鳳新景泰七年，南國定康二十一年，中秋前夕。

南國使團順利抵達鳳新都城大安。

蕭徹一身玄朱朝服，親領朝中各部重要官員在城門口等候。

鳳新位於北方，是以秋季來得早些，加之城門口外一向不種高樹，風力便比它處大些，吹得衣袍獵獵作響。

蕭徹目力甚好，早早便看到遠處飛揚的塵沙，面色看似平板無波，心裏卻漸漸生出一絲緊張。雖說已從暗探和夫人處大致了解了左相的性情，可畢竟兩人之前素未謀面，而她在輩分上又比他高了那麽一層。

“娘親實是一個好說話的人，只要夫君行事不刻意就好。”腦海裏忽然響起夫人淺笑著的安慰，唇角不由一勾，一顆心又慢慢放了下去。

塵沙雖好似就在不遠處，可待使團真正到達時已是一刻鐘後的事情了。

顧染料到是蕭徹親自迎接，是以並未坐在馬車裏，卻騎著一匹黑馬徐徐而來。

隨行的諸位大臣皆只聽過顧染的名聲，那時便難免好奇，遑論見得真人。故而今日面色雖都古板正經，可眼神卻一齊悄悄向顧染那處瞄去。

顧染自是註意到了。從政多年最不缺的就是這樣的打量，實乃人之常情。也不以為忤，神色自若，策馬在離蕭徹五步內停下，淡淡一笑：“有勞攝政王親自前來。”

不愧是難得的女相。蕭徹心神一肅。方才遠看時雖瞧不清她的面容，鼻尖卻隱隱聞到了松木的清香，古樸安寧之中難掩沈穩威重。

如今離得近了，看出她身著的乃是南國二品官員的朝服，頭戴束冠，腰纏綬帶，腳適皂靴，從頭至尾一絲不茍，平整非常。

想是保養得宜，顧染近瞧不過二十七八。其神態雖是溫潤平和，眉眼之間卻暗藏淩厲，並無甚女子的嬌柔。

果真雌雄莫辨，好一個翩翩少年郎。

蕭徹最後方才註意她的容貌。

夫人容貌七分似韓曠，卻偏偏沒有韓曠那廝的妖孽，反倒清麗獨絕，原來是因著顧染的三分長相。

顧染生得好看，卻非一般女子的妍麗之美，相比之下甚難免顯得有些寡淡。

可看得久了，卻像是喝下一杯醇濃的古茶，極是舒心和悅。

這樣的容貌心境，不投身仕途，反會令人以為可惜吧。

蕭徹亦回以一笑：“左相客氣。路途漫長，車馬勞頓，還請左相隨本王進城到驛站歇息。”

說話時，覺察到除顧染外還有人在打量著自己，眸光一動，輕輕一瞥，卻是個清俊的少年。

謝洺知曉被他察覺，淡淡將目光移向別處。

顧染註意到兩人之間的波動，收起打量的目光，露出一抹笑：“這位是隨行的大理寺少卿，謝洺。”

蕭徹在公文上見過這個名字，未作他想，朝謝洺微微頷首：“謝大人。”

顧染不動聲色地朝謝洺輕輕一瞥，似還極輕地嘆了口氣。知曉是對他的提醒，只得暫且將所有心事收下，朝著蕭徹揖手回禮，恭敬卻不諂媚。

倒是讓蕭徹記住了。

蕭徹撥轉馬頭時見還有人偷偷瞧著顧染，知道是好美的癖好犯了，但三番兩次難免過分，當即收了笑臉，冷冷掃了眾臣一眼。

如此明顯的警告。諸人忙將頭低下，不敢再有所造次。

顧染見了，嘴角噙著淡淡的笑，策馬慢慢跟了上去。

“王妃，此處用墊繡許會更好些。”

顧霜點點頭，繼續笨拙地練習著刺繡。

她學旁的東西都挺快，唯獨這繡活兒，偷偷隨木姑姑練習了許久，進步卻是微末。

葉木清楚，刺繡不同管賬。後者只需聰明便好，而前者除了領悟，更重要的還是每日的練習。但王妃之前從未接觸過刺繡，是以底子太弱，一時半會兒很難達到別人十幾年的水準。

顧霜覺得，身為妻子，她應該替蕭徹繡些什麽才對，但亦知事無一步登天之說，是以並不覺得厭煩，只想著慢慢來就好。

何況今日是使團抵達的日子，想著即將和娘親見面，她便有些心不在焉，針腳也頻頻出錯。

葉木清楚她的心思，且不知怎的，她總覺近日王妃的反應比平日慢了些，想著許是累了，便笑著勸道：“王妃不如休息一日，總歸是不急的。”

顧霜略不好意思地朝葉木一笑，依言將針線放下。

可放下了針線，卻是不知該做些什麽了。

按照禮制，盡管左相是她的娘親，依舊須遞過拜帖後方可見面。再者，娘親此番前來，國事當為先，她身為女兒，自是應懂事些，不隨意去打擾才好。

只不過，輕衣的事情她是定要詢問的，可若是娘親還不肯說該怎麽辦呢？

葉木不知她所想，只瞧著王妃略微苦惱的神情，以為是因暫時見不著左相。想了想，笑著寬慰道：“後日才是萬壽節。今日左相萬裏而來，應是乏了。待左相歇息半日，想必便會派人來遞拜帖……明日就能與王妃見面了。”

顧霜心知她的好意，笑著點點頭，想起什麽，問道：“後日萬壽節需要的食材都備好了嗎？”

葉木一笑：“王妃一片孝心，奴婢怎敢辦得不妥當？”

顧霜也笑：“那替娘親準備的鳳新小食又如何？”

