遲疑：“冬至宴請王孫大臣，豈容一介女流上殿！”

尹公公答的不耐煩：“你膽敢質疑皇帝諭令，實在是不知天高地厚。”

俗說寧可得罪君子，不與小人結怨，舜鈺道要穿衣梳妝還請回避，尹公公這才哼一聲，出去等了。

舜鈺心如明鏡，朱煜命她在文武百官面前拋頭露面，意在羞辱！

只淡施脂粉，尋件簡素衣裳穿了，再披起鬥篷，自撐著油傘，讓宮女拎一盞紅籠照路，隨尹公公穿廊過殿而去。

……

城門已關。

楊衍坐在公署裏批核出城文牒，今是冬至，慶賀往來一如年節，百姓送的酒食把一空桌堆得滿當。

苗乙孫力等五六小吏巡城而歸，凍得面龐泛起青紫，坐到大銅火盆前顫顫抖抖地取暖。

楊衍瞟掃他們一眼：“有酒有肉怎地不吃驅寒氣？”

苗乙孫力等連忙稱謝，這才去拆開個油紙包兒，有十幾片鹵熟的五香牛肉，又把燒酒倒進銅銚子放火上煨溫，還是不敢獨享，先連酒帶肉送到楊衍面前，楊衍撇撇嘴不屑：“此等劣物豈能入吾尊貴之口，你們自吃隨便！”

苗乙孫力與他到底處了這些許時候，知他稟性已習以為常，再謝過，覆坐回原處吃喝起來。

一個才留頭小女孩兒，掀起簾縫露出臉兒，怯生生望向苗乙：“娘親等爹爹回去過節，一桌菜未動哩！”

苗乙斜眼脧過楊衍臉色，這才放心地招呼女孩兒到身邊來，遞給她一片熟牛肉，眨眼就咽下肚，連味都沒吃出來，顯見是餓癟了肚。

楊衍皺起眉宇，有些嫌棄打量那女孩兒臟兮兮的樣子，朝苗乙他們道：“你們都歸家去罷！吾在此值守，兩個時辰後記得準時來替！”又添了一句：“把那桌上吃食分分帶走。”

苗乙等人喜出望外，千恩萬謝一番，再各自離去不提。

第陸肆叁章 不知畏

舜鈺由尹公公引領進保和殿，一步一步，能感覺各種不懷好意的眼神，如潮水朝她襲湧而來。

她生而為人走到此時，死不由已，心境反顯得徐生安然。

朱煜冷眼看她行跪拜之禮，未曾多說甚麼，只命坐去秦硯昭身側同席。

舜鈺依從，秦硯昭親手執壺斟盞果酒遞她，溫聲低說：“今是冬至大筵，你怎穿得如此簡素？若惹皇上動怒，你……”

舜鈺受夠他的假惺惺，打斷話道：“吾非殿前輕歌曼舞伎，亦非客間陪酒作樂女，身為罪臣之妻，簡素淡行又何罪之有？若是掃了秦尚書雅興，容吾退去就是！”

秦硯昭嘴角泛起一抹苦笑，這張嘴兒伶牙俐齒地讓人愛也不是，氣也不是，見那果酒她也不飲，索性自己拈起一飲而盡，他說：“吾怎能容你退去呢？吾好容易才得見你一面。”

舜鈺不吭聲兒假裝沒聽見，秦硯昭卻不饒過她，繼續道：“我那日非有心打你，是氣極失了理智……也很後悔，你就諒吾一次。”

舜鈺實不知他同自己說這些有甚麼意義，他們背道而弛早就相形見遠。

如今她是真的恨他入骨，那日若沒朱煜攔著，他就真的要了她腹中孩子的命，有時午夜夢回驚醒，她都渾身汗涔涔的。

索性開口道：“秦硯昭，如今的你燥性若火熾，遇物即焚毀；寡性似冰清，遇物即殘殺；你似死水腐木，生機已絕，何談建功立業延續福祉，饒是心胸氣度豁達一些，眼界開闊一些，何至如今地步，你白枉了上蒼給你重活的機會。”

