最終，迎戰的事情還落在了周明雋的身上。在朝臣的建議之下，太子周明賦依然全程緊盯，了解事情的進度。換句話來說，臟活累活都是昭王殿下幹了，監工督促的活兒就由太子殿下來負責，最終若是敗了，昭王殿下負主要責任，若是勝了，兩人皆有功勞。

“能占著身份的優勢，果然是比較占便宜。”昇陽得知這件事情之後，也只是給了這個簡短的評價，孟雲嫻受邀來馥園同她一起吃茶，聽著她的調侃，倒顯得很平靜。

“其實我覺得沒什麽好擔心的呀。”孟雲嫻低頭剝著杏仁，一顆一顆往嘴巴裏餵：“這件事情滿朝文武都束手無策，誰都知道這是羌國公主的刁難，就算周哥哥做不出來，也沒人能斷言是他無能。”

“可是你的周哥哥會因此失去一次樹立威信的機會，往深了說，或許連你爹還有皇上為他鋪下的後路，也沒辦法走下去了。”

孟雲嫻詫異的望向她：“你怎麽也知道這回事了？”

昇陽笑起來：“你吃喝玩樂之際，還是稍稍關心一下朝中的事情吧，你難道不知道，認命的調令一出來之後，已經有人往工部送幫手了嗎？”

孟雲嫻理直氣壯：“不知道呀。”

昇陽：……

往工部送去的人手，是崇宣帝這邊以相助昭王殿下早日贏得比賽為名，命人暗中搜羅民間的能工巧匠，為的是早日完成羌國公主題目中所謂的“人馬瞭望臺”。

正說著，遠處傳來一陣嘈雜的聲音，似乎是在喧鬧。孟雲嫻起身走到窗邊探望，只見使臣下榻的園子有不少異國服飾的人把守著。

“那就是煥玥公主的園子嗎？那約定好要比試的地方在哪裏？”

昇陽跟著走到她身邊，指了指另一處的空曠之地：“聽說瞭望臺要建造在那一處，這幾日那羌國公主神神叨叨的，將自己下榻的園子全都圈了起來，還派了自己的人守著，你方才聽到的聲音，大概是馥園的仆役，又或者是心懷不軌的人想要混進去，被趕出來了。”

孟雲嫻眼眸一亮：“這個羌國公主這麽厲害嗎？”

“是啊，厲害著呢。”昇陽懶懶道：“將園子圈起來，只看到人進去，沒見過誰出來，連飯食都是他們自己在園子裏開火，做的也是自己國家的食物，人家對咱們的東西可是一點都不感興趣呢。”

“比賽的地方在那邊，他們整日關在園子裏是為了什麽？”

昇陽懶得想：“誰知道呢，不是要造人馬瞭望臺麽，說不定那日，這瞭望臺就自己從那園子裏走出來，朝著那地方去了，他們神神叨叨的，說不定真能造出來。”

人馬瞭望臺。

孟雲嫻微微蹙眉。

“我覺得有些奇怪。”

“哪裏奇怪？”

孟雲嫻望向昇陽：“那羌國公主和你比試的時候，我滿以為只是比試一些小玩意兒，當場比拼三局兩勝，哪曉得她竟出這樣的題目。人馬瞭望臺，我聽都沒有聽過，瞭望臺真的能自己長腳走嗎？況且這是搭建瞭望臺，與放風箏，甚至是風車都不一樣，周哥哥現在一籌莫展，那羌國公主送來的題目裏面甚至都沒寫清楚以多少日為期，這是什麽路數？”

孟雲嫻的話提醒了昇陽。

的確，這個煥玥公主隨性的很，丟過來一個題目，連賽期都不寫明白。而且造瞭望臺可不是什麽小工程，“人馬瞭望臺”這個東西，誰也沒見過，雖說是比試，他們也要拿出相同的東西來，但是如今他們又鬼鬼祟祟的將自己圈在那個園子裏嚴防死守，給人的感覺更像是在……拖延時間。

“那你以為，羌國此行到底是什麽意思？”

昇陽問這話的時候，眼神裏帶上了不可察覺的探究。

孟雲嫻氣定神閑，半分破綻都沒有：“羌國是什麽意思我不明白，我只知道，之前傳言說羌國此次之所以這樣有底氣，是因為他們背後有曲氏門人撐腰，如果真是如此，那麽此次的比試，等同於周哥哥與曲氏門人的比試，曲氏門人自小研習工匠巧技，周哥哥卻是個半路出家的，若真是曲氏門人作祟，還望他們能公平些，不要太欺負周哥哥了。”

昇陽笑了起來。

“是是是，這世上就你的周哥哥最可憐，最招人疼，最好誰都不要欺負她，我在這裏預祝昭王殿下旗開得勝。”

孟雲嫻與昇陽吃完茶，回到王府的時候，閔祁前來告訴她，今日昭王殿下可能會很晚回來，若是實在忙不完，興許就不回了。

孟雲嫻：“他還在工部畫圖紙嗎？”

