年僅六歲的葉遙先，是當朝二皇子朱胤的伴讀，朱胤是最有望被立為太子的人選。

母親死於難產，他帶著父親寄予厚望進宮，為了葉家一族的振興，他不怕吃苦。

國子監裏皇子也分陣營，大皇子、六皇子是一派，二皇子、三皇子、四皇子是一派。

唯獨已經五歲的五皇子朱樘，是婢女所生，不受人待見。

小小的葉遙先，心思通透，天性純良。宮裏人心難測，結黨營私。

飽受欺淩的朱樘激起他的保護欲，他會在五皇子被欺後，悄悄給他拭淚，緊緊抱著他，給他糖果，餵他糕點。

兩顆孤單破碎的心靈互相取暖，在宮中不再寥寥飄搖。

朱樘汲取著他的溫暖，不斷成熟壯大，卻懂得藏拙。等他長到八歲，他和葉遙先合謀，將葉遙先變成了自己的伴讀。

兩人一起讀書成長，依偎著生活，彼此的心越來越近。

在朱樘十四歲夢遺後，夢中是葉遙先青澀幹凈的臉。那年桃花灼灼，他在鮮花浪漫時，向葉遙先剖心表白。

唇上輕輕的碰觸，葉遙先沒有推開他，只是羞紅了臉。月色如水，一壺清酒一束桃花。

十六歲，朱樘成年那日的生辰，兩人放肆喝醉。倒在床上，所有的感情開始一發不可收拾。

朱樘深深的占有了葉遙先，葉遙先也牢牢回抱住了他光裸的脊背。

這是朱樘一生最不願忘卻的甜膩時光。年年今夜，月華如練。

就這樣，此心不貳，此情唯一，維持到了朱樘成為太子後。

欲買桂花同載酒，終不似，少年游。

眼線告訴老皇帝，太子和伴讀走得過於近。帝王家的齷齪事老皇帝知道不少，他自是不以為意。

他叫來朱樘，以葉遙先和葉家一脈性命相威脅，老皇帝只需要保住江山社稷。

朱樘萬般無奈只得答應。然而他不知該怎樣開口，他說過要護葉遙先周全，但他不想自己的犧牲被人知曉，不願葉遙先因此愧疚。

他只是把此事歸咎成自己的無能。他滿心以為自己能處理好，納了太子妃後他們之間也不會有何改變。

葉遙先知道他要納妃，他想質問。但他不能，他是男子，而朱樘註定要成為天子。朱樘不可能一輩子只有自己。

離皇家成親大禮的日子越近，兩人間的話越少。葉遙先假裝立妃一事未曾發生，朱樘也不願提及。

葉遙先沒有官職在身，他去參加了科舉，在老皇帝面前出口成章，得了文科狀元。朱樘後來才知曉。

掩耳盜鈴，自欺欺人終會結束。

結婚當晚，朱樘對太子妃說，“我心有所屬。”

太子妃努力把持著女兒家的矜持，然而臉上仍掛不住，強顏歡笑道，“我現已知曉。我願意安分守己，望太子勿忘佑我榮家前程。”

朱樘面無表情，讓太子妃為他脫去喜服。洞房花燭之夜，在他身下的卻不是葉遙先。

成親後，朱樘日日夜宿書房。老皇帝時日無多，問了服侍在病榻旁的朱樘。

朱樘只答，“孩兒新婚，大操大辦耗費精力。現在是如同幹鍋熬湯，實在不宜火。”

臨終之際，老皇帝現出慈愛之心，並未提出過多要求。他知道自己的孩子，既然答應了就會履行到底。

新婚一月後，老皇帝駕崩，朱樘成為皇帝。兩人越來越少說話，他只能在朝堂上看著葉遙先清瘦的臉。

宮裏傳聞文科狀元在皇帝還是太子時，憑以色侍君才得器重。謠言傳到朱樘耳裏，他詢問暗衛葉遙先是否聽過，暗衛緩緩點了頭。

當日，朱樘殺了一批又一批的人。宮人被拔舌處死，臣子被貶謫不再重用。

每每在夜裏，朱樘都在自責，他用盡全力去愛的人，捧在心尖上的人，卻被言語中傷，是自己沒保護好他。

某日，宮人慌忙來報，說是皇後不小心摔倒了。經太醫診斷，發現已有龍種，所幸保住了。

朱樘不知該喜或憂。他喜的是只一次圓房她就懷上了，憂的是子嗣的出現就是在他和葉遙先之間雪上加霜。

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