第36章 1872年那幾年的事情
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1872年，這一年，清王朝的同治皇帝迎娶了皇後。
表面上舉國歡慶，而實際上西方“蠻夷”入侵和漫長的沙俄戰爭令這個國家暗自籠罩在壓抑之下。
13歲的鐘子琪黯自蹲在母親姜氏的房門前，裏面父親和母親在為是否讓他留學而爭論。他是第一批留學生計劃的一員，就要響應李鴻章大人號召被送往國外學習知識。雖然會跑的汽車和會發光的燈讓他充滿好奇，可一想到要離開父親母親很多年，他心裏就100個不願意。他的年紀還不足以了解國家這項計劃的沈重和無奈。
大部分被選擇出來的孩童都是貧寒家境，在那個年代，去海洋的對面那個黃發碧眼的國家，艱險異常，大多數有背景的家庭都不願讓自己的子孫去“冒險”，鐘子琪是個例外，他出生在殷實官宦之家，父親鐘啟，是個道臺。
而做出這個決定的，是他的母親姜氏。
子琪一直不明白，為什麽他的母親堅持要把她送到那麽遙遠的地方。他一點都不想去。
房內父親聲音充滿憐憫：他畢竟還是個孩子。
姜氏柔軟的聲音一如既往地清冷：送的遠我才安心。
子琪聽著對話，眼睛就紅了。他闖進門內，跪在父母面前：我不想去留洋，想留在家侍奉父母親。
一向豁達的父親眼馬上紅了，輕輕拉起他，愛撫的摸著他的小腦袋。子琪轉臉看母親，他知道從小到大他的事情都是母親說了算，他希望母親能像父親一樣，留他在家。母親輕輕將他拉到自己臉前，聲音清冷卻溫柔：傻孩子，將來要做大事就要見大世面，留在父母身邊沒出息。
子琪抽噎：母親身體不好，我想在身邊照顧您。
母親輕輕抱他入懷，她很少抱他，但是這次他明顯感覺到，母親的身體異常冰冷，她說：好孩子，在外面多學些本事，將來有出息就是對我最大的孝順。讓你留學，是為你好。
子琪低頭，眼淚滴落在地上。
父親嘆了口氣。
子琪走的那天，一向臥床的姜氏佇立在府門前很久。
這一別，至少數年，姜氏看著他離開的方向，喃喃對丈夫說：希望他別覺得我狠心。
子琪一路上看著父母的身影越來越模糊，他知道母親對他的愛和期待一直都隱忍不發，和別的家庭不一樣，別人都是嚴父慈母，而子琪的父親慈愛寬容，母親則清冷嚴肅。
別看了。走遠了。鐘啟輕輕拍了著妻子肩膀。姜氏看著子琪離去的方向，遲遲未動。
鐘子琪和其他留學生一樣，看到學到了不少新的知識。
外面的世界雖然精彩，但是他一刻沒有放下對家的思念。他在學習建築設計的同時還嘗試著學醫，他想，將來有一天回到家，他可以醫治母親常年臥病的身體，讓她像正常人一樣生活。
那時候的通訊都是用書信，
由於路途漫長，他的信件總是顯得慢半拍，比如他給母親信中囑咐秋來天涼了勿忘加衣，姜氏收到的時候卻已冬雪。她給子琪時常寄去一些幹果，鐘子琪收到後都極其珍惜，至完全風幹也不舍的吃掉。
十年過去了。
已經24歲子琪歸國，他學習了新東西，見到了新世界，離開家的這些年，已經是個有獨立想法的大人。當踏入家門的那一刻，子琪還是被這十年的變化所震撼。
清廷發自深處的腐敗，國人的亦步亦趨，還有家中的人事。
家中景物變化不大，多了一些西洋物品，父親此時已經納了2個妾，年齡比子琪大不了幾歲。而母親依舊臥榻養病。
父親的容貌比記憶中蒼老。已經能從他的鬢角看到幾絲銀色的頭發，他還像從前一樣和氣儒雅，兒子歸國，他欣喜地拉著子琪的手不放，並給他一一介紹家中的新管家，一些下人的名字，還有他的2位妾侍。分別是子琪的二位姨娘，一個大方外向。一個沈靜內斂。
