悠然自得的步調，透過門縫向外窺視。

在夜霧彌漫的寂靜街道上，逐漸顯出一個頎長的身影。它猶如一個森冷的鬼影，不緊不慢地在暗夜裏游蕩，朝著約定的黑屋走來。

待那個身影走得更近，我蹙起眉頭，不由攥緊了刀柄。那個身影全身上下都被黑布包裹，像是從哪個棺材裏詐屍的木乃伊，唯獨臉龐上滿滿罩著一只銀面具，面具表面刻著一個詭秘的笑臉。

我嗤嗤笑道：“好久不見，這狗東西是長殘廢了，羞於見人麽？”

“是他沒錯。我感受到眼睛的共鳴了……”

乞乞柯夫說完這句話便不再吭聲，呼吸愈發急促，仿佛緊張到極點。過了許久，我才發覺連我自己的笑聲都在顫抖。

吱呀——

門被推開的一瞬，我猛地舉刀上前，朝那個模糊的黑影劈砍！銀光一閃而過，在那只笑嘻嘻的銀面具上反射著殺氣。艾略特似是含著笑意輕哼一聲，一手攥住我的手腕，另一手往我的面頰上摸了一把。

“好久不見，萊蒙。”

他只短暫地瞥了我一眼，身影迅疾如風，步伐敏捷地向被綁著的乞乞柯夫奔去。剎那間，那件直筒形衣袍下方探出一根木質的手臂，直戳向老頭子的喉頭！

“……！！”

乞乞柯夫發出驚恐的嗚嗚聲，我飛快擋在他身前，嚓啦幾聲，刀刃將那根木頭手臂從中齊齊削斷！

我罵道：“狗東西，今天你來這裏，就別想活著出去！”

艾略特輕笑一聲，長柱狀的詭異軀體在黑屋裏靈活地移動，寬大的衣擺上下飄蕩。我不敢有一絲懈怠，使盡了我所有廝殺鬥毆的經驗，紅著雙眼，揮刀砍向那個跳蚤般躥來躥去的狗東西。

“噢……”

一片，一片，又一片。他看到長袍被我的刀刃撕碎，發出惋惜的嘆息。見他還有精力顧惜衣物，我怒火中燒之餘，往“那個位置”瞥了幾眼。

該考慮把他逼到那裏了。我體力有限，再耗下去對己不利。

我吼道：“操|你|媽的狗東西，有本事別躲！”說著側身上前，刀刃在半空劃過一道銀弧，艾略特輕輕斜住身子，我冷不丁將砍刀換手，朝他臉上的面具砍去！

“嗯？”

我聽到面具破碎的哢嚓聲，艾略特閃身一躲，地面鏗鏘一聲，多了半塊面具。

汗水濕透了衣襟，我看著他不得已露出的半張臉，嗤嗤一笑。

艾略特摸了摸面頰的傷痕，處變不驚地笑道：“你果然比幾年前有長進。”

話音剛落，我只覺一陣冷風拂過，他的手指猛地指在我眼前，轉瞬就要刺破那層脆弱的軟膜！我駭然失色，向後躍開，將砍刀豎在身前，心臟重如擂鼓。

他慢悠悠地轉過身，面具下的唇角彎起一個可惡的弧度：“好歹殺了成百上千人了，怎麽還會害怕呢，萊蒙？”

我不為所動，將刀尖對準他的胸膛。他將雙臂從衣袍裏伸出，笑道：“雖然我一向不喜動手，不過為了你，便破例吧。”

“我為你打造了一只更大更漂亮的鳥籠，還有脖間的黃金鎖鏈。”他聲調暧昧地說，“與你那頭迷人的紅發一定很相配。”

看到他那從容不迫的態度，還有篤定的口吻，我徹底明白，今晚他來赴約，沒有帶任何一個衛兵，真的是孤身前來。

他看到了我的未來，恐怕還是依舊被他擒獲，淪為囚犯，被關在一只鳥籠裏，任他戲弄的未來——

【休想。】

那個念頭在腦海裏一閃而過，我扔掉了手裏的砍刀，直朝他撲了過去，以身肉搏！他動作太快，揮動重量不輕的砍刀於我並無益處，只會給狗東西留出更多空隙躲閃。

“我做夢都想咬碎你的骨頭，艾略特！”我如惡犬般赤手空拳地撲上去，倒讓艾略特微微吃了一驚。我抱住他的腰，將他扳倒在地，鎖住關鍵部位的骨節。

我眼角的餘光朝乞乞柯夫飛快一瞥，老頭子灰藍色的眼珠裏正閃爍著精光。

艾略特不過隨意掙動幾下，就讓我感到四肢脫力，肌肉顫抖。他笑道：“肉搏？真是個好主意。你這麽熱情，我會招架不住的。”

話落，他的膝蓋頂中了我的腹部！五臟六腑仿佛被千斤重的鋼錠砸中，我瞪大雙眼，驀地吐出一口血，脊背又挨了一擊，狼狽地摔趴在地。

“跟我走吧。”見我半死不活的樣子，狗東西的笑聲充滿戲謔，“我發誓決不再戲弄你了。讓你當我的皇後行麽，萊蒙·德·斯圖爾特。”

我怒火攻心，噗地又吐了一口血。他搖了搖頭，正想將我扶起，我猛地伸手鎖住他的手臂，翻身一滾，將他摔在地上！

該死的撒旦，我的胳膊脫臼了。

“咻——！！”

