灰暗的夜色中，只有借著月色沈默著趕路的五個人。

這次葉邦記住了自己的人設，背了一個時辰，就做出體力不支的樣子，手臂發顫，咬著牙勉力支撐，周建山默不作聲，伸手就接過了背篼，右手拎著毫不費力。

葉邦假意活動了一下自己的胳膊，還是忍不住說，“周大哥，要不咱們先歇歇腳？”天都沒亮，趕到縣城的時間完全來得及啊！

周建山不答話，“累了？沒事，我來拎著。”他擡頭看了看天色，估算著時辰，“我們得趕在最早那一撥進城。”

最早進城？葉邦眼神閃了閃，還是把背篼接過來，“我休息好了，周哥我繼續背吧。”

周建山遲疑一下，“你還背的動麽？”

“休息休息就好了。”葉邦伸手接過背篼，“周大哥自己的東西還沈著呢。”

“那好，你要是背不動了，我就先替你背一段。你是我帶出來的，總要圓圓乎乎的帶回去。”周建山想想背篼裏邊的東西，不禁心頭火熱，絲毫不覺得沈重。

他背的不是一筐菜，而是未來的希望。

走了約有一個多時辰，天邊出現第一絲亮色，終於能看到縣城高聳的城墻。縣城的城門口檢查並不算太嚴，略略翻查了鮮菜就放行了。

但是進了城之後，明顯能察覺出陸明的神經緊繃起來，手裏不自覺的握緊了背篼。

葉邦本來以為進了城他們就會直奔目的地，哪知道他們居然去了東市，東市不比西市，全是農人自發組織的集市，家裏養了多餘的雞鴨或者牲畜，都會在東市換成銅錢。

東市的物價，自然也要便宜些。

雖然大冬天的鮮菜很少見，但是陸明的要價也比周圍貴了好幾文。這樣的價格自然打消了一堆想要買鮮菜的人，守了半天，只有個老婆婆為了家裏的小孫孫買了一斤鮮菜。

守了足足一個時辰，眼看著買菜的人越來越少，陸明的表情卻越來越放松，他擡頭看天，然後做出商量的樣子，“要不，咱們去酒樓飯館問問？”

“問問吧，說不定人家就需要鮮菜呢。”姜家兩兄弟中年長的那個姜海也點頭。

於是他們真的搬動了背篼，起身打聽那裏有飯館。但是葉邦能夠看出來，他們早就有了目標。

距離東市大概一炷香左右的路程，他們來到了一家規模不大不小的酒樓，陸明打頭，拎著手裏的鮮菜進去了。葉邦和周建山他們只能在外邊守著，葉邦豎起了耳朵，也聽不清楚裏邊說的是什麽。

倒黴！早知道就提前在陸明的身上放在精神絲了！現在已經來不及了。

不過陸明的動作很快，他好像跟酒樓的老板商量好了價格，親自提著鮮菜進了老板的地窖。

老板一個一個的檢查，嘴上還說著，“我買你這些菜可是虧本買賣，要不是不新鮮我可虧慘了。放在地窖裏去，還能多保存兩天。”

“是，是，”陸明不住的點頭哈腰，也不要酒樓的夥計動手，自己就和老板兩人把東西放到了地窖，又在地窖裏折騰了一刻鐘才出來，老板拿出一個裝滿了銅錢的錢袋，“諾，數數對不對？”

“您這麽大一老板，怎麽也不會看得上我們賺的幾個銅板啊！”陸明接過來數也不數，“快過來謝謝老板。”

剩下的幾個人乖乖低頭道謝。

拿到了銅板，陸明帶著人朝著城門口趕，路過饅頭攤還順手買了些饅頭，“都餓了吧？快吃吧，吃了好回家。”

幾個漢子，狼吞虎咽的吃了饅頭，又灌了一大碗熱水，吃的心滿意足。

走到西市，陸明好像想起什麽似的，“來一趟縣城，要不要買點東西？”

“買點吧。”

於是陸明從那個錢袋裏邊數了一百個銅板出來，“先拿這些買著，剩下的錢回去分。”

周建山得了錢，轉手就塞到了葉邦手裏，“兄弟，幫我一個忙，買十斤白面，二十斤雜面。我還得買點別的東西。”

“成！都商量好了，半個時辰之後咱們就在門口回合，順便看看能不能搭個順風車。”

葉邦聽話的拿些銅錢，順手給自己帶了些雜面，就放在背來的背篼裏。畢竟買的雜面雖然不沈，但是費手勁。

在轉過街角，沒有人註意到他的時候，他閃到了一個無人的角落。

要說這一系列的動作，確實沒有可疑之處，賣菜收錢，就像普普通通的農人，但是賣菜，需要五個男子出動？

葉邦本來以為他們買賣的是怎麽違禁的草藥，比如罌，粟之類的，一般人又分辨不出，但是又能賣出個好價錢，所以細細的檢查背篼，從殘留的枯枝敗葉來看，這個猜測好像是錯誤的。