子琪對父親納妾的事情沒有好感，他的熱情和激動被這件事澆去了一半，在那個時候三妻四妾是平常事，但是發生在父親的身上，他覺得有點難受。面對陌生的姨娘，子琪只是神情淡然，客氣的行禮。多年的留洋，他已經對中國的很多傳統都有了抵觸心理，雖然他知道這些觀念已經根深蒂固，短時間內改變不了。女人多，必然會有爭寵和摩擦，子琪心疼多病的母親。家大業大，妻妾之間爭風吃醋的事情屢見不鮮。
十年的時間，什麽都變了，但是母親依舊和從前一樣，安靜地半躺在榻上，子琪見到母親的那一霎那，眼睛不爭氣地紅了，母親的頭上也有了幾絲白發，盡管面容仍然年輕和豐滿，他還是從心底心疼母親。這樣大的庭院，誰知道一向沈默寡言的母親會不會受到冷落。
子琪質問父親納妾的問題。
母親卻不以為然，語氣裏透著習慣：咱們這種家境，三妻四妾本來就很平常。然後語氣關愛地說：比起你的父親，你才是我唯一的指望。
鐘子琪握著母親的手，仍然是透骨的涼。
流言，是在子琪回國不久後出現的。
說府中有妖怪，吃掉了以前的丫鬟。鐘羽怒斥了幾個私下討論的下人。聽得多了，子琪更越發地反感。但是他也隱隱感受到了這個庭院中隱流，父親極少地去母親房中，2位姨娘從不和母親有任何交往，母親姜氏在附中竟是孤立的存在，三姨娘唯唯諾諾性格順從，二姨娘反而越發地顯得潑辣。後來下人告訴子琪，二姨娘一年前曾經有身孕，大夫已經斷定是男孩，但是後來孩子沒有保住。經歷喪子之痛的二姨娘自此性格變得有些喜怒無常。指明是姜氏害死了自己的孩子，並說她是個吃人的妖怪，多次沖到姜氏的房間吵鬧，被人給拉走。
鐘子琪聽完這些也有些同情姨娘，也心疼母親竟然這樣遭受到這樣的待遇。二姨娘明顯將憤怒轉移到了子琪的身上，不止一次地諷刺他是妖怪生的怪物，子琪可以容忍她罵自己，但是他不能接受母親平白無故被羞辱，令他難過的是，父親對這種矛盾竟然不予理睬。
後來二姨娘就吊死在了庭院的井旁，死狀極其詭異。二姨娘死的第二天，母親房中傳來了與父親的爭吵聲。府中的人更加不敢接近母親，三姨娘更加地唯唯諾諾。他們都對母親產生了深深的恐懼。鐘子琪不相信這些和母親有關。
直到那天，他在母親房間的桌角下發現了一封信，是二姨娘寫給她遠房叔父的信。二姨娘的叔父跟從一個道人修行學習。信中說鐘府住著一只喝人血為生的妖怪，請叔父速速來除妖。鐘子琪知道，信裏面說的妖怪是指自己的母親姜氏。而這封信很明顯是被人半路攔截了回來。他將信放回原位，心情覆雜。他不相信世上有妖魔，更不相信自己的母親是可怕的妖怪。可是細細想來，他的確從沒有看到過母親正常的吃飯行走，母親的一切的確又是那樣的詭異。
最終發現是在一個晚上。
已經是子夜時分。子琪坐在庭院中發呆，他歸家之後身體就開始感到不適，白日昏沈，夜晚失眠。身體發熱疼痛，他覺得自己的癥狀有點像當時流行的熱病，父親為他請來了多位醫師，都診斷不出具體的病因。他自己也研習過醫學，也不知道自己的問題出在哪裏。
走廊上遠遠走來一個身影，是母親的貼身丫鬟玲兒，她一無平日的靈動活潑，神情遲鈍，呆板地走入母親的房間。仿佛被人牽制般。子琪喊了她的名字卻沒有反應。
子琪看著她進入母親房中，房門詭異地憑空關上。子琪知道母親需要人日夜照看，本習以為常，但是不久之後一股濃重的血腥味就飄散開來。鐘羽不知從何時開始已經對血液的味道異常敏感。他驚慌之餘闖入母親房內，眼前一幕令他呆住。
