兩個不識相的。

沈桓瞪圓了銅鈴大眼，把所有盡收眼底。

說實在的，田姜此次被挾持，他也不好受，畢竟曾也有過一段崢嶸歲月，結下了兄弟般的友情。

方才看她眼淚嘩嘩的，不止沈二爺了，他差點也落下英雄淚，這般人神共泣的時刻……瞧他聽見了甚麽？！

打嗝聲……實在煞風景。

他頓時淚不知去處……還憋不住想笑，就這當兒，沈二爺竟然眾目睽睽之下，抱著田姜吮唇咂舌好大地響動。

沈桓笑不出了。

沈二爺意氣風發少年時，他就跟隨其左右，不曾見他有過通房，或去花街柳巷逍遙，十分的潔身自好，註重言行。

便是後來娶了夢笙夫人，他偶爾隨二爺進入內宅，看他（她）倆聊些閑話，亦是站立有間隙，相敬如賓客。

於是他也很潔身自好，也以為對歡喜的女孩兒……就該如二爺對夢笙夫人這般。

可你看此時的二爺，哪來的站立有間隙，恨不能把田姜揉化在身上，又哪來的相敬如賓客，恨不能把田姜給吃了。

他眼前突然一片黑，去抓徐涇的臂膀穩住發軟的大長腿。

“長針眼了罷！”徐涇戲謔他：“讓你瞪眼珠子看……現世報！”

沈二爺已聽得屬下竊竊私語聲。

他解開大氅將田姜裹住，彎腰托住她的腿兒離地抱起來，直朝胡同口停駐許久的官轎，大步而去。

第肆柒叁章 聞傳聞

一乘暖轎噶吱噶吱，繡纏枝蓮暗紋的石青簾子，將街市的喧囂阻隔。

沈二爺入轎後依舊把田姜摟在懷裏，噙起嘴角柔哄：“不哭了，再哭就成紅眼睛兔子！”

從袖籠中取出帕子欲替她拭粉腮滿淚。

田姜也覺得羞赫，怎能嬌成這副模樣……扭頭不讓碰，只抓過二爺的衣袖將臉兒蹭幹凈，再掙著要從他腿上下來。

沈二爺不放，反用力將她腰肢環緊，炙熱的呼吸噴著耳垂問：“清風申時將你救出，你去哪了？”

趕至梁公國府時，驚聞她竟未來……當時想把清風大卸八塊的心都有。

田姜怕癢的縮縮頸子，伸手想推開他的面頰，卻觸到棱角分明的下頜，不知何時長出了胡渣，刺刺的紮手心。

沈二爺是極儒雅清雋的，何時這般不修邊幅過……她不掙紮了，盯著自己的手指，嚅嚅說：“來的路上我隨意逛了逛……”

“隨意逛了逛？”沈二爺微蹙眉，還算平靜地問：“你足足逛了有二個時辰？”

“是啊！”田姜抿著唇回話：“這一路店鋪那麽多，我能逛一整日都不累。”

“田九兒，莫要瞞騙我！”沈二爺溫和的語氣摻著無奈：“我是你的夫君……”

田姜默少頃，終是老實坦白：“你提的名喚清風的俠士，指明路讓我來梁國公府，過仙橋時，我想去看看‘盛昌館’，找回從前的記憶。”

“你進‘盛昌館’了？”沈二爺沈聲道：“不是同你說不可去麽，四周或許有刑部衙吏盯梢。”

田姜搖頭：“不曾進去，只遠遠望著。”她咽了咽口水：“卻出了個意外……”

沈二爺神情一凝：“可是遇到了誰？”

“大理寺卿楊衍。”她把來龍去脈講畢後，看二爺的臉色，有種闖了大禍的感覺。

聽得他不帶感情的問：“田九兒你是想從我身邊逃走罷，所以遲遲不願歸梁國公府，我說的可對？”

田姜是有興起過這個念頭……不過此時決定打死也不承認。

她搖頭，又軟聲地道歉：“對不起！”

悄瞟眼似乎作用不大，擡起素白小手攀上他的衣襟，像只貓兒般，仰頸舔舐他微糙的下巴，一下又一下。

無論是前世還是此刻，沈二爺對主動討好的田姜，皆是無甚抵禦力的，半晌他嘆口氣，指腹撫過她嫣粉的頰，苦笑：“我總有日會被你氣死的。”

