所聽所聞都過於駭人, 所有人的呼吸都變得淺慢起來, 生怕驚擾了這位沈浸在巨大悲傷裏的孩子。

他年紀不大，卻已經歷過這個世界裏最深的黑暗。黑暗的上頭是所謂的“光明”, 嚴嚴實實將“黑暗”逼在角落裏，將饑餓、勞作和無數人的死亡積累成財富，然後更加光鮮亮麗地活著。

陸持最後讓侍衛將孩子身後的繩子解開, 火光映照著他的臉, 下頜似乎是一筆勾勒而成。他斂了渾身的冷氣，同葉生陳述著一個事實，“我可以幫你救他們出來, 但是中間也需要你參與。這條路很苦，甚至有可能丟了性命，你也願意嗎？”

“只要爺能救他們出來，要我做什麽都是成的。”葉生的嗓子像是被樹枝刮過一遍, 聲音粗啞，眼睛裏都是像要出血的。

他佝僂在地上，恭恭敬敬地給面前的男人磕了三個響頭, 搶先說:“葉生謝爺救了眾人一命。”

陸持讓人找了一身幹凈的衣服帶他去整理幹凈。他個子小，又瘦得只剩一把骨頭, 衣服穿在他身上，就像是掛著長布條, 也沒個形狀。他長相只算七分，又過於消瘦，七分又生生被拉下來一二。眼睛倒是生得靈, 大大的眼睛四處轉動著，一副機靈的樣子。

良辰見他可憐，找出了一些幹糧和熱水遞給他，他接過說了聲謝謝，便自顧自地坐在火堆旁，狼吞虎咽起來。

半大的兒子吃死老子，他正是長身體的年紀，這一個月來又是在山裏挖著野菜生活，見著了吃的，就像那狼崽子見了肉，吃相有些嚇人。

身旁的侍衛在火堆裏又添了幾根柴火，撇了他一眼，笑罵著:“你這小子，也當真是個膽子大的，若是今日你碰到的不是我們，而是旁的人，你就不怕把你直接抓起來，送給汾陽縣令嗎？”

“那就是老天爺不給活路唄，要是命了定了這麽不走運，就認了唄。”葉生含糊不清地說著，接著沖他眨了眨眼睛，“你看，老天爺還是講一些道理的，你看，我這不就是遇上各位爺了麽。”

侍衛笑了聲，喉間咕噥小出一句話，也聽不真切。

今日聽到的事情過於震撼，沈棠抱著一個湯婆子，同陸持回到馬車裏，想了想還是沒有能夠忍住，偷偷問了他，“那個孩子說的事情都是真的麽。”

她知道陸持是過來查貪墨的事情，料想中間的水深得很，可也沒有想要官吏竟然會有的這麽大的膽子，踩著無數人的白骨來獲取自己的功名利祿。

“是真是假說不好。”陸持從用銀片將燒焦的燭心挑開，馬車裏又亮堂了些，臉上的陰沈便暴露無疑。

禹州地處偏僻，汾陽更甚，山高皇帝遠，官員仗著無人送信，便圈地為王，為非作歹。朝廷撥下幾千萬兩的銀錢，只為修建起梁江觀一帶的城墻。日後若是有胡人來犯，可庇佑一方百姓免受戰爭之苦。這本是一件利民的好事，最後卻成了一道催命符，要了萬千民眾的性命，這又是誰能夠想到的事情。

陸持雖無心懷蒼生的悲憫，可此時仍舊忍不住動怒，“若是真的，便就是株連九族的罪名，一個人都跑不了。”

他拿了一個帕子，將銀片前端的黑色擦幹凈，交代沈棠，“汾陽到底不如盛京安穩的，若是出門的話，多帶幾個侍衛。”

“我知道。”沈棠應聲。

她已經有兩個多月的身孕，卻已經顯懷，小腹的地方凸出來一小塊，將腰身繃得緊緊的。她本就生得好看，起初身上還有些青澀，有了身孕之後，仿佛一夜之間就長開來。明明還是之前的相貌，可是卻平添了一份女兒家的媚態。

燭火之下，五官更顯柔和，仿佛所有的時光在這一瞬間停滯下來，只有燭火在跳躍。陸持的心裏忽然就軟成了一片，忍不住去吻她的額頭，溫聲說：“我盡量空出時間陪你，聽說汾陽的雪景獨好，到時候我陪你去看看。”

“不必了，你有事情便去忙你的，不必如此遷就我。”沈棠手撐在後面的榻上，身子往後面挪了挪，和男人之間隔著一定的距離。她見到男人抿著唇，也知道自己的話過於生疏了些，這才打了圓場，“良辰美景都在這邊陪著我呢，你不必擔心了。”

陸持盯著她的臉，半晌，倏得欺身上前，擡著沈棠的下巴就吻了上去。他明顯是帶了些火氣，吻裏面都摻和了幾分懲罰的味道，不管不顧地闖進有牙關裏，□□著敏感的上顎，然後含住一小節粉舌，不停地吮吸，搶奪著每一分空氣。

