鷹鉤鼻的男人悄無聲息地走到我身後，低聲道，“你是亡靈。”

我駭了一跳，書本應聲而落。彼時我正坐在萊蒙寢宮的一張桌前，閱讀一本哲學雜談。現在距萊蒙的登基日已過了兩個月，北境徹底進入嚴冬期，森凜的風雪席卷了疲憊滄桑的兀鷲城。在這種大雪壓境的日子，家家戶戶閉門不出，幸而之前發放給民眾的糧食已足夠讓他們撐過這段艱難的時期。

自從萊蒙登基後，每個曾跟隨他的夥伴都得到了妥善的安置。賴格、阿姆和艾厄負責萊蒙剛組建起的“神獵軍”，據說神獵軍平日的訓練不是爭吵打鬧就是哄搶財物，但一和冬霆軍交手，勝率竟然是五五分。波波魯在圖書室管理書籍，經常和那個看護古籍的老人因一個簡單的問題爭論得面紅耳赤，倒也不虛光陰。

乞乞柯夫負責的事情就比較雜了，他是個萬事通。我常常看他在宮中閑逛，和泥瓦工討論如何讓泥漿在寒冬放緩速度凝固，學習宮匠制作物件的手藝，和鐵匠詢問打鐵的速度和頻率，觀測天氣，研究土壤成分等等，精力比身強力壯的年輕人還要充沛。

而萊蒙沒給我任何安排，唯一的任務大概就是讀完那一書架的愛情小說。

此時，偌大的寢宮只剩我一人。男人猶如漆黑的幽靈移到我背後，兩只窄小的瞳仁如刺穿人心的鐵釘頭。我惕然起身，道，“抱歉，我不明白您在說什麽。”

“我看到了。在陛下的登基日，當閃電劈向我們的國王，你沖上前，將陛下擋在身下。或許其他人看見那道黑影，會誤以為是自己眼花……”他盯著我，一字一頓道，“但我的雙眼不會認錯，我親眼見過亡靈。他們可瞬間讓懸浮的身體移動到目的地，這是你們的特性。”

“我並未……”

“另外。”

鷹鉤鼻男人緩步上前，“你扮得可一點也不像個瞎子。”

我平靜地望著目光鋒銳的男人，其實心底茫然無措，根本不知該怎麽應付這種情形。萊蒙讓我待在他的寢宮不要外出，也不要跟他人透露我是亡靈的事情。多日以來我一直謹慎自己的言行，生怕出了紕漏，沒想到還是被發現了。

“我的名字叫紐金特·布萊克。”他用冷硬的聲音道，“舊國的司法大臣，如今效力於萊蒙國王。陛下是你召喚你重返人間的主人，對麽？那你無需擔心，我不會做有損陛下威儀的事情，那可是叛君之罪。”

我緊貼著木櫃，碰倒了最上方擺著的一只花瓶。花瓶跌落發出清脆的裂瓷聲，名叫紐金特的司法大臣突地向我走近，從袖中抽出一根長鐵錐，直朝我肋下捅來！

“請您住手！”我側身一閃，反手攥住他的手臂。我正想詢問他的意圖，鐵錐柄在他指間靈巧地一繞，當即調轉九十度，朝我的面頰狠刺過來！

我猝不及防，下意識變為亡靈態，飄離了這個鷹鉤鼻的男人。亡靈無法用普通的辦法抓捕，一些古籍提供的手段是用塗有粘性物質的銳器刺穿身體，粘結靈魂與軀體。紐金特瞇眼看向我，掂了掂手裏的兇器，發出一聲冷笑，“果然如此。你躲開了，你害怕這個？”

他高舉鐵錐沖我威嚇般虛刺幾下。我蹙緊眉頭，他冷笑道，“看來那本書記錄得沒錯，這種法子的確可以捉到亡靈……這可太好了。”

這個男人很危險，我腦中警鈴大作。不能攻擊萊蒙的臣子，又無法化解對方眸中的敵意，便只有“逃脫”一條路可選。我迅速移至寢宮的大門，想溜出去尋找萊蒙，門卻忽地一聲被推開了！

“紐金特閣下，您說的這個辦法——”

一位身穿銀甲的騎士推門而入，恰好與我正面相遇！我們彼此都大吃一驚，時間凝滯在眨眼之間。那名騎士瞪大雙眼看著懸在半空的我，森冷的眉宇一蹙，動作迅如驚雷，猛地用手裏的尖錐刺穿了我的身體！

