第69章 櫻樹詛咒 (17)
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頤德太後下了一道懿旨,讓玄洛給王瓊璞看病,其用意不言自明。不過此舉確實高明,一箭三雕,既讓薄臉皮的王瓊琚騎虎難下,也讓玄洛不得不與之多多接觸,同時把王瓊璞的住處安排得離自己那麽近,只怕也在暗中期待她最先沈不住氣吧?若是那時,一個被嫉妒扭曲的女子,與大度寬容的瓊琚郡主鮮明對比,孰高孰低,一目了然。
但阮酥豈會輕易中招,她正打算對玄洛下逐客令,誰料玄洛倒是反客為主,好似什麽也沒發生一般,微笑招呼王瓊琚姐弟入內。
“既然郡主已帶了小世子過來,便不必再過東驪閣去了,就在這裏診治罷!”
王瓊琚一楞,雖覺得有些不妥,但玄洛既然更願意留在阮酥的西婳院,她自然不會勉強。
“好,大人需要什麽,我這便命人去東驪閣取。”
頤德太後待王瓊琚姐弟不薄,特地從太醫院將王瓊璞治病所需的藥材工具備了一份過來,方便玄洛取用,既然玄洛不想過去,那麽也只好將就他將東西送過來了。
玄洛啊了一聲,指著阮酥道。
“不必麻煩,我常用的藥材工具這裏都有備份,需要什麽,讓酥兒找便是了。”
說著玄洛走至窗前,在盛著清水的銅盆中洗了手後,隨意拿起盆架上搭著的一塊巾帕擦手,王瓊琚註意到那帕子上繡著嬌艷的海棠,又瞥見阮酥略略發紅的雙頰,便明白這是阮酥日常所用之物,心中有些不是滋味。
方才她在外面便聽到了玄洛那句“玄夫人的位置已經為你留好”,現下玄洛又是提起阮酥這裏常備著他的藥箱,在西婳閣行動又如在自己家中一般,分明是故意做給她看的。
王瓊琚到底是識趣的人,待玄洛替王瓊璞把脈完畢,開過藥方,便立刻告辭出來,姐弟兩人才出了西婳院,她便沈下臉教訓弟弟。
“方才在西婳院,你為何待九卿大人態度無禮,難道忘了我平日是怎麽教你的?”
玄洛替王瓊璞診治時,王瓊璞竟一態反常地不願配合,問他感受也愛理不理,但這豆蔻少年如何是玄洛這種老狐貍的對手,不過被玄洛打趣兩句便不攻自破,鬧了個面紅耳赤,一路賭氣出來,又被姐姐訓斥,他極不服氣地搶白道。
“那個玄洛明明知道太後的意思,卻還故意在阿姐面前與阮酥舉止親密,分明是沒把我們承思王府放在眼裏,既然如此,我為何不能給他臉色看!”
王瓊琚冷臉正色道。
“不自量力!玄洛能從一個秉筆內侍爬到如今的位置,手段豈非尋常,他喜怒不形於色,很難分辨真心假意,是敵是友!你可別忘了,你的命還捏在他手上,他若想治你,辦法多得是,別的不說,只消故意拖延你的病情便夠你受了,好在他看你不過是個未出茅廬的楞頭青,懶得同你計較,今後切不可如此幼稚了!”
王瓊璞抿著嘴,委屈地道。
“阿姐也太過小心翼翼了,依我看,玄洛就是個趨炎附勢的小人,如今是有太後撐腰,他才敢如此目中無人,將來若太後殯天,他還不是要攀附我們承思王府的勢力?否則太後何必替他謀劃這門親事!”
想起承思王的話,王瓊琚不由嘆了口氣。
“誰攀附誰,卻還不一定,太後提議的這門婚事,父王雖然表面上不情願,但私底下早已認可,否則怎麽會讓你我留在京中,替你治病,不過是個借口罷了。”
王瓊璞大驚,說話都不由結巴起來。
“什麽?……父王真的要把阿姐嫁給玄洛嗎?他、他可是個閹人啊!阿姐你才色雙絕,天下多少貴公子求娶,為什麽父王要這樣屈就!”
王瓊琚摸摸弟弟的腦袋,悲涼一笑。
“傻瓜,我們承思王府樹大招風,強強聯手便會成為陛下的眼中釘,他最希望的,便是承思王府能與沒落的貴族聯姻,既成全了身份相配,又不用擔心我們勢力做大,可這樣的話,父王便什麽也得不到了,所以只有玄洛才是最合適的。對於承思王府來說,犧牲的不過是阿姐一人而已,也算一筆劃算的買賣了。”
長姐為母,王瓊璞自幼就在王瓊琚身邊長大,感情頗深,聽她如此說,目中立刻蓄了一層薄淚。
“阿姐……難道你已經決定要……”
王瓊琚點點頭,語氣十分平淡。
“沒錯,即便玄洛屬意阮酥,我也必須想辦法讓他回心轉意。你要記住,我們王家從來都是不甘人下的豪傑,身為王家兒女,一切都要從家族的榮耀出發,臥薪嘗膽,也只是為了承思王府終有一日能立於不敗之地。”
雖然內心萬分不忍不甘,但王瓊琚的話卻讓王瓊璞渾身一震,身為將來的郡王,他身負比王瓊琚更為深重的責任,他知道自己應該有所覺悟。
他緊緊握住王瓊琚的手,從牙縫中狠狠迸出一句話。
“阿姐放心,若有朝一日事成,我一定會殺了玄洛,還阿姐自由之身。”
217 落井下石
太子府臨水雅苑,雖不到白梅花開的季節,但枝頭的綠葉依舊繁盛熱鬧,可看在此時的祁念眼中,卻是一片慘綠。最新最快更新
祁念已經三天未出府門了,嘉靖帝和穆皇後知道了白秋婉小產之事,也頗為痛心,畢竟第一個皇孫就這樣沒了,做長輩的自然遺憾,因此賞賜了許多名貴藥材給白秋婉,還特許祁念半月不必理事,讓他好好調劑一下心情。
若是往日,祁念有個小病小痛都會堅持理事,好在嘉靖帝面前表現得十分勤勉,可這一次,他沒有拒絕,一直守在白秋婉床邊握著她的手。
白秋婉面色蒼白,帝後賞賜的藥材補品再好,對於一個剛失去孩子的母親來說,也難以下咽,短短幾日,那紅潤豐腴的面頰便凹陷了許多,雖然傷心欲絕,但她看著陪她一同憔悴的祁念,卻還是強顏歡笑。
“殿下不要再為此傷心了,所謂天意難測,有得有失,上天定然是覺得臣妾得殿下如此憐惜,幸福得太過,所以才這有此一劫,既然咱們同這個孩子沒有緣分,那也是勉強不了的事,殿下要保重身子,橫豎來日方長……”
祁念拿起床邊白秋婉親手繡的嬰兒肚兜,緊緊捏在手中,低頭喃喃道。
“不是天意難測,是人心難測,怪孤沒有保護好你們母子,但是阿婉放心,那幕後之人,孤必定讓她拿命來償。”
清平帶著執墨執硯,捧了許多補品候在臨水雅苑的大廳中,坐了足足一頓飯的功夫,太子身邊的小廝竹青才出來稟報。
“娘娘,太子殿下說了,白良媛狀態不好,任何人來都不接見,所以您還是請回吧!”