沈棠有些被嚇到，直接要往後面躲，卻被人按在了的榻上。

吻越發深入。

在這些事情上，陸持向來是霸道慣了的，似乎要用這種方式逼著身下的女子服軟，讓她一輩子都離不開自己。

可身體上越發親密，他心裏卻越發清楚，沈棠當真將之前的話執行地徹底，半分沒有在意過他。她將自己包裹在一座孤城裏，冷眼瞧著他在城外掙紮著。他從一開始的惱怒，想要將人拉下來同他一起沈淪，到現在卻成了一種無可奈何，而後便是一種悲涼。

直到現在他才意識到一個問題，孩子真的能夠將沈棠留下來嗎？

埋在女子的頸間，一貫上挑的眼尾的安靜垂下，在沒有人看見的地方，他的眼神暗淡下去，過了半晌，才響起他略微沙啞的聲音，“沈棠，我們... ...”

“我們這樣算是什麽呢。”沈棠接過了話頭，雙手抵著男人的胸膛，緩聲說：“世子爺，日後你若是有了世子夫人，看在這個孩子也是你親生骨肉的份上，對他憐惜些。”

陸持的眼中恢覆了幾分清明，勾著嘴角，笑得有些冷，“這是自然，總不能他娘親不要他，父親還不上心。”

沈棠臉上的血色消退幹凈，半晌都沒能夠說出話來。

外面的天漸漸亮堂起來，林子裏籠著一層薄霧，偶爾聽見一兩聲鳥叫聲。歇了一段時間，眾人便收拾行李，準備往汾陽城去。

葉生還被人盯著，陸持怕打草驚蛇，就讓他躲在後面的行李車上。他倒是也聽話，二話沒說，身子往後面一縮就藏了進去。

約莫兩個時辰之後，便到了城門口。有機靈的人在城門口守著，瞧著這一行人氣勢非凡，立即就抄了近道往刺史府中送消息。

陸持早早地就讓二三在汾陽城置辦了一座宅院，還沒有過去一趟，在半路上就被人攔截下來。

禹州刺史項理全帶著一群人趕到，在路邊將一行人攔了下來。項理全年過五十，長相很是文雅，寬大的一揮，雙手疊放在胸前半臂距離，禮貌問著:“可是伯恩王府的世子爺，下官禹州刺史項理全前來拜見。”

陸持將車簾挑開一角，露出一張稍帶清冷的臉，眼神在他身後人的臉上掃過一遍，“刺史這是何故？”

何故？借著機會來籠絡陸持而已。禹州本就偏僻，誰知聖上突然派來一個世子爺，說是來磨礪一番，可他早就得到了消息。這位爺來磨礪是假，準備盤算禹州的政務是真。禹州裏多的是見不得人的東西，倘若真的查到了什麽，那便是要了命的事情。

他心裏彎彎繞繞已經想了一遍，下決心要將陸持籠絡住，面上越發誠懇起來，恭敬地說著:“下官知道世子爺旅途勞頓，特意在天香樓擺了一桌宴席，替世子爺接風洗塵，不知世子爺可否賞個臉。”

這樣子與傳說中吃人不吐骨頭的傳聞有很大差別。

陸持沒立即應聲，將車簾放下。

項理全去盛京述職時，曾經見過這位爺一面，也知道他的性子陰晴難定。現在見人不露面，也不知是何意思，心裏面就敲起了小鼓。

而後就看見男人下車，冷聲說:“如此便麻煩大人了。”

項理全連聲說這不過是自己的分內之事，眼神有意無意的落在車上，試探著問:“可還有旁人，不如一同前去？”

陸持低聲說:“內子身子有恙，不便同去。”

說著便帶頭往前面走，絲毫不給項理全再問的機會。

項理全心中疑惑，沒聽說這位世子爺是成了親的，也沒多問，老老實實地跟了上去。

進了天香樓，裏面已經幾個人在。見刺史帶了一個人過來，瞬間就知道了陸持的身份，連忙上前行禮，並主動說了自己的官職和姓名。

六司裏面來了三司，還有汾陽縣令同在。陸持掃了一眼，便明白今日在座的怕都是項理全的心腹，此次宴會不是單純的給他接風洗塵，怕是另有所圖。

他裝作不知道，酒過三巡之後，裝了薄醉的樣子，閑散的靠在椅背上，只是身上的氣質依舊是清冷的。

項理全見差不多了，便使了一個眼色，坐在下首的汾陽縣令上前，討好的笑了笑，小心問著:“世子爺覺得今日的菜色如何？還有一道菜，廚房在溫著，可要現在呈上來，世子爺嘗嘗看。”

他話裏有話，陸持看向他，手搭在腿上，手指有一下沒一下地輕敲著，拖著聲音，“哦。”

介於一聲和二聲之間，也不知是什麽意思。

縣令打著膽子，拍了拍手，立即有人端著一個長碟上來，上面覆蓋著一層未煮過的水菜，隱約露出點金色來。

陸持用筷子將上面的水菜一撥開，赫然是一根金條。他看著下首的男人，似笑非笑，“縣令這是什麽意思？”

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