秦硯昭只是吃酒不與她辯，若是較真他一準被活活氣死。

舜鈺餘光掃過一圈，面孔大都陌生的很，皆是徐炳永的黨羽，往昔同沈二爺相交篤厚如李光啟高達等者皆不見其影。

徐炳永微微側目，憶起那日在昭獄阻住沈夫人，用紅籠照其面容，卻是普通寡淡的很，原來使得李代桃僵之計，看她褪去寬大官服換上女兒妝扮，他說起縱橫朝堂大半生，炯炯雙目看透人心，怎會沒瞧出這馮生的端倪，輸在於輕敵矣。

他看向秦硯昭、朱煜及其它窺伺沈夫人的同僚，眼神爍著各種心思，唯獨沒有半毫防範。

柔弱無害的美人，若還有份謀智，是多留一刻便會令人心生不安的。

他懷疑這是沈澤棠做的局。

徐炳永端起盞朝朱煜敬酒，一面諫言：“吾朝將兵三十萬，對藩王率領的叛軍一路攔截追擊，捷報頻傳，就算殘兵敗將臨至城下，還有京中十萬兵馬嚴陣以待，何需留用此婦人為挾？臣觀她姿容魅惑、心計頗深，又為罪臣遺孤、女扮男裝考科舉、入朝為官，現為叛臣之妻，條條皆是罪不可赦，倒不如趁今時此際將其斬殺，以絕後患之憂。”

一眾附議，朱煜看向舜鈺倒是未見慌色，心底納罕表面不露，只是淡道：“沈夫人生死關頭倒是很鎮定！”

舜鈺抿抿唇瓣，起身回話：“妾身早晚是死，有甚可懼！只是我那夫君縱橫捭闔朝堂數年，其文高至內閣，武能平亂，運籌帷幄當朝勝他者有幾何，徐閣老此時便做勝負打算，未免言之過早。”

她頓了頓，朝徐炳永道：“月滿則虧，水滿則溢，此乃天道！”

“語雲看人只看後半生。譬如娼妓晚景從良，前半生煙花對後生無礙；貞婦白頭失守，前半生清苦守節俱毀。人活一世，晚節更重，徐閣老身為大儒，想必更懂此理矣！”

“無知罪婦！”徐炳永雙目圓睜，沈聲怒喝：“竟敢將老臣與娼妓貞婦相比，數年不曾被如此羞辱，今朝豈能忍得！奏請皇上將其捕入昭獄用刑，明日午時三刻淩遲處死，方解老臣心頭之恨！”

秦硯昭變了臉色，眾臣摒息靜觀發展。

朱煜默了片刻，看向徐炳永笑言勸慰：“今是冬至筵請堪比過節，豈能見得生殺血光！徐閣老也說她是無知罪婦，又何必與其一般見識，反虧了自己氣度。更況她有些話兒也有幾分道理，歸終逃不過一死，晚些再懲也無妨。”

即命尹公公帶她離席退下。

筵席很快恢覆如初時熱鬧，只是其中幾人心境卻大不同了。

……

楊衍起身坐到大銅火盆前，拿鐵鍬小心扒拉著炭灰，他在裏頭煨了四五塊粉芋頭，用鍬尖摁了摁，軟趴趴地，一股子清香味兒漸漸溢出，顯見已是熟透。

他這樣的富貴子弟是不屑灰中掏吃的，折辱自個身份不說，看著也臟乎乎的。

只是某次偶爾嘗過，那口感倒很合他的脾胃，此地來往城吏頗多，一直未有再食機會，今兒倒是很討巧。

他滿意的挑出個，拿著手帕慢條斯理地拭去芋皮上沾染的炭灰，再撕開一片皮，露出熱燙嫩白的內裏，正眉眼舒爽地要往嘴裏送時，聽得氈簾撲簇簇作響，一縷寒風混著雪花挾裹一人進得房來。

看官道深夜來客會是誰？楊衍亦是一臉驚詫，待那人解去蓑衣箬笠，露出青綠錦繡服，再觀他容顏，卻是錦衣衛千戶曹瑛。

曹瑛朝他點點頭，在條凳上坐了，隨口問：“在吃煨芋頭？”

“誰吃這臟玩意兒！”楊衍要把芋頭往炭火裏扔，但覺手中一松，眼睜睜看著擦拭幹幹凈凈的芋頭，被曹瑛搶了去，皮都未剝除，便狼吞吐咽吃得很是香甜。

曹瑛連吃了四塊。

楊衍趁他去倒茶水時，悄悄拿鐵鍬把僅剩一個小的、往積灰裏埋了埋，忽聽得背後傳來曹瑛聲音，摻著些笑意：“怎不早說這桌上還有酒有肉？否則誰吃那玩意兒！”