“亡靈！”他怒道。

“唔！”我悶哼一聲。這名騎士的力量、速度以及反應力遠在我之上，錐身在我體內刺得又深又快。我感到那根鐵錐在我心臟下方捅了個窟窿，黏膠溶進我的臟腑。司法大臣紐金特也借機將他手中的鐵錐從後刺入我。我被他們二人一前一後穿透身體，像只被串在鐵架上燒烤的羊羔。

那名年輕的騎士擰緊眉頭，低聲咒罵道，“上帝啊，身為一個邪惡的亡靈竟敢大搖大擺地出現在陛下的寢宮，你該為此付出代價！”

“是的，騎士長。亡靈誘惑了我們的陛下，從他身上汲取生命的能量，這個異種族邪惡至極，而且詭計多端。您千萬不要被它們騙到。”紐金特一板一眼地說道，雙眼瞥向我，瞳孔深處淬出惡毒的光芒，“現在，讓我們把它帶入牢中，仔細審訊一下，看它對我們的陛下做了什麽傷天害理的事。”

****

陰沈壓抑的監牢令我呼吸不暢，像被緩慢浸入黏膩的沼澤。書籍上常說亡靈趨暗避光，喜歡腐臭潮濕的環境，實際純屬無稽之談。亡靈除了不死軀體和冰涼的體溫外，和普通人並無差別。

“紐金特，我操|你|媽的……你個該下地獄的混球，腦漿比屎還爛臭的蛆蟲，等我他媽逃出去，一定啃碎你的腦殼……”

一個被鎖在監牢裏的男子在我們路過時罵個不停，邊罵還邊在痛苦地呻|吟。他的眼皮被黑棉線縫在一起，身上全是細小而狹長的劃痕，暗紫色的血液源源不斷從傷口流出來，將他染成一個血人。

走至牢房前的泥磚小道，罵聲和吐沫聲接連不斷地掀起，就如漲潮的海浪，迎面撲來一股傷口流膿般的腥臭，像對我當頭打了一拳。這裏關押的都是重型犯，也就是經過審訊後判定對兀鷲城治理有害的死囚。他們沒有重見天日的權利，日覆一日浸在腐爛陰濕的黑暗裏，任滋生出的毒蟲和黴菌一點點汙染他們的心靈。

我忽地瑟縮了一下，靈魂深處不安地震蕩起來。盡管我從未來過這種地方，但仿佛已從這種酷刑下捱過一遍。兩把鐵錐刺入我的部位還傳來一波又一波的劇痛，我咬牙抑住昏意，看他們二人將我帶到一間無人的牢房，將墻上的鐐銬加諸在我的雙腕。

上面同樣塗了粘性很強的膠水，將我牢牢地粘在冰冷的金屬上。

紐金特從木桌上拿過一本書，手指熟稔地拈著紙頁，飛快地瀏覽道，“騎士長，麻煩你將這個亡靈的衣服脫光。”

年輕的騎士長點點頭，板著一張冷峻的臉走向我，開始解我的鬥篷，又扯下我的衣衫和長褲。除了萊蒙還沒有人做過這種事情。我試圖掙紮著身體抗拒，對方用那雙硬鐵般的手按住我，很快將我剝光。

他的手在我身體上停留了一下，蹙眉道，“的確沒有一絲溫度。”

徹底暴露在二人眼前令我難堪至極，“你的名字……難道是法洛斯？”

騎士長動作一頓，冷冷地擡眼盯著我，道，“我不想聽任何一個亡靈喊我的名字，你最好給我閉嘴，否則我會拿膠水將你的嘴唇封起來！”

我張了張嘴，卻一句話也說不出。法洛斯，已故冬霆軍元帥的兒子，萊蒙的救命恩人。他為救萊蒙親手殺了自己的父親，他是對萊蒙忠心耿耿的騎士……

我曾告訴自己，他也是我的恩人，而現在他要對我施刑。只因我是個亡靈，傳說中邪惡禍世的亡靈。

我內心百感交集，有口難言。紐金特將書放下，提過牢門邊的水桶，不知在裏面攪拌什麽。期間法洛斯一直在盯著我，似乎怕我下一瞬就從他的眼皮下溜走。

“你奪去了我的陛下的另一半靈魂。”他那雙狼一般的眼眸冰冷刺骨，“你使他殘缺，你這個卑鄙的家夥。”

