我終究來晚了一步。

萊蒙一整晚都沒有回來。乞乞柯夫讓我留在草花旅店，不要輕舉妄動，但我卻很擔心芭芭拉的安危，尤其在聽到他們的計劃後。我迎著破曉的曦光，焦急地奔到黑桃妓院，融進墻壁的陰影中，聽到的只有震耳欲聾的吵鬧聲。

我縮在墻後，透過窗戶，看到了房間內那位歇斯底裏的黑德子爵。他披著一件紅色的睡袍，頭發蓬亂，站在床邊大吼大叫。屋子裏擠滿了衛兵，重新變成侏儒的芭芭拉被那些男人按跪在地，冷硬的皮靴踢在她的身體上。她尖叫著，卻被那些粗壯的男人惡狠狠地打了幾個耳光。

“黑德，黑德！”她滿臉都是血，嘴角滴下涎液，朝眼前那個男人嚷道，“你還不相信麽，我就是芭芭拉，我真的是被巫師下了詛咒變成這樣的！他說了，只要我和你結婚，只要我做你的妻子，我就可以恢覆成以前那個模樣了！”

“給我閉嘴，你這個醜陋的賤胚！”黑德子爵怒不可遏，臉上變了好幾種顏色。他只朝芭芭拉那裏看了一眼，看到了那矮小身體上的紅痕，五官就扭在一起，惡心地捂住了嘴。

他頭痛地扯住自己的發絲，“上帝啊……我竟然……跟這麽一個醜陋的侏儒度過了一夜……”

芭芭拉的眼底逐漸盈滿淚光，她哽咽道，“黑德，你昨晚說過，比起皇位你更愛芭芭拉。現在我就站在你的面前啊，你不是愛我嗎？推卻掉你叔叔定下的婚約，不管你是皇帝還是子爵，還是一個窮光蛋，只要你願意為我消除詛咒，變回原來的樣子，我不會再去當妓|女啦，我將永遠追隨你——”

“給我閉嘴，你這個可惡的侏儒，醜陋的魔鬼！明明是這副鬼樣子，昨晚竟敢對我擺出那種高傲的嘴臉！該死的，我告訴你，我才不會和一個醜陋的婊|子結婚！”他破口大罵道，面頰還在一陣陣地抽搐。

芭芭拉肩膀顫抖道，“可……可我是芭芭拉……你親眼看到了……我就是芭芭拉……”

“好啊，你是芭芭拉對嗎？”

他大步朝芭芭拉走去，先是惡狠狠地打了她兩個耳光，打得她鼻孔淌出鮮血。芭芭拉發出一聲淒厲的尖叫，猛沖上前就要撞黑德·範文特的腹部。她的腿被身後的衛兵拖拽著，一個高大魁梧的壯漢直接拎著她的腿，把她撞到了床柱上！

黑德·範文特坐在桌旁，臉紅得宛如一根烙人的火鉗。他朝窗邊一指，吼道，“把她給我丟下去！馬上！我要在這裏看到這個醜八怪的屍體！”

那些抓著芭芭拉的衛兵吃了一驚，“大人……這……這樣不太妥當吧……”

“給我扔！竟敢欺騙我，我要讓這個醜鬼付出代價！”黑德·範文特憎惡地大吼，像一只張牙舞爪的獅子。鮮血從芭芭拉的頭頂滑落，血淚交織的一張臉，她暈過去了，蒼白的嘴唇不住翕動。我看清了她的口型，念的似乎是“萊蒙”。

窗戶被打開了，推搡聲離我越來越近，芭芭拉絕望地嗚咽不已，嘴裏還在不停地怒罵著什麽。我感到體內有什麽未知的情緒在蠢蠢欲動，幽藍色的微光在我手心匯聚，很快半空浮現出一把鐮刀的雛形。

乞乞柯夫讓我不要輕舉妄動，說他們已經安排好了一切。上帝啊，難道芭芭拉被如此對待也是他們的計劃一環麽？他們難道不是同伴麽？芭芭拉是女人，盡管她言辭舉止有些特別，但她依然是個需要被保護的女人啊。

我難以抑制胸腔中那股不平之意，正如我抑制不住凝聚在我掌心的光點。亡靈面對著普通生靈擁有壓倒性的力量，非到必要時刻不能出手。這是法師告訴我的。我曾見識過巨鐮的威力，在灰石大道上，我輕輕一揮就能斬碎數十人的靈魂。他們破碎的靈魂光屑隨風而散，一些人還在痛罵我的冷酷無情。

