沈正章是真的上心沈清月的親事，他出去找了一些往日交好的同窗好友，因他的好友也都是二十出頭的年紀，除了顧淮倒黴，父母接連去世，守孝耽擱了，其他的人兒子都會走路了。

他走訪了好幾個朋友家，隱晦地問了問朋友家有沒有適齡的舉人，最終一無所獲。

沈正章有幾個朋友以為他要給沈清舟說親，就道：“你家妹子的確配得上年少舉人，不過十六歲要中舉也太苛刻了些，其實尋個家世相當的秀才就好，成親三年，好好讀書，將來中舉，你妹子不也是嫁了舉人老爺嗎？”

“你的說的很是，我就先回去了。”

沈正章嘴上是這麽說的，心裏卻另有打算，他父親中了進士，在翰林院任職，將來十之八九要入閣，比沈世興有前途多了，別說沈清舟的親事已經定了，便是沒定，家世相當的人家也不難找。

但沈清月不同，沈世興沒有什麽出息，人家娶她，也要看她父親的官職地位，現在女子都是稍微下嫁，跟她門當戶對的人家本就不太好，再下嫁，那就更不體面了，不如嫁個舉人，將來舉人發跡了，她也許還能做個誥命夫人。

舉人雖然不好找，但秀才跟舉人可是隔著天塹，有的人中的了秀才，一輩子都中不了舉人，窮秀才富舉人，萬一他沒挑中一個好秀才，豈不是害了沈清月一生？

還是得找個舉人。

沈正章心事重重的往家裏去，他路過顧家的時候，叫車夫停了車，又往顧家去了。

顧淮還在讀書，一聽說沈正章又來了，便放下書迎他進來。

沈正章倒也沒墨跡，直接就問他：“懷先，你教過的弟子裏面，或者認識的讀書人裏，可有年紀輕沒有成親的舉人？家世不要太好的，當然人品要好。”

顧淮擡眉，這說的不就是他嗎？他問道：“你要做什麽？”

沈正章道：“我家妹子年紀不小了……我想看一看有沒有合適的人，給她物色一下。”

沈哦，清舟是不小了，快十五了。

顧淮思索了片刻，道：“有兩個，有一個還是你沈家族學裏出來的，不知道定親沒有，我把名字寫給你，你去問一問。還有一個是我一個朋友的堂弟，我這幾天不忙，明日我叫人下帖，後日引薦給你。”

沈正章大喜，顧淮的朋友很少，他的眼光看不錯的。

這下子有譜了！

顧淮提筆舔墨，寫下了一個姓氏。

沈正章笑著道：“若成了一樁好姻緣，將來還要請你喝謝媒酒，給你一份厚厚的謝禮。”

顧淮輕搖頭，道：“謝媒酒就好了，謝禮不必。師生一場，我不過行舉手之勞。”

沈正章笑容僵了一下，隨即道：“不是舟姐兒，是我二妹妹。”

顧淮手裏的筆登時狠狠頓住了，一個碩大的墨點落在上面，前邊的“李”姓，糊成一團，他皺了皺眉，聲調揚起來問：“沈二姑娘？”

沈正章道：“正是，我親妹子已經定了親，我斷不會給她再尋親事。”

顧淮捏緊了手裏的毛筆，忍住了提筆的沖動，狠狠地摁在紙上，筆頭都已經炸開，他語氣有點冷淡的道：“我想起來了，這個學生家裏好像有個童養媳，應該不會再娶親了。”

沈正章擡頭一看顧淮的臉，還是那樣，寡淡的很，便面色如常地問道：“原來如此，那另一個就麻煩你明日去下帖子，後天替我引薦罷！”

顧淮淡淡地“嗯”了一聲。

沈正章道：“那我先走了，不打攪你了。”

顧淮也沒送他，盯著沈正章的背影看了好一會兒，他堂妹的親事，怎麽也輪得到他來操心？

沈清月的爹是擺設啊？

顧淮一低頭，筆頭炸得像一把草，毛都要掉了。

這筆廢了。

顧淮毫不猶豫地丟了手上那支用慣了的狼毫，將桌面上的那張廢紙撕碎了，又開了一只新筆作文。

他寫著寫著就有些寫不下去了，又鋪開宣紙畫畫，下筆成線，看著細細的幾道線，他鎖眉想起了沈清月的手，她的手白凈細嫩，也不知道她的指紋和掌紋是什麽樣子的，說起來，他只見過她的手背，從未仔細看過她的手掌心。

顧淮調好了顏料，他沒有用筆蘸，而是用手指頭沾了一點點，在潔白的宣紙上摁下了一個指印，他的指紋有點粗，根根分明，沈清月的手小，指紋肯定很細，一條一條彎曲著，像一張網，無形之中兜住了什麽。

