黑天陰風吹。

荒廟正殿前的空地，七具屍體反覆念叨著一句話，沒有停歇也不知疲倦，好像一定要等到應答才會閉嘴。

言不周轉身看向殿內沒頭的神像，她翻山前特意向村民打聽過近鼎山的傳聞，都說這座山沒有猛獸也沒有怪異。

忽然冒出的荒廟，可能一直藏在普通人的視野盲區，而神像的頭都沒了，還談什麽法力無邊為人報仇。

“我們就不認識第二只金烏，老刀以前究竟做過什麽好事？”

言不周希望無偃能說出子醜寅卯來。她記得木甲宗為肉身被毀者制造木軀，對於上門請求者必有一番深入調查。

無偃卻是不知原委地搖頭。木甲宗有一套辨識功德殺孽的仙器，能夠大致判斷上門求身軀者的福報罪孽，但無法具體到每一樁小事。

再說發生在昆侖界的事情尚可探查，也沒可能將一個修士的經歷都調查得一清二楚。

“天上一日，人間十年。老刀是飛升上界的妖怪，換算它在人間的時日，起碼是一兩千年之前發生的。需知肉身的毀滅必對神魂造成影響，它有好些事都記不清楚了，而大多忘了的都是在人間的經歷。

老刀之所以養成嘮叨的習慣，那也是想要多說說，免得再忘了什麽。只是念叨的再多，也沒提過它曾經來過湘西。”

不過，無偃也覺得金烏大仙必與老刀有關系，哪怕不是老刀本鳥，也與它有緊密的關系。

兩人沒有繼續僵在正殿門口，拿著燭臺與燈籠向外走去。

空地上跪著的屍體們卻對經過的活人時而不見，繼續一遍又一遍重覆著誅殺洪天之類的話。

此時，本該斜陽夕照，卻成黑夜無光。

暴雨驚雷過後，七個死人咚咚咚地跳入荒廟，居然還跪下整齊劃一地重覆念叨請命報仇。

言不周原本覺得這場面鬼氣森森，但是聽得久了不由笑出聲。

這些鬼話勾起了一些記憶，曾經可不正聽過，‘星宿老仙，法駕中原。神通廣大，法力無邊。’

從這一點來看，七個死者所念的浮誇請願念詞，與老刀的形象真有八成相合。

眼下有什麽好笑的事嗎？

無偃沒有多問，早也習慣了修士各有各的不正常，認真檢查了一遍正座荒廟。

剛剛在雨幕中看得不正切，這會發現不論配殿、後殿都一派荒敗，不曾留下匾額、碑文等能表明荒廟來歷的記錄。

讓人萬分無奈的是，兩人走出荒廟院門，來路已經完全不見蹤影。

外面黑得完全不見五指，燈籠與燭臺的火光好像頃刻就會被黑暗吞噬。仿佛再多走幾步，就會沒入虛空縫隙，再也沒有可能回到人間。

“這裏像是陰陽間隙之中，荒廟的虛實難辨，想要尋得來路，怕是只有一法。”

