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第伍零陸章 解毒癥

翌日，彤雲風吹散飛，冬陽不艷自暖，紅梅滿染胭脂，家雀啾唧不住，連那整日裏躲耳房打瞌睡的綠鸚鵡，也在雪地裏忘乎所以的蹦來跳去，俗道樂極生悲，那災禍便從天上來，趴臥梅枝間許久的黃貍花貓兒虎視眈眈，倏得一躍而下，伸長圓厚肉墊的梅花爪，直朝覬覦數月的獵物抓去。

待那綠鸚鵡有所察覺時，為時已晚矣，它倒有氣節，不躲不閃，昂首挺胸，生當作鳥傑，死亦為鬼雄，有何所懼。

忽聽“砰”的沈悶一聲響，旋而是貍花貓兒淒厲尖叫，綠鸚鵡眼睜睜看它失了偏頗，落地後朝南逃竄的瞬間沒了影，雪地裏躺著一顆紅皮花生米，它上前啄起吞下肚，飛來廊前吊架上站著，沈桓嚼著花生米，穿一身簇新的石青棉袍，鬢角光整，意氣風發，一副人逢喜事精神爽的模樣。

采蓉和翠梅打起簾櫳從房內走出，看見他福了福身見禮，他連忙拱手作揖回禮，采蓉嘻嘻笑過，沈桓頰起暗紅。

綠鸚鵡忽然蒼涼的嘆息一聲。

沈桓斜眼脧它，粗著喉嚨低嚷：“鳥嘴吐不出象牙，不聽不聽我不聽。”

那綠鸚鵡才不管你聽不聽，學著沈二爺清潤嗓音，溫和道：“色界輪回總是空，萬緣紛擾欲為宗。凡心一人迷魂陣，似溺無邊苦海中，沈桓啊，苦海無邊，回頭是岸！”

沈桓不禁打個哆嗦，這小妖物難道真成精了不成。

……

再說房內事，錢秉義正替田姜看脈息，左手脈凝神聽息半刻功夫，又換右手脈，反覆細診後方才道完畢。

沈澤棠也不急著問，先陪他吃熱茶，說道：“聽聞先生游歷至吉安，且去與蕭神醫一會？他如今可安好？”

“一會？”錢秉義撇撇嘴：“我才懶得同他一會，他四處敗壞我的名聲，說我醫不如他，妻不如他，就好顯擺吹噓，對朝臣阿諛奉承，溜須拍馬，齷齪之言難以入耳。我要去醫他心病，順帶羞辱之，說我醫不如他，沈夫人的蠱毒他束手無策，還不得我親自出馬；妻不如他，那般鄉野潑婦不要也罷！”

沈澤棠瞟了眼他面上大片青紫，錢秉義也無需他問，自個竹筒倒豆子述來：“禮說君子動口不動手，醫者更應以此為鑒。哪想蕭乾這個醫界敗類，嘴皮子功夫不如我，惱羞成怒竟飽拳相向，想錢某豈是任人宰割之輩，自然要同他龍爭虎鬥拼個你死我活，眼見乾坤定勝之際，殺出他那個兇婆娘。”

他輕摸額頭齜咧嘴：“果然唯女子和小人難養也，若不是念她女流之輩，我豈會如此淒涼慘狀，是以痛下決心，要娶一房妻室，沈二多替我留意，只需好勇擅鬥即可，定要殺他個片甲不留不回還。”

沈澤棠有些哭笑不得，暗忖還是閑話少敘，正事要緊，遂沈聲道：“先生聽診吾妻脈息後，她的蠱毒可有痊愈，不知喪失的記憶是否還能尋回？”

田姜一直坐在桌前安靜無語，聽得此時才擡起眉眼，期盼且緊張地看向錢秉義。

錢秉義神色顯得嚴肅，他拈髯說：“依沈夫人的脈息沈伏，脈跳流利而不澀滯，脈率似數飛數之動象，圓滑如盤走珠，乃是喜脈之癥。”

沈澤棠暗自握住田姜的手，滿面愉色：“先生所言非虛，昨已請蔣太醫把脈過，吾妻懷胎二月不足。”

