國王的車輦於民眾的喧囂聲中停在了下城。

士兵們服從我的命令，將埃利森拖到了下城區的集市中央。磚砌的高臺上豎著一只絞刑架，圈人頭的繩索從上方垂落。埃利森神志不清地呢喃，滿臉血跡斑斑，枯瘦灰暗的雙腳踩在冰涼的泥磚上。

士兵給他的脖頸套上繩索時，賊老頭哆嗦了一下，模糊的瞳孔終於聚焦，哀叫道，“陛下，求您大發慈悲吧，陛下……”

底下又傳來憤憤不平的咒罵聲。我從馬車踏板一階階走下，漠然裹了裹絨裘，背著雙手，一步步走上高臺，走至絞刑架附近。人民的腦瓜就像向日葵盤似的跟著我轉動，上千只眼睛在火光的映照下熠熠閃閃。我在心底冷笑一聲，能從眾人的目光裏感受到那些壓抑蟄伏的覆雜情感。紅色是憤怒，藍色是哀傷，灰色是頹靡，黑色是憂郁，各種各樣，交織成一片情緒的汪洋。

唯有一道目光是白色的。我轉頭望去，看見了人群中的芭芭拉。她憂慮地望著我，身旁站著石雕般的獨眼艾厄。能再次在兀鷲城裏看到那瞎子，我覺得自己比想象中愉悅。他那只黝黑的眼珠被火把映出好幾重疊影，更難察覺裏面潛藏的情緒了。

埃利森那老頭還在垂死掙紮，“陛下……求您看在我過去對舊國的微薄功勞，饒我這老頭子一命吧……”

“功勞？”我漠然道，一圈圈朦朧的焰色就像一串連綴的珍珠罩在上空，“私吞國庫的財物，算是功勞麽？我對你發了慈悲，怎麽給那些被你剝骨剔髓的民眾交代？”

他吐息微弱地說，“那請求您……反正我這把老骨頭也活不了幾年啦，能否將我關在牢裏，起碼死得安穩……”

“不可以，埃利森。”我冷笑道，“你在打什麽鬼算盤呢？是不是想著，萬一兀鷲城城破，說不定還能挺到弒君者殺進來的一天。我告訴你，將你吊在這裏是為了給你曾欺壓過的民眾一個交代，而我，也將開誠布公，將實情告訴所有人！”

眾人對我這句話起了反應，狂熱地叫嚷起來，揮動著火把表示讚同。法洛斯忠心耿耿地站在我身側，緊抿雙唇，目光炯炯地留心周遭的變動，命令士兵壓下躁動不安的民眾，維持秩序。

幾名隨從快步跑上高臺，手裏捧著幾本賬錄。我知道這些下城的人沒受過什麽教育，但把物證拿來能很好地展現誠意和鄭重。

“萬疆帝國的子民。”我上前一步，微微欠身，誠懇地說道，“首先，身為你們的陛下，我得承認自己的過失。我每日國事纏身，便將征稅的任務交給這位財務大臣。”

我隨手取過一本賬錄，翻開其中一頁，揚聲道，“這是我最初交給埃利森的任務，上面寫得是征稅的賬目底線。我說，為了保證北境的穩固、尤其是兀鷲城的安定，我需要提升冬霆軍團的實力……”

下面有個不知死活的畜生嚷道，“陛下，那您要照顧軍隊，就可以折騰我們了嗎？！”

“噢，你這話就有些偏激了。”我依舊保持著平和的微笑，道，“並不是我私自偏袒和照顧軍隊，是現在南境的遲暮帝國虎視眈眈，已有入侵萬疆領地的先例。萬疆帝國要想維持完整，奪取更多的休整時間，必須鞏固武裝。至於折騰你們，你們大可以問問負責鍛造武器的勞工，我是怎麽對待他們的。而你們所抗議的重稅苛稅，並非我本意……這也是我要將這個罪人繩之以法的理由。”

埃利森那個賊老頭很快明白我的目的是什麽了。眼看求饒無望，他猛咳幾聲，喘氣道，“陛下……您光把罪責推到我一人身上，恐怕不太合適吧……征收進國庫的每一筆賬錄，我都交給您過了目，您可是親自點頭首肯了……”

“這正是我要懲罰你的原因。”我揚起下巴說道，冷冷地瞪著他，“正是你，偽造賬錄，將我蒙在鼓裏，暗中剝削我的人民！”

