玄鐵打造的寶器, 鋒利的劍身閃著幽幽寒光, 毫無疑問只要一劍下去，便能輕易割開人的喉管。

姜寅的臉色，與外頭陰沈天色別無二致。從未拿過兵器的文官, 帶著恨意的雙眼瞪著那削鐵如泥的寶劍, 半晌, 猛地擡手握住了劍柄。

姜艾大驚失色：“爹！”

“老爺，不可！”滿面淚痕的沈氏慌忙上前勸阻。

唯有黑熊依然面不改色, 背脊挺直，坦坦蕩蕩地看著姜寅。

姜寅握著劍柄的手, 卻是將劍推了回去。“微臣不敢造次, 還請王爺將劍收回。”

此時，只聽門外忽然傳來一聲冷哼，卻是老太爺拄著拐杖冒雨趕了過來, 橫眉冷眼地瞪著黑熊, 大怒道：“就是你！當初劫走艾艾的土匪, 就是你？”

“事出有因, 我……”黑熊正想解釋, 便見怒火沖天的老太爺高高舉起拐杖, 朝他打了下來。

兩人並排跪著，這一拐杖下來, 勢必會傷及緊挨他的姜艾，而老太爺正在氣頭上，那一杖幾乎用盡全力。黑熊連忙側身, 把姜艾護在懷裏，背部全部暴露在了老太爺的拐杖下。

“不要！”姜艾驚慌喊道，“他身上有傷！”

然而為時已晚。只聽一聲悶響，拐杖結結實實打在了黑熊的背上，緊接著便是“嚓”一聲，生生斷成了兩截。也不知是老太爺力氣爆發，還是黑熊的背太堅硬。

一下子，幾個人全楞了楞。

“爺爺！”姜艾的眼淚霎時洶湧而出，那一棍仿佛砸在了她心上，比敲在她身上還要疼千倍萬倍。她嗚嗚哭著，慌忙撐住黑熊向她倒下來的身體，抱著他，手卻不敢碰他的背。

黑熊死死咬著牙，沒發出一絲聲音。

“你有沒有事？”姜艾大哭著，不停地叫他的名字，“黑熊，黑熊？”

老太爺也著實被自己這一棍驚到了，沒想到自己老頭子一個，竟能一棍把他打成這樣。原本是孫女出氣，且反而把孫女氣得哭成這樣，老爺子一時有些手足無措，搓了搓被棍子震得發麻的手掌。

黑熊勉強撐住了身體，沒有倒下，摒著一口氣，好半天才松，艱難地安慰懷裏哭得稀裏嘩啦的女人：“我沒事，乖，別哭。”

他抱住她，輕輕在她背上拍了一下，姜艾卻霎時感覺到他手臂的顫抖，眼淚掉得更兇。

她擔心死了，想要去看看他的背究竟怎樣了，卻被他身體的重量壓著，不敢起身。只能小心翼翼地用手碰了下，只拿一下，再拿起來，已是滿手的血。

“快叫大夫！”姜艾哭得聲嘶力竭。

姜寅從呆楞中回過神，趕忙叫仆從去請大夫，接著對姜艾道：“艾艾莫哭，大夫很快就來，先扶他到房間休息吧。”

言語間頗有幾分歉意。

姜艾忍著哭聲，聲音依然哽咽：“我扶你起來。”

黑熊咬緊牙關，勉力站了起來，溫柔地幫她擦眼淚，低聲哄道：“一點小傷而已，好了，不哭了。”

姜艾眼淚撲簌撲簌地掉。他自己大概不知道，他的手顫抖得多厲害。

門外耳尖的侍衛已然聽到府中傳來異樣的動靜，當即便要沖進去，站在屋檐下正與門房套近乎的石頭連忙叫人攔住，擔憂地勾著腦袋向裏面看了一眼，皺著臉道：“不行，老大說了，不論發生什麽事都不能闖進去。”

侍衛只得待在原地，幹著急。

不大會兒便見一名灰衣仆從急急忙忙跑出來，石頭忙叫人攔住，“小兄弟，發生什麽事了？”

一群侍衛擁擠而上，仆從嚇了一跳，哆哆嗦嗦道：“王、王爺受了傷，小的正要去請大夫……”

“傷勢如何？”一幫人立刻緊張起來。

仆從低頭訥訥：“背上流了很多血，別的小的也不知道。”

老大背上本來就傷得嚴重！石頭急得跺了跺腳，連忙吩咐兩名侍衛快馬加鞭去請丁師傅。

至於如何受傷，石頭一句也不敢多問，老大做的那些事他再清楚不過，姜家那麽疼女兒，怕是真恨不得要他的命呢。幸虧姜姑娘對老大也有心，不然……石頭深深嘆氣。

丁師傅一把老骨頭，一路上快被顛散架了，因此火氣十分大，一下馬踉蹌兩步站穩，便大怒道：“好端端地怎麽又受傷了！”