無偃沒有繼續冒然往前，與其沒有把握地闖入黑暗，不如順應其願，應下金烏大仙的要求。

言不周明白需要應下七具死屍的請願，這八成是荒廟引來兩人的本意。

至於此事是金烏大仙的主觀意願，還是應和了某種天時地利之數，千百年後被動觸發了荒廟再現，那些都能等以後再議。

兩人倒也不惱順勢應下請願，再次確定荒廟沒留有其他線索，就在斷頭的神像前承諾了調查洪天害人案。至於是否誅殺洪天，那必須查清楚再可行事。

說來也奇，兩人應承的話一出口，陰沈的天色居然明亮了大半。

再看七具跪地的屍體，似耗盡了撐著的一股氣，全部仰面倒地，從他們的耳朵裏掉出了幾條死透的怪蟲。

幾條怪蟲除了沒有翅膀，其模樣與殷商祭祀古墓裏的無足蜈蚣一模一樣。

“蠱術？”言不周想著先前的猜測，大祭司召喚來了火性妖怪。

所謂相生相克。即便蠱術詭名遍傳湘西，但它也有相克之術。

鳥吃蟲是天性，這些死者是否為蠱術所害？拜求金烏大仙，是求一物克一物，才能消除身上之蠱？

言不周隔空撫過七具屍體，以虛鏡之力再清除屍身上的怪氣，確定其上再也沒有如同怪蟲所帶的氣息。

另一側，無偃挑起幾只蟲子，仔細觀察後確定地說，“殺死怪蟲之氣，與老刀的妖氣有八分相似。”

不論妖魔鬼怪人，每個都有各自特殊的氣息。

無偃為老刀重塑木鳥身，對它的妖氣再熟悉不過，這會拿不準的只有兩分。

修士肉身被毀時，連帶一分神魂受損，即便有機緣做了鬼修獲得木甲新身，其氣息也不會與過去完全相同。

“八成已經不少了。現在基本能推定在飛升昆侖街之前，老刀做過一段時間的金烏大仙。”

言不周想著老刀與畢煥煥的失蹤。如果金烏大仙曾威震湘西妖魔界，兩只鳥妖的蹤跡難尋，就不僅是火性妖怪被召喚，說不定是自告奮勇去辦什麽大事了。

無偃也想到了這種可能，少見地擔憂起來。

畢煥煥有前科，無心之失也能弄掉托運的身份文牒，而無意的一個照面就引得布震爆體而亡。

這會湘西靈氣異動，兩只鳥妖可別想做好事卻給捅了大簍子。

兩人互看了一眼，話到嘴邊又咽了回去，誰也不想再一不小心烏鴉嘴了。

“先入鼎州城再說。”

無偃取出了簡易木推車。之前幫言不周特制馬車時，順帶用剩餘木料做了此物，沒想到這會還真派上用處了。

兩人把七具屍體擡上車，這些人死了多久不好判斷，目前都是一副才死不久的表象。

屍身不見腐爛幾分，不難看出六女一男屍體上的傷痕，像極了被奸屍後所留，但詳細的屍檢還要仵作來做。

這會推著屍體們離開荒廟，外頭的天色由陰轉晴，幾息之後恢覆了正常斜陽夕照天色。

暴雨過後，空氣裏的潮氣未散，土路泥濘不堪，顯然給推車行路增加了幾分不便。

不過，兩人全然不覺麻煩，比對著那份詳細地圖冊。

確定已經此地距離進入鼎州的官道不遠，竟然省去了從半山腰下山的好長一段路程。

此時身後響起了轟然坍塌聲。

猛然回頭，荒廟碎成金光沒入斜陽，餘暉中似有鳥叫聲響。

言不周隱約覺著此聲不像一般鳥叫，隱有不怒自威的聲勢，則問無偃，“它是否說了什麽？”

“百足之蠱，死而不僵。”

無偃聽著妖語告誡散於風中，“你也看到了，神像的腦袋被鋒利之物割去，想來金烏大仙離開人間後，它的仇敵或仇敵之後搗毀了廟宇。九成是百足之蠱做的。”

從殷商墓穴裏密密麻麻的怪蟲，到今日所見的怪蟲皆是無足，那麽百足之蠱會厲害到什麽程度？

一提無孔不入的蠱蟲，此入湘西，最為棘手的是沒有抵禦蠱毒的良藥。飛蟲防不勝防，保不齊什麽時候中招。

當下，被金烏大仙餘威告誡有蠱蟲死而不僵，看來武陵山脈深處有什麽在搞事情。

言不周不報希望地隨口一說，“我記得大師並非三餐茹素，下界前可有帶些肉幹，以便回味家鄉的味道？問一句，有九尾狐肉幹嗎？”

