四周國的護城河像一條水龍環繞在國土周圍，從春城前往冬城要繞上大半個圈子，起碼需要十天左右的時間。但水路已經是捷徑。

關小池已經坐穩在茶桌前，桌上擺著兩道簡陋的飯菜。而她對面還坐著一名男子。

這名男子面容清秀，但不茍言笑，因而看起來極其嚴肅，並且如果他喜歡笑，興許會破壞面部的和諧感，雖然模樣不夠出眾，卻讓人覺得舒服。

他很年輕，約莫二十左右，但穿著一襲與年齡不符的灰袍，袖子略長，被扁起來一指長的一截，露出乳白色棉布內襯。

他正在喝茶，神情自然，偶爾還會目光散漫的看向船艙外斜灑在水面的光輝。好似這船艙裏只有他一人。

“蔣公子。”都這時候了，關小池也不同蔣玉磨嘴皮子，直接開門見山：“您究竟是何人，為了什麽？？？”

她叨了一口胡蘿蔔絲兒，塞入嘴裏，食之無味。人剛睡醒，還有些恍惚，但她意識不模糊，知道自己對面坐的正是那蔣玉，艙外還有一個五旬船夫，他們正向著前往冬城的西北方向前行。

“關姑娘難道不怕這菜中有毒？”蔣玉瞟了一眼堪得是蓬頭垢面的關小池，答非所問。

“我怎會以小人之心度君子之腹。”關小池面不改色地將嘴裏的胡蘿蔔絲吐在手帕裏，神情自然地道：“這蘿蔔絲太鹹，不合我口味兒。”

蔣玉看著她這幅口是心非的模樣不怒反笑：“在下廚藝不精細，姑娘見諒。”

關小池很餓，但卻食不下咽，尤其對著一張面癱臉，蔣玉這張臉僅供欣賞，不適合下飯，她看著蔣玉動作優雅地執起筷子，夾起一塊兒涼拌黃瓜遞入嘴裏。

菜裏自然沒有下料，但是關小池仍舊有些信不過蔣玉，人心險惡，即便蔣玉將自己從禽獸爪牙之下救出自己，並將玉榮華交給自己，但誰知道他是不是也只是為了利用自己？？

“信不過我？”蔣玉淡淡地道，他用膳很專心，仿佛這世界只剩下他自己和面前這兩道小菜。

“您還沒回答我的問題。”關小池太容易被蔣玉的思路拉著跑偏，結束觀賞他這種不食人間煙火的優雅用膳法之後，關小池硬生生將話題拉回。

船速很快，但船夫技術好，因而船體始終穩定地在水面漂游，即便有小幅度晃動，也不致讓人覺得惡心頭暈。

關小池已經無法看見出發時的渡口了，河面上船只並不多，這艘船後面還跟著三兩只慢悠悠的木船，她對水路不夠了解，只能猜測這艘船是依照自己印象中的水路走。

“在下是尊師請來助姑娘一臂之力的。”蔣玉屈起一條腿，一只手搭在膝蓋邊，另一只手安靜地躺在大腿內側的白色布料上。

他的態度始終不溫不火，像極了超然脫俗的世外隱士，但關小池卻對他這種像雞啄米似的說話方式感到不耐煩。

“哦。不知公子何意？”你雞啄米，我也啄米，比你啄的還多。

“字面意思。”大概是船艙內的氣氛和這空間一樣讓人覺得沈悶，蔣玉慢吞吞地站起來，抖抖長袍，弓背避開艙頂走出船艙外。

關小池的目光隨著他的背影移到被合上的門簾處，想了想動作麻利地也跟著出了船艙。

“關姑娘，等到了那小島，一切自會真相大白，包括在下的身份，所以您又何必刨根問底兒？”關小池以為蔣玉是要打開窗戶說亮話，站在他身邊看著河面細碎的漣漪耐心等待了片刻，哪料他還是屁都不放一個。

“既然如此，我也無話可說，還要多謝蔣公子鼎力相助。”關小池懶得和此人周旋，草草道謝便又回到船艙打算睡一個回籠覺。

這艘船看著雖小又破，但行動迅捷，不一時就已經到達夏城。此刻已經是夕陽西下，藍湛湛的天空此時已經布滿被橘紅餘暉裹卷的雲朵。

河面的天空巨圖被船槳打碎，蔣玉神色凝重地看著逼近夏城渡口的一眾陌生人對船夫打了手勢。

“二爺？不停？”船夫年紀已大，中途不曾休息，連啃幹糧填肚子的時候都在劃船，他此刻已然有些吃不消。

“不能停，元德的人已經在大小渡口攔截船只查人。我們此刻靠岸，無異於自投羅網。”蔣玉憂心忡忡地望了一眼船艙，艙內還躺著一個渾然不覺危險到來的姑娘。

他在拼盡全力去保護她。

“二爺，您為何不告訴姑娘您就是....”船夫調轉船頭，與夏城渡口擦肩而過，壓低帽檐，猶疑不解地看向蔣玉。

蔣玉斜站著，兩手背在身後，一直註意著遠去渡口的狀況，對船夫的話充耳不聞。

“等到了冬城，你留下，換一艘船。”蔣玉一邊囑咐著一邊蹲下身子，小心翼翼伸手探向河水。

河水的涼意瞬間深入他的骨髓，屬於水的溫柔卻又毫無察覺地想要麻痹他的神經。他的手撥弄著河水，眼睛如鷹般敏銳地盯著水面下的暗湧。

突然，就在雙腿即將酸麻的時候，他的手迅速一抓，向上一提，一個細長的東西扭動著竄出水面，船夫處變不驚，繼續劃船，只是面色微微一變。

“二爺！這是...”船夫的的冷汗滲出後背，只見蔣玉手中握著一條花斑紅蛇，那紅蛇不大不小，碗口粗細，只因七寸被蔣玉抓牢，此刻不甘地扭動著蛇身力圖反抗逃脫。

蔣玉陰著臉悶哼一聲：“花斑蛇。這船底不知還有多少這樣的蛇，我們必須盡快離開這片水域。”