清平心下一沈。
真是伉儷情深啊!清平心中嫉妒惱怒得幾乎發狂,明明自己才是祁念從正門擡進來的太子妃,且才情美貌勝過那平平無奇的白秋婉不知百倍,偏偏祁念就和瞎了眼一般,被這個白秋婉迷住了,雖說為了保持後院勢力平衡,他對各院的寵幸都還比較平均,到後來,便不能自持,十天有八天都待在白秋婉這裏,有在需要她出謀劃策的時候,才會來敷衍她一下,真是有事鐘無艷,無事夏迎春。
現如今白秋婉掉了孩子,他更是變本加厲,直接住在臨水雅苑,對妻妾拒之門外,這種行徑,對自視甚高的清平來說,是一種折辱。
清平掩去目中冷意,擡袖拭淚,似乎白秋婉掉的那個孩子是自己的親身骨血一般。
“好好的小世子,說沒就沒了,也難怪白良媛想不開……”
她從袖中取出一道金符遞給竹青,嘆息道。
“這是本宮親自前往無為寺替白良媛求的平安符,你轉交給白良媛掛在帳上,可保安康,本宮亦會帶太子妃所有女眷為她祈福,只望她盡快康覆,再為殿下開枝散葉。”
竹青忙雙手接過,連連稱是,心想太子妃心思深沈,只怕替白良媛祈福是假,要讓太子知道她關心白良媛才是真的。
“不必了,你拿回去吧!”
清平剛要移步離開,卻不妨祁念已經掀簾出來,他一把從竹青手上搶過那道金符,直接拋到清平懷中,眉目無比冷厲。
“孤已經請沈德大師看過,白良媛如今除了養好身子,更需要防小人,今後她的衣食起居,孤會親自把關,無需太子妃費心!”
清平瞬間懵住了,祁念這一番舉動,分明已經認定了她是迫害白秋婉落胎的主謀,竟然問也不問就把罪名扣在她的頭上,清平壓下心中憤恨,溫婉一笑道。
“內宅上下本就是臣妾在打理,所以白良媛小產,確實是臣妾失職,殿下要問罪臣妾無話可說,可殿下不問青紅皂白,便懷疑臣妾是背後捅刀之人,著實令人心寒。”
祁念雙目怒火熊熊燃燒,他嘴角挑起一絲冷笑。
“白良媛有孕一事孤瞞得嚴絲合縫,試問這內宅之中,除了目達耳通的太子妃外,誰能知曉?太子妃放心,沒有證據,孤絕不會冤枉好人,這件事孤定會查個水落石出!”
走出臨水雅苑,清平強忍眼中淚水,面目狠絕,一步一步走得極快,執硯在她身後抱怨道。
“太子殿下怎麽能這麽絕情!娘娘您為殿下的大業,不知做了多少貢獻,而他卻為了白良媛這個廢物冤枉您!真是太不值得了!”
執墨瞪了執硯一眼。
“別亂說話,小心隔墻有耳!”
清平慢慢松開被咬出血印的下唇,疼痛讓她從暴怒中清醒了幾分,她冷聲問執墨。
“白秋婉懷孕的消息,都有誰知道?”
執墨一楞,走上前低聲回稟。
“當時按娘娘的吩咐,符玉、徐嬰子和陳碧鴛這三人,奴婢都曾放出消息給她們,也不知是誰下的手……”
清平點點頭。
“三天,三天之內,必須抓到這個人,我要祁念為今日所言悔恨難當!”
因前些日子連日陰雨,頤德太後風濕又犯了,玄洛便夜夜到棲鳳宮中替她推拿針灸,緩解疼痛,這一日終於天清氣朗,頤德太後起床後覺得腿腳好了許多,便極有興致地帶著阮酥、王瓊琚、祁金珠三人到禦花園中散步。
頤德太後讓王瓊琚和祁金珠一左一右扶著自己,獨獨冷落了阮酥一人,她卻依舊舉止自如,默默跟在旁邊。
純貴在前頭引路,一面說些笑話逗頤德太後開心,一面將園中好景致指給她看。
“太後您看,那湖上的龍舟可好不好看?這是五殿下特意從江南定制送進宮來的,五殿下說了,他已經物色了十幾個劃船高手,等您老人家哪日有興致,便命他們進宮來賽龍舟給您解悶。”
頤德太後果然高興。
“澈兒這孩子,還是這麽有心,別人都想著法討皇上歡心,就他還知道記掛哀家這老婆子!”
阮酥眼波流轉,唇邊掛著一絲不著痕跡的笑意,時時不忘在頤德太後面前為祁澈說話,看來純貴沒少拿他的好處啊!這祁澈也真夠沈得住氣,印墨寒在押這種焦頭爛額之際,還不忘討好頤德太後。
“那幾株藍色的,不是觀音蓮麽?怎麽竟開得這樣好!”
頤德太後突然腳步一頓,扶著祁金珠和王瓊琚的手往宮墻邊走去,她指著飄香藤下那幾株藍色的蓮花,喜出望外地對眾人道。
“沈德大師說,這觀音蓮是生在佛腳下的花,因此哀家命人去江南尋了種在宮中,可是因為水土不服,怎麽也成活不了,即便活了,也不見開花,哀家原本以為,這宮裏是養不活觀音蓮的,這是哪個花匠養活的,傳他過來,哀家有重賞!”
祁金珠指著阮酥,笑吟吟地道。
“遠在天邊近在眼前,阿酥,太後要賞你,還不快跪下謝恩?”
頤德太後臉上的笑容凝固了一下。
“這花真是你種活的?”
阮酥垂眸,不卑不亢地道。
“回稟太後,這觀音蓮生於泥窪,習性喜陰,愛水卻又怕澇,極其難養,宮中處處幹凈確實不適合觀音蓮生長,而飄香藤根部蓄水充足,久旱不死,所以阮酥想了個辦法,將觀音蓮栽種在飄香藤腳下,本來只是碰碰運氣,不想倒真見效了。”
頤德太後頗為意外地打量著阮酥,沈吟半晌方道。
“你果真很聰明……”
聽不出是褒是貶的一句話,讓祁金珠暗自替阮酥擔心,木秀於林風必摧,頤德太後反對阮酥與玄洛之事眾所周知,阮酥的聰明,究竟是會討巧還是引她反感確實不好說。
好在頤德太後終是緩緩笑了,她吩咐純貴道。
“這花難得,叫人用金剪刀剪兩支供到佛前去……”
純貴領命而去,她方對阮酥道。
“哀家說話算數,種活觀音蓮是你有功,你想要什麽賞賜?”
阮酥尚未開口,頤德太後身邊的另一名女官純安便匆匆沿石子小路跑過來,打斷了這個話題。
“啟稟太後,印府的老夫人蔣氏想要求見太後,已經在長靈臺前跪了一夜,奴婢知道太後不會管這種事,所以便沒有理她,誰知天都亮了,她竟還在那裏,奴婢怕鬧出人命,只得前來稟報……”
“蔣氏?”
頤德太後微微皺眉,下意識看了阮酥一眼。
“是那個吏部尚書印墨寒的母親?”
純安點頭。
“正是她,聽說她兒子犯了圈占良田誣告朝臣之罪,現被陛下摘了頂戴押在大理寺候審,這老夫人急了,聽說太後菩薩心腸,便病急亂投醫,來找太後求情,奴婢看她病歪歪的,只怕身子不牢靠,額頭都磕破了,也是可憐見的。”
阮酥心頭大亂,袖中雙拳不由握緊,這種苦肉計一定是祁澈想出來的,他害怕嘉靖帝遷怒,自己不敢出面替印墨寒求情,卻慫恿印母做這種事,如今秋初,夜晚更深露重,印母那大病初愈的身體,怎堪忍受這種苦楚,她一時咬牙,恨不得將祁澈千刀萬剮。
祁金珠大為驚訝,她想起印墨寒對阮酥的舍身相救以及衣不解帶的照料,發自內心感嘆。
“那印尚書本宮也是見過的,倒像是個志向高潔的君子,怎麽會做這種事?該不會真是被人誣陷吧?”
一旁的王瓊琚則是表情冷淡。
“在朝為官,又是吏部尚書,更當按律辦事,若心懷儻蕩,便該相信律法會還他清白,何必畏懼審查?”
