第69章 櫻樹詛咒 (15)
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，兒子定讓他們血債血償！”
印夫人淚眼朦朧，實在未料到兒子竟也有這般猙獰的形容。正要開口，印墨寒卻驀然擡起雙眼，視線銳利。
“誰？”
知秋只覺被當頭澆了一盆冷水，滿心的歡喜在一剎卻被莫名怪異的情緒困住，她咬了咬嘴唇，囁嚅道。
“公子，是知秋前來送藥。”
屋內半晌沒有動靜，知秋擡著藥盅的手都有些發酸顫抖，也不知等了多久，才聽到那個心念的聲音如春風化雨一般響起。
“進來吧。”
沒有波瀾，不見喜怒，若非方才親耳所聽，簡直無法聯想那道壓抑中帶著狠戾的聲音出自同一個人。
屋內，盡管印夫人眼眶發紅，母子二人也算恢覆如常。知秋把藥盅放下，破天荒地第一次沒有賴著不走厚顏苦纏，她欠了欠身，正要離開，卻被印墨寒叫住。
“母親，您先回去吧，我有幾句話要和知秋姑娘說。”
蔣氏覆雜地看了一眼知秋，悄悄合上了門，饒是關門聲響輕乎其微，知秋還是忍不住瑟縮了一下，她垂眸看著腳尖，竟一瞬失去了往昔的伶俐。
良久，印莫寒重重一嘆。
“知秋姑娘，你都聽到了吧……”
聲音雖如平常一般溫潤，然則話裏的冷峻與嚴厲卻是她陌生的，知秋愕然擡眸，差點就脫口而出“奴婢什麽都不知道”，可正要開口，這才想起自己已然恢覆自由，再也不是阮府中那個任人拿捏，觀人臉色過活的小丫頭了！
見她不語，印墨寒搖了搖頭。
“我希望你當一切都沒有發生，否則——”
柔和的視線頃刻變幻，一如方才聲音中的顛覆無常。
“否則我不知道自己會做出什麽。”
211 禍水東引
盡管內心萬般不願，七公主祁金玉還是趕在京城夏花雕零之前離了京。她身邊的親信丫鬟們死的死、走的走，陳妃不忍她一人淒苦，又懇請頤德太後除了宮中派去和親的人馬，再安排幾個自己的人陪同前往。盡管不喜陳妃所作所為，然則也體諒她一番慈母心腸，頤德太後終是允了。
送走七公主，三位異姓王也相繼前來請辭。然而令祁澈大感意外的是，嘉靖帝早先已答應撥付承德王剿匪軍費，卻在承德王臨走時，被告知他已派玄洛攜軍牌調了一支強兵長駐承德王封地，直屬兵部，助其剿匪。
這麽大的事，他們竟完全不知道！祁澈懊惱的同時，又再一次印證了他這位父王心腸冷硬、生性多疑的性格事實，比起自己的兒子，竟更願意信任那去勢的閹人；而那個玄洛——
祁澈眉頭一皺，再怎麽能耐，不過是條身體不全的狗，之前從未想過對付他，只怕還是自己算漏了！不過好歹，此番三王進京，他與太子也算勉強打成平手，祁念雖然與承恩王牽上線，終究還沒有什麽實質的動作。倒是印墨寒有些古怪，傷好回朝後，他三番五次彈劾阮風亭，眾人還以為是因阮酥當日置其死地的那番話引他不快，雖說最後有驚無險，然而被未婚妻如此冷待也是難以忍耐，只怕不日便會提出解除婚約。可惜多日過去，除了越發肆無忌憚地得罪未來岳丈外，竟沒有多餘動作，大家都有些看不懂了……只是偶然提起間暗暗揣摩，莫非印尚書打算娶阮大小姐回去好生折磨，一雪前恥？
轉眼又是幾天，隨著秋風漸起，便迎來了中原的鬼月。阮府今年沒了當家主母，作為新喪，自然要大肆操辦，宮中的阮酥也早早向頤德太後告假回家。
七月初一正是開地門的日子，傳說中鬼門關開，諸鬼還陽，偏偏又一整日沒出太陽，越發陰沈，因萬氏終究是被自己親手處置的，梁太君還是有些忌諱，命人做了七十七樣果蔬供在案前，阮琦夫妻和阮絮都守著靈哭了一場，唯獨阮酥沒有出現。
阮酥焚香沐浴後，命人在自家院子裏擺上案桌，帶著丫頭親手疊了蓮花紙錢，燒給她的生母季氏，一直到晚間家中用素齋，她才來到了正廳，阮絮見她一席湖色衣裙，均是宮中供緞裁制，手腕上戴了一串太後賞賜的香珠，又想到自己夫家寒酸，連頭上所帶的簪子都是次等玉石打制，頓時妒意橫生，她瞥見面色郁郁的阮風亭，心中一動，故意笑道。
“看大姐姐面色紅潤，似有喜色，莫非與印尚書的好事將近了？”
頤德太後曾提點過梁太君，加緊操辦阮酥和印墨寒的婚事，梁太君一直銘記在心，其實趁阮酥不在府上這些日子，她已經私下派人到印府，向蔣氏透露了將婚期提前的意思，只是不知什麽原因，一開始蔣氏對這門婚事顯得十分熱衷，連彩禮單子都送過來了，可近些日子以來，卻突然推三阻四，雖然不說退婚，但態度卻明顯消極起來，偏偏印墨寒也一反常態地彈劾起阮風亭，搞得兩府關系冷硬，這當口一經阮絮提起，本就焦頭爛額的阮風亭更是憋了火氣在心。
“什麽好事？就是因為你大姐這樣喪氣，才招上那個姓印白眼狼！不知我阮家是風水哪裏出了問題，自前年起便萬般皆不順逐，白養了你們三個不爭氣的東西，不僅不能光耀門楣，反而處處給家中添堵！”
話畢，見幾個兒女都默不作聲，阮風亭更加火大。前段日子，他的老對頭右相白展可是出盡了風頭，承恩王穆清言初見岳父，加之側妃白蕊懷有身孕，備禮鄭重拜訪。女兒雖不是嫁入皇家，然而這位外姓王儀表堂堂，態度謙和，關鍵還出手大方。不知引得多少人暗中艷羨，只恨不得承恩王此番再娶幾個妃嬪滕妾回去。反觀阮府，唯一能拿得出手的只有阮酥，卻又攤上了印墨寒這麽個反覆無常的，想起右相一黨的嘲諷，簡直讓他氣不打一處來。
終究還是阮酥打破沈默，她微微笑道。
“父親息怒。我早說過結交印墨寒如同引狼入室，奈何酥兒人輕言微，終究拗不過父母之命以及大哥的仕途，今天這樣的局面，難道不是意料之中嗎？”
阮酥打心底鄙夷她這個好父親，為了阮琦那芝麻大點的官職就把女兒賣給別人，現在印墨寒同他翻臉，他不在自己身上找原因，竟然還怪她喪氣！
經阮酥提醒，阮風亭總算想起當初是自己同意萬氏將阮酥出賣給印墨寒的，一時啞口無言，但他始終認為無論自己待她如何，為人子女就該服從父母方是孝道，阮酥的忤逆讓他甚是惱怒，他重重將筷子拍在桌上，厲聲罵道。
“你這不孝女竟然還敢頂嘴！若你當初肯嫁給承恩王，何來今日這樣的局面？白展那老匹夫也不會爬到為父頭上！”
阮酥被罵，阮琦和阮絮自是心中得意，阮酥見他們一臉嘲諷，也不爭辯，慢悠悠地喝了口湯。
“父親教訓得是，阮家如今的處境自然艱難得很，印墨寒雖是後起之秀，但這兩年的政績已是有目共睹，在民間的聲望也頗高，比起父親，聖上顯然更願意聽信他的話，父親與其怨天尤人，不如反客為主，主動出擊，除掉印墨寒，方能保住您的地位。”