楊衍氣結，不要以為那晚他倆連手將沈澤棠送出城門外，就是同一戰壕的戰友了。

搞搞清楚，他一點都不想和這幫為虎作倀的錦衣衛有甚麼瓜葛。

曹瑛一手端碗燒酒，一手抓塊熟牛肉，覆回原位坐下，楊衍嗅到酒肉散發的味道，皺起眉宇撩袍要起身。

曹瑛嘴裏嚼著牛肉，含混不清地說：“別走，有事要你辦！”

楊衍冷笑一聲，這還蹬鼻子上臉了！

第陸肆肆章 探真相

曹瑛知他稟性，也不虛以委蛇：“你開下城門，放沈二爺的將兵進來。”

楊衍面無表情的翻看手中書冊，語氣淡淡：“曹千戶吃醉了，旁處撒酒風去！”

曹瑛舉盞一飲而盡，又執壺倒一盞。

他道：“傳進朝堂的捷報沒個真，此一路惡戰，官兵節節敗退，頹勢難能逆轉，沈二爺意在速戰速絕，免因雙方短兵相接殃及城中無辜百姓。是而先讓部份軍隊入城藏匿，到時施釜底抽薪及裏應外合之策，一鼓作氣將城池拿下。”

又頓了頓：“吾對你仍心存疑慮，但沈二爺信你……只道此次役後朝堂將重用功臣，興振綱威更需賢能之才，楊大人有踔絕之能豈可屈尊做個區區巡城吏……”

“不是巡城吏，是巡城禦吏，秩品四品。”楊衍把書一闔，冷笑道：“若不肯汝能奈吾何？”

曹瑛拔出腰間別的繡春刀，“呯咚”插立在長凳上，神情顯狠戾：“白刀子進紅刀子出，吾自去開城門放人。”

楊衍面龐挾含薄蔑之色，搖頭道：“愚蠢至極！無本官下令，守城吏斷不肯遵命，你縱是把他們都殺害反打草驚蛇，那時施以甕中捉鱉之計，勝敗乾坤倒轉也未可知。”

曹瑛目光沈沈盯他稍頃，笑了笑：“你應知沈二爺之智，成就霸業豈會獨由你來拿捏，自還有它法相接，待吾飲光這壺酒，你還不肯，就休怪刀下無情。”

他果然再不開口，只是飲酒吃肉，就著火盆子烘幹雪濕的一雙油靴。

楊衍見他不慌不忙的態，反倒心裏沒了底，默了半晌，才說：“吾問你……馮舜鈺被你們錦衣衛抓去，她可有受全刑之苦？”

曹瑛回道：“馮舜鈺在妓兒街被抓，與錦衣衛和刑部皆無關，是秦尚書率兵部的人將她捉去，現羈押在宮中。聽馮公公所言，沈二爺若不肯招降，便將馮舜鈺綁上城樓，當其面剖腹取嬰以示懲罰。”

“她又懷上了？這次是幾個？一個、兩個還是三個？”楊衍咬著牙罵：“她是豬啊這麼能生？”

“不可對沈夫人無理！”曹瑛頜首認同，覺得整晚就這句話深得他心，忽然都不忍殺他了。

楊衍臉色鐵青坐著生悶氣，倏得站起拿過鬥篷披上就朝外走。

曹瑛背後擡高音量道：“酒沒吃完，你逃甚麼逃……你跑得過吾麼！”

