回程的馬車上，兩人皆是無話，各自思量著今日發生的事情。

顧霜靠著車壁，認真回憶娘親告知她的一切信息，卻是對那個與她長相相似之人沒有半分頭緒。糾結半晌，見沒有結果，索性便不再去想。

於是微微擡頭，恰好撞見蕭徹沈思，並未註意她的目光。忍不住偷偷看著他的側臉，一時有些失神。

這個男人，除去膚色不是很討喜外，稱得上英俊。尤其那雙標準的杏眼，竟長在頗不在意外表的他身上，莫名讓她覺得暴殄天物。腦中不由浮現太皇太後的容貌，與面前這人並無太多重合，想來他是隨了父親的長相吧。

恩，鼻梁倒是像母後，十分高挺。再看看他側面的輪廓，呀，怎麽和正面一樣的不近人情。又忽地想起他早在十七歲就獨自領兵攻打大赫，弱冠之年便拜了鎮北大將軍，成為護佑著鳳新國的戰神。

年紀輕輕便擔下如此重任，想來也不得不剛毅嚴肅。

不過那時的她在做些什麽呢？唔，好像還在池塘邊挖著泥巴。

沒想到呀，眼前這位總攬鳳新國大權的攝政王，才與她見面不過兩日，卻已是她的夫君了。不論當初為何來到此處，如今既已嫁給他，她便會好好擔著這份責任，努力做一個好王妃。

然後眼珠一轉，想起從南國出發到現在，已有三月，不知娘親現在如何，朝堂上可有什麽憂心的事情。

被自家女兒掛心的南國左相顧染，此刻卻正吃得歡快。

顧染毫無形象地用手抓起面前的東坡肘子，刷刷幾下便將其解決了個幹凈，末了砸吧砸吧嘴，感慨道：“要說這東坡肘子，還是孫禦廚做得好啊！”

一旁跟著她一道，吃相卻明顯優雅許多的楚霓讚同地點點頭：“天香樓的李大廚雖能烤出最香的羊腿，可在這做肘子上，還是略遜孫師傅一籌。”

顧染拿帕子擦了擦嘴，很是滿足：“許久都未能吃到這樣的肘子了。今天多謝你請我，待我選個日子，請我家阿嬤給你做糖醋排骨。”

楚霓也很是滿意地點點頭，剛想說好，卻聽丫鬟茸茸咳嗽了一聲，這才想起了正事。

茸茸見自家主子會了意，輕輕吐出一口氣。

她這主子喲，虧得右相英明，讓她跟著，要不然就壞事了。

其中緣由，還需慢慢說來。

話說每個國家的人都難免有些獨特之處。比如大赫的國人就很是喜歡打架。據說是早飯前打一次，午飯後打一次，晚飯前又打一次，還美名其曰“切磋”。

這樣的性格也導致了大赫十分喜歡打仗，搞得與它直接接壤的鳳新國很是頭疼。幸好，鳳新國得了蕭徹，接連幾次勝仗，將大赫打得祖宗都不認識了，這才得以簽下和平條約，消停了一些日子。

再說大赫、鳳新與南國周圍的一些小國。其中既有如夜郎一般喜歡玩火的，也有如南疆一般喜歡制毒的，更有如海城一般喜歡吃草的。

於是，鳳新國與南國在這樣一群奇葩的包圍下，不自覺地成為了兩股清流。

鳳新國人喜歡美人，而南國人則是喜歡，吃。

南國人對食物很是寬容也很是苛刻。寬容到想吃一切能吃的，苛刻到只吃最好的。不過礙於經濟實力的不同，大部分人只做到了寬容。但這並不影響南國人對吃的熱情，大家常常成群結伴到新開的酒樓，說出自己對菜肴的看法，而獲得眾人一致認可的佳肴便有機會登上珍饈譜。至於不好吃？不，南國沒有不好吃的菜。