我將賬錄攤開，盡可能用簡單易懂的說法向民眾解釋。期間埃利森還在狡辯，直到我讓人搬出他家裏的幾大箱金幣，賊老頭才在眾人的唾罵聲裏閉了嘴。呵，其實我知道他在貪汙稅物，只是沒有及時阻止，反倒任由他心懷僥幸地竊喜。我故意讓他瞞過我，讓他放松警惕，讓他露出馬腳。現在看來，偶爾裝個糊塗還真管用。

我瞇眼盯著民眾一張張義憤填膺的臉，饑餓、醜陋疊上憤怒，那模樣確實挺瘆人的。風波總會到來，總得有個人出來當擋箭牌。

反正那個蠢蛋不是“為民著想”的索爾國王就對了。

我充滿溫情地對人民道，“現在，你們還有什麽要詢問國王的麽？今晚，萬疆國王的時間屬於他的每一個人民。”

眾人竊竊私語，顯然底氣沒有之前強硬了。有人壯著膽子問，“那請問您，陛下。我們還餓著，怎麽辦？”

“我一定會對你們進行補償。我說過了，我有過失，我決不含糊其辭。”我高聲道，“從明日起，多征的稅會依照記錄，重新發還。我也會命財務閣撥款，從外面購進糧食，進行為期五天的免費救濟！”

底下驟然響起歡呼聲，先前眾人的神情有多猙獰，現在就有多溫順。真是一群吃飽就不亂叫的豬羊。我憐憫地望著他們，暗暗冷笑。

形勢已成定局，民眾的天秤已然倒向他們的國王，起碼表面上是這樣的。當然，五天的救濟，嗷嗷待哺的民眾這麽多，大概國庫得搬空不少，就算有埃利森多年貪汙的積蓄填窟窿也是差強人意。

這下連國王都得節衣縮食了。倒是值得，只要值得，就有施行的價值。反正饑餓是我的老朋友，餓幾天也餓不死。

埃利森不再作無謂的掙紮，面色如死人般灰敗，搖頭喃喃，像個瘋子，“裝模作樣……哼，國王……假的……都是假的……”

再耽擱下去也沒什麽意思了，跟廚師烹飪講求火候一樣，籠絡人心也得把控節奏。終於到了我最愛看的畫面。我擺擺手，示意行刑的士兵，可以絞斷這個叛臣的氣管啦。為了不讓部分想投誠狗暮帝國的刁民惶恐不安，我特地沒說埃利森叛國的內情。嘖，萬疆帝國的財務大臣竟然像狗一樣去舔弒君者的靴尖，說出來我他媽還覺得丟人哩。

繩套套進埃利森的脖子，一個士兵扯著繩頭向後撤了幾步，使勁一拽，那老頭就嗖地一下升上去了。繩索在他脖間收緊，他雙腳胡亂踢騰片刻，面色青紫，雙眼泛白，徹底成了一具斷氣的幹屍。

隨之就是民眾的叫好聲，萬疆帝國的好人民啊，看來他們對死亡早就見慣不怪。我漠然聽著他們解氣的呼聲，想著，跟耗子傑裏米和耗子婆娘一樣，很多人都是這樣，一旦覺得自己慘到極點，便不會對其他人的淒涼遭遇報以一丁點的同情。

除了羅那個傻瓜。

在埃利森被吊死後，士兵將他的屍體解下擡走了。民眾在底下亂哄哄地交頭接耳，神情從最初的憤慨變為疲憊。事情鬧成這樣誰都不容易，幸好這種日子也不會持續太久了。我活動了一下酸軟的肩膀，剛要喚法洛斯，卻見那個傻蛋站在冬霆軍前，不知比劃什麽。

“法洛斯。”我叫他。傻蛋耳朵挺尖，一聽我叫他，立馬像只聽話的小狗般蹦跶過來了，衣甲叮當作響。他註視我的目光裏飽含著深切的敬意，看得我起了滿身雞皮疙瘩。

看來索爾國王剛剛那場“交代”讓銀麟騎士心滿意足。

法洛斯將發辮甩到腦後，恭敬道，“陛下有何吩咐？”

“召集士兵，呼籲民眾跟我們去個地方。”我道，“我們在人蝠長城下集合。”

當所有人拖拖拉拉地聚集在長城下，已是一小時後了。北境肅殺的夜風從平坦的雪原上放肆刮來，卷起一片蒼茫的雪屑，眾人裹緊衣物，在瑟瑟寒風裏凍得直呵白氣。我站在滿目清寂的雪地上，感受著蓬松綿軟的雪層下方冰冷幹硬的泥土，靴底泛潮，像踩在一灘淺窪裏。

