南國，重華宮，禦書房。

楚霆筆尖的新安墨香混合著屋內淡淡的龍涎，意外讓他覺得安寧。

他對龍涎說不上喜歡，不過是依禮而行。

其實不僅龍涎，他一直便無甚特別喜歡的物什。若是他常用什麽，往往不過是因為習慣。新安墨卻是有些不同。他知曉顧染的性子隨了她的父親，尤其在文人脾氣上，筆墨非最好不用。

於是不知從何時起，私庫裏總會有湖筆端硯的位置，新安墨的香氣也漸漸入了心。

鄧達見皇上近日書畫的次數愈發頻繁，眸中閃過一絲憂色。

跟了這麽些年，他一早便瞧出陛下心神不定，而能令其這般的人實在屈指可數。略微算算，估摸著使團早已進入鳳新國內，一時明白了些什麽，忍不住在心裏低低嘆了一口氣。

情之一字，果真煩人啰。

楚霆知道顧染應與那個男人再見一面，這還是他當初半誘半逼的結果。可是每每想到他們如故人重逢，他便輾轉不休，難以成眠。

他已連著幾晚盯著帷帳上的花紋清醒入睡。

就算閉上眼，他還是忍不住地想。若是她還有那麽一點心思，哪怕只有一點，事情會不會超出他的預期？

這世上許多事於他而言，不過一場豪賭，可以只用一半的運氣和勇氣。

唯獨此事不可以。

墨珠“啪”的一聲滴在宣紙上，極好的風景被迅速暈染開來的墨痕浸淫。楚霆低低嘆了口氣，將筆擱在一旁。鄧達忙趁著間隙上前，將宣紙撤下。

楚霆似是苦笑：“朕果然比不得年輕時候了。”

鄧達將宣紙收拾好，恭聲道：“陛下既然上心，這顧慮自然就多了。”

楚霆恍若未聞。只自顧自地從多寶閣裏拿出一本書來，可草草翻了幾頁便放下，立刻又拿著另一本來。如此反覆，不像看書，倒像是在找書。

許久都未尋到，好不容易被壓下的煩亂再度被扯了出來，楚霆高聲怒道：“朕前幾日放在這裏的書呢？！”

楚霆常看的書不多，隨身更是少之又少。鄧達立時明白他所言之物：“可是《褚循游記》？昨日放在了陛下的寢殿，奴才馬上派人去拿。”

楚霆恍然，忽地想起是他親自將書放在枕邊的。

“不必了。”語氣裏的怒意倏忽不見，只剩下難言的情緒，“朕知道它在那裏就好。”

房中的內侍皆低頭靜默，看似訓練有素，可從細微處還是能看出並未適應帝王忽來忽去的怒氣。

鄧達搖搖頭，想著這批新人仍需再練練，又擔心一會兒來個不長眼的，添了帝王的怒火，便幹脆將人都清了出去。

屋內沈默片刻，鄧達擡眼看了看楚霆的神色，心下稍定，這才開口：“顧相為人看似散漫，實際卻中正持重，乃一外圓內方之人。此番出使，事關兩國，顧相自是知曉孰輕孰重。”頓了頓，“顧相當年既是陛下欽點的探花郎，還請陛下相信她可以從容應對。”

楚霆聽著鄧達的話，煩雜的心情慢慢沈浸。

良久，長嘆一口氣。他確實有些關心則亂了。

可還是不想多言，也不想看見別的人。他與她共同的記憶本就少得可憐，如今腦中偏偏又都是她與那人在一起的樣子。

他擺擺手：“朕今日想靜一靜，若非大事，不必讓人進來了。”

“……是。”

鳳新皇室自炎興帝起，後宮便只得一位皇後，到了熙寧帝，亦不過只多了一位宋妃。至於如今的景泰帝，雖定下了後位人選，但嘉禮未成，後宮終究不過虛設。是以偌大的皇宮如今只得四位正經主子。

此種情況放在炎興帝時期，便是正好，帝後和睦，其樂融融。可放在眼下，便讓人難免覺得空曠，無論立在何處，都有些不知所向。

慈寧宮算是皇宮裏最熱鬧的地方，可也不過是每月多來那麽幾撥兒回稟事務的內侍。

韓悠淡淡看著香爐裏的輕煙，眼神幽深。

“太皇太後壽誕將至，宮中諸事應已經妥當了吧。”

