居然真的是窮奇，那只唯恐天下不亂的兇神！

言不周倏然而起，抄起軟墊上躺成一塊餅的小虎妖，作勢就要將它丟出門。讓這廢虎妖立即、馬上、不給任何休息就地去找窮奇那個缺德的。

『哎！哎！你要幹什麽，快把我放回去，我這會哪走得動。』

小白虎努力揮動短胳膊短腿想要掙紮，奈何它仍處於吸收貓薄荷後遺癥狀態，全身軟趴趴地根本就沒什麽力氣。

這就對著胡大花大叫起來，『傻狐貍，你快給翻譯，窮奇是喜歡咬人鼻子，但他的喜好真不是吃人！』

胡大花拒絕被貼上‘傻’的標簽，他沒給翻譯，只斜眼問到，“窮奇喜歡咬人鼻子還不可怕嗎？你這只白虎莫不是傻子，才會對可怕的理解很有問題。”

小白虎心裏直直叫苦，虎落平陽被犬欺，這只傻狐貍竟敢擺它一道了。

為了不被掃地出門，它只好努力扒住言不周的手臂，還一個勁地喵喵喵，聽說人們最不忍拒絕貓的撒嬌聲，希望真的夠管用。

“阿言，小老虎現在出門走幾步必會摔倒，還是讓它把話說完視情況而定吧。”

趙禎心有不忍，哪怕知道言不周只是佯裝作勢嚇唬小虎妖，還是忍不住勸了一句。“你聽它都不會嗷嗷嗷叫了，這就是體虛氣弱的表現。”

展昭暗嘆一口氣，妖以類聚，看這只白虎就知那個窮奇多半也不是正經兇神了。

他將死命扒住言不周的白虎給弄了下來，有一搭沒一搭地順著它背部的毛，卻說了讓白虎大驚失色的話，“小白，你最好全都交代清楚，否則如果我們找不到窮奇，指不定心慌手抖地剃了你的虎毛。”

