送出了信件，葉邦不再關註楊師爺的事情。

因為他面臨著另外一個問題，他的老母親，施大娘快要回來了！

雖然記憶裏有施大娘所有事情，娘這個字，還是叫不出口。

葉邦在心中算了算，他生理學上的母親範女士，總共和他見過五次還是六次面來著？範女士為聯邦盡忠常年駐守在邊界，確實是個偉人。但是作為被機器人和保姆帶大的孩子，葉邦對著她自然親近不起來。

小時候的他還常常牽著保姆的手眼巴巴問媽媽什麽時候回來，但這種疑問只持續到了五歲，他就什麽都不問了。

理所當然的，對著年長的女性，葉邦親近不起來。

有點發愁啊，這一關該怎麽過？

葉邦在村裏溜達，嘴裏咬著一根野草。這野草生的遍地都是，根部帶著一點甜味，是小孩子最喜歡的玩意兒，葉邦去扯了一大把，又分給那些滿村亂竄的小屁孩兒，現在小孩看見葉邦特別親熱。

他正想著自己的心事，有個小孩扯著公鴨嗓喊了一聲，“葉哥，你娘回來啦！”

“施大娘回來啦！都走到村口啦！”

葉邦猛的一下子從草堆裏坐起來，又無奈的躺下去，這下也不用再想怎麽應對了，人都回來了！硬著頭皮上唄！

施大娘三十餘歲，生的比村裏風吹日曬的女人白凈的多，她家雖然在村裏耕種了幾畝水田，但是施大娘還能在縣城裏找到零工。

這次她出門，就是為了討要工錢。

銀子一到手，她又放心不下孩子，自然早早的趕回來，比預計的時間還早了一天。她一進村裏，就覺得有些古怪，有些相熟的婦人欲言又止的樣子。

她心裏一緊，面上一點兒都沒帶出來，笑著跟人打招呼，“最近村裏沒出什麽事情吧？”

“施大娘，你快回家看看吧！”婦人臉上帶著古怪的笑意，偏偏又不說發生了什麽。

施大娘跟她們匆匆話別，徑直朝著家裏走去，院子裏空蕩蕩的，屋前屋後都沒人。

不詳的預感越來越重，施大娘霍的轉身，準備去問問到底怎麽回事，葉邦才施施然的從外面走回來，他剛得到施大娘回家的消息，還沒來得及反應。

“娘”這個字在嘴裏吞吐不定，施大娘先上前一把握住了他的手，緊張的問，“我沒在家的時候發生什麽了？冷了餓了？受傷了？讓我看看！”說著說著就要上手，葉邦剛才的糾結心情全忘記了，趕緊躲閃，“沒事，沒事啊娘！就是之前在院子裏摔了一跤，現在全好了，好了！”

後半句話施大娘可沒聽見，只註意到關鍵字，“摔了？怎麽摔的？摔在哪裏了？找大夫了麽？大夫怎麽說？開了什麽藥”

“你這孩子怎麽不回話，是要急死我啊！”

“娘啊，你問我一連串的問題，我先回答哪個好啊！”第一句順利的喊了出來，葉邦也不在糾結，“別急啊，您看我現在不是好好的站在這裏嘛！聽我慢慢講。”他輕描淡寫的說了村子裏流傳的版本，就是他晚上起夜，不小心摔了，現在已經找了大夫，好的差不多。

施大娘不放心，定要檢查傷口，巴拉著頭發，看著後腦勺的傷口已經結痂脫落，她才放心下來，又絮絮叨叨的開始說著養傷的註意事項。

為了轉移她的註意力，葉邦轉而問起她出去討要工錢的事情，他這會兒突然想起，他去過幾次縣城，怎麽從來沒碰到過施大娘？

施大娘眼神一閃，隨即恢覆了鎮定，“我去了縣城，結果主家居然跑去了府城，我沒辦法，又跟著去了府城，才把工錢要了回來。”

“嗯。”葉邦也沒多想，畢竟施大娘是經常來往於縣城和府城之間，施大娘自稱是幫著需要辦宴席的主家幫廚，這活兒不累，收入還高。

既然施大娘已經回家了，周萍萍也用不著再來做飯了，這頓飯是施大娘做的。

既然施大娘能出門幫廚，這手藝當然沒話說，簡單的菜色也能做出無上的美味。

午後，棗兒村的村長晃晃悠悠的來了。

棗兒村姓周的人最多，村長自然也是姓周，名叫周平安，還兼任了周家的族長，雖然平日處事會偏著同族的人，但還算公平，所以這個村長當的還算穩當。

他一進門，先朝著葉邦問道，“你娘在不？”

“在。”

“村裏有點事兒，我要過來說道說道，你也來聽聽。”周村長還是很避嫌的，有事要說絕對是當著葉邦的面，畢竟這孤兒寡母容易落人口實。

正在削著木棍的葉邦停下手，在院子裏打水洗手的功夫，施大娘也聽到動靜，搬了凳子出來，招呼著，“村長坐啊。”

