懷特先生為女兒二十歲生日舉辦的舞會，邀請了很多人。

其中不乏在當地頗有名望的社會名流，也當然會有很多年紀相仿的年輕人——剛剛二十歲的懷特小姐不僅年輕漂亮，家世富裕，而且還沒有男朋友。

縣裏的男孩子們打扮的衣冠楚楚，只為能博得公主的芳心。可是等宴會開始之後才發現，懷特小姐似乎心有所屬，她一直圍著一個陌生的男人打轉。

可是，哪怕再驕傲的男孩也不得不承認，這個號稱僅僅是在坎伯倫旅游的男人，無論是長相還是氣質，無論是談吐還是見識，都遠遠超過了他們——所有的人都承認，這個卡倫先生是真正的上流社會的紳士，而且有可能是一位真正的貴族。

有這樣一位相貌俊美，見識不凡的男人作對比，宴會上所有的男人都玩得不太開心——他們唯一的優勢似乎就是這位先生是個外地人，但坎伯倫的外地人不要太多哦。

尤其是他還帶來了同樣俊美的夥伴——英俊如王子的賈斯帕和精靈一般美麗的愛麗絲，好在他們整個宴會都呆在一起，明顯是一對情侶。

賈斯帕和愛麗絲只為了宴會而來，他們躲在偏僻的角落，自顧自的跳著舞。

而沒有人陪伴的卡萊爾則吸引了大部分的目光——無論是嫉妒的男士，還是飽含愛意的女孩——連宴會的主角，懷特小姐，都亦步亦趨的跟在他的左右。

不過卡萊爾可並不怎麽享受，哪怕他的臉上掛著和煦的微笑。他甚至有些羨慕隱藏在樹上的克勞蒂亞和愛德華，最起碼那裏很安靜，也不用應付身邊這位黏人的女士和她的問題。

“卡倫先生，坎伯倫有很多美麗的地方，如果你不介意，我可以做你的導游。”懷特小姐毫不含蓄的跟在他的身邊。

“謝謝。不過不需要了，我有朋友在這裏。她會帶我去。”

“她？”懷特小姐皺了皺眉頭：“不知道是哪位女士有這個榮幸，要知道，整個坎伯倫郡，我都很熟悉。”

卡萊爾微微一笑：“道夫格林小姐。她邀請我去她家裏的農場。”卡萊爾發誓，克勞蒂亞確實說過這樣的話。

“什麽！”懷特小姐瞪大了眼睛，飛快的瞪了一眼在人群裏跳舞的凱若琳——凱若琳頭上的呆著一頂禮帽遮蓋她的傷口，看上去高貴又大方。

懷特小姐端莊的笑了笑：“可能卡倫先生還不知道，道夫格林家的農場已經被我買下了。”

“我想一定有什麽搞錯了——她從未提過她要賣出農場，實際上，她很愛這個農場。”卡萊爾認真的說。

懷特小姐笑得溫柔又美麗：“她一定在欺騙您——道夫格林小姐現在正在宴會上，不如讓她自己對您說。”她得意的笑了笑，招手叫來了凱若琳。

“凱若琳，你已經將農場賣給我了是麽？”

凱若琳疑惑的看了看懷特小姐，又溫柔的向卡萊爾笑了笑：“是的。”

卡萊爾則皺了皺眉頭：“這不可能——請容我冒昧的問一下，這個農場的主人是不是尼古拉斯·道夫格林先生？”

“是的。他是我的父親。”凱若琳笑容甜蜜，心裏卻忍不住打鼓。“他病的厲害，而我將繼承這座農場。”

“尼古拉斯·道夫格林先生確實有一個女兒，但這個女兒的名字是克勞蒂亞，而不是凱若琳。——事實上，克勞蒂亞是我的朋友，我是她的律師。她才擁有這個農場的繼承權。”

“什麽！！”懷特小姐和凱若琳異口同聲。不過懷特小姐是不滿中帶著驚訝，而凱若琳則是震驚中帶著不安。

卡萊爾不滿的看著懷特小姐：“懷特小姐，我想，你應該慎重的選擇你的友誼。”