那是我第一次感到了愧疚和恐懼。一把鐮刀在我手中成形，只要我想，我可以在頃刻間取下這一屋子人的性命，包括那個狠毒無情的子爵。但我的手在發顫。重回這個世界十幾天，我已經感受到了生命的美好，不管是怎麽樣的人，他都有享受這份美好的權力。我曾經的生命終止在我七歲那一年，我沒想過自己有朝一日能重返人間，沒想過有朝一日能遇到萊蒙和其他人。恐怕他們自己都沒有意識到彼此之間的牽絆有多深，可我能。我也無比地想與他們建立起深厚的關系，想著如此一來，也就意味著，我同樣存在於這世上……

我無法眼睜睜看芭芭拉被害，也無法理所當然地殺害其他人。就在我頭腦一片混亂之際，一個聲音道，“子爵大人，我認為現在處置這個妓|女不太合適。”

這個人的地位大概很高，因為他一說話，其他衛兵紛紛噤了聲，就像萊蒙在我們之中宣布事情一樣。黑德·範文特恨恨地說，“為什麽？”

“明天就是您和洋桃公主的婚禮，您們要在紅心廣場祭拜女神。我想，手染鮮血地在神面前，恐怕會惹尊敬的愛情之神不高興。”

“……”那個子爵蹙起眉，陰沈地想了想，道，“倒也有一定的道理。”

那名衛兵接著道，“所以，大人，我建議把這個妓|女關押起來，等您的婚禮結束，再做處置。”他上前一步，恭敬道，“那個時候，就隨您開心了。”

“好吧，你說得很對。”黑德·範文特這個時候才緩緩站起，青紫的面色稍稍回轉。我舒了一口氣，疑惑地望向那個高大的男人。昏迷的芭芭拉被帶了下去，我感知了一下她的氣息，目前性命無虞。

考慮到眾人的計劃和乞乞柯夫的叮囑，我猶豫片刻，離開了晨光中宛如糖果小屋般的黑桃妓院。

映入眼簾的花牌鎮還是如童話王國般美麗。美麗動人，沒有一絲汙穢。

我現在只想趕快離開這個地方。

****

入夜的紅心廣場擠滿了熱鬧湧動的人群，明亮的燈火如星辰一般點綴在四周，地上擺滿了鮮艷欲滴的玫瑰和純潔的百合花，從愛情女神石像到廣場門口鋪了一層幾英尺的紅地毯。慶祝婚禮的樂隊很早就在廣場兩邊入座，開始演奏莊嚴歡慶的婚禮進行曲。

衛隊將參加婚禮的貴族和平民劃開界限，我看到一個衛兵正將幾個頑皮搗蛋的男孩攆出線外。正中央擱著一張巨大的宴席，上面鋪著雪白的桌布，擺滿了精致的佳肴和醇郁的美酒，還有一座奶油蛋糕塔。這是黑德·範文特子爵和洋桃公主的婚禮慶典，花牌鎮萬人空巷，民眾都簇擁在廣場，等待見證這一場盛典。晶瑩的噴泉洋溢著七彩光芒，夜幕中炸開好幾朵絢爛的煙花，如星雲流火般點亮了整個夜幕。

“呵，是婚禮啊。”

我、乞乞柯夫和波波魯站在廣場正對著的高樓上。乞乞柯夫望著下方熱鬧的景象，目光迷離地抽煙鬥，不知在思索什麽。

波波魯縮著身體，借著微弱的光線，正在聲情並茂地誦讀《天經》。

“波波魯，有件事情，我感到很迷茫。”

我湊到波波魯身邊。他一被我靠近就跟彈簧似的蹦了起來，頭發豎得像鋼釘一樣，“哦——哦——迷惑……你是個亡靈……哦，一個疑惑的亡靈……”

他又坐下了，回望我的眼神充滿了虛怯，“只要心存疑惑，身為主的傳教者，我就有義務為迷惑的人……以及亡靈，指明前進的方向。”

“非常感謝你，波波魯。”我道，“你覺得……是否每個人都有生存的權力？”

他吃驚地望著我，我忙補充道，“我的意思是，這個世界上充滿了好人，還有壞人。可評判、區分他們的標準是什麽？壞人該受到制裁，那麽他們該以什麽樣的代價贖罪呢？好人就真的是‘好人’麽，又是什麽決定了他們的一言一行能夠被眾人所承認接受呢？”

波波魯仔細聽著，不時凝重地點點頭，面露狂喜之色。乞乞柯夫則瞄了我一眼，“你一個亡靈，還想了挺多東西。”

我道，“我……我只是現在認不清很多事情，需要請人為我解答……”