……都是豬，就知道吃……和生崽！

楊衍深以為沈二爺要想助昊王奪天下，缺他還真的就不行！

……

舜鈺睡意極淺，窗外一縷寒風呼過、一根松枝壓響、一只貓兒淒啼，甚或檐下紅籠搖曳聲兒，都能將她自夢裏驚醒。

她有種預感，沈二爺兵臨城下或許就是這幾日了！

她不知自己能做甚麼，乖乖在這裏等著被帶上城樓，還是尋著機會逃將出去。

可機會哪裏那麼易得，門前禦衛由二三增至七八，嚴防誡備看守的十分嚴密。

想了許久只覺茫然。

廊上有淩亂的腳足響聲，不似宮女小步輕盈，踩踏的很重，趔趔趄趄直朝房裏走。

舜鈺不敢遲疑，連忙穿妥披風趿鞋下地，也就這功夫，垂珠門簾簇簇響動由外打起，朱煜滿身酒氣走進來，小宮女戰戰兢兢捧著茶盤，尹公公則忙著點燭燃香燒炭，

舜鈺暗自吃驚卻不表，只上前行跪拜之禮，朱煜擺手免禮，隨而往臨窗大炕上一歪。

待小宮女與尹公公收拾妥當，遂退下守在門外。

朱煜這才瞇覷眼眸懶懶打量她，微笑著指指炕面：“你來坐，不必拘禮。”

舜鈺不敢，只挨炕沿邊的椅子坐了，看他緊盯著自己不放，心下一沈嚴陣以待。

朱煜呵呵笑了兩聲：“今你替朕狠狠羞辱了徐閣老……朕心裏痛快！那老兒野心昭昭實在可憎。”

遂歷數了一遍徐炳永以下犯上的劣行，愈說面容愈發猙獰，咬牙拍桌不足以洩其恨。

舜鈺抻腰端坐著，心如明鏡，朱煜能當她的面痛叱逆臣，是因他吃得有些醉意，且她會死。

無論沈澤棠投不投城，她都是死定了。

所以他才會籍著酒醉在她面前毫無顧忌。

舜鈺嘆了口氣，雖然聲如蚊蠅，朱煜還是聽進耳裏，忽然抿緊唇瓣，端盞吃茶。

燭光晃晃映照著那張嬌媚容顏，讓他嗓音變得有些飄渺：“朕曾在田府裏見過你！”

看她詫異地擡起眉眼，朱煜笑了笑：“朕那會還是個不受寵的太子，你兄長田舜吉、陳詹事之子陳慶祺、還有沈澤棠四弟沈澤瀚，常來宮中伴讀，他三人才高八鬥滿腹錦繡，父皇那時常讚他們聰慧，斥朕多愚鈍。”

他臉色變得陰郁：“是在田舜吉書房外卷棚內，他三人亦在，還記得一園木芙蓉正是開花時節，蜂嗡蝶吮好不熱鬧，你五姐抱著你來找兄長，你那會一團稚嫩，三四歲年紀，因跑進園裏摘花被蜂子蜇了手臂，哭得滿臉是汗，田舜吉拿針給你挑斷在肉裏的蜂刺……你五姐果然是養在深閨無人識，父皇的嬪妃都不及她姿容驚艷，見得眾人在，急忙輒身掩面，差點撞進沈澤瀚的懷裏……”

舜鈺已許久不在夢裏踏進田府，此時聽來卻顯得很鎮定，太了解朱煜了，此時的畫卷描繪的有多美麗，他接下來的話就有多殘忍冷酷。

他喜歡看人痛苦不堪，被他狠狠踩在腳底的樣子。

朱煜見她似不為所動，遂接著笑道：“朕那時已曉人事，豈能放過你五姐這朵嬌花，籍著理由三番五次去田府造訪，終被朕在園裏逮著你五姐……哪想她竟那般剛烈，招來了田舜吉與沈澤瀚，自那後他二人對朕日漸疏遠，倒於朕的三皇弟日漸感情篤厚，連陳慶祺與其父親也起了二心。”

“陳詹事很快因謀害太子案滿門抄斬，陳慶祺則淪落優童館裏出賣皮肉，這便是背叛朕的下場，生不如死！”

舜鈺握緊了拳頭，指甲掐進了掌心，痛的她深吸了口氣。

窗外夜色愈發深了！

房間原是寂靜的，卻因朱煜自得的笑聲而顯得分外恐怖。

舜鈺打了個寒噤，她開口問道：“一年後，田府被冠以謀逆及貪墨大罪被滿門抄斬，難道也是遭皇上構陷？！”

第陸肆伍章 戰事起

朱煜看向窗外搖曳的紅籠，很久以前發生的事了，如今回想起竟仿若是昨日才歷過。

收回視線重落在舜鈺的面龐上，他嘆息一聲：“瞧朕明明甚麼都記得清楚，卻獨模糊了你五姐相貌。你與她似像，卻又不甚像……田侍郎要把她許配給沈澤瀚，朕去求過他，允他高位，允他但得繼位定將她立為皇後，哪曉他一口拒絕，毫無回寰餘地，朕不信這天下間為臣者，還有誰不愛金馬玉堂不愛這名與利。”