母親背對著他，站在房子中央，一頭黑色長發垂至地面，如黑色深淵令人隱隱發寒。玲兒形貌幹枯地躺在血泊中，皮囊碎裂。景象慘不忍睹。子琪被這一幕嚇得說不出話來。母親緩緩轉過身來，臉上沒有一絲皺紋，如年輕少女般鬼魅。整個煞白的臉上只有嘴唇是突兀地鮮紅。她盯著突然闖進來的子琪。子琪幾乎被她嚇得僵住。看著母親烏黑的瞳孔隱隱泛著幽幽的光，這張熟悉的臉的確是自己的母親。他想大喊一聲，嗓子卻發不出任何聲音。視線中的母親輕輕揚起手，子琪便眼前一黑，失去了直覺。耳邊響起母親平日清冷的聲音：晚上應該在房中休息，不要亂跑。
子琪再次醒來，他已經躺在了自己的床上。
父親，母親，還有幾位大夫都在圍著他旁邊。父親說：你病的比較重，需要調理。
母親坐在父親的旁邊，眼圈很紅。
眾人離開房間，只有母親留在他的身邊，鐘羽心裏忐忑，昏倒前的那一幕清晰在目，實在不像幻覺。
母親說:夢裏的一切都是假的，不要胡思亂想。
鐘子琪對那天晚上的事情絲毫沒有放下，下人告訴他，玲兒家鄉有事被送回家鄉了。所以一直沒有出現。他覺得這些都巧的過分。後來有天玲兒再次出現在府中，子琪看到她沒有任何異樣，才稍微放下心中的疑慮。
很長一段時間裏子琪一直養病，每天不停地吃藥，身體卻越發沈重地厲害。而母親，極少探望他。他前去看望母親，也總是被擋在門外。外界都在說，鐘家已經被詛咒，幾乎都是病人。
血腥味在府中越來越重，子琪覺得自己身邊到處都是血腥味。身邊的人仿佛都察覺不到血腥味，但是子琪越來越壓抑，隨著他的身體越來越虛弱。在他臥病第三年的時候，他已經沒辦法下床走路，每天晚上都會咳嗽著醒來，醒來之後整個手腳都沈重無比，內臟疼的厲害。他痛苦這樣的自己，他覺得自己已經完全是個廢人了，沒辦法做任何事情。
那一年發生了很多事情，政府在對外戰爭中屢屢挫敗，洋人對國人的壓迫和欺辱越來越明顯，整個都國家處在萎靡的氣氛中。鐘家因為黨政之爭被貶。
官職的罷黜，獨子的病重，所有的一切都預示著鐘家整個家族正在沒落。
1886年的初春。子琪去世。
在他去世的前幾天，他讓人修好了自己的相機。等待院中的桃花綻開，他要讓下人照一張相片給他。相機是他留洋歸來的時候帶回來的，子琪在家拍的第一張相片是他和母親的合照。
桃花未開，子琪卻提前離世，那天晚上他一直咳嗽，渾身酸痛發熱，他已經預感自己過不了那一夜，回想自己的一生，幾乎沒有任何作為，浪費了大好的出國留學的知識，也沒有像自己預想中一樣，醫好母親的疾病，反而自己也臥床不起，對父親，他也深深愧疚，自己不是一個可堪大任的好兒子。他覺得自己的離開是種解脫，如果有來世，希望自己於國於家都是可用之材，而不是現在這樣一無是處，浪費湯藥。
合眼的那一刻，他似乎看到了窗臺紅色的身影，母親好像一直站在窗外看著他。但是他再也說不出了一個字。
第二天早上，下人趕去服侍子琪的時候，看到了很少出房門的姜氏出現在了房間內，她抱著子琪僵硬的身體呆坐在那裏，一言不發。
鐘府掛起了白綾。
鐘啟趕到房間勸說姜氏，人死不能覆生，應該尋個吉日早早下葬。
你知道鐘家要走到盡頭了嗎？
姜氏問鐘啟。
鐘啟似乎並不意外，道：都是我咎由自取，愧對鐘家的列祖列宗。
她向姜氏鄭重行了一個禮，說道：感謝你庇佑我的家族，只是我沒能照顧好子琪。
姜氏看著他鬢角的白發，畢竟20多年夫妻，他對她已經很大度和寬容。
鐘啟走出了房間，他知道，子琪的離開是他家變數的開始和結束。
獨孤氏看著懷中的子琪，這是她唯一的孩子。才短短20多年，他就離開了。人類的生命真是脆弱和短暫。