田姜見他的唇蠕動，含混說了句甚麽，未聽清楚，偏著頭等他重覆一遍，他卻不願再說了。

……

回至梧桐院，沈二爺先去書房談事，翠梅問她想吃甚麽，田姜倒不覺腹餓，或許是緊張多日的情緒旦得松懈，渾身似若抽筋扒骨般的疲累。

命采蓉去凈房指使粗使丫頭燒水，她要洗浴。

屋裏無旁人，翠梅邊替她松解綰發，邊關切地問：“聽聞翠香隨夫人回娘家府後，就病得不輕，她現可好些了？”

田姜便知自己被劫掠之事，沈二爺是上下皆瞞著，捋著一縷長發，慢慢道：“翠香還需靜養段日子。”

她岔開話又問：“這幾日可太平？”

翠梅如竹筒倒豆子般回話：“那日退回的半車濕炭，三夫人逞強鬥氣，自個兜回房用，燒了兩日滿屋生煙，嗆得雁姐兒早晚咳個不住，實在無法受，只得退給了廚房，夫人說好笑不好笑。”

田姜彎唇嘆道：“自作孽不可活，白糟蹋那麽好的獸炭。”

“可不是呢。”翠梅又笑說：“荔姐兒這幾日無事也往這裏跑三趟，問夫人可回否，還說想到娘家府尋你去。”

她忽然想起一樁事兒，神色有些猶豫：“不知當講不當講。”

“你盡管說來聽就是。”田姜端起擱手前的香茶來吃，聽翠梅繼續道：“如今府裏私下傳言，說夫人容不得老爺枕畔有青絲纏繞，老爺無法，只得替鶯歌府外安宅藏住。”

“這話又是從何說起？”田姜很是莫名明妙。

翠梅拿眼脧她，期期艾艾地：“夫人可知曉……鶯歌曾是老爺的……通房丫頭？”

田姜不置可否，翠梅便壓低了嗓音：“三夫人身邊的玫雲，前日裏去鶯歌哥嫂家探望她，卻不見人，詢問大半日，她嫂子才稍透風聲，說鶯歌給個大官員做了外室，日子過得頗滋潤。”

“這和二爺有甚關系？”田姜聽得笑了笑：“她嫂子可有指名道姓，提那大官員就是二爺？”

“這倒未曾有。”翠梅搖頭：“不過有聽聞，是老爺囑咐鶯歌嫂子，去三夫人那處取得賣身契，連三夫人給的五兩銀及兩匹綢子也舍了，只說老爺已給了不少銀兩。”

她頓了頓，見夫人悶著臉不說話，才覺失言，忙安慰道：“或許是以訛傳訛也未可解，夫人趁個機會一問老爺便知。”

田姜待要開口，卻見采蓉掀簾進來稟，一切打理妥當，她便止了言，起身直朝凈房而去。

待沈二爺回來時，見她已經睡下，看著她酣紅的臉蛋兒半晌，覺得房裏有些冷，去往火盆裏添些生炭，正靜瞅紅苗星子燃起時，聽得氈簾簇簇輕響，擡首望去，卻是沈荔探進半個小腦袋張望，不曾想爹爹竟然在，一時局促的不知怎麽辦才好。

沈二爺朝她輕“噓”一聲，再招手讓她近前來。

沈荔很聽話，躡手躡腳地走近他身畔，欲要俯身見禮，被沈二爺阻了，只低問她來作甚。

沈荔舔舔嘴唇回話：“聽聞母親從娘家府回來，女兒特來請安。”

沈二爺微笑著看她：“夜都這麽深了，你明日來請安亦可。”

沈荔瞧見爹爹眼眸裏映著火苗，覺得溫暖又親切，膽怯之心褪了太半，笑瞇瞇地：“女兒每日掐著指頭，算母親離開的日子，聽她回了倒沒註意已這般晚哩。”