朱煜嘴角浮起冷笑：“果不其然，田侍郎與三皇弟很是親近，他們都與三皇弟親近，連帶父皇也對三皇弟讚譽有加，他們置吾這太子何顧？皆是想置朕於死地的侫臣！”

舜鈺知道這個三皇子，猶如一顆流星劃過皇庭上空，年紀輕輕就病卒了。

後再無人提起他。

細思極恐，擡眼望向朱煜，酒醉使他顴骨漾著暗紅，那般清秀俊朗的容顏，此時卻讓人不寒而栗。

“你錯了！父親對名利興味蕭然。”舜鈺冷冷道：“他更在意五姐能覓得良人半生幸福！”

用袖子抹抹眼睛，困擾她兩世的滅門真相已經呼之欲出了！

她硬聲問：“禍端起始是齊雲塔院案罷，父親被扣貪墨及謀逆重罪，皆是皇上所施之計？”

朱煜搖頭：“田家滿門抄斬豈非朕一己所力可為，那案宗厚厚數卷，皆是朝官佐證之詞，徐炳永、周忱、秦仲、唐同章，劉霖、吳道南……還有魏公公，是他將抄斬令混在奏疏中騙得父皇批紅！”

“涉及六部五寺二院司禮監，你怎能獨說是朕所施之計，那時三皇弟病卒，其他皇弟或愚或幼，唯吾這太子當用，朝臣為日後仕途順遂攏伺於朕，喜朕之喜，憂朕之憂，不過朕一句話兒，他們便把諸事辦的十分妥貼。”

他頓了頓，拍手笑道：“致你們田府家門敗亡不是朕、不是朝官，是田侍郎最淡泊的名與利啊！”

“可憐可憐！”朱煜起身下炕，跌跌嗆嗆朝門前走去：“榮名厚利，自古於今，世人爭競，求之或不可得，得之難逃其拘，名利猶似雙刃劍，求之未得不勝其惱，求而得之不勝其喜，得而求保不勝其煩，使盡手段善惡不分，終將深陷泥淖難自拔，繼而這條命便不歸己！皆由朕握於掌心操縱生死矣！此才是朕的天下，是朕的臣子！”

他一把掀開暖簾，尹公公已伸手過來攙扶，嘴裏諂媚陪笑：“這天下就是皇上的，誰也甭想奪走！”

說話走動聲漸行漸遠，終被寒風吹的支離破碎消匿於夜色中。

小宮女欲進來伺候舜鈺就寢，見她靜默坐著如雕像般，又膽怯地不敢，終是輕放下簾子。

攏著袖哆嗦地守在廊前，雪花漫天飛舞直朝她身上撲，算著年關快要近至，也是她將離宮回鄉的日子，心底難言的歡喜，忽瞄著窗裏的燭火熄了！

……

雪後天晴萬仞青。

朱煜立在城樓上，冬陽難得這般暖洋洋，積雪開始消融，沿著重檐歇山頂滴答滴答。

他身後除徐炳永、夏萬春、秦硯昭等朝中重臣外，還有數百錦衣衛手握繡春刀護在周圍。

他身前一排兵士將火箭架在弩上，但得令下即拉弓射人命。

放眼城外開闊而蕭條，曠野的風狂肆又寒冽，沈澤棠身披銀灰鎧甲，威風凜凜跨坐於馬鞍上，一手執長柄大刀，一手緊勒韁繩。

他身後除一字排開的騎兵，便是手拿盾矛的兵士，未見長途行軍的疲態，皆昂首挺胸，精神抖擻。

他身前是皇帝的軍隊，由五軍都督府大將軍吳道南率兵對陣。

朱煜的神情顯然很輕松，放眼望沈澤棠帶來的將兵，委實少了些，至多十萬的樣子，怎抵得過他三十萬大軍虎視眈眈！

他命魏公公去傳旨：“即然是前來投城，將兵需丟盔棄甲放下兵器，交出昊王以示誠意。”

片刻功夫，魏公公匆匆回稟：“沈澤棠要先見過他夫人是否安好！”