「青丘之山，有獸焉，其狀如狐而九尾。其音如嬰兒，能食人，食者不蠱。」

有時候，山海經真和一本食用妖怪指南沒差。

這不明晃晃地寫著，九尾狐發出嬰兒哭聲，誘殺人類而吃人肉。反之，人類也能捕殺它，狐肉可以讓人百蠱不侵。

無偃聞言差點一腳踩到泥潭裏，“先生未免太看得起貧僧，青丘狐生九尾者可為妖王。貧僧心善，豈能請其剜肉幾兩以供嘗鮮。

先生若有興趣，不如期待將來有幸與其相遇，親口問問以何種價碼可得狐肉一兩。”

這話聽得言不周訕訕一笑，“是我失言，坐井觀天不懂上面的情況，癡心妄想之語就全都忘了吧。”

無偃默念著幾句佛號，才說起畢煥煥入湘西前，給他留下一根亢木樹枝。

「浮戲之山，有木焉，葉狀如樗而赤實，名曰亢木，食之不蠱。」

此種植物葉狀如臭椿，倘若吃了其結出的紅色果實，亦是有百蠱不侵的奇效。

“可惜那是一根殘木，藥效無法與赤果相提並論，但煉化後貼身佩戴也能抵擋九成的蠱毒。”

無偃覺得九成的藥效已經不低了，而向言不周提出邀請，“等進了城，還請阿言助我一起煉化亢木。我們必須準備充分再進入武陵山脈。”

“那是義不容辭。”言不周擡頭看向夕陽，可不正像一只引得人垂涎欲滴的流黃蛋。

這一個月來，她就沒吃幾頓像樣的。要不怎麽會談及食之不蠱，第一個聯想的不是紅果子，而是九尾狐的肉。

鼎州城

展昭先去過鼎鳴寺，查看被存放在那裏的五具屍首。令他與普慧主持都有些料想不及，死去多時的屍體頭部突起異變。

當時，五具屍體的眼皮忽而一跳一跳，猛然間有五條怪蟲破眼而出，正似殷商墓穴裏的四翼無足蜈蚣。

怪蟲沒有直撲活人，它們似是本就奄奄一息了，那時感應到了危險想要飛遁而逃。

劍起劍落間，展昭砍死了五條怪蟲，為了保險起見，還一把火燒了它們的屍體。

他不免心起疑惑，怪蟲是否因為感應到巨闕殺死過其同類，所以它們才會破屍而出要逃？

若真如此，怪蟲對於氣息的感知也太過敏銳了。幸而，青樓後巷的女屍身上暫且未見怪蟲出沒。

三天前，城外靠近鼎水河畔，在一處青樓暗娼聚集地發現被害的女屍。

很快就查明了死者的身份，是老鴇剛買入樓裏沒多久的小姐，該是有心出逃而途遭兇手。

陶垚認為此次的情況，與神雞山下詭異出現的五個死者不同。

他的感覺切實應驗了，神雞山的五個人中了蠱，新的受害人卻沒有。

然而，陶垚半點也開心不起來，臉色反而更加差了。

這是聽了展昭的提議，下令讓治下縣鎮徹底搜查，在荒野有無被遺棄的屍體。

偏偏，好的不靈壞的靈，真的收到了兩個縣上報的公文。在兩縣的荒郊野外，又發現了兩具被奸殺的女屍。

從屍檢結果來看，兩位受害人的死亡時間都在一個月之內，大致相隔十天半個月，而其身上的傷勢與青樓後巷的女屍相同。

陶垚看著地圖，三名死者被發現的位置是分散在三個點，最先死的在距離鼎州城最遠的縣城。

“這個兇犯專挑漂亮年輕的女子下手，捕快還在青樓後巷發現了殘留的迷香。我就怕他潛伏在鼎州，這真是黑雲壓城城欲摧。”

