“六十、六十一……六十四、六十五……六十八……”

城邊的修士叫到了我們號碼牌上的數字，我和乞乞柯夫起身，收拾了包裹，快步走上前。化為亡靈態的羅則鉆入我脖間懸掛的黑曜石項鏈裏。

“萊尼·柯福爾，六十四。”我將姓名告訴負責記錄的修士，號碼牌扔進桌上的鐵盒子裏。另一個修士來搜我的身，許是瞥見我腰間的刀鞘，橫眉立目道，“進入王城不準攜帶刀具，趕快把你腰間的武器取出來。”

我用關愛傻子的眼神看向他，將汗衫下擺一提，露出了空空如也的刀鞘。

我是傻了才會大搖大擺地揣著把匕首進城。那柄要吸狗皇帝血的利器被我塞進了一只燒鵝的肚子裏，早隨著包裹運進了王城。

我擠出一個猙獰的微笑，“請問我可以走了麽，大人？”

那修士警惕地看了我幾眼，可能覺得我不是什麽好玩意兒，硬是把我渾身上下摸了個遍，就差扒了我的褲子。我忍住一腳踹死他的沖動，任他那雙靈巧的手掏出衣兜裏的每一樣物什，挨個仔細盤查。

我敢打賭，專業的賊偷翻口袋都沒這些修士熟練。

“檢查完隨身物品的，都到這裏集合！”

那些白袍修士一次檢查了二十人，像趕鴨子一樣把我們趕成整整齊齊的一排，依次走上前往聖瑪利亞大教堂的馬車。我和其他十九個低眉順目的傻子站在一起，覺得自己就像一只肚子裏填滿香料，準備上架燒烤的乳豬。

“服從我們的命令，不得肆意妄為！”年紀最大的白袍修士背著手踱步，厲聲道，“若有人反抗，一個月內取消進城的資格！同時，我們將視情況的惡劣度，考慮要不要將違規者關入監獄！”

馬車沈重地轉起了木頭車輪，搖搖晃晃地駛向王城的教堂。碧空清透宛如水洗，明燦燦的金光灑在斜頂堡壘上，我懨懨地倚在馬車上，乞乞柯夫湊到我身邊，悄聲告訴我接下來的安排。

“待會兒我們將被帶入教會，進行更深層的檢查。”老頭子神秘地說，“只要沒有觸到檢查項目的禁忌，就能走了。”

“什麽禁忌？”

“疫病和血統。”乞乞柯夫聳了聳肩，“雖然不太清楚那邊的檢查是什麽情況，但毫無疑問，莫哥爾人、波利雅人和維拉人是享有最高權限的人種，因為當今的皇帝就是這三族人的混血。”

我一把揪住老頭子的衣領，咬牙切齒，低聲說道，“血統……你他媽不知道我是什麽血統？竟然讓我去做血統檢測，你是想讓我被那些狗娘養的修士關起來吧。”

乞乞柯夫一臉不耐地將我的手推開，“我當然都安排好了，你以為我是你麽？你猜修士波波魯為什麽不在？”

我兇神惡煞道，“為什麽？”

“他已經回到教會了，前幾天我還與他通了信。”乞乞柯夫道，“波波魯說，他手裏有昔日萬疆帝國國王頒發的金玫瑰勳章，而教會剛好缺乏有能力的修士，看到勳章就讓他入了會，還給了不低的職位。皇帝對教會的管制不算嚴格，就算是舊國的修士，只要肯投降，一樣可躋身神職人員之列。”

我攥緊了拳頭，陰戾地說，“我不信事情會這麽順利。金玫瑰勳章即使在萬疆帝國也不算什麽大的褒獎。就憑這個破玩意兒，波波魯能得到多大的權力？”

老頭子道，“那你想怎麽辦？”

我將聲音壓得微不可察，“你覺得……我現在讓羅殺死這幫人，然後逃出去如何？”