沈二爺摸摸她的頭，語氣柔和道：“你大嬸嬸數日前曾來尋我，唯恐你母親把你委屈，或你也不歡喜她，商量著可否把你過繼給她撫養，我當時未曾同意，也未曾不同意，想著讓你們相處試試，若你委實不喜這個娘親，過繼給她也不是不可以……”

第肆柒肆章 猜疑心

沈荔的小手不停揉捏衣擺，神情很緊張，嚅嚅問：“爹爹希望我隨大嬸嬸去？”

沈二爺用鐵鍬扒松盆裏炭灰，那火苗“孳孳”燃得更旺，聽完這話，他搖頭道：“你是我迄今唯一血脈，怎願意過繼給旁人，你母親我也很歡喜，你們兩個我此生皆無法割舍，自是希望彼此能和睦相處，寬容以待。”

沈荔松口氣兒，歪頭看向父親，他是個大官兒，相貌儒雅，渾身呈威凜之勢，終日忙碌不見影兒，縱是進內宅一趟，也是為給老夫人請安。

雖然她不愛多問從前過往，但有日在老夫人房中午睡時，仍意外聽她們聊起夢笙親娘拋夫棄女之事。

大嬸嬸常誇她，同爹爹長得不像，倒跟夢笙親娘一個模樣，沈荔有種奇怪的感覺，恨屋及烏，父親大抵是不歡喜她的罷。

她不敢如沈雁那般恣然成性，便是父親同她說話，她也小心翼翼地，怕惹他不快。

可此時你聽，他說她是他的血脈，是歡喜她的，不願把她給大嬸嬸去，只因無法割舍。

她的心怦怦亂跳，眼眶發熱，咬著牙也不頂用，淚水汪汪地流下來。

沈二爺從袖籠裏取出帕子，給她擦眼淚，一面溫善低說，別哭了，不然同你母親一樣，都成紅眼睛兔子。

她乖順的”嗯“了，又扯扯父親的衣袖：“我不隨大嬸嬸去，母親待我好，我也歡喜她。”

“好！”沈二爺微笑頜首，看她的眸瞳，被炭火映的熠熠明亮。

這樣的父親溫善又親近，沈荔就想多和他說話兒，直聽得紅錦帳子裏有窸窣聲，這才起身告辭不提。

……

一忽兒黑夜，一忽兒白日又至。

田姜從沈二爺的臂彎中醒來，睡眼惺松，看他的神情懵懂了好會兒。

“傻了？自己夫君都認不得？”沈二爺用下頜上發青的胡茬，紮她白皙的臉頰，頓時泛起淡淡的紅。

癢癢刺刺的感覺，田姜弓起身欲往後縮，卻被他有力的攬緊肩頭，只得伸出纖細指兒，摩挲他棱角分明的下巴，語氣懶懶地：“是甚麽時辰了？二爺怎還在呢？”她看到窗戶紙已發清，能聽到院裏丫頭拿著條帚灑掃聲。

“今是沐休的日子，索性陪你一道睡懶覺。”沈二爺被田姜摩挲的很舒服，忍不住俯首含她的指尖。

這話說的有歧義，田姜抽回手指不能受：“我平日裏很早起的，不是懶婆娘。”

沈二爺聽得笑起來，看她發髻軟散，粉腮含潤，嘴角輕撇，忒是可愛，引得腹下欲念橫生，忍不住翻覆至她上面。

“卿卿可有想我……”他呼出的氣息潮潮熱熱，嗓音一瞬如火灼過般的喑啞，聽得田姜身子輕顫。

二爺的衣襟早就開了，露出精壯的胸膛，再往下腰腹又悍又實，荼白裏褲沒有系帶，松松落落的，無意間窺到那裏一大片兒沈黑茂密的森林。

未嫁宿在梁國公府時，因是武將世家，男人粗獷不羈，那些夫人媳婦們，私下言語並不忌諱，聽她們說，男人那裏愈郁蔥暗濃，愈能讓女子快樂的淌淚兒。

她性子嬌矜可不敢多看。

忽想起甚麽，連忙緊張的去攥緊自己胸前襟子，不肯讓他扯開來，只結結巴巴道：“二爺，我葵水還未完哩，怕是不能伺候您。”

