帝國九百七十二年是一個很值得紀念的年份。因為在這一年裏，帝國做成了很多件真正有意義的事情。

首先是在二月份的時候，大陸騎士協會的羅蘭之劍騎士團擴充到了四百五十人。這可是四百五十多個最低也是五級實力的武者組成的可怕騎士團！他們的存在為騎士協會正式打下了基礎，為這個古老的行會提供了一個與帝國魔法學院相提並論的資格！重新煥發出了它的青春！

然後三月時，帝國開始了對後世影響巨大的運河挖掘工程。這項工程在當時看來，似乎是不必要的。因為外有罪民，內有草原人，勞民傷財去挖運河的確不太劃算。但是一切基礎設施的建立，前期投入都會是賠本的，不是嗎？而且根據它後來發揮的作用，幾乎所有的史學家都給了這個運河以正面的評價。

接下來，帝國在一邊挖運河時，經過了數月的籌備，和草原人建立的商業貿易正式開始實行。軍部在郁金香家族的邊境線上，設立了一個軍事駐紮點。同時利用地勢，在那裏設置了一個類似於關卡一樣的東西。對草原人宣稱，這是控制帝國的貨物進出所必須的一道關稅。事實上在德薩行省的入口處，杜維就已經設置了這樣的一個東西。這個第二道，純粹是打給草原人看的幌子了。

真正在那裏建立的...其實是一個密密的地下要塞！可以屯兵十萬的真正的要塞！

當然，草原人是不會看到這些的。

所有的草原牧民對這個新成立的貿易區表現出了極大的興趣。因為他們發現他們幾乎可以買到任何帝國的商品——只要是他們聽說過的！更多是他們連聽都沒有聽說過的！

比如來自神奇的郁金香家族的香皂...見鬼！那麽一塊巴掌大小的香皂，居然要用一頭羊來交換！不過自己的婆娘就是喜歡，自己又有幾千頭羊，換一塊香皂，想來也是值得的。

除了牧民對此感到非常的驚奇和欣喜，連草原上的大部落首領們都在這裏瘋狂的購買各種各樣的東西。

比如一顆來自南洋的珍珠。在草原上，這可真是一個稀罕玩意兒！沒有兩千頭牛，別想拿下來！還有帝國產的一種特別的鎧甲...巫王在上！所有的草原人都敢發誓，自己從來沒有見過那麽華麗的鎧甲！

除了這些東西以外，還有最重要的糧食。

草原上的糧食並不充裕。不可能所有人每天都吃牛羊肉。否則再大的草原，也會被吃空的。然而谷物類糧食卻並不多。

現在，一頭羊可以換回三倍重量的糧食！牧民再也不用擔心在寒冷的冬季，牛羊沒有草可吃無法繁衍時，自己整個部落都得跟著挨餓了！

或許，唯一對這個所謂的條款感到不滿的，就是薩拉丁了。

他的手下用了大量的牛和羊去換來了各種各樣奇怪的東西，雖然不得不說，那些茶葉啊，鐘表啊，珍珠啊，真的讓自己感到似乎蠻值得的，但是，你郁金香到底是什麽意思！？

以前說好的每年固定和自己的部落交易優質鐵器，如今一下子擺到了臺面上來！杜維那家夥完全將金屬交易擺到了明面上，雖然提供的總量和以前相比似乎沒什麽變化，但是各大部落都可以買得到這樣的優質鐵器！

杜維對此的答覆是：“草原人對抗罪民，需要帝國的幫助沒錯，所以帝國願意出售武器給你們。但是並不是只有你的軍隊在抗擊罪民。”這番話說得光明正大，令薩拉丁根本說不出什麽。總不能當著所有部落族長的面，說“你杜維以前明明是私下裏給我提供這麽多的！”這樣的話吧？

所以薩拉丁也只能咬著牙，用比以前更貴的價格，來購買更少的武器。

再來就是，草原人第一次親身感受到了那種便利的交通系統！

難道不是嗎？一個巨大的熱氣球，可以拉四五匹馬才能拉動的貨物，而且快捷，輕便，不用繞開草原上大大小小的沼澤地，不用懈怠餵馬的幹草，不用中途休息，還平穩！所有的草原人都愛上了這種交通方式。

然而可恨的羅蘭人非常限制自己的燃料購買！有幾個大部落不是沒有想過組建自己的空軍，可是帝國完全杜絕了這種可能。甚至專門出臺了幾條法令。

第一，限制性購買！一個商隊最多只能買十架熱氣球！而且配備的燃料，剛剛好夠兩個來回——意思就是說這個東西，就是搞出來讓你交易用的，多了沒有！哪怕某一個部落用各種各樣的方式，買到了數百架熱氣球，燃料根本就不夠他們揮霍的。

第二，實名制購買！超過了限度的部落，將被永久拒絕出售熱氣球。這也杜絕了從各種各樣的渠道上聚集起大規模熱氣球的可能性。

至於□□...抱歉，雖然條款上說是可以限量提供的。但是並不是說貿易一打開就提供！目前這種東西還是處於禁售名單上的！至於什麽時候開始給你們草原人發售...就看什麽時候我們自己夠用了吧。然後你們的表現，也很重要哦~表現的讓帝國不滿，帝國是有可能永遠都不給你們賣的喔~

雖然一項項限制性條約讓部落首領們咬牙切齒，但是依舊停不下來采購熱潮。而這個時候，距離創建這個貿易區已經過去了三個月了！熱度沒有絲毫的衰減！

帝國的繁榮似乎還在持續。然而，平穩了將近十個月的前線，終於再次爆發了戰爭！

帝國九百七十二年，七月，這被記錄為人類最恥辱的一場戰爭！

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沒有人知道發生了什麽事。

不管是銅虎，還是巖石，甚至是一些精靈長老，都不知道落雪那個家夥是怎麽了。

原本它從西部要塞回到與中部要塞對峙的前線時，答應獸人，在四月之前，盡全力發動一場戰爭，從西側和正面發起進攻，力爭吃掉人類的中部要塞！

但是落雪那個家夥，突然就返回了冰封森林最深處——精靈族的神殿。這一去，就是五個月！

養了整整一個冬天膘的獸人族已經饑渴難耐了！它們渴望戰爭，渴望將這些該死的人類全部殺光！但是第一次單獨進攻人類時付出的慘痛代價讓兩位獸人首領很是猶豫。而且多米內斯還是一如既往的不配合。

它還沒有恢覆健康——杜維的那一擊幾乎要了它的命。整整經過了小半年才從昏迷中醒過來，就像當年侯賽因那樣。剛醒過來沒幾日，落雪就出事了。多米內斯大概知道發生了什麽，但它不知道具體會怎樣。

在它的眼裏，落雪已經足夠強了，這樣強的一個生物，理應沒有對手才對。它卻再次獲得了進步的機會。多米內斯想象不到落雪究竟會強到什麽地步，但是無論它再怎麽想，終究也沒有敢想到那個方向。

對於獸人族的另外兩個領袖，多米內斯懶得和它們爭論到底應不應該拋棄精靈族，獨自向人類宣戰。因為那些頭腦簡單的家夥，根本聽不進自己的勸，自己不如安心養傷好了。

銅虎和巖石明明感覺多米內斯這個家夥應該知道落雪的去向，但是多米內斯就是什麽都不說，讓兩位獸人領袖氣的牙癢癢。

終於，獸人再也按捺不住心中的暴戾和嗜血，在人類毫無準備的情況下，向人類發起了沖鋒！

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