波波魯激動地揮起手臂，整具身體就像一面迎風波動的旗幟，“主啊，看看我聽到了什麽！我太高興了，亡靈·羅！你的問題充滿了深度和哲思！關於善與惡，審判與制裁，現在讓我來回答你——”

乞乞柯夫道，“我不介意你們私下怎麽交流，但現在別得意忘形，要知道這個計劃必須萬無一失。其他人怎麽樣我不管，但我可不想在我這裏出了岔子。波波魯，我想你一定不願領教萊蒙發怒的模樣，那可比死還要恐怖。”

波波魯打了個寒顫，又把波動的身體縮回去了。我失望地低下頭，卻聽他誠懇地說道，“親愛的羅兄弟，現在時機不太好，等之後上了路，我一定將我所領悟到的一切告訴你，解決你的困惑。”

我感激地說，“太感謝你了，波波魯。”

這時，樂隊演奏的婚禮進行曲聲調一轉，拔起莊重高昂的旋律，手風琴、嗩吶以及豎琴的合奏宛如一曲熱烈的戀歌。在眾人沸反盈天的呼聲中，我看見洋桃公主手捧花束，踩在紅地毯上一步步走向愛情女神的雕像。她穿著一身潔白的紗裙，脖頸修長，背影纖細，金色的卷發上戴著一束花冠，仿若暗夜裏纖塵不染的一顆白星。我看不到她的臉，但能從她沈默的脊背看出她心底的陰郁。

黑德·範文特也穿著銀白色的正裝，面色陰沈，仿佛還未從昨日的意外中緩過來。整個紅心廣場的歡呼與祝願都是為他們的結合慶賀，可他們沈浸在各自的心事裏，並肩站在一起就像聚攏了兩朵烏雲。

我嘆了口氣。波波魯感嘆道，“上次我看到婚禮，還是半年前的事情哩。”

乞乞柯夫咳出一口痰，從懷裏掏出一塊鏡子，對我道，“小亡靈，你可以開始準備了。”

“好的。”我從包裹裏掏出幾瓶藥水，開始兌在一起攪拌。波波魯好奇地問，“這是什麽，羅兄弟？”

我不知該怎麽解釋，“呃……一種很有幫助的東西。”

****

那位站在黑德·範文特和洋桃前的神父年愈半百，漆黑的聖袍垂至腳踝，腮邊長滿了絡腮胡。他微闔雙目，一手高舉十字架，一手捧著經書，用高亢悅耳的聲音道，“以愛情女神的雙眼為證，你們的婚姻神聖而純潔。從此後，你們將結為夫妻，同甘共苦，直到生命盡頭，唯有死亡才能將你們分離……”

他說了長長的一段話，司空見慣，但我卻心中動容。我想起小時候，在忙碌的間隙中，就很喜歡溜進教堂，聽和善的老神甫講述經文，偶爾運氣好，會遇上一對結婚的戀人。他們在神甫面前交換戒指和親吻，臉上帶著幸福的微笑。每當這個時候，躲在角落裏的我都感動不已，甚至還會哭泣。我並不懂這種儀式的含義，但我能感受到其中那接近於永恒的神聖。那種永不會磨滅的光明與愛，曾無數次驅逐了我的噩夢和苦痛。

那位子爵不耐煩道，“我願意。”

神父側過頭問，“那你呢，親愛的公主？”

洋桃低著頭，視線盯著手裏的捧花，不發一語。四周先是鴉雀無聲，隨即傳來竊竊私語，黑德子爵煩躁地說，“餵，洋桃！”

“……”

洋桃緩緩擡起頭，望向神父，眼中閃過一道淚光，“我……我願……”

“等等！”一個洪亮的聲音響起，驚擾了臺上的神父和新人。我看見了那天在房間裏勸阻子爵的高大男人，他一手拖著不斷掙紮的芭芭拉，大搖大擺地走上高臺，朝臺下的眾人咧嘴笑道，“在進行神聖的宣誓前，應子爵大人的要求，我需要為大家揭曉一個事實。”

他扭過頭，朝那位震驚的神父笑出一口白牙，“放心吧，尊敬的神父，我想神應該會對真相樂見其成！”

黑德·範文特一看到芭芭拉，臉龐像刷了一層石膏，暴跳如雷道，“該死的，你把她弄上來幹什麽？！”

“好！”乞乞柯夫突然道，“趁現在，小亡靈！”

我將藥水塗到鏡面上，乞乞柯夫拿著它，對準了一個角度，剛好將視野中的子爵和公主清楚地映在裏面。他道，“不過手指頭那麽大，可以麽？”

