冬月，大宋的冬至大過年。

即便是春節也不打烊的店鋪，連帶冬至前後三天，汴京內無一家營業，但這並不意味著街巷上冷冷清清。

幾乎是全民祭祀，先拜祭祖先，後拜神佛。故而，早餐過後路上車馬如龍，人人著新衣服出門，間間寺廟都煙霧繚繞。

當下天色猶如深夜，寅卯相交時分。

言不周有些迷糊地半醒過來，距離日常早起時間應該還相差兩三刻，她感到被子裏的溫暖源正試圖悄悄離開。

“乖貓別鬧。這麽早就餓了去覓食？”

“小迷糊，昨天說了要早起去南郊。三年一回，官家要去城外祭天。”

展昭按住在腰間不老實亂動的手。如果可以，他也想抱著言不周睡到天光大亮。成親六天就打破了二十來年的自律好習慣，他卻完全沒有感到一絲不妥，告訴自己換一種晨練方式而已。

不過，今天不能沈迷於被子的誘惑了。

冬至三天假期，商家歇業，官府暫停辦公。若選今日最忙，皇上三年一親郊，趙禎要去南郊祭祀。

展昭放了幾天婚假，本該是兩天前就同往郊外行館，還是得了特批免去新婚燕爾就獨對寒窗之苦。只要他冬至一早，著法服按時出息祭天典禮就好。

言不周嘟囔了幾句，她對祭祀之事並不註重，但也沒繼續搗亂就松開了手，總不能讓展昭遲到了。

“帶好面餅肉幹，你喝一小碗暖湯再走。”

言不周說著蹭了蹭枕頭也起床了，倒也無需現燒早飯，昨天夜裏早就準備好了吃食。

南郊祭天要進行整整一上午，全程基本走、站、拜三個姿勢重覆，怎麽能不多吃點。

誰的貓誰心疼。等展昭洗漱之後，言不周還給有意抹了他一臉特別面霜。冬風刺骨，在郊外吹半天不做防護，說不定回來就成脫皮臉貓了。

感謝這個時代，人們都樂於活得舒適精致，男人簪花戴香囊實屬平常。

雖然展昭不喜那些，但也沒拒絕一些日常保養。

何況開封府還有一個喜歡搗鼓各種藥材的公孫策，就連包拯被強行督促使用過美白洗面香胰子。

似是公孫策繼考中進士後的另一執著追求，想要研制出讓包拯臉白的香皂。倘若成功，在以白皙為美的當朝，此物勢必風靡各地。

先與趙禎說好了，所得九成可入國庫，以用於各類民生救濟。單此一句就讓包拯沒了拒絕的念頭。

展昭覺得公孫策指不定能成，尋常藥草是沒如此效力，但他與英望東正在聯手進行異植改良試種。

那些來自異界的植物本無善惡之分，只要用對了地方，何止又是美白一條功效。

“我估計能在酉時日落前回來，官家八成也會來蹭飯，讓柳大娘稍稍多備一些餛飩。”

展昭本想讓言不周再睡一會，但聽她說要代百昇去趣書軒燒幾炷香，便也沒把人再按回被子裏。

五天前，百昇參加完婚禮就帶著長發離開汴京，美名其曰不讓小豹妖再窩著養毛，要帶它去外頭張張見識。

百昇也在汴京呆了十幾年，既是爆出了真身，他也就順手把趣書軒扔給了言不周代管，正好也趁機出去看看人世變化。

臨走之前，百昇將經營趣書軒的註意事項都寫了下來。其中提到了冬至祭祀、新春送禮、日常走訪瓦肆鄰店各東家等等。

既是在人間生活，哪怕妖怪也要入鄉隨俗活得貼地氣一些，高冷那一套在市井中可行不通。

言不周答應代管，即便不信什麽俗禮，卻答應了百昇會將說書社妥當經營下去。不會讓他回來就看到店鋪倒閉關門了。而她也挺歡迎趙禎來蹭餛飩，才不是因為能出手相送園林的人可不多，且要好好珍惜。

“就知道趙兄閑不住，讓你務必出席祭天大典，才不是僅僅謹遵祖制，要在京的官員都到場。分明就是拉一個靠譜的人陪著，等上祭天一結束，下午能一起在郊外踏雪玩。”

