伊克斯艾因在找的宇宙特產店搬了家，他們手上的多爾西亞語模組77地圖沒及時更新換代，想靠它找出那家店挺有難度。晴人很熱心地提出要帶兩人過去，伊克斯艾因連連道謝，哈諾因也露出了松口氣的表情。

宇宙特產店如今坐落在一條商店街上，主打便是各種稀奇古怪、連晴人這個原裝吉奧爾人都沒見過的“吉奧爾特產”。伊克斯艾因在一家家櫥窗外流連忘返，哈諾因苦著臉站在一邊接受各種“你覺得老師會喜歡這個麽？”的咨詢，時縞晴人站在稍遠點的地方，同情地看著哈諾因。

艾爾埃爾弗站在他身旁，表情若有所思，晴人忍不住瞄了他幾眼，瞄到第三次時艾爾埃爾弗開口了：“怎麽？”

他的目光投向遠方，卻沒個落點。晴人想了想，還是問道：“你很在意……那個‘你’麽？”

“算是吧。”艾爾埃爾弗說。

作為一個穿越者，他沒少補習相關的科學知識——捎帶著還補了不少文學創作。平行空間特異點蟲洞異時空同位體，諸如此類的關鍵詞記了一串。

“這個世界”的“L-Elf”大約可算是他的“異時空同位體”，那麽，既然他在這裏，他又去了哪裏？

留在這裏？那個充滿戰亂的世界？還是其他可能？

他曾打算在有空的時候——比如即將到來的暑假——去一趟多爾西亞，調查一下“自己”的情報，卻沒想到會在那之前就遇到哈諾因和伊克斯艾因。從他們的說法來看，就算他真去了多爾西亞，也很難找到下落不明的“L-Elf”。

艾爾埃爾弗微微嘆了口氣。

這種想法天真到不像是會出現在他的腦子裏的，可一想到自己現在生活在安寧平和的環境裏，“L-Elf”卻不知去向……他居然會有些不安。

種種亂七八糟的糾結他當然不會跟時縞晴人直說，只挑了重點出來，打算參考一下他的看法：“如果這個世界確實有兩個‘我’……你覺得會怎麽樣？”

他看過的那些科幻創作裏，異時空同位體撞到一起有些沒事，有事的輕則一方消失，重則毀滅世界。

“如果有兩個艾爾埃爾弗的話……”晴人認真地思考著，給出了自己的答案，“……我也只要一個就夠了。”

“……”

參考價值評價，E。

艾爾埃爾弗面無表情地眺望遠方，晴人幹笑了聲，試圖開解他：“說不定他是被很好的家庭收養，現在已經變成了很厲害的人，比如作家啊，畫家啊，還有音樂家什麽的……”

“我可不擅長那個。”艾爾埃爾弗說，他自認沒長藝術神經，卡爾斯坦因機關裏進行相關培訓的時候都是靠毅力撐著才沒在音樂課上睡過去。

“真的？”

“當然。”

他們沒再順著這個話題說下去，哈諾因終於把伊克斯艾因從商店裏拖了出來，後者手上多了把木刀，刀柄上還刻著“C·D”的縮寫。

走在路上，四人很自然地分成了兩對，一前一後，中間隔著段可以小聲交談而不用擔心被聽到的距離。晴人專心地在一張張招牌裏找那家宇宙土產店，艾爾埃爾弗走在靠近櫥窗的位置，偶爾會向櫥窗裏瞥一眼，觀察一下裏面的擺設。

借著反光，他也能看到走在後面的兩個人，哈諾因和伊克斯艾因正聊著電影的話題，偶爾會聽到最近新出的幾部大片的名字。

兩人說著說著，漸漸爭論起來，伊克斯艾因似乎占了上風，推了推眼鏡露出個滿意的微笑。哈諾因撇撇嘴，走了幾步，又不甘心地轉過身——

艾爾埃爾弗的身體猛地一僵，他幾乎不敢相信自己的眼睛，甚至覺得這是鏡面折射造成的扭曲讓他產生了錯覺，不管是什麽理由，他都不可能看到……哈諾因吻了伊克斯艾因。

那個吻很淺，直接落在了唇上，伊克斯艾因看起來有些意外，但他沒生氣，而是利落的一肘搗了過去，哈諾因迅速跳開，笑得十分燦爛，伊克斯艾因沒好氣地瞥他一眼，嘴角卻微微上翹。