葉木面上笑容更大了些：“此事王妃更不必擔心。王爺早就吩咐了奴婢收集鳳新各地的特色佳肴，只待左相拜訪。”

顧霜有些意外，這事蕭徹卻是沒有與她提過，想想他的性子，試探道：“王爺不會還讓你去尋陸城的字和孫逸的畫吧？”

葉木搖搖頭，顧霜正欲呼出一口氣，她卻繼續道：“那事是秦總管在辦的。”

顧霜一楞，轉念又釋然，只好奇道：“那可尋到了嗎？”這兩人的字畫在世上統共不過八幅，可真的是有價無市。她只記得在聶伯伯屋裏見過一幅真跡，唔，南國皇宮裏應也有兩幅。

葉木搖頭只作不知：“若得空，奴婢去問問秦總管。”

她雖是不說，顧霜也猜出了結果，不再就此事多問，轉而問起旁的。

“輕衣呢？我自上午便未見著她了。”

雖說閑散些確無甚大礙，可近日並非是她獨自一人待著的好時候。

葉木搖頭，面色不知為何卻是有些猶豫，頗有幾分欲言又止。

顧霜心中微微一沈：“發生了何事？”竟讓木姑姑露出這般的神色？

葉木低垂著頭，斟酌了片刻方道：“奴婢就是想問問王妃，輕衣姑娘可是與普通侍女有何，恩，有何不同之處？”

顧霜未能明白：“我不知木姑姑具體指得是什麽？”

葉木擡頭看了她一眼，見她似是真的疑惑，一時也有些拿不準，只好將自己看到的先說出來：“前些日子，奴婢瞧見有人在王府的屋檐上坐著。起先以為是府中的暗衛，可，可瞧著那人的身形，倒有幾分像是輕衣姑娘。”

顧霜一楞，下意識地開口：“木姑姑會不會瞧錯了？”

光憑著王妃的這個反應，葉木就有些後悔提這件事，連忙請罪道：“許是奴婢眼拙了，還望王妃切勿怪罪。”

顧霜這才意識到方才的話有些不妥。可見葉木難掩惶恐，便知她真心以為那人是輕衣。

……原來她方才的問題，是在詢問輕衣是不是她身邊的護衛。

顧霜壓下諸多思緒，安撫道：“並非什麽大事，木姑姑不必如此。”見葉木略微放松，繼續道，“輕衣自小與我長大，只是貼身服侍我的普通婢女罷了。——想來那夜木姑姑所見的應是另有她人吧。”

葉木自是接過臺階：“王妃說得在理。”想想又說了個不大不小的謊，“外院有幾個小丫頭，恍一看身形，也像輕衣姑娘。那夜月光又不甚好，恐怕奴婢難免就看岔了。”

顧霜笑著點點頭。見葉木似仍有些不自在，便讓她先退下了。

葉木離開後，顧霜不自覺地皺眉。

暫且不論那人是不是輕衣，可葉木的話卻給她提供了旁的思路。

若輕衣的身世確實並不平凡呢？之前一直以為是娘親瞞著她和輕衣，可若是，娘親只瞞了她一人呢？

因和輕衣一同長大，她一直對她抱有天然的信任，是以很少深想她言語動作後的深意。可如今回想些往事，並不難覺察到一絲古怪。

比如那首小調。雖然輕衣的乳母的確來自邊境，還確實會哼著小調哄她入睡。可一定便是輕衣哼唱的那首嗎？且長大後無意間得知，小時候輕衣的乳母總是換得很勤，平均兩三月便換一個，說是乳母家中有事，可怎麽個個都是如此？

斷奶後，顧府便不再招乳母，她和輕衣都被委托給了顧阿嬤。

然後就是漸漸長大。

雖說兩人吃住都是一起，可她並非時時刻刻都與輕衣在一處，尤其是輕衣犯病的時候。

顧霜不由揉揉眉心，若是娘親一人還好，可若她真與輕衣一道瞞她，那便未必問得出什麽了。

九華山的風景還是一如既往的好。

可是這片花海，未免過於妖艷了些……且他之前竟從未見過。

聽到呼吸聲，韓曠眉心一皺，忙收斂住氣息。待巡視的人影掠過後，才稍稍松了一口氣。

蕭徹倒是將此處保護得極好，連他也費了許多的工夫才尋到。只是，老頭子沒事讓他找這個做什麽？更奇怪的是，此處地形他雖未見過，卻隱隱有著熟悉。

背後呼吸聲無意間悄然而至。韓曠身形一滯，聽到了一個模糊的聲音：“韓大人夜探此處，不知為何？”

韓曠靜默片刻，覺察到來人並無殺氣，這才轉身，淡淡看著面前的蒙面人：“你並非攝政王府的人。”

蒙面人的聲音依舊模糊，讓他難辨男女。

“看來韓大人並不願意回答某的問題。”

韓曠眉梢一挑：“不若換我來問你。你深夜來此，又是為了什麽？”

蒙面人卻不理會他的問題，只道：“韓大人方才是在想，此處究竟是何地方吧。”

韓曠眼中迅速閃過一縷幽光，笑意卻是不改：“猜得倒是不錯。”

“先皇禦醫沈易，失足游玩九華山時不幸落下山崖，少年早逝。”見韓曠笑意漸消，依舊不緊不慢道，“好像韓大人依舊錯過了這場祭奠。”

依舊錯過。韓曠握了握拳。內心深處以為已經消失的傷口原來還是會痛的。

他再看了一眼地形，沈默良久，方才看著蒙面人，目光幽深：“你知曉得倒是挺多。”

看出韓曠想要動手，蒙面人依舊不慌不忙。語氣裏是掩飾不住的嘲諷。

“人世三十餘載，大人容顏卻幾乎未改。難道真的是上天眷顧嗎？”

韓曠一楞。

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