沈二爺驟然止了動作，她暗自籲口氣，擡眼卻見他唇角笑容凝頓，神情變得高深莫測。

田姜心一緊，未待說話，胳臂已被他握住並俯身細看，原來腕處有一圈明顯的青紫。

沈二爺去捋起她另只胳臂的袖子，亦是青紫斑斑。

眼中如火欲念瞬間冰封，他默了默，不容拒絕地撥開田姜掩在胸前的手指，衣襟被挑開，精致的鎖骨下，起伏的胸脯上，竟也零星有紅紫的牙痕。

沈二爺的心倏得墜入谷底。

他用指腹去撫鎖骨處痕跡，冷著聲問：“是秦硯昭逼迫的麽？”

與田姜再見後，她是否被欺負了……他一字未問，便是真的，這也不是她的錯，只會讓他更憐她，更想要秦硯昭的命。

田姜覺得喉嚨幹幹地，又是窘澀又是恥辱，還有些焦惶，怕沈二爺嫌棄她不幹凈了……

忍不住去抓沈二爺的胳臂：“二爺，你聽我說……”

避開她伸過來的手，他熟練地解脫她腰間汗巾子，將綢褲褪下，再掰開她滑嫩的腿兒。

稍頃目光難辨地看向田姜，她那裏很幹凈，並無葵水的影子。

沈二爺驀然想起秦硯昭那席話來。

田姜原就對秦硯昭一往情深，難道他倆這幾日已重修舊好？

若不是，她為何騙自己來了葵水？

開始厭惡他的觸碰了？要為秦硯昭守身如玉？

沈二爺眼眸犀利又尖銳，這幾處牙印是歡愛的痕跡罷……他還以為……實在是自以為是。

果斷的翻身下榻，開始利落地穿衣，田姜圍著錦褥慢慢坐起來，她抿緊嘴唇兒：“二爺，我們好好說會話罷！”

“你為何騙我說來了葵水？”沈二爺停下手中動作，等待田姜的解釋，她說甚麽……他就信甚麽。

田姜不知該怎麽回答，難道說秦硯昭命婆子給她驗身，並弄傷了她？

沈二爺必定是想殺秦硯昭的心都有……他那麽疼惜她！

可他如今朝堂不利，腹背受敵，她不想二爺因她平白生出禍端來。

遂軟著聲道：“不曾瞞騙，前兩日葵水是來過……再者劫後餘生心緒難靜，二爺請耐心等我幾日！”

這個理由實在難說服他！

沈二爺看著田姜嘲諷地笑了笑，並不言語，極快地套上鶯背色團花直裰。

他現在思緒很亂，得一個人去靜一靜。

翠香及采蓉端了銅盆子熱水進來，沈二爺神色冷漠的徑自掀簾離開。

她二人面面相覷，也不敢妄加猜測，枯等了半晌，才見田姜趿鞋下地，除眼眶微有些腫外，倒顯得很平靜。

洗漱及用過飯後，沈二爺一直沒有回來。

田姜坐在火盆邊，看了會書又撫了會琴，心情煩躁依舊難解，索性拿過針線笸籮，說要替沈二爺縫件棉袍子的，現開始動手，等隆冬梅開時，他恰好就可以穿了。

第肆柒伍章 寺中趣

沈桓等十幾侍衛在二門等候，半刻功夫，遠遠見田姜被丫鬟簇擁而來。

她梳桃心髻，插一枝珠翠簪子，耳邊金亮墜兒搖晃，穿紫紅暗紋緞襖，荼白綾棉裙，隱露丁香繡花膝褲腳兒、及蔥黃素羅鞋，那身段兒曲曲蠻蠻的，引人盯著看不夠。

沈桓用手肘撞撞徐涇胳臂，低聲感慨：“你說她男兒裝扮時，我咋就沒看出她是個女的來？”

甚而一丁點都未朝那方面想過，可此時再打量她，活脫脫個女嬌娥呀，還美得不要不要的。

“你是被馬屎糊了眼。”徐涇一本正經的定論，趕忙朝田姜迎去，作一揖笑道：“夫人今朝毋庸擔心，二爺特命十五侍衛一路護送你去天寧寺，並在沿路設巡查城吏，定不會再出前朝的事。”