老頭子冷笑，“呵，我不覺得這個法子高明多少。就算小亡靈能為你殺人，但遲暮帝國王城的布防絕對比你想象得森嚴，可謂滴水不漏。只要你留心觀察，就能看見樹林裏私服的特使和箭塔上潛伏的士兵。那些嵌在城墻上的金屬眼可能是什麽通訊的新型裝置，每個進出王城的人，都在他們的掌控之中。”

我憋了一肚子火，但想不出什麽理由反駁。老頭子分析得有道理，我們進了艾略特的地盤，就像進貓窩裏偷糧的兩只耗子，謹慎耐心總沒壞處。

馬車在整齊的石板路上沒行多一會兒，我們便到了聖瑪利亞大教堂門外。多年不見，這裏還如曾經一般富麗堂皇，整個墻體雪白純潔，仿若覆滿了天使垂落的羽毛。一根根鑲金圓柱裏嵌著象牙白的聖母像，鏤空的細柱層疊支撐起房梁和石墻。圓形拱門外側布滿細密的螺紋，遠看就像一只剝了殼的堅果。

正中央雕刻著一面巨大的石鐘，鐘面精細地分割成十二等份。兩面凸起兩支棕黑色的十字架浮雕，就像美人臉上的傷疤。聖瑪利亞大教堂曾是萬疆帝國的建築瑰寶，許多人站在這美麗宏偉的建築前，都會生出一種由衷的慨嘆，感嘆自己是多麽地渺小。現在石碑上還存有許多詩人們的頌詠。

曾經我也對這個神聖的地方充滿敬畏和虔誠，但當我被帶入裏面的修道院，進行禁閉和懲戒，我對它的敬重立刻蕩然無存。即使打著“上帝”的旗號，外表光鮮亮麗，內裏也不過是一灘發臭的腐水罷了。

****

事實證明我想多了，我們的檢查場所不是聖瑪利亞教堂，而是教堂旁邊一個偏僻的別院，就像從一個惡臭的垃圾堆走入了另一個更臭的垃圾堆。

準備過程有些繁瑣，男女都需要穿上特定的白衣白褲，依次走入不同的房間進行檢查。過道裏擁擠又悶熱，我滿頭大汗，用發繩束起長發，聽著四面人們嘰嘰喳喳的私語，感覺自己像被泡進了一杯熱氣騰騰的苦咖啡。

我不耐煩地說，“我們還要等多久？！”

乞乞柯夫一進門就在抻脖張望，寬大的白衫耷拉在他幹癟的身體上飄蕩。他踮起腳，視線穿過那些擁擠的腦袋，熱切地叫道，“修士！這裏，這裏！”

隨即，我聽到了那個熟悉的聲音，不過收斂了幾分瘋勁，體面而清透。波波魯一見到我們就樂呵呵地走過來，道，“柯福爾兄弟，還有老人乞乞柯夫！”

我稀奇地盯著眼前的修士。波波魯臂彎夾著一本書，黑袍邊角滾著銀線，綴著銅扣，綁著銀灰色的束腰，微卷的黑發濃密地垂在面頰兩側，看上去神采奕奕，容光煥發，倒是有修士的樣子了。

他對我現在的樣子沒做多餘的評價，估計從乞乞柯夫那裏得到了消息。波波魯帶著我們兩個走到回廊盡頭，在門口遞給我們兩張羊皮紙，低聲道，“其他繁瑣的項目你們不必檢查，只需做最盡頭的那個——血統檢測。那裏面的修士我已經打好招呼了，估計沒有問題，若出了岔子，我替你們解決。”

乞乞柯夫心滿意足地道了聲謝，波波魯樂得合不攏嘴，好像能為我們做什麽是天大的榮幸似的。老頭子先進了血統檢測的房間，趁他不在，我扯住波波魯的手臂，低聲道，“到底怎麽回事，波波魯？你到底用了什麽辦法，才混入了教會？”