擷漣低頭：“是。”

韓悠唇邊突然牽起一絲若有似無的笑意來：“南國左相，不知會是個怎樣的人物？”

顧霜一個小丫頭她未嘗放在眼裏。況且蕭徹將她護得很好，她沒必要此時去招惹她。但顧染不同。既是謀臣又是女人，實在是再合適不過的切入點了。

擷漣和采漪一時靜默不語。

韓悠又想起了旁的事情，淡淡笑著問道：“攝政王府最近可有何動靜？”

擷漣搖頭：“並無。”

“那個喚作輕衣的婢女呢？”

采漪上前一步：“亦無不妥。”

韓悠打量著自己的指甲：“她的病癥到底為何？竟勞動醫女沈曇按時請脈。”

采漪微微斂眉，語氣謹慎：“說是她喜歡一人在夜裏哼歌，痼疾而已。”

韓悠碰了碰指甲，挑眉道：“那應當便是夜游癥了。”

采漪想了想：“想來是的。畢竟沈醫女雖隔幾日便去請脈，卻鮮少寫下什麽方子。”

韓悠繼續瞧著香爐裏飄出來的煙，微微一笑：“無甚不妥便好。”

采漪隱隱覺出掌心微濕，躬著身子又退回原位。

馬車正隆隆前進。顧染先是揉了揉眉心，然後輕輕側身，拉開車廂裏的暗箱，取出一張信紙來，神色淡淡。

這信紙想是有了些年頭，顏色泛黃，邊緣發毛。

顧染下意識地摩挲著這比普通信紙薄上一倍的紙。沈思之中，不其然再次看見了邊角處細碎的藍色小花，微微皺眉。

不知道蕭徹是否明白了她的提醒，又想了想那方式是否太過委婉了些……搖搖頭，突然多出了一個人，如何都該生出些疑慮。

又凝視了信紙片刻，方才將其放回原處。

不久便可見到小霜了。暗探傳來的消息雖令她欣慰，可總歸還是得親眼看見才可。何況前不久小霜才與那人見面，心裏恐怕終究不大舒坦。

莫說小霜了。想到時隔十六年，將再次見到他，顧染自己一時也弄不清具體的情緒來。畢竟漫長的歲月已經磨掉她對他的所有希望，而她也不再是那個愛做荒唐事的顧家小女了。

可她偶爾也會擔心，年少時跳脫的性子某一日又突然冒了出來。

就像十七歲初見那人的時候。

她許久沒有這般不自信了。顧霜笑著低低嘆了一口氣。又搖搖頭，就那麽端坐著閉目養神。

中秋將至，圓月漸顯。月光透過層層的屋檐樹葉落在地上，投下萬物的影子。

想是下午歇得時間長了些，顧霜夜裏如何都睡不著。可又不想擾著蕭徹，耽誤他休息。輾轉幾次依舊未能入眠，便幹脆睜開眼睛看著頭頂的承塵。

耳畔傳來蕭徹悠長的呼吸，顧霜忍不住就嘴角一彎，索性撐起胳膊，就著屋內細長溫和的月光，認真打量著蕭徹的臉。

她還記得初見他的時候，他連喜服都未穿戴整齊，衣角處褶皺甚多。又想想他如今的衣服都由自己打理，細節處比當日不知好了幾倍，心中便隱隱生出些得意來。

他其實很忙，卻總能盡早回來陪著她，就算是有何急事，也會陪她一同用完晚膳。

且他從未嫌棄過她。小時在南國，陳家的混蛋小姐曾對她說，因她沒有父親，就是嫁了人也只能為妾，因為無父便是無名，無名則言不順。

在南國，雖有女子為官，卻多是因著世家大族的聲望，總體而言，仍舊遵循著三綱五常。

她自是難受，卻不敢告訴娘親，只默默記著。可娘親卻不知怎的知曉了此事。

當時娘親正吃著肘子，叫她過去問了些具體的情況，問完後神色不變，也未說多餘的話，只問她有何想吃的。

她見娘親面色平靜，未有異樣，心中忐忑漸消，想了想，說了一道珍饈譜上的新菜。