“是。此次賽事事關重大，皇上不僅為殿下尋了人才，除太子之外，其他皇子也都留在那裏聽候差遣，殿下身上也有很大的壓力，王妃請見諒。”

“什麽見諒不見涼的。”孟雲嫻嘀咕了一句，領著綠琪前往廚房，“再忙也要吃飯呀。”

在廚房搗鼓了一陣子，出來時綠琪手上提著一個食盒，又讓下人套了馬車，撲棱棱的往工部去了。

而此刻的工部，氛圍有些嚴肅。

因為周明雋根本就不知道所謂的人馬瞭望臺要怎麽做！

周明賦急了：“此事是父皇交托給你的，你怎可束手無策！？”

周明雋答得理直氣壯：“即便是當著父皇的面，我也說了此事只能盡力而為，太子何以認為我胸有成竹？”

周明賦無可奈何：“那你要如何應戰？難道真的要輸給羌國這麽一個小國？”

周明雋：“若是羌國真的有這番實力，我們甘拜下風也不算丟人。”

“荒謬！”周明賦厲聲道：“大禹乃疆域大國，不知道是多少個羌國，堂堂大國竟然被一個小國的題目給難住，說出去豈不是讓人笑話！無論如何，此次比試只可勝不可敗！”

“太子。”二皇子周明文和三皇子周明軒紛紛站出來勸解，“五弟的確說過自己未必有十足的把握，我們只需盡力而為。”

周明文對著周明雋和聲道：“五弟，即便沒有十足的把握，你此刻可有什麽初步的想法？父皇不是還派了一些民間高手來給你助陣嗎？或許大家可以集思廣益。”

正說著，一個侍衛走到周明軒身邊低聲耳語。

周明軒的臉色都變了。

周明文察覺：“怎麽了？”

周明軒正色道：“太子，五弟，我們派了探子前往馥園的羌國人下榻之處，可是人根本還沒進去，就被識得，趕出來了。”

周明賦微微蹙眉：“誰讓你們派人去打探的！？”

周明雋掃了一眼兩人，眼中劃過一絲嘲諷的笑意。

周明軒與周明文露出尷尬之色，周明文解釋道：“太子，此事不能按照常理來看。”

周明賦：“我自然知道不能按照常理來看，常理上誰能造出什麽人馬瞭望臺？可如今不是在別處，是在我大禹國度，羌國本就是客場，你招呼都不打就派人去打探消息，即便我們真的贏了，造出這人馬瞭望臺，也會遭人詬病，認定我們是作弊之流！”

周明文趕緊道：“太子放心，我們的人只是喬裝成馥園的雜役前去探聽消息。可惜這個羌國公主實在是太狡猾了，一眼就認出來進去的不是他們自己的人，這才趕出來的。”

“去了就去了。”周明雋慢悠悠的打斷周明文的話：“當真這麽快就被趕出來，即便是看到羌國公主手底下的人一張圖紙也好。”

周明文見周明雋變通許多，即刻道：“沒能瞧見，若是有任何的線索，我自會拿來給五弟瞧的。”

幾兄弟圍在一起，一直沒有突破，周明雋更是連一個基本的草圖都沒畫出來，說是一籌莫展也不為過。

恰好這時候，孟雲嫻來了。

“昭王殿下，昭王妃來了。”

周明雋一怔，忽然急急起身外出相應。

周明賦看在眼裏，透出了不滿之色。

一旁的周明文和周明軒相視一笑，透出幾分無奈。

“太子，五弟與弟媳新婚燕爾，正是難舍難分之際，五弟為了這件事情忙的不入家門，弟媳自然坐不住了。”

周明賦冷笑一聲：“不成器的東西！”

周明雋趕到門口時，果然見到孟雲嫻下了馬車，一臉好奇的東張西望，瞧見周明雋時，她驟然露出一個笑來。

今日的煩憂悉數消失，周明雋走過去握住她的手：“怎麽跑到這裏來了？”

“你都不回家，我自然來找你呀！”她笑瞇瞇的，還挺得意。

周明雋無法，帶著她往裏走：“如今這裏人多又雜亂，你不要往這邊跑，這幾日沒有頭緒，所以會忙一些，等到最大的問題解決了，我會立刻回府的。”

“可是這裏的飯食哪裏有王府的好吃呀，左右我閑著也沒事，來送一送餐食有什麽關系呀。”

周明雋輕輕一笑：“也對，沒什麽關系。只是怕你跑的累。”

她猛一搖頭：“我不累！”

綠琪和閔祁站在後面，看著他們旁若無人的咬耳朵說悄悄話，早已經是泰然處之。

可是對別人來說，這個畫面就過於刺眼了些。

孟雲嫻一進來才發現幾位皇兄都在，趕緊向他們行禮。

周明賦負著手，對孟雲嫻擺不出好臉色，可是孟雲嫻也不在意這個，轉身去找周明雋，又招呼他們一同來吃點心。

周明雋神色自如的走過來握住她的手，把她拉到自己的位置坐下，孟雲嫻獻寶似的將糕點拿出來，“快嘗嘗。”

