剛入春分，這幾天是進入景都城以來天氣最好的時候。趙無庸整日整夜地忙著整頓軍務、擴招新兵，以及假借請教馭兵之道與馮檀越走越近。

趙無庸的軍隊魚龍混雜——有一部分隸屬於安親王，經過嶺山一役後，趙無庸贏得了人心；另一部分是聽命於安和郡主的兵符，人數龐大，各懷打算。一盤散沙想要捏緊，需要花費他不少的心思。

趙無庸忙著練兵，夜夜不歸府；沈念則常常來到高明的胭脂鋪閑坐。日子一長，高明拉著沈念一同做起了買賣。起先，沈念並不感興趣。在高明的軟磨硬泡之下，再加上近些日子確實無聊，沈念才答應了下來。

憑借趙無庸和馮郡守的關系，高明的胭脂開始在官夫人那裏十分暢銷。到了最後，高明的胭脂甚至已經到了一盒難求的地步。每次看到那一箱箱的胭脂，高明都會笑得合不攏嘴。這些胭脂就是白花花的銀子呀！越多越好，越貴越好。

沈念見了，總要揶揄他兩句，“高公子，你也是個官宦子弟，怎麽見了幾千兩銀子就走不動道了？”

對此，高明很是不以為然，用手扒拉著箱子裏的胭脂，說道：“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。有誰會嫌棄錢多？本公子就是個俗人，錢要越多越好。”

沈念無奈地搖了搖頭，笑道：“你在這兒‘俗’著。我有事兒，我先回府了。”

“美人兒，你等等。”

沈念問道：“還有什麽事兒嗎？”

“這個嘛……其實也沒有什麽特別的事。我就是想問問你，平日裏跌打損傷的藥用得多不多？”高明拿著手中的胭脂盒，無意識地用它敲打著桌面，發出輕微的“砰砰”聲，眼睛的眨動變快，臉上也泛上了紅暈。

看著他這個緊張的神情，沈念一下子明白了，說道：“我不常去兵營，不太了解他們消耗金瘡藥的量。但是，我可以幫你去問問。不過，我不會幫你在其中牽線。”沈念早已打算去兵營看看訓練後的新兵，知道他有做藥材生意的想法後，決定順路問問。

高明沒想到她答應得這麽幹脆，嘴唇微張，顯得有些吃驚。想了想，他轉頭從一個小櫃子裏拿出一個紅色小盒子，說道：“這盒胭脂是本公子珍藏的，平時都不舍得拿出來賣。你把它拿去塗在臉上，保證能活色生香。”

“好，謝謝。”沈念接過了胭脂盒，高明的臉上明顯地閃過一絲不舍的情緒。

沈念接受他送的胭脂，原本是不想他覺得欠了自己的情。現在看他對這胭脂的那份難舍難分，又有些後悔接下這份禮物。她低頭看了一眼手裏的胭脂，這可真是“禮輕情意重”啊。

離開高明的店鋪後，沈念徑直來到了兵營。

“沈姑娘，您怎麽來了？”沈念剛到軍隊駐紮的地方，迎面遇上了薛貴。

沈念說道：“閑來無事，我想來看看。薛校尉，能帶我進去嗎？”兵營不是一個能隨進隨出的地方，有了薛貴在身邊，沈念能少很多麻煩。

薛貴想了想後，拱手說道：“沈姑娘，實在抱歉。趙將軍吩咐過，沒有他的允許，任何無關人員都不得靠近。”

沈念問道：“連我也不可以嗎？”

薛貴如實回答道：“趙將軍說了，即使沈姑娘要進入，也不可以。”

“我明白了。謝謝你，薛校尉。”

沈念的心裏有些疑惑，當初帶兵去嶺山退敵的時候，他都沒有禁止自己參與軍機大事，為什麽現在卻不允許自己進入兵營呢？一個人的想法不可能這麽快就改變，除非他有什麽事瞞著自己。

他到底瞞了自己是什麽事呢？沈念左思右想都不得其果。

沒能進去兵營，沈念只好從薛貴的口中打聽金瘡藥的使用情況，“薛校尉，你們平時練兵的時候，擦傷應該不少吧。”

薛貴說道：“練兵時有戰術演練，受傷是常有的事。有時候，極個別的新兵下手太重，甚至會死人。”

“死人？難道這樣的情況也沒有人管嗎？”沈念參與過的那幾次戰役，其間也有士兵進行戰術演練，但都是點到為止，見血都很少見，更別說死人。

薛貴說道：“最近新入伍的有太多新兵，他們以前大多是匪寇，下手不知輕重。我們已經三令五申，但作用還是不太明顯。”

