第29章 血女王
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一道棕灰色的裂縫橫貫東西，像一張巨大的嘴劈開了雪白的寒冰峽谷。冰藍色的旗幟在凜冽北風中獵獵飄蕩，廣袤無垠的雪原盡頭直通向淡藍色的天幕，日光就像一顆菱形寶鉆，鑲嵌在樸素的幕布上熠熠閃光。
我騎在一匹棗紅色的馬上，跟在冬霆軍團幾十名騎士之後慢悠悠地前進。四周被雪覆蓋的巖石就像塗滿奶油的巧克力蛋糕。軍隊正爬上一處崎嶇的陡坡，馬蹄在冰封的大地上嗒嗒作響，士兵們的鼻頭都凍得通紅。從松枝垂落的雪屑灑滿我的鬥篷，乞乞柯夫在我身側駕馭著一匹跟他差不多羸弱的老馬，點燃煙鬥，凝重地呼出一口氣。
“刺青城堡。我以為你會帶著艾厄他們三個，哪怕是小亡靈。”老頭子不滿地撇了撇嘴，檢查了一下手裏的短|弩，“誰知你就帶著我一個老頭子。撒旦啊，真打起來我可幫不上忙。”
“羅我不能帶。”我凝望著被嚴寒凍硬的茫白大地，“他是秘密武器。你說過你的眼睛看不到死人的未來，那艾略特尚不知羅的存在。如果此行是他設下的圈套，起碼我們還有底牌沒亮。”
乞乞柯夫咂巴著煙鬥說，“你也知道兇多吉少？”
我拖長聲音道，“那又如何，我們什麽時候不是在刀尖上跳舞。艾略特可在隨時隨地地看著你我吶。”
“那艾厄他們幾個呢？”乞乞柯夫瞄了一眼冬霆軍，“我覺得他們三個比這些嫩兵管用。”
“我想帶著他們，但被人拒絕了。”我冷冷地說，目光盯向不遠處，隊伍最前方的兩道身影，“既然冬霆軍的元帥發話了，這點面子我還是要給的……”
“父親，那個萊蒙·骨刺一直在盯著我們。”
法洛斯騎在一匹鬃毛濃密的棕色駿馬上，眉眼在寒風銀盔的映襯下愈發冷峻，“而且，不懷好意。”
巴克豪斯元帥淡聲道，“收斂一下你的敵意，法洛斯，他將是你未來要保護的君王。”
“父親！”法洛斯忍無可忍地說道，“事到如今您難道還固執己見嗎？洋桃公主的指認說不定是片面之詞，而這個只跟王子名字相同的家夥完全是個惡棍匪賊！拋開他是紅發不提，我在幼年時也見過真正的萊蒙王子。對方善良寬厚，溫和靦腆，和這個兇蠻粗暴的家夥有著天壤之別！”
元帥沈聲道，“但不可否認，萊蒙·骨刺的五官的確很像萊蒙王子，不是麽？眉毛，眼睛，鼻子，嘴……即使個性與過去大相徑庭，那張臉就像是從同一個模子裏刻出來的。”
法洛斯冷冷道，“說不定是這個惡棍的易容術呢。那可是他在花牌鎮殺死黑德·範文特的拿手好戲。”
元帥提起韁繩，一夾馬肚催促駿馬前行，“待去了刺青城堡，找到皇冠與聖甲，一切謎底都可揭曉。他到底是不是真正的王儲，光憑我們的臆斷猜測可作不得數。”
法洛斯陰郁著臉，棱角分明的面容迎著凜冽的寒風。良久，年輕的騎士低聲道，“我討厭他。”
巴克豪斯元帥道，“聽著，法洛斯。騎士不該憑著個人好惡侍奉他的君主，他唯一需要懂得的就是何為正義，何為忠誠。如果萊蒙·骨刺真的是你的君主，你不該因為他的惡行就心生厭恨，而要幫助他改邪歸正——”