覆巢之下焉有完卵，雖不知印墨寒怎會突然選擇與阮風亭為敵，但是他終究是走上了前世的老路，阮酥對阮家再冷血無情，目前始終還是命運共同體，阮家覆滅對她可沒有半點好處，既然印墨寒已對阮家拔劍，那麽她便要攛掇阮風亭積極迎戰。
“你說什麽！除掉……印墨寒？”
盡管恨透了印墨寒，但阮酥說出除掉一詞時，阮風亭還是渾身一震，先不說印墨寒如今深得嘉靖帝信任，在朝中不少人以他馬首是瞻，就是與他結盟的祁澈，也是萬分狡猾，阮風亭的思路一直重在自保，可從來沒有想過走上風口浪尖。
阮家的沒落，註定當家人不敢冒險，一直安於富貴，只想攀附皇權的梁太君自然也不讚同阮酥的激進，她冷沈著眉眼。
“酥兒，你可別忘了，無論如何，我們兩家現在還有婚約，你當真覺得這麽做合適嗎？印墨寒與你爹的鬥爭，究其根本還是太子和五皇子之間的鬥爭，依我之見，反正太子現在對你爹已經十分冷落，不如我們趁此退出黨爭，印墨寒的矛頭或許便不會再指向你爹。”
阮酥轉過視線，面帶嘲諷。
“老夫人錯了，雖然父親一直擁立太子，但行事卻左右逢源，態度暧昧，不僅不敢得罪五皇子，還與印墨寒這個政敵結親，這樣的盟友試問誰敢信任？父親，若想攀附一方勢力，秉行中庸之道是絕不會討好的，現如今您既已被逼到這個份上，不如趁機對太子表忠，印墨寒的人頭，便是給太子最好的投名狀，至於我與他的婚約……”
阮酥輕輕地笑了一下。
“只要他死了，這門婚約自然就不作數了，老夫人也不用擔心太後那邊難以交代了不是嗎？”
阮酥那泰若自然的語氣，讓經過大風大浪的梁太君也不由背脊發涼，先不說她是怎樣洞悉了自己與太後的承諾，更令人震驚的是她對自己未婚夫竟能如此冷酷無情，梁太君依稀記得阮酥的生母季氏是個溫婉如水的女子，也不知怎會生出這樣可怕的女兒。
“父親，老夫人！大妹妹說得有道理，父親難道忘了，印墨寒當初可是您一手栽培出來的！這種狼心狗肺的東西！就算您肯屈就退讓，他也不會放過阮家！與其坐以待斃，不如放手一搏，大妹妹與九卿大人關系極好，太子那邊我們還有清平可以說得上話，還用得著怕他嗎？”
阮琦越說越咬牙切齒，上次知秋一事，讓阮琦大受刺激，明明是一條自己撿回來的狗，卻得皇恩盛寵，公主親睞，原本應該屬於他阮琦的一切，似乎全都被印墨寒奪走了。雖然他也恨阮酥，但若能借她之手除掉印墨寒，他還是樂見其成的。
或許是被印墨寒逼得急了，一番天人交戰之後，阮風亭終是狠下決心，他看向阮酥。
“既然你們都有如此決心，為父也只得破釜沈舟，但印墨寒不是好對付的，這件事必須從長計議……酥兒，尤其是你，切不可貿然行事！”
阮酥淺淺一笑。
“父親放心，我怎會與他魚死網破？這一生，我一定會親手葬他。”
一直保持沈默的萬靈素突然擡頭看了阮酥一眼，她敏銳捕捉到阮酥的眸中閃過的那絲難以察覺的傷感，一時若有所思，最終卻什麽也沒說。阮家對付印墨寒，是迫不得已也是不得不為，可她的娘家如今已經傾向祁澈，這讓萬靈素夾在中間關系尷尬，這種場合她不便多言，但能和阮酥暫時休戰總是好的。
阮酥雙目寒光湛湛，她等待和印墨寒正面交鋒的時機已經很久了，之前無論她如何張牙舞爪，他都消極應對，那種以德報怨的溫情讓她痛恨！反感！因為她害怕有一天，內心深處的仇恨會漸漸稀釋，剜骨之痛也會變得模糊起來，那是支持她一往無前的動力，是她絕對不能丟棄的盔甲。
“大難當前，我們阮家上下必須同仇敵愾，方能險中取勝。”
她的目光掃過阮琦和阮絮以及神色莫測的萬靈素，語氣中帶著警告，無論有什麽過節，誰也不要妄圖在這個時候拖她的後腿！
阮風亭雖然過氣，但始終是條油滑的老狐貍，在朝中還是有些人脈手段的，不出兩日，便從自己幾個門生口中套出了印墨寒彈劾自己的來龍去脈，據說是有人當街攔了印墨寒的官轎，上呈血書痛訴阮風亭的種種罪狀，印墨寒大公無私，收了那人狀紙轉呈嘉靖帝，那血書將阮風亭描述得罪大惡極，讓嘉靖帝當場動容，立即命印墨寒秘密查辦此事。
阮酥展開那份私抄出來的狀紙，一路看下來，嘴角不由牽起，她掀起眼皮看了看在屋內來回踱步，急得如熱鍋上螞蟻般的父親，道。
“印墨寒不愧為當朝才子，這血書定是出自他之手無疑，雖然文字樸實，但寫得字字泣血，聲聲是淚，難怪皇上動怒，真是好漂亮的口誅筆伐！雖然誇大太過，但這狀紙上所述的罪狀，父親您也多少都沾得上，他若查出蛛絲馬跡，按上這些罪名，也不算冤枉了您。”
阮酥這種嘲諷的語氣，讓阮風亭氣得連胡子都抖了起來，他氣急敗壞地拍著桌子罵道。
“你這是什麽話！在朝為官，誰能保證沒做過一點虧心事？就算印墨寒這種滴水不漏的人，也未必幹凈！這個混賬東西好狠的心！我與他無冤無仇，竟那麽想置我於死地！”
阮風亭的話，讓阮酥心中一動，走神片刻，她方慢慢合上那份私抄出來的狀紙。
“父親不必著急，這狀紙寫得雖然蠱惑人心，但凡事講求證據，依我看，這些玩忽職守，昏官誤國的罪名，洋洋灑灑一大面，看著觸目心驚，其實細細剖析，卻並沒有實質性的罪證，倒是圈占農田欺壓百姓這一條，羅列得如此詳細，必然是他準備下手的突破口，父親可要做好萬全的準備應對才是。”
阮風亭咽了口唾沫，面色有些發白。
“若是印墨寒咬住這件事那便糟糕了，去年蝗災之時，為父為了補貼家用確實征了些地收為己用……說起來，都得是怪你當時不自量力跑去揭榜治蝗！將咱們阮家的私庫都搬空了幾間，為父若不想些辦法補貼，哪裏有你們幾個如今的安逸？”
補貼家用？阮酥心中冷冷一笑，說得好聽！據她所知，她這個貪得無厭的父親，以修建賑災糧倉為名征的地，遠遠低於市價，自然天怒人怨，許多地主至今都不肯在契約上簽字畫押，如今東窗事發，也不過是自作自受，可惜這替天行道之人，偏偏卻是印墨寒。
阮酥垂眸，壓下心頭感慨。
“父親放心，我有辦法將禍水東引，讓印墨寒自己惹火燒身。”
212 唯我一人！
京城鳳來閣天字號雅間，見印墨寒推門進來，祁澈屏退了左右伺候的美艷歌姬，撩袍與他相對而坐，親自給兩人面前的杯盞填滿。隨著玉壺的動作，茶香四溢，見對方目中閃過訝異，祁澈道。
“知道你不好酒，那便用茶招待了。”
“讓五公子費心。”
祁澈攤手，懶洋洋地靠坐在繡枕上，“費心什麽，難得你有雅興來陪我，做主人的若再得寸進尺，豈非太討人嫌了？”