田姜謝過，昨日沈二爺甩袖走後，晚間也未回府，只捎話來有公務在身需宿在吏部，其它丫鬟都很習以為常，采蓉看她神情懨懨的，反勸慰她道：“二老爺從前十天半月不回是常事，最長一趟大半年未見他影呢。”

田姜心底空落落的，整夜輾轉反側，至五更時才將就睡下，待醒來便得老夫人催她再去天寧寺的信兒。

她讓管事去尋沈二爺，若是他覺得沒必要，她就不去，結果他甚麽也沒說，只遣了沈桓攜數十侍衛來護隨。

田姜有種說不出的滋味，強打精神梳妝打扮，後想想彼此分開冷靜幾日，也未嘗不好，這才釋然幾許。

一幹侍衛皆恭敬的拱手作揖。

沈桓咧著嘴看她走近自己，欲要行禮，不知是因站在風口還是怎地，他喉嚨一緊，沒憋住，“嘎”亮亮打了個響嗝。

眾人風雲變色，連田姜都楞住了。

沈桓暗道糟糕，連忙擺手解釋：“夫人莫要多心，我絕無取笑你之意。”

這話說得……自己前晚在胡同裏，又是哭泣又是打嗝好生狼狽，原來他們都瞧見了……！

田姜臉兒倏得嫣紅要滴血，羞臊難擋，話也說地磕磕絆絆：“俗說聽而不聞，聞而不言，言而不動……沈指揮使……你你……過份了！”

沈桓急著辯解：“夫人放心，我們背身甚麽都沒看見，便是那些聲音，也是左耳進右耳出……”

話音未落，他又“嘎”了聲，連忙用手捏住喉節：“乖乖，原來這打嗝果然憋不住。”

田姜簡直氣得生無可戀，繡鞋狠狠踩過他腳面，任由丫鬟攙扶著入了馬車，再蕩下簾子誰也不理。

徐涇一拍沈桓的肩膀，挺敬佩他的勇氣：“敢當面這般取笑夫人，膽比天大，看來你是指揮使職做膩歪了。”

眾侍衛給他拱手作揖，只道誰都不服就服你，再商量晚上湊銀子請沈容吃酒，這指揮使職怕是非他莫屬，該拍馬屁時可不能半點含糊。

一陣風吹得沈桓心裏拔涼拔涼，天空飄落幾點雪花……他覺得自己比竇娥還冤。

……

田姜望著高聳莊穆的八角形舍利塔，內供的數盞蓮花燈，如飛火流螢般搖曳閃爍，總覺得此景很是熟悉。

必是以前曾經來過，只是她都忘了。

徐涇領她穿過接引殿、繞過舍利塔，再走過彌陀殿及祖師殿，又沿廊下走數十步，能聽得木魚敲打及禪音誦唱聲傳來，擡首看那門上懸的大匾，書“講經堂”三個大字。

兩個和尚察有人來，忙過來打個問訊，聽得徐涇說明首尾，便道已等候多時，引領田姜踏進講經堂，但見裏頭主講住持，身披紅褐袈裟，盤膝坐於纏枝蓮紋蒲團上，身後十幾和尚亦正襟端坐，平和無語。

田姜被領至沈老夫人側邊坐了，她不落痕跡地暗掃四周，來聽宣卷的還有其它官戶女眷，表情專註，神態虔誠。

眾和尚止住誦唱，停敲木魚，住持展開《法華經》，高聲演說道：

躍馬投鞭星鬥橫，一呼百諾作雷鳴；江山無恙漁翁老，何似靈山補衲輕；自古英雄人物輩出，必是縱馬馳騁，投鞭斷流，星辰顫動，皇帝將相威風方面，振臂呼喝，俯首稱臣之聲若雷鳴天地，人道這便是世間最大福祉，佛曰此乃稱鴻福也，利欲熏心，功名蓋世，雖可得滿足，卻難逃天道無常四字，是以世間最大福祉乃清福，天下太平，度日安寧，憂慮不存，心還清靜無為之境，清福即得，人生方得圓滿。