船夫抓起脖頸處的毛巾擦掉額上的汗，挽起袖子更加賣力地劃槳。船槳挑起一個個大大小小的水花，渡口的人仍舊緊張有序的檢查著已經靠岸的船只，仿佛絲毫沒有註意到蔣玉他們這艘船的異樣。

船速又一次加快，船身不斷深入被餘暉籠罩的河面，孤獨又詭譎地在河面行動。

關小池是被蔣玉叫醒的，醒來的時候黑暗已經在瞬息間壓上船頂，天空殘留的紅色還未撤離幹凈，像一束奄奄一息的火光立在黑暗一角。

“啊，”關小池雖然沒有抱怨，但還是皺著眉頭，表現出自己對涼拌胡蘿蔔絲的討厭。

“不喜歡？”蔣玉率先動起筷子，對於他來說，玉盤珍饈和粗茶淡飯的差別只在於賣相。只要能飽腹，吃什麽都無所謂。

被他這種悲壯赴死的精神所感動，關小池也不再挑三揀四，起碼今夜還有魚可以吃。她試探的夾起一塊兒白嫩的魚肉，出乎意料地，味道還不錯。再試探性地，又夾起一塊，關小池已經被這道清水燉魚頭收服。

蔣玉雖然面不改色，但心裏還是浮起笑意，他將魚肉盡數留給關小池，只是不緊不慢地嚼著胡蘿蔔絲。

“蔣公子喜歡胡蘿蔔？”關小池眨巴眨巴眼睛，很良心地留下幾塊兒魚肉，反正她也差不多飽了。

“一般般吧。”蔣玉頓了頓，定定看著關小池，神情嚴肅，後者被他盯地有些發毛，心道這是說錯話了嗎？

“在下廚藝不精，但也不差，只是巧婦難為無米之炊，這船上僅有胡蘿蔔，魚倒是不少。要連累姑娘在船上湊合著用膳了。”蔣玉意有所指地看向被關小池吃的只剩底兒的盆子和殘留著小半蘿蔔絲的盤子。

“知、知道了，辛苦蔣公子了。”關小池磕磕巴巴地放下筷子，耳根一紅，心裏早就問候了蔣玉祖宗。

這人怎麽突然變聰明了，居然會變相揶揄自己。

蔣玉見收效不錯，招呼船夫進艙休息，自己出去代替他劃槳。

關小池咽口唾沫，暗搓搓翻了一個白眼，拍了拍自己圓滾滾的肚子慢悠悠走出船艙，只不過她很識趣兒地避開蔣玉所在的船頭，走到船尾，靠著圍欄吹風。

船夫不知何時已經在船頭船尾都掛上了燈籠，兩只燈籠像漂浮在水面的螢火蟲，照亮一小塊兒範圍。

關小池一時興起，將掛在鉤子上的燈籠拿起，放低燈籠照向水面。

夜色太濃，而河水幽深，光芒無法穿透入內，她只能隱隱看到燈籠正下方翻動的水面。

涼風擦著河面迎面吹向關小池，因為吃飽後而有些昏漲的頭腦此刻也被吹醒。她晃晃腦袋，鬼使神差地又放低燈籠，定睛看著有些異動的水面。

溫熱的手已經變得冰涼，恐懼逐漸爬上她的心頭，本以為是黑夜將河水染透成墨色，哪知她細看之下，河面下幾寸處浮著一層不知是什麽的東西。

這些東西仿佛隨波浮動的海藻，但卻不似海藻那般是自下而上地漂浮，而是呈水平面平行漂浮，緊緊貼著船底，好似長在船上似的。

關小池後腦都是麻的，她忍不住想要提起燈籠，就在這一瞬間，一只不知是什麽的東西像利劍般縱穿水面，在空中者成直角，撲向關小池面門。

“啊！！！”她叫喊著，條件反射丟掉燈籠，胡亂抓向自己的臉，臉上的東西冰涼黏糊地蠕動著，速度極快，竟然想要鉆進她的衣領。

蔣玉已經應聲趕來，掏出腰際飛鏢，快狠準地打向關小池喉嚨處。

船尾的燈籠已經不知何時被關小池踢到水中，漂浮在水面，離船越來越遠，她處在黑暗中，這種不知是被什麽東西纏身的恐懼在茫茫夜色裏被放大，所幸蔣玉的一鏢正中那東西的身上不知何處，蠕動的身軀抽搐著停止向她衣領內爬動。

但很快關小池就發現一件更令她恐懼的事情，不知何時，水底那一層東西開始順著船體向上爬，爬到船板上，一直爬到她腳邊。

“船夫！！”蔣玉趕到關小池身邊，一把扯掉她身上的細長東西，大喊著讓船夫亮起火把，將船艙四周照亮。

那些東西似乎畏懼光和熱，等船夫在船身四個角各自插了一具火把之後，關小池總算看清楚那些怪東西究竟是什麽，忍不住後退了一步。

那些玩意兒竟然都是蛇，花斑蛇。它們此刻被火光逼退至圍欄邊，高昂著蛇頭吐著蛇信想要進攻。

“這...這怎麽會有花斑蛇？？！”關小池臉色慘白，不斷靠近蔣玉，她還是頭一次看見花斑蛇的真身。而且一下子就見到了這麽多，這些蛇如果蜂擁而上，幾乎能爬滿整條船的表面。

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