且說從展昭求娶到兩人完婚，三個月的時間說長不長，幸而有黎山黎水兩個擅修房屋的貍力在，將婚房稍做改建，更便兩人於生活居住。

兩只貍力為贖偷瓜與毀壞花店之罪，據聞它們是心甘情願地簽下賣身契約，承諾認真在荒府打工七年。

估計年前就能徹底將荒府修繕妥當。接下去，兩只貍力就是一塊磚，哪裏需要就往哪裏搬。真不是故意設計好的空手套貍力，只能說貪吃與沖動往往會不自覺給自己挖坑。

兩人說話間，展昭看向銅壺更漏。

估算著時間尚且寬裕，他讓言不周先在鏡前坐好，就拿起梳子輕輕為其打理綰發。

此前，兩人也有同室而居的經歷，但都為旅途辦案匆匆趕路時，這幾天才開始真正意義上適應家裏有一人相伴的生活。

相互適應從點滴處著手。

展昭深知言不周某些方面夠懶，但凡時間允許，希望每天為她梳頭綰發，定期去了解學習一些新發髻款式也別有趣味。

而非看著言不周無奈地苦練法術，只為用一瞬變出單一的最簡單發型。

言不周看著鏡子的發型滿意點頭，有人耐心溫柔地為她梳頭真好。

哪怕練得法術再高效率但也有副作用，她用在頭發上的一剎，頭皮發根總會有被粗暴定型的疼痛感。“不錯，為獎勵你，今晚多加一些魚肉餡的餛飩。”

展昭笑著彎腰吻了上去，半晌後面色正經地說，“魚肉可不夠，我喜歡這樣的獎勵，多多益善。”

“饞貓。”言不周能怎麽辦，肯定是同意到不能更同意了。眼前卻是不能繼續餵貓，為免展昭匆忙趕路，還是讓他早些出發。

冬至當天，暖陽很給面子地露臉了。

前些日子接連下了幾場雪，路上的積雪將至腳踝，倒也沒妨礙人們出門上香。

言不周先在趣書軒裏行了祭拜財神之事，又去了外城荒府上了幾炷香。後殿已經煥然一新，香案上應景地就供了一塊牌位，上書「天道」兩字。

“希望接下來的六七年，我能太太平平地渡過府尹任期。都說天若有情天亦老，可人人都鍥而不舍地祈求您慈悲為懷。我呢，體恤您老業務繁忙，只求沒有大亂就好。您說可行嗎？”

天道當然不會回答。除了降下雷劫，它一貫講究沈默是金。

“嗷——”

南郊卻響起一道虎嘯聲。

趙禎、展昭以及黑一等幾名護衛，眾人正在一家農舍吃午飯，今天飯館歇業，但村野之地村民很是熱情招待旅人。

村裏的鄉親之間原本就是在相互送吃食，且有越熱鬧福氣越盛的說法，這會可不嫌棄多添幾雙筷子。

“王大叔，我沒聽錯吧？剛剛是虎嘯聲？你們怎麽都很喜笑顏開的？”

趙禎本是吃得歡快，也許是他的錯覺，一直都覺得宮外的粗茶淡飯比宮裏禦膳房做得好多了。可他是仁善的皇帝，豈能太為難禦廚，所以從沒就此多話。

眼下，趙禎聽得虎嘯聲響，那聲音不遠，至多在一兩裏地遠，聽著煞是威武兇猛。這些村民聽到老虎靠近，怎麽一一個都很鎮定？‘朕的百姓難道都成伏虎羅漢了？所以根本不懼怕猛虎下山？’

南郊很大，有祭天之處，還有計劃好的拆遷安置地。

因為這兩點，巡警與開封府的人近三個月來將此徹底清查好幾遍，首先就是保證沒有猛獸出沒。

如此一想，趙禎甚覺奇怪。這虎嘯從何而來，也不聽有人匯報此事。

王大叔卻喜笑顏開地說，“郎君莫怕，那是白虎大仙，不是食人餓虎。它是十天前來的，會給村裏打野味換熟食吃。

村裏起先也發怵，後來村長與一幫壯漢去查了。他們見過白虎大仙真容，那是通體仙白，生有雙翅虎虎生威。此乃祥瑞之兆，天佑大宋。”