長城外壁上的屍骨正隨風飄蕩，漆黑破舊的屍袋上還殘存著潔白的雪跡。這些人以及舊國的體面早就被摧毀得一點不剩，但我依舊凝視著他們，就像凝視著昔日萬疆帝國最後的尊嚴。他們的亡魂依舊在城墻周圍徘徊，沈浸於仇恨和痛苦的濁河裏，難以安息。

既然如此，便助我一臂之力好了。

法洛斯用盾牌替我擋住凜風，在蒼穹間的呼嘯聲中艱難問道，“陛下，您這是……”

“再稍等一會兒……”我瞇著眼，夾雜著沁涼雪氣的寒風從我的絨裘底蹭過，“再過一會兒，你們便知道了。”

****

他沒讓我久等。

不過一刻的功夫，凜風懾人的呼嘯聲漸弱，隨之於寂空緩慢爬升的，是一個幽謐空靈的歌聲。那輕盈悅耳的旋律在浮動的雪屑跳動，飄蕩在溫柔的月色下，撥開了沈晦的雲層，牛奶似的光芒從那絲絨般的罅隙中溢出，覆滿蒼冷的大地。

縹緲的聲音來得太神秘，就像日光下即將蒸幹的冰塊。很多人縮著身體，一聽到那柔緩的曲調，紛紛詫異地擡頭，茫然尋找歌聲的源頭。

我呼出一口朦朧的水汽，目光平靜地眺望向人蝠長城上方，某個泛著銀光的墻垛。歌聲便是從那裏傳出的，羅身披鬥篷，頭戴兜帽，坐在陰影裏，仿佛與暗夜融為一體。月亮在他背後宛如一只巨大的銀色圓盤，而他的歌聲比我聽到過的任何聲音都要動人。

他是屬於我的亡靈，而今晚，銀月和星辰都屬於他。

我凝望著他微不可察的身影，聆聽他所吟唱的樂歌，驀地便湧起一個念頭，想抱過一架裏拉琴，隨他的旋律輕撥琴弦。

……

“亡靈可以對亡魂進行歌聲催眠？”

我捧著那本《亡靈之秘》，倚在床頭，指著上面一串註釋。羅的目光移向泛黃的書頁，微微蹙起眉頭。

他思忖道，“應該可以。只要亡靈願意，它能用各種形式的媒介操縱亡魂的心神。聲音，氣味，光，都可以。”

我嗤笑道，“既然這樣，那些亡魂也敢招惹你？”

他黯然一笑，“它們先前就被亡靈所殺，因此我不想再傷害它們了。”

我道，“怎麽叫‘傷害’？”

他道，“亡靈的歌聲其實對亡魂來說極具煽動性，很可能勾起亡魂一些悲痛、哀慟的情緒，從而使它們痛苦不堪。”

“那你便不用擔心了，羅。”我合上書，對他道，“我相信你的歌聲，是不會傷害到任何亡魂的。”

“你相信你自己麽，羅？”

****

我讓他唱出亡靈之歌。

那歌聲原本如日暮長河般靜靜流淌，曲調忽然輕靈一躍，像游魚躍出溪流，濺起珍珠般的水花。羅告訴我，每個亡靈唱出的曲調，既能引導亡魂的行動，同樣可以讓亡魂和人類產生一種神秘的聯系。

我問他那個聯系是什麽，他說不同的亡靈吟出的歌聲千差萬別，將魂與人連接的可能是溫馨與幸福，也可能是悲哀與憎惡。他沒有試過，也不知自己的歌聲會產生何種紐帶。

而我只是說，唱出來吧，羅。

我的亡靈，你會帶給其他人愛與幸福的。

我的思緒在他的歌聲裏沈浮，冷不丁聽到法洛斯惡狠狠的咬牙聲，“難道是……亡靈……”

他猛地拔劍出鞘，一臉警惕。長城上懸掛的屍骨突然間動了起來，盡管很微弱，但我的確看清了那些搖晃的白骨，它們在屍袋裏扭動，像一只只蠕動的蠶蛹。旋繞天際的夜風似乎將它們細弱的嗚咽帶到了大地的邊緣，它們掙紮著，啜泣著，只屬於骷髏的眼洞悲傷地註視著城下的人們。

這時，城下傳來驚慌的喧鬧聲，那些沸騰的聲音如泡泡般滿溢在這寧靜的月夜。人們忽然伸出手，哭泣著在虛空中摸索，擁抱著透明冰冷的空氣，肝腸寸斷地呼喊著他們曾經親人和愛人的名字。

看來，亡靈的歌聲對他們起作用了。

法洛斯怒不可遏地揮劍道，“可惡的亡靈！竟敢迷惑民眾……”他兇巴巴地嘀咕著，氣勢洶洶地將雪地踩出一串腳印，正想沖上城墻——

我緩緩上前一步，負手擋在他面前。

法洛斯的神情一下子變了，“陛下！”