我艱難地說，“我不會傷害他……”

“你已經傷害了他！”法洛斯怒道，“你的存在就已對他造成了無法挽回的後果，他因為你已然減少了壽數。少裝出這副無辜又委屈的模樣了，我們清楚亡靈的本性，你別想狡辯！”

我訝然，“減少壽數？！……”

年輕的騎士冷笑一聲，“還想自欺欺人麽？他生命的衰竭將從他靈魂的缺口開始，靈魂缺失者比健全的人更容易遭到情感的波動和疫病的侵噬，從而更快地損耗生機……別告訴我你不知道！”

“……”我啞口無言。召喚亡靈是否有損生者的壽命，我未曾聽法師說過，但不代表這種情況不存在。何況他說得沒錯，亡靈覆生的全部來自於生者的靈魂，我吞掉消化了萊蒙靈魂的一部分，才得以重返人間。這也是亡靈選擇效忠主人的原因。

那是只屬於“亡靈”的報恩。

當然，不乏喚醒後對主人恩將仇報的亡靈，例如屠殺掉舊國子民的嗜血亡靈。但世間的亡靈本就稀少，那更是個例中的個例。

“好了，騎士長，不必跟這些狡詐的怪物多費口舌。”紐金特已經調好了那一桶散發著熱氣的粘稠漿料，走上前，平靜沈緩的聲調令我不寒而栗，“我知道什麽辦法能讓它們老實聽話。”

****

滾燙的熱漿在我身上汩汩流淌。

與灼燙接觸的皮肉傳來嗞嗞溶化的聲音，我痛呼一聲，隨即咬緊了嘴唇。泥漿猶如一條噬咬我身體的毒蛇，蜿蜒向下，在我的皮肉表層鉆出深淺不一的溝壑。很快我的身體上就出現了長條形的坑洞，遍布全身，白骨從中透出。他又將剩餘的熱漿倒在我的頭頂，我聽到自己血肉蒸發溶化時發出的尖叫，殘液順著頭骨滴至我的肩膀和胸膛，每一滴都烙出一個熱燙的孔洞。

“啊——”我再也按捺不住，齒間迸出鮮血，口唇消弭，面龐被腐蝕得失去棱角，在灼人的高溫下顫抖難抑。

“亡靈雖不會死，但卻會疼痛。”紐金特盯著我的慘相，冷笑，“這種程度的傷你們很快就能覆原吧？雖然很可惜，但也能讓你難受一陣子了？”

“唔……”我難過地搖頭，向下一瞥，看到殘破的身體，感到一股酸澀的熱意沖上眼眶。

眼洞中傳來灼燒般的痛楚，我啞聲道，“我從沒見過你……萊蒙是我的主人……我只是聽命於我的主人……只因另一個亡靈殺過人……你們就能如此……理所當然地對待我嗎……”

一旁的騎士凝視我的目光有些覆雜。他眼睜睜看肉泥混入熱漿，在我腳下淌成一灘，良久扶住自己的額頭，轉過了身。

“我只是有些問題，想要問你。”紐金特冷靜地說，似乎即使我是個骨節盡斷的骷髏，他也能泰然自若地進行話題，“你是從哪裏來的亡靈？或者說，保存你們這些無靈魂‘容器’法師是誰？”

“……”

我閉口不言，忍受著熱氣在我毛孔間的擠壓和蒸騰。男人凝視我半晌，沈聲道，“看來還不夠。”

我頭昏腦漲地喘息，第一次感到渾身充滿了奇怪的熾熱感。熱得我難以忍受。被熱漿溶化的皮膚正緩慢地生長愈合，填充在骨縫間成為新肉。當燙人的溫度降下，頭腦略微清醒，一雙冰冷的手卻忽地捅入我的身體——

嘶啦……

內部肌肉纖維被緩緩撕裂的悶響傳來，我睜大幹涸的眼眶，見紐金特的手指夾著幾枚螺釘，將其分散按入我的肌理，拼成了一個六芒星。嶄新的皮肉還在繼續覆蓋我的軀體，而螺釘嵌在其中，深深埋入我的血肉，像根肉刺或未拔的獠牙。