有道是，國之將興，白虎戲朝。

白虎自古被視為祥瑞，仿佛皮毛雪白，就讓它脫離了餓虎食人的範疇，一下晉升為天神。

趙禎不是王大叔，哪怕白虎是吉兆，但他也得防著老虎吃人。

不過，一句白虎生有雙翅，倒真讓新出現的白虎脫離了普通老虎的隊伍，一股妖氣幾近撲面而來。

“我先去看看。”

展昭止住了趙禎蠢蠢欲動同去的想法，就差沒讓趙禎把‘君子不立於危墻之下’抄一百遍。“趙兄在此稍等片刻，放心，我沒有輕易與虎相搏的喜好。”

“好吧。”趙禎有一絲遺憾，但他甚懂分寸，只道一句，“熊飛小心些，如果危險就先撤退。你可別受傷，否則阿言一定會讓我荷包大出血的。”

受傷？

展昭輕易可不敢再有，他可沒忘了上一次言不周盯著的吃食忌口，再來一回恐怕要被禁了親親抱抱等所有的福利。

順著虎嘯聲而去，這一路卻沒發現任何虎爪印。

等追蹤至據說是白虎大仙暫居的草叢附近，終於見著一些雞鴨骨頭，卻沒有多餘的動物殘骸。

難道白虎真的只吃熟食，才會不留動物皮毛？又是一直高來高去，才會不留任何腳印？

展昭正想著就見前方草叢無風自動，叢中忽其淡淡白霧。

王大叔說虎嘯代表大仙又要換食物了，原來是約好黃昏給送的，這會展昭算是去得早了。

“嗷？”

老虎的叫聲在白霧中響起，竟是給人聽出了幾分疑惑的音調，似是在問來者何人，怎麽沒有飯菜香入鼻。

白霧又濃了幾分，隱隱灼灼之間，可見一頭猛虎的身形出現，它的背脊上真的有一對翅膀在緩緩張開。

相隔數丈遠，展昭沒有冒然靠近，他只拔/出了巨闕劍，指向緩緩籠罩四周的白霧。

只一瞬，且聽咚地倒地聲響起。

白霧迅速散去，哪還有什麽猛虎展翅膀，且有一只枕頭大小的毛團子跌沖著滾出草叢。

『哎呦，哪個混蛋壞我霧氣！這劍的煞氣真重，還有一股殺過臭長蛇的味道。不行了，真的太難聞了，倒胃口，太倒胃口。

來人間，我就圖幾口熱的，怎麽虎生那麽難啊——』

展昭只聽得一連串嗷嗷嗷的叫聲響起，幾步開外滾出的毛團終是站了起來，還敢擡頭朝他齜牙咧嘴吼了一番。

這下，他看清楚了來者是一只白虎，其背部兩側微有凸起，有些像是年緋沒長好的角，那該是一對羽翼未成的翅膀。

“白虎大仙？這裏就您一位虎仙？”

展昭說著就見小老虎微擡下顎，它點了點頭，承認方圓百裏沒有其他老虎配稱王稱霸。

荒府之側。

言不周祭拜了天道，剛出荒府就遇上沈思著差點撞樹的林遠。“林大道長，在想什麽道經，你要撞樹了！”

別小瞧林遠，哪怕他長得胖，可聽得喊聲就靈活地及時剎住腳步。擡頭看向只距離一根手指的樹幹，他心有餘悸地拍拍胸口，則轉身走向言不周。

“虧得阿言叫住我了，不然鼻子遭殃了。這會廟裏人多，我出來透口氣。鼻子撞著了，回頭可不要被發現偷溜之事。”

城隍廟香火鼎盛，站在街上也能聞到檀香味濃郁。

林遠當即說起為何走神，“我是在想鼻子的事。這些天下雪，不少人堆雪獅子。不知阿言有沒有留意，今個我聽好幾個香客說，發現路邊的雪獅的鼻子都被咬掉了。你說這奇不奇怪？”

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