印墨寒微窘，只一瞬，又拂過淡淡笑意。他好茶不好酒，而平素也對風@月場所避而遠之，就算躲人耳目與五皇子密談，選的地方多半也是清幽的茶樓或是別處，今日突然破例，確實罕見。
“墨寒心情看起來似乎不錯，莫非事情進展得頗為順利？”
印墨寒放下茶盞，“阮風亭圈占田地的證據我已掌握了十之八@九，明日上朝就當著文武百官的面上奏皇上，看他如何收場。”
對於他一反常態的處處與阮風亭作對，祁澈也是看不明白，不過阮風亭先前設計自己與阮絮，便已開罪了他，此後一忍再忍，為的還是那個阮酥，可惜既然阮家不識擡舉，印墨寒有心對付，他當然也不會多管閑事。
“如此這般，那墨寒便該再破例一回。”
他從身後提出一只鑲金嵌玉的酒壺，和鳳樓場景一般浮誇，只做主一人一杯給兩人斟上，又親手換下了先前倒下的寡淡茶水。
難得印墨寒竟一反常態主動先幹為敬。兩人也算關系匪淺，知道他並非滴酒不沾，然而這般爽性卻也是難得一見，祁澈也仰脖喝下，帶著熏然醉意輕@浮笑道。
“莫非墨寒真如傳言所說，鬥倒阮家讓那可惡的阮酥成為禁@臠？”
聽到這個名字，印墨寒神色一瞬冷然。
“五公子喝多了。”
這點到為止的拒絕之意，倒不招人反感，祁澈撫了撫額頭，笑了笑。
“是有點上頭了，這勾欄中的酒的確比外邊的烈些……”
輕巧揭過這個話題，兩人正隨意聊著閑話，卻聽雅間的門輕輕叩了幾下，未等主人發聲，便從外推開。見進來的是個美艷女子，祁澈眉目間的怒氣褪下不少，尚未開口那個女子已是嬌媚展顏。
“打擾兩位公子，樓下有客人讓奴家轉交兩位一件東西。”
“哦？”祁澈不以為意，還只當風月姐兒招攬客人的拙劣套路，暧@昧道。
“莫非轉交的便是姑娘你？”說罷，也不顧印墨寒在場，長臂一撈便環住了那女子的腰，把她抱坐在腿上打算一親芳澤。
一根手指擋住了他欲往下俯低的臉龐。
“公子莫急，若要奴家侍候也等我先把前面那位客人的差事辦好。俗話說拿人手短，奴家雖然流落風塵，不過信義二字斷不能忘！”
“好一個斷不能忘。”
祁念微微起身，可雙手卻還是沒有離開女子的腰線，那女子也不介意，笑嘻嘻地從懷中取出一封朱漆封印的信件，遞給他。
祁澈一楞，也不接過，“你來打開。“
如此突兀的請求，卻未引來女子的不快，她渾不在意地把信件翻轉了一個圈，倏地一下撕開牛皮紙信封，只聽嘩啦一聲，抱歉驚呼。
“都怪奴家，好像把信撕壞了……”
饒是道歉，聲音中卻無半分誠意。見祁澈不語，她自顧自抖開信紙，嬌滴滴地把有字的那一面呈向身邊人，一顰一笑都霎是好看。祁澈心中一動，正想占便宜地摸上一把，突然撇到信紙上的幾個字，臉色一變，女子的笑還未綻開，已被他一把丟在地上，同時迅速搶過了她手中的信紙。
“這是誰給你的？”
這般翻臉無情，女子嚇了一大跳，淚汪汪地擡起臉，低聲抱怨，“公子好生粗暴……”
祁澈猛地地抓起她的衣襟，狠聲逼問。
“到底是誰？！”
或許是被他毫無憐惜的眼神嚇到，女子有些語無倫次。
“不，不就是地字雅間的那位客人……”
印墨寒皺眉，對方雖是青@樓女子，然而祁澈身為皇子對一個婦孺這般無禮，他不是很讚同。聽到女子的話，條件反射往對面遙遙一望，窗扉大開，有什麽人正倚靠欄邊，似感受到遠處的視線，微微擡眼。印墨寒呼吸一窒，不想對上的竟是一雙分外熟悉的含笑眼眸……而祁澈也氣呼呼地上前，往那一看，也認出了那女扮男裝的嬌容，目中殺意漸起。
“果然是阮酥！！！”
女子趁著他的動作慌忙逃離，祁澈也不阻止，只微微揮手，不知從什麽地方竟跳出幾名暗衛。他正欲吩咐，卻聽印墨寒一聲“且慢——”，循聲一看便見雅間中橫過一雙手纏住阮酥的脖子，卻分明是一雙男人的手。
見到此，印墨寒緊抿雙唇死死盯著那個窗戶，唯恐錯過什麽，下一秒，另一張美得難以用語言形容的臉便也一齊出現在窗口，看向天字雅間的眼神盡是嘲弄。
“可惡！”
祁澈遣走暗衛，印墨寒強壓下內心的翻湧，艱難地移開視線。雖然對阮酥早晚回擊早有心理準備，不過卻也搞不明白她究竟寫了什麽，竟引得祁澈如此大怒？
“墨寒，你自己看吧。”
祁澈也倒是大方，他把信紙丟過來，素白宣紙，雖然筆鋒依舊淩厲，字體卻與自己的差距甚遠。印墨寒有些失神，等壓住情緒速速一掃，也是臉色大變！
“這……”
“墨寒，阮酥是在威脅我呢，若你堅持要揭阮風亭的老底，便會與我鬥個魚死網破，你喜歡的這個女人真是出乎意料的不簡單啊。”
印墨寒眸光一瞬幽沈，無意識地看了看對面的地字號雅間，不知怎的，卻見軒窗猛地關閉！說不上什麽滋味，他皺了皺眉，逼自己回到正事上。此次狠查阮風亭的底，不想竟無意發現了五皇子暗中經營了一處鹽礦。鹽、茶、鐵礦歷朝歷代皆屬官辦，由朝廷特定部門專管。祁澈此舉如同懷揣了一枚定時炸彈，印墨寒十分不讚成，本來打算找個恰當的機會向他進言，現在看只能提前了。
“鹽礦雖能快速籌錢，然則這個方式太過鋌而走險，下官認為……”
他話未說完，就被祁澈粗暴打斷。
“墨寒，本殿下不是三歲稚童，這等小事就不勞你費心了！”
地字號雅間，一個曼妙的身影閃身入內，朝窗邊的玄洛與阮酥施了一禮。
“大人、小姐，事情已經辦妥了。”
正是方才如天字號雅間送信的女子。
“好了，你先回去吧。”
玄洛淡淡吩咐，那女子卻還不走，轉了轉曼妙的雙眼，然而比起方才的嬌媚，現在卻是古靈精怪。
“大人是讓奴婢回玄府還是阮府？”
“哪那麽多廢話！”
玄洛笑了一笑，“寶弦，我竟第一次發現你話這樣多。”
“總要問清楚啊！”
女子，不，寶弦嘻嘻一笑，“那奴婢就不打擾兩位了。”
說完繞到簾後，阮酥只見她踱入前廳，混入人流，很快便消失不見。
“師兄是打算讓寶弦來接替寶笙？”
寶弦一走，屋子中孤男寡女瞬時有些尷尬，玄洛又靠得這般近……阮酥隨意找個個話題，試圖緩解不斷升騰的粉紅氣氛。
玄洛撈起她的一縷頭發，“你送回了寶笙，又不讓那玲瓏閣中的冷面丫頭回來，身邊連個靠譜的人都沒有，單打獨鬥總不是辦法。況且，寶弦是我一早便為你物色的人選，知秋懂的她都懂，甚至還比她略勝一籌。”
強將底下無弱兵，這點阮酥從不懷疑，只是同樣出自皇城司，她有點擔心寶弦萬一也如寶笙一般對玄洛有了心思……
阮酥嘆了一口氣，轉念又覺得自己太過杯弓蛇影，簡直近乎疑神疑鬼。前世白目如她，今生也為了所愛患得患失，實在不像她。