朱煜蹙起眉宇，禦衛押解馮舜鈺來城樓，遲遲未見其影，遂命魏公公帶人去察看。

魏公公領命而去，秦硯昭眼中閃過一抹疑色。

……

舜鈺坐在臨窗大炕前朝外望，小宮女拿笤帚正在認真打掃青石板道，刷刷聲驚飛幾只覓食的寒雀兒。

一只虎皮大貓在舔檐尖落下的水滴。

闔緊的院門忽然推開，夏皇後身披海棠紅繡雁銜蘆披風，由個年老姑姑攙扶著走進來，小宮女忙扔了笤帚，緊步上前跪下見禮，她二人不理睬，一徑朝房裏來。

舜鈺趿鞋下地，那姑姑服侍夏皇後坐在椅上，見小宮女呆呆立在邊兒，瞪起眼揚手一耳光打她臉上，頰腮瞬間紅脹起來，厲聲喝叱：“還不快滾！”

小宮女唬得忙退出門外，那姑姑走到簾前掀縫張望稍頃，這才覆轉低低道：“皇後娘娘有甚麼話可以說了。”

夏嬙輕咳了兩聲，開始脫下披風放在一側。

舜鈺瞟到她嘴角未拭凈的血漬，臉色倏得大變。

夏嬙反倒笑了：“皇上遣尹公公，迫本宮飲下摻鴆毒的梅花酒，你有聽聞過命途這麼淒涼的皇後麼！可本宮的傻爹爹呀，還在城樓上替他賣命守江山呢！你說他惡不惡……”把一抹腥紅吐在帕裏，喚那姑姑來替她解衣。

遂又看向舜鈺：“沈澤棠率軍兵臨城下，皇上及眾臣上城樓應戰，想必不多時刻就要來提你前去，你換上本宮的衣裳，趁宮裏防範疏松趕緊逃出去罷，不過你定要應允本宮樁事兒。”

將死之人其行也善。舜鈺眼眶泛紅，頜首答應：“娘娘但說無妨，只要吾活著定辦妥就是！”

夏嬙揩帕子擦拭唇瓣，喘口氣兒道：“本宮不要死得不明不白，你出去後尋著機會告訴夏尚書，本宮是被皇上害死的……”她哽著聲兒再說不出其它的話，終是流下淚來。

那姑姑插話進來：“此地不宜久留，沈夫人趕緊換衣罷！”

即扶起只著裏衣的夏嬙上炕躺好，替她小心的蓋好櫻草色灑花褥子，把邊角再掖掖嚴實。

見舜鈺已穿戴齊整，遂上前替她拉低披風鑲銀鼠毛的帽沿，回首看了眼炕上人，終是沈聲道：“走罷！”

第陸肆伍章 大結局

小宮女站在廊前看兩只貓兒打架，忽聽簾子簇簇響動，那兇悍的老姑姑攙扶著皇後出來。

膽怯怯地上前行禮，離五六步遠兒就聽那姑姑嚴厲的嗓音：“用不得你送，候在這兒好生伺候沈夫人。”

小宮女連忙搭手應承，目送她們身影遠了，松一口氣走進房裏，夫人側躺在炕上蓋褥被睡著，她喚了兩聲沒動靜，不敢再相擾，往大銅火盆裏添了兩塊獸炭，躡手躡手放下簾幔，自退出往明間去做針線活計。

舜鈺擡足跨出檻外，五六禦衛不若平時肅然，只管交頭接耳說話，那姑姑不慌著走，反從袖籠裏掏出一串錢遞上，笑道：“勞你們冷天兒站雪地裏辛苦，皇後娘娘賞的！”

禦衛們連忙接了錢，俯首作揖謝過，任隨她們離開。

她二人出了坤寧宮至禦花園，瞧見湖心有個四面圍窗門的亭子，疾步走進亭間也不多言，舜鈺自脫解衣裳換上太監服，褪去頭上珠翠，從袖中取出自己的簪子重新綰發、再將紗帽戴周整，這才輒身，瞧那姑姑坐於欄板望向滿湖冬水出神，遂催促說：“此地不宜久待，姑姑快隨吾走罷。”