他可不記得多爾西亞的好友間有用“吻”表達感情的習慣，而他印象中的哈諾因和伊克斯艾因……應該也不會做這種事。

艾爾埃爾弗想移開目光，卻意外地和正巧看向這邊的哈諾因對上。意識到方才發生的事落入了別人眼中，哈諾因不由一楞，但很快他就平靜下來，神態如常。艾爾埃爾弗略一猶豫，努力地朝他笑了笑——雖然因為剛才受的驚嚇，這個微笑實在有點僵硬。

這個小插曲之後，他們總算找到了那家宇宙特產店，並不知道剛才發生了什麽的時縞晴人領著同樣不知情的伊克斯艾因在挑挑揀揀，幫他翻譯特產的說明，艾爾埃爾弗朝哈諾因比了個手勢，兩人默契地走到個僻靜的角落。艾爾埃爾弗考慮著該如何開口，哈諾因倒是大方多了：“嚇著你了？”

“只是很意外，”艾爾埃爾弗說，“沒想到你們會是這樣的關系。”

除此之外，他難以避免地想得有點多，比如……他熟悉的“哈諾因”和“伊克斯艾因”，是不是也是“這樣”的關系？

他們五個算是一起長大，不過哈諾因和伊克斯艾因相識的時間更長，關系自然親密，艾爾埃爾弗認真回憶了許久，還是拿不準那兩人是不是真有點什麽。

艾爾埃爾弗在思考，哈諾因則看上了擺在一邊的老式宇航服，興致勃勃地拿起一個袖子朝自己身上比劃。偶爾伊克斯艾因會看過來，他便心有靈犀地擡頭望回去，兩人的目光在空中交錯，撞出細碎的暧昧火花。

那是種簡直閃閃發亮的默契，艾爾埃爾弗旁觀了兩回，忽然意識到現在是個好機會。

感情咨詢的好機會。

對方是穩定的情侶，如無意外，應該也是從“朋友”轉換到戀人，雙方還都是男性，很適合當他的參考。

“你是問……我們是怎麽開始的？”

“是。”

類似的問題哈諾因不是第一次回答，不過提問人表情如此嚴肅的還是頭回見。他打量了一下艾爾埃爾弗，心裏頗覺有趣——十八歲的艾爾埃爾弗算年齡勉強還能被歸在“孩子”的範圍之內，看神態卻會讓人覺得他成熟過頭，行動間一絲一毫多餘的情緒都不外洩，簡直訓練有素。這樣的艾爾埃爾弗，又在一本正經地問他感情問題……

想歸想，有個機會跟外人曬曬恩愛，哈諾因也不會放過。

“之前說過吧，我們從很小開始就認識了，後來一起成了孤兒，一起進了機關，又一起見證了它變成孤兒院……”

改制之後，有不少無子的夫婦想收養孩子，也有很多孩子想離開，孤兒院一時間亂得厲害。偏偏卡爾斯坦因的孩子大多接受過軍事訓練，雖然只是基礎，但實際運用起來，破壞力也遠比一般孩子強。

那時候又沒什麽人管他們……為了爭搶一個好的收養家庭，使絆子玩陰招互相下黑手，一群小鬼幹出來的事，足以讓成年人都目瞪口呆。

他和伊克斯艾因都不想被收養，卻因為賣相好，成績也不錯，很受收養人的歡迎，結果惹上了不少麻煩。兩人互相支撐著，總算等到了卡恩院長上任，孤兒院秩序恢覆正常的那天。

哈諾因講起這段故事只是泛泛而談，完全沒提他們到底遭遇了什麽，重點主要放在了抱怨上——卡恩上任之後孤兒院一掃之前的混亂，變得井井有條起來，這變化好是好，卻讓之前吃足了苦頭的伊克斯艾因對卡恩的心態從尊敬轉為敬愛最後直線上升為崇拜，害他戀愛成功之前白吃了好長時間的幹醋。

兩人人生中全部的驚險刺激似乎都集中在了最初的幾年，過去之後便是一片坦途。他們像普通孩子那樣按部就班的升學，考上不錯的大學，選了合適的專業。

因為是不同學院，一路升學都是同班同宿舍的兩人終於分開，哈諾因一開始覺得沒什麽，反正還是同一間大學，學院離得也不遠，只是到後來……

從朝夕相處變成隔一天、甚至隔幾天才能看到，從對對方無所不知到會從他口中聽到陌生的名字，變化看似輕微，卻也不容忽視。

不過，光這點變化，還不足以讓哈諾因或者伊克斯艾因有什麽感覺——他們依然是最好的朋友，也是最了解彼此的人，直到某一天，哈諾因一個人呆在宿舍裏，一邊和同樣留在宿舍裏的伊克斯艾因電話聊天一邊填寫學校發下來的未來志願表，表上不知為何連“感情發展”欄都有，他嘴上嘲得不留情，思緒卻不由得順著跑開。