錢秉義道聲恭喜，接著說：“只是方才聽胎息之脈，以脈辯男女，雖男女脈同，唯尺各異，陰盛陽衰，左主司官脈急順男，右主司官脈急順女，吾方聽來或細弱紊亂，或渾混同跳，難以分辨左右伯仲，或許胎月太小之故，待再過兩月餘，我來聽脈，定會大顯辯出男女。”

沈澤棠搖了搖頭：“吾並無重男輕女之思，此倒暫可擱置，只是她的蠱毒之癥……還請先生知無不言。”

錢秉義默了稍頃，沈吟道：“夫人趨附蠱毒的平常脈，被喜脈遮掩的嚴實，我實難以再斷，不過《蠱毒必要方》翻之尾頁有提，‘陰陽交合蠱‘以血為引，以情為蠱，只因用情至深難以割舍，誓要生死輪轉黃泉不改，此為大險大惡、置死地而後生之蠱，若要解除必要清其血引，斷其情念，行劍走偏鋒之道。”

“據吾之判，女子懷胎乃陰陽交配正果，胎生血脈溶於母體，有清血之功，而喜脈撥動則明女子覆水難收之志，是恩斷義絕之根本，綜而之言，沈夫人的蠱毒或許因胎生已解矣。”

田姜聽得悲喜交集間雜著不敢置信，這令她生不如死的蠱毒……竟是由自己的孩子來救她麽？！

眼兒汪汪地看向沈二爺，沈二爺懂她的心意，溫聲道：“錢先生醫術，在這世間無人左右，他能有此定論，必八九不離十。”又替她輕拭去淚水：“我和錢先生還有旁的話談，你去外間盥洗臉面，稍後再進來罷。”

……

田姜出了外間來到廊前，冬陽難得這般烘晴，融化的雪水順著青瓦屋檐嘀嗒嘀嗒，她不覺輕撫著腹肚，唇角勾起笑容，雖還平平，可已讓她愛到不行。

沈桓抖落著渾身的雞皮疙瘩。

田姜看他兩眼，忽起了興致，偏著頭好奇問：“聽說你紅鸞星動，心想事成，可是真的？”又扯扯他身上的袍子，由衷讚道：“可是喜春專替你縫制的？穿著真精神呀！”

沈桓先還一臉戒備，道她要說甚麽戲謔嘲笑之言，卻是滿耳真誠之語，便把戒備謹慎放下，微紅著臉說：“是昨日晚間在九曲橋時，偶遇喜春她娘轉交的，說年盡開春時，喜春要從府裏放出去，她心向著我，想許配我為妻室。”

田姜笑著頜首：“你必是十分願意的，否則不會收下並穿上這袍子。”

沈桓撓撓頭道：“我性子率直魯莽，女孩兒嬌性的伺候不來，喜春脾性和氣，言行端正，處事沈穩，心地猶為純良，我很早鐘意她，只因聽說她欽慕沈容才作罷，如今既然她主動示好，我豈有不應的道理，自是滿心歡喜的。”

第伍零柒章 房裏人

田姜正同沈桓說話，見廚房裏的林家媳婦在院門口探頭探腦，讓翠梅去請她進來。

那林家媳婦手裏抓著只雌雞，笑嘻嘻說：“這是張管事送夫人補身子的，特用米糠拌芝麻餵有半月，長一斤餘重，正是肉最肥香時，來問夫人，蒸燉燜炒燒選哪樣兒吃？”

沈桓道：“雞湯宜，再擺些筍尖蘑菇，湯鮮味濃，冬日裏吃來暖和。”

“那是爺的口味。”林家媳婦回話：“這懷身子的人不一定喜。”

田姜想想笑道：“雞湯算罷，感覺油膩膩的，或取些糯甜的栗子炒雞亦可。”

林家媳婦應承著走了，恰這時沈二爺命沈桓送錢秉義出府門，田姜則進房裏，沈二爺正在換官袍，顯見是要往吏部去。

她接過花犀革帶替他環在腰間，在掛系佩綬，沈二爺不再動手，看她俯首替自己熟練地打綬結，再將官印小心包好放入鞶中系於綬一端兒，忽想起初次在國子監察覺舜鈺女兒身時，讓她伺候自己更衣，一臉的裝傻充楞，避之不及，光陰似還在耳邊流連惝恍，她已懷上他的骨血，眉眼便沾染了婦人的溫良，另他的心分外的柔軟起來。