她後悔了。
在子琪出生的時候她曾為子琪的身份而苦惱，是讓他像自己一樣擁有無盡的壽命，但是必須需要鮮血才能維持生命。還是生命短暫，但是擁有各種喜怒哀樂地融入這個人類社會。
最終，她把他變成了人類。她要讓他快樂富足地過這一生，他的子孫，她也要去保護周全。
可是，他畢竟是不倫的產物，即使是人類的身體，也有諸多顧忌。
子琪不能接近她。
因為她身上散發的妖氣會影響到子琪。令他身體裏僅有的人類生命變得更加脆弱。
她為子琪占命，說他不會活過15歲，所以在他很小的時候，他就把他送到遙遠的西洋。本來以為撐過20歲的子琪不會再受自己的妖氣影響，沒想到，最終還是沒有逃出命運。
千年來，她禹禹獨行，如今唯一的孩子去世，讓她如夢初醒，或許，從一開始她就應該把他變得和自己一樣，不管朝代更疊，世事變遷，他都會永遠生活在她的身邊。
作出了這個決定，姜氏不再難受。她只需要給子琪一個全新的生命。
一夜之間，鐘家變成了鬼宅。姜氏抽光整個府中的人命和鮮血，將它們匯聚在一起，給了鐘子琪新的生命。
沒有人知道為什麽偌大的府邸經過一夜，遍地狼藉，無一活口。
負責查案的衙門為避免恐慌，借口山賊滅門將宅子封了起來，不許外人接近。
當子琪再次睜開眼睛時，他在一個冰冷空闊的密室內。醒來後喉嚨幹裂地難受。
他沒想到自己竟然活過來，而且身上的病痛都消失了。不遠處的臺階上坐著熟悉的人，竟然是母親，她變成了那天晚上看到的那樣詭異的臉。
姜氏等他醒來已經等了很久。
父親自縊了。府中的人已經全部被殺死。
母親承認了自己的妖怪身份。
子琪聽完這些事實，不能接受。
他順著階梯走了上去，這個密室的上方就是鐘家大宅，外面夜色凝重，他走在熟悉的院中，院中狼藉清冷，鮮血幹涸留下的黑色印記還在。直到這一刻，他心中的諸多疑問才逐漸解開。
母親，的確是個妖怪。之前看到她吃掉玲兒並不是幻覺，後來她為了打消子琪對她的疑慮，覆活了玲兒。二姨娘和她的孩子也是母親害死的。府中消失的那些丫鬟仆人都是母親吃掉了。而他自己，是妖怪的兒子。為了他活過來，她生生奪走全部府裏人的生命。
最難以接受的是，他以後也要像妖怪一樣，食用鮮血而活。
即使不為是為了你，鐘府也不會有人活下來。
姜氏這樣給他解釋。然而他始終聽不進去。他無法原諒這樣充滿罪惡的母親，還有身上背負大筆血債的自己。
子琪以為自己會抵禦住鮮血帶來的饑餓，最後還是沒忍住，在墻角抓了耗子和蜘蛛吃掉。他沒想到自己會到這種地步，人不人鬼不鬼。
她要帶他回山裏，回到她之前生活的地方，那裏山清水秀，食物充足。
姜氏給他講，從前，有個人類首領和她做成交易，給她劃出了一個村子作為食物，每隔一段時間都會有人祭祀送來食物，後來隨著變遷，村子的祭祀風俗漸漸消退，但是那裏有足夠的動物野獸可以食用。
她是上古時期的妖怪，一直存活至今。唯一的弱點是水。
子琪答應跟母親回到山裏，卻在路上，將她推入了湖中
我只想做個普通的人類，而你，不是我母親！子琪說。
她沈入水中，水會腐蝕她的身體，給她帶來滅頂之災，她沒想到將她推入水中的人，是自己的兒子。
接下來的歲月，子琪消沈了很久，他無數次地自殺，但是無論怎麽傷害自己都無法結束生命，每天都要承受饑餓帶來的折磨。越是痛苦對獨孤的怨就會與日俱增。
他更相信，自己原來是有一個溫婉賢淑的母親，但是一個自私的妖怪出現，害死了他的母親，並把他也變成了妖怪。
這個妖怪，不可原諒。
鐘子琪該名為鐘魚，重新生活。