可在南國，雖人人都是食客，卻未必都是吃友。

吃友，比之食客，需要更刁鉆的胃口、更專業的評品以及更厲害的創意。

若想成為吃友，一是要寫出兩篇與食物相關的文章，並且其中對食物的評價必須獲得半數以上國人的認同。二是要對當年的一般菜肴提出改進意見並使其登上下一年的珍饈譜。三則是要獨立創作一道可以登上珍饈譜的佳肴。

如此苛刻的條件，不僅要求食客的欣賞水平，更是要求食客的創造能力。故而許多因文章出名的食客，最後未必能當上吃友。

而楚霓與顧染兩人卻是南國有名的吃友。

楚霓乃南國長公主，封號慶嘉，是當今皇上楚霆的姐姐，十六歲時憑著一道青檸梅扣肉風靡全國。

顧染，前右相顧鋒之女，當朝左相，十九歲時一道糖醋排骨不知征服多少英雄好漢。

就是這樣的兩人，在巧合之中成為摯友，常常設宴款待對方。顧染今日受楚霓之邀，頭菜又是東坡肘子，自是沒有推讓，下了朝就匆匆趕來。

不過今次，楚霓的目的並不僅僅是吃，畢竟提供這東坡肘子的人並非是她。想了想，狀似不經意地詢問：“小染你近來心情如何？”

顧染將帕子放下：“本來不怎麽樣，吃了你的肘子後勉強湊合吧。”眉梢一挑，“怎麽，又是哪家姑娘瞧上你家夫君了？”

楚霓一下破功，作勢欲打她：“吃了老娘的肘子，你就不能說句好話？！”

顧染咧嘴一笑：“我這不是誇你家夫君寶刀未老嘛！”

楚霓瞇了瞇眼，卻沒再說話——顧染確實說中了，她最近就因著此事不大理他。

顧染見她這模樣便明白了大半，熱心提醒：“可是柳家的姑娘？”

楚霓不滿地睨著她：“你竟然知道卻不告訴我！”

顧染搖搖頭：“非也非也，我也是最近上朝見你家右相同柳大人說話不似平時熟絡，正想著一向外圓內方的人怎麽如此冷淡。”瞧了瞧楚霓的神色，笑道，“原來是因為柳家的姑娘。”

楚霓很是忿忿：“你說他都四十的人了，怎麽還有人趕著要嫁給他！”

顧染笑得好不開心：“誰叫我們的右相芝蘭玉樹，風流倜儻呢？更何況他當年以弱冠之齡考取狀元，文章寫得那叫一個驚才絕艷。這般人物，就是到了四十恐怕也魅力難減呀。”見楚霓臉上隱隱露出得意，全然沒有方才的憤恨，打趣道，“若非這般，你當初也不會嫁給他吧。”

楚霓盡力按捺嘴角的弧度，淡淡道：“那也不能給我招蜂引蝶。”

顧染起身，走到她的面前，好笑地看著她：“我真想看看右相聽見你這話時的表情。招蜂引蝶？右相若是真想那般，早有你哭的了。這些年他只守著你和三個孩子，一心一意待著你，不知讓多少女人羨慕你的福氣。”

又拍了拍她的肩，一臉感慨，“你是不知這些時日他有多冷淡，我都不敢離他太近，深怕殃及池魚。”

見楚霓低著頭不說話，微微一笑：“今日朝中事務不多，他酉時就該回來了。你若再與他慪氣，我這個左相遲早要遭殃。”

說完轉身便走，茸茸見著這番情景，也顧不上旁的，連連向自家公主遞眼色，遞得眼角都抽搐了，楚霓才反應過來，疾步追上顧染，將她攔在門口。

“小染，你等一下，我有話要問你。”

顧染見楚霓出聲將她攔下，卻是一臉為難，瞬間便明白了七分，卻不打算替她說出來。

楚霓見她已是了然，也不再糾結，直言道：“你還是不肯原諒皇上嗎？”

顧染眉眼帶笑：“慶嘉你又不是不知道，他是皇上，我是臣子，哪裏談得上原諒與否？”

