京城消息靈通, 西南戰況早早傳來，聽聞叛軍在朝廷反應過來之前, 便出其不意拿下了整個雲南, 及貴州永甯衛、普定衛、畢節衛等數個重要衛所；朝廷緊急調集了百萬兵力, 派遣數名得力健將南下平叛，然而即便如此實力懸殊之下, 依然節節敗退, 貴州岌岌可危。

盡管被冠上了反賊的名號, 蕭正在民間的聲望卻不弱。

他的生父安王, 乃先皇嫡長子, 文韜武略樣樣皆是兄弟當中的佼佼者，十二歲封王；十六歲入主東宮, 協同先皇處理朝政, 仁厚愛民譽滿天下。若不是當年先皇駕崩之時, 三皇子為首作亂，安王死於非命，如今穩坐帝位的便不會是當初籍籍無名的六皇子了。

而作為安王遺孤, 蕭正乃是比當今聖上更為名正言順的真龍天子。

甚至漸漸流傳出一種諱莫如深的說法, 原來十多年前三皇子被斬殺於先皇靈柩前, 禍事平息之後, 致使安王身亡的那一劍, 便是當今陛下所刺。

是以擁護蕭正的聲勢愈發強盛，叛軍兵力非但沒有削弱，一個月內便從五十萬增加到了八十萬。

即便如此, 想要與穩坐江山二十載的皇帝爭天下，與朝廷三百餘萬兵力對抗，依然有一場惡戰要打。

黑熊接到慕江武館送到的信兒時，剛剛將朝廷送來的勸降書拍回使臣臉上，將人踢出帳篷。不過三日又接到另一封：姜家眾人已經上路，五百精兵押解，無法營救。

沒人知道那三日裏他想了些什麽，只是立刻派人快馬將狼狽離開軍營的使臣追了回來。

入京歸降的決定自然受到了二叔三叔等人的強烈反對，但他去意已決，無人能夠阻攔。唯獨義父是支持的，他一直認為生而為人，義氣是頂頂重要的兩個字。正是為了這兩個字，他追隨安王多年，在他死後拼死救下唯一的孩子，義無反顧將他撫養成人。

“去吧。”那日義父親自送他出營，拍著他的肩膀道，“堂堂七尺男兒，這是你應當承擔的。”

這一趟極為冒險，黑熊只帶了少數幾名親衛，馬不停蹄趕到京城來。

兩軍交戰的關頭，一旦接受對手的威脅，受制於人，便會立刻落於下風。他當然知道，但更不能接受，讓一個女人為自己而死。何況是他心愛的女人。

姜艾從未試圖估量自己在他心中的分量，也是真的沒想到，他會為了自己以身犯險，跑到如此危險的地方來。要知道他這一來，丟的不只是勝算，極有可能是他的命。如今他人已經在皇帝的地盤，連生死都全握在對方手中，莫說一爭天下了。

姜艾悄悄擡頭，看了他一眼。說不感動是假的。

她靠在黑熊胸口，聽到他胸膛中沈穩有力的心跳，這段時日以來惶惶不安的心才終於落了地。心底深處某個地方，漸漸泛起蜜一般的甜。

黑熊腦子裏想的顯然與她截然不同，忽然擡起手，握住她胸口一團，捏了一捏，自言自語道：“怎麽還胖了？”

姜艾心中那點情意霎時消失無蹤，羞惱地拍掉他的手，又狠狠一拳捶在他胸口。

黑熊低笑起來，任她小拳頭打著，將人抱過來放在腿上：“好艾艾，給我抱一抱。”

那一夜黑熊待到天快亮才離開。即便不能與她做快活的事，只抱著她軟軟嬌嬌的身子也舒服，像找到身體缺失的一塊，從身到心都十分熨帖。

他賴著不願走，是姜艾怕天亮了被人瞧見，硬將人推下了床。他倒是乖乖就範，跳出了窗子卻又回過頭來，悠悠留下一句：“明晚我再來找你。”