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表面上舉國歡慶，而實際上西方“蠻夷”入侵和漫長的沙俄戰爭令這個國家暗自籠罩在壓抑之下。
13歲的鐘子琪黯自蹲在母親姜氏的房門前，裏面父親和母親在為是否讓他留學而爭論。他是第一批留學生計劃的一員，就要響應李鴻章大人號召被送往國外學習知識。雖然會跑的汽車和會發光的燈讓他充滿好奇，可一想到要離開父親母親很多年，他心裏就100個不願意。他的年紀還不足以了解國家這項計劃的沈重和無奈。
大部分被選擇出來的孩童都是貧寒家境，在那個年代，去海洋的對面那個黃發碧眼的國家，艱險異常，大多數有背景的家庭都不願讓自己的子孫去“冒險”，鐘子琪是個例外，他出生在殷實官宦之家，父親鐘啟，是個道臺。
而做出這個決定的，是他的母親姜氏。
子琪一直不明白，為什麽他的母親堅持要把她送到那麽遙遠的地方。他一點都不想去。
房內父親聲音充滿憐憫：他畢竟還是個孩子。
姜氏柔軟的聲音一如既往地清冷：送的遠我才安心。
子琪聽著對話，眼睛就紅了。他闖進門內，跪在父母面前：我不想去留洋，想留在家侍奉父母親。
一向豁達的父親眼馬上紅了，輕輕拉起他，愛撫的摸著他的小腦袋。子琪轉臉看母親，他知道從小到大他的事情都是母親說了算，他希望母親能像父親一樣，留他在家。母親輕輕將他拉到自己臉前，聲音清冷卻溫柔：傻孩子，將來要做大事就要見大世面，留在父母身邊沒出息。
子琪抽噎：母親身體不好，我想在身邊照顧您。
母親輕輕抱他入懷，她很少抱他，但是這次他明顯感覺到，母親的身體異常冰冷，她說：好孩子，在外面多學些本事，將來有出息就是對我最大的孝順。讓你留學，是為你好。
子琪低頭，眼淚滴落在地上。
父親嘆了口氣。
子琪走的那天，一向臥床的姜氏佇立在府門前很久。
這一別，至少數年，姜氏看著他離開的方向，喃喃對丈夫說：希望他別覺得我狠心。
子琪一路上看著父母的身影越來越模糊，他知道母親對他的愛和期待一直都隱忍不發，和別的家庭不一樣，別人都是嚴父慈母，而子琪的父親慈愛寬容，母親則清冷嚴肅。
別看了。走遠了。鐘啟輕輕拍了著妻子肩膀。姜氏看著子琪離去的方向，遲遲未動。
鐘子琪和其他留學生一樣，看到學到了不少新的知識。
外面的世界雖然精彩，但是他一刻沒有放下對家的思念。他在學習建築設計的同時還嘗試著學醫，他想，將來有一天回到家，他可以醫治母親常年臥病的身體，讓她像正常人一樣生活。
那時候的通訊都是用書信，
由於路途漫長，他的信件總是顯得慢半拍，比如他給母親信中囑咐秋來天涼了勿忘加衣，姜氏收到的時候卻已冬雪。她給子琪時常寄去一些幹果，鐘子琪收到後都極其珍惜，至完全風幹也不舍的吃掉。
十年過去了。
已經24歲子琪歸國，他學習了新東西，見到了新世界，離開家的這些年，已經是個有獨立想法的大人。當踏入家門的那一刻，子琪還是被這十年的變化所震撼。
清廷發自深處的腐敗，國人的亦步亦趨，還有家中的人事。
家中景物變化不大，多了一些西洋物品，父親此時已經納了2個妾，年齡比子琪大不了幾歲。而母親依舊臥榻養病。
父親的容貌比記憶中蒼老。已經能從他的鬢角看到幾絲銀色的頭發，他還像從前一樣和氣儒雅，兒子歸國，他欣喜地拉著子琪的手不放，並給他一一介紹家中的新管家，一些下人的名字，還有他的2位妾侍。分別是子琪的二位姨娘，一個大方外向。一個沈靜內斂。
