不多時，張其又從屋裏出來，手裏攥著三錠銀子拍在王柱的懷裏：“剛好十五兩，拿著滾，下次再敢冒犯我妹子，老子打死你！”

王柱拿起懷裏的銀錠翹起嘴皮子咬了一口，扯痛了傷口嘶了一聲，確認了是真的銀子後，哼哼唧唧道：“行啊，十五兩。”

銀子到手，但是他也不急著走，朝著張其陰笑了兩聲：“這錢我是拿到了，不過今天你打我的事情卻不算完！秀才打人！那可不得了，傳出去可真好聽，張秀才面兒薄，被退了親都要跳河，不曉得被人傳著打了人會不會掛白綾吶！”

張劉氏聞言連忙去拉住王柱的衣角，她知道王柱要是添油加醋的說上些話，就憑借他家的本事，張家是絕對鬥不過的，到時候張其的名節被毀了，事情鬧到官府那兒，估計秀才的頭銜都不保：“柱啊，就當嬸子求求你，你高擡貴手吧，嬸子替張其向你道歉。”

“沒門兒！”王柱擡手一把將瘦弱的張劉氏甩出了屋檐，摔在院子裏，濺了一身汙泥水。

“娘！”張蕓蕓沖過去扶張劉氏。

張其再次握緊了拳頭，眼睛微瞇起，呼吸變得急促。王柱見狀更是得意，繼續不知死活，直把臉湊到張其面前：“還想打人吶？來啊，打啊！往臉上打！不使勁兒你今天就不是男人！”

“跟老子去死！”張其一聲怒喝，拽住王柱的頭發一路拖到院子裏，在漫天的細雨裏，一腳踹在他的小腿肚子上，王柱跪趴在地上，一口啃在了稀泥裏，他只想挑釁張其一下，沒想到他竟然真的會出手打他。

張其是真的怒了，一陣拳腳往王柱的肚子屁股上招呼，打的人抱頭在院子裏打滾兒，渾然沒了方才欺壓人的氣勢，嘴裏哀嚎著：“別打了，別打了！”

張劉氏和張蕓蕓都嚇壞了，平日裏軟弱的張其竟然會狠厲成這般模樣，直到見王柱吐了幾口血出來，兩人才從反應過來，跑過去拉住發狂的張其：“阿其，別打了，再打就出人命了！”

張其被兩個人束縛著，怕傷到她們才慢慢收了手。張蕓蕓拉著她哥，張劉氏去扶像條死豬一樣攤在地上的王柱。

“柱啊，你沒事吧！”

“別碰我！張其，你，你有種！”王柱急喘著氣半撐著身體望著兇神惡煞的男人。

張其鼻翼一動，又是一腳，王柱被踹翻了一個身，哆嗦了一陣，再不敢叫囂，連滾帶爬的往林子裏去，遠離了張其以後，王柱顫顫的聲音才劃過雨聲而來：“張其，你跟我等著！咱們官府見！”

張劉氏頹然的一屁股跌坐在地上，哭道：“完了，完了，阿其啊，這次你是犯了大事了！”

“娘，這種小人見一次就要打一次，不然他不知好歹。不好好教訓讓他怕了，他就蹬鼻子上臉！”

“他是王輝的兒啊！咱們怎麽得罪的起，王柱說要去官府告咱們，你的秀才怕是不保啊！”

張其沈默不語，去扶張劉氏進屋：“外頭冷，咱們進屋去。”

進了屋子，張劉氏還是一個勁兒的在哭，衣裳也不肯去換，張蕓蕓讓她坐在竈下烤火，張其守著她，也沒去換衣裳。

“娘，你別哭了，我能眼睜睜的看著蕓蕓受人欺負嘛，打了就是打了，去官府也就去官府，不就是個秀才的頭銜嘛，能有多少用處，無非就是得村裏人的幾聲稱讚和尊重而已，但是這些早就沒了，先前我跳河的時候村民早就看夠了笑話。”向來愛面子的張其說著自己的糗事，臉不紅心不跳像是在說別人一樣。

張劉氏受了些安慰，竈裏的火光映照著她有些蒼白的臉，苦笑道：“你倒是有些像你爹了，當年你爹就是這般脾氣不了得。”像你爹一樣是個有血性的男人了！

後頭的話張劉氏沒有說出來，當年有人欺負她，他爹就是這樣教訓人的。

張其到竈前拍了拍張劉氏的肩膀，他知道她這是想起他爹了：“娘，你就別擔心了，萬事有我在，我不是唬你的。”

張劉氏拉著張其的大手，愛撫的拍了拍，她一時間說不出話來，但是滄桑的臉上已經寫滿了欣慰。

過了一會兒，張劉氏似乎想起了什麽，睜大了眼睛：“阿其啊，那十五兩銀子是………”

“就是何家退親給的錢。”

方才王柱來要賬，若不是他想起當初何家來退親時丟下二十兩銀子，還真拿不出錢來還賬，事情還不知該如何收場。

這錢張劉氏之所以一直沒有拿去還，是因為當時何家退婚，張其受了莫大的侮辱，讀書人面子薄，不肯收下，但是何家執意留下後便走了，張其哭著跟家裏的兩個女人說，誰也不能動那筆錢，到時候他要親自拿著錢去退給何家。