他扔下筆，坐在椅子上，左手擱在桌上，右手輕敲著桌面……他莫名覺得，沈清月的手要是讓別的男人占去了，有些可惜。她還是舒閣老在暗中庇護的人，不管怎麽說，若是娶了她，沒有壞處。

顧淮又想起了顧三說的話，顧三說的對，他的事，還是不要連累別人得好，沈清月再厲害也只是一個小姑娘……而且他們之前見面的幾次，好像不大愉快，沈世興還是很重視沈清月，她若不喜歡他，這親事也很難成。

顧淮受不住了，他去洗了個冷水臉才繼續專心讀書。

——

沈正章回了沈家，聽說沈世興找他，立刻就去了。

兩人不謀而合，沈世興也是問他有沒有青年才俊可尋，沈正章便道：“懷先說後天替我引薦一個，是他朋友的堂弟，應該不會是什麽顯赫之家，但是才學和人品肯定很好。”

沈世興先是大喜，他覺得沈清月嫁這樣的人就很好，後來他有點兒吃著碗裏看著鍋裏的，就皺了皺眉，道：“請顧淮做媒人啊……”

萬一親事沒成，等到顧淮打算考慮親事的時候，他再請沈正章去說和，好像有點尷尬，像是他女兒沒人要似的。

哎呀，也管不了那麽多了，萬一對方很好，難道還為顧淮這種沒準兒的未婚夫耽擱下去嗎？

叔侄兩人一合計，就打算後天一起去見顧淮朋友的堂弟。

沈世興很高興，等到大老爺沈世昌下衙門給老夫人請安的時候，便也去了永寧堂，正好柳氏也在，他就直接把事情提了出來，笑著道：“月姐兒大了，她的嫁妝我想讓她自己管，麻煩了大嫂這麽多年，怪不好意思的，以後大嫂可以脫下擔子了。”

柳氏笑容凝固了，雙手死死地攥著帕子，她很快便繼續笑著，笑色如往常一樣，道：“一家人說的什麽客氣話，只不過月姐兒的嫁妝很不少，還是要她學一學怎麽打理才好。”

沈世興點著頭道：“大嫂說的是。”

老夫人也歪在羅漢床上道：“月姐兒不僅要學管家，還要學一學規矩，正好一並學了，老大媳婦你就多上上心了。”

學規矩和學管家可不一樣，沈世興心裏不舒服，但是不敢頂嘴，只溫聲道：“學管家就好了，學規矩就不必了，月姐兒畢竟沒犯錯過，她要是錯了您在讓她學規矩不遲。”

沈世昌很客觀地道：“我看月姐兒倒是不錯，比妍姐兒要好。她和舟姐兒走的近，近朱者赤，應該也不會太差，先學管家，規矩上若不合適，再學就是。”

老夫人這才點了點頭，打發了兒子媳婦們離開。

沈世興和大哥大嫂分道之後，沈世昌和柳氏兩個人走在路上，沈世昌問妻子道：“你沒有挪用月姐兒的嫁妝？”

柳氏絞著帕子，道：“平日裏周轉不開，總有借用一下的時候。”

沈世昌倒不奇怪，他只道：“那你盡快填補起來，我跟老三說晚幾天就行。”

柳氏心不在焉地答應了，沈家做的都是正經生意，只有她背地裏放印子錢，沈世昌一向嚴肅謹慎，她根本不敢跟丈夫提這件事。

她低著頭問沈世昌：“老爺今晚過不過妾身那兒去？”

沈世昌搖頭，道：“瓊娘病了，我去看看她。”

柳氏意外地沒有爭什麽，她點一點頭，魂不守舍地領著丫鬟回了院子，連夜召了王媽媽過來商量。

眼看著只有幾天的時間了，根本填補不了！還有一些變賣的東西，上哪裏找去？

王媽媽也焦急道：“變賣的就變賣了，咱們用銀子補，又不是要緊東西，只要老夫人和三老爺通融，不大要緊，現在要緊的是先把銀子準備上。”

柳氏白著臉問道：“旺兒這個月利錢收得怎麽樣了？”

王媽媽道：“淡季不好收了，這個月才收起來二百兩……估摸著到月底也就六百兩。離月底還早著，您先想辦法多拖延一些時日。”

柳氏面無血色，手裏的現銀不多，她點了點頭，讓王媽媽和佳梅佳蘭兩個丫鬟，趕緊給她去庫房裏核對一下，沈清月生母留下來的嫁妝，還剩下多少。

不看不知道，一看嚇一跳，柳氏都沒意識到，她竟然已經將那份嫁妝用去大半了！除了一些不好賣的物件，其他的能變賣的珠寶首飾，要麽拿出去當了，要麽賞了遠親，或者給她女兒拿去用了。

這真要補起來，得好幾千兩銀子，她根本拿不出來！

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