“怎麽又是嘆氣又是蹙眉的？”玄洛觀察著她的表情，瞟了一眼對面的天字號雅間，身體挨得越發近。
“難道和對面的人有關？”
聽他毫不掩飾的醋意，阮酥楞了一秒啞然失笑，心內一暖，原來患得患失的不止是自己一個……
“有什麽這麽好笑？”
玄洛被她的笑撩得心頭一癢，擡手把軒窗一關，慢慢俯身放倒身子，伸出另一只手扣住阮酥的肩膀，配合一直停留在她腰間的手，直把她困在自己的方寸空間，這才心滿意足地與她一起躺倒在長榻上。
屋外歌舞曼妙，絲竹亂耳。而這個空間中卻只有自己與他二人，這種感覺很是微妙。
“師兄可知我為何把寶笙送回來？”
不喜歡便送回來了吧，玄洛還真從未思考過這個問題，雖不在意，但還是順著阮酥的話頭繼續。
“為何？”
阮酥張了張口，向來清冷的眸光中似有一簇火焰熊熊燃燒，堅定道。
“師兄，你這麽好，現在便有這麽多人青睞於你，將來或許會更多……然而阮酥很自私，只希望至始至終與你並肩，共同進退，生死相依的唯有我一人！”
七夕之約
話一出口，阮酥自己都有些不敢相信，因為前世的經歷，重生後的她對待感情一向克制，即便心中對玄洛的感情已如藤蔓瘋長，但還是被她壓制下來，若不是王瓊琚和寶笙讓她產生了危機感，只怕再過三五年，她對待玄洛的態度依舊若即若離。
意識到方才話中的露骨醋意，阮酥心跳加速，連忙坐起來假裝整理衣裳，借此逃避與玄洛對視。
直到將衣裳上的褶子道道撫平，還是沒聽到玄洛的回答，阮酥一顆心慢慢沈了下去，她十分後悔剛才的沖動，站起來正打算告辭，手腕猛地一緊，玄洛已經起身，從背後抱住了她。
玄洛將下巴擱在她的頭頂，似向人邀寵的貓兒般輕輕蹭著她的頭發，聲音比酒還要醉人。
“我喜歡你這樣自私，你還可以更自私一些。”
阮酥怔楞之際，玄洛已經扳過她的身子，阮酥擡頭，只見那雙眸子水光瀲灩，她的面容在他墨玉般的瞳仁中晃動，他牽起嘴角，傾下@身來，涼涼的發絲掃在阮酥的脖頸上，癢酥酥地好似麻藥，阮酥那顆被磨礪得異常堅硬的心突然柔軟下來，下意識閉上了眼……
雙唇相觸的瞬間，阮酥的呼吸不受控制地急促起來，腦中那根緊繃理智的弦啪地一聲便斷了，玄洛氣息如蘭，似一尾靈巧的魚，追逐著阮酥的呼吸，讓她避退不開。
他一面細致地描摹著她的唇線，一面伸手將她的垂發別至耳後，手指順著她脖子的曲線下移，靈巧地滑進她的外裳，阮酥心頭警鈴大作，她始終害怕與他跨過最後一道防線，下意識想要掙紮，玄洛卻無賴地纏住她的腰身，不緊不慢地加深了吻，阮酥頓時渾身無力，連站立都難，軟成了一灘水靠在玄洛身上……
玄洛星眸微睜，似一只狡猾的狐貍，似笑非笑欣賞著她迷醉的表情，誰能想到這個頑石般堅硬的丫頭，身子卻是那樣酥軟，好似一朵雪白香軟的梔子花，讓他舍不得放開，雖然理智告訴他現下還不是時候，但身體卻控制不住立刻就想汲取這醉人芬芳。
花開堪折直須折,莫待無花空折枝。先要了她的人，或許也能讓她稍微對他死心塌地些，少將心思花在那些無關緊要的人身上……
玄洛眸子一沈，毫不猶豫地扯開阮酥腰帶，阮酥驚嚇之下睜開眼，他卻促狹地咬住她的耳垂，阮酥顫了顫，頓時被卸了渾身力氣。
“你……”
阮酥恨恨地道，喉嚨裏發出的聲音卻如此暗啞粘膩，連她自己都嚇了一跳，出神間，玄洛已經反剪了她的雙手將她按在門板上，讓她無法抵抗，嘴唇游移至她的脖頸……
阮酥雙眼漸漸失去焦距，正當她已經決定丟盔棄甲由得他去時，猝不及防身後一連串叩門聲響了起來，阮酥一僵，猛地支起身子就要推開玄洛。
玄洛卻絲毫沒有要停下的意思，他眉頭微皺，言簡意賅地道。
“繼續，別理旁人。”
怎麽可能不理！阮酥理智歸位，頓時想起了這是什麽地方，瞬間羞憤起來，她可沒有他這麽肆意豁達，可以什麽都不在乎，她見推他不開，幹脆溫順地垂下眸子，柔聲道。
“玄洛，這裏是煙花之地，但倘若你定要如此，我便依你……”
這招以退為進倒是管用得很，只是一瞬，玄洛雙目便恢覆清明放開了她，他是聰明人，怎會聽不出她的弦外之音，她要尊重，若他還不管不顧地繼續，便是禽獸行為了。
他替她將衣裳重新合上，摸了摸她的臉頰，笑道。
“來日方長，我可以等。”
說著，他伸手拉開了門，門外等待的是鳳來閣裏的一名歌姬，見開門的是玄洛，雙頰一紅，低頭不敢直視這個俊美非凡的男人。
“公子，對面那位公子讓我給二位帶個話，說是‘釵於奩中價已定，便插雙翅亦難飛。三生石上姻緣締，佳期只待合歡杯。”
玄洛聞言面色一變，目光犀利地射向對面雅間，祁澈不知何時已經離去，只有印墨寒一人在此自飲自酌，那對墨瞳移至阮酥身上時，並沒有什麽溫情，甚至有一絲冷光流過，使得他身上原本的溫潤氣質消減了許多，取而代之的是一種讓人背脊發涼的料峭。
玄洛嘴邊泛起一絲冷笑，很自然地牽起阮酥的手，見印墨寒的瞳孔又深了幾分，他哼了聲道。
“便插雙翅亦難飛麽？看來這個不自量力的小子，是鐵了心要和我搶人了。”
阮酥不以為然地冷笑一聲，對那看著玄洛失神歌姬道。
“你回去告訴他，我這合歡杯裏盛的可是毒酒，他若不怕死，盡管來喝。
走出鳳來閣時，夜色已如濃墨，夏末天氣轉涼，天空一輪白月高懸，清風中透著一絲寒氣，玄洛拉住剛欲上馬車的阮酥。
“等等。”
阮酥回頭正不解其意，玄洛已解了自己的披風罩在她身上，然後上前一步，抽出阮酥束發的簪子，原本梳成男子的發式披散開來，玄洛手一伸，遠遠站著的皓芳便知其意，忙遞上檀木梳子，玄洛接過，頗為耐心地替阮酥將長發梳順，綰了個最簡單的雙平髻，他摸著下巴打量半晌，又將路邊開得正好的半枝蓮隨手摘了一朵替阮酥插在發間，這才點頭道。
“好了，還是這樣好看。”
阮酥心中一動，掩飾般摸了摸頭發，咕噥抱怨道。
“梳什麽雙平髻，又不是小孩子……”
玄洛細心地將她剩餘的垂發從披風裏捋出，好脾氣地道。
“我只會梳這樣簡單的女子發式，你若是不喜歡，等我學了別的再給你綰。”
阮酥便不說話了，一股暖流匯入心田，竟讓她覺得前所未有的愉悅，她難得地伸出手，本欲去牽玄洛的手，最後還是有些羞澀地拉住了他的袖子。
“天色還早，你若沒有別的事，不如……我們走回去吧？”
“好。”
玄洛彎起嘴角，對皓芳使了個眼色，皓芳便識趣地駕車很快消失，玄洛於是反扣住阮酥手指，拉著她在街頭慢慢行著，一