比起祁金珠的感性,頤德太後顯然更為欣賞王瓊琚的理智,她點頭道。
“沒錯,皇上是明君,自然是不會冤枉了他,只是可憐他娘,純安,你帶幾個會說話的宮女過去勸勸,送她回府。”
純安正要領命,阮酥已上前一步,叩首道。
“太後方才不是問阮酥要什麽賞賜麽?阮酥已經想好了,請太後將印夫人之事交給阮酥處理。”
頤德太後居高臨下地睨著阮酥,她發現自己有些看不懂這個姑娘了,聽說印墨寒正因為彈劾阮風亭才遭此一劫,而在祁金玉一事上,她對印墨寒也表現得冷酷無情,如今撇開關系冷眼旁觀即可,為什麽又要主動跳出來?
雖然迷惑,但頤德太後還是準備成全阮酥,她點頭道。
“既然是你自己請求,那哀家便允了,但一定要妥當處理。”
阮酥應下,沒做多想便匆匆轉身離去,頤德太後看著她的背影,低聲吩咐純安道。
“悄悄跟著她,哀家倒要看看,她到底是有情有義還是準備落井下石。”
218 陌路之人
長靈臺三百零八階,直通頤德太後禮佛的佛院,是頤德太後年輕時命人修建的,但自從她有了年紀,腿腳不好之後,便沒有再親自走上去過,都是乘歩攆來回,所以當阮酥看到固定跪在臺前的蔣氏時,心不由都揪做一團,她甚至可以想象,同樣腿腳不好又上了年紀的蔣氏,爬上這麽長的階梯,需要費多大的力氣,遑論還在這冷硬的漢白玉石板上跪了一夜。
見蔣氏額頭青紫帶著血痕,搖搖晃晃幾乎要栽倒,阮酥繃住聲音,吩咐身邊的兩個宮女。
“去擡一頂軟轎過來,再備一把遮陽傘、一些參片和燕窩。”
支開宮女,阮酥三步並作兩步趕上去扶住蔣氏,聲音哽咽。
“夫人這又是何苦……”
大太陽底下,蔣氏此時已經有些精神恍惚,好半天才認出阮酥,她呆了呆,突然猛地對阮酥磕起頭來。
“阮小姐,看在墨寒他對你癡心一片的份上,求你在令尊大人面前替他求求情吧!他這次若能平安回來,我一定勸他不再與你們阮家作對,我會帶他回柳州,不再來招惹你了!”
蔣氏的舉動,如同在阮酥心口插了一把刀,她還記得前世自己初入名利場,生澀懵懂,處處碰壁,有一次印墨寒公差外出,她被祁金玉等人設計潑了一身餿水,蔣氏絲毫不嫌棄她渾身惡臭,將她抱在懷裏失聲痛哭。春天她曾含笑教她繡花,生病時她曾日夜給她擦身餵藥,
也正是她,親手用黑粒籽做成染料替她染黑了一頭白發……
而正是這個對她恩重如山的女人,此時卻為了她最恨的男人,跪在她的面前。
阮酥的眼淚終於掉了下來,自從再世為人,她很少這樣哭過,她跪在蔣氏面前抱住她。
“您不能跪我……阮酥受不住……”
蔣氏擡起婆娑淚眼,苦苦哀求道。
“阮小姐,墨寒他是天底下最好的孩子,請你們阮家無論如何,放他一條生路吧!”
再罪大惡極,在母親眼中也是骨肉,何況印墨寒的確是個孝子,阮酥突然意識到,蔣氏才是她覆仇路上最大的阻礙,縱然她心腸冷硬,也無法眼睜睜看著蔣氏如此悲痛……
阮酥頭一次覺察,自己每傷害印墨寒一次,這個自己視若生母的女人便會受到相同的傷害,這是永遠無法化解的矛盾。
見四個內侍擡著軟轎向這邊走來,阮酥知道不能在人前失態露出破綻,她連忙攙扶蔣氏起身,同時迅速地擦掉淚水,盡量理智地安慰道。
“夫人放心,印大人如今只是在大理寺待審,尚未定罪,若他是無辜的,陛下自然會還他清白,退一萬步講,圈占良田也不是什麽大罪,陛下惜才如金,像印大人這般深受賞識的,即便坐實了罪名,最多也就是貶職罰俸,離死罪還遠得很。”
本來,她已經準備將祁澈私營鹽礦的罪名推到印墨寒頭上,她料定祁澈這種無情自私的人,到時候必會丟車保卒,也讓印墨寒嘗嘗被同盟背叛的滋味,可如今,蔣氏跪在她面前時,她卻有些猶豫了。
“你、你的話可當真?”
蔣氏是地道的婦道人家,對朝中這些爾虞我詐半點也不懂,所以祁澈一番話便把她嚇得六魂無主,可聽阮酥那麽一說,她又有些迷糊了。
阮酥實在受不了蔣氏那悲戚的目光,她堅定地點點頭。
“我保證。”
無論如何,她要先讓蔣氏放心,看來親手取印墨寒性命的願望或許是實現不了了,她可能得借助他人之手殺了他,否則她實在無法面對蔣氏。
有了阮酥的允諾,蔣氏一顆高懸的心放松下來,她不再糾纏阮酥,順從地被人擡上軟轎,不忘喃喃保證道。
“這就好,這就好,你放心,待墨寒回來,我一定勸他離開京城。”
見她被嚇成這樣,阮酥心中一酸,卻又無言以對,她從宮女手中接過燕窩和人參片,餵蔣氏服下,又扶著轎子親自送她出宮,一路上,她不斷地替蔣氏揉著跪得青紫的膝蓋,蔣氏幾番推辭也拗她不過,最終化作一聲長嘆。
“你是個好姑娘,可惜了……”
目送阮酥與蔣氏走下階梯,石獅之後,目睹一切的純安方才轉身回到棲鳳閣,頤德太後見她回來,找個理由支開了王瓊琚和祁金珠,純安這才將方才情景轉述了一遍,末了道。
“她哭得傷心,似乎對印夫人感情頗深,倒不像是裝的……她還承諾印大人必能性命得保。”
頤德太後手指撥弄著園中花草,沈吟一瞬,皺起眉頭。
“這就奇了,這個阮酥一會要印墨寒死,一會又要印墨寒生,簡直莫名其妙……本來玄洛這樣頑固,哀家心中已有些松動,怕就怕這阮酥是個心機深的,既吊著印墨寒,又纏住玄洛不放,果真如此,這種女子便是絕對留不得的!”
阮酥默默陪著蔣氏的軟轎走出甬道,崇靈門外,印府的車轎正停在那裏等待,阮酥一眼便見到了車前那個焦急張望的女子,目光猛地一聚。
那個女子迎著阮酥的目光,渾身一震,有幾分恐懼幾分羞愧,站在原地不敢上前一步。
蔣氏這才反應過來,棄奴遇舊主,自是無地自容,她覺得阮酥不像傳言那般狠厲,反而是個溫柔可親的姑娘,連忙向她解釋道。
“知秋姑娘當街落難,墨寒心善,便收留了她,阮小姐千萬不要多想……”
阮酥微微一笑,安慰她。
“夫人放心,人各有志,能入印府是她的福分,我並不介懷。”
說畢,她命宮女將蔣氏扶上馬車,這才轉過身打量知秋,她已經不再是丫鬟打扮了,綢衣上的薔薇花刺繡十分精致,發髻上也戴著珍珠頭面。
阮酥諷刺一笑。
“印墨寒收你做妾了?”
阮酥銳利的審視讓知秋如坐針氈,聽她出言嘲諷,知秋漲紅了臉,幾乎是搶白般道。
“公子不是那種人!他只是沒有拿我當下人對待。”
好一個溫柔可親的公子啊!阮酥含笑,連連點頭。
“我還一度自省,是否對你過於冷酷了,看來是庸人自擾了,跟著我著實委屈了你,如今你求仁得仁,倒是可喜可賀!”