千鈞一發之際，乞乞柯夫張開嘴，尖刺的長哨被舌上的蜈蚣喚出。比眨眼還快的速度，幾十根寒光熠熠的鋼絲瞬發而下，如一場聲勢浩大的雷霆暴雨，朝目標位置的艾略特刺去！

而我在那哨聲響起的一瞬，就迅速地滾到了一側，躲過了鋼絲的束縛。

“……”

艾略特倒在地上，全身被密密麻麻的鋼絲纏繞，他試圖掙脫，但那鋼絲比他的身體還結實，且剛柔同施，令他一時無法掙脫。

【難以置信……】

我緩慢地從地上爬起，睜大眼睛，不知心頭湧起的是興高采烈的狂喜還是難以置信的震驚。

艾略特被困住了，這朵籠罩在我頭頂的烏雲，暗夜裏的夢魘，就如涸轍之鮒般無能為力，在地上擺成了任人宰割的模樣。

“哈哈哈哈……”

一股令人暈眩的愉悅感沖上大腦，差點讓我興奮起來。我不顧乞乞柯夫的聲音，拎起砍刀，避過鋼絲叢林的空隙，目光癡迷地走上前，俯視狗東西的臉。

“啊，艾略特……”我舉起刀，連聲音都在發顫，“我都不敢相信會有今天……你相信麽？”

噗嗤！我將刀捅入他的胸膛，看他掙動的四肢歸於僵硬。我聽見自己發出了刺耳的尖笑，掄著鋒利的砍刀，一刀一刀，從頭到腳，將他的軀體剁碎！

“看吧，艾略特！最後的贏家是我！是我！當年被你關在籠子裏的鳥！”

我看到他的軀體逐漸分崩離析，腿腳發軟，幾乎壓抑不住內心洶湧奔流的愉悅，“我要剝下你的皮，啃食你的肉，喝凈你的血，拆掉你的骨——那些曾經只存在於我夢境中的美妙畫面，從今後，我要一點一點讓它變為現實，哈哈哈哈！”

滴、滴……

我瘋狂的笑聲忽地被一陣清脆的滴答聲止住，我低頭一聽，揭下狗東西遮住上半張臉的面具。

在那下面，我看到了一枚閃爍著紅光的晶石，嵌在額頭上，猶如眨動的血色眼珠。

隨著紅光跳躍得逐漸激烈，那張本該了無生息的嘴突然吐出了一句話：“結束。”

****

轟——！！

黑屋裏忽然湧起了熊熊火焰，火苗躥天，點亮了暗夜！我被晶石那猛烈的爆炸沖擊到一邊，恍惚間，四肢感到了細微的疼痛感。

“咳……咳……”

烈火灼燒著我的眼眶，黑煙熏著我的口鼻，我正艱難地看向爆炸的位置，側頰驀地傳來劇痛，一只腳結實地踩在我的臉上，我聽到了上方傳來了沙啞的嗤笑。

“嘿嘿嘿……”

一直默然坐在椅子上的乞乞柯夫紋絲不動，正用腳踩著我的腦袋。我想一拳揍死他，但脫臼的雙臂和剛受到沖擊的軀體根本沒有空餘的力氣。

惶急之餘，我嗆咳一聲，瞪大雙眼，吼道：“死老頭，你他媽想死麽！”

乞乞柯夫那張被燒焦的醜臉擰出一個森詭的笑，咧開了一口黃牙：“你叫我‘死老頭’？”

我想要咬斷死老頭的腳踝，乞乞柯夫輕輕一掙，先前那束縛他的金屬條登時成了一地彎曲的殘骸。

火光將環繞於我周圍的細密冷光映出，我正疑惑那些忽隱忽現的微光是什麽，身子一輕，整個人已被鋼線騰地吊起，懸在半空！

我目眥欲裂，徒勞地在鋼絲的捆綁下扭動，怒不可遏：“乞乞柯夫！該死的老頭，等我下去，我咬碎你的脖子——”

“乞乞柯夫？”

老頭子仰頭望著我，嘖嘖搖了搖頭，在連綿的火光裏呵呵笑道：“萊蒙，你再看看……”

呼啦一聲，老頭子的身影被火舌吞沒，側影搖曳。那具肉體突然傳來劈劈啪啪的破碎聲，焦黑的皮膚成片剝落，從裏面露出了白皙的新肉。

“……？！”

我眼睜睜地看那人嶄新的軀體如昆蟲破繭般，慢慢從蒼老的皮囊脫出。

深色的長發垂落在地，肌肉結實有力，身材頎長。那雙手靈活地纏繞著鋼絲，他望向我，鮮紅的眼眸裏露出嗜血的笑意。

“你……”

我望著他，渾身的血液緩緩凝固，透骨的寒意從肺腑滲出。那個名字噎在喉頭，就像扼住我呼吸的巨手。

那雙血光凜冽的眼眸望向我，嘴角露出一個邪獰的笑。

“萊蒙，我的小金絲雀。雖然你常常叫我‘狗東西’、‘狗皇帝’、‘狗娘養的艾略特’……”

他站在呼嘯肆虐的火海中，背後仿佛掀起滔天焰浪。沖天的火光四下飛濺，如隕落的流星，拖曳下長長的餘輝，燃著了城區的房屋！

“但實際上，你喊我最多的，還是‘乞乞柯夫’。”

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