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印夫人淚眼朦朧，實在未料到兒子竟也有這般猙獰的形容。正要開口，印墨寒卻驀然擡起雙眼，視線銳利。
“誰？”
知秋只覺被當頭澆了一盆冷水，滿心的歡喜在一剎卻被莫名怪異的情緒困住，她咬了咬嘴唇，囁嚅道。
“公子，是知秋前來送藥。”
屋內半晌沒有動靜，知秋擡著藥盅的手都有些發酸顫抖，也不知等了多久，才聽到那個心念的聲音如春風化雨一般響起。
“進來吧。”
沒有波瀾，不見喜怒，若非方才親耳所聽，簡直無法聯想那道壓抑中帶著狠戾的聲音出自同一個人。
屋內，盡管印夫人眼眶發紅，母子二人也算恢覆如常。知秋把藥盅放下，破天荒地第一次沒有賴著不走厚顏苦纏，她欠了欠身，正要離開，卻被印墨寒叫住。
“母親，您先回去吧，我有幾句話要和知秋姑娘說。”
蔣氏覆雜地看了一眼知秋，悄悄合上了門，饒是關門聲響輕乎其微，知秋還是忍不住瑟縮了一下，她垂眸看著腳尖，竟一瞬失去了往昔的伶俐。
良久，印莫寒重重一嘆。
“知秋姑娘，你都聽到了吧……”
聲音雖如平常一般溫潤，然則話裏的冷峻與嚴厲卻是她陌生的，知秋愕然擡眸，差點就脫口而出“奴婢什麽都不知道”，可正要開口，這才想起自己已然恢覆自由，再也不是阮府中那個任人拿捏，觀人臉色過活的小丫頭了！
見她不語，印墨寒搖了搖頭。
“我希望你當一切都沒有發生，否則——”
柔和的視線頃刻變幻，一如方才聲音中的顛覆無常。
“否則我不知道自己會做出什麽。”
211 禍水東引
盡管內心萬般不願，七公主祁金玉還是趕在京城夏花雕零之前離了京。她身邊的親信丫鬟們死的死、走的走，陳妃不忍她一人淒苦，又懇請頤德太後除了宮中派去和親的人馬，再安排幾個自己的人陪同前往。盡管不喜陳妃所作所為，然則也體諒她一番慈母心腸，頤德太後終是允了。
送走七公主，三位異姓王也相繼前來請辭。然而令祁澈大感意外的是，嘉靖帝早先已答應撥付承德王剿匪軍費，卻在承德王臨走時，被告知他已派玄洛攜軍牌調了一支強兵長駐承德王封地，直屬兵部，助其剿匪。
這麽大的事，他們竟完全不知道！祁澈懊惱的同時，又再一次印證了他這位父王心腸冷硬、生性多疑的性格事實，比起自己的兒子，竟更願意信任那去勢的閹人；而那個玄洛——
祁澈眉頭一皺，再怎麽能耐，不過是條身體不全的狗，之前從未想過對付他，只怕還是自己算漏了！不過好歹，此番三王進京，他與太子也算勉強打成平手，祁念雖然與承恩王牽上線，終究還沒有什麽實質的動作。倒是印墨寒有些古怪，傷好回朝後，他三番五次彈劾阮風亭，眾人還以為是因阮酥當日置其死地的那番話引他不快，雖說最後有驚無險，然而被未婚妻如此冷待也是難以忍耐，只怕不日便會提出解除婚約。可惜多日過去，除了越發肆無忌憚地得罪未來岳丈外，竟沒有多餘動作，大家都有些看不懂了……只是偶然提起間暗暗揣摩，莫非印尚書打算娶阮大小姐回去好生折磨，一雪前恥？
轉眼又是幾天，隨著秋風漸起，便迎來了中原的鬼月。阮府今年沒了當家主母，作為新喪，自然要大肆操辦，宮中的阮酥也早早向頤德太後告假回家。
七月初一正是開地門的日子，傳說中鬼門關開，諸鬼還陽，偏偏又一整日沒出太陽，越發陰沈，因萬氏終究是被自己親手處置的，梁太君還是有些忌諱，命人做了七十七樣果蔬供在案前，阮琦夫妻和阮絮都守著靈哭了一場，唯獨阮酥沒有出現。
阮酥焚香沐浴後，命人在自家院子裏擺上案桌，帶著丫頭親手疊了蓮花紙錢，燒給她的生母季氏，一直到晚間家中用素齋，她才來到了正廳，阮絮見她一席湖色衣裙，均是宮中供緞裁制，手腕上戴了一串太後賞賜的香珠，又想到自己夫家寒酸，連頭上所帶的簪子都是次等玉石打制，頓時妒意橫生，她瞥見面色郁郁的阮風亭，心中一動，故意笑道。
“看大姐姐面色紅潤，似有喜色，莫非與印尚書的好事將近了？”
頤德太後曾提點過梁太君，加緊操辦阮酥和印墨寒的婚事，梁太君一直銘記在心，其實趁阮酥不在府上這些日子，她已經私下派人到印府，向蔣氏透露了將婚期提前的意思，只是不知什麽原因，一開始蔣氏對這門婚事顯得十分熱衷，連彩禮單子都送過來了，可近些日子以來，卻突然推三阻四，雖然不說退婚，但態度卻明顯消極起來，偏偏印墨寒也一反常態地彈劾起阮風亭，搞得兩府關系冷硬，這當口一經阮絮提起，本就焦頭爛額的阮風亭更是憋了火氣在心。
“什麽好事？就是因為你大姐這樣喪氣，才招上那個姓印白眼狼！不知我阮家是風水哪裏出了問題，自前年起便萬般皆不順逐，白養了你們三個不爭氣的東西，不僅不能光耀門楣，反而處處給家中添堵！”
話畢，見幾個兒女都默不作聲，阮風亭更加火大。前段日子，他的老對頭右相白展可是出盡了風頭，承恩王穆清言初見岳父，加之側妃白蕊懷有身孕，備禮鄭重拜訪。女兒雖不是嫁入皇家，然而這位外姓王儀表堂堂，態度謙和，關鍵還出手大方。不知引得多少人暗中艷羨，只恨不得承恩王此番再娶幾個妃嬪滕妾回去。反觀阮府，唯一能拿得出手的只有阮酥，卻又攤上了印墨寒這麽個反覆無常的，想起右相一黨的嘲諷，簡直讓他氣不打一處來。
終究還是阮酥打破沈默，她微微笑道。
“父親息怒。我早說過結交印墨寒如同引狼入室，奈何酥兒人輕言微，終究拗不過父母之命以及大哥的仕途，今天這樣的局面，難道不是意料之中嗎？”
阮酥打心底鄙夷她這個好父親，為了阮琦那芝麻大點的官職就把女兒賣給別人，現在印墨寒同他翻臉，他不在自己身上找原因，竟然還怪她喪氣！
經阮酥提醒，阮風亭總算想起當初是自己同意萬氏將阮酥出賣給印墨寒的，一時啞口無言，但他始終認為無論自己待她如何，為人子女就該服從父母方是孝道，阮酥的忤逆讓他甚是惱怒，他重重將筷子拍在桌上，厲聲罵道。
“你這不孝女竟然還敢頂嘴！若你當初肯嫁給承恩王，何來今日這樣的局面？白展那老匹夫也不會爬到為父頭上！”
阮酥被罵，阮琦和阮絮自是心中得意，阮酥見他們一臉嘲諷，也不爭辯，慢悠悠地喝了口湯。
“父親教訓得是，阮家如今的處境自然艱難得很，印墨寒雖是後起之秀，但這兩年的政績已是有目共睹，在民間的聲望也頗高，比起父親，聖上顯然更願意聽信他的話，父親與其怨天尤人，不如反客為主，主動出擊，除掉印墨寒，方能保住您的地位。”