很好,她果然沒有錯看了知秋,兩年的主仆情誼,至此終究是恩斷義絕了。
阮酥懶得再與她多言,轉身要走,知秋卻在她身後鼓足勇氣道。
“小姐!做出這樣的事,你的良心當真過意得去嗎?”
當初對她忠心耿耿的知秋,竟然會詰問她是否良心難安,這倒是出乎阮酥意料之外的,她轉過頭看著知秋,面容冷厲如冰雪封城。
知秋沒有後退,從見到印墨寒的第一天起,她就不斷在心中為他叫屈鳴不平,在阮酥和印墨寒之間,孰對孰錯,她心中早有答案,如今主仆情分已斷,她終究將一直以來藏在心底的話說出了口。
“沒有人比我更清楚小姐的手段了,老爺怎會是公子的對手,這一次必然是小姐要置他於死地。這樣殘害一個真心待你的人,小姐的良心當真沒有半絲愧疚?”
阮酥淡淡看著她,一字一句道。
“我今日就明明白白的告訴你,我活著,便是為了親眼看到印墨寒死,你跟著他,便是我的敵人,下次再見,可別怪我心狠手辣。”
說畢,她頭也不回地走向宮門,陽光下,知秋註視著她逆光而行的背影,一陣膽寒,像是在看一個殘暴又強大的怪物。
219 藏紅花水(二更)
大理寺主審犯事的官員貴饋,牢房也不同於刑部,條件要好得多,桌椅被褥都十分潔凈,窗外還可見到綠樹紅花,然而這些都改變不了淪為階下囚的事實,印墨寒自嘲一笑,森冷的牢房讓他冷靜了下來,這一次對阮風亭貿然出手,確實是不智之舉,看來他還是不能很好的控制情緒。
“換班時間到了,你們幾個回去休息吧!這裏有我便好!”
牢房外響起的聲音讓印墨寒心中一動,他回過身來,果然看到一張有些熟悉的臉。
遣走別的獄卒,那名男子方恭敬地對他作揖。
“大人受苦了!”
印墨寒微微一笑。
“我交待的事情,你可轉告給了沈岱?”
印墨寒上位後,他身邊的執筆文書沈岱也被他收做親信,倍受提拔,沈岱此人的特點,便是特別能夠籠絡人心,上上下下都能打點,大理寺雖然不像吏部到處是他的耳目,但有那麽幾個自己人,絲毫不奇怪。
男子點頭。
“沈大人已經著手去辦了,一定會搶在阮府前頭,扭轉局勢的!請大人放心!”
說著,他上前把鎖頭打開,將層層鐵鏈解下,方低聲向著門外道。
“一切都妥當了,貴人請進!”
昏暗的走道裏,一道頎長身影緩緩走出,他解下鬥篷,鉆進牢房,印墨寒挑眉看了一眼,擺手讓那獄卒退下,方才淡淡道。
“牢房這等腌臜之地,不是殿下該來的地方。”
祁澈隨意地在木椅上坐下,情真意切地看著印墨寒。
“墨寒說哪裏的話!你是我的謀士,更是我的知己,知己落難,我心急如焚,又怎會坐視不理,你放心!我已經連夜召集謀士共商對策,一定很快救你出去!”
印墨寒在心中冷冷一笑,真是好演技!沈岱每日都會命人給他傳遞消息,祁澈的一舉一動他自然也了如指掌,祁澈心急如焚他倒是相信,畢竟他還指著自己助他謀求皇位,但祁澈可不願意冒著私營鹽礦一事暴露的危險出來說話,這些天他一直在觀望形勢,直到獲悉沈岱在外的活動,才知印墨寒也並非毫無對策,他有得是辦法自保,這才火急火燎地趕來“探望”。最新最快更新
“多謝殿下費心,我已經安排妥當,阮風亭若以為幾封仿造的契約就能置我於死地,那也未免太小看我了。”
雖然看穿了對方的虛偽,印墨寒還是不動聲色地道謝,如果可以選擇,他絕不會與祁澈這種人為伍,可惜,六皇子和八皇子不堪扶植,三皇子又正直太過……
“那我就放心了……”
祁澈欣慰地笑道,話鋒一轉,眉眼突然銳利起來。
“話說回來,墨寒,你可知那些偽造的契約,是出自誰人之手?”
印墨寒微楞,唇邊噙起一絲苦笑。
“不必殿下刻意提醒,我自然明白,能仿我的筆跡的人,除了她沒有別人。”
祁澈沈吟,拍拍印墨寒的肩膀。
“忠言逆耳利於行,墨寒雖有憐香惜玉之情,奈何那人心如蛇蠍,是斷斷心慈手軟不得的,這一次能僥幸脫險,下次又如何呢?”
見印墨寒沈默不言,祁澈眸光一暗,轉而道。
“何況墨寒你是個孝子,即便不為自己著想,也該體恤老夫人為母的心情,你出了事,老夫人日日寢食難安,病體尚未康覆,便連夜進宮求見太後替你求情,聽說整整在長靈臺跪了一夜,真是讓人聞之傷感!”
“什麽?”
關心則亂,和阮酥一樣,印夫人便是能挑動印墨寒情緒的那根弦,他不禁悲怒交加,連聲詰問。最新最快更新
“你說我母親在長靈臺跪了一夜?殿下既知,為什麽不前去阻止?我母親身子不好,別說久跪,光是那毒日頭如何能受得住!殿下口口聲聲視我為知己,莫非連這點小事都做不到?”
祁澈連忙解釋。
“墨寒不要動怒,你也知道,我如今自立門戶,不比從前住在宮中那般自如方便,我今晨一得到消息便立馬趕往長靈臺,卻終究晚了一步,阮酥已奉太後之命將夫人趕出了宮門……”
意料中的愕然只在印墨寒臉上一閃而現,隨即他冷靜地否定道。
“不可能,縱然阮酥對我百般無情,但於我母親,她卻從來沒有惡意,之前我母親的心疾,也是她請玄洛治好的,她不會這麽做,也沒有必要這麽做。”
沒想到印墨寒並沒有聽信他的挑撥,這讓祁澈一時啞口無言,只得吶吶道。
“也可能是奉太後之命,迫於無奈吧!我倒沒有親眼所見,不過宮裏眾說紛紜罷了……時間不早了,我也不便久留,有什麽需要做的,盡管讓沈岱來找我。”
太子府,夜入三更,本該是好眠之際,清平卻帶著執墨執硯並幾名粗壯婆子闖入鸞鴛閣,將帳中熟睡的陳碧鴛拖了出來,執墨搬過椅子,清平便端莊就坐,接過執硯遞過來的茶盞,輕輕呷了一口。
“陳良娣,謀害白良媛,導致她首胎小產一事,你可知罪?”
陳碧鴛這才如夢初醒,又驚又恐,虛張聲勢地叫罵道。
“祁清平,你可別冤枉好人!誰不知道,你為了誕下皇長孫,處處拜佛求藥,可惜皆不見效,現在白良媛有孕,你比誰都懷恨緊張!你自己也有嫌疑,憑什麽說是我做的!”
清平冷冷地看了一眼被押跪在地的陳碧鴛,不得不說,她確實的一語道破了她的心病,太子一日未登基,後位便一日沒有著落,就算她是太子妃,也不能保證高枕無憂,這太子府中,誰能第一個生下兒子,便意味著籌碼多了一分。
清平溫聲道。
“陳良娣是陳家的人,出身高貴,沒有證據,我又怎敢問罪於你呢?”
她的聲音徒然一冷。
“來人,帶人證物證!陳良媛既然要對質,本宮便叫她心服口服!”
“是!”