楚霓看著她的笑直皺眉：“我知道你因小霜的事對他很是不滿，可我也打聽過了，那鳳新國的攝政王堪為良配。”

顧染不怒反笑：“良配？他們從未謀面。”

“可就算嫁給鳳新國的公子，結果又會好上多少？不過就是多見過幾面罷了，最後這日子還不是得一天天自己過。”

見顧染沒有反駁，楚霓再接再厲，“再說，當時小霜和親，你不也有責任嗎？陳寐她身為貴妃，本就不是個善茬兒，陛下對你的喜歡又表現得那麽明顯。她平日讓她父親陳淮給你使絆子，你不說出來悄悄還回去也就算了。可這次因陳芷早有心上人，他們便推著小霜去和親時，你又為何要忍？若是你對陛下說不，他敢不順著你的意嗎？！”

楚霓越說越生氣：“我看你平日也是個睚眥必報的主兒，找著機會就整治一下陳家的人，怎麽到了那種時候卻是什麽都不做了？”

擡頭看著顧染，卻見她正安靜地註視著她。

楚霓的氣焰一下便滅了。她向來受不了顧染這樣看她。明明那麽平靜，卻總是讓她覺得難過。

唉，她這個快四十歲的貴婦，最後只能用小孩子的撇嘴來掩飾內心的不知所措：“你不要這樣看著我，難道我哪裏說錯了嗎？再說了，你從來都明白的不是麽？陛下一向別扭，他這次是希望你能求助於他，不要總是一個人擔著。若說這世上有誰比你更疼小霜，想必也就是他了。他怎麽可能真的把小霜往火坑裏推。”

顧染又靜靜看了她半晌，這才開口：“這次別扭的人不是他，是我。”

楚霓疑惑了：“你說什麽？”

顧染斂目：“我從來沒有責怪陛下將小霜嫁給蕭徹。我只是，”不知為何頓了頓，“我只是既不願她嫁到鳳新國，卻又希望她嫁到鳳新國罷了。”

楚霓揉揉腦袋：“小染你在說什麽呀。你又不是不知道，我向來聽不懂你們這樣說話的。”

顧染笑了笑：“聽不懂不是很好麽？”

楚霓知曉她心中定是有事，卻是不願告訴自己。心下難免失落，卻又很快釋然，畢竟每個人都有自己想要掩藏的角落。便點點頭：“你說的也是。我只要知道你並不曾責怪陛下就好。”

顧染想起什麽，問她：“今日的肘子是他吩咐禦廚做的？”

楚霓訕訕一笑，仍是不忘給自己弟弟說著好話：“你看他對你多上心呀，吃的用的都想得那般仔細，連我這個做姐姐的都有些羨慕。”說著說著來了勁兒，“你看，小霜都嫁人了，你是不是也該考慮一下自己的終身大事？”

顧染一哂：“你家裏還有三個活生生的大男人呢，其中兩個也到了婚配的年紀，再加上晚晚那個丫頭，嘖嘖，你還是多操心操心他們吧。”

楚霓不置可否：“今日既然都把話說的都這麽明白了，我也不介意再明白一些。我只問你，陛下是有什麽地方不好，讓你這麽躲著？”

顧染沈默半晌，淡淡開口：“慶嘉，有些事情不是一個人好不好所能決定的。”

楚霓不說話，遲鈍如她，恍然間也明白了什麽。

顧染這些年作為南國，甚或是天下間唯一的女相，常給人處變不驚，瀟灑不羈的印象，連帶著她

這個好友也快要遺忘十八歲的顧染是什麽模樣。

顧染見一直嘰嘰喳喳的楚霓不再說話，知曉她不會再執著此事，微微一笑：“若是無事，我便先走了，今日還有些正事。”

向前走了幾步，忽又停下，轉身對著楚霓笑，“對了，那糖醋排骨，你改日記得來我府上吃。”

只留楚霓神色覆雜地看著她離開。

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