他勒住駿馬，一雙飽經風霜的眼睛凝視著自己的愛子，“告訴我，你的劍存在的意義是什麽。”
法洛斯一怔，沈默著撫上劍鞘，深吸一口氣，說出了那句銘記於無數個日夜的誓言。
“為吾王而戰。”
銀甲冰冷的溫度貼著皮膚，法洛斯闔上眼眸，眉宇緊蹙，比暴雨雷霆還要沈重的聲音道，“不只是劍……這同樣是我活著的意義。”
“沒錯。”元帥滿意地點了點頭，轉頭望著冰塊般的蒼穹，道，“如果，他真的是王子，當年從惡龍巢穴逃出來的王子，那麽冬霆軍永遠欠他一個公道。這是我們的失責，也是我們的恥辱，我們決不能讓同樣的錯誤再次發生。”
年輕的騎士沈聲應道，“是，父親。”
****
傻蛋嚴肅正經地回頭看了我一眼，就像只剛被主人馴化的傻狗，很以脖子上搖晃的鈴鐺聲為榮。他越是盯著我看，當年他怎麽看愛戎的眼神越在我腦海中映得清晰。我記得他就像條忠心耿耿的狗跟在愛戎身側，隨他一起狩獵、練劍。愛戎壓根沒把他放在眼裏，若不是礙於普盧默家族的名頭，早就不耐煩了。
而我偶爾看他一眼，傻蛋也只是簡單地頷首示意，然後用一對銳利的目光繼續尋找追逐那個他想要追隨的人。
這時，乞乞柯夫冷不丁說道，“你在嫉妒，萊蒙。”
我嗤道，“嫉妒什麽？嫉妒愛戎有條好狗麽？”
“呵，其實我覺得完全沒必要。”乞乞柯夫老神在在地吸著煙鬥，“你還有那個小亡靈呢。”
我想起屬於我的魂漿被羅喝下又吐出的事，冷淡地抖了抖韁繩，“如果沒有召喚儀式，他巴不得離我遠遠的。”
“那個小亡靈一旦離開你就很不安。”乞乞柯夫不自在地縮了縮肩膀，“貌似他最近幾日一直在做噩夢，提起你時滿臉都是憂慮。拜他所賜，我現在也有種不好的預感了。”
我漫不經心道，“那麻煩你回去替我好好照看一下我的亡靈小公主吧，現在我還顧不得撫慰他那顆敏感纖細的小心臟。”
軍隊繞過一座低矮的山坡。我不知道前頭的部隊怎麽找到方向的，在我看來那些擁有區分度的植被裸巖都被厚實的白雪壓住了。我閉上眼，感受了一下雪後大地逸出的清寒芬芳，再度睜開眼，卻不禁蹙起了眉頭。
我身處的地方不再是冰雪壓境的荒原，而是一個如夢似幻的夜光森林。世界像被舞臺的道具師換上漆黑的布景，暗夜裏的空氣漂浮著幽綠色的光芒，吹拂在地的綠葉殘骸仿若起伏的波浪。我眨了眨眼，視野中的景象忽然間如漩渦般扭曲，被賦予了生命般在我眼前搖曳波動。一排軟莖發光的花朵聽到我的腳步聲，紛紛張開花苞，露出花蕊上的小眼睛，跟著我的背影骨碌碌打轉。
【萊蒙……】
女人的聲音，妖冶又嫵媚，如山谷的回音縈繞耳畔。我瞇起眼，望著淡綠色的熒光夜空，下意識咧開一個笑，撫了撫腰間的斫骨刀。
那個柔媚繾綣的聲音轉成了焦灼的嬌喘和呻|吟，【我親愛的，我一直在等你……】
我道，“別著急，我這就去會會你這個騷賤婊|子。”
女人咯咯嬌笑起來，仿佛並未被我的汙言穢語冒犯。灌木叢中的花草在我的腳步下腐爛分解，化成一條黏稠的黑河，就像某種酸苦腥臭的藥汁。我聽到馬匹一聲驚慌的嘶鳴，黑河不知何時延伸到它的四只馬蹄下。這個高大的畜牲陷在溶池般的黑色泥沼中掙紮鳴叫，我暗罵一聲，在滿地眼球模樣的花朵的註視下，扯著馬脖子上的韁繩，拼命想把它拽出濕黏的沼地——