“錢大夫先時給的藥不必再吃，我請他另寫了一副藥方子，有固體安胎之效，已交待過翠梅，每日煎與你吃。”

沈二爺一面說，一面取了紗帽自戴端正，田姜偏頭笑著看他，自府裏上下知曉她有孕後，皆變得小心翼翼的，老夫人如此、林家媳婦如此，瞧連沈二爺也這樣了。

她擡手替他仔細扯平袖管褶皺，說道：“二爺可有問錢大夫，我何時才能憶起從前的事呢？”

沈二爺默稍許，將田姜頰邊一縷碎發捋至耳後，也不打算瞞她：“聽錢大夫所言，蠱毒旦得消解，你身染之癥本應一並盡除，若你還難憶起往昔種種，也許……”他輕輕地嘆息：“九兒，若你不願想起，便不勉強可好？”

田姜怔了怔，有些不確定：“錢大夫之意，是我自己刻意逃避不願想起麽？”她怎能逃避呢，是務必要憶起的。

簾櫳外沈容來報二門已備好官轎，沈澤棠俯首親親她的臉頰：“別胡思亂想，等晚間我回來再細說。”

田姜抿著唇嗯了，看著他高大身影繾風而去，遂坐在桌前托腮沈思許久，直至陸嬤嬤領了幾個丫鬟來給她挑揀方作罷。

……

再說崔氏，正在房內同雁姐兒溪哥兒說話，丫鬟海棠掀簾稟報：“大夫人來了。”

崔氏眼皮子翻了翻，過半晌才命請何氏進房，並讓嬤嬤領兩個孩子出去，見到她並未起身迎，只端著茶盞，不冷不熱地：“大嫂可是有事尋我？”

何氏不以為忤，讓丫鬟捧上一匹鮮艷耀眼的錦布、一只青花瑞獸紋菱花式花觚，還有只青花祥雲八卦紋三足爐，色澤清雅，看著便曉不是俗物。她話裏頗誠懇：“昨兒個母親特把我叫去訓誡，才曉得所說話惹得弟妹不快，心底愧疚一宿難眠，巧著方才，禮部按往年律例，給功臣遺孀送來冬至贈禮，我借花獻佛，來討弟妹一個笑臉。”

崔氏極力婉拒：“大嫂小題大作，昨晚出兩樁喜事兒，皆是話趕話說著逗樂子，哪就心眼忒小氣了呢，都是貴重的物什，無功不受祿，你還是給林哥兒留著，日後總有用處。”

何氏執意要給，遂免為其難僅將錦布留下，臉色與初時已是迵然不同。

何氏嘆道：“我有樁事還得拜托弟妹給拿個主意，林哥兒我往年恐誤他念書，是以從未在他房裏放人，如今他在國子監結交少年同窗，有品行端莊的，自也有邪性歪道的，昨從他箱籠裏竟搜出冊春圖來，驚的我差點背過氣去。”

崔氏忍不住”噗哧“笑了：“大嫂又大驚小怪，講實在話，這高門大戶的公子哥兒，誰十四五不在房裏放人的，林哥兒二十年紀，不過看看春圖已是好的，若我說呀，他還是老實聽話，不然避著你，與狐朋狗友偷往妓兒街，誰不曉那種地方、那些娼婦最擅使勾人魂魄的手段，他若深陷其中，散盡錢財不說，定無心思讀甚麽聖賢書，又何談入仕為官，光耀門楣呢？”

何氏聽得額頭青筋直跳，細思極恐，連忙說：“弟妹所言極是！昨我問他，這府裏可有相得中的丫鬟，他支支吾吾透點風聲，說看上了老太太身邊的喜春，我想去跟老太太討，不知得她可會有話說？”

崔氏“唉喲”一聲，直拍腿兒：“你可晚了一步，喜春年盡開春便要放出府，她老娘動的腦筋，是把她許配給二爺身邊指揮使沈桓，聽聞那沈指揮使一口答應，近日便要尋媒婆子下聘哩。”