待我傷痕愈合，那些螺釘依舊在體內摧殘我的神經。他只需用鐵棍稍加點撥，嵌有螺釘的部位就會傳來撕心裂肺的疼痛，好像一條條肥碩的毛蟲在蠕動。

“召喚亡靈的儀式，不需你說，我也大概知道七八分。”紐金特道，“陛下對亡靈所知甚少，未親眼見過它們邪惡的一面，所以你才能輕而易舉地博得他的信任。”

他停頓片刻，深深緩出一口氣，道，“我決不允許你繼續傷害陛下。告訴我你所知道事情，我會考慮從輕責罰。”

我垂頭不語，不想和他再做爭論。波波魯告訴我，當對方認定你是錯的，你的所有辯解不過是給他提供了可趁之機。兀鷲城的人們恨亡靈，即使不是這個司法大臣，讓其他人知道我的身份，我也難逃厄運。

我選擇沈默。

疼痛不是那麽難以忍受，誤解也不是那麽難以接受。時間一分一秒地逝去，螺釘猶如釘入泥土的木樁，與我冰冷的血肉擠在一起。年輕的騎士長一直倚在墻邊，揉著眉心，沈默思忖，再也沒有與我對視。

過了鷹鉤鼻男人忍耐的時間，他慢慢起身，身軀瘦削清臒，卻仿若一堵陰森厚實的高墻。他站在我面前，擡起我的下頜，另一手拿著一個盛滿墨綠色粘稠液體的玻璃瓶。

“我本不想用這個辦法。”他沈聲道，“你倒是很倔強，亡靈。”

說完，他硬生生掰開我的嘴，將那瓶腥臭的黏液，全數倒入我的口中。

****

羅，我親愛的小寶貝兒，小乖乖，站在那裏別動，我這就來疼你……

記憶裏的畫面如無邊火海將我煎熬。經歷這一切時我已經瞎掉，可這個藥劑卻替我重塑了我未見過的景象，真實得令人毛骨悚然。我的視野中出現一個笑容淫|邪的男人，稀疏的頭發一撮撮地塗滿亮油，鋪在那顆圓溜溜的腦袋上。

他穿得雍容華貴，幹癟的手指上戴滿了各種寶石戒指，掐住我的脖子。我眼前一片漆黑，在冰冷的床上痛哭流涕，眼洞裏仿佛要淌出血來。我記得有一個孩子安靜地躺在我身邊，在被施虐的時候還安撫地握了握我的手腕。他們都好勇敢——那是我當時唯一的念頭。

在一切都結束時，我們會被仆人清洗幹凈，換上幹凈漂亮的衣服，然後被安置在一個擺滿美味佳肴的紅木圓桌旁。托曼尼老爺坐在圓桌的盡頭，笑瞇瞇地看著我們，溫和地下令讓我們吃喝，哪個孩子不吃，就會挨巴掌。

我記得第一次我嘔出了嘴裏的蛋糕，蹲在桌邊嗚嗚哭泣。一個仆人走過來，拎起我的衣領就要打，托曼尼老爺卻揮手制止了。

他慈祥地笑道，“小乖乖，你不想回家了麽？”

他親自把我抱到膝蓋上，拿著一塊草莓奶油面包，耐心地餵我咽下去。我邊咽邊吐，穢物沾了托曼尼老爺滿身，他也不介意，繼續笑彎著一雙眼餵我，粗糙的手來回撫摸著我顫抖的脊背和脖頸。

我至今無法用確切的語言形容那種恐懼和絕望，只知道我恨不得死去，恨不得一頭撞上大廳裏那根鑲有黃金和瑪瑙的石柱。每次坐在回家的馬車裏，其他孩子都會算托曼尼老爺給了多少禮物，唯有我哭得泣不成聲，抱著小包裹裏的禮品和金幣，感到渾身覆滿了骯臟的汙泥。

現在，那副地獄般的景象又一次出現在我面前，看清屬於托曼尼的幻影後，我抑制不住地打起幹嘔。朦朧間我聽到紐金特的聲音，還有一個淒厲的哀泣聲，我模糊地分辨半晌，才意識到那是我自己的聲音。

“亡靈……告訴我……你都知道些什麽……”

【羅，小寶貝兒，過來讓我疼你……】

那兩個聲音交錯重疊在我的腦海裏，一樣地邪獰，一樣地令人作嘔。“不……”我嗚咽道，“我不……”