那姑姑並未答，只道：“你不能朝東走，那邊沿堆秀山過去至承乾宮，一路禦衛密麻；也不能往南走，坤寧門有東西值房，那裏太監眼兒毒的很；西面有四神祠，宮人來往最多，難保見你眼生要盤問；你只有朝北走，過天一門和順貞門，便是神武門，通外集市。”

她頓了頓，從袖裏拿塊腰牌遞給舜鈺：“有時皇後遣太監出宮辦事，就用這塊腰牌，那裏守門護軍認得自會放行。”

舜鈺遲疑地接過，咽了咽口水問：“姑姑不同吾一道走麼？”

那姑姑淡淡笑了笑：“你自去罷，我是走不動了……這禦花園往昔陪娘娘常來，總是小心伺候顧不得旁的，今兒就想好好的瞧上一回……”話未完，唇邊溢出一縷黑血來，她用帕子擦拭：“你還不快走！”

舜鈺想說甚麼卻發不出聲音來。

用袖子抹抹眼睛，輒身頭也不回地出了亭子，沿著石子甬道朝北方向跑去。

才近順貞門即望見遠遠迎面過來五六人，她四顧巡掃側邊有座太湖石疊堆的假山，連忙躲在後面。

看官道來者何人，為首的正是魏公公。

原來舜鈺扮做皇後模樣與老姑姑混出半刻後，來押解的禦衛進房提人，才發現是皇後死在炕上，舜鈺已不知所蹤，這幾人一商量，萬一皇帝發難可是要掉腦袋的，還是趁亂逃命要緊，遂將小宮女用軟墊捂死，收拾了房中值錢易藏之物，同門前守衛含混尋個理由道會再來，奔出宮門各自逃生去矣。

待得魏公公氣洶洶來訓責，門前守衛才覺蹊蹺，沖進房裏察看方曉出大禍，只道沈夫人逃了，分頭四散去尋。

魏公公則帶人從摛藻堂往禦花園這邊來，他又矮又胖愛來事兒，被人暗地裏取綽號兒“魏冬瓜”，此時走得氣喘籲籲，饒是冬日寒冷，卻覆了滿額汗水。

見到那處假山便想小解，又恐被誰瞧去自個姿勢取笑，揮手攆喊滾遠點，那些禦衛走進金香亭裏等候，他這才撩袍邊松脫褲子邊繞過假山，哪想面前人影一晃，才看清是個小太監，就覺脖頸疼痛難忍，想喊卻如被掐緊了喉嚨，眼白一翻重重跌在雪地裏無了意識。

舜鈺將簪子拔出，在他衣上劃了劃，這是數日前赴筵，沈二爺給她防身用的，簪尖有迷藥，那時未曾用上。

綰好發不再多留，貼宮墻沿兒拐過秋葉式洞門，回首眺亭裏禦衛毫無察覺，松口氣大步走至順貞門側門，拿出腰牌遞給守門護軍，那護軍打量她一眼，還了腰牌放行。

舜鈺道過謝，急匆匆跑向神武門，才掏出腰牌，這護軍連看都懶得看一眼，揮手讓她走了。

出了宮門，才發現往昔熱鬧的集市冷清蕭條，商鋪及住宅皆是門窗緊閉，雞犬不聞。

入目能見的只有跑馬的將軍、手拿盾矛急走的士兵，從這條街出，又朝那條道往，在舜鈺身邊來來去去，沒人在意個小太監，特別是此時戰事欲燃之際。

舜鈺走不過十數步，忽而頓住，前面一輛馬車攔阻去路，一個穿緋紅朝服的官爺背手站立，看到她的身影，嘴角噙起一抹笑意，不是旁人，竟是秦硯昭。

舜鈺下意識地想往旁邊巷道逃跑，餘光卻見四圍有兵吏圍攏過來，心知自己是在劫難逃了，閉閉眼睛再睜開，慢慢走近秦硯昭，仰起臉看他，語氣很平靜：“你是來捉我去城樓的嗎？”

秦硯昭默了默：“吾也不想的……”

舜鈺只是點點頭：“走罷！”與他擦肩而過，徑自擡足坐進車輿裏。

……

馬車嘎吱嘎吱地搖晃，前面有兵吏開道，走得還算順暢。

路過大相國寺，雖百姓寥寥，但和尚們依舊按往年慣例，在寺門前做浴佛會，搭起的棚下，大鍋內正熬燉七寶五味粥，一縷縷白煙雜著甜香四散開來。

舜鈺才恍然記起今兒是臘月初八……又是一年了。

“我想吃碗甜粥。”她道，目光依舊盯著那騰騰冒熱氣的鍋子。

秦硯昭猶豫了會兒，終是搖頭：“下次罷！今兒實在太晚。”