子琪對父親納妾的事情沒有好感，他的熱情和激動被這件事澆去了一半，在那個時候三妻四妾是平常事，但是發生在父親的身上，他覺得有點難受。面對陌生的姨娘，子琪只是神情淡然，客氣的行禮。多年的留洋，他已經對中國的很多傳統都有了抵觸心理，雖然他知道這些觀念已經根深蒂固，短時間內改變不了。女人多，必然會有爭寵和摩擦，子琪心疼多病的母親。家大業大，妻妾之間爭風吃醋的事情屢見不鮮。
十年的時間，什麽都變了，但是母親依舊和從前一樣，安靜地半躺在榻上，子琪見到母親的那一霎那，眼睛不爭氣地紅了，母親的頭上也有了幾絲白發，盡管面容仍然年輕和豐滿，他還是從心底心疼母親。這樣大的庭院，誰知道一向沈默寡言的母親會不會受到冷落。
子琪質問父親納妾的問題。
母親卻不以為然，語氣裏透著習慣：咱們這種家境，三妻四妾本來就很平常。然後語氣關愛地說：比起你的父親，你才是我唯一的指望。
鐘子琪握著母親的手，仍然是透骨的涼。
流言，是在子琪回國不久後出現的。
說府中有妖怪，吃掉了以前的丫鬟。鐘羽怒斥了幾個私下討論的下人。聽得多了，子琪更越發地反感。但是他也隱隱感受到了這個庭院中隱流，父親極少地去母親房中，2位姨娘從不和母親有任何交往，母親姜氏在附中竟是孤立的存在，三姨娘唯唯諾諾性格順從，二姨娘反而越發地顯得潑辣。後來下人告訴子琪，二姨娘一年前曾經有身孕，大夫已經斷定是男孩，但是後來孩子沒有保住。經歷喪子之痛的二姨娘自此性格變得有些喜怒無常。指明是姜氏害死了自己的孩子，並說她是個吃人的妖怪，多次沖到姜氏的房間吵鬧，被人給拉走。
鐘子琪聽完這些也有些同情姨娘，也心疼母親竟然這樣遭受到這樣的待遇。二姨娘明顯將憤怒轉移到了子琪的身上，不止一次地諷刺他是妖怪生的怪物，子琪可以容忍她罵自己，但是他不能接受母親平白無故被羞辱，令他難過的是，父親對這種矛盾竟然不予理睬。
後來二姨娘就吊死在了庭院的井旁，死狀極其詭異。二姨娘死的第二天，母親房中傳來了與父親的爭吵聲。府中的人更加不敢接近母親，三姨娘更加地唯唯諾諾。他們都對母親產生了深深的恐懼。鐘子琪不相信這些和母親有關。
直到那天，他在母親房間的桌角下發現了一封信，是二姨娘寫給她遠房叔父的信。二姨娘的叔父跟從一個道人修行學習。信中說鐘府住著一只喝人血為生的妖怪，請叔父速速來除妖。鐘子琪知道，信裏面說的妖怪是指自己的母親姜氏。而這封信很明顯是被人半路攔截了回來。他將信放回原位，心情覆雜。他不相信世上有妖魔，更不相信自己的母親是可怕的妖怪。可是細細想來，他的確從沒有看到過母親正常的吃飯行走，母親的一切的確又是那樣的詭異。
最終發現是在一個晚上。
已經是子夜時分。子琪坐在庭院中發呆，他歸家之後身體就開始感到不適，白日昏沈，夜晚失眠。身體發熱疼痛，他覺得自己的癥狀有點像當時流行的熱病，父親為他請來了多位醫師，都診斷不出具體的病因。他自己也研習過醫學，也不知道自己的問題出在哪裏。
走廊上遠遠走來一個身影，是母親的貼身丫鬟玲兒，她一無平日的靈動活潑，神情遲鈍，呆板地走入母親的房間。仿佛被人牽制般。子琪喊了她的名字卻沒有反應。
子琪看著她進入母親房中，房門詭異地憑空關上。子琪知道母親需要人日夜照看，本習以為常，但是不久之後一股濃重的血腥味就飄散開來。鐘羽不知從何時開始已經對血液的味道異常敏感。他驚慌之餘闖入母親房內，眼前一幕令他呆住。