懷特小姐滿臉通紅——不知道是因為在心上人面前出醜而窘迫，還是單純的因為憤怒。

她怒氣沖沖的對著凱若琳吼著：“你竟欺騙我！你這個騙子！！”她因為憤怒而顯得尖利的聲音甚至壓過了舞會的音樂，人們的眼光被這奇怪的三個人牢牢吸引了。

凱若琳看著周圍疑惑的目光，急切的解釋著：“哦，不，實際上，克勞蒂亞會將繼承權轉讓給我。”

赫爾曼從人群裏擠出來：“是的，懷特小姐。我可以作證。”他打量了一下卡萊爾，也不得不承認，上帝是如此厚愛眼前這個男人。

懷特小姐當然相信卡萊爾的話，事實上，自從前幾天第一眼見到這個男人，她就感覺自己愛上他了。她這幾天一直幻想著能在生日舞會上和他跳舞。

卡萊爾皺了皺眉頭：“如果她真的將繼承權轉讓給你，那麽，作為她的律師，我不可能不知道，而克勞蒂亞更不可能邀請我來做客。我想您有必要提供給我證據。”

赫爾曼連忙解釋：“當然，明天，我會給你證據的。實際上，克勞蒂亞一年多以前離家出走了，很多人都知道。她爸爸被她氣壞了，一直想改變繼承人。”仿佛應證他的話一樣，周圍有人在附和的點頭。

卡萊爾嘆了口氣：“可憐的克勞蒂亞，作為真正的繼承人，她被排擠出了自己的家庭——另外，作為一個紳士，請不要這樣背後評論一個女士。”

見鬼！哪裏冒出來的律師！！無論是凱若琳還是赫爾曼，他們不約而同的在心裏咒罵著。而且是一個明顯得到了在場大部分女士好感的男人，一個如此完美的男人！克勞蒂亞這個禍害！！

他悲憫而溫和的話得到了幾乎所有女人的肯定，懷特小姐幾乎要撲到他的身上，她眼睛發光的讚嘆著：“哦，卡倫先生，你是一位真正的紳士。而且，你是如此的睿智：克勞蒂亞的事情我也聽過，我一直覺得應該另有隱情。說不定確實有人為了得到她的繼承權而陷害她——你瞧，我們的觀點是完全一樣。”

哦，上帝——卡萊爾心裏哀嘆著，他第一次覺得“睿智”不是什麽好詞。尤其是因為他們的“觀點是完全一樣”而得來的。

赫爾曼擠出了一個笑：“當然，當然。我只是，隨便說一說。其實尼古拉斯先生很快就會簽署法律文件，把繼承人確立為凱若琳——恐怕您還不知道，凱若琳是他的繼女，也是他的侄女。”他意味深長的說。

卡萊爾並沒有做出什麽多餘的表情，他矜持的點了點頭：“當然——她的母親在她父親破產的時候選擇了離婚，並把凱若琳小姐從道夫格林家帶走了，後來克勞蒂亞的父親重新置辦了家業，而他們回來的很及時。”

不得不說，“很及時”這三個字讓大家都心照不宣的笑了。凱若琳心裏恨極了，眼睛卻湧現出淚水：“卡倫先生，你是不是很討厭我？”

卡萊爾本不是那麽刻薄的人——但這幾天得到的信息讓他實在不怎麽喜歡這個女孩，他見識過各種各樣的人，其中當然包括一些虛偽而愛慕虛榮的女人，但凱若琳的做派讓他分外討厭。克勞蒂亞在他心裏是女兒一樣的存在，連愛德華他們都要靠後，只要想到在曾經的某段時間，這個被他珍惜的女兒因為眼前這個女人而受盡委屈，他就無法像以前一樣表示寬容。

凱若琳淚汪汪的看著他，可憐而嬌怯的模樣幾乎能激起在場所有男人的同情心和保護欲。凱若琳只希望能平安度過今天的宴會，如果能收到他的同情，那再好不過——哪怕沒有收到同情，她也可以比較從容的離開——哪怕她心裏再恨，也不得不承認，這是一位真正的紳士。

懷特小姐怒視著凱若琳：她在勾引自己的心上人麽？！

可是卡萊爾反而給了大家一個與眾不同的回答，他紳士的笑了笑，笑容溫暖又美麗：“您猜得很對，我確實有些討厭——”他指了指她的眼淚：“這種騙人的女孩。”