眾人應下,不出片刻,便見執墨懷裏抱著一只貓回來了,身後跟著個滿臉青腫,被打得不成人樣丫鬟,陳碧鴛一見,臉色頓時煞白如紙,清平滿意地睨著她。
“陳良娣不是說自己冤枉嗎?怎麽這會不說話了?你是不是料定我只會去查
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但阮酥豈會輕易中招,她正打算對玄洛下逐客令,誰料玄洛倒是反客為主,好似什麽也沒發生一般,微笑招呼王瓊琚姐弟入內。
“既然郡主已帶了小世子過來,便不必再過東驪閣去了,就在這裏診治罷!”
王瓊琚一楞,雖覺得有些不妥,但玄洛既然更願意留在阮酥的西婳院,她自然不會勉強。
“好,大人需要什麽,我這便命人去東驪閣取。”
頤德太後待王瓊琚姐弟不薄,特地從太醫院將王瓊璞治病所需的藥材工具備了一份過來,方便玄洛取用,既然玄洛不想過去,那麽也只好將就他將東西送過來了。
玄洛啊了一聲,指著阮酥道。
“不必麻煩,我常用的藥材工具這裏都有備份,需要什麽,讓酥兒找便是了。”
說著玄洛走至窗前,在盛著清水的銅盆中洗了手後,隨意拿起盆架上搭著的一塊巾帕擦手,王瓊琚註意到那帕子上繡著嬌艷的海棠,又瞥見阮酥略略發紅的雙頰,便明白這是阮酥日常所用之物,心中有些不是滋味。
方才她在外面便聽到了玄洛那句“玄夫人的位置已經為你留好”,現下玄洛又是提起阮酥這裏常備著他的藥箱,在西婳閣行動又如在自己家中一般,分明是故意做給她看的。
王瓊琚到底是識趣的人,待玄洛替王瓊璞把脈完畢,開過藥方,便立刻告辭出來,姐弟兩人才出了西婳院,她便沈下臉教訓弟弟。
“方才在西婳院,你為何待九卿大人態度無禮,難道忘了我平日是怎麽教你的?”
玄洛替王瓊璞診治時,王瓊璞竟一態反常地不願配合,問他感受也愛理不理,但這豆蔻少年如何是玄洛這種老狐貍的對手,不過被玄洛打趣兩句便不攻自破,鬧了個面紅耳赤,一路賭氣出來,又被姐姐訓斥,他極不服氣地搶白道。
“那個玄洛明明知道太後的意思,卻還故意在阿姐面前與阮酥舉止親密,分明是沒把我們承思王府放在眼裏,既然如此,我為何不能給他臉色看!”
王瓊琚冷臉正色道。
“不自量力!玄洛能從一個秉筆內侍爬到如今的位置,手段豈非尋常,他喜怒不形於色,很難分辨真心假意,是敵是友!你可別忘了,你的命還捏在他手上,他若想治你,辦法多得是,別的不說,只消故意拖延你的病情便夠你受了,好在他看你不過是個未出茅廬的楞頭青,懶得同你計較,今後切不可如此幼稚了!”
王瓊璞抿著嘴,委屈地道。
“阿姐也太過小心翼翼了,依我看,玄洛就是個趨炎附勢的小人,如今是有太後撐腰,他才敢如此目中無人,將來若太後殯天,他還不是要攀附我們承思王府的勢力?否則太後何必替他謀劃這門親事!”
想起承思王的話,王瓊琚不由嘆了口氣。
“誰攀附誰,卻還不一定,太後提議的這門婚事,父王雖然表面上不情願,但私底下早已認可,否則怎麽會讓你我留在京中,替你治病,不過是個借口罷了。”
王瓊璞大驚,說話都不由結巴起來。
“什麽?……父王真的要把阿姐嫁給玄洛嗎?他、他可是個閹人啊!阿姐你才色雙絕,天下多少貴公子求娶,為什麽父王要這樣屈就!”
王瓊琚摸摸弟弟的腦袋,悲涼一笑。
“傻瓜,我們承思王府樹大招風,強強聯手便會成為陛下的眼中釘,他最希望的,便是承思王府能與沒落的貴族聯姻,既成全了身份相配,又不用擔心我們勢力做大,可這樣的話,父王便什麽也得不到了,所以只有玄洛才是最合適的。對於承思王府來說,犧牲的不過是阿姐一人而已,也算一筆劃算的買賣了。”
長姐為母,王瓊璞自幼就在王瓊琚身邊長大,感情頗深,聽她如此說,目中立刻蓄了一層薄淚。
“阿姐……難道你已經決定要……”
王瓊琚點點頭,語氣十分平淡。
“沒錯,即便玄洛屬意阮酥,我也必須想辦法讓他回心轉意。你要記住,我們王家從來都是不甘人下的豪傑,身為王家兒女,一切都要從家族的榮耀出發,臥薪嘗膽,也只是為了承思王府終有一日能立於不敗之地。”
雖然內心萬分不忍不甘,但王瓊琚的話卻讓王瓊璞渾身一震,身為將來的郡王,他身負比王瓊琚更為深重的責任,他知道自己應該有所覺悟。
他緊緊握住王瓊琚的手,從牙縫中狠狠迸出一句話。
“阿姐放心,若有朝一日事成,我一定會殺了玄洛,還阿姐自由之身。”
217 落井下石
太子府臨水雅苑,雖不到白梅花開的季節,但枝頭的綠葉依舊繁盛熱鬧,可看在此時的祁念眼中,卻是一片慘綠。最新最快更新
祁念已經三天未出府門了,嘉靖帝和穆皇後知道了白秋婉小產之事,也頗為痛心,畢竟第一個皇孫就這樣沒了,做長輩的自然遺憾,因此賞賜了許多名貴藥材給白秋婉,還特許祁念半月不必理事,讓他好好調劑一下心情。
若是往日,祁念有個小病小痛都會堅持理事,好在嘉靖帝面前表現得十分勤勉,可這一次,他沒有拒絕,一直守在白秋婉床邊握著她的手。
白秋婉面色蒼白,帝後賞賜的藥材補品再好,對於一個剛失去孩子的母親來說,也難以下咽,短短幾日,那紅潤豐腴的面頰便凹陷了許多,雖然傷心欲絕,但她看著陪她一同憔悴的祁念,卻還是強顏歡笑。
“殿下不要再為此傷心了,所謂天意難測,有得有失,上天定然是覺得臣妾得殿下如此憐惜,幸福得太過,所以才這有此一劫,既然咱們同這個孩子沒有緣分,那也是勉強不了的事,殿下要保重身子,橫豎來日方長……”
祁念拿起床邊白秋婉親手繡的嬰兒肚兜,緊緊捏在手中,低頭喃喃道。
“不是天意難測,是人心難測,怪孤沒有保護好你們母子,但是阿婉放心,那幕後之人,孤必定讓她拿命來償。”
清平帶著執墨執硯,捧了許多補品候在臨水雅苑的大廳中,坐了足足一頓飯的功夫,太子身邊的小廝竹青才出來稟報。
“娘娘,太子殿下說了,白良媛狀態不好,任何人來都不接見,所以您還是請回吧!”
清平心下一沈。
真是伉儷情深啊!清平心中嫉妒惱怒得幾乎發狂,明明自己才是祁念從正門擡進來的太子妃,且才情美貌勝過那平平無奇的白秋婉不知百倍,偏偏祁念就和瞎了眼一般,被這個白秋婉迷住了,雖說為了保持後院勢力平衡,他對各院的寵幸都還比較平均,到後來,便不能自持,十天有八天都待在白秋婉這裏,有在需要她出謀劃策的時候,才會來敷衍她一下,真是有事鐘無艷,無事夏迎春。
現如今白秋婉掉了孩子,他更是變本加厲,直接住在臨水雅苑,對妻妾拒之門外,這種行徑,對自視甚高的清平來說,是一種折辱。
清平掩去目中冷意,擡袖拭淚,似乎白秋婉掉的那個孩子是自己的親身骨血一般。
“好好的小世子,說沒就沒了,也難怪白良媛想不開……”
她從袖中取出一道金符遞給竹青,嘆息道。
“這是本宮親自前往無為寺替白良媛求的平安符,你轉交給白良媛掛在帳上,可保安康,本宮亦會帶太子妃所有女眷為她祈福,只望她盡快康覆,再為殿下開枝散葉。”
竹青忙雙手接過,連連稱是,心想太子妃心思深沈,只怕替白良媛祈福是假,要讓太子知道她關心白良媛才是真的。
“不必了,你拿回去吧!”