此番講過，又念了幾章經，眾和尚敲木魚唱三段佛曲，這才慢慢宣經完畢。

田姜攙扶沈老夫人出講經堂，朝寮房方向去，過九曲橋時，沈老夫人笑道：“潭裏現光禿禿的，其實每逢七八月府裏得在此開法事，也正是荷開滿潭時，煞是好看。”

“他們兄弟裏，最老實的是大兒，最木訥是三兒，最規矩的是五兒，澤棠你莫看他現在儒雅沈穩，卻是最頑皮的，十歲那年就在這，我們都在大雄寶殿內頌經念佛，他偷溜出來脫個精光，在潭裏游水摘花折蓬，剝蓮子吃。”

“後被寺裏和尚發現，告狀到他父親那裏，少不得家法懲治，打個十幾板子，第二日照就活蹦亂跳的，也不曉他使了甚麽招術，我也問過他，就是不肯說，滑得跟猴精似的。”

陸嬤嬤在旁插話進來：“給老夫人講，還不就等同告訴老爺了？”

“你們都比我活得明白。”沈老夫人嘆道。

田姜聽得“噗哧”笑了：“等我回去仔細問他，再來告訴母親。”

“那甚好。”沈老夫人神情還挺期待的，眾人又笑了一回。

待回到寮房，墻上掛大幅佛經圖，只設床榻桌椅條案，四圍看著雖簡潔，卻收拾的很幹凈。

宣德銅爐裏焚起檀香，火盆裏燃著旺炭，桌上已擺一席熱騰騰的素齋。

丫鬟端來熱水伺候主子凈手過。田姜要給沈老夫人布菜，卻被她拉著坐在身邊：“就我倆吃飯兒，毋庸那些規矩更自在些。”

又看菜式太多，索性讓丫鬟再去討來個圓桌，分些不大要嘗的菜式給她們，也圍著桌坐下一道吃了。

待飯畢漱過口，田姜才捧起滾滾香茶，即聽簾攏外面有人說話聲。

第肆柒陸章 見貴客

有個丫鬟來稟：“徐老夫人請沈老夫人及少夫人去說話。”

田姜有些疑惑，沈老夫人扶著她的手起身，微笑道：“你不認識她，方才在講經堂一同聽宣卷的，內閣徐首輔的夫人。”

內閣徐首輔……徐炳永！田姜身子一僵，沈老夫人感覺到了，拍拍她手背，溫聲安慰：“毋庸害怕，我們去說幾句話就回。”

她倒不是害怕……田姜抿唇笑了笑。

沿前廊走數十步，便見處寮房門前，有多個丫頭及婆子，皆垂手摒然而立。

見得她們來了，有的忙去回話，有的已打起簾籠，迎她們入房，待得進去，田姜便見臨窗大炕上坐著個婦人，年歲同沈老夫人相當，鬢邊早生華發，帶喜鵲登枝鑲玉抹額，穿衣襟繡如意壽紋的松花錦綢禙子，愁怒滿面，白瓷茶碗掀翻在地，一個婆子正蹲身擦拭潑一地的茶。

沈老夫人怔了怔，那老婦人已平靜臉色，招呼她至炕上坐了，田姜這才上前作禮問安，不卑不亢，尺寸拿捏有度。

徐老夫人攜她的手上下打量一番，朝沈老夫人說：“你可真會挑媳婦，瞧這氣派、這模樣皆是京城一等一的。”

沈老夫人笑道：“我挑得沈二可一個都瞧不上，這個媳婦是他親自選的，瞞得滴水不漏，需得我上門提親時才曉得。”

“梁國公府中的姑娘，於沈大人倒也門當戶對。”徐老夫人看田姜挨炕沿邊椅上坐，也笑了笑：“就是年紀輕了些，比沈大人估摸要小十二三歲罷？”

沈老夫人接過田姜奉的香茶，她說：“莫看二媳年紀輕，卻不驕矜，聰明還極乖巧懂禮，比我那幾個媳婦都強些。”

徐老夫人頜首：“這樣的人兒萬裏挑一，是你的福氣。”又語含薄蔑道：“你是不曉得，教坊司有個叫王美兒的樂伎，不過十六七，也怪我家老爺忒不知羞，知天命的歲數，她如自己閨女年紀仿佛，竟也下得去口。”

