我站在人蝠長城上，看冬霆軍的士兵們在寒風中將那一只只屍繭拉起，堆在城垛上，幾乎堆成了一座蒼涼的骨山。森冷的北風吹起黏滿塵埃的裹屍布，那些人形“蝙蝠”足有上萬只，法洛斯召集了冬霆軍全部的人手，六千多名士兵忙了一整天，才勉強將那些屍骨送到兀鷲城外的荒原。

長城下，聚集著圍觀屍骨被送葬的人民，他們有些還是屍骨生前的家眷，面容哀戚又欣慰地湊在一起低聲祈禱。我面朝遠方凝結成素白色的蒼穹，凍得通紅的臉像一塊沈重的冰坨，搬運屍體的動靜和士兵們的談話聲從長城一端飄至另一端，即使無法傳到溫暖富饒的遲暮帝國，但我相信艾略特一定看得到，只是在考慮下一步怎麽收拾我罷了。

“亡魂在哭嚎，同時也在感激，感激它們的國王終於給了它們安息。”

羅輕聲道，在人蝠長城的最高處，與我眺望著相同的風景。四周環繞著嗚咽和啜泣，就像一曲真正的宏大悲涼的葬歌。

我道，“那些亡魂，它們恨你？”

他勉強地說，“它們恨所有的亡靈，因為很多亡靈都草菅人命……包括我，我也做過相同的事。”

我淡淡笑道，“恨你？你殺人都是為了我，都是我的命令。它們只恨你，沒說你的主人是魔鬼嗎？”

“……”羅默不作聲，我道，“它們到底說了什麽？”

羅一開始還想蒙混過去，但想到將事瞞住我的下場，還是悻悻地垂下頭，道，“他們說，你遲早會下地獄……”

“哈哈哈。”我大笑，“那可太好了，地獄比哪裏都適合我。”

“萊蒙。”羅註視著我的臉，忽然說道，“我與你一起去。”

“去哪裏？”

“地獄。”他平淡地說，“反正我的確殺死了很多人，我的確該受到懲罰。”

我冷笑，“你從小恪守上帝的箴言，難道不是贖清罪過，為了死後上天堂麽？為什麽現在這麽樂意下地獄去了？”

“不是願意下地獄。”他垂下濃密的眼睫，低聲道，“只是我想永遠守在你身邊，萊蒙。”

我望著他毫無遲疑的臉，手心驀地沁出細汗。撒旦才知道我現在這股想吻他的強烈欲望從哪裏來的，但我忍住了，隨性放縱沒好處。羅願不願意永遠守著你是他的事，但當你再也無法離開這個亡靈時，你就會意識到自己給自己挖的坑有多深，萊蒙·骨刺。

我漠然扭過頭，聽到了自己刻意壓抑的冷淡的聲音。

“別多想了。”

羅點點頭，替我擋住撲面而來的寒風。暮色漸沈，夕光在雪地上映出織錦般炫目的色彩。屍骨被一車又一車地拉向兀鷲城外，冬霆軍的士兵在冷硬的凍土上挖掘墓坑，進行安葬。一些無人認領的屍骨就直接下葬入土，若有些人能認出自己曾經家人的屍骨，也可以選擇其他的安葬方式。當然這種可能性微乎其微。

波波魯執意要在墓坑間唱念經文，黑袍的修士踩在某只鐵皮桶上，底下是來來往往忙碌的銀甲士兵，他聲情並茂、聲淚俱下地扯著嗓門，聲音就像只脖子被砍了一半的雞，還把自己感動得無以覆加。法洛斯身為冬霆軍的騎士長，沒有站在一旁發號施令，反而也身體力行地舉著鐵鏟掘坑。

鐵鏟碰擊聲細細碎碎地從城外傳來，天空拉下了深黑色的幕布，將鉆石般的疏星點綴於上。圍觀的民眾逐漸散去，只有零散的舉著火把的身影拖曳在瑩白的雪地上。兀鷲城又陷入了深海般的寂靜，仿若一只沈睡的巨獸。

我凝視著不遠處的冬霆軍，喃喃道，“戰爭要開始了，羅。將人蝠長城的屍骨解下，是我對弒君者的挑釁，我猜不出幾個月，他就會率兵北上。”

羅道，“戰事準備還充分麽？”

我嗤笑一聲，“現在萬疆帝國——也就是兀鷲城，兵力六千……”我從城墻令人暈眩的高度向下俯瞰，“而遲暮帝國，有七萬多。同時，他們的糧食產量是我們的十多倍。”

羅震驚地看著我，臉色有些難看，他大概也明白這邊和遲暮帝國的實力差距，只是沒想到這般懸殊而已。我漫聲道，“不過，亡靈不需消耗食物，一個可以頂上百——不，應該是無數人，對麽？人類的力量對你們來說太弱小了，踩死一萬只螞蟻可不算什麽難事。但首先……”

我靠近他，扳過他的下巴，讓他湊近我，“你要能握得住手裏的巨鐮。”

“……我會的，萊蒙。”羅平靜地望著我，似乎對我的話早有準備。我對他這副淡然的模樣很滿意，剛放開他冰冷的面頰，卻聽他說，“我原先認為將遲暮帝國的人殺死，守衛住萬疆帝國的和平是正義，但有人跟我說，那只是我的私心。後來我也想明白了，身為亡靈，我其實很早便失去了公正的判斷力……”