“還有這等巧事？！我竟孤陋寡聞了。”何氏怔了怔，方蹙眉說：“枉林哥兒能瞧入眼一個，卻是無緣份，弟妹再幫我物色，可還有與喜春相貌脾氣秉性八九不離十的？”

崔氏端起盞慢慢地吃茶，出了會神，低悄道：“同你道句真心話，林哥兒眼光不俗，這府裏論拔尖的丫頭，實非喜春莫屬。她模樣兒自不必說，從小受老太太調教，守大局、明事理、識實務，說話行事大方穩重，我瞧著都很歡喜，若你能得了她，定沒有虧處。說起旁的丫頭來，模樣好的未免刁鉆，不刁鉆的又顯愚笨，不是左的不是，就是右的不是，我可不敢給你物色，免得你日後怪我。”

她頓了頓，瞧何氏神情好生煩惱，冷笑道：“那沈指揮使同喜春，生米又沒煮成熟飯，你怕甚麽？更況沈指揮使雖有秩品，不過就是二爺身邊的侍衛，怎能同林哥兒比，他好歹是高門大府裏的舉人少爺，斯文又體面，有著大好錦繡前程，要個作房裏的丫鬟，倒艱難了不成？大嫂遇著事兒也需得硬氣些。”

何氏還是有些躊躇：“他們既已議親，我這突來橫插一杠子……沈指揮使到底是二爺的人，老太太那邊只怕也難交待……”

“我來給大嫂出個主意。”崔氏打斷她的話：“你聽聽可成！”

第伍零捌章 巧舌簧

送走何氏，玫雲端了碗燕窩粥掀簾進房，崔氏接過吃了兩口，看她一眼，慢慢道：“說起來喜春與你同歲，都到了要放出去的年紀，她倒挺會為自個籌謀，你呢，又有何打算？”

玫雲連忙跪下，不自覺流下淚來：“奴婢是奶奶的陪房丫頭，自然哪兒也不願去，要伏侍奶奶一輩子。”

“莫說這些有的沒的，世間無不漏風的墻，且這府裏耳目眾多，便是你在外院擡手撩個頭發，我都能知曉，更況私留羊腿暗送沈指揮使這樣的事兒！”

玫雲紅著臉兒嚅嚅要解釋，崔氏擺了擺手：“老太太的脾性我深谙，總覺丫頭大了，心思多起來難管，她那般倚仗喜春在身前打點，到了年紀該放就放，半點情面不留，何況你呢！是以你前所為我是睜只眼閉只眼，由你折騰去，折騰成了，我還要替你備份嫁狀，把你有頭有面地送出去……”頓了頓，拿手指狠戳她額頭一下，咬著牙道：“竟是個外強中幹的沒用貨，倒讓人家給生生搶了先。”

玫雲不愛聽，喪著氣兒辯：“沈使指揮原就有意喜春的，爭搶不來。”

崔氏冷笑一聲：“我整日裏事兒忙，本是懶得管你，但念在主仆多年情份一場，我替你造個機會，若是這般，你還把握不住，就怨不得我了。”

玫雲喜出望外，連忙磕兩個頭謝過，崔氏讓她起來，遂把與何氏說的話兒再同她細講了一遍，又教她怎麽說怎麽做，此處暫不表。

……

且說這日依舊陽晴，采蓉拎著食盒子由外進來，翠梅和幾個丫頭在院裏晾曬褥被，見著她忙道：“藤拍你收拾去哪了？趕緊找出來要用哩。”

采蓉嗯了一聲，進屋裏又很快跑出來，把藤拍遞給翠梅並問：“夫人怎不在房裏？”

翠梅接過，邊撲打被面兒，邊回她：“由蘭香和柳綠兩丫頭陪著，去給老太太請安。”

采蓉把手裏端的碗擱雪地上，裏頭有條吃剩的鯽魚頭連掛肉脊骨與尾巴，黃花貍貓兒聞著味喵嗚過來，她蹲著撫摸貓背，一面道：“方才去廚房遇到喜春，她也來拿新蒸出籠的熱糕，我要同她說兩句話，她卻一聲不吭轉身急忙走了，古怪的很。”

“恐是怕你提她與沈指揮使的事，自個先臊了。”翠梅似想起甚麽，朝她盤問：“那晚你隨喜春去拿山參，我怎沒見到影兒，可是你倆合計在誆騙我？”