母親背對著他，站在房子中央，一頭黑色長發垂至地面，如黑色深淵令人隱隱發寒。玲兒形貌幹枯地躺在血泊中，皮囊碎裂。景象慘不忍睹。子琪被這一幕嚇得說不出話來。母親緩緩轉過身來，臉上沒有一絲皺紋，如年輕少女般鬼魅。整個煞白的臉上只有嘴唇是突兀地鮮紅。她盯著突然闖進來的子琪。子琪幾乎被她嚇得僵住。看著母親烏黑的瞳孔隱隱泛著幽幽的光，這張熟悉的臉的確是自己的母親。他想大喊一聲，嗓子卻發不出任何聲音。視線中的母親輕輕揚起手，子琪便眼前一黑，失去了直覺。耳邊響起母親平日清冷的聲音：晚上應該在房中休息，不要亂跑。
子琪再次醒來，他已經躺在了自己的床上。
父親，母親，還有幾位大夫都在圍著他旁邊。父親說：你病的比較重，需要調理。
母親坐在父親的旁邊，眼圈很紅。
眾人離開房間，只有母親留在他的身邊，鐘羽心裏忐忑，昏倒前的那一幕清晰在目，實在不像幻覺。
母親說:夢裏的一切都是假的，不要胡思亂想。
鐘子琪對那天晚上的事情絲毫沒有放下，下人告訴他，玲兒家鄉有事被送回家鄉了。所以一直沒有出現。他覺得這些都巧的過分。後來有天玲兒再次出現在府中，子琪看到她沒有任何異樣，才稍微放下心中的疑慮。
很長一段時間裏子琪一直養病，每天不停地吃藥，身體卻越發沈重地厲害。而母親，極少探望他。他前去看望母親，也總是被擋在門外。外界都在說，鐘家已經被詛咒，幾乎都是病人。
血腥味在府中越來越重，子琪覺得自己身邊到處都是血腥味。身邊的人仿佛都察覺不到血腥味，但是子琪越來越壓抑，隨著他的身體越來越虛弱。在他臥病第三年的時候，他已經沒辦法下床走路，每天晚上都會咳嗽著醒來，醒來之後整個手腳都沈重無比，內臟疼的厲害。他痛苦這樣的自己，他覺得自己已經完全是個廢人了，沒辦法做任何事情。
那一年發生了很多事情，政府在對外戰爭中屢屢挫敗，洋人對國人的壓迫和欺辱越來越明顯，整個都國家處在萎靡的氣氛中。鐘家因為黨政之爭被貶。
官職的罷黜，獨子的病重，所有的一切都預示著鐘家整個家族正在沒落。
1886年的初春。子琪去世。
在他去世的前幾天，他讓人修好了自己的相機。等待院中的桃花綻開，他要讓下人照一張相片給他。相機是他留洋歸來的時候帶回來的，子琪在家拍的第一張相片是他和母親的合照。
桃花未開，子琪卻提前離世，那天晚上他一直咳嗽，渾身酸痛發熱，他已經預感自己過不了那一夜，回想自己的一生，幾乎沒有任何作為，浪費了大好的出國留學的知識，也沒有像自己預想中一樣，醫好母親的疾病，反而自己也臥床不起，對父親，他也深深愧疚，自己不是一個可堪大任的好兒子。他覺得自己的離開是種解脫，如果有來世，希望自己於國於家都是可用之材，而不是現在這樣一無是處，浪費湯藥。
合眼的那一刻，他似乎看到了窗臺紅色的身影，母親好像一直站在窗外看著他。但是他再也說不出了一個字。
第二天早上，下人趕去服侍子琪的時候，看到了很少出房門的姜氏出現在了房間內，她抱著子琪僵硬的身體呆坐在那裏，一言不發。
鐘府掛起了白綾。
鐘啟趕到房間勸說姜氏，人死不能覆生，應該尋個吉日早早下葬。
你知道鐘家要走到盡頭了嗎？
姜氏問鐘啟。
鐘啟似乎並不意外，道：都是我咎由自取，愧對鐘家的列祖列宗。
她向姜氏鄭重行了一個禮，說道：感謝你庇佑我的家族，只是我沒能照顧好子琪。
姜氏看著他鬢角的白發，畢竟20多年夫妻，他對她已經很大度和寬容。
鐘啟走出了房間，他知道，子琪的離開是他家變數的開始和結束。
獨孤氏看著懷中的子琪，這是她唯一的孩子。才短短20多年，他就離開了。人類的生命真是脆弱和短暫。
她後悔了。