覆巢之下焉有完卵，雖不知印墨寒怎會突然選擇與阮風亭為敵，但是他終究是走上了前世的老路，阮酥對阮家再冷血無情，目前始終還是命運共同體，阮家覆滅對她可沒有半點好處，既然印墨寒已對阮家拔劍，那麽她便要攛掇阮風亭積極迎戰。
“你說什麽！除掉……印墨寒？”
盡管恨透了印墨寒，但阮酥說出除掉一詞時，阮風亭還是渾身一震，先不說印墨寒如今深得嘉靖帝信任，在朝中不少人以他馬首是瞻，就是與他結盟的祁澈，也是萬分狡猾，阮風亭的思路一直重在自保，可從來沒有想過走上風口浪尖。
阮家的沒落，註定當家人不敢冒險，一直安於富貴，只想攀附皇權的梁太君自然也不讚同阮酥的激進，她冷沈著眉眼。
“酥兒，你可別忘了，無論如何，我們兩家現在還有婚約，你當真覺得這麽做合適嗎？印墨寒與你爹的鬥爭，究其根本還是太子和五皇子之間的鬥爭，依我之見，反正太子現在對你爹已經十分冷落，不如我們趁此退出黨爭，印墨寒的矛頭或許便不會再指向你爹。”
阮酥轉過視線，面帶嘲諷。
“老夫人錯了，雖然父親一直擁立太子，但行事卻左右逢源，態度暧昧，不僅不敢得罪五皇子，還與印墨寒這個政敵結親，這樣的盟友試問誰敢信任？父親，若想攀附一方勢力，秉行中庸之道是絕不會討好的，現如今您既已被逼到這個份上，不如趁機對太子表忠，印墨寒的人頭，便是給太子最好的投名狀，至於我與他的婚約……”
阮酥輕輕地笑了一下。
“只要他死了，這門婚約自然就不作數了，老夫人也不用擔心太後那邊難以交代了不是嗎？”
阮酥那泰若自然的語氣，讓經過大風大浪的梁太君也不由背脊發涼，先不說她是怎樣洞悉了自己與太後的承諾，更令人震驚的是她對自己未婚夫竟能如此冷酷無情，梁太君依稀記得阮酥的生母季氏是個溫婉如水的女子，也不知怎會生出這樣可怕的女兒。
“父親，老夫人！大妹妹說得有道理，父親難道忘了，印墨寒當初可是您一手栽培出來的！這種狼心狗肺的東西！就算您肯屈就退讓，他也不會放過阮家！與其坐以待斃，不如放手一搏，大妹妹與九卿大人關系極好，太子那邊我們還有清平可以說得上話，還用得著怕他嗎？”
阮琦越說越咬牙切齒，上次知秋一事，讓阮琦大受刺激，明明是一條自己撿回來的狗，卻得皇恩盛寵，公主親睞，原本應該屬於他阮琦的一切，似乎全都被印墨寒奪走了。雖然他也恨阮酥，但若能借她之手除掉印墨寒，他還是樂見其成的。
或許是被印墨寒逼得急了，一番天人交戰之後，阮風亭終是狠下決心，他看向阮酥。
“既然你們都有如此決心，為父也只得破釜沈舟，但印墨寒不是好對付的，這件事必須從長計議……酥兒，尤其是你，切不可貿然行事！”
阮酥淺淺一笑。
“父親放心，我怎會與他魚死網破？這一生，我一定會親手葬他。”
一直保持沈默的萬靈素突然擡頭看了阮酥一眼，她敏銳捕捉到阮酥的眸中閃過的那絲難以察覺的傷感，一時若有所思，最終卻什麽也沒說。阮家對付印墨寒，是迫不得已也是不得不為，可她的娘家如今已經傾向祁澈，這讓萬靈素夾在中間關系尷尬，這種場合她不便多言，但能和阮酥暫時休戰總是好的。
阮酥雙目寒光湛湛，她等待和印墨寒正面交鋒的時機已經很久了，之前無論她如何張牙舞爪，他都消極應對，那種以德報怨的溫情讓她痛恨！反感！因為她害怕有一天，內心深處的仇恨會漸漸稀釋，剜骨之痛也會變得模糊起來，那是支持她一往無前的動力，是她絕對不能丟棄的盔甲。
“大難當前，我們阮家上下必須同仇敵愾，方能險中取勝。”
她的目光掃過阮琦和阮絮以及神色莫測的萬靈素，語氣中帶著警告，無論有什麽過節，誰也不要妄圖在這個時候拖她的後腿！
阮風亭雖然過氣，但始終是條油滑的老狐貍，在朝中還是有些人脈手段的，不出兩日，便從自己幾個門生口中套出了印墨寒彈劾自己的來龍去脈，據說是有人當街攔了印墨寒的官轎，上呈血書痛訴阮風亭的種種罪狀，印墨寒大公無私，收了那人狀紙轉呈嘉靖帝，那血書將阮風亭描述得罪大惡極，讓嘉靖帝當場動容，立即命印墨寒秘密查辦此事。
阮酥展開那份私抄出來的狀紙，一路看下來，嘴角不由牽起，她掀起眼皮看了看在屋內來回踱步，急得如熱鍋上螞蟻般的父親，道。
“印墨寒不愧為當朝才子，這血書定是出自他之手無疑，雖然文字樸實，但寫得字字泣血，聲聲是淚，難怪皇上動怒，真是好漂亮的口誅筆伐！雖然誇大太過，但這狀紙上所述的罪狀，父親您也多少都沾得上，他若查出蛛絲馬跡，按上這些罪名，也不算冤枉了您。”
阮酥這種嘲諷的語氣，讓阮風亭氣得連胡子都抖了起來，他氣急敗壞地拍著桌子罵道。
“你這是什麽話！在朝為官，誰能保證沒做過一點虧心事？就算印墨寒這種滴水不漏的人，也未必幹凈！這個混賬東西好狠的心！我與他無冤無仇，竟那麽想置我於死地！”
阮風亭的話，讓阮酥心中一動，走神片刻，她方慢慢合上那份私抄出來的狀紙。
“父親不必著急，這狀紙寫得雖然蠱惑人心，但凡事講求證據，依我看，這些玩忽職守，昏官誤國的罪名，洋洋灑灑一大面，看著觸目心驚，其實細細剖析，卻並沒有實質性的罪證，倒是圈占農田欺壓百姓這一條，羅列得如此詳細，必然是他準備下手的突破口，父親可要做好萬全的準備應對才是。”
阮風亭咽了口唾沫，面色有些發白。
“若是印墨寒咬住這件事那便糟糕了，去年蝗災之時，為父為了補貼家用確實征了些地收為己用……說起來，都得是怪你當時不自量力跑去揭榜治蝗！將咱們阮家的私庫都搬空了幾間，為父若不想些辦法補貼，哪裏有你們幾個如今的安逸？”
補貼家用？阮酥心中冷冷一笑，說得好聽！據她所知，她這個貪得無厭的父親，以修建賑災糧倉為名征的地，遠遠低於市價，自然天怒人怨，許多地主至今都不肯在契約上簽字畫押，如今東窗事發，也不過是自作自受，可惜這替天行道之人，偏偏卻是印墨寒。
阮酥垂眸，壓下心頭感慨。
“父親放心，我有辦法將禍水東引，讓印墨寒自己惹火燒身。”
212 唯我一人！
京城鳳來閣天字號雅間，見印墨寒推門進來，祁澈屏退了左右伺候的美艷歌姬，撩袍與他相對而坐，親自給兩人面前的杯盞填滿。隨著玉壺的動作，茶香四溢，見對方目中閃過訝異，祁澈道。
“知道你不好酒，那便用茶招待了。”
“讓五公子費心。”
祁澈攤手，懶洋洋地靠坐在繡枕上，“費心什麽，難得你有雅興來陪我，做主人的若再得寸進尺，豈非太討人嫌了？”