采蓉連忙道：“老太太說夫人有孕，吃不得山參，調了包燕窩讓陸嬤嬤送來，倒忘記同你說了。”

翠梅頜首，她不過也是隨口一問，倒不曾多放在心上。

……

福善堂正熱鬧。

除沈老夫人和田姜外，還有何氏、崔氏、薛氏連帶蘇姨娘並幾個執事嬤嬤，皆在一起說笑打發時光。

田姜同蘇姨娘盤裏擺著各種點心，鹹的甜的、軟的硬的、起酥的發面的不帶重樣兒，田姜手裏拈著一卷野鴨春餅，吃得很香甜的模樣。

沈老夫人看她這般好胃口，很是喜歡，再瞟過蘇姨娘，微蹙眉，朝她道：“這野鴨春餅我早上也吃了些，鴨肉切成了絲，又拌了黃芽解膩，你也吃卷嘗嘗味道。”

蘇姨娘面露難色，薛氏瞪她一眼，親手拿起遞她：“吃一口就想吃了。”

蘇姨娘只得接過，咬了口嚼著，忽而用帕子掩住嘴，有眼力見的丫頭跑著捧來盂盆，伺候她嘔吐漱口，好一陣忙活。

眾人不說話，覷眼旁觀著，落自己身上不覺得，看別人就覺得矯情。

沈老夫人則命丫頭扶蘇姨娘回房歇息，嘆息著說：“她這樣的單薄，日後生養怕是要吃大苦頭。”

何氏待要出言勸慰，恰見喜春拎著茶壺走來，依次給眾人盞內添熱水，她著柿子黃錦襖，外罩櫻草色比甲，下穿藕合裙子，面容端正，眉心點一顆紅痣，行走利落，舉止沈靜。

何氏愈看愈覺等樣，待近至跟前時，遂拉住她的手笑道：“平日裏不大註意，今陽光透過窗戶亮堂，我仔細瞧著你模樣兒、行事兒不比主子姑娘差半毫哩。”

喜春紅著臉，輕言細語：“大夫人擡舉，可折煞奴婢了。”

“我是實心實意的誇你。”何氏松開手，旋而朝老夫人開門見山：“媳婦可否向母親討個人？”

“你要討誰，打算派甚麽用場？”沈老夫人問。

田姜隱隱有種不祥的預感，見何氏起身湊近炕邊兒，聽她說：“往年林哥兒年紀小，恐誤他念書，我看管的緊，不曾往房裏放人，這時節飛梭如電，轉眼已值弱冠，近日瞧他言行起異，定是受國子監同窗蠱惑，起了閑雜念頭。我恐他走上歪道，被誰帶去腌臜地裏耍風流，便心底生念，盤算著若是家裏有香，就不會去惦著家外野。”

沈老夫人聽得笑了：“難想這是你能說出的話兒，倒像是三媳婦的口頭禪，你們可是串通一氣來混我？”

崔氏連忙笑道：“母親暫且別問，只說這話可是話糙理不糙？”

沈老夫人頜首：“林哥兒年紀漸長，房裏放個人不為過，大媳婦可是有中意的人選？”

何氏笑道：“母親這話別問我，應問林哥兒他中意誰？”

沈老夫人饒有興致問：“平日裏瞅他跟悶葫蘆似的不愛說話，沒成想這心思挺活絡，他倒底中意誰呢？”

何氏一把拉過喜春，指著她笑嘻嘻地：“遠在天邊，近在眼前，就等母親放人了！”

沈老夫人怔了怔，笑容微斂，搖頭說：“前日裏喜春的娘來求我，要把她許配給沈二身邊的指揮使沈桓，我已答應，豈能出爾反爾，失了信譽。”

何氏未曾開口，崔氏插話進來：“可不是，我也同大嫂這般說的，會讓母親難做。不過轉念一想，林哥兒房裏人選萬馬虎不得，必要知根知底的、且模樣性子都得拔尖兒才成。”