學校裏對他有好感的女生不少，畢竟他長得帥，人又開朗外向，只是和那些人的關系僅止於嘴上來往兩句，繼續深入……他不知怎的沒興趣。

感情發展，看著這個詞，他詭異地想起了伊克斯艾因。

當然，他思考的對象是他們之間的友情。哈諾因一點不懷疑他們的友情能天長地久，可是……

他難得的茫然起來。

“後來呢？”終於到了關鍵部分，艾爾埃爾弗不由追問道。

“後來我就想明白了。”哈諾因說。

“……”說了基本等於白說。

意識到自己對一起長大的好友多了點不能說的心思，哈諾因糾結一番後咬牙認命，開始展開感情攻勢，結果適得其反，伊克斯艾因反倒表現得冷淡了許多。哈諾因懷疑他看出了自己的居心刻意疏遠心中十分不安，在“退一步保全這份友情”和“死也要死個明白”間猶豫許久，最終在畢業那天，他借著酒意坦白了心跡。

伊克斯艾因楞了半晌，給了哈諾因一個他一直沒想到的答案。

——你也……喜歡我？

……也？

哈諾因迅速捕捉到了關鍵詞，再看伊克斯艾因一點點紅起來最後紅透的臉色，他什麽都明白了。

感情攻勢確實有效，可伊克斯艾因明白了自己喜歡上好友卻沒明白過來好友也喜歡自己，他覺得這樣的想法十分對不起“只把他當朋友”的哈諾因，有意的想與他保持距離，結果……

之後發生了什麽，哈諾因意味深長地笑了笑，沒有多說。

故事不錯，可最關鍵的部分被哈諾因直接跳過，參考價值就丟了一大半。艾爾埃爾弗禮貌地說了謝謝，哈諾因瞥他一眼，又瞄瞄那邊的時縞晴人，眼睛轉了轉，臉上露出個微笑。

“‘朋友’和‘喜歡的人’……要弄明白到底是哪一種感情，確實不太容易，”他說，“所以那個時候，我問了自己一個問題。”

“如果一直這樣下去，一直只是‘朋友’的話，對我來說，會怎麽樣呢？”

艾爾埃爾弗沈默不語，哈諾因拍拍他肩膀，晃出他們所在的僻靜角落，走到伊克斯艾因身邊。

多爾西亞游客的紀念品大采購基本圓滿，哈諾因和伊克斯艾因也到了告辭的時候——今天本就是他們吉奧爾之旅的最後一天，定好的穿梭機出發時間則是三個小時之後。臨走前，他們交換了手機和Wired號。

“今天多謝了，以後要來多爾西亞玩的話，別忘了打我的電話。”哈諾因說，“可以告訴你們最‘有趣’的地方哦。”

“回去之後我會調查一下當年的記錄，”伊克斯艾因說，“‘L-Elf’的資料，也許還有些留在那裏。”

“……”

“艾爾埃爾弗？”

“……什麽事？”

果然有些不對勁。

時縞晴人看著明顯走神了的艾爾埃爾弗，在心裏嘆了口氣——哈諾因和伊克斯艾因走後他就一直保持著神游狀態，晴人原本還想和他討論一下多爾西亞的問題，現在只好看著他在咖啡館裏發呆。

他就那麽在乎“另一個自己”麽？

時縞晴人當然想不到，現在困擾著艾爾埃爾弗的，已經變成了另一個問題。

如果一直這樣下去的話……又會怎麽樣呢？

這問題在艾爾埃爾弗腦內盤旋了半天，直到他眼前晃過橙色的圓球——走神也不妨礙卡爾斯坦因機關出產的優秀特務做出本能反應，他一把攥住了飛過眼前的不明物體，然後才發現自己順便攥住了時縞晴人的手，用的力氣還不小。

“疼疼疼……”晴人呲牙咧嘴。

“抱歉。……這是什麽？”

晴人松開手，被他握在手中的滾圓橙色團子被艾爾埃爾弗一攥後整個變成了餅狀，看起來十分可憐，他拍了兩下，勉強讓它恢覆成橢圓的形狀，這才回答道：“太空團子。”

外皮是面粉混了橙汁，裏面是紅豆餡，做成手掌大小的圓團。除了名字，基本看不出和“太空”有什麽關系，擺在太空特產店裏也乏人問津。偶然路過的晴人卻覺得它們長得十分眼熟，幹脆抱了一盒回來。