沈老夫人不是個見面熟的性子，他人短長不說，只道：“聽聞那王美兒曾是將軍之女，名冠京城，因家中犯事不得已才入的教坊司。”

徐老夫人不以為然：“說她名冠京城我是不信的。老爺曾把她帶至家中，被我撞見幾次，你不知那狐媚輕狂的樣，何來的大家閨秀風範，我說怪道家中要犯事，這祖上根基就淺薄的很。”

她又唧唧歪歪講了好些不堪的話兒，沈老夫人借吃茶，只是裝聽著，卻淡然不語。

徐老夫人覺得無趣，瞟眼看見田姜正專註盯向某處，隨望去，原來吸引她的，是擺桌案上一件青銅器。

她問：“少夫人可是曾見過這物件？”

田姜搖頭回話：“這青銅器物名喚‘蓮鶴方壺‘，尊貴無比，豈是隨便甚麽人都能見得。我也不過機緣巧合，在坊間見過另尊’立鶴方壺‘，兩尊本是一對，不過高度微差矣，其它無樣，是以瞧得入了神。”

因已至黃昏日暮，房裏光線稍暗，那青銅器擺桌上離得又遠，沈老夫人看不分明，忙道：“你說來聽聽那是何樣的？”

田姜其實哪裏需看，皆早鐫刻在心上，她緩緩說來：“這壺身呈扁方狀，承托壺底是兩只側首吐舌的卷尾獸，壺腹雕滿蟠龍紋，且四角各攀附只飛龍，壺頸兩側回首之龍為耳，最令稱奇的是壺蓋，被鑄成雙層蓮瓣向四圍伸張，中央開蓋，上立一只仙鶴，展翅將飛，引頸欲鳴。”

沈老夫人邊細聽邊覷眼看，忽開口笑道：“你可是糊弄我老眼昏花？哪裏有甚麽仙鶴？”

田姜彎起唇角：“不曾糊弄母親，是真立有只仙鶴，不過此尊從鶴頸中段斷裂，鶴頭不曉去了哪裏？”

望向徐老夫人，見她臉色顯得蒼白，已暗明幾分，遂沈吟說：“此物足可媲美鎮寺之寶，不會這般隨意擱在寮房中，想必是老夫人特意從府裏運來，存進獻眾佛之心。只是……”頓了頓，又添了句：“這樣無完整品像的器物，寺中住持必是婉拒不收的，想來要辜負老夫人一片虔誠意了。”

徐老夫人深深嘆息，再難掩頹喪焦慮之情：“運來時還好好的，待我講經堂聽完宣卷回房中，鶴頭生生已掉落桌上，原來是丫頭攆趕竄進屋的貓兒，不慎撞倒而致。我家老爺不曉是聽誰的妄言，非要把此物進獻寺裏，以求得更大福祉，哪想竟出了這等禍事，不曉回去該如何交待，愁煞人！”

沈老夫人聽得頭皮發麻，起了離意，正欲指一事告辭，卻聽田姜問：“老夫人，那鶴頭可還在？”

徐老夫人不明所以地點頭，田姜便給沈老夫人福一福，她說：“我自幼隨家中表叔學了些修覆青銅器之術，若是得母親首肯，可讓老夫人把那鶴頭與我，看是否有銜接可能。”

沈老夫人大驚，急忙對徐老夫人強笑說：“我這二媳婦初生牛犢不怕虎，你莫要信她，這般尊貴的器物，勢必要尋坊間，得藝高深的老匠人來修補才成。”

又轉臉看向田姜訓誡：“沒有金剛鉆，勿攬瓷器活，那樣繁覆難弄的東西，豈是女流之輩可為，你莫要狂妄自大，反弄到不可收拾的地步。”

田姜聽她語氣頗嚴厲，遂低眉垂眼道聲”是“，再不多言一句。

豈知那徐老夫人皆已聽盡耳裏，暗忖此時此地，哪裏能尋甚麽老匠人來，唯今之計也只能死馬當作活馬醫。

她說道：“我聽聞皇帝還是太子時的一樁事兒，他有尊踏馬飛燕的明器，需修覆後祭神來用，那時眾匠人雲集，卻辨不清這明器真偽，後有個名不見經傳的歷事監生，倒把那明器修覆的完好無損。”