娘親突然一笑，說明日就帶她去吃。

她當時還有些疑惑。因為以娘親在南國吃友的地位，是可以直接讓人將菜送到顧府的。可也未曾多想。

熟料卻遇見了陳家的混蛋小姐。

顧陳兩家其實一直便有些矛盾，但從未觸及底線，顧染便未將其放在心上。可眼下卻對她女兒說出那樣的話，實在是讓她有些惱怒。

若論南國吃友的排位，顧染若說第二，無人敢說第一，便是慶嘉長公主亦會如此認同。是以只要與佳肴相關，顧染便擁有許多特權，其中之一便是可以提前品嘗新出佳肴。

可陳家沒有。

當天，顧染為酒樓裏的每位客人都點了新菜，除了陳家的那位小姐。

在他國或許只是一件小事，但在以食為天的南國裏，便是一件徹頭徹尾的大事。

何況還有顧染似笑非笑的解釋：“依本相之見，陳小姐之口，恐怕不適合這種珍饈佳肴，本相還是替你點一碗羊奶吧。”

酒樓裏的客人哄然大笑，此事很快便傳開來，伴隨著的還有那位陳家小姐平日裏的糊塗之事。百姓開始稱呼她為“羊乳稚童”，同時再無人主動邀請她參與什麽佳肴盛會。

在南國，那便是被排斥在交誼的圈子以外了。

陳家主母得知事情經過後，縱是惱恨，卻也無可奈何，只得責怪那位陳家小姐無事招惹顧家做什麽。

顧霜還記得當日娘親對她說過的話。

“你是顧家的子孫，我顧染的女兒，沒什麽擡不起頭的。”

娘親其實從未刻意教過她什麽，對她也不像旁的母親那般事事關愛，可她就是知道娘親很疼她。

但娘親又和旁人不同。娘親不在意的，旁人未必不在意。況她又真心喜歡上了蕭徹，便更希望他們可以好好在一處，於是難免會擔心蕭徹會嫌棄她。

可他沒有，不僅沒有，還那樣維護她，盡管那人是他多年的好友。

她伸出手輕輕摸著他的臉，又想到了娘親，想起出嫁前娘親偶爾輕蹙的眉頭，心裏微微一提。

娘親也要對夫君滿意才好呢。到時候她一定要在娘親面前多說說夫君的好話。

正想著到時要如何與娘親措辭方顯得不刻板生硬，手卻被什麽東西抓住了。

顧霜回神，卻見蕭徹不知什麽時候醒了，一雙眼睛流露出耀眼的光彩來。

她還不知道他的眼睛可以這樣亮。可看他並不說話，想著是自己將他鬧醒的，下意識縮了縮手，可卻被他握得緊緊的。

他突然一個翻身，將她壓在身下。

她慌得立刻垂眸，低聲道：“是我吵到夫君了嗎？”

蕭徹終於開口，嗓音卻是沙啞誘人：“半夜不睡覺，摸我做什麽？”

這樣紅帳微暖的時刻。縱她現在面皮厚了些，仍舊忍不住地臉紅，微微偏了偏頭。

蕭徹低笑著將她的臉輕輕扳了過來：“還沒回答為夫的話呢？”

顧霜囁喏著：“今夜有些睡不著……許是白日裏睡得多了吧。”

蕭徹被她可愛的解釋逗笑：“恩，睡不著就來摸你夫君的臉。”

顧霜只覺臉上火辣辣的，便有些口不擇言：“反正摸都摸了。”

蕭徹難得見她這副小無賴的樣子，眼神立時幽深了許多，俯下身，離她更近了。彼此都能聞見對方的呼吸。

他親了親她的耳垂，顧霜身體一顫。

她聽到蕭徹在她耳畔低聲道：“本來想著今夜放過你的。……不過難得夫人這般主動，為夫自然是要滿足夫人的。”

顧霜早便覺察到他身體的變化，下意識推了推他，可她的力氣哪裏能產生什麽變化？

只惹得蕭徹低低一笑。

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