“萊蒙！”
一股辛辣的煙霧噴到我臉上，乞乞柯夫吐出的煙霧仿佛沖散了施加在我眼前的幻覺。我回過神來，才發現自己正拽著韁繩，像個傻子一樣在平坦的大路上跟這匹壯實的犟馬較勁。
馬兒噅噅鬼叫起來，驚擾了前進的隊伍。傻蛋騎著馬屁顛屁顛地過來，一看騷動的中心又是我，眉頭擰成十字，“你又出了什麽事，萊蒙·骨刺？”
乞乞柯夫搶在我之前說道，“沒什麽，這匹馬不太聽話。”
傻蛋義正言辭道，“老人家，如果在萊蒙·骨刺身上真發生了什麽，還望您不要再三遮掩。”
我惡聲惡氣地說，“關你屁事，滾吧。”
傻蛋被我餵了一嘴釘子也不惱，很有涵養地扭頭離開了。隊伍恢覆了前進的秩序，留在雪地上的印跡像一灘淅淅瀝瀝的鳥屎。我騎在馬上，這次強制鉆入視野的不是綠幽幽的暗夜森林，而是一片布滿霧霾沙塵的荒野大漠。
裸露的地巖上鉆著黑殼長腿的蟲豸，天空仿佛被罩了一層灰蒙蒙的薄紗，褐色的灰粒夾在撲面而來的烈風中敲打我的面頰。每踏一步我都仿佛踏在朦朧的蒸氣上，我陰狠地咬了一口手背，提醒自己這是某個魔法師給我構築的幻境，但除了皮肉溢出的血液鮮活可見，幻覺還是如堅硬的果殼將我嵌在其中。
“……”
一條比臭水溝還腌臜的河流蜿蜒而來，我胯|下的傻馬堂而皇之地蹚了進去。媽的，這是幻覺。我一刻不停地告誡自己，臭水已經淹到了我的鼻孔，堵塞了我的呼吸。如果這真是幻覺，效果也太他媽逼真了。
噗通一聲，我從馬上跌了下來，滾了一身臟雪。乞乞柯夫又揪著我吐了口煙。我嫌棄地推他的臉，“行了，老頭子，你的口氣就跟麻椒似的。”
我從地上爬起來，仰頭便見冬霆軍的騎士們圍成一圈，神色覆雜地看著我。我拍拍衣襟上的雪粒，走到最前方，迎面看到幾十英尺外一座五彩斑斕的城堡。城堡的圍墻繪著詭秘而古怪的圖騰，動物、人類和千奇百怪的植物被奇妙地組合在一起，就像是某些能夠追溯至遠古還尚未演化的古生物。我瞇眼看去，那些圍墻上的圖案變幻多端，相融相離，每一筆顏料都猶如流動的水波在磚縫中漫延。
巴克豪斯元帥沈重地朝我走來，“這就是血女王的城堡。不過，她有一個提議……”
不等他繼續說下去，一個幽謐的聲音溶進透明的空氣，鉆進我的耳膜與神經——是那個把我拉入幻境的婊|子的聲音。
——“我知道你們到刺青城堡的目的。”
我拍了拍腦袋，陰沈地盯著和女人的聲音一樣妖異的刺青城堡。這不是單獨針對我的傳聲術，其他人應該也聽到了。冬霆軍團的不少騎士都拔出寶劍，伺機而動，包括那個傻蛋，還挺像模像樣地擋在我身前。
女人笑吟吟地說，“只讓萊蒙·骨刺一人進來，我就答應你們的請求。如果我發現有人偷偷跟在後面，你們今天誰都別想回去了。”
“休想！”傻蛋怒吼道，“這是陷阱，父親，我們不能讓他一人進去！”
我瞄他一眼，腦子裏驀地想到一句絕妙的挖苦，但還是咽了下去。巴克豪斯元帥凝視著城堡，陷入沈思，看上去似乎難以抉擇。
“不必糾結了，元帥。我直接進去，反正你的士兵都是些雜碎，起不了什麽大作用。”我懶得這麽耗下去。這幫自詡正義的人士就愛陷入自我矛盾的境地，其實偶爾虛偽一下也沒什麽，起碼我現在想不到比孤身前往更高效的辦法了。