放寬征兵條件本來就是權宜之計，沒想到趙無庸還在沿襲嶺山時的那套做法。沈念有些不解，究竟是他沒有預料到這接踵而至的危害，還是故意為之？

見沈念沈默不語，薛貴說道：“沈姑娘，如果沒有其他的事，我就先回去了。”

“好的。再見，薛校尉。”

薛貴離開後，沈念遠遠地向著兵營看了一眼，眉頭擰到了一起，憂心不已。

第二天，沈念來到高明的店鋪，告訴他打聽出來的消息。

高明兩眼發亮，嘴角上翹到了一個誇張的弧度，說道：“聽你說的這些情況，他們肯定需要很多很多的金瘡藥。本公子只要把藥賣給他們，豈不是財源滾滾來？”

沈念說道：“他們肯定有自己采購藥材的渠道，軍中又有軍醫，不一定會用你的金瘡藥。”

“這都不是問題。”高明顯然沒有受到沈念的這番潑涼水影響，反而又從她的身上打起了主意，說道，“只要你和趙無庸說一聲，本公子就是他們購買金瘡藥的唯一店鋪。”

沈念眼瞼下垂然後猛地擡起，語氣嚴肅地說道：“高公子，你打錯了算盤，我早就告訴過你我不會幫你。之前的胭脂只是我興之所至，金瘡藥的事你還是另作打算吧。”

胭脂出了問題，只會毀掉一個人的臉，在大夫的妙手回春之下，她們還是能重獲美貌。但是，如果金瘡藥出了問題，趙無庸不止會失去一個將士，還可能會失去軍心。尤其是在戰場上廝殺，金瘡藥就是命。她怎麽能把全軍將士的命交給這麽不靠譜的人手中呢？

高明的臉色有些僵硬，沒想到她會用這麽嚴厲的語氣拒絕自己。沈默了一會兒後，他硬擠出了一個笑容，說道：“沒事兒，不賣金瘡藥就不賣，其實本公子也覺得不太靠譜。前面新開了一家柳泉居，聽說掌廚的師傅很會燒西湖醋魚。我做東，請你去吃一次。”

“好啊，那我就恭敬不如從命了。”沈念也意識剛才的語氣太重，歉疚地笑了笑。

剛到柳泉居，沈念和高明就聽到裏面傳出了爭吵的聲音。他們走進去一看，裏面亂哄哄的一團，有幾個身穿軍服的人站在其中。從穿著上判斷，他們應該是趙無庸麾下的將士。他們分成了兩撥，相距不到十步的距離。

其中人數較多的那方，幾個人都圍在一名男子的身邊，死命地拉著他的胳膊，阻止他往前。男子的身材稍顯肥胖，在眾人合力之下還是探出了身子，臉憋得通紅地說道：

“林皓，你別以為你仗著朱參將的喜愛就可以肆意妄為。上一次戰術演練，你趁機斷了我弟弟的手臂，我今天就要為他報仇。”

將士打仗依靠的就是手，斷人手臂無異於毀人前途。怪不得他會這麽氣憤，這個叫做林皓的男子確實太狠毒了些。

另一邊只有兩個男子。長得較為硬朗的那人拽著身邊的男子，小聲說道：“林兄，我們還是換一家吃飯的地方吧。好漢不吃眼前虧，我們沒必要和他計較。”

那名叫林皓的男子挑眉看了一眼對面嚷嚷的那人，不屑地說道：“厲害的狗不叫，叫喚的狗不會厲害。”他的聲音不高不低，對面的人正好聽全。

那人本就和林皓有仇怨，一聽他竟然罵自己是狗，一把推開了攔著自己的人，向著他撲了過來，嘴上說道：“林皓，你還我弟弟的手臂！”

他的手快抓到林皓時，林皓才向著旁邊一躲，速度快到只看見了殘影。他失去了攻擊的目標，一頭栽倒在了地上。

林皓冷冷一笑，說道：“我早就說了，叫喚得再厲害，也只是個繡花枕頭，根本就是個廢物。”

那人還想再站起身子，手剛一用力，卻發現脫了臼，疼得直叫喚。他邊疼邊罵道：“你個龜*孫*子，害了我弟弟，現在還要來害我。林皓，你別得意，我不會讓你好過的。”

林皓這一次沒有理他，轉身對之前勸誡他的男子說道：“王兄，我現在不想吃飯了，我先走了。”

“等一下！”

“還有什麽事嗎？”

林皓停住了腳步，不耐煩地轉過頭來。一看見那人的模樣，他臉上的肉立即抽搐了起來，顯得有些震驚。

叫住他的不是剛才一直尋釁的胖男子，而是沈念。沈念伸手握緊了腰間的匕首，說道：“這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。江洋大盜，我們又見面了。我姐姐和林菀姐姐的仇，今天要你一並還來！”

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