徐寧一夜睡不著，思量道:“不知是什麽人盜了去?也是曾知我這副甲的人!”

娘子想道:“敢是夜來滅了燈時，那賊己躲在家裏了?必然是有看上你的返甲，用錢問你買不得，因此使這個高手賊來盜了去。”

“你可央人慢慢緝訪出來，別作商議，且不要打草驚蛇。”

徐寧聽了，到天明起來，坐在家中納悶。

早飯時分，只聽得有人扣問。

當值的出去問了名姓，入來報道:“有個延安府湯知寨兒子湯隆，特來拜望。”

徐寧聽罷，教請進客位裏相見。

湯隆見了徐寧，納頭拜下，說道:“哥哥一向安樂?”

徐寧答道:“聞知舅舅歸天去了，一者官身羈絆，二乃路途遙遠，不能前來吊問。並不知兄弟信息。一向在何處?今次自何而來?”

湯隆道:“言之不盡!自從父親亡故之後，時乖運蹇，一向流落江湖。今從山東來京師探望兄長。”

徐寧道:“兄弟少坐。”

便叫安排酒食相待。

湯隆去包袱內取出兩錠蒜條金，重有二十兩，送與徐寧，說道:“先父臨終之日，留下這些東西，教寄與哥哥做遺念。為因無心腹之人，不曾捎來。今次兄弟持地到京師納還哥哥。”

徐寧道:“感承舅舅如此掛念。我又不曾有半分孝順處，怎麽報答!”

湯隆道:“哥哥，休恁地說。先父在日之時，常是想念哥哥一身武藝，恨山遙水遠，不能夠相見一面，因此留這些物與哥哥做念想。”

徐寧謝了湯隆，交收過了，且安排酒來管待。

湯隆和徐寧飲酒中間，徐寧只眉頭不展，面帶憂容。

湯隆起身道:“哥哥，如何尊顏有些不喜?心中必有憂疑不決之事。”

徐寧嘆口氣道:“兄弟不知，一言難盡!夜來家間被盜!”

湯隆道:“不知失去了多少物事?”

徐寧道:“單單只盜去了先祖留下那副雁翎鎖子甲，又喚作賽唐猊。昨夜失了這件東西，以此心不樂。”

徐寧又道:“我把一個皮匣子盛著，拴縛在臥房中梁上;正不知賊人什麽時候入來盜了去。”

湯隆問道:“是甚等樣皮匣子盛著?”

徐寧道:“是個紅羊皮匣子盛著，裏面又用香綿裹住。”

湯隆失驚道:“紅羊皮匣子!...。”

又問道:“不是上面有白線刺著綠雲頭如意，中間有獅子滾繡球的?”

徐寧忙道:“兄弟，你那裏見來?”

湯隆道:“小弟夜來離城四十裏在一個村店沽酒吃，見個眼睛黑瘦漢子擔兒上挑著。”

“我見了，心中也自暗付道，這個皮匣子是盛什麽東西的?臨出店時，我問道:你這皮匣子作何用?那漢子應道:原是盛甲的，如今胡亂放些衣服。”

“必是這個人了。我見那廝似閃了腿的，一步步挑著了走。何不我們追趕他去?”

徐寧道:“若是趕得著時，不是天賜其便!”

湯隆道:“既是如此，不要耽擱，便趕去罷。”

徐寧聽了，急急換上麻鞋，帶了腰刀，提條樸刀，便和湯隆兩個出了東郭門，拽開步子，迤邐趕來。

前面見有白圈壁上酒店裏。

湯隆道:“我們吃碗酒了趕，就這裏問一聲。”

湯隆入得門坐下，便問道:“主人家，借問一聲，曾有個鮮眼黑瘦漢子挑個紅羊皮匣子過去麽?”

店主人道:“昨夜晚是有這般一個人挑著個紅羊皮匣子過去了;一似腿上吃跌了的，一步一顛走。”

湯隆道:“哥哥，你聽如何?”