凱若琳差點維持不住臉上的表情，她急切的往前走了一步：“不！您誤會我了！”

卡萊爾連忙退了一步，仿佛嫌棄一樣——笑話，他聽到了克勞蒂亞的冷哼，和隨之而來的破空聲。

幾乎在同一時間，凱若琳的肩帶斷了一個，低胸的禮服從一旁脫落了一半，露出左胸的胸貼——她楞了楞，“啊——”的大叫一聲提起斷掉一側擋住胸口。

“請自重！女士！”賈斯帕和愛麗絲不知道什麽時候圍了過來，他們擋在了卡萊爾身前，仿佛卡萊爾才是受害者——卡萊爾則早早的側過身去。

凱若琳眼睛紅紅的瞪著這三個外來人！聽著周圍人們的竊竊低語，臉上差點掛不住以往溫柔婉約的面具。

用力咬著嘴唇，她知道如果不說點什麽，她苦心營造的淑女的形象就會全部崩潰，大家都會以她逼走了克勞蒂亞，然後被人家的律師揭穿後竟然大庭廣眾之下進行色誘！！雖然只要耐心想想，就知道她不會那麽蠢得在這種場合做這種事情，但很明顯——無聊之極的人們會把這個八卦說得越來越離譜。

她哀求的看著賈斯帕和愛麗絲，決定為自己說點什麽。

可是他們沒有給她機會。那個黑色短發的女孩，皺著好看的眉：“女孩——哦，不，女士——請不要靠近過來，您身上的香水味實在太濃了。而且，”她打量了一下凱若琳：“我的兄長喜歡規矩的女孩！”

賈斯帕面無表情的補充：“再次提醒您，請自重。我們一家都信教！”

絕妙的配合！愛麗絲在心裏笑翻了天，決定回去好好獎勵賈斯帕一個吻。

凱若琳所有的話都被堵了回來。她長這麽大，從來沒有出過這樣的醜！就連那個討厭的克勞蒂亞都沒有做到過！！她氣得渾身發抖，紅著眼睛怒視著他們。

愛麗絲撇了撇嘴：“這位先生，如果您是一位真正的紳士，是不是應該帶她一起回去？無論她是一個什麽樣的人，您都不應該把她一個人留在這裏！”她看著赫爾曼。

赫爾曼張了張嘴——他發現自己什麽都不能說！！說什麽都是錯！！

他不能反駁她不是自己的女伴——大家都知道他們是表兄妹是一起來的。

他也不能反駁他沒有打算把她一個人留在這裏——好像承認了凱若琳不是一個好女孩一樣。

他也不能替凱若琳反駁——好像他真的決定自己離開。

他甚至不能把話題轉移開——仿佛他們默認了一樣。

赫爾曼扯出一個微笑——現在自己說什麽做什麽都是錯！！他又不能傻站著！！！可是事實上，他已經站了一小會了，落在眾人眼中，仿佛他們真的坐視了被按在身上的罪名。

最終是他們痛恨的卡萊爾拯救了他們，他嘆了口氣，大度的擺擺手：“我們無法幹涉別人的行為和選擇，我們能做的只有寬恕——打擾了您的舞會，實在抱歉。”他彬彬有禮的向懷特小姐致歉。

懷特小姐當然不會在意，她崇拜的看著卡萊爾：“當然沒有關系！而且，並不怪你們！誒，我也不知道她是這樣的人！”

她皺著眉頭看著凱若琳，高傲的說：“我想，你們或許是時候離開了？”

赫爾曼巴不得能有機會脫離這種窘境，他不好意思的笑了笑，攬著凱若琳，輕輕鞠了一躬：“打擾了您的宴會，實在抱歉。但是，冒昧的提醒您，不要被外來人欺騙了。”他威脅的看了看那三個卡倫，快速帶著凱若琳狼狽的離開了宴會。

懷特小姐眨了眨眼睛，輕柔的問：“我會找克勞蒂亞小姐去談農場收購的事情——卡倫先生認為呢？”

卡萊爾笑了笑：“您是位美麗又知禮的淑女。”

得到讚揚的懷特小姐開心極了。

卡萊爾心裏暗暗地嘆了口氣，今天晚上他要多多懺悔幾次，祈求寬恕——今晚上的作為完全違背了他的處世原則。

雖然他並不後悔。

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