舜鈺便沒再吭聲，風吹動窗簾子，掀起蕩下，她的面龐也隨著忽明忽暗。

秦硯昭能感覺到她的冷漠，一如兩個初相逢的陌生人相見，彼此沒有好感，只充斥著尷尬及疏離。

她似乎連對他的恨意都一並沒了。

秦硯昭心頭泛起說不清道不明的滋味，忽然憶起曾經的舜鈺，與他同乘一頂軟轎，有自尊心的女孩兒，主動伸出手圈圍上他的頸，垂首埋進他的懷裏，她說：“你現就帶我走，走得遠遠的，不再回來！”

他沒有答應，若是時光倒流重來一次，他是否會做出不一樣的抉擇？

“馮舜鈺！”秦硯昭聽見自己終是開了口：“馮舜鈺，我若現在帶你遠走高飛，你可還願意？”

第陸肆陸章 大結局（中）

舜鈺沒答話，寒風與冬陽齊覆灑在額面上，涼薄中亦能察覺一絲溫暖。

將兵愈來愈多，熙熙攘攘堵著街道，馬車駛得緩慢下來，已能眺望到遠遠的城樓。

她忽然開口：“關在坤寧宮裏，皇帝酒後吐真言，解了我心頭田府滿門抄斬之疑。”

秦硯昭臉色微變，緊著聲問：“他說甚麼了？”

舜鈺收回視線看向他，神情平靜無瀾：“自秦仲把我帶出田府送上馬車，我便暗發過誓，日後無論遭遇再大的劫難，要守護好秦家善待我之人，哪怕搭上這條命亦甘願。”

“是以被你這般糟踐、甚連沈二爺差點送了命，縱然恨你入骨鉆髓，卻從未想過有朝一日要你的命，然如今真相大白，一報還一報，我收回誓言，與秦府恩斷義絕。此後你我老死不相往、生死不相關。”

秦硯昭嗓音有些兒沙啞：“傻子！前世沈澤棠的勝績不會重來，吾在城頭瞧的分明，他只帶十萬人馬，而這裏守備就有三十萬將兵，無異以卵擊石，終將敗矣！今兒雖非他的黃道吉日，但吾一定會保你不死，你勿怕！”

“你以為我怕死？”舜鈺搖頭笑了：“餘生很長，沒二爺我活不下去啊！”

嗓音軟柔的很，把那恩愛情意不遮不掩。

秦硯昭的心似被只大手狠狠地攥捏住，突起的灼痛讓他喘不過氣來。

不知過去多久，馬車停穩，舜鈺掀簾自顧跳下去，錦衣衛指揮同知黃良帶著七八錦衣衛正等候著，僉事陳景笑了聲：“馮夫人扮寺正不過癮，這回又打起扮太監的主意？細皮嫩肉還怪像！”

黃良怒瞪他一眼呵斥：“都甚麼時候還敢多嘴！”遂上前給秦硯昭拱手見禮。

舜鈺不著痕跡地掃過曹瑛，他站得遠看不清表情，只垂首把玩手裏的繡春刀。

“夫人請！”陳景收起戲容頗正色的指路，舜鈺頜首不言，踩著石階不疾不徐地朝城樓上而去。

朱煜見著舜鈺這副模樣，有些詫異，問秦硯昭發生了甚麼事。

秦硯昭只道發現她這身打扮逃出神武門，其它一概不曉，便退回徐炳永身側。

徐炳永低道：“你未實話。”

秦硯昭亦壓低聲回：“皇後毒發歿了！”

徐炳永怔了怔，臉龐泛起青白，他的目光緊盯著朱煜的背影，這個年輕皇帝遠比他所能想的狠毒。

兔死狗烹、鳥盡弓藏，此役無論輸贏，他的下場都會很淒慘。

他清咳了一嗓子，斜眼脧向旁側、一個手持弓弩護兵貼墻而站，他是數月前奉唐同章之命、送昊王反叛密信來京。

一

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