清平剛要移步離開,卻不妨祁念已經掀簾出來,他一把從竹青手上搶過那道金符,直接拋到清平懷中,眉目無比冷厲。
“孤已經請沈德大師看過,白良媛如今除了養好身子,更需要防小人,今後她的衣食起居,孤會親自把關,無需太子妃費心!”
清平瞬間懵住了,祁念這一番舉動,分明已經認定了她是迫害白秋婉落胎的主謀,竟然問也不問就把罪名扣在她的頭上,清平壓下心中憤恨,溫婉一笑道。
“內宅上下本就是臣妾在打理,所以白良媛小產,確實是臣妾失職,殿下要問罪臣妾無話可說,可殿下不問青紅皂白,便懷疑臣妾是背後捅刀之人,著實令人心寒。”
祁念雙目怒火熊熊燃燒,他嘴角挑起一絲冷笑。
“白良媛有孕一事孤瞞得嚴絲合縫,試問這內宅之中,除了目達耳通的太子妃外,誰能知曉?太子妃放心,沒有證據,孤絕不會冤枉好人,這件事孤定會查個水落石出!”
走出臨水雅苑,清平強忍眼中淚水,面目狠絕,一步一步走得極快,執硯在她身後抱怨道。
“太子殿下怎麽能這麽絕情!娘娘您為殿下的大業,不知做了多少貢獻,而他卻為了白良媛這個廢物冤枉您!真是太不值得了!”
執墨瞪了執硯一眼。
“別亂說話,小心隔墻有耳!”
清平慢慢松開被咬出血印的下唇,疼痛讓她從暴怒中清醒了幾分,她冷聲問執墨。
“白秋婉懷孕的消息,都有誰知道?”
執墨一楞,走上前低聲回稟。
“當時按娘娘的吩咐,符玉、徐嬰子和陳碧鴛這三人,奴婢都曾放出消息給她們,也不知是誰下的手……”
清平點點頭。
“三天,三天之內,必須抓到這個人,我要祁念為今日所言悔恨難當!”
因前些日子連日陰雨,頤德太後風濕又犯了,玄洛便夜夜到棲鳳宮中替她推拿針灸,緩解疼痛,這一日終於天清氣朗,頤德太後起床後覺得腿腳好了許多,便極有興致地帶著阮酥、王瓊琚、祁金珠三人到禦花園中散步。
頤德太後讓王瓊琚和祁金珠一左一右扶著自己,獨獨冷落了阮酥一人,她卻依舊舉止自如,默默跟在旁邊。
純貴在前頭引路,一面說些笑話逗頤德太後開心,一面將園中好景致指給她看。
“太後您看,那湖上的龍舟可好不好看?這是五殿下特意從江南定制送進宮來的,五殿下說了,他已經物色了十幾個劃船高手,等您老人家哪日有興致,便命他們進宮來賽龍舟給您解悶。”
頤德太後果然高興。
“澈兒這孩子,還是這麽有心,別人都想著法討皇上歡心,就他還知道記掛哀家這老婆子!”
阮酥眼波流轉,唇邊掛著一絲不著痕跡的笑意,時時不忘在頤德太後面前為祁澈說話,看來純貴沒少拿他的好處啊!這祁澈也真夠沈得住氣,印墨寒在押這種焦頭爛額之際,還不忘討好頤德太後。
“那幾株藍色的,不是觀音蓮麽?怎麽竟開得這樣好!”
頤德太後突然腳步一頓,扶著祁金珠和王瓊琚的手往宮墻邊走去,她指著飄香藤下那幾株藍色的蓮花,喜出望外地對眾人道。
“沈德大師說,這觀音蓮是生在佛腳下的花,因此哀家命人去江南尋了種在宮中,可是因為水土不服,怎麽也成活不了,即便活了,也不見開花,哀家原本以為,這宮裏是養不活觀音蓮的,這是哪個花匠養活的,傳他過來,哀家有重賞!”
祁金珠指著阮酥,笑吟吟地道。
“遠在天邊近在眼前,阿酥,太後要賞你,還不快跪下謝恩?”
頤德太後臉上的笑容凝固了一下。
“這花真是你種活的?”
阮酥垂眸,不卑不亢地道。
“回稟太後,這觀音蓮生於泥窪,習性喜陰,愛水卻又怕澇,極其難養,宮中處處幹凈確實不適合觀音蓮生長,而飄香藤根部蓄水充足,久旱不死,所以阮酥想了個辦法,將觀音蓮栽種在飄香藤腳下,本來只是碰碰運氣,不想倒真見效了。”
頤德太後頗為意外地打量著阮酥,沈吟半晌方道。
“你果真很聰明……”
聽不出是褒是貶的一句話,讓祁金珠暗自替阮酥擔心,木秀於林風必摧,頤德太後反對阮酥與玄洛之事眾所周知,阮酥的聰明,究竟是會討巧還是引她反感確實不好說。
好在頤德太後終是緩緩笑了,她吩咐純貴道。
“這花難得,叫人用金剪刀剪兩支供到佛前去……”
純貴領命而去,她方對阮酥道。
“哀家說話算數,種活觀音蓮是你有功,你想要什麽賞賜?”
阮酥尚未開口,頤德太後身邊的另一名女官純安便匆匆沿石子小路跑過來,打斷了這個話題。
“啟稟太後,印府的老夫人蔣氏想要求見太後,已經在長靈臺前跪了一夜,奴婢知道太後不會管這種事,所以便沒有理她,誰知天都亮了,她竟還在那裏,奴婢怕鬧出人命,只得前來稟報……”
“蔣氏?”
頤德太後微微皺眉,下意識看了阮酥一眼。
“是那個吏部尚書印墨寒的母親?”
純安點頭。
“正是她,聽說她兒子犯了圈占良田誣告朝臣之罪,現被陛下摘了頂戴押在大理寺候審,這老夫人急了,聽說太後菩薩心腸,便病急亂投醫,來找太後求情,奴婢看她病歪歪的,只怕身子不牢靠,額頭都磕破了,也是可憐見的。”
阮酥心頭大亂,袖中雙拳不由握緊,這種苦肉計一定是祁澈想出來的,他害怕嘉靖帝遷怒,自己不敢出面替印墨寒求情,卻慫恿印母做這種事,如今秋初,夜晚更深露重,印母那大病初愈的身體,怎堪忍受這種苦楚,她一時咬牙,恨不得將祁澈千刀萬剮。
祁金珠大為驚訝,她想起印墨寒對阮酥的舍身相救以及衣不解帶的照料,發自內心感嘆。
“那印尚書本宮也是見過的,倒像是個志向高潔的君子,怎麽會做這種事?該不會真是被人誣陷吧?”
一旁的王瓊琚則是表情冷淡。
“在朝為官,又是吏部尚書,更當按律辦事,若心懷儻蕩,便該相信律法會還他清白,何必畏懼審查?”