周村長一屁股坐下，就著葉子煙吧唧了兩口，吐出白色的煙霧，這才道，“村裏最近有人上山的時候發現野豬的腳印了，最近要是進山，可別走深山裏去了。”

“真的？隔壁村可是聽說野豬撞死過人啊！”施大娘憂心忡忡，瞧了葉邦一眼，“我會看緊孩子的。”畢竟少年人好奇心重，聽說有野豬，反而興致勃勃的想去見識。

葉邦確實沒見過野豬，正想提出去瞧瞧，被瞪了一眼，立馬開始裝乖，老老實實的坐著。等他這麽一做，突然懊惱的反應過來，他為什麽要這麽聽話？一頭野豬根本不是他的對手啊？！不過被施大娘瞧上一眼，他就跟本能反應一樣，開始裝乖。

施大娘嘴邊露出笑意。

周村長繼續說，“雖說深山才有腳印，也保不齊哪天野豬餓暈了頭，跑到山下來，最近晚上睡覺驚醒著些。”

“好的村長，我記住了。”

周村長又抽了兩口葉子煙，似乎難以啟齒，但是來都來了，總要說的，“最近縣裏的徭役任務發下來了，家裏有男丁的，都要按著人數服役，要麽就交錢。”

“徭役？上半年不是剛剛交過錢麽？”施大娘也吃了一驚，“最多是三月的事情，現在十一月，又要服役？”

開了話頭，剩下的事情就好辦多了，周村長說，“我問了差人，三月的徭役，那是朝廷派下來的，這次的徭役，是府城為了修灌水渠分下來的。”他也追著問了，差役十分的不耐煩，好半天才扔下這句話。

施大娘嘆了口氣，“我們交銀子，需要多少錢？”

“按著丁口，你家需要交三兩銀子。”周村長連忙說。

“這樣吧，我也剛回來，東西還來不及清理，明天把銀子送到您家裏，您看怎麽樣？”

“那行，我明天在家，趕時間，我去下一家了。”周村長猛吸了一口煙，吐著煙圈出了門。

施大娘也無心送人，嘆著氣回了房間，想要算算手頭還有多少銀子。

“娘為什麽嘆氣？”葉邦忍不住問。施大娘肯定不缺銀子啊。

“我想，村裏又要亂一陣子了。”並不是誰家都有錢來交銀子的，別說三兩，就是三十兩，施大娘也拿的出來，但是別人呢？三兩銀子差不多是一年的收入。交不出銀子，就只能去服役。

去服役的，吃的差還不管飽，每天下力氣幹苦活累活，有人生生累瘦了十幾斤，這還算運氣好的，運氣差點的，直接就送了命了。

施大娘不缺銀子，但是她要提前準備著。跟她要好的婦人，上門來借銀子。

果然，下午的棗兒村，籠罩在一片愁雲慘霧之中，往常早早升起的炊煙，也沒了動靜，不少人根本沒開火。

誰有心思吃飯啊！

而施大娘所料不差，她陸陸續續的迎接了好幾撥人，都是過來借錢的，畢竟她經常出門幫廚，手裏有餘錢的事情，大夥兒都知道。

葉邦以為施大娘該借的都會借，偏偏施大娘並不是如此，她往外借的最多的銀子，就是半兩。

“財不露白。”施大娘淡淡的說了一句。

她願意借錢的人選也是仔細思考過的，都是平時來往的多，也勤勞肯幹的人家，一時之間不湊手也是有的，那些人借了錢，自己都會想辦法多做活來還。

冬天黑的早，天色擦黑了，來往的人也各自歸家，偏偏這個時候，又有人來了。

是今天施大娘回家的時候，幸災樂禍對著她說快回家看看的那位，陳家大嫂子。

別人過來借錢，不拘是什麽都要帶點東西上門，這位陳嫂子可好，空手上門不說，一進門先吃了擺在桌子上待客的餅子。

“真有錢，還有零嘴吃。”陳嫂子一遍啃一遍說酸話。

施大娘本來正在收拾用過的碗碟，看她這樣索性打掃的更起勁，抹布在桌子上擦來擦去，然後順手把餅子收了起來，還把糖水換成了白開水。

“陳嫂子過來有事？”懶得跟他廢話，施大娘直接問。

“有事，當然有事。”陳嫂子神神秘秘的說，“村長今天下午過來說的事情你還曉得吧？”

“我當然知道。”施大娘有些莫明，“然後呢？”

“我今天過來，就是想要給你送錢過來的。”陳嫂子神秘的說。

原來不是過來借錢？施大娘緩和了神色，“我家拼拼湊湊的，還是能湊夠徭役銀子的，謝謝嫂子了，不過嫂子還是留給其他人吧。”

陳嫂子一聽這話反而急了，“不行不行，這事情非你不可！要是辦得好，能夠到手五十兩銀子！”

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