什麽！要變全身禿毛虎？！

可能無論是人還是妖，都很在乎自身的毛發。

白虎僵著身體扭頭看向展昭，對這個看似很好說話的人，它打此刻起心底有了極重心理陰影，不帶一絲停頓地交代了窮奇下凡始末。

『人類所傳確實沒錯，窮奇喜歡咬人鼻子，但那並非因為它性格惡劣只為懲善揚惡，更重要的是源於那有利於讓食物更美味。

窮奇最愛吃的真不是活人，而是鬼氣。這一點並非我胡編亂造，人類每年要搞什麽年節祭祀，會請十二神下人間驅魔除鬼，其中就有請窮奇專吃厲鬼。』

每年春節的儺戲祭祀，各地都會誦讀十二獸吃鬼歌，確實有請窮奇入世吃厲鬼一說。

正因如此，有關窮奇的傳說才顯得正邪不定，這種兇神也不是一味禍害活人，它也有出手幫大忙的時候。

胡大花將信將疑地翻譯著，在場的三個人倒是信了八成，因為每年春節祭祀時的確有那麽一樁事。

對此，言不周還曾胡亂猜測過，窮奇是不是妖格分裂，要不怎麽一會吃好人，一會吃厲鬼。

現在，白虎揭開了窮奇的妖格分裂之迷。

窮奇最喜歡吃鬼，特別是帶有強烈怨憎之氣的鬼，反正口味越重越和它的胃口。

人都用鼻子呼氣，鼻子可謂象征著陽氣之所存。

窮奇咬掉人的鼻子，那麽人就離斷氣變鬼不遠了，這也是它在做獨特的標記，不使其怨氣消散。

『吃好人，是因為一樁糾紛中，有理的一方橫死更會心有不甘。如此一來，怨氣越深就越和窮奇的胃口。

我說實話，窮奇出沒人間那會，人類的數量也不比妖魔多。窮奇殺人吃鬼氣，就和你們人殺妖入藥一個道理。誰強就由誰說得算，誰又不想吃口合心意的。』

白虎說到後面放低了聲音，但是此一時彼一時，這看天道對它們的壓制，便知這世上由誰做主了。

這又不忘找補幾句，『如今窮奇來人間，它也就是一只會飛的小貓，不可能殺人。那就是來吃一口懷念的吃食，何必和天道對著幹。

以前，窮奇就是懶，要尋怨念深重的鬼，其實也不只有殺人一途。它也會找死後危害一方的魑魅魍魎，那就有了窮奇除厲鬼之說。這次它和我說定了，就是來京城驅邪除鬼了。』

有一句話說得殘酷卻又真實。

非我族類，其心必異。兩方要能和平相處，必須又相互提防又各自都妥協。

屋內半晌安靜。

展昭不斷擼著小白虎的毛，終是一掌拍在了它的屁股上，“說吧，怎麽找到窮奇？”

被打屁股了，它在眾目睽睽之下被打屁股了！

小白虎真的後悔了，怎麽就沒有聽長輩的話，貿貿然和窮奇組隊來了人間。不都說汴京人愛貓及虎，難道這裏的人都喜歡打貓屁股嗎？

『我不知要怎麽找到它，我們是分開行動。你們想，我愛熟食，它愛怨鬼，完全不可能吃到一塊去。』

言不周並不信小虎妖會一無所知，缺鼻子的雪獅子都在北菜市，按照窮奇喜吃怨鬼的說法，這倒是能對的上。

“北菜市口是執行斬立決之地，窮奇在那一帶出沒很合理。小白，你真不知道它可能的借居點？早點找到它，你才能早點吃一口熱的。”

此時，柳大娘在廚房忙活好了，將冬至的主食餛飩，還有三四盤炒菜都端到了花廳。

那叫一個香味撲鼻。

審問之事暫停，眾人都圍坐一桌開始吃菜，唯獨留下軟墊上小白虎讓它有得聞沒得吃。

朋友我所欲也，美食亦我所欲也。

小白虎原本還在動搖著兩者是不是能得兼，但友誼的小船被壓上了不交代就禿毛的重擔，這下徹底就說翻就翻了。

小白虎選中趙禎為目標，拖著酸軟的身體來到他的腳邊，用小腦袋蹭了蹭其小腿。

『我是不知窮奇藏在哪裏，但我知道它的目標。吃不了活人，也要幹票大的，準備打劫京城看守最嚴的停屍地，應該就在今天子夜時分動手，把那些屍體的鼻子都咬了。』

胡大花沒只顧著吃，他很盡責地翻譯好就問，“京城看守最嚴的停屍地是哪個？”

這種停屍地在汴京城共有兩處，一個是城外西側的義莊，那裏停放等待或已經屍檢好的屍體。另一個正在開封府內，那裏收斂著重案要案的屍首。

“以窮奇惹是生非的性格，外加它對怨鬼之氣的偏好，今夜十有八/九會去打劫開封府。”

展昭的推測得了一眾人的認同，在座的動筷速度都快了幾分。第一次開封府被劫大案就在眼前，豈能坐視不理，必要布下陷阱將其一舉拿下。

“真是膽肥了。”趙禎直說窮奇真是選得好時候。冬至節日，難得開封府也休假，窮奇是故意選了衙門把守人稀少時作案。

“阿言，待抓到窮奇之後，一定要讓它以工代罰，讓它明白吃一口懷念的滋味沒有那麽容易。”