“你還記得啊。”艾爾埃爾弗瞥了那個扁圓的團子一眼，晴人笑了笑，把手裏的太空團子掰了一半給他——反正已經被捏得這麽慘了，不如早點讓它完成身為零食的使命。

摻了橙汁的外皮酸中帶甜，紅豆餡倒是甜得很徹底，總的來說……

“還可以。”

他把最後一點橙色團子推進了嘴裏，瞥了眼正在吃自己那半個的時縞晴人，之前困擾著他的問題暫時沈了下去，倒是很久之前說過的另一個問題，慢慢地浮出了水面。

“說起來，那個時候……”

“嗯？”

“在月球上，你說過的‘隱瞞著我’的事情是什麽？”

“這個……”晴人把嘴裏的團子咽了下去，目光飄遠。

“這個？”

“我的事情你總不可能都知道吧，”晴人急中生智，“所以當然有‘瞞著你’的事情了，比如我的三圍之類的……”

“那個我知道。”艾爾埃爾弗平靜地說。

“誒？”

“你的體檢報告上有寫。作為Valvrave的駕駛員，我有必要掌握你的所有生理情報。”艾爾埃爾弗平靜依舊，“連你有幾顆蛀牙我都知道，更不用說三圍。”

“……那也應該是艾爾埃爾弗先回答吧，”晴人努力回避問題，“當初問題也是我先問的……你隱瞞我的事情是什麽？”

“範圍限定於‘你不知道的我的事情’的話，非常多，”艾爾埃爾弗從容不迫地抿了口咖啡——和檔案跟白開水一樣清澈、可以一眼望到底的乖學生時縞晴人不同，他從訓練到執行任務全屬於軍事機密，晴人知道的不過是九牛一毛，不過要選個代表的話……“比如說，我的三圍？”

“……”

就這麽認輸實在不甘心，晴人努力盯著艾爾埃爾弗，堇色的眼睛不甘示弱地回望，小孩子都會嫌幼稚的“看看誰先把眼睛移開”的游戲玩了半天，晴人終於繃不住了，苦笑著舉起手，擺出了“投降”的姿勢。

艾爾埃爾弗在心裏比了個V。

其實也不算多麽秘密的事，到現在更是沒有隱瞞的價值：“……我的記憶，已經開始損耗了。”

“不說的理由，是‘沒有必要’麽？”艾爾埃爾弗問。

晴人嗯了聲：“反正……也只有我能戰鬥了吧。”

“的確，”艾爾埃爾弗點了點頭，“也只有你能戰鬥了。”

“那，艾爾埃爾弗呢？”註意到艾爾埃爾弗語氣有些低落，晴人很快換了個話題。

“我？”

“瞞著我的事情——當然是三圍之外的，”他額外強調了一下，“我應該知道但是又瞞著我的事情……艾爾埃爾弗也有吧？”

“你是說《Valvrave形象塑造計劃·如何正確的扶老人過馬路》麽？”

“艾、爾、埃、爾、弗——”

“——我的Rune，也有了消耗的跡象。”

晴人一楞：“那你現在？”

“沒什麽問題，”艾爾埃爾弗說，“你沒能吃到我會察覺的程度，‘Rune開始消耗了’這件事，還是那個AI告訴我的。”

他和時縞晴人隱瞞的事情本質上差不多，最終結果卻天差地別。

晴人忽然沈默下來，過了一會兒，他才輕聲開口：“那個時候……就算我知道了這件事，也會繼續用艾爾埃爾弗的身體戰鬥吧。”

他的表情很奇妙，臉上帶著歉意和不甘心，眼神卻是堅定的。

“不過，我很高興……艾爾埃爾弗，願意陪我一起戰鬥。”

哪怕冒著“死”的風險。

“……那是為了戰鬥力最大化所做出的必然選擇。”艾爾埃爾弗移開目光，“而且事情的發展，也跟我想象中不一樣。”

“誒？”

“Rune消耗原理暫時無法掌握，但既然你能通過‘Jack’吸收我的Rune，保持這個狀態，應該也能一直從我身上獲得補充，不至於消耗殆盡。”艾爾埃爾弗說，“可最終結果，我幾乎沒什麽損耗，你卻……”

他深深嘆了口氣，擡頭看著時縞晴人，既像是在問眼前的人，也像是跨越了時空，去問那生活在Valvrave裏的奇妙少女。

“我的Rune……就這麽難吃嗎？”

“……”

沈默良久，晴人無言地伸出手，把自己那杯加了雙份糖的摩卡推過去，換走了艾爾埃爾弗的黑咖啡。

“艾爾埃爾弗，”他誠懇地說，“你應該多加點糖。”

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