比起祁金珠的感性,頤德太後顯然更為欣賞王瓊琚的理智,她點頭道。
“沒錯,皇上是明君,自然是不會冤枉了他,只是可憐他娘,純安,你帶幾個會說話的宮女過去勸勸,送她回府。”
純安正要領命,阮酥已上前一步,叩首道。
“太後方才不是問阮酥要什麽賞賜麽?阮酥已經想好了,請太後將印夫人之事交給阮酥處理。”
頤德太後居高臨下地睨著阮酥,她發現自己有些看不懂這個姑娘了,聽說印墨寒正因為彈劾阮風亭才遭此一劫,而在祁金玉一事上,她對印墨寒也表現得冷酷無情,如今撇開關系冷眼旁觀即可,為什麽又要主動跳出來?
雖然迷惑,但頤德太後還是準備成全阮酥,她點頭道。
“既然是你自己請求,那哀家便允了,但一定要妥當處理。”
阮酥應下,沒做多想便匆匆轉身離去,頤德太後看著她的背影,低聲吩咐純安道。
“悄悄跟著她,哀家倒要看看,她到底是有情有義還是準備落井下石。”
218 陌路之人
長靈臺三百零八階,直通頤德太後禮佛的佛院,是頤德太後年輕時命人修建的,但自從她有了年紀,腿腳不好之後,便沒有再親自走上去過,都是乘歩攆來回,所以當阮酥看到固定跪在臺前的蔣氏時,心不由都揪做一團,她甚至可以想象,同樣腿腳不好又上了年紀的蔣氏,爬上這麽長的階梯,需要費多大的力氣,遑論還在這冷硬的漢白玉石板上跪了一夜。
見蔣氏額頭青紫帶著血痕,搖搖晃晃幾乎要栽倒,阮酥繃住聲音,吩咐身邊的兩個宮女。
“去擡一頂軟轎過來,再備一把遮陽傘、一些參片和燕窩。”
支開宮女,阮酥三步並作兩步趕上去扶住蔣氏,聲音哽咽。
“夫人這又是何苦……”
大太陽底下,蔣氏此時已經有些精神恍惚,好半天才認出阮酥,她呆了呆,突然猛地對阮酥磕起頭來。
“阮小姐,看在墨寒他對你癡心一片的份上,求你在令尊大人面前替他求求情吧!他這次若能平安回來,我一定勸他不再與你們阮家作對,我會帶他回柳州,不再來招惹你了!”
蔣氏的舉動,如同在阮酥心口插了一把刀,她還記得前世自己初入名利場,生澀懵懂,處處碰壁,有一次印墨寒公差外出,她被祁金玉等人設計潑了一身餿水,蔣氏絲毫不嫌棄她渾身惡臭,將她抱在懷裏失聲痛哭。春天她曾含笑教她繡花,生病時她曾日夜給她擦身餵藥,
也正是她,親手用黑粒籽做成染料替她染黑了一頭白發……
而正是這個對她恩重如山的女人,此時卻為了她最恨的男人,跪在她的面前。
阮酥的眼淚終於掉了下來,自從再世為人,她很少這樣哭過,她跪在蔣氏面前抱住她。
“您不能跪我……阮酥受不住……”
蔣氏擡起婆娑淚眼,苦苦哀求道。
“阮小姐,墨寒他是天底下最好的孩子,請你們阮家無論如何,放他一條生路吧!”
再罪大惡極,在母親眼中也是骨肉,何況印墨寒的確是個孝子,阮酥突然意識到,蔣氏才是她覆仇路上最大的阻礙,縱然她心腸冷硬,也無法眼睜睜看著蔣氏如此悲痛……
阮酥頭一次覺察,自己每傷害印墨寒一次,這個自己視若生母的女人便會受到相同的傷害,這是永遠無法化解的矛盾。
見四個內侍擡著軟轎向這邊走來,阮酥知道不能在人前失態露出破綻,她連忙攙扶蔣氏起身,同時迅速地擦掉淚水,盡量理智地安慰道。
“夫人放心,印大人如今只是在大理寺待審,尚未定罪,若他是無辜的,陛下自然會還他清白,退一萬步講,圈占良田也不是什麽大罪,陛下惜才如金,像印大人這般深受賞識的,即便坐實了罪名,最多也就是貶職罰俸,離死罪還遠得很。”
本來,她已經準備將祁澈私營鹽礦的罪名推到印墨寒頭上,她料定祁澈這種無情自私的人,到時候必會丟車保卒,也讓印墨寒嘗嘗被同盟背叛的滋味,可如今,蔣氏跪在她面前時,她卻有些猶豫了。
“你、你的話可當真?”
蔣氏是地道的婦道人家,對朝中這些爾虞我詐半點也不懂,所以祁澈一番話便把她嚇得六魂無主,可聽阮酥那麽一說,她又有些迷糊了。
阮酥實在受不了蔣氏那悲戚的目光,她堅定地點點頭。
“我保證。”
無論如何,她要先讓蔣氏放心,看來親手取印墨寒性命的願望或許是實現不了了,她可能得借助他人之手殺了他,否則她實在無法面對蔣氏。
有了阮酥的允諾,蔣氏一顆高懸的心放松下來,她不再糾纏阮酥,順從地被人擡上軟轎,不忘喃喃保證道。
“這就好,這就好,你放心,待墨寒回來,我一定勸他離開京城。”
見她被嚇成這樣,阮酥心中一酸,卻又無言以對,她從宮女手中接過燕窩和人參片,餵蔣氏服下,又扶著轎子親自送她出宮,一路上,她不斷地替蔣氏揉著跪得青紫的膝蓋,蔣氏幾番推辭也拗她不過,最終化作一聲長嘆。
“你是個好姑娘,可惜了……”
目送阮酥與蔣氏走下階梯,石獅之後,目睹一切的純安方才轉身回到棲鳳閣,頤德太後見她回來,找個理由支開了王瓊琚和祁金珠,純安這才將方才情景轉述了一遍,末了道。
“她哭得傷心,似乎對印夫人感情頗深,倒不像是裝的……她還承諾印大人必能性命得保。”
頤德太後手指撥弄著園中花草,沈吟一瞬,皺起眉頭。
“這就奇了,這個阮酥一會要印墨寒死,一會又要印墨寒生,簡直莫名其妙……本來玄洛這樣頑固,哀家心中已有些松動,怕就怕這阮酥是個心機深的,既吊著印墨寒,又纏住玄洛不放,果真如此,這種女子便是絕對留不得的!”
阮酥默默陪著蔣氏的軟轎走出甬道,崇靈門外,印府的車轎正停在那裏等待,阮酥一眼便見到了車前那個焦急張望的女子,目光猛地一聚。
那個女子迎著阮酥的目光,渾身一震,有幾分恐懼幾分羞愧,站在原地不敢上前一步。
蔣氏這才反應過來,棄奴遇舊主,自是無地自容,她覺得阮酥不像傳言那般狠厲,反而是個溫柔可親的姑娘,連忙向她解釋道。
“知秋姑娘當街落難,墨寒心善,便收留了她,阮小姐千萬不要多想……”
阮酥微微一笑,安慰她。
“夫人放心,人各有志,能入印府是她的福分,我並不介懷。”
說畢,她命宮女將蔣氏扶上馬車,這才轉過身打量知秋,她已經不再是丫鬟打扮了,綢衣上的薔薇花刺繡十分精致,發髻上也戴著珍珠頭面。
阮酥諷刺一笑。
“印墨寒收你做妾了?”
阮酥銳利的審視讓知秋如坐針氈,聽她出言嘲諷,知秋漲紅了臉,幾乎是搶白般道。
“公子不是那種人!他只是沒有拿我當下人對待。”
好一個溫柔可親的公子啊!阮酥含笑,連連點頭。
“我還一度自省,是否對你過於冷酷了,看來是庸人自擾了,跟著我著實委屈了你,如今你求仁得仁,倒是可喜可賀!”
很好,她果然沒有錯看了知秋,兩年的主仆情誼,至此終究是恩斷義絕了。
阮酥懶得再與她多言,轉身要走,知秋卻在她身後鼓足勇氣道。
“小姐!做出這樣的事,你的良心當真過意得去嗎?”