那到底是怎麽呢？他細細的翻看著背篼，終於發現不對勁的地方。村裏的人常用的背篼，都是柳條編成的，因為在棗兒村外圍，有一大片的柳樹林，取材方便，大夥兒用的都是柳條筐。但是這背篼是竹子做的，在背篼的底部，還用竹筒環了一圈，做了一個緩沖墊。

葉邦伸出食指腹，細細的沿著那一圈竹筒摸索，終於摸到了一個頭發絲那麽細的小缺口。他試著用指甲刮則缺口，慢慢的缺口松動，他完整的拔下來竹筒的關節。

巧妙的設計！一般人誰會註意到背篼底下那一節竹筒呢？他把玩著竹筒的關節，食指上粘到了一點灰色的粉末，聞起來沒有異味，於是他嘗了嘗，帶一點鹹味。

原來如此！原來如此！

是陸明他們在販賣私鹽！而且看竹筒的樣子，一次性裝上兩斤鹽絕對沒問題，來回縣城一次，就是十斤的分量！

鹽價本來就貴，所以民間販賣私鹽之風不絕，就是砍了無數人的頭，也有人為了百分之三百利益鋌而走險。這也正好解釋那些金子是哪裏來的，除非是賣人參，不然哪來的那麽多的金子！

不過這金子拿著真燙手啊！

葉邦輕手輕腳的把竹筒節塞了回去，背著雜面出了街角，心裏的疑惑解開了一個，又多添了一個。這小縣城地處北邊，不靠近大海也不靠近鹽井，這鹽是從哪裏來的？陸明很明顯是這個五人團夥裏面的頭頭，那麽他的上頭，會不會還有上線？

這麽大的利潤，如果想要退出這個團體，他們會不會不放心？

葉邦越想腦子越疼，無數的問題接踵而來，他嘆氣，本來以為查清楚金子的來源，就能高枕無憂，現在看來是想多了！

等到了城門口，他發現他是第一個到的，第二個趕來的是周建山。周建山氣喘籲籲的趕來，懷裏鼓鼓囊囊的不知道帶著什麽。葉邦的鼻端縈繞著一股清苦的味道。

周建山伸手先接過背篼，熱情的說，“我來背我來背！”葉邦也不跟他搶了，就讓他的背著。

五人回合之後，正好遇到隔壁村的牛車，雖然下車之後需要再走幾裏路，已經好的多了。

下車之後，陸明招呼一聲，人就散了各回各家。

葉邦拎著那幾十斤雜面，一路走著回家，施大娘聽見腳步聲從廚房裏探出頭來，“回家了？”

“對啊娘，我還買了雜面。”葉邦把雜面擱在桌子上，“放在哪裏啊？”

施大娘從廚房出來，手裏拿著個小布袋子，“往這個袋子裏裝點。”葉邦聽話的往小布袋裏裝了七八斤的雜面，眼看裝不下才停下。

然後施大娘把布袋子一塞，“給萍萍家送去。”

“喔，好。”葉邦也不多問，拿著布袋子就出了家門，繞了幾步路到周萍萍家裏，周萍萍不在家裏，他問了正在院子裏亂竄的周壯壯。

周壯壯抖了一下，顯然還記得上次被嚇的事情，小聲的說，“她在河邊洗衣服。”

“嗯。”葉邦想了想河邊生怕把雜面弄濕，所以順手把布袋子交給了周壯壯，“記得交給你爹娘，就說是我拿過來的。”

周壯壯忙不疊的點頭，借他膽子也不敢不聽話。

葉邦想想這幾天都沒有看見周萍萍，正好找她瞧瞧她的乘法表背的怎麽樣了。

洗衣服只有那麽一條河，所有的婦人都在那裏，但是葉邦遠遠的沒看到周萍萍，他正好奇，瞥見周萍萍跟另外一個婦人蹲在稍微遠一點的角落。

“萍萍怎麽在這洗衣服？”

周萍萍面上不自然了一瞬，然後笑著擡頭說，“我在這裏跟米姐姐說話，正好清凈。”

葉邦蹲下，瞧了一眼周萍萍說的米氏，米氏跟普通的村婦生的不同，一張白生生的瓜子臉，臉上透上長久不見天日的蒼白，唇色也淡，看起來就是先天不足的模樣。就算這樣，這位也稱的上荊釵布裙不掩顏色，生的十分的好看。

但是葉邦越看越覺得眼熟，終於恍然大悟，“這，這是周大哥家的媳婦兒吧？”

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