波波魯瞪大雙眼，“王……柯福爾兄弟，我不是告訴過你我曾是教會的一員嗎？”

“但這太奇怪了。”我瞇眼道，“你一個不過得了金玫瑰勳章的修士，多年淪落在外，言行舉止不倫不類，怎麽能在短時間內站到如今的位置上？”

乞乞柯夫或許不知道金玫瑰勳章曾在萬疆帝國教會裏代表什麽位置，但我可不能更清楚了。

波波魯有些生氣，“柯福爾兄弟，你在懷疑我嗎？覺得我不配有我當前的榮譽？”

我幹脆地說，“對，我很懷疑你。總的來說，我對當前的狀況一頭霧水，感到難以置信。”

波波魯板著臉，肅然道，“要想安然混入王城，教會的檢查無法避免……我不過想為你們做些什麽，柯福爾兄弟。至於你的疑點，我並不讚同——我的優秀有目共睹，新的主教還親自接見了我。我們惺惺相惜，暢談了一整晚哩。”

這話聽得我更是滿腹疑慮，“新主教，接見你？”

若我沒猜錯，艾略特不會讓莫哥爾族以外的人擔任教會的主教。波波魯身為舊國的子民，怎麽會跟莫哥爾族的新主教扯上關系？

我可不信這其中有什麽“惺惺相惜”的鬼話，還不如說波波魯和遲暮帝國的新主教有什麽齷齪的關系，讓我更能接受。

“萊尼·柯福爾！”裏面的修士整理著一沓羊皮紙，機械地說，“輪到你了，快一點，不要耽誤時間。”

沒等我盤問清楚，波波魯已將我推了進去，順便安慰道，“放心吧，柯福爾兄弟。一切都會順利的。”

事到如今也只能走一步看一步。我走到一張桌前，上面擺放著一疊削成手指大小的方形紙片，表面粗糙，旁邊擱著一枚擦拭得熠熠閃光的刀片。桌後那位木頭臉的修士遞上一只玻璃皿，幹巴巴地說，“麻煩用刀片劃破一小塊皮膚，讓你的血滴到這只皿裏。”

我定定地盯著那些白色的紙片，還有紙簍裏顏色各異的色紙，道，“這些顏色，黑的，黃的，淺藍的……各自代表什麽？”

木臉修士道，“黑色代表莫哥爾族，黃色代表維拉族，淺藍色則是波利雅族……資源有限，‘虹散紙’只能檢測十種血統，分析出各個血統所占的比例，進而決定你們是去是留。”

我看向墻上貼著的那張各大種族的色顯表格……

上面沒有寫到“索爾王族”血統的檢測顏色。

“麻煩讓一下，謝謝！”

波波魯從門外擠了進來，朝木臉修士友善地作了個手勢。我聽到木臉修士發出了一聲冷哼，還是勉強點了點頭。

在刀鋒即將劃破皮膚時，我動作一頓，問，“若我沒有上面寫的任何一種血統呢？”

木臉修士擡臉盯著我，瞥了眼不遠處的波波魯，道，“對你來說，就算通過。”

我劃破了手指，血珠滴到了玻璃皿裏，暈出猩紅的血漬。木臉修士抽出一張虹散紙，蘸了些許血液，觀察著上面的顏色變化。

我道，“如果沒有上面的血統，會是什麽樣子？”

木臉修士答，“那就是紅色……等等。”

他將那張紙在窗邊的陽光下晃了晃，道，“顯色了。”

我睜著雙眼，不由擰起眉毛。木臉修士將色紙放在色卡上比對半天，大聲道，“萊尼·柯福爾，波利雅血統，百分之五十！”

****

我靜靜地站在桌邊，好一會兒都沒有動靜。波波魯在旁邊咋咋呼呼地說著什麽，看到那人在我的羊皮紙上蓋了個紅戳，興高采烈地抓著我的手臂，帶我走出了屋子。

修士又驚又喜，在我耳邊激動地說，“沒想到都不用刻意安排，你竟然就有波利雅血統，柯福爾兄弟！真是意外，我還以為你只有索……”