石頭不敢多嘴，趕忙畢恭畢敬把他請進去。

黑熊趴在榻上，姜艾小心翼翼地幫他將衣服脫了下來，免得血液凝固後粘連在一起。丁師傅匆匆進門，一見那慘不忍睹的情狀，登時大怒：“你看看這傷成什麽樣子了，我看你是不要命了！”

沈氏與姜寅幾人都等在外頭，聞言心都提了起來，憂心忡忡道：“王爺不是有事吧？”

“有事也是他自找的！”老太爺已經沈著臉，“蕭家的人，一個一個都不是好東西！”

“父親，您消消氣吧。”姜寅惆悵道，“他貴為王爺，若是追究起來，咱們就是死罪。”

老太爺冷哼道：“王爺又如何，天子犯法，尚且與庶民同罪，他攔路搶劫、玷辱我清清白白的孫女，這罪又如何算！”

姜寅沈默。

老太爺氣得胸悶。

屋裏頭，黑熊卻將那話聽得清清楚楚，向緊張兮兮盯著丁師傅為他治傷的女人看了一眼。

此事著實是他理虧，但黑熊一點不後悔。若不是當初一念之差，將她帶了回去，那他的艾艾恐怕早已嫁作他□□，腹中懷著的骨血，也與他沒有半點關系。

傍晚時，雨終於停了，烏雲退散，晚霞映照在天際。

沈氏親手煮了做了些清爽利口的菜，將下人端到了大小姐的房間。姜艾靠在榻上發呆，見母親來了，掀開被子要下床。“娘。”

“你快躺下，別起來了。”沈氏走到榻邊坐下，心疼地看著她紅腫未消的眼睛，“乖女兒，娘給你做了你愛吃的菜。”

姜艾抱住母親的腰，軟聲道：“謝謝娘。”

沈氏抱著她，輕輕嘆氣：“跟娘客氣什麽。一早上手忙腳亂的，晌午也沒吃東西，你從小就身子弱，如今又添了一個負擔，得好好養著才行。”

“我知道了。”姜艾乖巧應道。

侍女將飯菜擺上桌，母女倆一同過來坐下，沈氏細心地為女兒布菜，留意著哪個對她胃口，哪個她嘗了一口就皺鼻子，默默記在心裏。吃得差不多了，便叫下人撤走食案。

“王爺的傷怎麽樣了？”說了會兒母女間的體己話，沈氏有些遲疑地問道。

“傷口裂開出了些血，已經沒有大礙了，休養一段時日便好，娘別擔心。”姜艾知道母親心中內疚，忙寬慰她。

早上爺爺那一拐杖，導致黑熊背上傷口崩裂，失血過多，丁師傅將血肉模糊的傷口處理好，便不容置疑地叫黑熊回去臥床，三日不得外出。姜艾沒有隨他們回去，黑熊怕她擔心，派了人過來報信。

“你爺爺也不是有意的，我們都不知道，他身上已經有那麽傷。”沈氏滿是歉意，“艾艾，你別記恨我們。”

她並未親眼看到那傷勢，但那位白胡子大夫的憤怒咆哮，已經很能說明情況有多嚴重了。雖然事後雲南王沒有追究，沈氏心中很是過意不去。女兒哭成那副樣子，她更心疼。

“娘，您千萬別這麽說，是女兒不好，做錯事惹您和爹傷心了。”姜艾鼻子酸酸的，十分內疚，“您和爹要是不同意，我就不嫁他了。”

“傻孩子，娘只是不舍得叫你受委屈。”沈氏拉著她的手，拍了拍。“你若真的對他有情，娘怎麽會忍心拆散你們？娘只是怕，王爺行事我行我素，不拘禮法，連女兒家最要緊的名譽也不放在眼裏，往後若是不珍惜你，該怎麽辦呢？娘看他對你也算情深義重，但說不準哪一日倦了，膩了，便會冷落你……”

沈氏說著，便忍不住紅了眼睛。對女人來說，最殘酷的事，無非是被深愛之人拋棄，那般淒涼苦楚，她哪裏舍得讓自己的寶貝女兒體會。

“何況，他畢竟是王爺，身邊如花美眷多得是，日後免不了要納其他女人入府，到時日日與他人算計、爭鬥，只為博一分恩寵……艾艾，娘真的舍不得，讓你受那樣的苦啊。”

姜艾曾經也認為男人寡幸，即便此刻眼裏心裏都只有她一人，以後的事，誰又能說得準。

可她不想再那麽懦弱了。

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