徐寧聽了，做聲不得。

兩個連忙還了酒錢，出門便去。

前面又見一個客店，壁上有那白圈。湯隆立住了腳，說道:“哥哥，兄弟走不動了，和哥哥就這客店裏歇了，明日早去趕。”

徐寧道:“我是官身，倘或點名不到，官司必然見責，如之奈何?”

湯隆道:“恁地，可以趕了。”

當夜兩個歇了，次日起個四更，離了客店，又迤邐趕來。

湯隆但見壁上有白粉圈兒，便做買酒買食吃了問路，處處皆說得一般。

徐寧心中急切要那副甲，只顧跟湯隆趕了去。

看看天色又晚了，望見前面一所古廟，廟前樹下，時遷放著擔兒在那裏坐地。

湯隆看見，叫道:“好了!前面樹下那個不是哥哥盛甲的紅羊皮匣子?”

徐寧見了，搶向前來，一把揪住了時遷，喝道:“你這廝好大膽!如何盜了我這副甲來!”

時遷道:“住!住!不要叫!是我盜了你這副甲來，你如何要怎地?”

徐寧喝道:“畜生無禮!倒問我要怎的!”

時遷道:“你看匣子裏有甲也無!”

湯隆把匣子打開看，裏面是空的。

徐寧道:“你這廝把我這副甲那裏去了!”

時遷道:“你聽我說:小人姓張，排行第一，本州有個財主要結識老種經略相公，知道你家有這副雁翎鎖甲，不肯貨賣，特地使我同一個李三兩人來你家偷盜，許俺們一萬貫。”

“不想我在你家柱子上跌一來，閃了腿，因此走不動，先教李三拿了甲去，只留得空匣在此。”

“你若要奈何我時，便到官司，就拼死我也不招!若還有肯鐃我時，我和你去討來還你。”

徐寧躊躇了半晌，決斷不下。

湯隆便道:“哥哥，不怕他飛了去!只和他去討甲!若無甲時，須有本處官司告理!”

徐寧道:“兄弟也說得是。”

三個廝趕著，又投客店裏來歇了。

徐寧，湯隆監住時遷一處宿歇。

時遷故把些絹帛紮縛了腿，只做閃了的。

徐寧見他又走不動，因此十分中只有五分防他。

三個又歇了一夜，次日早起來再行。

時遷一路買酒買肉陪告。

又行了一日，次日，徐寧在路上心焦起來，不知畢竟有甲也無。

正走之間，只見路傍邊三四個頭口，拽出一輛空車了，背後一個駕車。

傍邊一個客人，看著湯隆，納頭便拜。

湯隆問道:“兄弟因何到此?”

那人答道:“鄭州做了買賣，要回泰安州去。”

湯隆道:“最好;我三個要搭車子，也要到泰安州去走一遭。”

那人道：“莫說三個上車，再多些也不計較。”

湯隆大喜，叫與徐寧相見。

徐寧問道:“此人是誰?”

湯隆答道:“我去年在泰安州燒香，結織得這個兄弟，李榮，是個有義氣的人。”

徐寧道:“既然如此，這張一又走不動，都上車子坐地。”

只叫車客駕車子行。

四個人坐在車子上，徐寧問道:“張一，你且說我那個財主姓名。”

時遷推托再三，說道:“他是有名的郭大官人。”

徐寧問李榮道:“你那泰安州曾有個郭大官人麽?”