他話說到這裏，整個人如遭雷擊，難以置信地轉過身，直勾勾地盯著我，半晌無話。

沒了他的攙扶，我後背靠到墻上，仰起脖頸，擡起手，深深吸了一口氣，用手掌罩住了汗濕的面頰。朦朧中，乞乞柯夫似乎來到我們身邊，詢問了幾句檢查的情況。我頭腦昏沈，仿佛隔絕所有喧囂，獨自縮在了某個不見天日的角落。

波利雅血統。

我很清楚。

擁有波利雅血統的人往往身材修長，皮膚白皙，發色瞳色偏淺，聲音清澈優美，擅音律和詩韻，被喻為“人間的精靈”。

在我認識的人中，只有一個人是波利雅血統。

格森·倫瑟爾，傳言跟萬疆帝國王後有私情的男人，我的老師。

……

不知過了多久，待我回過神來，波波魯不見了，乞乞柯夫和我坐在一間寬敞豪奢的屋子裏，地板上鋪著櫻桃紅色的地毯，四周的垂簾均用金線滾邊，桌上擺著兩只玻璃杯，裏面盛著瑪瑙般色澤瑩亮的黑莓汁。

老頭子道，“你還好麽？”

“……”我扶著額頭，只覺頭顱漲痛，四肢疲憊。好半天我才驅散了腦中那些無用的猜忌，一手攥著脖間的黑曜石，低聲道，“我沒關系，走吧……既然得到了許可，我們就該出……”

“不，萊尼。”乞乞柯夫盯著我，仿佛在觀察我的反應，“情況有變。”

我腦中警鈴大作，熱鬧得像一場走調的歌劇，“什麽？！”

“你看這個。”

老頭子遞給我一張燙金信紙，漆封已被刮開。我翻出裏面的信函，一字字地讀過。

“尊敬的萊尼·柯福爾先生、乞乞柯夫先生，

很高興聽說你們是教會修士波波魯，昔日的同伴。為了答謝你們對他的照顧，特請你們留宿在此，參加明日的晚宴。希望二位能賞光出席，吾等不勝榮幸。

道格拉斯·海登”

我憤懣地將信攥成紙團，扔到一邊，“答謝我們對波波魯的照顧？這理由還真他媽蹩腳！不行，這一定是場陷阱，我們絕對不能去。”

老頭子一聲不吭地坐在沙發上抽煙鬥。我騰地站起身，在這間鬼氣森森的屋子裏來回踱步，渾渾噩噩地說，“乞乞柯夫，看看你做的好事！你竟然帶我進了這個屋子，這跟被軟禁有什麽區別？！撒旦啊，你他媽真是老糊塗了……”

我混沌的頭腦頓時清醒了，觀察著屋內的陳設，看有沒有逃跑的路徑。門窗緊閉，逃出去大概有些難度。

但我們不只有兩個人。我摩挲著脖間的項鏈，暗忖讓羅鉆出窗外，將防護欄摧毀的可能性有多大……

“我必須應下這場邀約，萊尼。”這時，乞乞柯夫呼出一口煙霧，聲調古怪地說，“同樣，你也必須答應。”

我冷笑，“我去你的。你要去找死，我可不奉陪！”

“你必須答應。”老頭子重覆說道，聲調平靜，灰藍色的眼睛卻暗含威脅。

我盯著他道，“為什麽？”

“這是你我的約定。”

乞乞柯夫站起身，將煙灰敲落，冷冰冰地望著我。在那一瞬，我竟從那張風霜刻蝕的面龐上看出了森寒的殺氣。

“我的眼睛。”他一字一頓地說，“那只能看得到‘未來’的眼睛，就在這個教會裏。”

“你說要幫我找到我的另一只眼睛……想反悔麽，萊蒙·骨刺？”

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