在子琪出生的時候她曾為子琪的身份而苦惱，是讓他像自己一樣擁有無盡的壽命，但是必須需要鮮血才能維持生命。還是生命短暫，但是擁有各種喜怒哀樂地融入這個人類社會。
最終，她把他變成了人類。她要讓他快樂富足地過這一生，他的子孫，她也要去保護周全。
可是，他畢竟是不倫的產物，即使是人類的身體，也有諸多顧忌。
子琪不能接近她。
因為她身上散發的妖氣會影響到子琪。令他身體裏僅有的人類生命變得更加脆弱。
她為子琪占命，說他不會活過15歲，所以在他很小的時候，他就把他送到遙遠的西洋。本來以為撐過20歲的子琪不會再受自己的妖氣影響，沒想到，最終還是沒有逃出命運。
千年來，她禹禹獨行，如今唯一的孩子去世，讓她如夢初醒，或許，從一開始她就應該把他變得和自己一樣，不管朝代更疊，世事變遷，他都會永遠生活在她的身邊。
作出了這個決定，姜氏不再難受。她只需要給子琪一個全新的生命。
一夜之間，鐘家變成了鬼宅。姜氏抽光整個府中的人命和鮮血，將它們匯聚在一起，給了鐘子琪新的生命。
沒有人知道為什麽偌大的府邸經過一夜，遍地狼藉，無一活口。
負責查案的衙門為避免恐慌，借口山賊滅門將宅子封了起來，不許外人接近。
當子琪再次睜開眼睛時，他在一個冰冷空闊的密室內。醒來後喉嚨幹裂地難受。
他沒想到自己竟然活過來，而且身上的病痛都消失了。不遠處的臺階上坐著熟悉的人，竟然是母親，她變成了那天晚上看到的那樣詭異的臉。
姜氏等他醒來已經等了很久。
父親自縊了。府中的人已經全部被殺死。
母親承認了自己的妖怪身份。
子琪聽完這些事實，不能接受。
他順著階梯走了上去，這個密室的上方就是鐘家大宅，外面夜色凝重，他走在熟悉的院中，院中狼藉清冷，鮮血幹涸留下的黑色印記還在。直到這一刻，他心中的諸多疑問才逐漸解開。
母親，的確是個妖怪。之前看到她吃掉玲兒並不是幻覺，後來她為了打消子琪對她的疑慮，覆活了玲兒。二姨娘和她的孩子也是母親害死的。府中消失的那些丫鬟仆人都是母親吃掉了。而他自己，是妖怪的兒子。為了他活過來，她生生奪走全部府裏人的生命。
最難以接受的是，他以後也要像妖怪一樣，食用鮮血而活。
即使不為是為了你，鐘府也不會有人活下來。
姜氏這樣給他解釋。然而他始終聽不進去。他無法原諒這樣充滿罪惡的母親，還有身上背負大筆血債的自己。
子琪以為自己會抵禦住鮮血帶來的饑餓，最後還是沒忍住，在墻角抓了耗子和蜘蛛吃掉。他沒想到自己會到這種地步，人不人鬼不鬼。
她要帶他回山裏，回到她之前生活的地方，那裏山清水秀，食物充足。
姜氏給他講，從前，有個人類首領和她做成交易，給她劃出了一個村子作為食物，每隔一段時間都會有人祭祀送來食物，後來隨著變遷，村子的祭祀風俗漸漸消退，但是那裏有足夠的動物野獸可以食用。
她是上古時期的妖怪，一直存活至今。唯一的弱點是水。
子琪答應跟母親回到山裏，卻在路上，將她推入了湖中
我只想做個普通的人類，而你，不是我母親！子琪說。
她沈入水中，水會腐蝕她的身體，給她帶來滅頂之災，她沒想到將她推入水中的人，是自己的兒子。
接下來的歲月，子琪消沈了很久，他無數次地自殺，但是無論怎麽傷害自己都無法結束生命，每天都要承受饑餓帶來的折磨。越是痛苦對獨孤的怨就會與日俱增。
他更相信，自己原來是有一個溫婉賢淑的母親，但是一個自私的妖怪出現，害死了他的母親，並把他也變成了妖怪。
這個妖怪，不可原諒。
鐘子琪該名為鐘魚，重新生活。
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