印墨寒微窘，只一瞬，又拂過淡淡笑意。他好茶不好酒，而平素也對風@月場所避而遠之，就算躲人耳目與五皇子密談，選的地方多半也是清幽的茶樓或是別處，今日突然破例，確實罕見。
“墨寒心情看起來似乎不錯，莫非事情進展得頗為順利？”
印墨寒放下茶盞，“阮風亭圈占田地的證據我已掌握了十之八@九，明日上朝就當著文武百官的面上奏皇上，看他如何收場。”
對於他一反常態的處處與阮風亭作對，祁澈也是看不明白，不過阮風亭先前設計自己與阮絮，便已開罪了他，此後一忍再忍，為的還是那個阮酥，可惜既然阮家不識擡舉，印墨寒有心對付，他當然也不會多管閑事。
“如此這般，那墨寒便該再破例一回。”
他從身後提出一只鑲金嵌玉的酒壺，和鳳樓場景一般浮誇，只做主一人一杯給兩人斟上，又親手換下了先前倒下的寡淡茶水。
難得印墨寒竟一反常態主動先幹為敬。兩人也算關系匪淺，知道他並非滴酒不沾，然而這般爽性卻也是難得一見，祁澈也仰脖喝下，帶著熏然醉意輕@浮笑道。
“莫非墨寒真如傳言所說，鬥倒阮家讓那可惡的阮酥成為禁@臠？”
聽到這個名字，印墨寒神色一瞬冷然。
“五公子喝多了。”
這點到為止的拒絕之意，倒不招人反感，祁澈撫了撫額頭，笑了笑。
“是有點上頭了，這勾欄中的酒的確比外邊的烈些……”
輕巧揭過這個話題，兩人正隨意聊著閑話，卻聽雅間的門輕輕叩了幾下，未等主人發聲，便從外推開。見進來的是個美艷女子，祁澈眉目間的怒氣褪下不少，尚未開口那個女子已是嬌媚展顏。
“打擾兩位公子，樓下有客人讓奴家轉交兩位一件東西。”
“哦？”祁澈不以為意，還只當風月姐兒招攬客人的拙劣套路，暧@昧道。
“莫非轉交的便是姑娘你？”說罷，也不顧印墨寒在場，長臂一撈便環住了那女子的腰，把她抱坐在腿上打算一親芳澤。
一根手指擋住了他欲往下俯低的臉龐。
“公子莫急，若要奴家侍候也等我先把前面那位客人的差事辦好。俗話說拿人手短，奴家雖然流落風塵，不過信義二字斷不能忘！”
“好一個斷不能忘。”
祁念微微起身，可雙手卻還是沒有離開女子的腰線，那女子也不介意，笑嘻嘻地從懷中取出一封朱漆封印的信件，遞給他。
祁澈一楞，也不接過，“你來打開。“
如此突兀的請求，卻未引來女子的不快，她渾不在意地把信件翻轉了一個圈，倏地一下撕開牛皮紙信封，只聽嘩啦一聲，抱歉驚呼。
“都怪奴家，好像把信撕壞了……”
饒是道歉，聲音中卻無半分誠意。見祁澈不語，她自顧自抖開信紙，嬌滴滴地把有字的那一面呈向身邊人，一顰一笑都霎是好看。祁澈心中一動，正想占便宜地摸上一把，突然撇到信紙上的幾個字，臉色一變，女子的笑還未綻開，已被他一把丟在地上，同時迅速搶過了她手中的信紙。
“這是誰給你的？”
這般翻臉無情，女子嚇了一大跳，淚汪汪地擡起臉，低聲抱怨，“公子好生粗暴……”
祁澈猛地地抓起她的衣襟，狠聲逼問。
“到底是誰？！”
或許是被他毫無憐惜的眼神嚇到，女子有些語無倫次。
“不，不就是地字雅間的那位客人……”
印墨寒皺眉，對方雖是青@樓女子，然而祁澈身為皇子對一個婦孺這般無禮，他不是很讚同。聽到女子的話，條件反射往對面遙遙一望，窗扉大開，有什麽人正倚靠欄邊，似感受到遠處的視線，微微擡眼。印墨寒呼吸一窒，不想對上的竟是一雙分外熟悉的含笑眼眸……而祁澈也氣呼呼地上前，往那一看，也認出了那女扮男裝的嬌容，目中殺意漸起。
“果然是阮酥！！！”
女子趁著他的動作慌忙逃離，祁澈也不阻止，只微微揮手，不知從什麽地方竟跳出幾名暗衛。他正欲吩咐，卻聽印墨寒一聲“且慢——”，循聲一看便見雅間中橫過一雙手纏住阮酥的脖子，卻分明是一雙男人的手。
見到此，印墨寒緊抿雙唇死死盯著那個窗戶，唯恐錯過什麽，下一秒，另一張美得難以用語言形容的臉便也一齊出現在窗口，看向天字雅間的眼神盡是嘲弄。
“可惡！”
祁澈遣走暗衛，印墨寒強壓下內心的翻湧，艱難地移開視線。雖然對阮酥早晚回擊早有心理準備，不過卻也搞不明白她究竟寫了什麽，竟引得祁澈如此大怒？
“墨寒，你自己看吧。”
祁澈也倒是大方，他把信紙丟過來，素白宣紙，雖然筆鋒依舊淩厲，字體卻與自己的差距甚遠。印墨寒有些失神，等壓住情緒速速一掃，也是臉色大變！
“這……”
“墨寒，阮酥是在威脅我呢，若你堅持要揭阮風亭的老底，便會與我鬥個魚死網破，你喜歡的這個女人真是出乎意料的不簡單啊。”
印墨寒眸光一瞬幽沈，無意識地看了看對面的地字號雅間，不知怎的，卻見軒窗猛地關閉！說不上什麽滋味，他皺了皺眉，逼自己回到正事上。此次狠查阮風亭的底，不想竟無意發現了五皇子暗中經營了一處鹽礦。鹽、茶、鐵礦歷朝歷代皆屬官辦，由朝廷特定部門專管。祁澈此舉如同懷揣了一枚定時炸彈，印墨寒十分不讚成，本來打算找個恰當的機會向他進言，現在看只能提前了。
“鹽礦雖能快速籌錢，然則這個方式太過鋌而走險，下官認為……”
他話未說完，就被祁澈粗暴打斷。
“墨寒，本殿下不是三歲稚童，這等小事就不勞你費心了！”
地字號雅間，一個曼妙的身影閃身入內，朝窗邊的玄洛與阮酥施了一禮。
“大人、小姐，事情已經辦妥了。”
正是方才如天字號雅間送信的女子。
“好了，你先回去吧。”
玄洛淡淡吩咐，那女子卻還不走，轉了轉曼妙的雙眼，然而比起方才的嬌媚，現在卻是古靈精怪。
“大人是讓奴婢回玄府還是阮府？”
“哪那麽多廢話！”
玄洛笑了一笑，“寶弦，我竟第一次發現你話這樣多。”
“總要問清楚啊！”
女子，不，寶弦嘻嘻一笑，“那奴婢就不打擾兩位了。”
說完繞到簾後，阮酥只見她踱入前廳，混入人流，很快便消失不見。
“師兄是打算讓寶弦來接替寶笙？”
寶弦一走，屋子中孤男寡女瞬時有些尷尬，玄洛又靠得這般近……阮酥隨意找個個話題，試圖緩解不斷升騰的粉紅氣氛。
玄洛撈起她的一縷頭發，“你送回了寶笙，又不讓那玲瓏閣中的冷面丫頭回來，身邊連個靠譜的人都沒有，單打獨鬥總不是辦法。況且，寶弦是我一早便為你物色的人選，知秋懂的她都懂，甚至還比她略勝一籌。”
強將底下無弱兵，這點阮酥從不懷疑，只是同樣出自皇城司，她有點擔心寶弦萬一也如寶笙一般對玄洛有了心思……
阮酥嘆了一口氣，轉念又覺得自己太過杯弓蛇影，簡直近乎疑神疑鬼。前世白目如她，今生也為了所愛患得患失，實在不像她。
“怎麽又是嘆氣又是蹙眉的？”玄洛觀察著她的表情，瞟了一眼對面的天字號雅間，身體挨得越發近。