我沒有說話，只是冷冷地站在他面前，阻擋著他的去路，盯著他瞳孔裏變換的色彩。法洛斯咬牙垂頭，悶聲道，“您不該這樣做的，陛下……”

【法洛斯……】

銀麟騎士噌地攥緊劍柄，忽然間，一個蒼老而熟悉的聲音在他背後響起。法洛斯一怔，持劍的雙臂顫抖起來。他僵硬地扭轉脖頸，隔著面罩，看到了那個飄蕩在半空中，渾身散發著微弱的金色光芒，猶如幻影一般的亡魂。

【法洛斯……】

那個慈愛的聲音又喚了他一遍。法洛斯難以置信地瞪大雙眼，望著似乎從透明的半空中剝離出實體的亡魂，鼻尖一澀，感到濕意凝聚成團，滾在熱燙的眼眶內。

“爸爸……”他哽咽著，望著亡魂淡金色的身影道，“爸爸……”

【法洛斯……】

亡魂朝年輕的騎士張開手臂，法洛斯哭喊一聲，不管不顧地朝它撲去，穿過亡魂透明的身體，只一頭栽倒在雪地裏。他的頭發綴滿了雪屑，法洛斯使勁用手擦拭眼眶，可熱淚卻怎麽也止不住，在綿白的雪層上融出一顆顆圓形印痕。

“爸爸……爸爸……”他坐在雪地裏失聲痛哭，斷斷續續地說，“對不起……爸爸……我一直想跟您道歉……我殺了你……我有罪……我對不起您……”

【沒關系，法洛斯……我沒有怪你，你也沒有罪……】

亡魂在只屬於年輕騎士的視野中緩緩移動，飄到哭泣的騎士身邊，伸手虛抱住他，【我就想跟你說……你做的很好，法洛斯，父親為你感到驕傲……】

我盯著傻蛋又哭又笑的身影，覺得他八成也陷進亡靈的歌聲裏了。我轉頭看向四周同樣流淌著喜悅之淚的眾人，忽然滋生了一絲不快。

為什麽他的歌聲能引起那麽多的共鳴，而我卻什麽也感受不到。

有趣。

看傻蛋的模樣，他應該看見了他父親的亡魂。我負手眺望疏朗的星辰，心底莫名感到了空虛。我低下頭，一眨不眨地盯著茫白的雪花，辨認著每一朵精致的花瓣。我該想什麽？羅的歌聲又能帶來什麽？我仰頭望向天空，望向銀月前的羅，可誰也沒給我確切的答案。我腦海裏依次劃過我所謂的“親人”的臉，愛戎的臉令人作嘔，父母的臉令人厭煩，對洋桃的臉則只剩淡漠。

我閉上眼睛，試圖緩解一下疲倦的大腦……

就在那一瞬，一個明亮的畫面忽然在我面前閃現，就像一幅攤開的畫卷，拂去了畫軸上的塵灰。我看見殘廢三兄弟，乞乞柯夫，芭芭拉，還有坐在馬車裏念經的波波魯，飄在林間樹梢的羅。我們駕著一輛敞篷舊馬車，一邊搖頭晃腦地隨崎嶇的山路顛簸，一邊還在放聲大笑。乞乞柯夫在鼓搗他那點小玩意，瘸腿賴格躺在馬車裏呼呼大睡。我扯著一邊韁繩，懶洋洋地翹著腿，歪靠在車門旁，不知在唱什麽。

而斷臂阿姆扯著另一邊韁繩，隨我一起鬼哭狼嚎地摧殘眾人的耳膜。芭芭拉尖聲嘲笑著我們糟糕的音律，短小的侏儒身子還趴在我的背上。

我在意念中將這幅畫卷拉近，終於聽清了我放聲高唱的歌謠。

【惡龍的牙齒把我咀嚼，

惡龍的涎滴使我燃著，

惡龍的鱗片將我割裂，

惡龍說，我咬你，燒你，弄傷你，

為什麽你還沒有死……】

我看到羅幽靈般的身影在濃密的枝椏中穿梭，溫柔地註視張著大嘴唱歌的我。與此同時，艾厄倚在另一側，那只獨眼稍稍一轉，沈默無聲地朝我短暫一瞥。

透過林間的斑駁日光如從蒼穹灑落的碎鉆，落滿我們的車轍，我們於這世間走過的痕跡。而馬車就在這鬧人的噪聲中，一顛一晃地駛入廣闊無垠的遠方。

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