“是以，有才能者無關長幼男女。少夫人既然能開此口，想必是胸有成竹，倒不妨一試。便是到頭來真無法修覆，我亦不會怪你。”

她朝沈老夫人看去，接著道：“若是能修覆至完好，我府中上好的古物甚多，自是隨你媳婦、任意挑揀一件心儀的贈她。”

第肆柒柒章 心難就

沈府乃詩禮世家。

沈老夫人蹙眉，她封誥在身，大兒雖歿，身前襲威武將軍；二兒內閣次輔，三兒亦是四品大員，府中甚麽古董名器沒有，還會稀罕徐家的寶物？

抑著心中不快，她看向田姜淡問：“你願意麽？”

田姜默少頃回話：“‘蓮鶴方壺’雖不能說冠古絕今，卻也系神聖工巧之物，若能盡我所能將其修覆，供與三界眾佛之前，亦是徐沈兩府功德一件，只怕我技藝疏淺，弄巧成拙，反辜負老夫人的信任。”

徐老夫人擺手笑說：“你願意一試我已心喜，便是不能也不怪你。”

田姜接著道：“修覆‘蓮鶴方壺’皆為匠人信口，向佛誠善，若因而得老夫人饋贈之物，倒玷染了吾等初心本意，是以再不提此事。”

徐老夫人舒眉展顏把她誇讚，沈老夫人只是笑了笑，又坐會說了些閑話，方道天色不早，遂起身離去。

回至寮房中，沈老夫人摒退下人，看向田姜不悅道：“二媳婦你到底年輕氣盛，有賣弄才幹之心我不怪你，可也得挑人分場合，徐老夫人倚仗權勢，言行粗鄙，你真有才能，將那青銅器修覆算罷，若是有個好歹，你看她還會如方才那般和顏悅色。你現再去婉轉拒絕，還為時不晚。”

田姜低道：“母親錯怪了。如今徐首輔深沐皇恩，權勢滔天且黨同伐異，二爺與他素不親近，難免有朝被其殃及。今日徐老夫人有難，媳婦既然有此手藝，何不幫她一把，或許就是幫二爺一把也未可知。”

“澤棠朝堂之事也同你說……”徐老夫人最疼兒子，聽得這番說辭倒怔了，半晌有些遲疑問：“你真的行麽？”

田姜笑慰她：“我方才仔細看過，因著粉狀銹侵蝕，使得鶴頸處酥薄，是以貓兒撞倒就斷。好在斷是齊口，易拼接規整，最要緊是拼接處造的新痕，需精調銹色，使之塗上與器身色無異即可。”與她之前修覆的‘踏馬飛燕’簡單許多。

徐老夫人聽得稀裏糊塗，看她胸有成竹的模樣卻也心安不少，想想又問：“需得多少日才好？”

“若是我需之料齊備，三五日即成。”

徐老夫人暗忖，這般短時辰便能修覆完畢，或許真就不難，臉色才稍漸緩和起來。

待田姜告辭出房去，便見星稀雲淡，月明還滿，庭院夜生涼，遠處舍利塔上的寺僧，正在一層層點蓮花盞，看那燈火橙蒙，星輝流瀉，她的心卻異常平靜。

在徐老夫人房中乍見”蓮鶴方壺“，她竟然拾得一方記憶碎片，這是父親最鐘愛之物之一，時常握著她的小手去描繪蟠龍紋痕，輕撫飛龍鱗甲，觸摸雙層蓮瓣，及仙鶴羽翼。

“此作乃傳世之寶，實得來不易，九兒定要好生珍惜，勿要糟蹋了前人心血。”

父親說這話時面目端嚴，神情鄭重，她委實難忘懷。

是以看到”蓮鶴方壺“鶴頸垂斷，心底竟是止不住的酸楚，好似看到自家孩子破落無門。

口中呼出白煙裊裊，她將鬥篷緊了緊，徐炳永倒是得了田家不少好物，他可是罪魁禍首？還有刑部、大理寺及督察院的官員可皆參與其中？秦硯昭到底知曉了甚麽……一切雲煙霧繞難以分辨。

這許多

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