“林哥兒考科舉取功名是大事，這房裏人素日不得驕矜癡纏，礙他前程，要能言善道，助其向學，要知疼暖熱，顧其身骨，另大嫂是孀母，更得孝順尊敬，伏侍她梳頭盥面，勤做針黹，謹聽教訓，如此這般，能樣樣周全的姑娘，還得林哥兒鐘意，倒是鳳毛麟角，可遇不可求呢。”

第伍零玖章 喜春喜

薛氏閑閑笑道：“聽三嫂言辭，非喜春莫屬了，母親調教出來的丫頭，哪裏有差的。”

何氏暗觀沈老夫人，只是沈默不語，不由紅了眼眶，輕聲說：“林哥兒是沈府的長房嫡孫，如今想要個丫頭都這樣難，若是大老爺泉下有知，定要叱我婦人無用，連林哥兒都護不住。”

沈老夫人聽提起大兒，想他最是忠厚孝順，心底泛起一片酸楚，用帕子蘸蘸眼角的濕潤，朝田姜溫聲道：“沈指揮使是你們二房的人，這陣仗你也瞧見，我向著哪邊都是裏外不落好，你可有甚麽法子替我解圍？”

田姜如若看了一場鏗鏘大戲，無論是唱紅臉，還是唱白臉的，皆懷揣明暗意思，明的在嘴唇翻飛間淋漓盡致，暗的也若耍皮影張牙舞爪，她明暗兩心知，不懼，只覺得十分有趣。

聽得沈老夫人問，又見眾人目光凝來，略沈吟，語氣很鎮定：“虎項下金鈴，何人解得？自然是系者解得。母親毋庸左右為難，只讓喜春自己決定即可！”

沈老夫人醍醐灌頂，頓時眉頭松展，看向喜春微笑道：“你在我身邊侍奉也有數年，素知你秉性為人是個好的，等著年盡春開放了出去，擇門如意親事，相夫教子便是此生圓滿。那沈指揮使豁達率直，忠誠良善，不失為良配；而慶林心性純良，無紈絝習氣，登科入仕為官是其前程，你若甘願為妾，亦可。”頓了頓又問：“你打算跟誰呢？”

喜春躊躇半晌，方臉紅紅道：“這事兒我亦做不得主，得娘親開口定才準。”

何氏催人去請她娘老子來，半刻功夫後，那婦人箭步如星的進房，抖索跪下磕頭，待聽明來意，一時也懵然，只道：“主子既然讓喜春自己拿主意，老奴也說不得甚麽，她要跟誰我都允肯的。”

喜春見不得老娘指望，遂垂頸低說：“老夫人、大夫人、二夫人能容奴婢想個一日，明兒再來應答可否？”

田姜語氣淺淡：“我勸你現就定下，否則夜長夢多，待明日竹籃打水一場空也未定。”

何氏笑勸：“有些事兒容不得多想，否則做哪個決定都得後悔。”

崔氏冷哼一聲：“真當自己是香餑餑呢。”

那喜春卻也不是平常丫頭，她表面謙卑，心底卻有溝壑，是個能審時度勢，為自個終生打算的，這般言語往來間已定下主意，撩裙跪下給老夫人先磕頭，再朗聲道：“奴婢自打進沈府後，老夫人待我若孫女般親近，各房主子每見了更是一團和氣，便鬥膽生出念想，祈生是沈府的人，死亦沈府的鬼，如今妄得大夫人擡愛，大少爺鐘意，實乃前輩子修來的福份。”

又給何氏磕頭，再朗聲道：“蒙夫人不棄，日後凡事皆順您及少爺商議主張，若有不周不到處，只求夫人提點誡訓，奴婢定當金玉良言，謹記心間，時而溫之。”

何氏連忙上前將她扶起，滿心滿眼皆是歡喜。

……

田姜回至棲桐院才坐定，翠梅采蓉已聽聞風聲，邊伺候她盥洗手面，邊問可是屬實。

見夫人頜首道是真，采蓉臉色頓時不好了：“寧去為人妾室，也不做原配正妻，這丫頭腦袋定是被驢踢過。”

田姜端盞吃茶，慢慢道：“這要看給誰做妾室！林哥兒出身旺族，有舉人功名，春闈再得高中，官袍加身總是早晚的事兒，他熟讀聖賢書，性子還算平和，喜春跟了他，倒不見得會吃苦，但願……”她添了句：“但願林哥兒日後的嫡妻也能善待她。”