周明賦冷眼看著他們，終於拂袖而去，準備找其他的人一起商量這圖紙該怎麽畫。孟雲嫻見到二皇子和三皇子還在，熱情的招呼：“二皇兄和三皇兄要一起用一些嗎？”

周明文率先搖頭，和藹一笑：“五弟如今身負重任，的確應該好好補一補，我們只是從旁協助，又怎麽敢用弟媳專程準備的美食？五弟，我們就不打擾你與弟媳說話了，至於太子那邊，你不必介懷，他只是有些著急。”

周明雋微微頷首，繼續吃東西。

孟雲嫻雙手托腮看著他，積極道：“多吃些！”

周明雋看了她一眼，順手給她也餵了一口。

“這幾日住在府裏若是覺得無趣，可以回侯府住一陣子，等我忙完了，我就去侯府接你。”

孟雲嫻苦著臉道：“你真的要忙這麽久嗎？”

“人馬瞭望臺的確有些難度，如今我們連第一步都沒有突破，是在不容易。”

孟雲嫻眼神一動：“周哥哥，為什麽比試會出人馬瞭望臺這樣的題目？既然是比試，為何不選輕便一些的玩意兒呢？”

周明雋失笑：“你問我？那我要問誰？”

孟雲嫻有點苦惱：“周哥哥，那個煥玥公主給出這樣的題目，她們真的能做出來嗎？”

“人外有人，天外有天，這個很難說。”

周明雋吃完了最後一口糕點，主動將碗筷收拾好：“東西都吃完了，可以先回去了嗎？”

孟雲嫻不舍的點點頭，乖乖的站起來收拾東西。周明雋含笑看著她，等她收拾完了，親自送到門口，扶她上馬車。

……

周明賦站在隱蔽處看著這一幕，冷笑一聲：“都說五弟與孟家千金情比金堅，還真是羨煞旁人啊。”

劉炳良站在周明賦身邊，忽然一笑：“太子殿下，這昭王殿下長了一副好皮囊，自然得女子歡喜。”

周明賦：“是啊，我們這幾個兄弟裏，論到皮相，的確是老五更占上風。誰讓他有一個禍國傾城的母親呢。”

“殿下，下臣有一言，不得不說。”

周明賦：“現在還有什麽不能說的。”

劉炳良看著周明雋返回的身影，低聲道：“太子殿下難道沒有從這件事情中，看出什麽門道來嗎？昭王殿下前腳剛剛攬下這次的重任，皇上就立刻送來了自民間搜羅的高手來助陣，下臣隱隱覺得……此事不簡單。”

周明賦的神情漸漸地深沈起來。

“父皇，自然是想保他。”

劉炳良恍然，看來太子並非一無所知，也對，有皇後在，太子極難被欺瞞什麽。

周明賦露出不屑的神色來：“你以為，本太子看不出這件事情的端倪嗎？好好地一個羌國，竟然敢這樣理直氣壯的挑釁，期初我便覺得奇怪，加上這連日來的傳言與父皇的舉動，來龍去脈，不難弄清楚。”

多年以前，崇宣帝滅吳，又令榮安侯處置了曲氏一脈。可是如今來看，曲氏一脈可能根本就沒有被滅口，相反的，他們還被皇帝藏了起來，甚至是保護著。為的就是讓他們的實力，成為如今周明雋賴以生存的底牌。

“什麽人馬瞭望臺，根本是天方夜譚的鬼話。當年他們能在曲氏一脈上做手腳，如今聯合羌國來做戲一點也不奇怪，父皇怕是要借著這個機會，讓老五站穩腳跟，剝去一部分權利牢牢掌控在手中，無論這件事情以何為結局，父皇一定會護著老五，你且看著。”

劉炳良急了：“殿下，您能有此猜測實在是令下臣拜服，可是殿下真的準備聽之任之嗎？這昭王殿下居心叵測，未必不清楚皇上對他的保護，若他真的知道這些，又心安理得的接受，不正是證明了他心中有所求，有所想嗎？”

周明賦沒說話。

劉炳良一開始只是猜測皇上是想借這件事情護住五殿下，可是一聽到太子的分析，瞬間大悟。

半晌，劉炳良心生一計：“殿下仁慈，不欲對手足同胞做出不利之事下臣都明白，可是昭王殿下已經得了爵位，若是此次再爭權，未免風投過盛，下臣倒是有一計，此計未必會要了昭王殿下的性命，但若是順利，即便我們贏了，也能讓昭王殿下半分風頭都掙不到。”

周明賦眼神一動，好奇的望向劉炳良：“說說看。”

劉炳良垂首一笑：“應戰羌國自然是當務之急，可若昭王殿下夜不歸宿，並非是在此挑燈夜戰，而是……紅袖添香，夜夜笙歌。一旦傳出去，即便昭王殿下真的贏了，旁人又會如何看待他呢？”

周明賦咂摸一番，忽然笑了。

“譴個婢子過來。”

劉炳良搖頭：“殿下，若要將事情鬧大，還得選個合適的人。”

“合適的人？”

劉炳良：“宮宴之時，不是已經有人自薦了嗎……”

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