反正這不是第一次，也不會是最後一次。
我撫摸著斫骨刀。我親愛的乖乖似乎有點渴，在我的指下躁動不安。元帥和傻蛋一齊用那種母牛般憂慮的目光望向我，撒旦啊，我有點受不了。
“這個你拿著。”
元帥鄭重地交給我一只銅號角，道，“遇到險情，就吹響它，我們會立即進去城堡援助你。”
****
我沒推脫，幹脆地將號角系在腰間。臨走前我向乞乞柯夫使了個眼色，他點點頭，灰藍色的眼睛在煙霧後若隱若現。
我大搖大擺地走到了城堡門下，門扉被密密麻麻的鉚釘嵌出兩只亮閃閃的貝殼圖案。貝殼的中間似乎各有一只滴溜溜亂轉的活眼珠，我一邊一指把它們戳得稀爛，聽到眼珠子發出了嘶嘶的慘叫聲。
我抽出手指，上面濕漉漉的，掛著晶瑩的黏絲，仿得還挺逼真。我跨入城堡大門，鐵門在我身後轟然關閉，像一座幽閉的監獄。腳下的地磚紋案和圍墻一樣古怪，密密匝匝的一堆眼珠子、紅血痘、黑斑點，巧妙地搭配重疊在一起，像花豹的外皮，或者教堂能迷瞎人眼的彩繪玻璃。還有頭發一樣密集的波痕，隨著我的步伐絲絲縷縷地蕩漾開，仿佛磚下還藏匿著一個虛擬的萬花筒世界。
【我的名字是茉蕾妮，當然，其他人都習慣叫我“血女王”。】
我逐漸接近城堡中心，那個女人的聲音也愈發清晰，直到我站到一扇鮮紅的木門前，她的聲音就隔著一道纖薄的木層，如黃昏路牌上的暮鴉，朝我詭秘地張開翅膀。
【歡迎來到我的城堡，王子殿下。】
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我騎在一匹棗紅色的馬上，跟在冬霆軍團幾十名騎士之後慢悠悠地前進。四周被雪覆蓋的巖石就像塗滿奶油的巧克力蛋糕。軍隊正爬上一處崎嶇的陡坡，馬蹄在冰封的大地上嗒嗒作響，士兵們的鼻頭都凍得通紅。從松枝垂落的雪屑灑滿我的鬥篷，乞乞柯夫在我身側駕馭著一匹跟他差不多羸弱的老馬，點燃煙鬥，凝重地呼出一口氣。
“刺青城堡。我以為你會帶著艾厄他們三個，哪怕是小亡靈。”老頭子不滿地撇了撇嘴，檢查了一下手裏的短|弩，“誰知你就帶著我一個老頭子。撒旦啊，真打起來我可幫不上忙。”
“羅我不能帶。”我凝望著被嚴寒凍硬的茫白大地，“他是秘密武器。你說過你的眼睛看不到死人的未來，那艾略特尚不知羅的存在。如果此行是他設下的圈套，起碼我們還有底牌沒亮。”
乞乞柯夫咂巴著煙鬥說，“你也知道兇多吉少？”
我拖長聲音道，“那又如何，我們什麽時候不是在刀尖上跳舞。艾略特可在隨時隨地地看著你我吶。”
“那艾厄他們幾個呢？”乞乞柯夫瞄了一眼冬霆軍，“我覺得他們三個比這些嫩兵管用。”
“我想帶著他們，但被人拒絕了。”我冷冷地說，目光盯向不遠處，隊伍最前方的兩道身影，“既然冬霆軍的元帥發話了，這點面子我還是要給的……”
“父親，那個萊蒙·骨刺一直在盯著我們。”
法洛斯騎在一匹鬃毛濃密的棕色駿馬上，眉眼在寒風銀盔的映襯下愈發冷峻，“而且，不懷好意。”