抓窮奇難嗎？

冬至夜深，扇著小翅膀往開封府飛去的窮奇，是想都沒想過被抓的可能。竄入西側的停屍房院子時，它還自誇著踩點精準，今天守門的肥年獸也不在，隨著那個黑炭臉去城郊了。

窮奇也就成人半臂大小，這會悄無聲息地落地，聞著空氣裏的鬼氣，絕不會認錯要盜屍體所在的停屍房方位。

「破天道，不讓我咬活人，一旦我害人了，你就能名正言順地打雷劈我。我就不著你的道，誰說我非要吃活人的，這還不興毀幾具屍體嗎？！

都說汴京開封府固若金湯，明天汴京城就會聽到此處被闖的特大要聞了。哈哈哈——」

此時，窮奇快速用翅膀捂了自己的嘴，剛剛腹語地太興奮差點笑出聲。

不再耽誤，它已經站在了停屍房的窗戶邊，暴力地伸爪子戳穿窗戶紙，破開了一個猶如包子大小的洞。

窮奇扭著身體就鉆過窗戶紙洞，今天月光暗淡卻完全不影響它，一聞就聞出來哪具屍體的鬼氣最重。

這就朝著東面的停屍臺飛掠而去。四肢剛剛著落在蓋屍布上，它尚且疑惑想為什麽隔著一層布，屍體的觸感有些不對？是不是太久沒接觸死去的普通人而觸感生疏了？

下一刻，一張金絲網就房梁上落下，沒給窮奇逃脫的機會，那是結結實實把它罩在了裏面。

嗷嗷嗷？

窮奇真沒反應過來怎麽一回事，不是近乎天衣無縫的咬鼻子計劃嗎？怎麽就如此輕易被埋伏了？

一頭霧水之際，它後知後覺地掙紮戳破了蓋屍布，發現下面躺的不是人屍，而是一具由稻草弄出的假人。

此時，屋裏亮起燈火。

陳知玄點起了一盞燈，展昭從房梁上躍下，而言不周牽著年緋角落走出。

“很奇怪，為什麽沒有察覺我們的氣息？因為事前得了消息，我們都做好了準備。事前知道你要來，那些隱藏氣息的小把戲還是很簡單的。”

言不周一把按住了想要脫網而出的窮奇，這會看清了它的樣貌，像是一只黑白兩色的小老虎。

不得不說，窮奇長得非常特別，其腹部與四肢是白色的，其餘部位外加翅膀是一片漆黑的毛色，恰似其邪多過正的傳說。

“汪！”年緋故意大聲叫了幾下，想來這只窮奇一定是踩過點的，可能還罵它肥蠢狗不懂看門。當下還不忘補刀。

『哎呀，想不想知道假人為什麽有鬼氣啊？可別忘了我是年獸，專門吃祟。在一兩個時辰裏找到一些鬼氣，幫助言魔王收集起來又有何難。窮奇，你栽得不冤，多謝你那位陶瓷好兄弟了。』

“你們，究竟想把我怎麽樣？”

窮奇倒是會說人話，盡管語調有些別扭，但也能讓人明白意思。“我又沒害人，憑什麽抓我。”

言不周使出左手的虛鏡之力，按在了窮奇的小腦門上，“這回入世你是沒害人，就是想連夜打劫屍體鼻子，把開封府攪亂，破壞汴京城百姓的安全感。

你這種行為，難道不該罰？別磨蹭了，簽一個契約就放你出來。此後以工贖罪，我們也不白讓你打工，遇到惡鬼厲鬼，一定讓你過足嘴癮。”

窮奇感受著腦門上的虛鏡之力，眼下人為刀俎它為魚肉，還能怎麽辦，只有簽了賣身契。

不簽的話，這裏一頭年獸都能把變成幼獸的它給按死了。真是萬萬沒有想到，縱橫各界的窮奇，也有居然有栽在人間的一天。

契約一定，窮奇身上的網就被松開了，但它能感到神識多了一層約束。好在只有一年，它就回妖界，再也不嘴饞來人間，懷念什麽過去的美食了。

『白虎！你個叛徒！』

窮奇一出停屍房，見著樹下著脖子的白虎，還能不明白是誰賣了它。難怪年獸說它有個陶瓷兄弟，它與白虎的友誼著像陶瓷般華美但一碰就碎，壓根經不起考驗。

這些人類抓它，它倒沒幾分氣惱。應了喜歡惹是生非的偏好，竟還覺得此種出其不意被捕挺刺激。可對於白虎這種同盟叛變者，那是必須見面就開打。

窮奇沒被小白虎可憐兮兮的眼神迷惑，兩只體型差不多的虎妖就在地上相互撲騰起起來，很快就滾做一團了。

只過了一會。白虎心知大事不妙，身上好幾處的毛都被抓禿了，而論打架它哪是窮奇的對手。它頗為不舍地從儲物空間移出一個荊芥球，直接塞到了窮奇的前爪裏。

『大哥，我也是被生活所迫。其實為人打工也挺好的，能得到不少好玩的。你先玩這個，汴京剛剛興起的，可有意思了。』

『誰要玩這破玩意。』

窮奇剛剛想拍飛荊芥球再和白虎扭打，卻聞到了荊芥散發出的誘惑氣味，不由動了動鼻頭，沒再搭理白虎直接玩起了荊芥球。『別說，這玩意還真香！不錯，看在這東西的份上，就饒你一回。』