我小心地揭下他們映在鏡面上的靈魂，兩片手指長短的小靈魂。洋桃公主的靈魂很安靜，只是害怕地抖索不停，那位子爵的靈魂就比較吵，似乎在發瘋般鬼哭狼嚎。我道，“指甲蓋大小也夠了，反正只是讓他們定住。”

波波魯見狀驚叫一聲，嗖地離我幾米遠，“邪教！這是邪教！”

“大功告成。”乞乞柯夫點點頭，轉向廣場中央，“接下來就看他們的了。”

我手裏拿著兩片靈魂，望向愛情女神雕像腳下。子爵惱怒的神情和公主驚愕的神情同時定格在他們臉上，他們現在連彎彎手指都做不到，別提說話了。

“衛隊，給我安靜，想忤逆子爵大人的話麽？！大人，您不否認我就繼續了。”那個男人得意地說道，將傷痕累累的芭芭拉揪到身前，朝下面的一眾人喊道，“你們知道，這個女人是誰麽？”

眾人七嘴八舌地回答。

一個人喊，“她是個得了怪病的醜鬼！”

一個人喊，“她是個妄想追求子爵的蕩|婦！”

一個人喊，“她是個謀財害命的壞蛋。”

“哈哈哈，你們的回答都很有趣。”那個男人大笑道，“但很遺憾，全是錯的！她不是個得了怪病的醜鬼，她是個受到詛咒的可憐女人。她不是妄想追求子爵的蕩|婦，她是個被子爵死皮賴臉糾纏的美人。至於她是不是個謀財害命的壞蛋嘛……”

他道，“你們看看她身上的傷痕，她的枷鎖，她畸形的身體，到底是她害了別人的命，還是別人害了她的命呢？我這就告訴你們——她，這個侏儒，是黑德·範文特子爵曾經的情人！”

喧聲如潮水般淹沒了整個廣場。那些衛兵見狀想要上前，那男人又怒喝一聲，“他媽的，給我滾回去！這是子爵要求的，誰敢抗命，我剁了誰的腦袋！”

芭芭拉聞言，疲靡的臉驟然變色，她怔愕地轉過頭，望向那個揪著她的男人，難以置信地搖了搖頭。

衛兵們面面相覷，但看黑德子爵一直安靜不語，便都老實地退了回去。臺下眾人的吵嚷聲，可男人的嗓門比他們的還要大，“你們不理解子爵為什麽會喜歡這樣一個醜鬼？是啊，當然不可能！我說過了，她曾是一個美人，比這個愛情女神都要美的女人。子爵愛她愛得發了瘋，她同樣也愛著範文特子爵。但遺憾的是，她受到巫師的詛咒，只有和子爵結婚，才能恢覆原貌。”

男人話鋒一轉，銳利的視線刺向臺下，“然後她去懇求子爵，將受到詛咒的事如實告知，你們猜，結果怎麽樣——”

“閉嘴！”芭芭拉突然尖聲道，“不要說了！不要說了！”

“不，必須要說！這可是尊貴的子爵大人的命令！”男人邪獰笑道，揪著芭芭拉的衣襟，“說！我們尊貴的子爵對你做了什麽，你這個醜陋的侏儒婊|子！”

芭芭拉撕心裂肺地哭道，“我不說！我不說！”

“該死的，給我說！”男人揪著芭芭拉的頭發，怒吼道，“還是說你想一輩子這樣，抱著那點無聊又可悲的自尊心，忍受所有的屈辱，在顧影自憐和孤芳自賞中卑微地活著？！告訴所有人，那個道貌岸然的黑德·範文特子爵到底是個怎樣的混賬雜種！承認它，然後忘記它！告訴所有人，他對你做了什麽——”

“他叫來了一條狗！”芭芭拉崩潰般大吼道，她的雙眼仿佛燃著憤怒的火焰，又仿佛溢滿悲傷的淚水，“他叫來了一條發|情的公狗，將我按在了地上！你滿意了嗎，你高興了嗎，萊蒙·骨刺！”

“我當然滿意，當然高興，芭芭拉！”

那個熟悉的聲音響徹廣場，我聽到萊蒙放縱尖銳的笑聲，如魔鬼的鐘聲，在每個人的頭頂回蕩。他摘下頭盔和假發，一頭飄蕩的紅發如滾燙的烈焰，燃在每個人的瞳孔中。他拔出腰間的斫骨刀，沖芭芭拉吼道，“看好了，芭芭拉，我這就宰了那條該死的狗，為你報仇！”