巴克豪斯元帥淡聲道，“收斂一下你的敵意，法洛斯，他將是你未來要保護的君王。”
“父親！”法洛斯忍無可忍地說道，“事到如今您難道還固執己見嗎？洋桃公主的指認說不定是片面之詞，而這個只跟王子名字相同的家夥完全是個惡棍匪賊！拋開他是紅發不提，我在幼年時也見過真正的萊蒙王子。對方善良寬厚，溫和靦腆，和這個兇蠻粗暴的家夥有著天壤之別！”
元帥沈聲道，“但不可否認，萊蒙·骨刺的五官的確很像萊蒙王子，不是麽？眉毛，眼睛，鼻子，嘴……即使個性與過去大相徑庭，那張臉就像是從同一個模子裏刻出來的。”
法洛斯冷冷道，“說不定是這個惡棍的易容術呢。那可是他在花牌鎮殺死黑德·範文特的拿手好戲。”
元帥提起韁繩，一夾馬肚催促駿馬前行，“待去了刺青城堡，找到皇冠與聖甲，一切謎底都可揭曉。他到底是不是真正的王儲，光憑我們的臆斷猜測可作不得數。”
法洛斯陰郁著臉，棱角分明的面容迎著凜冽的寒風。良久，年輕的騎士低聲道，“我討厭他。”
巴克豪斯元帥道，“聽著，法洛斯。騎士不該憑著個人好惡侍奉他的君主，他唯一需要懂得的就是何為正義，何為忠誠。如果萊蒙·骨刺真的是你的君主，你不該因為他的惡行就心生厭恨，而要幫助他改邪歸正——”
他勒住駿馬，一雙飽經風霜的眼睛凝視著自己的愛子，“告訴我，你的劍存在的意義是什麽。”
法洛斯一怔，沈默著撫上劍鞘，深吸一口氣，說出了那句銘記於無數個日夜的誓言。
“為吾王而戰。”
銀甲冰冷的溫度貼著皮膚，法洛斯闔上眼眸，眉宇緊蹙，比暴雨雷霆還要沈重的聲音道，“不只是劍……這同樣是我活著的意義。”
“沒錯。”元帥滿意地點了點頭，轉頭望著冰塊般的蒼穹，道，“如果，他真的是王子，當年從惡龍巢穴逃出來的王子，那麽冬霆軍永遠欠他一個公道。這是我們的失責，也是我們的恥辱，我們決不能讓同樣的錯誤再次發生。”
年輕的騎士沈聲應道，“是，父親。”
****
傻蛋嚴肅正經地回頭看了我一眼，就像只剛被主人馴化的傻狗，很以脖子上搖晃的鈴鐺聲為榮。他越是盯著我看，當年他怎麽看愛戎的眼神越在我腦海中映得清晰。我記得他就像條忠心耿耿的狗跟在愛戎身側，隨他一起狩獵、練劍。愛戎壓根沒把他放在眼裏，若不是礙於普盧默家族的名頭，早就不耐煩了。
而我偶爾看他一眼，傻蛋也只是簡單地頷首示意，然後用一對銳利的目光繼續尋找追逐那個他想要追隨的人。
這時，乞乞柯夫冷不丁說道，“你在嫉妒，萊蒙。”
我嗤道，“嫉妒什麽？嫉妒愛戎有條好狗麽？”
“呵，其實我覺得完全沒必要。”乞乞柯夫老神在在地吸著煙鬥，“你還有那個小亡靈呢。”
我想起屬於我的魂漿被羅喝下又吐出的事，冷淡地抖了抖韁繩，“如果沒有召喚儀式，他巴不得離我遠遠的。”
“那個小亡靈一旦離開你就很不安。”乞乞柯夫不自在地縮了縮肩膀，“貌似他最近幾日一直在做噩夢，提起你時滿臉都是憂慮。拜他所賜，我現在也有種不好的預感了。”
我漫不經心道，“那麻煩你回去替我好好照看一下我的亡靈小公主吧，現在我還顧不得撫慰他那顆敏感纖細的小心臟。”