院子裏，所有圍捕窮奇的人都不住搖頭。

兩只小虎妖一言不合就開打，又眨眼就蜷著身體膩乎著吸荊芥了，哪裏還有半分虎妖威嚴，就像是兩只小貓而已。

言不周松了一口氣，這樣就好，有驚無險地除去潛在不安定妖怪搗亂就好。

展昭想著白虎與窮奇都要入住荒府，隨口一問，“阿言，你說這般的虎，不，更像是貓，你往後還要養幾只？”

***

匆匆又八/九載，身邊的妖怪來了又走，距離妖籍衙門十年府尹任期期滿，已經又過了兩年。

言不周即將三十而立，她終是不再續約，徹底卸下了荒府府尹一職。

左手的那面虛鏡便也消失不見，只在掌心留下一個淡淡的紅印，護她餘生不為妖魔鬼怪所侵。

“行李都準備好了，該做的離別也做了，明天也該上船南下了。”

言不周看著漫步而來的展昭，他褪下紅色官服，而如今她能回答當初的問題了。

不論這些年養過多少貓妖，最終她身邊的只有眼前的展貓，與兩人所生的一對兒女。勉勉強強連帶她一起算，可以說是一家四口貓了。

“恩，我們多少還能送公孫先生一程。”

展昭語帶悵然，天下無不散之筵席，包拯不能一輩子做開封府尹，而公孫策也要外放江南出任地方大員。

當年，他受包拯相邀入職開封府，一眨眼就是十二年。想到老管家忠叔年事甚高，他也該回歸故裏，照顧忠叔渡過最後的時光。

等再過兩三年，兒女再大些滿十歲了，則能一償這些年的宿願，一家四口去游歷山川。

這件事，展昭早與言不周說定，也征求了孩子們意見，一致決定他們的第一站往巴蜀去。

現下，三月天漸漸轉暖。

兩人最後逛了一圈荒府，在此辦公的妖怪們最遲都在三天前離開了，此地又將空無人煙。

臨走之前，言不周將一本府尹工作手劄放到了高懸明鏡匾額後方。叮囑即將沈眠的古鏡，等下一任出現時，可別忘了讓對方參考著閱覽。

別像當年坑了她那般，又讓新人也摸著石頭過河，什麽提示也不給。不準敗壞她這上任府尹的名聲。

“你說古鏡會提醒新府尹嗎？”

展昭走出大門後仍覺得古鏡不靠譜，雖然沒人知道下一任荒府府尹何時出現，可想著言不周昨夜寫完的工作手劄，真不希望讓其蒙塵浪費了。

“我看你在扉頁上那句話，批註這多年的經歷，是說‘這屆妖怪超兇的’？你說哪只最兇啊？”

言不周沈思著忽而凝視展昭，捧起他的臉，“過去的不好說了。今天我忽而發現身邊藏著一只睫毛精，看你的睫毛又長又密，可是沒得跑了。別管誰最兇了，回家，讓我數個清楚。”

數睫毛？怎麽數？在哪裏數？床上嗎？

展昭想著擡頭看了一眼晴空萬裏，“阿言，白天不太好吧？”

言不周聽著笑出了聲，她真沒那個意思，沒想過數數會數到床上去。“我是不知哪只妖怪最兇了，但我知道你已經不是一只正經貓了，你說是不是？”

展昭深吸一口氣，他頂多算近墨者黑。當下，牽起言不周的手，直接往南城走去。“既然娘子問了，口說無憑，不如身體力行探討一番。”

荒府內，古鏡閃過一道金光。

只聽其念叨著，又是一年春好處，春光融融正好眠。

那還等什麽，睡吧，它也睡了——

【全文終】

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