張劉氏依著兒子，家裏再困難都沒有想過打那筆錢的註意，後來錢還沒有拿去還，整日在家裏陰沈的張其不知想了些什麽，竟然去投了河。

人剛跳下去好在就被村民們發現給救了起來，明明就嗆了兩口水，想來沒什麽大礙，但是好幾天人都沒有醒過來，張劉氏慌了，趕緊去請了個大夫，說是落水不嚴重，重要的是心病，氣急攻心，所以一直昏迷不醒。

就算那時候買藥再沒銀子，張劉氏也不肯用那筆錢，她知道那是兒子的薄面兒，要是病好了以後知道是用何家的錢恐怕還得死一次，怎麽也沒想到今天他竟然把錢拿去還債了。

張其見張劉氏欲言又止的模樣，知道她想些什麽，他現在又不是以前那個張其了，沒有那般迂腐的蠢，何家悔婚錯在何家，失了名譽也是何家，給陳家一點補償也是應該的，就算不是為了親事，也該對他爹的事情做個交代。

“娘，這錢不用，咱們就過不去這個坎兒，過去的事情就過去吧，以前的張其已經在跳河的時候死了。”

他說的這話不假，但是張劉氏和張蕓蕓看著眼前活生生的人，自然不會相信是真的死了，她們只覺得他重獲新生變得好了。

張蕓蕓心裏很過意不去：“哥，要不是為了我，也不會鬧出這些事情。”

“傻妹妹，怎麽能怪你，若不是供著我讀書，家裏怎麽會欠下那麽多銀子，王柱又怎麽會來鬧，是哥哥連累了你。”

張蕓蕓淚眼朦朧：“哥！”

“大姑娘了可不許哭！好了，你和娘都去把衣服換了，待會該發熱了。”

這番話說開來，張劉氏才起了身，和著張蕓蕓一同去了裏屋。

王柱的事兒先擱置在了一邊，燃眉之急卻是不得不解決了，張其揭開米缸子，裏頭幹幹凈凈，連粟米殼子都沒見到一片兒，他不由得嘆了口氣，張家的日子實在是艱難，也真是苦了張劉氏和蕓蕓兩人一直以來的堅持。

他現在必須要找掙錢的法子，不然家裏的日子就該過不下去了，而且也只有銀子傍身，別人才不敢來欺負。

張蕓蕓換好衣服出來，看見他在翻找東西，道：“哥，你找什麽呢，是餓了嗎？我煮了紅薯在鍋裏，現在應當熟了。”

說著她就去揭開鍋，用筷子把水裏煮的紅薯夾進了碗裏。

張其驚喜的過去，看著碗裏煮軟的紅薯，個兒長，皮子紅，是味道很軟糯的紅薯品種，見此他更是高興，以前他就是用紅薯做生意的，看來上天恩惠，他要重操舊業了。

他剝開一個紅薯，嘗了一口，味道熟悉極了，越吃越高興。

“大哥，有那麽好吃嗎？你以前不是不喜歡吃的，說這是餵豬的食兒嗎？”張蕓蕓笑道。

“餓了可啥都好吃。”他幾口吃完紅薯，又問蕓蕓：“咱家裏還有多少紅薯？”

蕓蕓領著他去了倉裏，裏頭堆了小半倉，勉勉強強有個兩百斤，紅薯大點的一個就有幾斤的重量，所以這些紅薯並不多。

現在已經是二月份的天氣，一月底的模樣就該培育紅薯苗了，現在瞧見紅薯還在倉裏放著，他問一旁的蕓蕓：“地裏開始種紅薯了嗎？”

蕓蕓搖搖頭：“家裏沒了糧食，娘怕沒吃的，就把紅薯留著填肚子。再說了這個季節也還沒到種的時候啊，得再晚點天氣暖和點的時候種。”

“現在都二月份了，紅薯就該在一月底培育苗子，晚一天收成可就要少上一些。”

蕓蕓不太相信張其的話，畢竟之前大哥可是從來不下地的，現在說的頭頭是道，她長期種植莊稼有經驗，不信他的，但也沒有直接說，只是悻悻笑道：“大哥聽誰說的，咱們村裏可都是晚些時候再種的。”

張其也沒有解釋，只道：“明兒要是沒下雨，我就跟你一起下地去，早些把這紅薯種上，聽大哥的準沒錯。”

大哥說要下地是好事兒，她連連點頭：“好，地已經翻出來了，大哥要想種紅薯種便是。只是種了紅薯，咱們吃啥呢？”

“何家給了二十兩銀子，還了欠款還剩下五兩，咱們去城裏買點糧食。”

蕓蕓聲音小小的：“不僅欠了王家的十五兩，咱們還欠著城裏大夫的錢。”

張其明了是自己病著的時候買的藥：“欠了多少？”

“一兩銀子。”

他松了口氣：“還好，還好，有剩。”

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