軍隊繞過一座低矮的山坡。我不知道前頭的部隊怎麽找到方向的，在我看來那些擁有區分度的植被裸巖都被厚實的白雪壓住了。我閉上眼，感受了一下雪後大地逸出的清寒芬芳，再度睜開眼，卻不禁蹙起了眉頭。
我身處的地方不再是冰雪壓境的荒原，而是一個如夢似幻的夜光森林。世界像被舞臺的道具師換上漆黑的布景，暗夜裏的空氣漂浮著幽綠色的光芒，吹拂在地的綠葉殘骸仿若起伏的波浪。我眨了眨眼，視野中的景象忽然間如漩渦般扭曲，被賦予了生命般在我眼前搖曳波動。一排軟莖發光的花朵聽到我的腳步聲，紛紛張開花苞，露出花蕊上的小眼睛，跟著我的背影骨碌碌打轉。
【萊蒙……】
女人的聲音，妖冶又嫵媚，如山谷的回音縈繞耳畔。我瞇起眼，望著淡綠色的熒光夜空，下意識咧開一個笑，撫了撫腰間的斫骨刀。
那個柔媚繾綣的聲音轉成了焦灼的嬌喘和呻|吟，【我親愛的，我一直在等你……】
我道，“別著急，我這就去會會你這個騷賤婊|子。”
女人咯咯嬌笑起來，仿佛並未被我的汙言穢語冒犯。灌木叢中的花草在我的腳步下腐爛分解，化成一條黏稠的黑河，就像某種酸苦腥臭的藥汁。我聽到馬匹一聲驚慌的嘶鳴，黑河不知何時延伸到它的四只馬蹄下。這個高大的畜牲陷在溶池般的黑色泥沼中掙紮鳴叫，我暗罵一聲，在滿地眼球模樣的花朵的註視下，扯著馬脖子上的韁繩，拼命想把它拽出濕黏的沼地——
“萊蒙！”
一股辛辣的煙霧噴到我臉上，乞乞柯夫吐出的煙霧仿佛沖散了施加在我眼前的幻覺。我回過神來，才發現自己正拽著韁繩，像個傻子一樣在平坦的大路上跟這匹壯實的犟馬較勁。
馬兒噅噅鬼叫起來，驚擾了前進的隊伍。傻蛋騎著馬屁顛屁顛地過來，一看騷動的中心又是我，眉頭擰成十字，“你又出了什麽事，萊蒙·骨刺？”
乞乞柯夫搶在我之前說道，“沒什麽，這匹馬不太聽話。”
傻蛋義正言辭道，“老人家，如果在萊蒙·骨刺身上真發生了什麽，還望您不要再三遮掩。”
我惡聲惡氣地說，“關你屁事，滾吧。”
傻蛋被我餵了一嘴釘子也不惱，很有涵養地扭頭離開了。隊伍恢覆了前進的秩序，留在雪地上的印跡像一灘淅淅瀝瀝的鳥屎。我騎在馬上，這次強制鉆入視野的不是綠幽幽的暗夜森林，而是一片布滿霧霾沙塵的荒野大漠。
裸露的地巖上鉆著黑殼長腿的蟲豸，天空仿佛被罩了一層灰蒙蒙的薄紗，褐色的灰粒夾在撲面而來的烈風中敲打我的面頰。每踏一步我都仿佛踏在朦朧的蒸氣上，我陰狠地咬了一口手背，提醒自己這是某個魔法師給我構築的幻境，但除了皮肉溢出的血液鮮活可見，幻覺還是如堅硬的果殼將我嵌在其中。
“……”
一條比臭水溝還腌臜的河流蜿蜒而來，我胯|下的傻馬堂而皇之地蹚了進去。媽的，這是幻覺。我一刻不停地告誡自己，臭水已經淹到了我的鼻孔，堵塞了我的呼吸。如果這真是幻覺，效果也太他媽逼真了。
噗通一聲，我從馬上跌了下來，滾了一身臟雪。乞乞柯夫又揪著我吐了口煙。我嫌棄地推他的臉，“行了，老頭子，你的口氣就跟麻椒似的。”