采蓉依舊愁眉苦臉，要哭的模樣：“我可害苦了沈桓。”

田姜聽的莫名其妙，連唬帶詐一番才知曉事情原委，忍不住戳她額尖一記，又好氣又好笑道：“我怎不知自個身邊還有個女諸葛！你既然這樣的聰明，不妨替我去院裏，數數那顆老梅花開幾枝，甚麽時候數清了，甚麽時候才允進我房裏。”

采蓉下意識往窗外望去，那株老梅滿枝嫣紅若雲霞一般，她得數到猴年馬月去？

頓曉夫人是動了真怒，心慌慌欲要跪地求饒，卻聽門簾子簇簇響動，沈二爺背著手走了進來。

翠梅連忙拉著采蓉告退，田姜站起走至沈二爺身前，不待他開口言語，已雙手環過他腰間，整個人貼緊寬厚溫暖的胸膛，汲著他淡散的筆墨書香味兒，輕聲嘟囔：“都不讓人省心。”

沈二爺微笑著攬住她，自曉得有孕後，田姜變得愛跟他撒嬌，他很受用。

一只手去撫觸她柔軟肚腹，語氣溫和地問：“采蓉做了甚麽惹你生氣？”

田姜搖搖頭，彼此偎依會兒，才仰頸親親他棱角分明的下額：“能讓沈指揮使來趟嗎？我有話要同他說。”

“還是先同你夫君說為好。”沈二爺摟她坐上臨窗大炕，一副很想聽家長裏短的樣子。

田姜便把喜春的出府苦惱、采蓉的出謀劃策，沈桓的夢願成真，何氏母子的謀算，及今老夫人房中妯娌大戲，細細講與沈二爺知，見他聽得津津有味，不由抿了抿唇：“二爺似乎有些幸災樂禍。”

沈二爺果然笑了起來：“沈桓這趟倒把我瞞得滴水不漏，卻是後果不堪設想，看他還有何臉面見我！”

恰此時，翠梅隔著簾櫳回報：“沈指揮使來求見二老爺！”

沈二爺想想道：“我今不願見他……讓他去外廳等候，夫人有話誡訓他。”

……她哪裏說要誡訓沈桓了？安慰，是安慰他可好！

田姜有些嬌憨地瞪他一眼，這才趿繡鞋下炕，才走至簾前又停步，輒身去打開廚櫃，拿出一件石青色底織萬壽如意紋的錦袍，衣襟還繡著只展翅高飛的鷹，簇簇新未曾穿過，瞟一眼湊近燈下認真看書的沈二爺，將那衣裳卷了卷，假裝若無其事的朝門前走。

“你打算把我的衣裳，拿到哪裏去？”田姜已擡手掀簾，聽得身後傳來沈二爺的聲音，不怒而威！

田姜脊骨一僵，略站了站，忽扭頭朝他粲然一笑。

“不告訴你！”

第伍壹零章 釋情懷

田姜走至外廳，沈桓坐桌前端盞吃茶，前時整日裏穿的石青棉袍已換下，著半新不舊鶯背色直裰。

綠鸚鵡立架子上引頸哼著甚麽，曲不成調。

沈桓聽得腳步窸窣聲，連忙起身朝田姜拱手作揖，恭問：“夫人尋我何事？”

田姜觀他喜怒不形其色，一時不知該如何開口，斟酌著字眼道：“明人不說暗話，我來自然是為喜春。”

沈桓面龐微浮暗紅，他隨沈二爺還在吏部公務，沈容就遣人告知此信兒，想起在她面前，曾對喜春真情流露說的那些話，倒底還是生出了些許不自在。

綠鸚鵡長嘆一聲：“饒君掬盡前塘水，難洗今朝滿面羞。”

“這小妖物……”沈桓磨牙霍霍，頓時黑面，田姜忍不住“噗哧”笑起來，原本凝成一團的尷尬氣兒瞬間打散了。

“你可怨她麽？”田姜隨意坐椅上，拈起碟裏一顆柳葉糖，剝了放嘴裏含著。

沈桓搖搖頭，神色顯得平靜：“良禽擇木而棲，或許吾在她心裏還不夠好，這便勉強不得。”

