元淳在半夜發起熱來。

所幸楚喬早有準備，出發前就將煎好的藥汁裝在羊皮袋裏隨身攜帶。

“公主，”楚喬擔心的撫著她滾燙的額頭，輕聲將人喚醒，“醒醒。”

“嗯…怎麽了…”元淳無意識的輕哼，勉強撐起眼瞼，大而圓的眼仁上覆著一層濕漉漉的霧氣，模糊的看不清面前的人。

“起來喝藥，”楚喬放柔聲線，清冷的嗓音帶上一二分的溫和。她輕手輕腳的扶起人，試圖把藥一點點的餵給窩在自己懷裏的女子。

“好苦…母後……”元淳難受的皺著眉，側頭躲避貼在唇邊的藥汁。迷糊的意識激起她骨子裏的公主脾氣，認錯人的西夏公主撒嬌似的蹭著楚喬的脖子，嬌氣的抗拒苦澀難聞的褐色湯藥。

這樣的公主，有些像楚喬第一次看見的模樣了。

嬌縱卻天真。

出奇的，她並沒有覺得煩躁或是厭惡，她的內心格外平靜，甚至是有點說不清的欣喜。

楚喬伸手將她細碎的發絲別在耳後，格外耐心的哄著她。

對於元淳，她大概是真的有內疚的情緒在。

她同情這個失了驕傲的公主。

小半個時辰後，元淳合著眼呼吸平穩下來。

楚喬揉揉酸痛的後頸，眼神裏透露出絲絲縷縷的疲倦。她是真的累了，遠距離的趕路和照顧傷者耗去了她太多的精力。

但考慮到還發著燒的元淳，楚喬只能忍著寒冷，強打精神的靠在一旁不敢休息。

第二日清晨，深夜下得雪積起了厚厚的一層。

明晃晃的雪堆折射出一片亮眼的光暈，弄醒了沈睡中的公主。

元淳緊蹙著眉緩緩睜眼，最先感覺到的卻是一陣溫暖的呼吸撲打在自己裸露的脖頸上。

楚喬安靜的側躺在元淳身旁，枕著自己的左臂，呼吸平穩似乎睡得很沈。

她的臉靠的很近，下巴幾乎抵在元淳的肩膀上，讓她不由得就把視線落在了上面。

這大概是她第一次這麽仔細的打量楚喬。

元淳一直知道她相貌清秀，只是如今細看卻覺得她比自己記憶中的要好看不少。

是如今的心境變了嗎？

元淳嘲諷的翹起嘴角。

她移開眼，呆呆的望向石洞的頂。

往昔的記憶湧上心頭，她驀地回想起初遇楚喬的情景。

她記得自己見她第一眼的時候是想著哪家的奴隸怎麽生得這般好看，本公主定要討要了去。

那時她是喜歡楚喬的，還覺得她機靈又懂得多。

只不過再後來她就沒有機會用這般幹凈的心思去看過她了。

想著想著，淚水就在不知不覺中滾下眼眶。元淳下意識的想要伸手去擦，卻發現自己的手被她修長的手指包裹，緊緊的攥著，掙脫不開卻讓人覺得格外安心。

元淳在這一瞬間覺得自己不應該再去恨她了。

這個看似冷酷的人，卻總是這樣善良又大度。

她救了自己三次。

怕是再多的恨意也總該抵消了。

元淳無奈的苦笑，任由眼淚一滴滴的順著眼角滑落，濡濕細密柔軟的青絲。

“楚喬……”她低聲呢喃，“你為什麽要這麽做……”

“嗯，”睡得很淺的人聞聲倏忽睜開雙眼，“又怎麽了？”

楚喬剛睡醒的聲音裏有一點不悅，可看見她眼角的淚水時，神情裏便有了些內疚。於是她伸手抱住她，像昨晚做的那樣。

“都過去了，”她輕撫著元淳顫抖的後背，“從今以後我會護著你的。”

她的聲音從胸腔裏傳出，低低的有些沈，卻鄭重而又認真。

楚喬的承諾向來算數。

這便一下子擊潰了元淳的防線，在經歷了這麽多後，唯一願意給她安穩的卻是她心心念念想要殺死的人。

多麽可笑。

“為什麽……”曾經的公主泣不成聲，變了聲調的嗓音痛苦又怨恨。她死死捏住楚喬前襟的衣料，壓抑到幾近窒息的質問，“你為什麽…不早一點出現……”

楚喬的眼神暗了下，她也後悔自己為何沒有早一點出現在那個山洞裏，早一點回到燕洵的帳下，哪怕早一點點，她也能救下那個高貴的公主，讓她不必失了那份大夏皇宮裏最純粹的天真。

之後的很多時候，每當她想對她痛下殺手時，她總會想起那個女人在自己懷裏無比絕望的眼神，然後便會心軟一點點，記起自己當初對自己說的話。

她對元淳一直都談不上恨，即使在紅川城一役後也是如此。因為大夏的軍隊勢必會來，誰領的兵，一點也不重要。就像是自己，若是在戰場上，也一定不會留手。

所以最後遇到她會救下她，所以最後對她做出這樣的承諾。

她一生被人辜負了太多次。

而自己恰好是一個永遠說話算話的人。

楚喬像那日在山洞裏一樣，手臂緊緊的環住元淳，任由她在自己懷裏發洩。

“若是哭累了，”她微微側頭，將臉貼在她的發頂，“就吃點東西吧。”

元淳有些脫力的睜著眼，眼神裏的情緒晦暗不明。半晌，她忽的卻笑了起來，“楚喬，我不想恨你了……”

楚喬沒有出聲，只默默的聽著。

“你要護著我是嗎？”她問。

“是，”楚喬應道，擲地有聲。

“很好……”她合上眼，在昏過去前低語道。

活著是為了什麽早已經不重要了，她既是說要護著自己，那麽後悔就已經晚了。

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