他說了一堆讓我摸不著頭腦的話，我也懶得理解，打了個呵欠，琢磨再過多久就回王城。我抖索掉披風上的寒意，卻聽羅無比虔誠地說了一句話，語氣堅定得讓我不得不留意了一番。

“……萊蒙，我想要找到這晦暗世界的真相，為我生前那苦求不得的救贖，為所有人無法逃脫的悲慘命運。而冥冥中我覺得，跟隨你走到最後，我便能尋到我想要的答案。”

****

第二年三月，在北境風雪漸輕之際，南境溫暖如春之時，遲暮帝國的旗幟高高飄蕩，艾略特終於下令揮師北上，正式朝萬疆帝國的賊國王宣戰。我寫了滿滿一大張汙言穢語，念給乞乞柯夫聽，老頭子差點他媽笑抽過去。

然後我便心滿意足地將那張寫滿謾罵的紙塞進信筒裏，放那只可憐的鴿子前往遲暮帝國，狗皇帝艾略特的臥室。

幾天後，艾略特很快給我回信。我打開，見上面寫著：

“親愛的萊蒙，

我一直幻想，

有朝一日，

你會把你自己，送進我的臥室。

幸好，這種日子，

不會持續太長。

我很快就能，

觸碰你美妙的身體。

弒君者”

乞乞柯夫當時親眼目睹這首短詩，嘖嘖咂嘴，“真騷。”

“他就是個騷賤的狗東西！文采全無，學個屁的斷行！”我將那張紙撕成碎片，放在腳下狠狠跺了無數遍，燒成灰燼，並讓廚房給我做了一餐鮮美的烤鴿肉。

法洛斯在戰事板上釘釘的第一天，便帶領四分之三的軍隊，將那條由鎧甲寶劍在日光下反射出的銀色長河迤邐向南。原本埃利森在山丘後建造的溫水浴場也被改造成軍營，高高的瞭望塔觀察著遲暮軍隊的動向，第一時間將情報傳到王城。

在這期間，我坐在辦公室裏，接收財務閣每日送來的賬目，思索如何能給軍隊籌集到更充足的物資，免得士兵食不果腹。在處死財務大臣後，我便接手了全城的財權，將它牢牢攥在手中。每一筆條目都有跡可循，誰也休想瞞過我的眼睛——唯有這樣我才覺得安心。

而原先司法大臣紐金特·布萊克的權力，被我移交給了乞乞柯夫。看法條對這個老頭子來說不算難事，我一度懷疑這世上沒有他幹不了的活計，而乞乞柯夫顯然也這麽認為。他得意萬分地吹著牛皮，“只要我想做，什麽事都不在話下——除了殺艾略特。這個我可做不來哩。”

我攤開最新一份情報，上面寫著觀測到的遲暮帝國行軍路線。先遣部隊大概兩千人左右，一百輛四人戰車，後面載著物資，士兵肩有負重，前進速度不算快，每天只走不到七十公裏。目前軍隊聚集在獾頭灣，在那裏建了第一個據點。

我摩挲著手裏一顆西洋棋，道，“艾略特的目的是想讓戰爭中心轉移到北境，防止萬疆帝國兵臨城下，反正他有足夠的實力先發制人。”

哢嗒一聲，棋子落位。我盯著黑白縱橫交割的棋盤，道，“在遲暮帝國邊緣，也就是南境附近，有三個地區值得註意——黑楓平原、絡賽濕地和昏藤古堡。奪下這三處，基本就摸到了通往遲暮帝國的命脈，能不能攥住，靠冬霆軍的本事。”

“還有羅。”我讓白子長驅直入，深入腹地，將對面的黑子吃掉，“他的亡靈之力。”

乞乞柯夫問，“小亡靈現在跟著軍隊前進麽？”

“是的，盡管銀麟騎士再三勸我相信軍隊的力量，但我可不想造成無謂的損失。我讓羅跟去，隱瞞行蹤，悄悄助力。”我漫聲道，“能速戰速決最好。呼哈，真希望我明天一早就能得到消息，我的軍隊已經到艾略特城下了。”

乞乞柯夫瞥了我一眼，“我瞧你也該去睡了，陛下。”

“有個問題，我一直想問你，乞乞柯夫。”

我推開案上的棋盤，棋子七扭八歪地倒在厚厚的卷宗上，“為什麽當初你告訴我羅被虐待的事，只說了紐金特一個罪魁禍首，而把銀麟騎士放過了？”

老頭子聳了聳肩膀，道，“我認為，您該收攏必要的人心。一個不服管教的司法大臣可沒一個忠誠的軍隊頭領重要，對於銀麟騎士，你對他可不能像棄子一樣扔掉。”

我皮笑肉不笑地說，“看來這樣，我也需要收攏收攏你了，萬疆帝國新的司法大臣，乞乞柯夫。”

乞乞柯夫呵呵笑道，“收攏我？尊敬的陛下，我們之間需要麽？我知道您是個什麽玩意兒，您也知道我是個什麽東西、在這種認知基礎上，談收攏真的沒意思。”

我道，“你說得對。”然後我們就一齊笑了起來，雖然我恨不得掐死他。

作者有話要說：這章屬於過渡章，下章會暫時切入一部分法洛斯的第三視角，開始正式的戰鬥了~

第三卷 收尾ing……

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