姜艾砰的一下合上了窗扇，臉卻有些發紅。

翌日，安王之子蕭正回京、歸順朝廷的消息傳遍了大街小巷，又為百姓百無聊賴的生活增添了一番新的談資。

最為震驚的當屬姜寅，他清楚自己被調入京城的真實原因，因此聽聞反賊蕭正在形勢大好的關頭突然歸降，委實想不理解。這讓他難免會聯想到自家，但不過是不曾被蕭正放在眼裏、可以任意欺辱的一戶人家，姜寅並不認為姜家人的性命會要挾到他。

原本此等國政大事，他並不願意拿去煩擾妻女，只是牽扯到這件事，卻不得不女兒商量。

傍晚氣溫舒適了一些，姜艾用過膳，一個人坐在院子裏，心不在焉地修剪花枝。

心裏諸多煩擾，憂心自家的處境，也憂心黑熊接下來的路要如何走。歸降朝廷能有什麽樣的結局，無非獲得一些名頭好聽的敕封賞賜，然後奪走兵權，被圈禁在皇帝眼皮子底下，更差一些，莫名其妙地獲罪，無聲無息地死去。

父親的聲音突然從身後冒出來：“艾艾，今日蕭正歸降，你可有什麽想法？”

姜艾驚了一跳，沒留神便被花刺紮到了手指。她連忙捏住傷口，沒有被父親看到，轉過身故作鎮定道：“他們的心思，我們如何猜得到。父親不必在意，倘若皇上問起，您盡管實話實說便是。”

反正是黑熊土匪行徑劫財又劫色不假，無論怎麽說它們都是無辜的。

姜寅卻嘆了口氣。即便姜家是受害一方又如何，對方乃皇家血脈，安王遺孤，即便不算這些，皇上為了嘉獎其歸順，也必然不會追究此事。這蕭正的出現，反而會令姜家的處境更加尷尬。

他憂心忡忡，姜艾卻不是這樣想的。黑熊來京城，多少給了她一些底氣。此刻真正在意姜家人安危的，有能力救他們於水火的，也只有他了。

禦書房。

乾寧帝望著下首閑閑而坐的年輕人，心情不可謂不覆雜。盡管已從蕭維口中聽說，他這侄兒模樣像極了大皇兄，此刻親眼所見，依然不可避免被震撼到。若不是他親手將皇兄下葬，真真切切經歷了這中間二十年的光陰，怕是真的會懷疑，此刻坐在這裏的，便是皇兄本人了。

那眉眼、輪廓分明是一個模子刻出來的，只是這孩子更為剛勁，沒有皇兄身上的寬和。

“讓你流落在外這麽多年，沒有及早認回你，朕實在是愧對皇兄。”乾寧帝嘆了一聲，望著黑熊的目光可謂情真意切，“這些年讓你受苦了，阿正，你放心，朕一定好好補償你。”

黑熊擡眼望過來，漫不經心應了一句：“六叔不必介懷。”

乾寧帝仿若並未察覺到他態度中的輕慢與敷衍，慈愛笑道：“你既喜歡雲南，朕便將雲南賜給你吧。從前皇兄的王府朕一直叫人留著，如今你回來，倒正好賜予你做府邸。只是修繕起來尚需時日，你且先在宮裏住下。”

“六叔心意，侄兒領了。不必特意修繕王府，一切都按從前的樣子便好。”黑熊起身，撣了撣衣袍，又忽然被皇帝叫住。

“對了，”乾寧帝的視線隔著堆滿了奏折的書桌，遙遙望過來，”朕聽說，你在夷陵，曾搶了別人家的姑娘，時隔兩月又將人遣回家，可有此事？”

黑熊轉過身：“六叔消息倒是靈。我看她生得美，便搶來玩玩，玩膩了便叫人送了回去，”他輕笑著，滿不在乎的語氣，“不過一個女人而已。”

乾寧帝挑了挑眉，也笑了笑：“阿正，話可不是這麽說，咱們蕭家的男人，可不能做不負責任的混賬，既要了人姑娘的身子，自然要給人個說法。正好，那姑娘如今就在京城，朕已經叫人帶了過來，此刻就在殿外候著。”

黑熊眉眼不動，沈沈望著他。

乾寧帝眼中笑意更深，開口道：“曹德利，把姜艾帶進來。”

作者有話要說： 黑熊：完蛋了(._.)

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