話音剛落，一道紅色的血柱沖天而起。黑德·範文特的頭顱眨眼間從斷裂的脖頸處飛了出去，化為一道血紅的弧線！廣場上眾人尖叫起來，你擁我擠，陷入一片喧鬧的混亂。黑德·範文特的靈魂在我手裏倏地如一道白煙消散不見。我一楞，手指一松，洋桃公主的靈魂又飄了回去，覆到了鏡面上，融入其中。

臺上的萊蒙突然道，“艾厄，接著！”他將驚叫著的芭芭拉擲下去，獨眼艾厄如一道閃電般的鬼影，迅速地接住了她，飛快隱匿在人群中。另一邊瘸腿賴格和斷臂阿姆兩人合力打死了幾十個衛兵，滿身是血地笑道，“哈哈哈，可太他媽有趣了！這麽多天不殺人，老子手都癢癢！”

萊蒙將斫骨刀扛在肩頭，一腳踩到高臺的石基上。他的半邊身體被黑德·範文特的鮮血染紅，俯視著臺下慌亂的人群狂笑道，“都他媽跑什麽？瞪大眼睛看好了，這可是神之懲罰！”

“你說對吧，親愛的？”他獰笑著回頭，望向黑夜裏沈默冷肅的女神像，指著沒了頭的黑德·範文特和洋桃公主道，“祝福這對新人！”

他大步上前，一手擡起黑德子爵的屍體，擲向臺下。斷臂阿姆接住了子爵的屍體，瘸腿賴格一手夾著子爵面如死灰的腦袋，一手朝裝飾得溫馨浪漫的高臺上投擲火把，那些花朵和地毯充當了易燃物，很快火勢就如蛇信子般蔓延開，繞成一個燃燒的火圈。

波波魯震驚地註視著廣場上混亂的場面，還有那宛如扭曲猙獰、幾乎映亮夜幕的焰流，戰栗的目光移向那尊沈默的神像，“主啊……主啊啊！這可是在女神面前犯下的殺孽，還大言不慚地自比作神明，萊蒙他日後會遭到神懲罰的！”

我心中一悸。乞乞柯夫哼笑一聲，“若是真的，我猜這小子很樂意嘗嘗幹一位女神的滋味。”

****

洋桃公主從還魂後就一直呆楞在原地，她望向站在自己不遠處的那個男孩。火焰般的紅發，冷酷陰沈的背影，還有那柄顫栗叫囂的鈍刀。烈火席卷了整個看臺，她的手上依舊捧著那束鮮花，穿著新娘純潔無瑕的婚紗，怔楞地看著他，忘記了逃竄，也不懂得上前，只像一個沒上發條的木偶娃娃，僵硬地凝滯在原地。

“洋桃，你知不知道……”

熊熊烈火中，萊蒙回過頭，一步步朝她走近，神情被濃煙熏得模糊不清，“我曾經，一直幻想著這一幕。和你，在這裏……”

他忽然伸手扯住了她的手臂，將她拉向自己！洋桃發出了一聲尖叫，撲到對方滾燙堅硬的胸膛中。一個比烙鐵還灼熱的吻落到了她的額前，滑向她的眼睫，她像被荊棘刺穿胸膛的鳥兒一般尖叫著，試圖從眼前那比鋼鐵還堅實的桎梏中掙脫出來。潔白的花束散落在地，她狼狽地轉身逃跑，卻發現四周已被烈火包圍。她茫然而絕望地四處尋找出口，被裙擺絆倒在地，摔得皮膚淤青，煙塵熏染了那頭柔美的金發。

她在無邊無際的火海中痛哭起來，蜷縮在地，宛如螻蟻。一雙手幾乎不費吹灰之力地抱起了她，讓她落在一個結實的懷抱中。

洋桃靠在那個懷抱中嗚咽啜泣。萊蒙抱著她，像蹚一條河般跨出火焰，其他人在火海的這一頭，他們在火海的那一頭。我看到萊蒙解開了拴馬的繩索，騎上那匹棗紅色的馬，將洋桃抱在他身前，朝著花牌鎮外馳去。

不多時，廣場上的火勢逐漸被撲滅。乞乞柯夫將鏡子揣回胸前，對波波魯道，“走吧，修士，接下來該我們上場了。去和艾厄他們匯合……小亡靈，你也跟著我們吧。”

“……”

“小亡靈？”

“……”

“羅兄弟？”

“……”

“羅！”

我悚然一驚，見乞乞柯夫站在我旁邊，一臉詫異地望著我，“你怎麽了。可叫你好幾遍啦，我們該走了。”

“哦……”我默然點頭，將瓦罐重新收回包裹。他順著我的視線看過去，沒發現一個影子，蹙眉瞥了我一眼，跟波波魯走下了樓梯。

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