體內的螺釘動了一下，我慘叫一聲，不是為那份疼痛，而是那人略微蹭過我身體的手指。我感到每一寸皮膚都炸起了敏感而厚密的肉刺，任何肢體接觸都令我崩潰。對方似乎察覺到這一點，放棄撥弄深嵌體內的螺釘，轉而用手指試探地碰觸我的皮膚。

“不……不……你這個魔鬼……”我嗚咽道，不知是對托曼尼說，還是對幻影身後的那人說。現實與幻覺已重疊在一起，在我瀕臨昏迷時，我聽到一個陌生而憤怒的聲音道，“停下吧！”

那個聲音破開幻覺，清晰地在我腦中回蕩，“如果不想再受罪的話，我可以給你一個選擇。”

“……”我被吊在鐐銬下，渾身抽搐，感到那無法言喻的恐懼正逐漸散去。對方繼續道，“你是一個亡靈，你的存在終究是個不可控的威脅。況且如今舊國的民眾憎恨亡靈，若是事情暴露，你也逃不掉……只要你離開我們的陛下，離開兀鷲城，我們就可以放過你。”

“騎士長。”先前那個邪獰的聲音道，“我們先前的目的是得到更多的情報，然後根據古籍記載的手段嘗試殺死這個亡靈。”

“還是算了吧，閣下。無論如何，它目前的確沒有禍害無辜的人。更別提他是陛下的亡靈，如果我們真把他殺掉，陛下恐怕會大發雷霆。”

另一個聲音提高了音量，“難道只因為懼怕君王之怒，就讓萬疆帝國的毒瘤逍遙法外嗎？！”

“不是懼怕君王之怒，是賞罰須分明！紐金特閣下，身為司法大臣的您應該最清楚這一點！現在這個亡靈沒有罪過，我們不能根據它同類的罪行給它戴上罪名！”

那兩個聲音一直在爭吵不休，而我沈浸在幻覺中，沒了外界的刺激，視野逐漸變為一片混沌。

不知過了多久，一個聲音如一只手，拽繩子般將我的思緒從混沌中拽了出來。我聽到那嚴肅冷厲的音調，就如房檐上尖銳寒冷的冰棱。

“亡靈，最後的機會……只要你離開萊蒙國王，我們就放……”

“不。”

我氣若游絲地吐出這個字，“我不……”

那個聲音似乎惱羞成怒，“你不離開陛下，我們現在就殺了你！”

“不。”我再一次說道，感覺螺釘又像蠕蟲那般啃咬我的神經，蒼白的嘴唇哆嗦不止，連聲音也支離破碎，“我不離開……離開萊蒙……”

“我和他在一起……與你們誰……都無關……”

“如果……你們只憑臆測，認準我會傷害他，將罪名加諸於我，從而對我用刑……”

“那我無話可說……只要你們……覺得這便算是‘保護’了你們的國王，這便是守住了你們所謂的‘正義’！”

我咬牙切齒地吐出了最後的字句，幾乎是在竭力嘶喊。過了很久我都沒聽到他們二人的回答，終於支撐不住，徹底昏迷了過去。

作者有話要說：啊。。抱歉推遲了一天。。因為過年忙碌，以後大概是日更或雙日更了，偶爾可能要三四天才有一更，跟還在追文的小可愛說聲抱歉，等這段時間忙完再徹底恢覆日更！QAQ（若是等不及的話大家也可以養肥！）

多說一句。或許會有小可愛覺得這裏，羅被逮住審訊是失智之舉，但我覺得吧，在這種情況下其實挺難脫身的，因為對方都是萊蒙的臣子，一旦使用亡靈之力對抗很可能就這麽恁死了對方。羅是不會輕易殺死一個人的，他不是打不過，而是“殺光”並非他解決問題的本能反應= =（這裏吐槽羅是聖父的話本砣也無話可說）。而且紐金特的這一招，說實話挺陰的，羅頂多說是經驗不足，閱歷尚淺，說沒智商我是不認同的。後面他在審訊中其實可以編造假話蒙混過關，但這樣寫起來我都覺得人設ooc了，相信各位也覺得油滑機敏並非羅的性格吧（狂汗）

所以這是我這麽寫的原因，要是各位有更好的看法和意見，歡迎到評論區和諧討論=v=

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