“難道和對面的人有關？”
聽他毫不掩飾的醋意，阮酥楞了一秒啞然失笑，心內一暖，原來患得患失的不止是自己一個……
“有什麽這麽好笑？”
玄洛被她的笑撩得心頭一癢，擡手把軒窗一關，慢慢俯身放倒身子，伸出另一只手扣住阮酥的肩膀，配合一直停留在她腰間的手，直把她困在自己的方寸空間，這才心滿意足地與她一起躺倒在長榻上。
屋外歌舞曼妙，絲竹亂耳。而這個空間中卻只有自己與他二人，這種感覺很是微妙。
“師兄可知我為何把寶笙送回來？”
不喜歡便送回來了吧，玄洛還真從未思考過這個問題，雖不在意，但還是順著阮酥的話頭繼續。
“為何？”
阮酥張了張口，向來清冷的眸光中似有一簇火焰熊熊燃燒，堅定道。
“師兄，你這麽好，現在便有這麽多人青睞於你，將來或許會更多……然而阮酥很自私，只希望至始至終與你並肩，共同進退，生死相依的唯有我一人！”
七夕之約
話一出口，阮酥自己都有些不敢相信，因為前世的經歷，重生後的她對待感情一向克制，即便心中對玄洛的感情已如藤蔓瘋長，但還是被她壓制下來，若不是王瓊琚和寶笙讓她產生了危機感，只怕再過三五年，她對待玄洛的態度依舊若即若離。
意識到方才話中的露骨醋意，阮酥心跳加速，連忙坐起來假裝整理衣裳，借此逃避與玄洛對視。
直到將衣裳上的褶子道道撫平，還是沒聽到玄洛的回答，阮酥一顆心慢慢沈了下去，她十分後悔剛才的沖動，站起來正打算告辭，手腕猛地一緊，玄洛已經起身，從背後抱住了她。
玄洛將下巴擱在她的頭頂，似向人邀寵的貓兒般輕輕蹭著她的頭發，聲音比酒還要醉人。
“我喜歡你這樣自私，你還可以更自私一些。”
阮酥怔楞之際，玄洛已經扳過她的身子，阮酥擡頭，只見那雙眸子水光瀲灩，她的面容在他墨玉般的瞳仁中晃動，他牽起嘴角，傾下@身來，涼涼的發絲掃在阮酥的脖頸上，癢酥酥地好似麻藥，阮酥那顆被磨礪得異常堅硬的心突然柔軟下來，下意識閉上了眼……
雙唇相觸的瞬間，阮酥的呼吸不受控制地急促起來，腦中那根緊繃理智的弦啪地一聲便斷了，玄洛氣息如蘭，似一尾靈巧的魚，追逐著阮酥的呼吸，讓她避退不開。
他一面細致地描摹著她的唇線，一面伸手將她的垂發別至耳後，手指順著她脖子的曲線下移，靈巧地滑進她的外裳，阮酥心頭警鈴大作，她始終害怕與他跨過最後一道防線，下意識想要掙紮，玄洛卻無賴地纏住她的腰身，不緊不慢地加深了吻，阮酥頓時渾身無力，連站立都難，軟成了一灘水靠在玄洛身上……
玄洛星眸微睜，似一只狡猾的狐貍，似笑非笑欣賞著她迷醉的表情，誰能想到這個頑石般堅硬的丫頭，身子卻是那樣酥軟，好似一朵雪白香軟的梔子花，讓他舍不得放開，雖然理智告訴他現下還不是時候，但身體卻控制不住立刻就想汲取這醉人芬芳。
花開堪折直須折,莫待無花空折枝。先要了她的人，或許也能讓她稍微對他死心塌地些，少將心思花在那些無關緊要的人身上……
玄洛眸子一沈，毫不猶豫地扯開阮酥腰帶，阮酥驚嚇之下睜開眼，他卻促狹地咬住她的耳垂，阮酥顫了顫，頓時被卸了渾身力氣。
“你……”
阮酥恨恨地道，喉嚨裏發出的聲音卻如此暗啞粘膩，連她自己都嚇了一跳，出神間，玄洛已經反剪了她的雙手將她按在門板上，讓她無法抵抗，嘴唇游移至她的脖頸……
阮酥雙眼漸漸失去焦距，正當她已經決定丟盔棄甲由得他去時，猝不及防身後一連串叩門聲響了起來，阮酥一僵，猛地支起身子就要推開玄洛。
玄洛卻絲毫沒有要停下的意思，他眉頭微皺，言簡意賅地道。
“繼續，別理旁人。”
怎麽可能不理！阮酥理智歸位，頓時想起了這是什麽地方，瞬間羞憤起來，她可沒有他這麽肆意豁達，可以什麽都不在乎，她見推他不開，幹脆溫順地垂下眸子，柔聲道。
“玄洛，這裏是煙花之地，但倘若你定要如此，我便依你……”
這招以退為進倒是管用得很，只是一瞬，玄洛雙目便恢覆清明放開了她，他是聰明人，怎會聽不出她的弦外之音，她要尊重，若他還不管不顧地繼續，便是禽獸行為了。
他替她將衣裳重新合上，摸了摸她的臉頰，笑道。
“來日方長，我可以等。”
說著，他伸手拉開了門，門外等待的是鳳來閣裏的一名歌姬，見開門的是玄洛，雙頰一紅，低頭不敢直視這個俊美非凡的男人。
“公子，對面那位公子讓我給二位帶個話，說是‘釵於奩中價已定，便插雙翅亦難飛。三生石上姻緣締，佳期只待合歡杯。”
玄洛聞言面色一變，目光犀利地射向對面雅間，祁澈不知何時已經離去，只有印墨寒一人在此自飲自酌，那對墨瞳移至阮酥身上時，並沒有什麽溫情，甚至有一絲冷光流過，使得他身上原本的溫潤氣質消減了許多，取而代之的是一種讓人背脊發涼的料峭。
玄洛嘴邊泛起一絲冷笑，很自然地牽起阮酥的手，見印墨寒的瞳孔又深了幾分，他哼了聲道。
“便插雙翅亦難飛麽？看來這個不自量力的小子，是鐵了心要和我搶人了。”
阮酥不以為然地冷笑一聲，對那看著玄洛失神歌姬道。
“你回去告訴他，我這合歡杯裏盛的可是毒酒，他若不怕死，盡管來喝。
走出鳳來閣時，夜色已如濃墨，夏末天氣轉涼，天空一輪白月高懸，清風中透著一絲寒氣，玄洛拉住剛欲上馬車的阮酥。
“等等。”
阮酥回頭正不解其意，玄洛已解了自己的披風罩在她身上，然後上前一步，抽出阮酥束發的簪子，原本梳成男子的發式披散開來，玄洛手一伸，遠遠站著的皓芳便知其意，忙遞上檀木梳子，玄洛接過，頗為耐心地替阮酥將長發梳順，綰了個最簡單的雙平髻，他摸著下巴打量半晌，又將路邊開得正好的半枝蓮隨手摘了一朵替阮酥插在發間，這才點頭道。
“好了，還是這樣好看。”
阮酥心中一動，掩飾般摸了摸頭發，咕噥抱怨道。
“梳什麽雙平髻，又不是小孩子……”
玄洛細心地將她剩餘的垂發從披風裏捋出，好脾氣地道。
“我只會梳這樣簡單的女子發式，你若是不喜歡，等我學了別的再給你綰。”
阮酥便不說話了，一股暖流匯入心田，竟讓她覺得前所未有的愉悅，她難得地伸出手，本欲去牽玄洛的手，最後還是有些羞澀地拉住了他的袖子。
“天色還早，你若沒有別的事，不如……我們走回去吧？”
“好。”
玄洛彎起嘴角，對皓芳使了個眼色，皓芳便識趣地駕車很快消失，玄洛於是反扣住阮酥手指，拉著她在街頭慢慢行著，一
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