李榮答道:“我那本州郭大官人是徊上戶財主，專好結識官宦來往，門下養著多少閑人。”

徐寧聽罷，心中想道:“既有主在，必不礙事。”

又見李榮一路上說些槍棒，喝幾個曲兒，不覺又過了一日。

看看到梁山泊只有兩程多路，李榮叫車客把葫蘆去沽些酒來，買些肉來，就車子上吃三杯。

李榮把出一個瓢來先傾一瓢來勸徐寧。

徐寧一飲而盡。

李榮再叫傾酒，車客假做手脫，把這葫蘆酒，都翻在地上。

李榮喝叫車客再去沽些，只見徐寧口角流涎，撲地倒在車子上了。

李榮便是鐵叫子樂和。

三個從車上跳將下來，趕著車子，直送到旱地忽律朱貴酒店裏。

眾人就把徐寧扛扶下船，都到金沙灘上岸。

宋江已有人報知，和眾頭領下山接著。

安千諾得知，心窩一疼，又被弄上了一人上山…

徐寧此時麻藥己醒，眾人又用解藥解了。

徐寧開眼見了眾人，吃了一驚，便問湯隆道:“兄弟，你如何賺我來到這裏?”

湯隆道:“哥哥聽我說，小弟今次聞知宋公明招接四方豪傑，因此在武岡鎮拜黑旋風李逵做哥哥，投托大寨入夥。”

“今被呼延灼用連環甲馬沖陣，無計可破，是小弟獻此，只除是哥哥會使。”

“由此定這條計，使時遷先來偷了你的甲，教小弟賺哥哥上路;後使樂和假做李榮，過山時，下了蒙汗藥，請哥哥上山來坐把交椅。”

徐寧道:“是兄弟送了我也!”

宋江執杯向前陪告道:“見今宋江暫居水泊，專待朝廷招安，盡忠竭力報國，非敢貪財好殺，行不仁不義之事。萬望觀察憐此真情，一同替天行道。”

安千諾聽宋江說專待朝廷招安，眉頭輕皺，但還是把盞陪話道:“小弟亦到此間，兄長休要推。不妨，觀察放心;只在在下身上，早晚便取寶眷到此完聚。”

晁蓋，吳用，公孫勝都來與徐寧陪話，安排筵席作慶，一面選揀精壯小嘍羅，學使鉤鐮槍法。

一面使戴宗和湯隆星夜往東京搬取徐寧老小。

旬日之間，楊林自潁州取到彭圯老小;

薛永自東京取到淩老小;

李雲收買到五車煙火藥到得這裏。

妻子答道:“自你轉背，官司點名不到，我使了些金銀首飾，只推道患病在床，因此不來叫喚。”

“忽見湯叔叔拿雁翎甲來說道:“甲便奪得來了，哥哥只是於路染病，將次死在客店裏，叫嫂嫂和孩兒便來看視。”

“把我賺上車子，我又不知路逕，迤邐來到這裏。”

徐寧道:“兄弟，好好了，只可惜將我這副甲陷在家裏了!”

湯隆笑道:“好教哥哥歡喜:打發嫂嫂上車之後，我便翻身去賺了這甲，誘了這個婭，收拾了家中莊有細軟，做一擔兒挑在這裏。”

徐寧道:“恁地時，我們不能回東京去了!”

湯隆道:“我又叫哥哥再知一件事來:在半路上撞見一夥客人，我把哥哥雁翎甲穿了，搽畫了臉，說哥哥名姓，搶了那夥客人的財物，這早晚，東京一己自遍行文書捉拿哥哥。”

安千諾吐血，真狠，斷絕了人家的後路…

徐寧道:“兄弟，你也害得我不淺!”

晁蓋、宋江都來陪話道:“若不是如此，觀察如何肯在這裏住?”

隨即撥定房屋與徐寧安頓老小。

眾頭領且商議破連環馬軍之法。

雷橫監造鉤鐮槍已都完備，宋江，吳用等啟請徐寧教眾軍健學使鉤鐮槍法。

徐寧道:“小弟今當盡情部剖露，訓練眾軍頭目，揀選身材長壯之士。”

眾頭領都在聚義廳上看徐寧選軍，說那個鉤鐮槍法。

安千諾卻抹去嘴角血，看著他們。

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