當初對她忠心耿耿的知秋,竟然會詰問她是否良心難安,這倒是出乎阮酥意料之外的,她轉過頭看著知秋,面容冷厲如冰雪封城。
知秋沒有後退,從見到印墨寒的第一天起,她就不斷在心中為他叫屈鳴不平,在阮酥和印墨寒之間,孰對孰錯,她心中早有答案,如今主仆情分已斷,她終究將一直以來藏在心底的話說出了口。
“沒有人比我更清楚小姐的手段了,老爺怎會是公子的對手,這一次必然是小姐要置他於死地。這樣殘害一個真心待你的人,小姐的良心當真沒有半絲愧疚?”
阮酥淡淡看著她,一字一句道。
“我今日就明明白白的告訴你,我活著,便是為了親眼看到印墨寒死,你跟著他,便是我的敵人,下次再見,可別怪我心狠手辣。”
說畢,她頭也不回地走向宮門,陽光下,知秋註視著她逆光而行的背影,一陣膽寒,像是在看一個殘暴又強大的怪物。
219 藏紅花水(二更)
大理寺主審犯事的官員貴饋,牢房也不同於刑部,條件要好得多,桌椅被褥都十分潔凈,窗外還可見到綠樹紅花,然而這些都改變不了淪為階下囚的事實,印墨寒自嘲一笑,森冷的牢房讓他冷靜了下來,這一次對阮風亭貿然出手,確實是不智之舉,看來他還是不能很好的控制情緒。
“換班時間到了,你們幾個回去休息吧!這裏有我便好!”
牢房外響起的聲音讓印墨寒心中一動,他回過身來,果然看到一張有些熟悉的臉。
遣走別的獄卒,那名男子方恭敬地對他作揖。
“大人受苦了!”
印墨寒微微一笑。
“我交待的事情,你可轉告給了沈岱?”
印墨寒上位後,他身邊的執筆文書沈岱也被他收做親信,倍受提拔,沈岱此人的特點,便是特別能夠籠絡人心,上上下下都能打點,大理寺雖然不像吏部到處是他的耳目,但有那麽幾個自己人,絲毫不奇怪。
男子點頭。
“沈大人已經著手去辦了,一定會搶在阮府前頭,扭轉局勢的!請大人放心!”
說著,他上前把鎖頭打開,將層層鐵鏈解下,方低聲向著門外道。
“一切都妥當了,貴人請進!”
昏暗的走道裏,一道頎長身影緩緩走出,他解下鬥篷,鉆進牢房,印墨寒挑眉看了一眼,擺手讓那獄卒退下,方才淡淡道。
“牢房這等腌臜之地,不是殿下該來的地方。”
祁澈隨意地在木椅上坐下,情真意切地看著印墨寒。
“墨寒說哪裏的話!你是我的謀士,更是我的知己,知己落難,我心急如焚,又怎會坐視不理,你放心!我已經連夜召集謀士共商對策,一定很快救你出去!”
印墨寒在心中冷冷一笑,真是好演技!沈岱每日都會命人給他傳遞消息,祁澈的一舉一動他自然也了如指掌,祁澈心急如焚他倒是相信,畢竟他還指著自己助他謀求皇位,但祁澈可不願意冒著私營鹽礦一事暴露的危險出來說話,這些天他一直在觀望形勢,直到獲悉沈岱在外的活動,才知印墨寒也並非毫無對策,他有得是辦法自保,這才火急火燎地趕來“探望”。最新最快更新
“多謝殿下費心,我已經安排妥當,阮風亭若以為幾封仿造的契約就能置我於死地,那也未免太小看我了。”
雖然看穿了對方的虛偽,印墨寒還是不動聲色地道謝,如果可以選擇,他絕不會與祁澈這種人為伍,可惜,六皇子和八皇子不堪扶植,三皇子又正直太過……
“那我就放心了……”
祁澈欣慰地笑道,話鋒一轉,眉眼突然銳利起來。
“話說回來,墨寒,你可知那些偽造的契約,是出自誰人之手?”
印墨寒微楞,唇邊噙起一絲苦笑。
“不必殿下刻意提醒,我自然明白,能仿我的筆跡的人,除了她沒有別人。”
祁澈沈吟,拍拍印墨寒的肩膀。
“忠言逆耳利於行,墨寒雖有憐香惜玉之情,奈何那人心如蛇蠍,是斷斷心慈手軟不得的,這一次能僥幸脫險,下次又如何呢?”
見印墨寒沈默不言,祁澈眸光一暗,轉而道。
“何況墨寒你是個孝子,即便不為自己著想,也該體恤老夫人為母的心情,你出了事,老夫人日日寢食難安,病體尚未康覆,便連夜進宮求見太後替你求情,聽說整整在長靈臺跪了一夜,真是讓人聞之傷感!”
“什麽?”
關心則亂,和阮酥一樣,印夫人便是能挑動印墨寒情緒的那根弦,他不禁悲怒交加,連聲詰問。最新最快更新
“你說我母親在長靈臺跪了一夜?殿下既知,為什麽不前去阻止?我母親身子不好,別說久跪,光是那毒日頭如何能受得住!殿下口口聲聲視我為知己,莫非連這點小事都做不到?”
祁澈連忙解釋。
“墨寒不要動怒,你也知道,我如今自立門戶,不比從前住在宮中那般自如方便,我今晨一得到消息便立馬趕往長靈臺,卻終究晚了一步,阮酥已奉太後之命將夫人趕出了宮門……”
意料中的愕然只在印墨寒臉上一閃而現,隨即他冷靜地否定道。
“不可能,縱然阮酥對我百般無情,但於我母親,她卻從來沒有惡意,之前我母親的心疾,也是她請玄洛治好的,她不會這麽做,也沒有必要這麽做。”
沒想到印墨寒並沒有聽信他的挑撥,這讓祁澈一時啞口無言,只得吶吶道。
“也可能是奉太後之命,迫於無奈吧!我倒沒有親眼所見,不過宮裏眾說紛紜罷了……時間不早了,我也不便久留,有什麽需要做的,盡管讓沈岱來找我。”
太子府,夜入三更,本該是好眠之際,清平卻帶著執墨執硯並幾名粗壯婆子闖入鸞鴛閣,將帳中熟睡的陳碧鴛拖了出來,執墨搬過椅子,清平便端莊就坐,接過執硯遞過來的茶盞,輕輕呷了一口。
“陳良娣,謀害白良媛,導致她首胎小產一事,你可知罪?”
陳碧鴛這才如夢初醒,又驚又恐,虛張聲勢地叫罵道。
“祁清平,你可別冤枉好人!誰不知道,你為了誕下皇長孫,處處拜佛求藥,可惜皆不見效,現在白良媛有孕,你比誰都懷恨緊張!你自己也有嫌疑,憑什麽說是我做的!”
清平冷冷地看了一眼被押跪在地的陳碧鴛,不得不說,她確實的一語道破了她的心病,太子一日未登基,後位便一日沒有著落,就算她是太子妃,也不能保證高枕無憂,這太子府中,誰能第一個生下兒子,便意味著籌碼多了一分。
清平溫聲道。
“陳良娣是陳家的人,出身高貴,沒有證據,我又怎敢問罪於你呢?”
她的聲音徒然一冷。
“來人,帶人證物證!陳良媛既然要對質,本宮便叫她心服口服!”
“是!”
眾人應下,不出片刻,便見執墨懷裏抱著一只貓回來了,身後跟著個滿臉青腫,被打得不成人樣丫鬟,陳碧鴛一見,臉色頓時煞白如紙,清平滿意地睨著她。
“陳良娣不是說自己冤枉嗎?怎麽這會不說話了?你是不是料定我只會去查
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