兇手會是誰？

展昭見了迷香殘留，提出必須考慮模仿行兇的可能，這個兇手不會蠱術才用迷香。

這會聽著陶垚的憂心之語，展昭心中更為擔憂言不周，她和祝明都沒能如約而至。祝明好歹還托人送信來，言不周千萬別在半途遭遇了心懷鬼胎的人。

說曹操，曹操到。

沒等陶垚繼續發愁，要怎麽確認變態殺人魔的蹤跡，這就有侍衛通傳，府衙外有人來送屍了。

這個檔口，陶垚最怕聽到再有屍體出現，偏偏又苦發作不得。

誰讓有句話叫官大一級壓死人。展昭早就說了會有兩人來尋他，一個是古玩商老板仗義相助，另一個是大內來人前來協查。

展昭聽得侍衛報出了來著姓言，正想著言不周可能與祝明巧遇一起來了，剛剛疾步來到府衙側門，他真沒想到會瞧見那個久違的反光腦袋。

“大師，別來無恙。”展昭面露久別重逢的微笑，似乎很歡迎在此見到無偃，好像因此能多一個可靠幫手了。

不過，展昭沒多寒暄就走到馬車邊，迅速認真打量了言不周，“晚到了一天，你沒事吧？”

“有事的是他們，先拉到停屍房去。”

言不周指了指加牛車，多虧無偃的凈屍符才沒有屍臭飄出。“走吧，我得先去拜會陶知州。這就把目前所知都詳細說說。”

必須坐下來詳細說說。

例如兩撥不同的作案者，分別用蠱術與迷香。還有死者請求的誅殺洪天，是一個組織的名字，還是一個人的姓名？

這一說，從晚飯說到亥時末。

言不周住到了展昭早一步租借的小院裏，在陶垚書房裏聽聞可能有模仿作案者的出現，她與無偃不免心有所慮。

兩人拉著牛車運屍進城，半途都察覺了一晃既逝的被凝視感，卻沒能發現對方的身影。還真不是凡事做壞的打算，那道視線會不會來自模仿行兇犯？

‘叩叩——’

展昭在門口踱步幾個來回，終是敲響了門。“阿言，是我。方便說些事嗎？”

“正經事不都在知州府說完了。”

言不周只道門沒鎖直接進就好，“這都快要子時了，還有什麽非晚上說？”

展昭一步入內，反手關了門。環視了房間一圈，確定窗戶已經關妥，他才一臉正色地問：“適才散會時，陶垚就差明說了，模仿作案者挑什麽樣的人下手作案，三個特點：到湘西不久、年輕漂亮、女子。我看你和無偃剛才有一瞬表情不對，你們入城的路上是不是察覺異常了？”

言不周沒有隱瞞直接點頭，“本想等明天再說，你倒是問得快。雖有一瞬感覺，但都是沒影的事，我不該那麽倒黴，一進城就被盯上。難道我看著那麽好欺負？”

展昭見言不周承認，臉色有些不好，“不管有影沒影，都該防範於未然。既是有過異常的感覺，你還不好好關門。”

“我還不是為了給醋貓留門。”言不周微擡下巴笑了笑，示意展昭他可不真就來了。

展昭被笑得微微垂眸，誰是醋貓了？無偃能與言不周偶遇挺好的，多一個人照應，則多一份安全的保障。而他半點都不會為兩人的有緣千裏來相會吃醋。

“好了，我牢記展大人的話，緊閉門戶註意安全。”

言不周見展昭垂眸沈默，所以這是特意來提醒她一聲？“還有什麽要囑咐的？或者，你覺得這還不夠穩妥？難道還想試一試貼身保護？”

這話本是說笑，展昭卻擡眸掃過一側的軟塌，他一本正經地提議了。

“湘西危機四伏，迷香等下作的手段更是防不勝防。隔著一間屋子，真出了狀況就怕來得不夠及時。周周，我能留下嗎？借榻一躺就好。”

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