舜鈺抿著唇道：“你若在我面前做哭哭啼啼、擂胸頓足、怨聲載道等不堪之舉，我會輕你似鴻毛，蔑你如紙薄，日後休得我半兩尊重，幸而未曾看錯你是條漢子。”

她把包成卷的衣裳遞上，沈桓面帶疑惑接過，是件簇新的錦袍，半掀展看那鷹飛，十分喜歡，又有些不確定：“這衣裳是給我的？”

田姜頜首道：“你整日裏伺在二爺身邊風來雪去，著實辛苦，我只會得這個，你勿要嫌棄……”

話音還未落，忽聽得沈二爺清潤溫和之音：“生氣！生氣！餵不熟的白眼狼。”

田姜唬了一跳，猛回首看，竟原來是鸚鵡學舌，不由瞠目讚嘆：“它何時學得這般像？”

沈桓反起了躊躇，低聲悄道：“這可是夫人給二爺縫的？若是……我可不敢奪愛。”

正說著，翠梅進來稟問：“夫人可好了？二老爺催你回去用晚膳呢。”

田姜連忙起身，邊走邊朝他笑道：“就是給你縫的，你要信我才是！”

沈桓連忙道聲謝，目送她身影跨過檻消失不見，這才收回視線，撓撓頭，他心底莫名發虛……怎就這麽不信哩！

……

沈二爺見田姜滿臉含笑的進房，便把手裏書收了，命廚房送晚膳來。

也就須臾時刻，兩個粗使丫頭擡來矮桌放熱炕上，取碗箸擺飯菜，看著比往日裏吃的清淡，葷的僅一盤燉酥爛脫骨的蹄膀肉。是以吩咐將風熏的鵝剁只腿蒸了，再切片裝盤、並弄一盤松菌拌肚，不要滴香油，清清爽爽即可。

沈二爺舀了勺碧綠的嫩蠶豆給她，道：“不是節令菜，京郊火室焙的，你嘗嘗看。”

大抵世人總有物以稀為貴的情結，田姜吃得有味兒，想了想，挾起一塊醬紅蹄膀肥皮擱他碗裏：“二爺你也吃！”

沈二爺蹙眉，再看她悄抿著嘴笑，不由也笑著搖頭。

兩人吃了半晌，田姜問他：“二爺前時說有法子引我入秦府，不知何時能成行？”

沈二爺挾菜的筷箸慢下來，目光略帶思忖的看她：“你腹中有孕，三月內不穩，去那淒涼憂傷地，情緒因之感染，恐生變故，我很擔心。”

田姜沈默著不說話，他遂嘆口氣：“後日你我隨李尚書一道入秦府探望秦仲，礙你身份有別，只得入後宅拜見秦夫人等女眷，至多半個時辰定要離開，我能做的也僅這些……”

“這樣已足夠！”田姜握住他的手：“為了肚裏的孩子，我也不允自己有事。”

沈二爺很疼憐地摸摸她臉頰，溫聲低語：“倔強的丫頭，犯險的事僅依你這一次。”

田姜“嗯”了一聲，又挾起塊蹄膀肉，討好的送到他唇邊，不是肥皮了。

……

刑部大牢黑暗潮濕，每間監房裏人影瞳瞳，混雜著低吟哀鳴，及鐵桎項鎖冰冷的碰擊聲。

獄吏提著盞油燈，忽明忽暗地在前照路，刑部右侍郎張暻陪隨，沈澤棠與楊衍不緊不慢走著。

張暻低聲稟報：“那日捕捉入獄的要犯中，除陳戊安好外，其餘人等半個時辰毒發身亡，有蠱蟲從耳鼻口或腹臍鉆出，其狀可怖，甚為淒慘，遵老師之法，在屍堆周圍，熏松油麝香硫磺阻蠱蟲四散，再燃火燒燼。”

楊衍插話進來：“沈閣老兩江巡察時，勒令各地州府上繳‘鷹天盟’關連案件之卷宗，我詳讀數遍，觀死狀這些人顯見定是’鷹天盟‘刺客。”

張暻頜首回話：“大人所言極是！‘鷹天盟’掌控刺客手段狠辣

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