我從地上爬起來，仰頭便見冬霆軍的騎士們圍成一圈，神色覆雜地看著我。我拍拍衣襟上的雪粒，走到最前方，迎面看到幾十英尺外一座五彩斑斕的城堡。城堡的圍墻繪著詭秘而古怪的圖騰，動物、人類和千奇百怪的植物被奇妙地組合在一起，就像是某些能夠追溯至遠古還尚未演化的古生物。我瞇眼看去，那些圍墻上的圖案變幻多端，相融相離，每一筆顏料都猶如流動的水波在磚縫中漫延。
巴克豪斯元帥沈重地朝我走來，“這就是血女王的城堡。不過，她有一個提議……”
不等他繼續說下去，一個幽謐的聲音溶進透明的空氣，鉆進我的耳膜與神經——是那個把我拉入幻境的婊|子的聲音。
——“我知道你們到刺青城堡的目的。”
我拍了拍腦袋，陰沈地盯著和女人的聲音一樣妖異的刺青城堡。這不是單獨針對我的傳聲術，其他人應該也聽到了。冬霆軍團的不少騎士都拔出寶劍，伺機而動，包括那個傻蛋，還挺像模像樣地擋在我身前。
女人笑吟吟地說，“只讓萊蒙·骨刺一人進來，我就答應你們的請求。如果我發現有人偷偷跟在後面，你們今天誰都別想回去了。”
“休想！”傻蛋怒吼道，“這是陷阱，父親，我們不能讓他一人進去！”
我瞄他一眼，腦子裏驀地想到一句絕妙的挖苦，但還是咽了下去。巴克豪斯元帥凝視著城堡，陷入沈思，看上去似乎難以抉擇。
“不必糾結了，元帥。我直接進去，反正你的士兵都是些雜碎，起不了什麽大作用。”我懶得這麽耗下去。這幫自詡正義的人士就愛陷入自我矛盾的境地，其實偶爾虛偽一下也沒什麽，起碼我現在想不到比孤身前往更高效的辦法了。
反正這不是第一次，也不會是最後一次。
我撫摸著斫骨刀。我親愛的乖乖似乎有點渴，在我的指下躁動不安。元帥和傻蛋一齊用那種母牛般憂慮的目光望向我，撒旦啊，我有點受不了。
“這個你拿著。”
元帥鄭重地交給我一只銅號角，道，“遇到險情，就吹響它，我們會立即進去城堡援助你。”
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我沒推脫，幹脆地將號角系在腰間。臨走前我向乞乞柯夫使了個眼色，他點點頭，灰藍色的眼睛在煙霧後若隱若現。
我大搖大擺地走到了城堡門下，門扉被密密麻麻的鉚釘嵌出兩只亮閃閃的貝殼圖案。貝殼的中間似乎各有一只滴溜溜亂轉的活眼珠，我一邊一指把它們戳得稀爛，聽到眼珠子發出了嘶嘶的慘叫聲。
我抽出手指，上面濕漉漉的，掛著晶瑩的黏絲，仿得還挺逼真。我跨入城堡大門，鐵門在我身後轟然關閉，像一座幽閉的監獄。腳下的地磚紋案和圍墻一樣古怪，密密匝匝的一堆眼珠子、紅血痘、黑斑點，巧妙地搭配重疊在一起，像花豹的外皮，或者教堂能迷瞎人眼的彩繪玻璃。還有頭發一樣密集的波痕，隨著我的步伐絲絲縷縷地蕩漾開，仿佛磚下還藏匿著一個虛擬的萬花筒世界。
【我的名字是茉蕾妮，當然，其他人都習慣叫我“血女王”。】
我逐漸接近城堡中心，那個女人的聲音也愈發清晰，直到我站到一扇鮮紅的木門前，她的聲音就隔著一道纖薄的木層，如黃昏路牌上的暮鴉，朝我詭秘地張開翅膀。
【歡迎來到我的城堡，王子殿下。】
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